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第571話
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そのメッセージは銀行からのもので、彼女の口座に400億円の振り込みがあった。「とわこ、聞いたけど、今回の別れはあなたから切り出したんでしょ？」瞳が推測するように言った。「たぶん彼、わざとあなたを怒らせようとしてるんじゃない？」とわこは順調に400億を受け取り、少し上機嫌だった。「彼が何をしようが、それは彼の自由よ」果物の盛り合わせからバナナを一本取り、瞳に渡した。瞳は不満そうに言った。「あの直美、本当にしつこい！前は一年以上おとなしかったから、常盤グループを辞めたのかと思ったけど、さすがに忍耐強いわね」とわこは直美のことを鮮明に覚えていた。会っていなくても、その存在感は彼女の中で消えることはなかった。「直美が奏を愛する気持ちは、私よりもずっと深い」とわこは一言ずつ噛みしめるように話した。「奏は子供が好きじゃない。だから彼女は彼を安心させるために、自分の子宮を取ったの」瞳は目を見開き、絶句した。「奏が彼女とやり直したのは、自分を本当に愛してくれる相手を選ぶのが正しいと気づいたからかもね」とわこは安堵したように微笑んだ。「それでいいの。生活が元の形に戻っただけ」とわこが奏と初めて会った時、彼のそばにはすでに直美がいたのだ。「でも、あなたたちの子供はどうなるの？もし子供がいなかったら、あなたの考えに反論しないけど」瞳は冷静でいられなかった。「レラはずっとパパが欲しいって言ってるじゃない！」「でも蓮はパパなんて要らないって言ってるわ」「じゃあお腹の中の子は？」瞳は納得がいかない様子で言った。「お腹の子も無事に生まれるかどうか分からないし」とわこはテーブルの水を一口飲んだ。「瞳、二人の関係は二人のもの。ほかの何にも関係ないの。彼が直美と再び一緒になるのを選んだなら、彼の決断を尊重するしかないわ」瞳は不満げに言った。「彼が直美と付き合ってるってわけじゃないのに。たまたま食事してただけなんだから......」「彼に構わなくていいの」とわこは淡々と答えた。「人生には、男以外にもやることがたくさんあるもの」「うーん、そうかもね。でも本当に二千億返すの？そんな大金、どうやって返すのよ？」瞳は困り顔で、「お父さんにそんなにお金あるかって聞いたら、夢でも見てるのかって言われたわ」と言った。「はは！私ももっと貯金があると思っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第573話
「子遠さん、奏って、普段使っているあの銀行のカードを解約したの？」とわこは子遠に目を向けて尋ねた。子遠は一瞬驚いた顔をしてから答えた。「彼からそんな指示は受けてないよ。だから、正直わからないな。彼のカードで振込ができなくなったってこと？」とわこはうなずいた。「じゃあ、明日出勤したら確認してみるよ」子遠は少し気まずそうに言った。「たぶん彼、もう君からお金を受け取るつもりがないんじゃないかな」「面白い話ね。奏ったら、とわこに一生借りを作らせたいわけ？」瞳は子遠に向き直り、「それに、彼と直美の関係は一体どうなってるの？この前、裕之が一緒に食事してるところを見たって言ってたわ」子遠の額にうっすらと汗が浮かぶ。「......ビジネス関係だよ。奏は彼女とは長い付き合いだから、食事することもあるだけだ」「そんなの誰が信じるのよ！裕之が言ってたけど、直美が奏に料理を取り分けてあげて、それを彼が食べたんだって！会社の同僚同士でそんなことする？」子遠は眉をひそめた。「瞳、ここでとわこや子供たちの前でそういうことを言う必要はないだろう」「じゃあ、恥ずかしいと思ってるの？」瞳は自分の気持ちを抑えられない様子だった。「これが恥ずかしいことと何の関係があるんだ？別れを切り出したのはとわこなんだよ。別れた以上、奏が誰と一緒になろうとそれは彼の自由だろう？」「ついに認めたのね。彼が今直美と一緒にいるってことを」瞳は冷笑した。「怒りを僕にぶつけるなよ。だいたいとわこ自身が彼を元の生活に戻したんだろ？」子遠も苛立った様子で続けた。「もし今とわこが嫉妬してるんだったら、それは全て彼女自身の責任だ」瞳は怒りで震えていた。「子遠！」マイクが怒鳴った。「ここが誰の家か、よく見極めろ！」子遠は怒りに満ちたまま、椅子から立ち上がると、「ごめん。出て行く！」と言って去っていった。子遠が出て行った後、ダイニングの空気はおかしいものとなった。「とわこ、ごめんなさい。私のせいで......」瞳は申し訳なさそうに言った。マイクも頭をかきながら、「俺が彼を夕食に連れてきたのが間違いだったな」とつぶやいた。とわこは茶碗を空にすると、それをそっとテーブルに置いた。「子遠の言う通り。皆、間違ってないわ。これは私の問題」そう言って、彼女は席を立ちダイニングを
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第574話
彼は二秒ほど沈黙した後、感情を抑えきれずに彼女の名前を叫んだ。「とわこ！」その声には彼女への心配と気遣いが明確に表れていた。彼女は数回吐き気をこらえ、やがて不快感も収まった。 彼の気持ちは徐々に落ち着いてきて、かすれた声で言った。「とわこ、具合が悪いなら、ベッドで休んで」「あなたに同情されたくない！」彼女は彼の言葉に怒りが湧いた。 直美には何もかもが完璧で、彼は彼女と話す必要などなかった！「俺が同情しているのは、俺たちの子供だ！」彼の声は張り詰め、携帯を握る指先にさらに力がこもった。 「子供の何を同情するの？」彼女は冷笑した。「彼が中絶されなかったこと？」「とわこ、どうしてそこまで意地悪になるんだ！」奏は自分が本当に彼女の言う悪者なのかと疑い始めた。 彼は明らかに子供の誕生を喜んでいたし、心待ちにしていたのだ。 予想外の出来事が起きた時も、彼は心が痛んでいた。「最初に意地悪をしたのは誰？」とわこはベッドの端に座り、目は赤く、手はシーツをぎゅっと掴んでいた。「直美はおとなしくて、気が利くって......さっきの話をもう一度言ってみてよ！」奏の薄い唇がわずかに動いたが、何も言えなかった。 「もう私をこれ以上嫌にさせないで！」彼女は鋭い声で言い放ち、電話を切った。奏は絶望的に目を閉じた。 さっきは自分が感情に流されすぎた。 怒りに任せて、彼女が自分たちの子供を宿していることを忘れていた。 彼はどうして彼女にあんなことを言ってしまったのだろうか。「奏、ご飯を食べに行きましょう！」直美が彼のオフィスのドアをノックして、仕事を終わるよう促した。 奏は直美を見た。 この一年以上、直美はまるで透明人間のように振る舞い、彼の前で一言も余計なことを話さなかった。それが最近になって急に彼の視界に現れ始めたのだ。「先に行ってくれ」彼は言った。「俺は直接帰る」直美はうなずいた。「顔色があまり良くないから、無理はしないで」 彼女はそう言うと、振り返って去って行った。彼は携帯を取り、子遠の番号を探して電話をかけた。 「子遠、今とわこの家にいるのか？」子遠は車を路肩に停めた。「いや、さっき喧嘩してきたばかりだよ。みんなで楽しく食事をしていたところに、瞳があなたと直美の話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第575話
「僕は結菜と一緒にいるのがとてもリラックスできて好きなんだ。だから、僕は承諾したんだ」真は言った。「彼はこっそり僕の両親に大金を渡してくれた」とわこは笑みを浮かべて言った。「彼があげるって言うなら、受け取ればいいじゃない」真は首を振った。「僕は両親にそのお金を寄付させたんだ。施しを受けるのが嫌なんだ。まるで自分が哀れみを受けているみたいで。僕は自分が哀れだとは思ったことがない」「真兄さん、もしかしたら彼はそんなつもりじゃないかもしれないよ」とわこは言った。真は穏やかな目をして、落ち着いた口調で言った。「彼の気持ちは分かってるよ。とわこ、君が今僕を慰めてくれるように、君自身がどうしてそう思い詰めているのか、分かるか？」「そんなことないわよ？」とわこは少し顔を赤らめながら言った。「君と奏が別れたのは、よい選択じゃない。君は今、妊娠していて、誰かに支えてもらう必要があるんだ」真は彼女の顔をじっと見て、真剣な口調で続けた。「今回のこと、まだ彼が君に対する気持ちが分からないのか？」とわこのまぶたが下がり、心の中がますます重くなった。「君は他の人には優しく、穏やかに接しているのに、奏の前ではどうしてあんなに態度が強気なんだ？」真は言った。「あれはすべて、奏が君を甘やかしているからだ」「真兄さん、どうしてそんな風に言うの？」とわこは少ししょんぼりして言った。真は優しい口調で言い直した。「君が一人で三人の子供を育てるのが忍びないんだ」「蓮とレラはもう大きくなって、あまり僕の手を借りることはないわ」とわこは言った。「奏が外ではしっかりしていて頼りになると思っているかもしれないけど、私の前では全然そんなことないわ。昨日だって直美のことで私を苛立たせたし、子供のことも頼りにならない。むしろ、私が自分で子供を育てた方がいいわ！」真はこの方面であまり経験がないため、一時的に言葉を失った。午後、とわこは直美から電話を受けた。昨日、奏はお金を返すように直美に頼んだが、気が進まなくて直美には連絡しなかった。 しかし、直美がわざわざ電話をかけてきた。「とわこ、今後お金を返すときは、直接私に連絡してくれて構わないわ」直美は公式な口調で言った。「奏は基金を立ち上げて、そのお金を全額寄付するつもりよ。基金の運営は私が担当することになるわ」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第576話
このインタビューは記者によってネットに投稿された。 瞬く間にこのインタビュー動画は全ネットで話題となった！ そもそも、とわこが奏から2千億円を騙し取ったというニュースは、前回すでに異常なまでの注目を集めていた。 今回、とわこがこの件について初めて公の場でコメントしたのだ。 なんと、彼女は本当に奏から2千億円を騙し取っていた。 それなのに奏は訴えもしなければ、賠償請求すらしなかったのだ！ 信じられない！奏は本当にこんなに騙されやすい人物なのか？ 常盤グループ。 奏は会議を終えオフィスに戻り、スマホを開いて多くの新着メッセージを確認した。 どのメッセージにも同じ動画が添付されていた。 眉をひそめ、動画をタップした。 ――「三千院さん、奏から2千億円を騙し取ったという話は本当ですか？」 ――「ええ、本当です」 ――「冗談ですよね？本当だとしたら、なぜ彼は訴えなかったんですか？」 ――「常盤さんはとにかくお金持ちですから。2千億円なんて彼にとっては大したことありません。皆さんも一発逆転を狙いたいなら彼を騙してみればいいですよ。とても騙されやすいですから」 動画の中の彼女の顔と声を目の当たりにしなければ、奏は到底この内容を信じられなかっただろう。 その瞬間彼の表情は一気に険しくなった。 オフィスのドアが開き、一郎が笑いながら入ってきた。 「奏、この動画見たか？ハハハ！君、彼女を怒らせたんじゃないか？」 奏はスマホを置き、水を一口飲んだ。 「彼女、元気そうだな」一郎は奏のそばまで歩き、「彼女が帰国してから、会ってないんだろう？」と聞いた。 会ってはいないが、すでに喧嘩はしている。 「会いたくないのか？」一郎は尋ねた。「もし会いたいなら、僕が何とかするけど......」 「会いたくない」奏は水を置きながら答えた。「彼女と会うと、俺が彼女を怒らせるか、彼女が俺を怒らせるかのどっちかだ。今は彼女が妊娠中だから、彼女を怒らせたくない」彼自身も彼女に怒らされるのはごめんだったので、会わないのが最善だった。 「二人とももう少しちゃんと話せないのか？」一郎は嘆いた。「せめて子供のためにさ！生まれてくる子供に父親がいないなんてあり得ないだろう！」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第577話
しばらくして、車はあるレストランの前で止まった。 とわこはレストランに入り、そのまま個室へと向かった。 「涼太、今日は休みなの？」 涼太はとわこの会社近くのレストランで個室を予約し、彼女を食事に誘っていた。 「うん、今日は昼から休みだよ」涼太は彼女のために椅子を引き、「無事に帰国できて本当に良かった。君のことがずっと心配だったんだ」 とわこが椅子に座ると、彼女の目はテーブルの上に置かれたカードに釘付けになった。 「これ何？涼太のカード？」 涼太は彼女の隣に座り、「うん。これを持って行って、奏に借りたお金を返してきて」 とわこは迷うことなくそのカードを彼の前に押し戻した。「いらないわ。涼太、確かに彼に借金はあるけど、彼は私に返済を迫ってこないの。返したいと思ったら返すし、もし返したくなくなったら返さない。それだけの話よ」 涼太は再びカードを彼女の前に押し戻し、頑なに言った。「君は彼と別れたんだから、早く借金を清算した方がいい。とわこ、僕の命は君が救ってくれたものだ。僕が稼いだお金は全部君にあげても構わない」彼の瞳は澄んでいて明るく、話す言葉一つひとつに真剣さが込められていた。 「僕が復職したのは、仕事が好きだからじゃない。君の役に立てる人間になりたいと思ったからなんだ。君が困ったときに、僕が助けられるようにね」涼太の言葉を聞きながら、とわこの目元が熱くなった。 「涼太、カードは本当に受け取れない。でもこうしてご飯に誘ってくれるだけで十分嬉しい。奏への借金は、自分の力でちゃんと返せるから。信じてほしい」 彼女は重くなりかけた空気を和らげるように微笑んだ。「少し会わない間に、また格好良くなったわね」 「話をそらすなよ」彼はカードを彼女の手に押し付けた。「これは君に保管してほしいんだ。僕が結婚するときに返してくれればいい」 とわこはこの頼みをどう断るべきか分からなかった。 「パスワードは君の誕生日だよ」彼が付け加えた。 「パスワードを教える必要ある？」とわこが尋ねた。 「僕、記憶力が悪いからさ。君が覚えててくれたら安心だ」 「......」 三日後。奏の基金会が設立され、直美はその銀行口座情報をとわこに送った。 とわこは口座情報を受け取ると、即座
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第578話
彼女は魂が抜けたように奏を一瞥しただけで、すぐに視線を逸らし、エレベーターから降りると彼の横をすり抜けていった。 「とわこ！」彼の大きな手が彼女の腕をしっかりと掴んだ。 彼女は足を止めたが、次の瞬間、もう片方の手で彼の胸を激しく叩き始めた。 「放して！」彼女はかすれた声で叫んだ。「放してよ！」 彼女の激しい反応に、彼は思わず手を離した。 奏は涙を湛えた彼女の目を見つめながら、喉を鳴らした。「とわこ、一体どうしたんだ？」 彼女の様子が普通でないことは明らかだった。どんな困難が彼女をここまで追い詰めたのか、想像もつかなかった。彼の顔を見つめるとわこの胸中に、さらに苦痛が押し寄せた。もしあのとき彼が医者に薬を使うよう指示しなければ、子供はこんなことにならなかったかもしれない。彼女は彼を責めたかったが、理性がそれを引き止めた。責めたところで何になる？彼だって故意にやったわけじゃないのに。「奏、私に構わないで！」彼女は涙を滲ませながらそう言い放つと、振り返り早足で去っていった。彼は去っていく彼女の背中を見つめながら、冷静でいられなくなり、そのまま彼女を追いかけた。 そのとき、隣のエレベーターが開き中からマイクが出てきた。 受付からの電話でマイクが呼ばれたのだ。 「奏！お前何しに来た？」マイクは大股で奏に追いつき、その腕を掴んだ。「とわこに何の用だ？彼女に何をしたんだ？」 その声を聞いて、とわこが少し離れた場所から振り返った。 マイクは彼女の泣き腫らした目を見て一瞬で奏に虐められた光景を再生した。 「クソ野郎！とわこを虐めるなんて許せない！」 マイクの拳が奏の顔面に飛び、まともに命中した。 奏は顔をしかめながら、すかさず反撃のパンチを繰り出した。 「社長！部長と奏が殴り合いしてます！」受付係は怯えながら、とわこの前に立ち塞がった。「社長、早く止めに行ってください！」 とわこは立ち止まった。 「社長！部長が奏に押され気味です！」受付係は様子を見ながら、さらに慌ててとわこに訴えた。とわこは大きく息を吸い、二人のもとに向かって歩き出した。 「やめなさい！」彼女は二人の少し手前で声を張り上げた。その声で二人はすぐに手を止めた。 受付係は目を丸くした。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第579話
奏は会社の外を見ると、とわこはすでに車を走らせて去っていた。 「その......悪かったよ！お前が彼女を泣かせたと思ってたんだ！」マイクは奏の腕を引っ張りながらエレベーターへ向かった。「お茶でもおごるからさ。彼女が邪魔しないでって言ってたし、今はそっとしておくのがいいと思うよ」奏は眉をしかめながら問いかけた。「本当に彼女が何を抱えているのか知らないのか？」 「知らないよ！」マイクは肩をすくめた。「今朝、会社に来たときは普通だった。だからお前が何かやらかしたんじゃないかって思ったんだ」 奏は黙って彼と一緒にエレベーターに乗り込んだ。 「それじゃあ、彼女の400億円はどこから来たのか知ってるか？」奏は鋭い視線を向けながら問い詰めた。「彼女が今日、俺に400億を返してきた。俺の知る限り、彼女の2つの会社ではそんな大金を現金で用意できる状況じゃないはずだ」 「そのために彼女を訪ねてきたのか？」 「ああ」 「知らないね！」マイクは表情を変えずに答えた。「最近、彼女は何も話してくれないんだ。俺が子遠と親しくしてるから、彼女は俺がお前の仲間になったと思ってるみたいだ」 奏の鋭い鷹のような目が、マイクの顔をじっと見据えたまま動かない。 その視線に耐えきれず、マイクは話題を強引に変えた。「お前が直美と一緒にいるのは、とわこを怒らせるためだろ？彼女のお腹の子供に悪影響が出たらどうするつもりだ？」 「俺を捨てたのは彼女だぞ。それなのに、俺が彼女のために身を守らなきゃいけないのか？」奏は皮肉を込めて言い返した。「身を守る気はないとしても、直美とあっという間に一緒になるなんてひどすぎるだろ？彼女が子供を産むまで待てなかったのか？」「お前は彼女が俺と他の女の関係を気にしていると思うのか？」 「逆になんで彼女が気にしていないと思えるんだ？」 「彼女は俺を捨てたんだ！」奏は歯を食いしばりながら言った。「気にしているなら、どうして俺を捨てた？」 彼の激しい怒りに、マイクは冷や汗をかいた。 エレベーターが目的の階に到着し、扉が「チン」と音を立てて開いた。 二人はエレベーターを降り、マイクのオフィスに向かった。 オフィスの扉を閉めると、マイクは奏を振り返って言った。「奏、お前はなぜ彼女がお前と別れ
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第767話
彼女は蒼を抱え、振り返って歩き出そうとした。その時、背後から彼の咳払いが聞こえた。彼女の足がぴたりと止まった。普段、彼は咳をすることはない。風邪をひいたり、体調が悪くならない限り、咳をしない。彼女は階段のところに立っている千代の元へ歩み寄り、子供を千代に渡すと、すぐに書斎に向かって歩き出した。彼女は彼の前に戻り、咳をして赤くなった彼の顔を見つめた。空気の中には言葉で説明できない、手を伸ばすとすぐに壊れてしまいそうな、強烈な感情が漂っていた。「あなた、具合が悪いの？」彼女は言いながら、彼の額に手を当てた。彼は数歩後退して言った。「少し風邪を引いたけど、熱はない」彼女は彼に近づき、問い詰めた。「蒼を抱かせたのは、風邪をうつしたくないからなの？それとも、蒼に会いたくないから？」彼の深い黒い瞳が彼女を見つめ、正直に答えた。「両方だ。君が来なければ、こんなことにはならなかったのに」「誰かが私に来るように言ったわけじゃない。私が来たかったから来たの」彼女は強い口調で言いながら、デスクの方に向かい、パソコンを閉じて、彼の腕を引っ張りながら書斎を出た。「風邪は軽い病気だけど、休まないと回復が遅くなるわよ。あなたがずっと病気でいたいのはわかるけど、逃げても解決にはならない」「君は問題を解決しに来たんだろう」彼は彼女の言葉をまとめるように言い、少し考えてから、「君は、俺とみんなで蒼の到着を喜んで迎え、その後一緒に蒼を育てたいんだろう？」と予測した。「確かにそう考えたこともあった。でも、それはあなたにとっては難しすぎることだってわかってる。だから無理強いはしたくない。でも、子供は私が育てるとしても、あなたが会う勇気すらないのはおかしいわ。まるで蒼が殺人犯みたいじゃない」とわこは急に感情を抑えきれなくなった。彼女は彼の腕を放し、胸が激しく上下していた。「もし結菜が生きていたら、絶対にあなたと蒼の関係がこんな風になっているのを見たくなかったはずよ！」奏は結菜の名前を聞いて、何かに刺激されたように見えた。彼の顔が冷たくなり、彼は大きな足音を立てて寝室へ向かって歩き出した。とわこは彼の後を追い、「奏、あなた少し熱があるわよ。薬を飲まないと、夜には高熱が出るかもしれないわよ」「もう薬を飲んだ」と彼は答えた。「何の薬を飲
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第766話
彼女の心の中は実際に不安でいっぱいだった。もし彼の心のわだかまりが自分で解けなければ、子供を抱えて彼に会わせることは逆効果になる。しかし、彼女は家のリビングに入った後、すぐに後悔した。だが、千代は蒼を見て非常に喜んでいた。彼女は蒼をとわこの腕から取り、少しの間遊んだ後、また蒼をとわこに戻した。「とわこ、旦那様は上の階にいる。昨晩はお粥しか食べてないけど、どうしてもこれ以上は食べたがらない。今は休んでるのか、それとも書斎にるのか」千代は話しながら前を歩き、「子供を抱える時、足元に気をつけてね」とわこは迷いながら言った。「千代、やっぱり私は彼を邪魔しない方がいい。蒼を見たことで、彼の心の負担が増してしまうかも」その言葉を聞いて、千代は少し驚いた様子だった。「でも、もし彼が蒼を見たことで心のわだかまりが解けたら？」千代は言った。「彼は蒼の父親だから、いつか蒼に向き合わなければならない。心のわだかまりが解けないなら、一生この子を認めないの？」千代がとわこに蒼を抱かせて奏に会わせるように言ったのは、彼女が奏が今、ひとりぼっちだと心配していたからだった。彼の母親は亡くなり、結菜もいなくなり、今や唯一の兄とも完全に関係が断絶している。つまり、彼にはもう家族がいないのだ。もし他の誰かが奏の立場なら、きっと心理的にも問題が起きているだろう。千代は、とわこと蒼が奏の家に温かさをもたらすことを望んでいた。「とわこ、試してみて。もし彼が激しい反応を示したら、子供を戻して」千代は言った。とわこは頷いた。せっかく来たのだから、試してみる価値はある。もし効果があったらどうしよう？2階に到着すると、千代はまず彼の寝室を覗いてみた。寝室のドアは少し開いていて、中には誰もいなかった。「旦那様は書斎にいると思う」千代はとわこに言った。「そのまま書斎のドアをノックしてみて。私は行かないから」奏の寝室にはベッドだけがあり、あまり物は置かれていなかった。千代は毎日掃除をしているので、特に気にしないが、彼の書斎には多くのものが置かれている。通常、彼が掃除を命じない限り、下僕たちは書斎に入ることはない。とわこは蒼を抱いて、書斎に向かって一歩一歩進んでいった。書斎のドアの前に立つと、深呼吸をしてノックをした。耳を澄ま
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第765話
突然、蒼の泣き声が彼女の思考を引き戻した。蒼は外の音に驚いて泣き出したのだろう。とわこはすぐに彼を揺りかごから抱き上げた。抱き上げると、すぐに泣き止んだ。「蒼、お兄ちゃんとお姉ちゃんが外で雪遊びをしているよ。もう少し大きくなったら、一緒に雪遊びしようね」彼女は子供を抱え、窓辺に立って外の景色を見ながら言った。蒼はまだ縦抱きには対応できないので、彼の明るい目がとわこの顔をじっと見つめている。「お腹すいてない？前回のミルクから2時間くらい経ったような気がするけど......ママがミルクを作ってあげるね」とわこは彼をベビーベッドに戻しながら言った。ベビーシッターは手伝おうとしたが、とわこが子供をあやすのも、ミルクを作るのも全て非常に慣れていて、手を出す余地はなかった。「三千院さん、本当にすごいですね。何をしても、どれも得意なんですね」ベビーシッターが褒めると、とわこはその褒め言葉を受け取り、「いつごろお正月に帰省される予定？前もって教えてね」と聞いた。ベビーシッターは「29日に帰省する予定です。蒼がまだ小さいから、三浦と一緒に忙しくなると思いますので、少なくとも料理や掃除の手伝いはできますから」「それは助かるわ」「いいえ、全然」ベビーシッターは手伝いようがないと感じたのか、「じゃあ、昼食の準備をしてきますね」と言った。常盤家。奏は今日、会社には行かなかった。風邪を引いていたが、会社に行かない理由は風邪だけではない。彼は昨晩、一郎と子遠がとわこの家に行って、蒼の退院を祝ったことを知っていた。もし今日、会社に行けば、一郎と子遠がきっと蒼の話をしてしまうだろう。彼らが話さなかったとしても、自然にそのことを考えてしまうだろう。昨晩、子供のことを見に行きたいという気持ちもあったが、最終的に苦しみが理性を超えて支配した。彼はずっと心の中で乗り越えられない壁を感じていた。彼は病気かもしれない。生理的な病気ではなく、心理的なものだと感じていた。朝食後、彼は薬を一錠飲んで、ぼんやりと眠りに落ちた。昼過ぎに目を覚ますと、天井のシャンデリアを見つめながら、気分がますます沈んでいった。心理的な問題もあるし、病気の影響もあるのだろう。もし子供に関わりがなければ、彼はこのまま病気に陥ったままでも構わないと思っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第764話
直美は、蓮は若いけれども、大人よりも賢いと考えていた。一方、とわこの娘は、普通の子供に過ぎない。だから、レラを捕まえるのはもっと簡単だろう。和彦は彼女の言葉を聞いて、しばらく黙って考え込んだ。これは危険な一手だ。もし確実な自信がなければ、軽々しく動けない。次の日、朝7時。とわこは子供の部屋に入った。子供は寝ていたが、三浦はすでに起きていた。「三浦さん、昨晩はお疲れ様。今は休んで。昼間は私が子供をみるから」とわこが言った。「うん、夜中に三回牛乳を飲んだわ。食欲もあって、元気もある」三浦が笑いながら言った。「彼はちゃんとお利口さんだったわ。お腹が空いたら泣いて、満足するとすぐに寝るの」「蓮もこのくらいの時期、そんな感じだったわ。レラは少しだけ泣いたけど」とわこが自然に答えた。三浦は少し驚いて言った。「とわこ、レラと蓮も旦那様の子供よね？皆さんはあまりこのことを話さないけど、裏では皆がそう言ってるのよ」とわこは少し黙った後、答えた。「別に言わないわけじゃないの。ただ、昔、彼は蓮を危うく殺しそうになったことがあったから。もし蓮が彼を許さなければ、私も無理に子供達に彼を認めさせたりしない」三浦は理解したように頷いた。「旦那様は以前、確かに少し衝動的だったわね」「誰にでも衝動的な時はあるわ」とわこはベッドの縁に座り、蒼を見ながら言った。「完璧な人なんていないから」「うん。じゃあ、私は休んでくるわ」三浦は立ち上がりながら言った。「蒼をリビングに移してもいいわよ。そうすれば、ずっとここで見守っていなくても大丈夫よ」「分かった」とわこは蒼をリビングのベビーベッドに移した。これでいつでも蒼を見ることができ、ベビーシッターも手伝ってくれるので心配はなかった。あっという間に10時になった。涼太が車でやってきて、彼女と子供の様子を見に来た。彼はたくさんのプレゼントを持ってきた。子供用のものもあれば、彼女へのものもあった。「とわこ、今、レラは冬休みで、君は蒼の世話をしないといけないから......」涼太がとわこに相談した。とわこは彼が言いたいことが分かっていた。彼女はレラを見ながら言った。「レラ、ママに教えて、どうしたいの？ママは弟の世話もしないといけないけど、ママはあなたとお兄ちゃんのこともちゃんと見るこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第763話
「彼は私に連絡してきていない。ただ、時間がもうあまりないわ。和彦、そっちの方は進展があったの？」すみれは冷たい口調で言った。「私たちは今、仲間でしょう。もしあなたが私を守れないなら、私もあなたを引きずり込むわよ」「すみれ、僕が殺すのを恐れないのか？どこからその自信が湧いてきた？」「和彦、私が今日の位置にたどり着いたのは、顔だけじゃないわよ！」すみれの声は冷徹になった。「私には無事に撤退する方法がたくさんある。ただ、ネズミのように隠れたくないだけ。私はあなたと手を組み、奏を倒したい。奏を倒すことで、やっととわこに集中できる」和彦は数秒間沈黙した。彼も奏を倒したいと思っていた。だから今はすみれと顔を合わせるのではなく、彼女と手を組む方が賢いと感じた。「その箱について、少し手がかりが見つかった」彼は箱を見つけてから話すつもりだったが、すみれが追及してきたので、仕方なく言った。「どんな手がかり？」すみれは緊張して尋ねた。「すみれ、箱を見つけたら、教えてあげる。でも、今詳しいことを教えたら、奏に伝えるかもだろ？」和彦は慎重に答えた。すみれは冷笑した。商界で生き残る者は、誰もが愚かではない。すみれは確かにそんなことを考えていた。もし三ヶ月後に奏が彼女を殺すなら、和彦を裏切ることだってあり得る。命を守るためなら、彼女は何でもやる覚悟があった。「そういうことなら、箱を見つけたら教えて。もし私が手伝えることがあれば、いつでも言って。奏とあなたの間で、私は絶対にあなたと手を組むわ」「分かった。頼むことがあれば、連絡する」電話を切った後、和彦は直美の部屋に向かった。直美は海外で休養しており、奏から逃れていた。この間、直美は心身ともに疲れていた。彼女はもう逃げたくないと決心して帰ってきた。自分のアパートには泊まれなかったので、和彦の家に来ていた。「誰と電話していたの？」直美はシャワーを終えて、濡れた髪をタオルで乾かしながら尋ねた。「すみれだ」和彦はドアの前に立ちながら彼女の顔を見た。「奏が彼女に三ヶ月の猶予を与え、暗紅色の箱を見つけろと言ってる。もう一ヶ月以上経っっているから、すみれは焦ってる」「うーん、私は暗赤色の箱のことは聞いたことがないわ」直美は悔しそうな口調で言った。「彼のことは自分でもよく分か
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第762話
しかし、夜の11時になっても、奏は現れなかった。もし彼が本当に蒼に会いたいなら、今夜は間違いなく来ていただろう。「とわこ、部屋に戻って休んだほうがいいわよ！」三浦は時間を見ながら言った。「蒼はお利口さんだから、もし夜中に泣いたら、私がミルクをあげるわ」「うん、ありがとう。明日の朝、私が代わるね」とわこは部屋を出て、主寝室に向かった。心の中はだいぶ落ち着いていた。人は全てを手に入れることはできない。今、三人の子供たちがそばにいるだけで、元気に無事でいてくれれば、他のことはどうでもいい。気持ちを整理した後、ようやく重荷が下りたように感じた。部屋に戻っても、眠気は一向にやって来なかった。三浦が蒼の面倒を見てくれているので、何も心配することはなかった。ふと思い出したのは、妊娠中に受けた仕事のこと。患者の方は急いでいなかったため、妊娠後期になってその仕事を中断していた。彼女は引き出しから患者のカルテを取り出し、最初から読み始めた。この患者の病状は、結菜の病気と非常に似ていた。今、結菜はもういないが、この患者を治すことを決意した。たとえその患者を治しても、結菜を取り戻すことはできない。しかし、それが彼女の慰めとなるだろう。彼女はもっと善行を積んで、もし来世があるなら、結菜が病気や苦しみから解放されて生まれ変わることを願ってる。しばらくして、彼女の目が少し痛くなったが、眠気は依然として訪れなかった。彼女はベッドサイドのライトを点け、カルテに記載されている情報が目に入った。おそらく、蒼の病気が影響して、彼女は血液型に敏感になっていたのだろう。一目見て、患者の血液型が目に飛び込んできた。血液型はRH陰性のO型であるとわこはその文字を見た瞬間、電気ショックを受けたように体が固まり、動けなくなった。この患者の血液型は、結菜と全く同じで、病気の症状も似ている......これは偶然だろうか？さらに恐ろしいことに、その患者の顔つきが結菜に幾分似ている......こんなに偶然なことがあるだろうか？彼女は急にその患者に会いたくなった。最初に会った時は短い時間だったため、彼女の顔も記憶の中でぼんやりしてきていた。......ある豪邸。すみれはここ数日、連日眠れず、頭が痛かった。奏が弥の母親を殺
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第761話
奏がこちらに来たのは、仕事が主な目的ではなく、逃げるのが目的だった。結菜が蒼のために犠牲になったことを考えると、心臓が何度も引き裂かれ、血が溢れそうになる。スマートフォンの画面が点灯し、彼はメッセージを開いた。そこに飛び込んできた写真――蒼が黒くて澄んだ目を開き、カメラを見つめている姿だった。まるで彼と目を合わせているかのようだった。その写真を見た瞬間、彼の呼吸は一瞬で重くなった。深く息を吸い、スマートフォンを置いた。理性は、結菜の死が蒼とは関係ないと告げている。だが、彼はその心の壁を越えることができなかった。結菜がもう二度と現れないこと、もう二度と甘い声で「お兄ちゃん」と呼ばないことを思うと、悲しみが止まらなくなり、すべての理性を崩壊させてしまう。夜、館山エリアの別荘。マイクは裕之と一郎を招待し、蒼の退院を祝うパーティーを開いた。蒼と同じ年齢の赤ちゃんは、かなり寝る時間が多い。彼らが到着した時、蒼は眠っていた。彼らは蒼が奏に似ていると言った。とわこは心の中で、自分の考えが自然に浮かんだ――蒼は奏にはそんなに似ていない。彼女は最近、奏の子供時代の写真を見たばかりだった。その頃の奏は、こんな顔ではなかった。しかし、その言葉は口には出さなかった。見た目だけで言うと、確かに蒼は今の奏に少し似ているところもある。夕食時、一郎はとわこにジュースを注いだ。「とわこ、以前、君のことを誤解していたことを、謝りたい」一郎は恥ずかしそうに言った。「それに、蒼を産んでくれて、本当にお疲れ様」子遠は尋ねた。「一郎さん、社長が帰ってくるの、いつだか知ってる？」「君は彼の助手だろう？君が知らないなら、僕は分からないよ」一郎は答えた。「でも、少しだけ知っているのは、彼がH市に行ったのは、確かに仕事もあるけど、その場所は彼自身が選んだことだ。彼がH市に行きたがったんだ」「多分、H市のほうが暖かいからだろうね！」子遠は社長を庇うように言った。「彼は蒼の退院のことに向き合いたくなかったんだろう」一郎は話題を逸らしながら言った。「とわこ、心配しなくていい。彼はそのうち気持ちが整理できるはずだ。最近は弥のことに忙しくて、他のことに気を回す余裕がないんだ」「弥？」とわこは驚いた。弥の母親はすでに弥のために命を落と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第760話
これが、彼女が蒼と初めて正式に会った瞬間だった。以前は保温箱の中でほとんど昏睡状態だったが、回復した後は一度も面会しなかった。今、彼の明るい目を見たとわこは、思わず口元がほころんだ。「蒼！」マイクは彼女の横に立ち、指を伸ばして蒼の小さな頬をくすぐった。「叔父さんに抱っこさせてくれ！」マイクは蒼をとわこの手から慎重に抱き上げた。その時、子遠がベビーバスケットを持ってやってきて、マイクに子供をバスケットに寝かせるように言った。「こんな小さな子供を抱けないなら、触らないほうがいい」と子遠が注意した。「後ろの首の部分をしっかり守らないと」「まるで経験豊富みたいに言ってるね。でも、俺が蓮とレラを育てていた時、その専門技術を見たことがないだろう？」とマイクが自慢げに言いながら、蒼をバスケットに寝かせた。半時間後、車は館山エリアの別荘に到着した。バスケットの中で寝ていた蒼はソファに置かれた。レラと蓮は大きな目を丸くして、弟をじっと見つめていた。蒼はこの時すでに寝ていたので、二人はしばらく見つめて、好奇心が満たされるとすぐに視線を外した。子遠は携帯で蒼の写真を撮った。マイクが彼の横に歩み寄り、尋ねた。「蒼の写真を撮ってどうするつもり？もしかして、奏に送るつもりか？」「自分で見て何が悪いんだ？」と子遠は携帯をしまった。「見たいなら毎日ここに来て見ればいいだろう。わざわざ写真を撮る必要はない」とマイクは指摘しながら言った。「蒼の写真を送らないほうがいい。もし彼が息子に会いたいなら、自分で来ればいいんだ。来ないってことは、その子を認めていないってことだ。どうして蒼の写真を彼に送って、わざわざ面倒をかけるんだ？」子遠はマイクの言葉に言葉を失った。とわこは二人の会話を聞きながら、心の中で波紋が広がっていった。彼女は蒼をバスケットから抱き上げ、寝室に向かって歩き始めた。三浦が後ろについてきた。寝室に入ると、三浦がドアを閉めた。「とわこ、私が蒼を見ておくわ。もし疲れてるなら休んで、疲れてないなら、リビングで遊んでていいわよ」と三浦が言った。とわこは三浦を見て、尋ねた。「蒼の面倒を見てくれるつもりなの？」三浦は微笑んで答えた。「これは旦那様の指示よ。前に言われたことだけど、後からも私に頼んでくれたから」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第759話
とわこも会社に戻りたいと思っていたが、体調がまだ回復していなかった。もし会社に行きたいと思っても、マイクは絶対に行かせてくれなかった。今日はまた激しい雨が降った。今年の冬は例年よりも気温が低く、マイクは会社に行く前に、とわこに「今日は外に出ないように」と言っていた。「とわこ、もし家にいて退屈だったら、友達を呼んで遊んでもいいよ」とマイクが言った。とわこは淡々と返事をした。マイクが出かけた後、とわこはふと思った。自分にはもともと友達が少ないし、今は瞳が起こした出来事が心に影を落としていて、真も消えてしまった。もう、誰も呼ぶ友達がいなかった。一時間後、マイクが帰ってきた。彼は毛糸を持っていた。「とわこ、もし退屈なら、編み物でもしてみて。子供にでも、俺にでも編んでくれたら嬉しいよ」編み物なら疲れず、時間を潰すのにもいいと思って、マイクは言った。「それか、子遠の家の犬にでも編んであげたら？」とわこは手に持っていた本を置き、彼を見上げた。「私、そんなに退屈そうに見える？」マイクは笑って言った。「ずっと本を読んでるけど、目が疲れない？」「疲れたら休めるわ」とわこは、マイクが持ってきた毛糸を手に取り、見つめながら言った。「これじゃ、犬に編むのが精一杯ね」「蒼もまだ子犬みたいなもんだろ？」とマイクがからかうように言った。「蒼が退院できる頃には、もうそんなに小さくないわ」とわこが言った。「私、編み物なんて久しぶりだから、今はうまくできるか分からない」「自由にやればいいよ、そんなに真剣に考えなくて」マイクは時計を見て言った。「じゃ、俺は会社に行くよ。年末で忙しいから」「運転気をつけてね。雪道は滑りやすいから」とわこは注意した。「うちの庭だけ雪が多いけど、外の道は除雪車が通ってるよ」マイクは準備をしながら、ふと思い出した。「あ、そうだ。医者が言ってたけど、あと2週間くらいで蒼が退院できるって」とわこは知っていた。医者からも電話があったし、きっと奏にも連絡があっただろう。でも、彼がその時に病院に来るかどうかは分からなかった。2週間後、とわこは子遠の犬に、マフラーと毛糸のベストを編んだ。マイクは彼女の作品をとても気に入った。「とわこ、本当に器用だね。子遠の犬もきっと喜ぶよ」マイクは褒めた。「蒼が退院し
