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第553話
最終更新日:
2024-11-26 18:00:00関連チャプター
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第554話
「医者が中絶しよう勧めたとき、彼は何も言わなかった。何も言わないということは、この子を諦めることに同意しているってことよね」とわこは息をついて、苦しげに言った。「彼は父親なのに、自分の血を分けた子どもにこんなにも冷淡でいられるなんて」マイクは大きく息を飲み、ようやく言葉を絞り出した。「もしかしたら、ただ医者の言葉を受け入れているだけかもしれないよ」「彼は医者の言うことなんて聞かないわ。病気だっていうのに、タバコも酒も好きなときに好きなだけ。彼みたいな人が、誰の言うことでもなければ自分から進んで聞くわけがないの」とわこのまつげが震え、声はかすれていた。「彼はただ、この病気を抱えた子どもが欲しくないだけなのよ！」「とわこ、彼をそこまで悪く考えなくていいよ。細かいことはともかく、君のことを心の中に留めているのは確かだと思う」マイクは子どもに関する話題を避けた。「わかっているわ」とわこは鼻をすすりながら、息をついた。「もし彼が私を愛していなかったら、あんな風に私を助けに来たりしないもの」マイクは軽くうなずいた。「マイク、私も彼を本当に愛しているの」とわこは嗚咽をこらえながら言った。「それはわかってる。君が彼を愛していなかったら、彼のために子どもなんて産もうとはしなかったはずだ」マイクは眉をひそめ、「とわこ、これからどうするつもりだ？まさか彼と別れる気じゃないだろう？」と聞いた。「彼とは別れたくないけれど、この病気を抱えた子どもが彼にとっての弱点になるのも嫌なの」とわこの目に涙が浮かんだ。「でも、もう形を成したこの子をおろすなんて......できない......絶対に無理よ......」「今は深く考えすぎないで。どんな決断をしても、俺はいつだって君の味方だから」マイクはティッシュの箱を手渡した。しばらくして、車は病院に到着した。マイクはとわこを連れて真の病室の前まで行った。ちょうど病室から出てきた真の母親が、とわこを冷ややかな視線で見つめた。「とわこ、ちょっと話があるの」とわこは彼女の後について廊下の隅に歩いて行き、人がいないところで足を止めた。窓から差し込む日差しは少し眩しかった。真の母親は一度外に目をやり、それからとわこを鋭い眼差しで見た。「息子がこんな風になったのは、あなたのせいよ」「すみません......」
最終更新日 : 2024-11-27植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第555話
病棟を出たマイクは周りを探し回ったが、彼女の姿はどこにも見当たらなかった。絶望的な気持ちで、マイクは奏に電話をかけた。「奏！すぐ病院に来てくれ！とわこがいなくなった！」奏はその声を聞くなり、別荘を飛び出した。「どういうことだ？」「真のお母さんが彼女と二人きりで話してた......絶対、きついことを言ったんだと思う！」マイクは病院の広い中庭で周りを見回しながら言った。「俺のミスだよ！病室で真と話してる間に、彼女を見失ってしまったんだ！」奏は眉をひそめた。「そう遠くには行っていないはずだ。今すぐ病院の入口で待ってろ！」......とわこはエレベーターを降り、途方に暮れながら前方の診察棟へと歩いて行った。1階にはたくさんの椅子が設けられており、彼女は疲れたので空いている席に座った。周りには患者やその家族が座っていた。その中には、病気の子どもを連れてきた夫婦もいた。「だからあの時、子どもなんていらないって言っただろ！なのにお前が無理に産んだから、こうして毎回病院通いだ！俺がどれだけ忙しいかわかってるのか？これが最後の付き添いだぞ！」男は椅子に座りながら、子どもを抱く妻を怒鳴りつけた。「私だって子どもが病気なんて望んでないわ。私を責めてどうするの？あなたの子どもでもあるでしょ？次は一人で来なさいって言うなら、私ももう来ないわ。この子がどうなってもいいってことね！」「ああ、そうだよ、じゃあこのまま放っとけばいい！」男はそう言い放ち、足早にその場を去って行った。女は子どもを抱きながら、立ち尽くし、ついには声をあげて泣き出した。耐えきれなくなったのか、女は最後に子どもを椅子に置き、その場を去ってしまった。とわこは置き去りにされた赤ん坊を見つめ、胸が締めつけられるように痛んだ。とわこは椅子から立ち上がり、泣きじゃくる赤ん坊を抱き上げようとした。「私の子どもに触らないで！」冷たい母親が駆け戻り、赤ん坊を抱きかかえた。とわこはその姿を見つめ、心が大きく揺さぶられた。「とわこ！」少し離れた場所から、誰かが彼女の名前を叫んでいた。声の方を見ると、奏が焦った表情で彼女に向かって走ってくるのが見えた。彼は彼女の前に来ると、彼女の腕をしっかりと掴んだ。「とわこ、真が怪我をしたのは君のせいじゃない。他人が何を言お
最終更新日 : 2024-11-27植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第556話
彼女は彼の目に浮かんだきらめく涙を見た。「違う、あなたが言うようなことじゃないの……」と言おうとしたが、彼は急に彼女から身を引き、目の前から立ち去った。「バタン！」と、彼は彼女の横の車のドアを閉めた。彼は運転席に行くことなく、車の外に立ったまま、携帯を取り出してどこかに電話をかけていた。彼女は彼の後ろ姿を静かに見つめていた。二人は車のドアを隔てて立っていたが、そのドアはまるで越えられない深い溝のようだった。彼は、彼女にとって子どもが自分よりも大切だと言った。しかし、子どもと彼を比較できるものではない。子どもは弱い存在であり、彼女がもっと子どもを気遣うのは自然なことだ。彼が言ったように、彼女は彼を信じていないわけではなかった。むしろ、彼女は自分自身を信じることができなかったのだ。しばらくすると、マイクが小走りでやってきた。彼女は彼らが車の外で何か話しているのを見たが、内容まではわからなかった。やがて、マイクは彼から車の鍵を受け取り、運転席に座った。奏は彼女に背を向けたまま、背筋をぴんと張って立っていた。マイクが車に乗り込むと、彼女は慌てて視線を外した。「彼が明日帰国するって言ってたよ。彼を帰らせるように頼んだのか？」マイクが車を発進させながら尋ねた。「うん……」彼女はまた窓の外に目を向けた。「彼は今夜ホテルに泊まるつもりらしい。二人とも、喧嘩でもしたのか？」マイクが車を運転しながら言った。彼女はマイクの問いかけに答えることなく、ただ窓に寄りかかり、奏の姿が小さくなっていくのを見つめた。やがて彼の姿がほとんど見えなくなった頃、ようやく振り返った。「二人とも、どうしてこんな苦しい道を選ぶんだろう？」信号で車が止まると、マイクはため息をついた。「彼と別れたら、君は本当に幸せになれるのか？」「頭が痛い……」彼女は息をつき、目を閉じた。奏のことを考えるたびに、彼女の頭は破裂しそうなほど痛んだ。「君は帰って、しっかり休みなさい。本来、君はまだ治っていないんだから、俺が連れ出すべきじゃなかったんだ。それと、真は君のことを責める気持ちは全くないんだ。彼の母親が何を言おうと、気にする必要はないよ」……夕食時、結菜はほとんど食べる気になれなかった。一つは、明日、彼女が奏と一緒に帰国するから
最終更新日 : 2024-11-28植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第557話
翌朝。結菜が静かにとわこの部屋に入ってきて、ささやくように別れを告げた。「とわこ、私、もう行くね。しっかり休んでね。良くなったら、必ず日本に戻ってきてよ！」結菜はそう言うと、彼女を起こさないように急いで部屋を後にした。とわこは目を開けて、がらんとした部屋を見渡し、寂しさに胸を締めつけられた。午前8時、ガルフストリームG650プライベートジェットがアメリカの首都空港を飛び立ち、目的地である日本の首都空港を目指していた。約10時間以上のフライトを経て、飛行機は日本の首都空港にゆっくりと着陸した。日本時間では、午前6時である。真も彼らと一緒に帰国していた。「常盤さん、本当にお世話になりました」真の母は奏に感謝の言葉を述べた。奏は軽くうなずいた。「どういたしまして」「では、私たちはこれで失礼しますね」真の母が言うと、奏は喉を鳴らし、一瞬ためらった後に口を開いた。「中村さん、真が怪我をしたのはとわこのせいではありません。彼女が羽鳥教授の学生であることも、俺にさえ言わなかったくらいです。真が巻き込まれたのは、彼が教授の元で助手を務めていたからであり、とわこが彼を危険にさらしたわけではありません」真の母は驚いた顔で立ち尽くした。奏は言いたいことを言い終わると、その場を立ち去った。「お母さん、とわこに何を言ったか？」真は車椅子に座り、険しい表情で尋ねた。「とわこも被害者だ。どうしてとわこを責めるか？」彼女は目を赤くし、「ごめんね......私はただ、あまりにも辛かったのよ。あなたには輝かしい未来があったのに、すべてが台無しになってしまった......もしとわこと出会わなければ、こんなことにはならなかったのに......」真は鋭く反論した。「母さん！今の奏の話を聞いていなかったか？とわことは関係ない！」「どうして関係ないのよ？羽鳥教授が彼女を学生にしなければ、何も起きなかったはずよ」真は静かに言い放った。「優れたことが罪になるんですか？母さんがそう思うなら、僕は一生、無能のままでいい」奏が帰国したというニュースは、すぐに国内で広まった。「奏が一人で帰国したんだって。とわこはアメリカにまだ残っているわ」すみれはその情報をはるかに伝えた。「しかも、奏は帰国後すぐに仕事に行ったの。きっと二人の仲に亀裂が入ったん
最終更新日 : 2024-11-28植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第558話
奏は家に帰りたくもなければ、社員旅行に参加したいわけでもなかった。彼が苦しんでいるのを見て、子遠が提案した。「いっそのこと、どこかに旅行にでも行かれては？どこに行きたいですか？僕がホテルを予約しますよ」少し考えた後、奏は静かに言った。「酒が飲みたい」子遠は驚いて黙り込んだ。これが、彼が会食に参加した本当の理由なのだろうか。一時間後、奏は望み通りに酔い、子遠は彼を家に送り届けて、ようやくほっと一息ついた。彼の体には良くないが、こうでもしなければ奏は眠りにつけなかっただろう。常盤家を出た後、子遠はマイクに電話をかけた。「とわこは少しも心が痛まないのか？上司は彼女のために精力もお金も費やしているのに、彼女はただ彼を傷つけるだけなんだ！」この時、アメリカは夜中だった。マイクは眉間を揉みながら、欠伸をし、「お前はまた、訳の分からないことを言っているのか？」「とわこが別れを切り出したんじゃないか？冷たい女だ、彼女には心がないのか？」子遠は怒りが収まらなかった。「子遠、まさか奏を自分の息子か何かと勘違いしてるのか？」マイクは苛立った声を上げた。「二人のことにお前が口を挟む権利があるのか？いい加減にしろ！」「僕を怒鳴るのか？」「怒鳴ってやるさ！」マイクは目を覚まし、水を飲んで喉を潤すと、冷静に話し出した。「とわこのお腹の子供には問題があるかもしれない。医者はその子供を諦めるべきだと言っているが、彼女はそのことで苦しんでいるんだ。お前の上司だけが辛いわけじゃない！」子遠は驚きつつ鼻を触った。「そうか……それが別れの理由だったのか？」「大体そういうことだ。奏は医者の意見に従って中絶するべきだと考えているが、とわこは子供を失いたくないと思っている。彼女は奏を巻き込まないために、自分で産んで育てるつもりで別れを決断した。何が彼女の過ちだっていうんだ？」「そんな重大なことがあったのに、どうして教えてくれなかったんだ？」子遠の声は落ち着きを取り戻していた。「ここ数日、寝る時間さえなかったんだ、教える暇なんてなかったよ」「分かったよ……じゃあ、ゆっくり休んでくれ」子遠は複雑な気持ちで言った。「ところで……いつ帰国するつもりなんだ？」「まだ話していないから、分からない」「そうか。医者が問題があると言っている以上、その子供を
最終更新日 : 2024-11-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第559話
記事を執筆したライターは、すべてがとわこによる策略であり、奏から金を騙し取るために仕組まれたものだと断定していた。とわこはアメリカで成功し、アメリカは彼女にとって第二の故郷とも言える場所だった。そんな土地で彼女が誘拐されて、本当に奏がプライベートジェットで救いに来なければならなかったのか？彼女の人脈や財力で危機を乗り越えられなかったのか？結果として、奏は2千億を投じた挙句、失意のうちに一人で帰国する羽目になった。ライターは、このことから奏がとわこに騙されただけでなく、彼女に愛情と巨額の金を奪われたのだと結論づけた。そして記事の結びには、「奏のような頭の切れる人物でさえ、女性に振り回される日が来るなんて。財産を守りたければ、女性から遠ざかるべきだ！」と、特にとわこのように美貌を持つ「女社長」は警戒すべきだと皮肉を込めて締めくくられていた。この記事は各大メディアで転載され、ネット中で一気に話題となった。―信憑性あると思う。数日前、奏がプライベートジェットでアメリカに向かったのを見たって友人が言ってたよ！―ビジネスマンだと思ってたのに、奏もバカだったなんて......しかも２千億ってすごい。とわこの腕に驚かされた。―とわこ、もう帰国できないだろうね。彼女の会社が２千億稼ぐには何年かかることか！―この状況、奏は警察に通報できるかな？この巨額を取り戻す手段はある？ ニュースが拡散すると、三千院グループの公式アカウントには批判的なコメントが殺到した。さらには、涼太のSNSにも批判が押し寄せ、彼に対する心配の声が続出した。―涼太、あなたの女神は大嘘つきだった！奏から２千億騙し取ったって！気をつけて、あなたも騙されないで！―涼太は優しすぎて、彼女の本性に気付かなかったんだ。奏が被害者で良かった。―涼太のために三千院グループのドローンを買ったけど、今じゃ見るだけで気分が悪くなる...... 一方で、奏は金曜日の昼から酔いつぶれたまま、二日間も部屋で眠り続けており、スマホも電源を切っていたため、ネット上の騒ぎをまったく知らなかった。奏と連絡が取れず困り果てた子遠は、一郎に連絡を取った。「一郎さん！あの雑誌社、さすがにやり過ぎです！社長をまるで馬鹿者みたいに書き立てて......僕、記事を見て怒りで体が震えましたよ！」
最終更新日 : 2024-11-29植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第560話
アメリカ。マイクがこのニュースを目にしたのは、特に日本のニュースを調べていたわけではなく、三千院グループの幹部が彼にその記事を送ってきたからだった。三千院グループには、記者からの電話でこの件の真偽を尋ねられる問い合わせが相次いでいた。しかし、幹部たちはとわこのプライベートな事情を知るはずもなく、彼女がアメリカに行ったことくらいしか把握していなかった。誘拐されていたことなど、なおさら知らなかったのだ。マイクは記事を読み終えると怒りで、コーヒーを一杯飲み干しても、とわこにこの記事のことを伝えるべきかどうか、決めかねていた。ここ数日、とわこはほとんど家で休んでおり、食事のときにだけリビングに顔を出していた。彼女の様子は、奏が去る前と比べるとずいぶんと落ち着いており、マイクとしてはこの穏やかな状態を崩したくなかった。だが、放っておけば日本での彼女の評判は完全に地に落ちてしまうかもしれない。昼食の際、マイクはようやく口を開いた。「とわこ、怪我の具合はどうだ？」とわこはスープをすすりながら、平静に答えた。「もうかなり良くなったわ」「おお、薬を使わずに治るなんて、本当に不思議だ」とマイクは感嘆した。とわこは前回目覚めたとき以来、薬を一切使わずに回復していたのだ。「人間の体には元々自然治癒力が備わっているものよ。薬は痛みを和らげたり、治癒を早めたりするためのものに過ぎない」とわこはスープを飲み終わり、スプーンを置いた。「とわこ、これは君のスマホだよ」マイクは彼女が食べ終わるのを見計らって、スマートフォンを差し出した。とわこは前回アメリカに来た際、黒い服の男たちに連れ去られる直前に、すべての私物をマイクに預けていた。彼女はスマホを手に取り、電源ボタンを押したが、反応はなかった。長い間放置していたせいで、バッテリーが完全に切れてしまっていたのだ。「バッテリー切れだね。充電器は君のバッグの中に入ってるよ」マイクが言った。「蓮の先生から連絡があって、いつ学校に戻る予定か聞かれたんだ」とわこは息子を一瞥し、自分の考えを明かした。「マイク、あなたが蓮とレラを連れて先に帰国して。私はもう少しアメリカにいるつもり」「君一人をここに残すなんて心配でたまらないよ」マイクは即座に反論した。「みんなで一緒に帰るか、みんなで一緒にこ
最終更新日 : 2024-11-30植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第561話
日本。 週末はあっという間に過ぎ去った。 月曜日、奏が会社に到着すると、子遠が後ろに付き従って彼のオフィスに入った。 「何か用か？」奏がパソコンの電源を入れ、子遠を見上げて聞いた。 「社長、まだ携帯の電源を入れてないですよね？」子遠が慎重に尋ねた。 この質問で、奏は自分が携帯を持ってきていないことに気づいた。 週末は家で二日間たっぷりと寝たので、睡眠は十分だったがまだ少し頭がぼんやりしていた。 寝不足でふらつくこともあれば、寝すぎてでもふらつくのだ。 「社長、実は昨日こんな出来事がありました」子遠は昨日の出来事を要点だけを抜粋して報告した。 そのニュースを聞いた奏は、信じられないような表情を浮かべた。 「ボディーガードに携帯を持ってこさせてくれ」と彼は子遠に指示を出した。 子遠が出て行った後、彼はパソコンの画面に目を移した。 今日のトップニュースが表示されていた——「常盤グループの社長、奏が二千億円騙し取られた！」 子遠からニュース内容の説明は受けたものの、彼はそのニュースをクリックして内容を確認した。 ニュースを読み終わると、彼は眉間を揉んだ。 恋愛バカだと言われるのは構わないが、どうしてとわこが詐欺師扱いされなければならないのか？ 馬鹿げている！ このニュースは昨日からずっとネット上で広まっており、今さら削除しても手遅れだった。 誰しもが、奏がとわこに二千億円騙し取られたと知っているのだ。 彼が否定したとしても、多くの人は信じないだろう。 彼は机の上の固定電話を取り、法務部に電話をかけた。 この件を弁護士に任せた後、ボディーガードが彼の携帯を届けてくれた。 携帯の電源を入れると、子遠や一郎からの電話以外には誰からも連絡が入っていなかった。 とわこはこのニュースを見たのだろうか？彼女がニュースを見たとしたら、どんな反応をするのだろう？ 彼は彼女の番号を開き電話をかけようと思ったが、最終的に携帯を置いた。 ニュースを発信したのは彼ではないのに、何を気にしているのだろう？ 彼女が自分の生活に戻るよう言ったのは、仕事以外には何もない元の自分に戻るよう促したということではないのか？ 以前の彼は仕事以外にこういった
最終更新日 : 2024-11-30
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第593話
とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第592話
「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
