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第609話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第610話
子遠は奏が怒っている理由を察し、すぐに説明した。「とわこさんはレラを芸能界に入れたくなかったんです。でも、レラがどうしても行きたいとお願いし続けたんです。ご存じの通り、あの子は本当に可愛らしいので、なかなか断れませんよ」「レラが分別を欠いているのは仕方ないとしても、彼女自身も分別がないのか？母親として、子供を導き、監督する立場だろう。それを放置するなんて！」奏は厳しい声で反論した。子遠は反論する代わりに質問を返した。「もしレラが社長にお願いしたら、社長は本当に冷静に断れますか？」奏の顔は一瞬で曇った。「できるかどうかは別として......お前、最近俺に反抗的だな！」子遠は慌てて言った。「そんなことはありません！もし私がとわこさんの立場なら、きっとレラの願いを全部聞いてしまいますよ。だって、あんなに可愛い子、他に見たことありませんから」このお世辞で、奏の怒りは少し収まった。レラが可愛いのは彼も知っている。とわこにそっくりなレラは、彼の怒りすら和らげる存在だった。とわこが彼を怒らせることがあっても、彼女に手を出したことは一度もない。もしとわこが小さくなってレラくらいの可愛さになったら、ますます甘やかしてしまうに違いない。「きっと涼太の仕業だな」奏は眉を寄せて考え込んだ。「彼がレラを煽らなければ、こんなことにはならない」子遠はうなずいた。「間違いありません。涼太は今回かなりずる賢い手を使いました。とわこさんには相談せず、レラを直接説得したんです。とわこさんがお金に困っていないのは分かっていますから、彼女がレラを芸能界に出すとは思えません。涼太はそこを狙って、とわこさんに選択肢を与えない形に持ち込んだんです」奏は拳を握りしめ、冷たい怒りをその目に宿した。子遠は彼が衝動的に動くのを恐れ、冷静さを促した。「社長、数日前、涼太にこれ以上敵対しないと公言されたばかりですよ......ここで約束を破るのは得策ではありません」涼太がレラを芸能界に入れる行動はやり過ぎかもしれないが、子遠は涼太ならレラをきちんと守るだろうと思っていた。奏は水を一口飲み、怒りを抑え込んだ。「とわこさんはアメリカへ蓮を送るために行ったそうです。数日後には戻ると聞いています」子遠が話を続けた。「彼女は蓮がサマーキャンプで馴染めないのを心配して、わざわざ付き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第611話
レストランへ向かう途中、とわこはボディーガードに指示した。「私がアメリカにいる間の予定は、誰にも漏らさないで。マイクにもダメよ。彼は今や半分奏の味方みたいなものだから、監視されるのは嫌なの。もし誰かが私について聞いてきたら、『家で休んでいる』って答えて」ボディーガードは頷き、「私は買収されることはありません」と言った。とわこは眉を上げて驚いた。「買収されそうになったことがあるの？」ボディーガードは少し戸惑いながら、再び頷いた。「奏のアシスタントが試みましたが、きっぱり断りました」とわこは息を飲んだ。マイクがすでに奏のアシスタントに取り込まれているのに、彼はまだボディーガードまで買収しようとしているとは！彼女の生活に完全に入り込もうとしている！妊娠しているだけで、ここまで警戒する必要があるのだろうか？彼がこれほどまで執拗になるほど、彼女は彼に自分の行動を知られるのが嫌になった。車はレストランに到着し、とわこは無事に以前の顧客と会うことができた。顧客は彼女を見ると感謝の言葉を口にした。「先生、父の病状がずいぶん良くなりました。本当に感謝しています。以前、別の患者さんを紹介すると言いましたが、今日はその方のカルテを持ってきました。友人に頼まれたことで、断るのが難しくて......もしお時間がなかったり、体調が優れなければ、引き受けなくても構いません」とわこは微笑んだ。「せっかくカルテを持ってきていただいたのですから、まず見せてください」「先生、やはりあなたは医者としての心がけが素晴らしいです。妊娠中で大変でしょう？もしこの件を引き受けていただけるなら、出産後でも構いません」顧客は気遣うように言った。とわこは頷き、「分かりました。急がないようでしたら、カルテを持ち帰って検討させていただきます」「もちろんです。先生、これはほんの気持ちですが、ぜひ受け取ってください」顧客は袋を差し出し、「私がデザインした子供用のジュエリーです。お嬢さんがいらっしゃると聞いて、お渡ししたいと思いました」と言った。とわこは一度は断ろうとしたが、相手の善意を拒むことができなかった。加えて、レラはおしゃれが大好きなので、きっと喜ぶだろうと思い、しばらく考えた末に受け取ることにした。夜9時、とわこはサマーキャンプの教師からの電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第612話
彼女は驚きのあまりベッドから起き上がった。「彼はこっそり行っただけで、番組スタッフのところに少し顔を出しただけらしい。レラには接触していない」とマイクは補足した。「子遠によれば、彼は蓮とレラが自分の子どもだとほぼ確信している。でも、彼はそれを認める勇気がないんだ。2人の子どもが彼を嫌っているからね。それに、君も彼に子どもたちと会わせたくないから、彼はずっと苦しみを耐え忍んでいるんだ」「それと、彼はレラが芸能界に入るのを本当に嫌がっている」マイクは続けた。「だから、君はできるだけ早く帰国して彼の注意をそらしたほうがいい。もし彼がある日我慢できずに番組スタッフに文句を言いに行ったら、俺にはもうどうすることもできない」とわこは頭が痛くなった。時差ボケのせいで、昨夜は少し眠れなかった。今は飛行機に乗る気にはなれない。「今日は帰らないわ」彼女は深く息を吸い込んだ。「頭が痛くて、今日は家で休むつもり」「そうか......じゃあ、体調が悪いならしっかり休んでくれ」とマイクは言った。「ところで、昨日到着したならどうして俺に連絡をくれなかったんだ？最近、君は俺と連絡を取るのをどんどん嫌がっている気がする。俺に何か不満でもあるのか？」とわこは彼を傷つけたくなかったのでこう答えた。「スマホには電磁波があるから、最近はあまり使わないの。何かあればボディーガードに伝えてくれる？」「ふーん......俺をバカにしてるのか？君は俺と子遠が親しいから、俺が奏の仲間になったと思ってるんだろう？でも、そんなふうに考えるのは間違いだ。奏に関することは、俺は全部君に最速で伝えているんだぞ。俺の努力と犠牲がなければ、子遠が奏がレラをこっそり見に行ったことを話してくれると思うか？」とわこは、彼の言葉に一理あると感じた。「今後、私のことは話さなくていいから、彼の情報だけ探ってくれる？」「......」マイクは絶句した。「もう眠いの。また寝るわ。特に重要なことがなければ、メッセージで伝えて。時差ボケでやっと寝ついたところなのよ」「時差ボケがそんなに長引くか？昨日、君のボディーガードに電話したら、『家で寝てる』って言ってたけど、一日中寝てたのか？」とわこは少し間を置いて答えた。「ダメ？」「本当に家で休んでるなら問題ないさ。ただ、君が俺の目を盗んで危
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第613話
奏は眠れなかった。原因はとわこではなく、レラだった。涼太がレラを連れて出演した番組はアウトドア系のバラエティ番組だった。この番組のコンセプトは、スターと一般人の子どもたちが一緒に生活し、スターが父親として体験するというものだ。選ばれた一般人の子どもたちは男女混ざっていて、いずれも可愛い。しかし奏にとって、他の子どもたちは誰一人としてレラには及ばなかった。奏が眠れなかった理由は、レラが涼太との交流を通じて、知らず知らずのうちに彼を父親のように感じるようになるのではないかという不安だった。撮影現場で彼は監督に詳細な質問をした。監督の答えはこうだった――「子どもたちはスターと一緒に食事し、寝泊まりし、遊びます。本当の親子のような生活を送ります」その答えを聞いた瞬間、彼の心は冷え切った。彼はこの番組を打ち切りたい......いや、正確には涼太を排除したいと考えた。もしレラがどうしても番組に参加するのなら、相手役を別のスターに変更すれば、少なくとも彼の苦しみは軽減される。しかし、彼は知っていた。レラがこの番組に参加したのは涼太が理由だった。もし再び涼太を排除したら、とわこと激しい口論になるだろう。しかも、今の彼女はお腹がどんどん大きくなっており、胎児に影響を与えるリスクを冒してまで感情を爆発させるわけにはいかなかった。その夜、彼はほとんど眠れなかった。夜が明けると、彼は起きてコーヒーを淹れた。飲み干すと、気を紛らわせるために仕事に没頭することを決めた。とわこが帰国するまで、彼は何も変えることができない。1時間後。直美がいとこの奈々に電話をかけた。「奈々、急いで支度して。今日は奏がドリームタウンの現場を視察に行くから、一緒に行ってきて。もし彼がなんで来たのか聞いたら、『このプロジェクトが特に気に入っているから』って言えばいいわ」奈々は電話を受け取ると、すぐにベッドから飛び起きた。「分かった。すぐ起きるよ......あー、頭が痛い。くそっ、昨夜クラブでバカに遭遇したんだ。私のことをとわこと勘違いして、しつこく絡んできやがって。マジでムカつく！」直美は眉をひそめた。「なんでクラブなんかに行ったの？ここはA市よ。とわこと奏を知っている人がどれだけいると思ってるの？......その男の顔、覚えてる？」「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第614話
今回の面会は思ったより順調だった。 患者の家族は彼女が提案した手術のリスクについて十分に理解しており、手術が失敗しても治療を頼むことに前向きだった。 話が終わった後、とわこは患者の家から出てきた。 彼女は後ろの別荘を一瞥し、その後、顔を引き締めて車に乗り込んだ。 ボディガードがシートベルトを締めるように言い、広い道路を走り出した。 彼女は思わず口を開いた。「違う国で生まれ育ったのに、すごく似ている知らない人を見たことがある？」 ボディガード「社長、私はあまり海外に行ったことがありません。外国人もほとんど知りません」 「じゃあ、同じ国にいて、すごく似ている知らない人を見たことがある？」彼女は言い直した。ボディガードは少し考えてから言った。「知っている人は少ないですが、こういうことはあると思います。ただ、珍しいですね。たしかニュースで見たことがある気がします。社長、どうして急にその話を？」 とわこは一瞬驚いた後すぐに首を振った。「別に。ちょっとした思いつき。デパートに行って、少し買い物をしようと思って」 ボディガード「何か買いたいものがありますか？それとも、家に送ってから私が買いに行きますか？マイクが言っていたんですが、できるだけ人が多い場所には行かない方がいいと言っていました。万が一、何かあったら大変ですから」 とわこ「彼は他に何か言ってた？」 ボディガードは少し考え込んだ後、「夜は外出しないようにと言っていました。昼間でも出る際は十分気をつけて、不審な人とは会わないようにとも言ってました」と答えた。 とわこ「街中にはたくさんの妊婦がいるけど、みんな問題なく過ごしている。私が何か起こるわけないでしょ？」 ボディガードは周りを見渡して、「どこですか？妊婦がたくさんいるって？私はあなた一人しか見ていませんけど！」と言った。ただの例えなのに！ 彼女のボディガードは、どうやら生活にあまり気を使っていない上に、ちょっと鈍いようだ。 でも、彼が忠実であれば、それで十分だ。 「今日は週末じゃないから、デパートには人が少ないはず」彼女は言った。「昨日、お客さんからいただいたプレゼントは値段が高かったから、お返しをしないと」 「はい、わかりました！社長が女性らしさがないが、私は社長のように仕事をこなしつつ、子供
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第615話
「でも、私はもう中に入って見てみたい」奈々は懇願した。「奏兄、私を中に入れてくれないか？私は絶対に邪魔しないし、ドリームタウンの忠実なファンとして、入ってみた感想や提案もできると思う」 奏は数秒考えた後、同意した。 みんなヘルメットをかぶり、マネージャーに続いて工事現場に入っていった。 マネージャーは各場所の工事進捗や、残りの作業量と工期について説明した。 奈々はとても真剣に聞き、時々言葉を挟んだが、彼女が本当にドリームタウンの忠実なファンであることがよくわかった。 「奈々、ドリームタウンが完成したら、君をこちらで働かせることもできるよ」奏はこの決定が彼女をとても喜ばせると思った。しかし彼女の顔には笑顔が浮かばなかった。 「それって、姉から遠くなることじゃない？」彼女は小さな声で言った。「奏兄、私は毎週ここに遊びに来ることができるから、私の仕事をこちらに転任させないでほしい」奏は彼女が眉をひそめて甘えるような表情を見て、頭の中に再びとわこの顔が浮かんだ！ とわこはあまりこんな風に甘えてこなかった。 初めて恋をしていた時でさえ彼女はこんな風には甘えなかった。 奏は奈々がとわこではないことをしっかりと理解していたが、奈々の顔を見るたびに、どうしてもとわこを思い出してしまう。 彼はすぐに視線を奈々の顔から外した。 「奏兄、実は一つ説明しなければならないことがあるの」奈々は奏の表情が少し不自然になったのを見て、何を考えているのかを察し、「私はとわこのように整形したわけではない。鼻を整形したのは、鼻を怪我して治らなかったからで、医者に勧められて行った。以前の写真を見せるよ」と言った。 奏は彼女の説明を聞いて、ようやく冷静になった。「気にしなくていい。君は君で、とわこはとわこだ。たとえ君がとわこと全く同じ顔に整形しても、俺の目には、君たちは同一人物ではない」奈々は素直にうなずいた。その瞬間、奈々は奏の後ろを見て顔色が一変した。彼女は慌てて奏を守るように抱きしめた。「奏兄、気をつけて！」奏は反応する暇もなく、奈々が彼の背中をしっかりと抱きしめた！ 彼は急いで振り返ると、鉄筋が奈々の体に突き刺さっているのを見た！ もし奈々が急いで彼の前に飛び出していなければ、鉄筋が刺さったのは彼だった。 奈々は花柄のド
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第616話
夜の8時、黒いロールスロイスが館山エリアの別荘にゆっくりと到着した。マイクはその音を聞いて、別荘から出てきた。「奏、こんな遅くに何しに来たんだ？」とマイクは冷たくからかった。「午後に来るって言ってたじゃないか？こんなに夜になって、お前の午後は他の人と違うんだな？」奏は暗い瞳を上げて答えた。「午後に来たのと今来るのと、何が違う？」「もちろん違う。午後に来たらとわこが家にいた。でも今来たら、とわこは家にいない」マイクは庭の中で面倒くさそうにドアを開けずに立っていた。「だから、お前は入れない」奏の心が一瞬緊張した。「彼女はどこに行った？」「先に言ってくれ、お前は午後何をしていたんだ？約束したのに、なんで来なかったんだ？」とマイクは堂々と反問した。奏は喉を鳴らし、低い声で言った。「奈々が午後退院したいと言って、送っていったんだ。家族が晩ご飯に呼んで、断るのが悪かった」マイクは冷笑を漏らした。「もし彼女の家族がお前を泊めたら、断れなかったのか？」奏は言った。「泊まるってどうだ？お前に批判される筋合いはない！とわこはどこに行った？」「知らない」マイクはすぐに答えた。「彼女は外で食事をすると言っていたが、誰と一緒かは言ってなかった」マイクは奏が怒るのを恐れて、すぐに振り返り別荘に戻った。奏は目を鋭くし、携帯を取り出してとわこの番号を探し、電話をかけた。とわこはその着信を見て、取らなかったが、切る勇気もなかった。彼が何度もかけてきそうだったからだ。彼女は音を消し、携帯をバッグに入れた。怒っているふりをしたかったが、体は正直に怒っていた。彼は午後に会いに来ると言ったのに、結局夕方まで来なかった。最初は大して気にしていなかったが、瞳から写真が送られてきた。その写真には、奏と奈々が一緒に座り、他の人たちと共に夕食を楽しんでいる場面が映っていた。夕食は豪華で奏以外の全員が笑顔を浮かべて楽しそうにしていた。まるで大晦日のような温かい光景だった。瞳は、この写真が直美がインスタに投稿したものだと教えてくれた。つまり、この写真は直美が撮ったものだろう。奏は奈々のために、とわこに会う予定を遅らせていたのだ。奏がとわこに連絡を取れなかったため、彼は瞳に電話をかけた。彼女の友人は数人しかいない。だから、彼女は瞳か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第617話
「じゃあ、彼の話はやめよう」真は笑いながら言った。「今日は少し遅くなったから、先に結菜を家に送って行くよ。また今度会おう」とわこは時計を見て頷いた。「先に行って。私は少し座ってから帰る」午後、長く寝すぎたためこの時には元気が出てきていた。家には子供たちがいないので帰っても退屈だろうと思い、外にいる方が良いと感じていた。今晩の食事会は彼女が企画したもので、アメリカから二人にお土産を持ってきていた。二人が帰った後彼女はバッグから携帯を取り出し、マイクからのメッセージを見た。「彼は帰ったよ！帰ってきても大丈夫だよ！」とわこは返信した「私は彼を避けて食事に出かけたわけじゃないの。私をそんなに臆病だと思わないで」マイク「そういう意味じゃない！早く帰ってきてよ。外は暗くて危ないから」とわこ「ここは安全だから大丈夫よ。そんなに暇なら、デートでもしたら？」マイク「君に会いたくて、少しでも時間を共に過ごしたかったんだ」とわこすぐ帰る」メッセージを送信後、彼女はバッグを持ちレストランを出た。その頃、常盤家。真が結菜を家に送った時、ちょうど奏も家に到着した。奏は真に軽く頭を下げて挨拶し、結菜の手を引いてリビングに入った。結菜の手首には、とても綺麗なブレスレットが輝いていた。奏はそのブレスレットを見たことがなかったので尋ねた。「結菜、それは今日買ったブレスレットか？それとも真がくれたものか？」結菜は嬉しそうに答えた。「これはとわこが今夜くれたの。すごく気に入ってるの！」奏の顔色が一瞬で曇った。「今晩、彼女と一緒だったのか？」結菜はうっかり口を滑らせてしまい、すぐに唇を引き締め恐る恐る目を合わせた。「大丈夫だよ、結菜」奏は急いで気持ちを立て直し、彼女の手を握りながら、ブレスレットをじっくりと見た。「このブレスレット、綺麗だね。休んでいいよ」結菜は彼の大きな手を握りしめ、不思議そうに言った。「兄ちゃん、またとわこを怒らせたの？とわこはすごくいい人だから、怒らせないでよ」しばらくしてから続けた。「真はとわこを怒らせないから、とわこは真と遊ぶのが好きなんだよ」奏の額に血管が浮かんだ。彼は今晩真に電話をかけて、とわこが彼と一緒にいるか確認したところ、「いない」と答えられた。以前抱いていた真への同情の気持ち
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第689話
直美の訴えを聞いた奏は、とわこに視線を向けた。とわこは美容師に希望する髪の長さを説明しているところだった。「すぐに警察に通報して」彼は携帯を手に店の外へと歩きながら、低く冷たい声で言った。「仮にこれが本当にとわこの仕業だったとして、だから何だ？俺が彼女の立場だったら、手段はもっと残酷だっただろう」直美はその答えに目まいがするほど衝撃を受けた。彼がそんな返事をするとは、まったく予想外だったのだ。「今はまだ、奈々がとわこを真似した証拠は掴めていない。だが、それが君の仕業であると分かったら、俺は容赦しない」彼の声は鋭く厳しい調子へと変わった。奈々が顔を潰されたくらいでは、奏の怒りは収まらない。たとえ奈々が今日死んだとしても、彼の中ではその罰さえ軽すぎると考えていたのだ。恐怖に駆られた直美は、すぐに電話を切った。今回の件で、彼女は大きな過ちを犯してしまったことを痛感した。彼女の頭に、一郎から受けた警告がよぎった。自分の方が奏を理解していると思い込んでいた自信は、無残にも打ち砕かれた。奏は以前と同じ冷たい男に見えるが、とわこのことに関しては、まるで別人のようだった。とわこが髪を切り終えた後、奏は彼女を家まで送った。彼女の髪は肩にかかる程度で、長すぎず短すぎない絶妙な長さだった。奏は思わず、彼女に何度も視線を送っていた。「この一週間、何をしていたの？」とわこが沈黙を破り、自ら話しかけた。「仕事だ」奏は彼女の顔をじっと見つめながら答えた。「これからも忙しい日が続く」彼女は目を伏せ、一瞬だけ寂しそうな表情を見せた。「今の仕事を片付けたら、君の出産に付き添うつもりだ」彼は計画を素直に打ち明けた。「あと一ヶ月もあれば、休暇が取れる」彼女の顔は一気に真っ赤になった。ここ数日、彼が連絡をよこさなかったのは、子どもの苗字に対する不満が原因ではなく、早く仕事を終わらせて休みを取るためだった。彼女は自分の考えを恥じた。「奈々が顔を潰されたのは、私の仕掛けた罠よ」彼女は正直に言った。「彼女の自業自得だ」奏は彼女の手をしっかりと握りしめ、「これからは家でしっかり休養してくれ。人混みにはできるだけ行かないように。もし何かあったら、子どもが無事で済むかも分からないし、君の体にも影響が出る」「もっと私の幸せを願
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第688話
彼女は着信画面を一瞥し、眉をひそめた後、電話を取った。「とわこ！」電話の向こうから、奏の響き渡る声が届いた。彼女は少し驚きながら答えた。「どうしたの？」「君は無事なのか？」彼は彼女の声を聞いて、どこか安堵したようだった。「とわこ、君が無事でよかった！」「私は無事よ。まさか、私が何かあった方が良かったって言うの？」彼女はからかうように答えた。「一体誰が、私に何かあったって言ったの？」「あるレストランで、君が事件に巻き込まれたって話を聞いた」彼の声はすぐに冷静さを取り戻した。「君じゃないならそれでいい」「なるほどね。その人がそう言ったってことは、私に似た誰かを見たんでしょ......もしかして、その被害者って奈々じゃない？」彼女はわざとそう言った。奏は特に興味を示さず、冷たく答えた。「誰であろうと、君じゃなければそれでいい」彼女は軽く返事をした。「今どこにいるんだ？」彼は数秒沈黙した後に尋ねた。「瞳と一緒に外でご飯を食べているわ」「ボディガードを連れているのか？」彼がさらに問い詰めた。「連れてるわ」彼女は少し離れたところにいるボディガードをちらりと見た。「食事が終わったら家に戻れ」「この後、髪を切りに行く予定よ」とわこは予定を変えるつもりはない。「私は大丈夫よ」「美容院の住所を送ってくれ」彼は数秒考えた後に言った。彼女は電話を切り、美容院の住所を送信した。警察署。弥は供述を終え、大股で署を出てきた。彼の車のそばには、すらりとした体型の直美が立っていた。彼は一瞬動揺した表情を見せ、辺りを見回した後、素早く彼女の方へ向かった。「直美、どうしてここに？」彼は彼女の前に立ち、気後れした様子で言った。「ここは警察署だぞ。妙な真似はするなよ」直美は冷ややかな目で彼を見つめた。「怖いくせに、どうしてこんなことしたの？」「僕がそんなことするわけないだろ？君と僕の協力の話は、叔父さんには絶対に話していない！」弥は無実を装った。「私をバカにしてるのね？！前日に急に連絡してきた理由は何？とわこに仕掛けろって言われたんじゃないの？」直美は歯ぎしりしながら詰め寄った。「これ全部、とわこの策略でしょ？」「直美、そんなに取り乱さなくていいだろ？」弥はすっかり冷静さを取り戻し、皮肉を込めて言った。「
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第687話
彼は奈々の顔に液体がかかった部分をはっきりと見てしまった。肌は急速に赤くなり、崩れていくようにただれていった......彼は恐怖で数歩後ずさり、呟いた。「奈々、怖がらないで！すぐに......すぐに救急車を呼ぶから！」周りの客たちは恐れおののき、一斉にその場を離れ始めた。スタッフたちは急いで状況を確認しに駆け寄ったが、奈々の顔を見て驚いた。奈々は痛みで涙を流しながら震えていた。涙越しに見える周りの視線は、彼女への恐怖そのものだった。彼女は顔を覆っていた手を震わせながら下ろし、自分の目の前に持っていった......血......血が滴り落ちている......さらに、肉の塊のようなものまで見える......「いやあああああ！」奈々は狂ったように悲鳴を上げた。その頃、とわこはアイスクリームを食べていた。この店の焼肉は美味しいが、それ以上にアイスクリームが絶品だった。普段は甘いものを控えているとわこも、このアイスクリームには我慢できず、つい何口か多く食べてしまった。その時、携帯が鳴り、弥からの電話だった。「本当に恐ろしいよ！とわこ、僕、今全身が冷え切ってる！今夜、絶対悪夢を見るだろうな！」電話の向こうから、弥の震えた声が聞こえてきた。「さっき、もし僕の目の前に座ってたのが君だったら......君、どうなってたと思う？」とわこは携帯を握る手に力を込めた。「一体何があったの？もしかして......誰か死んだの？」彼女の言葉を聞いた瞳は、警戒した表情でとわこを見た。「いや、死んでない。でも僕からすれば、それよりも恐ろしいことだ」弥は息を飲み込むように言った。「奈々が顔を......顔を完全に潰されたんだ！たった数分で、彼女の顔は完全にダメになった！」とわこは思わず顔に痛みを感じた。奈々に同情してではなく、直美の手口があまりに残酷すぎることに感嘆したからだ。「直美、マジでヤバい女だ！とわこ、君も気を付けたほうがいいよ！僕からの忠告だ！」弥は荒い息をつきながら続けた。「奈々は病院に運ばれたけど、僕は今から警察に行って証言をしなきゃいけない。多分、終わる頃には直美が僕を探しに来るだろうな」「あなたは奏の甥なんだから、彼女はあなたには何もできないわ」とわこは冷静に答えた。「僕は怖くない。ただ気分が悪いだけだ。とわ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第686話
館山エリアの別荘。主寝室。とわこは子どもの服を整理していた。瞳は隣にだらしなく座り、彼女の忙しそうな様子を見ながら言った。「とわこ、本当に自分で子どもを育てるつもり？それってすごく大変じゃない？」とわこは服を一枚一枚丁寧に畳みながら、柔らかい声で答えた。「うん。前は母が手伝ってくれてたから、そんなに苦労したことはなかったの」「そうだよね。でも今はおばさんもいないし、きっとお手伝いさんに任せるのは心配だよね」瞳が言った。「そういえば、奏が一緒に住むって本当？」「そう言ってたわ」とわこは服をクローゼットにしまいながら淡々と答えた。「彼がどうするか、任せるわ」「それって、普通の夫婦と変わらないんじゃない？」瞳はからかうように笑った。「いや、違いがあるとしたら、彼があなたの家に入ることでしょ。あなたが嫁に行くんじゃなくて」奏のことを話題に出され、とわこは突然、彼がここ数日自分を訪ねてこなかったことを思い出した。「とわこ、本当にすごいよね。三人の子ども全員にあなたの苗字を名乗らせるなんて」瞳は感心したようにため息をついた。「私が子どもを産んだら、絶対に裕之の苗字になるだろうな。私、一人っ子なんだけど、裕之のほうがもっと特殊で、彼は渡辺家の唯一の跡取りだし......何も言えないよ。うちの両親も諦めるしかないわけだし」とわこの心は重くなり、ぽつりと言った。「男って、やっぱり子どもの苗字にはこだわるものなのかな？」「もちろん！」瞳は即答した。「奏が子どもにあなたの苗字を名乗らせることを許したのは、たった一つの理由しか考えられない。彼があなたをすごく愛してるってこと。それ以外には思いつかないよ」「彼、苗字が好きじゃないって言ってたの」「でも、じゃあ何で自分の苗字を変えなかったの？彼の両親ももういないし、本当に嫌いなら変えられるはずでしょ？変えなかったってことは、そこまで嫌じゃないってことだよ」瞳は分析した。「彼がここ数日来ないの、もしかしてそのことが原因なのかな？」とわこはつい、考えすぎてしまった。「あり得るね。彼はあなたの苗字でいいって言ったけど、本当はめちゃくちゃ気にしてるんじゃない？でも、あなたと争うのが嫌なんだよ」瞳はさらに分析を続けた。「お腹の子だけ彼の苗字にしてあげたら？」とわこは小さく頷いた。「子どもが生
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第685話
「まだだよ。君にいい案があるのか？」彼が尋ねた。彼女は緊張して、恐る恐る名前を口にした。「三千院蒼」彼はメニューを置き、鋭い目で彼女を見つめた。「本気か？」「蓮とレラの苗字は三千院だから、お腹の中の子だけ苗字が違ったら、きっと困ると思うの」彼女は顔を赤らめながら自分の考えを述べた。「もちろん、あなたの意見を聞くわ」「心配なら、蓮とレラの苗字を変えればいい。俺は二人が俺の苗字を名乗るのは構わないけど」彼は気に留めないような調子で、冗談めかして答えた。彼は料理を選び終え、メニューを店員に渡した。店員が注文内容を確認して去って行った後、彼女は言った。「それじゃあ常盤蒼にしよう！」子どもを自分のそばで育てられるだけで、彼女は十分満足だった。「反対したなんて言ったか？」彼は眉を上げ、興味深そうに彼女を見つめた。「子どもを君の苗字にしたいなら、それでいい」「本気なの？それともからかってるの？」彼女には彼の本心が分からなかった。もし彼がいつものように陰鬱な表情をしていたなら、彼女も戸惑わなかっただろう。彼の怒った顔は何度も見てきたからだ。だが、今の彼は微笑んでいるようで、冷たい眼差しを浮かべ、何を考えているのか掴みづらい。そんな彼が、少し怖かった。「俺は自分の苗字が好きじゃない」彼は少し考えた後、薄い唇を開いた「でも、選ぶ余地はなかった」彼がそんなことを言うとは、彼女には意外だった。長い付き合いの中で、彼女は彼をよく理解しているつもりだったが、今はまるで別人のように感じた。「あなた、お父さんの話を全然しないけど、仲が悪いの？」彼女は推測した。「そうだ」彼の目は暗くなり、忍耐強く彼女を見つめた。「子どもは君の苗字でいい。この話はこれで終わりにしよう」彼の声は穏やかに聞こえたが、彼女には彼の忍耐が限界に達しているのが分かった。彼は必死に自分を抑えているのだ。ほんの少しのことで、彼はいつでも激昂しそうだった。彼女は突然落ち込んだ。それは言葉にできない無力感だった。彼は何も争わず、すべてを彼女に譲ろうとする。気にしていないように見えるが、彼の心は縛られているようだった。週末。弥は奈々を呼び出して会うことにした。とわこのスキャンダル動画が誤解だと判明してから、奈々は捨て駒のように放置
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第684話
彼女の心の中で何かが重く打ち鳴らされたような感覚がした！心が砕け散りそうだった！とわこの潔白が証明されたとはいえ、彼らが一夜で仲直りするなんてあり得るの？奏が自らとわこに会いに行ったの？それは彼女のお腹の中の子どもを気にしてのこと？それとも彼女自身を気にしてのこと？直美には考える勇気がなかった。彼女の心には皮肉と苦しさが入り混じり、自分がこれまでの人生を愚か者のように生きてきたと感じていた。奏と一緒になることをもう望んでいなかったが、他の女性が奏を手に入れるのを見るのも嫌だった。彼女はすみれの番号を見つけて電話をかけた。「お願いした人、見つかったの？」「今動くつもり？」すみれが尋ねた。「ちゃんと計画はできてるの？」「人を探してくれればそれでいい。他のことには口を出さないで」直美は言った。「もう我慢できないの！」「わかった。電話して確認するから、少し待ってて」すみれは念を押した。「私は人を探すだけ。それ以外のことには一切関与しないから、問題が起きても私は知らないからね」「わかってる」電話を切った後、直美は椅子から立ち上がり、オフィスを出ようとした。その時、一郎がドアを押し開けて入ってきた。直美は一郎を見ると心の中で少し動揺したが、顔には一切出さなかった。「直美、話がある」一郎はオフィスのドアを閉め、本題に入った。「とわこの真似をした女は、君の妹の奈々だろ？」「そんなはずないわ」直美は即座に否定した。「奈々はそんな子じゃない」「直美、まだ皆をバカにするつもりか？」一郎は拳を握り締めた。「あの日、君が僕を呼び出した時、ちょうどその真似声を聞いたんだ......偶然すぎる！奏が君を疑わないとでも思ってるのか？」「彼が私を疑ったところでどうだっていうの？証拠を出してよ。仮に証拠を出されたとしても、私に何の関係があるの？」直美は一郎を押しのけた。「奈々を疑うなら、彼女を調べればいいじゃない。私たちはただの従姉妹よ。彼女がミスを犯したとしても、私が責任取る義務なんてないでしょ」直美はそう言い放つと、大股でドアに向かった。一郎は彼女の腕を掴み、厳しい声で言った。「直美！これ以上やめろ！もし奏にまた証拠を握られたら、会社に戻るチャンスは二度とないぞ。それをどうでもいいと思ってるなら、今すぐ辞めたほうがいい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第683話
「君はそういう意味だ」彼は断言した。「あなた、わざわざ喧嘩しに来たんじゃない？」彼女は足を上げて彼の体を少し押しのけた。「離れてよ」「俺、落ちちゃう」彼は低い声で反抗した。彼女は起き上がり、彼の隣の空いたスペースを手で探った。彼は彼女をさっと抱き寄せた。「とわこ、君が欲しいもの、俺は全部あげる。他に何か欲しいものがあるなら言ってくれ......」「もう何も欲しくない」彼女は彼の体から伝わる熱気を感じながら、必死に逃れようともがいたが、彼はしっかりと彼女を抱きしめて離さなかった。「君を抱いて寝たい」彼は彼女をそっとベッドに横たえ、かすれた声で言った。「とわこ、君と子どもが元気でいてくれるなら、それだけで十分だ」「そうなの？」彼女の体は熱くなり、心臓が激しく鼓動した。「電気を消すと、あなたの図太さが増すのかしら？」「パチッ」という音とともに、彼は電気を点けた。彼女は呆然と彼の端正な顔立ちを見つめ、その深く澄んだ瞳には一切の冗談がなかった。「君と子どもが元気でいてくれること」彼は先ほどの言葉をもう一度繰り返した。彼女の顔は赤くなり、まつげがわずかに伏せられた。「わかったわ。電気消して、寝ましょう」彼は電気を消し、長い腕で彼女を抱き寄せた。翌朝。とわこが起きると、奏も一緒に起き上がった。「まだ朝の7時半よ」彼女は彼に言った。「もう少し寝たら？」「眠くない」彼は長い腕を伸ばしてナイトテーブルからスマホを取り、ボディーガードに電話をかけた。彼は着替えがなかったため、服を持って来てもらう必要があった。電話を切ってから間もなく、寝室のドアがノックされた。とわこがドアを開けると、ボディーガードが服と洗面用具を持って立っていた。「これ、昨夜のうちに持ってきたの？」彼女が尋ねた。「はい。社長がここに泊まるとわかったので、夜中に取りに帰りました」とわこは彼の仕事に対する姿勢に感動し、言葉を失った。......朝食を済ませた後、奏はとわこに付き添って外出した。今日は出産準備セットやベビー用品を買って、これから生まれてくる赤ちゃんのための準備を整える日だった。彼女がそのことを話すと、彼はどうしても一緒に行きたいと言った。買うべきものは、彼女がスマホのメモにリストアップしていた。そのス
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第682話
彼は大股でベッドのそばに歩み寄り、上から彼女を見下ろした。「必要があれば、自分で解決する」彼女は一瞬で安堵し、張り詰めていた気持ちが緩んだ。「それなら、どうして家に帰らないの？」二人で一つのベッドを使えば、どちらも快適に眠れない。「帰りたくない」彼はベッドの端に腰を下ろし、彼女に視線を落とした。「今回の教訓はあまりにも大きい」もし彼が彼女の体の隅々まで知っていたなら、こんなことにはならなかったはずだ。とわこは彼の考えを読めず、平静に言った。「もう終わったよ」「でも、俺はそこから教訓を得なきゃいけない」彼は目が暗く、噛み締めるように言った。「俺はまだ君のことを十分に理解していない」とわこ「？？？」彼女は不安になり、体をひっくり返そうとした。彼は彼女の体を押さえつけた。「動くな。君が動けば、息子も一緒に転がるぞ」とわこ「......」「君のお腹を見せてくれ」彼が真剣な表情を浮かべているのを見て、彼女は断る気にはなれなかった。彼女はそのまま横になり、スマホを手に取り、Lineを開いて瞳からのメッセージを確認した。瞳「今、妊娠後期だから彼は何もできないわね！」とわこは奏の写真をこっそり撮って送った。「彼、今私を観察中よ」瞳「ぷっ、彼、そんなに間抜けだったの？私の想像と全然違う！」とわこ「彼を神様か何かだと思ってたの？彼だって世界中にいる普通の男と同じよ。毎日、食べて、飲んで、トイレも行くし......」瞳「わかってるわよ！でも私、彼にフィルターかけてるの。お金フィルター！だって彼、あんなにお金持ちなんだもん！」とわこ「あなた、二重人格なの？普段彼を見てる時はそんな感じじゃないのに」瞳「だってお金は万能じゃないから！」とわこ「もう家に着いたの？」瞳「着いたわ。裕之がお風呂に行ったから、今服を探してるところよ」とわこ「うん、早く休んでね」瞳「そっちも早く休んでね！[笑]」とわこはLineを閉じ、奏に一瞥を送った。その一瞥で、二人の視線が絡み合った。彼がいつからこちらを見ていたのか、彼女にはわからなかった。「瞳と話してたのか？」彼は彼女の隣に腰を下ろし、薄い掛け布を彼女にかけた。「私が誰と話してたか、あなたには関係ないでしょ」彼女はスマホを置き、布団を整えながら彼を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第681話
彼はわかっていた。この静けさの裏には、必ずさらなる嵐が待ち受けていると。彼女にはすでに2人の子供がいるのに、今度は3人目の子供の親権まで奪おうとしている！彼女は一人の子供も彼に渡す気がないのだ！なんて冷たいなんだ！「嫌なの？」彼女は彼に考える時間を与えたくなかった。「奏、嫌なら今すぐ出て行って。子供を産む前に、もう二度と私の前に現れないで」彼女の決然とした口調が、彼の心を鋭く突き刺した。彼女に「何が欲しいのか」と尋ねた際、彼の口からほとんど出かかった言葉がもう一つあった。その言葉は——「俺にあるものなら、全部君にあげる」「俺と一緒にいれば、子供が苦労するとでも思うのか？」彼は目を潤ませながら尋ねた。「私はただ、子供が自分のそばにいてほしいだけ」彼女は冷静な口調で答えた。「人は生きていれば苦労するものよ。苦労は怖くない。怖いのは愛情がないこと」「俺が子供に愛情を与えられないと、どうして言い切れるんだ？」彼は反論した。「この問題で争いたくないの」彼女は再び問い詰めた。「答えをちょうだい。答えられないなら、嫌だとみなすわ」「もちろん嫌だ」彼の熱い息が彼女の頬に降りかかった。「だけど、嫌だと言ったところで、どうにもならないことがたくさんある」「そんなに苦しむ必要はないわ。子供があなたを父親と認めたいと思うなら、私は邪魔しない」彼女はそう告げた。彼は冷笑した。「そんなことは絶対にありえないって、わかってるだろう」蓮は彼を恨んでいる。蓮が彼を認めないだけでなく、他の二人の子供たちも一緒に連れていくはずだ。「子供があなたを父親と呼ばないからといって、父親としての責任を果たさない理由にはならないでしょ？」彼女は皮肉めいて言った。「奏、本当の絶望なんてないのよ。他の方法を探して」彼女の言葉に、彼は驚きと共に目が覚めた。一階のリビングルーム。お茶を飲み終えたマイクは、時計を見た。「もう一時間だよ。二人は何をそんなに話してるんだ？」裕之が欠伸をしながら言った。「こんなに静かだと、二人が寝ちゃったんじゃないかって疑うよ」瞳とマイクが冷たい目で彼を見た。「君たちだって眠くないの？僕はもう眠いけど......」裕之はソファから立ち上がり、瞳をついでに抱き上げた。「瞳、家に帰ろう！知りたいゴシップはあとでとわ
