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第408話
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彼女は手を伸ばし、枕の下に手を入れて、ナイフを取り出した。このナイフは、三郎が彼女が逃げるときに身を守るために渡してくれたものだった。奏に救われたとき、彼女はこのナイフを握りしめていた。本来、奏は彼女にこのナイフを返そうとした。多分、彼女が自殺するのを恐れていたのだろう。しかし、彼女は強硬に返してもらった。手元に戻ってきてから、ずっと枕の下に置いていた。このナイフは彼女の命を救ったものであり、特別な意味を持っていたので、彼女は持っていくつもりだった。ただ、今夜、彼にこんなに侮辱されるとは思ってもみなかった。彼女の自尊心は粉々に砕け、理性は完全に崩壊した。今、彼と共に死にたいだけだった！彼を殺したら、自分も自殺する！彼女は医学の天才で、どこを切れば彼が素早く死ぬかを知っていた！ナイフをしっかり握りしめ、どの動脈を切るべきか考えていた。彼女の目は彼の顔をじっと見つめていた。外の薄明かりの中で、彼の端正な顔立ちがかすかに浮かび上がる。彼は目を閉じて、ぐっすりと眠っていた。彼の首は布団から出ていて、彼女の目を引いていた…… ナイフを持つ手が震えながらも上がっていく。下ろせば、30分もかからずに彼女は解放されるのだ！ナイフが彼の喉元に向かうその瞬間、彼女の体は突然力を失った。本当に彼を殺すつもりなのか？彼は本当に死ぬべきなのか？彼を殺したら、自分も生きられない。二人の子供を捨ててしまえるのか？考えが頭の中を渦巻き、目頭が熱くなった。彼女は死にたくなかった。彼を殺すことはできない。しかし、彼の終わりのない執着には耐えられなかった！だから、植物状態にするのが最良の結果だと思った。ただ、彼の命を奪わずに植物状態にできる自信はなかった。彼女は苦しみながら大きく息を吸った。この計画は、結局実現できなかった！感情が次第に冷めていく。ナイフを握る手を下ろそうとしたその時、彼の目が突然開いた。彼は彼女の握っているナイフを見た、空中に浮いている手を。彼女が何をしようとしているのかは明らかだった。彼の大きな手が彼女の手をしっかりとつかみ……彼女は彼が突然目を覚ますとは思ってもみなかった！恐怖で体が冷たくなり、行動を説明しようとしたが、唇が震えるだけで
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第410話
彼女の叫び声はすぐに外のボディーガードを呼び寄せた！ドアが開いた瞬間、明かりが点けられた！ベッドの光景を見て、ボディーガードは驚いた！「医者！すぐに医者を呼んでくれ！」ボディーガードは外の人に叫びながら、急いでベッドのそばに駆け寄った。とわこは泣きながらボディーガードに言った。「彼の手を離して！早く彼の手を離して！」ボディーガードは最初、とわこが奏を暗殺したのだと思った。しかし、奏の握っていたナイフの手を離すのにかなりの力を使った。つまり、奏がとわこの手を握り、暗殺を行ったのだ。言い換えれば、彼は自分を殺そうとしていた。ボディーガードが奏の血だらけの手を引き離した後、とわこはすぐにベッドから降りた。医者が薬箱を持って急いできた。とわこは彼の手から薬箱を奪い取り、ベッドのそばへ走った。医者は呆然とした！とわこはどうしてこんなに素早く動けるのか？脚はもう良くなったのか？彼女は薬箱を奪った……薬箱を奪った！医者が反応し、急いでベッドのそばに来ると、奏の心臓に刺さったナイフに驚いた！染まったシーツと布団にも驚いた！「こ、これは……！」ボディーガードは一方でとわこの腕を掴んで引き離そうとしたが、彼女は力強く振り払った！「三千院さん、大丈夫ですか？！治療を遅らせないでください！」ボディーガードは眉をひそめ、彼女を信じていなかった。とわこは目を赤くし、声を震わせて泣きながら言った。「止血して！私はできる！」彼女の声が奏を驚かせ、咳き込みながら目を覚ました。彼はとわこの涙で濡れた顔と、薬箱を持つ彼女の姿を見た。彼は長い腕を伸ばし、彼女を押しのけようとした。彼は死にたかった。生きていることは苦しみ以外の何物でもなく、死ねばすべてが終わる。「押さえて！あなたたち、押さえて！」とわこは彼の伸ばした腕を押し返し、涙を流しながらボディーガードに言った。ボディーガードはその言葉を聞いて、すぐに奏の手を押さえた。奏は怒って咳き込みながら血を吐いた。「ふざけるな！」ボディーガードは怖くなり、すぐに彼を放した。とわこは冷たくボディーガードを見つめた。「彼を死なせたいのか？！押さえなさい！」ボディーガードはもちろん奏を死なせたくなかった。だから、ボディーガードはとわこの指
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第411話
ボディーガードと医者が急いで彼を運び出した。彼女はベッドに座り、両手で膝を抱えながら、声を上げて泣き続けた。夜が深まるにつれて、彼女はますます目が冴えてきた。心の中から後悔の叫び声が聞こえてくる。さらに、屋上でヘリコプターのエンジン音が轟々と響き始めた。やがて、ヘリコプターは夜空に消えていった。部屋の扉の前から足音が聞こえた。彼女は顔を上げなかった。誰が入ってこようと、彼女にはもう関心がなかった。その人は彼女のそばまでやってきて、持っていた毛布を彼女にかけ、そしてベッドの上にあった血で染まったナイフを拾い上げた。「三千院さん、このナイフをあなたに渡したのは、身を守るためだ。殺すためではないよ」三郎は無念そうに言った。「このナイフは、返してもらう」とわこはすすり泣きながら答えた。「彼を殺そうと思った……でも、手が震えて動かなかった……」「あなたの行動が彼を怒らせたんだ」三郎は冷静に言った。「それは、直接ナイフを彼の心臓に突き刺したのと、何が違うの？」とわこは、言い返すことができなかった。「お母様は去年亡くなったの？家族が亡くなると、人はとても感じやすくて脆くなる。分かっているの？」三郎はタバコに火をつけ、指先に挟んだ。「彼のお母さんが亡くなったから、俺たちが彼を支えに来たんだ。彼が明日俺たちを帰らせたいのは、多分俺たちがうるさいからだろうな」とわこはぼんやりとベッドの血を見つめていた。「彼とあなたの間にどんな愛情と恨みがあるのかは知らない。でも彼の目には、今あなただけしか映っていないんだ。俺たちはたくさんの綺麗な女を連れてきたけど、彼はその女たちを見たことがなかった……どの女だって、あなたより綺麗で、スタイルも抜群だったんだぞ……それなのに、彼はわざわざあんたを探しに来たんだ。まだ分からないのか？」とわこは息を呑んだ。「私は、もう彼を愛していない」「ほう……」三郎は彼女を見て、タバコを吸い込んで濃い煙を吐き出した。「じゃあ、なぜ泣いている？彼は死んでも、あなたには何もしないと言ったんじゃないのか？」とわこは黙った。「もしかして、この血を見て怖くなったか？冗談だろ。あなたが見てきた血は、俺たちのように喧嘩ばかりしている連中の見た血より少なくはないだろう」三郎は嘲笑いながら立ち上がった。「もう
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第412話
彼女は画面に映るニュースを見つめ、呼吸が重くなっていった。 「彼が死んだの？」 どうして……こんなに簡単に死んでしまったの？ 昨夜、彼の出血を止めたのに！ヘリコプターが彼を病院に運んで、すぐに救急処置を受けたはずなのに、なぜ助からなかったの？ まさか、彼がヘリの中で動き回って、私が巻いた包帯を取ってしまったの？ それとも病院に着いてから、彼が医者の治療を拒んだの？ 彼女は鼻をすすり、涙が途切れることなく溢れ出た。 何があったとしても、彼が死んだという事実は変わらない！ 医者は患者を救えるかもしれないが、死んだ人を生き返らせることはできない！ 昨夜、彼に対して殺意を抱いたとき、彼が死ねば、自分は解放されると思っていた。 でも、こんな結果を得た今、なぜ心がこんなにも痛むの？！ …… ネット上で奏の死に関するニュースが流れると、各メディアはこぞって関連ニュースを報じ始めた。 ——「常盤奏に敬意を表す——伝説の幕引き！」 ——「常盤グループ——常盤奏が築き上げたビジネス帝国はこれからどうなるのか？」 ——「常盤奏の成功と悲みを語る！」 ——「常盤奏の死の裏に潜む陰謀とは？」 ——「常盤奏の実母が四日前に亡くなり、彼もその後を追うように逝った。常盤家に一体何が起こっているのか？」 人々の目を引くニュースが次々と発信され、世間を驚かさせた。 悟は奏に電話をかけ続けたが、繋がらなかった。 彼はネット上の噂をどう捉えればいいのかわからなかった。 美奈子は興奮気味に言った。「ねえ、あなた、もし弟さんが死んだなら、私たちに彼の財産が分配されるの？彼が以前、遺言でお母さんに一部を残すって言ってたけど、お母さんももう亡くなったんだから、そのお金、私たちが受け取れるんじゃない？」 悟は妻を睨みつけた。「母さんが死んだばかりだし、弟もこんなことになってるのに、お金のことばかり考えてるのか！」 「じゃあ何を考えればいいのよ？彼はもう死んだのよ、私が殺したわけじゃない！」 悟はぼそりと呟いた。「どうして彼が死ぬんだ？」 「早く弥を呼び戻して！また葬式の準備が必要だわ！」 妻の小言を聞きたくなかった悟は、スマホを握りしめ、車の鍵を取り外へ出ていっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第413話
マイクはコップを手に取りながら、「お前の上司に何があったんだ？何かあるたびにとわこに迷惑をかけるのはやめてくれ……」と言った。 「彼が死んだ」子遠は苦しそうに言った。 マイクは「プッ」と吹き出し、水を思わず口から噴き出した。「冗談だろ？彼が死んだって……どうやって？」 「分からない。ネットでは彼が死んだと書かれている」 マイクは呆れたように子遠を見つめ、彼が泣き出しそうなのを見て、水を置き、部屋の中へ向かった。 「とりあえず落ち着けよ。今、とわこに電話して聞いてみる……昨日、彼女から電話があって、傷もそんなに痛くないって言ってたし、数日で戻れるってさ。あの時、奏に何かあったとは言ってなかったけど……」 「それは昨夜に起こったことだ」子遠は彼の後を追って部屋に入った。「彼の電話は繋がらないし、ボディーガードも出ない。彼の側にずっといたが、こんなことは初めてだ」 マイクは携帯を取り出し、とわこに電話をかけ、スピーカーモードにした。 電話が繋がるまで、しばらく待たされた。 「とわこ！」マイクも子遠の気持ちで焦っていた。「聞いたんだけど、奏が死んだって本当なのか？君には関係ないよな？」 とわこはベッドに横たわり、天井を見つめながら、かすれた声で答えた。「私がやったの」 「！！！」 「…」 「私がやったの」彼女は再び繰り返した。 「お前……お前、大丈夫か？」マイクは信じられないように頭を抱えた。「どうして彼を殺したんだ？どうして！？」 「わからない……」彼女は泣きすぎて喉が痛み、声もかすれていた。「どうしてこうなってしまったのか……」 「もう泣くな！すぐに迎えに行く！」マイクは言いながら、部屋からコートを取り出し、ドアに向かって歩きながら言った。「携帯、絶対に切らないで！」 マイクが電話を切ったとき、子遠は完全に呆然としていた。 本当に、社長は死んでしまった。 そして犯人はとわこだ。 なんてことだ！ 彼らがいざこざを抱えていたとはいえ、互いに愛し合っていると思っていたのに、最後には誤解が解けて、また一緒になると信じていた。 まさか、待ち受けていたのは再会ではなく、この悲劇だったなんて！ マイクは玄関で靴を履き替えながら、子遠の姿に気づいた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第414話
森の別荘。 マイクは車を止め、すぐに門の方へ向かった。 ボディーガードに止められると、マイクは言った。「とわこを迎えに来たんだ！お前の上司はもう死んだ。これから給料を払う人がいるかどうかを考えた方がいいかもな」 ボディーガードは一瞬戸惑った。 階段の方では、家政婦がとわこを支えて降りてきていた。 彼女はこの場所を離れるつもりだった。 奏が亡くなり、彼に最後の別れを告げたいと思ったのだ。 マイクはとわこを見つけると、ボディーガードを押しのけ、大股で彼女の元へ向かい、家政婦からとわこを受け取った。 「とわこ！家に帰ろう！」と言って、マイクは彼女を車に乗せた。 マイクは彼女の足を見ると、彼女が緩いパジャマのズボンを履いているため、怪我が見えなかった。 「さっき歩いているのを見ていたら、傷が治りかけているなんて到底信じられない」マイクは眉をひそめ、車を発進させながら言った。「市内に戻ったらまず病院に連れて行くよ」 とわこはシートベルトを握りしめながら、心の中は虚ろだった。 「とわこ、彼の弁護士が……君を責めることはないよな？」車が進み出して数秒後、マイクは少し悩んだ末にそう尋ねた。 マイク自身、奏をあまり好いていなかった。 奏がとわこや子供たちに対して冷たかったからだ。 今彼が死んで、少しだけ後悔はあるが、マイクはその死がとわこに影響を及ぼさないことを願っていた。 「分からない」とわこは気持ちが沈んでいた。 法律で裁かれるかどうかは、今の彼女にとってはあまり重要なことではなかった。 「そうか……君と彼は……どうしてそんなことに？」マイクの声は少し低くなった。 この話題があまりにも重すぎたからだ。 「分からない」彼女の頭は重く、彼に関わることを思い出すたびに息が詰まるような圧迫感を感じた。 「もしかして、一晩中眠っていないのか？」マイクは彼女の目が赤く腫れているのを見て言った。「少し目を閉じて休めよ。何があっても、君にはまだ二人の子供がいるんだ。俺が最高の弁護士を雇ってやる。他のことは気にしなくていい」 とわこは目を閉じたが、頭の中には奏が死ぬ前に見せた痛ましく、憎しみに満ちた瞳が浮かんできた。 彼は、来世ではもう自分を探さないと言った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第415話
「じゃあ、父さんは亡くなったらお墓参りが必要なの？」 「行きたいなら行けばいい。でも僕は行かない」蓮は言い終えると、冷たい表情のまま教室に戻っていった。 「お兄ちゃん……うぅ……ママに会いたいよ……ママはいつ帰ってくるの？」レラは彼の歩みに急いで追いつき、彼の腕をつかんだ。 「ママはもうすぐ帰ってくるはずだ」蓮にはそういう予感があった。 奏はもう死んだ。だから、ママも何も気にする必要はなくなるだろう。 ……マイクは車を第三病院まで走らせ、とわこを真に引き渡した。 とわこは真を見て尋ねた。「彼はどの病院にいるの？」 「総合病院だよ。最新の情報では、まだ緊急治療中だ。まずは心配しないで」真は彼女を介護用ベッドに横たえた。 しばらくして、彼女はやっと落ち着きを取り戻した。「真さん、彼が死んでないってこと？」 真はため息をついた。「一度ショック状態に陥ったが、救急処置で助かった。今もまだ治療中だ」 彼女は少し安堵した。 真は彼女を処置室に連れて行き、ハサミで彼女のズボンを切り開いた。 包帯はすでに真っ赤に染まっていた。 「とわこ、君の傷はこんな状態なのに、どうして放置したんだ？」真は眉をひそめ、慎重に彼女の脚に巻かれた包帯を外した。 とわこは平然と言った。「あまり痛くなかったから」 「痛くなくても、こんなふうに放置してたら感染するかもしれないんだぞ！」真はため息をつき、「マイクが君を連れ戻してくれて本当によかった」と言った。 マイクはちょうどドアの前で子遠に電話をかけていた。 彼は奏がまだ死んでいないことを伝えたかったのだ。 しかし、電話はつながらなかった。 「はは、この野郎、俺をブロックしやがったな！」マイクは携帯をしまい、処置室に入った。 とわこの脚の血まみれの傷を見て、彼は低く呪った。「とわこ！君、なんでこんなひどい状態になったんだ？まさか脚を切断することになるんじゃないだろうな？！」 マイクの驚きの声に、とわこの静かな心が動いた。 「もう少しマシなこと言えないの？」 「君の脚がこんな状態なのに、どうやってマシなことを言えってんだ？」マイクは頭を叩き、「真さん、この脚は元に戻るのか？」と尋ねた。 真は首を振った。「傷が大き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第416話
弁護士は一郎の自信に満ちた表情を見て言った。「常盤さんの母親が亡くなった後、彼は私に遺言の変更を依頼しました」一郎は「そうですか？」と聞いた。弁護士は「お酒も食事も遠慮させていただきます。常盤さんの病状に進展があったら、すぐにお知らせください」と言った。一郎は「分かりました、外までお見送りしますよ」と言った。一郎は弁護士を見送った後、時計をちらりと見た。いつの間にか、時間は午後7時を過ぎていた。とわこはぐっすり眠った後、目を覚まし、しばらくの間、頭がぼんやりとしていた。「とわこ、もう家に帰るよ！」マイクが彼女の目が開くのを見て声をかけた。「さっき総合病院に行ってきたけど、奏は死んでない。ICUに移されたんだ。メディアは本当にひどいよ！まだ生きているのに、もう死んだみたいに書き立ててさ！」マイクはとわこを起こして座らせた。とわこは一気に目が覚めた。「今何時？」マイクは彼女を車椅子に座らせながら答えた。「もうすぐ8時だ。お腹すいてるだろ？」とわこはうなずいた。この数日、まともな食事をしていなかった。今はただしっかりと食事をして、シャワーを浴び、そしてぐっすりと眠りたいと思っていた。頭はまだくらくらしていた。ここ数日眠れなかった分、一気に取り戻したい気分だ。「家には食事が用意してあるよ。帰って食べよう！子供たちも君が帰ってくると聞いて、待ってるんだ！」マイクは彼女を車に乗せ、車椅子をトランクにしまった。30分後、車はゆっくりと館山エリアの別荘に到着した。とわこは見慣れた風景を見て、心の中でいろんな感じが湧き上がった。たった1週間しか離れていなかったのに、まるで一度生死を乗り越えたかのように感じていた。家に着いた彼女は、心の中の混乱を抑えた。子供たちが彼女のもとに駆け寄ってきた。「ママ！」「ママ！」とわこは二人の子供の顔を見て、嬉しいが、少し悲しさも感じた。「ママもみんなに会いたかった」「ママ、私もお兄ちゃんもママにすごく会いたかったよ！ママ、足をケガしたんでしょ？痛くない？」レラが彼女の足を見ながら聞いた。「ママ、どっちの足がケガしたの？」とわこは「右足よ」と答えた。「ふーん……ママ、家でちゃんと休んでね。走り回らないでね、すぐに治るから」レラは心配そうに言った。とわこはうなず
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彼をここに来るように呼んだのは自分なのだから、彼がここに泊まるのが自然だろう。そうすれば、子供たちとも過ごしやすい。とわこは蒼を抱きかかえてリビングに向かった。三浦がすぐに蒼を受け取った。「ママ、さっき電話してたの誰？」食事を終えたレラがテーブルから降りて、とわこの前に来た。「パパよ」とわこは言いながらレラの手を引き、ダイニングへ向かった。「一緒にお正月を過ごすために来るって」ダイニングにいた皆も、その言葉を耳にしていた。「とわこ、今の話、本当か？奏が来るのか？」マイクが大声で聞いた。「うん。今から飛行機乗って来るって」「じゃあ、子遠は？子遠も一緒に来るのかな？」マイクは奏には興味がなく、子遠のことばかり気にしている。「そのことは聞いてないわ。子遠に電話してみたら？」マイクは少し肩を落として言った。「いや、いいよ。たぶん来ないだろう。正月休みは両親と過ごすって言ってたし」「うん、理解してあげなよ。年中働きづめだから、この時期くらい家族とゆっくりしたいでしょ」とわこはマイクを慰めた。マイクは頷き、ふと瞳のいる方へ視線を向け、少し困ったように言った。「また飲み始めたよ。何を言っても聞かないんだ。裕之に電話した方がいいんじゃないか？もう顔に『裕之』って書いてあるようなもんだよ」とわこは瞳を一瞥した。瞳は泣き叫んでいるわけではないが、ひたすらグラスを傾けている。こんな飲み方を続けるのは良くない。とわこは背を向けて、裕之の番号を探し、通話ボタンを押した。——「おかけになった番号は現在使われておりません」冷たいシステム音声が流れてきた。とわこは耳を疑った。裕之の番号が、使われていない？携帯番号は本人確認が必要で、各種カードやアカウントとも紐付けられている。普通は失くしてもすぐに再発行するはずで、そう簡単に変えるはずがない。再度電話をかけても、結果は同じだった。つまり、裕之が番号を変えたということだ！マイクはとわこの険しい顔色を見て、不安そうに尋ねた。「どうした？」「彼、番号を変えたみたい」とわこは唇を引き結び、瞳にどう伝えればいいのか悩んだ。裕之は過去を完全に断ち切ろうとしている。もし瞳が数日前にあんなことを言わなければ、こんな事態にはならなかったかもしれない。とわこはこんな状況
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彼女と子供に会ったら、幸福に溺れてしまい、背後の闇に冷静に向き合えなくなるかもしれないと怖かった。自分の抱える厄介事が、彼女や子供に影響を及ぼすのも嫌だった。とわこは彼の沈黙する姿を見つめ、その瞳に浮かぶ複雑な感情を読み取ろうとしたが、何も分からなかった。なぜ彼はずっと黙っているのだろうか？子供に会いたくないなら、断ればいいのに！一体、彼は何を考えているの？「もし忙しいなら、別にいいわ」とわこは、終わりの見えない沈黙と疑念に耐えられず言った。「レラが、あなたが一人で年を越すのは寂しそうだねって言うから、その......」「君は俺に来てほしいのか？」彼が言葉を遮った。もし彼女を拒絶すれば、きっと傷つけてしまうだろう。彼が一番見たくないのは、彼女の悲しむ姿だった。彼の問いかけに、とわこの顔が一気に赤くなった。自分からはっきり誘ったのに、彼はもう一度言わせたいの？「来たければ来ればいいし、来たくなければ......」「チケットを確認する」彼にそう言われ、とわこの緊張していた心が一気にほぐれた。「蒼にミルクをあげなきゃ。ミルク作ってくるから、一旦切るね！」「うん」彼はすっかり酔いが冷めていた。さっき自分が何を言ったのか、これから何をするべきなのか、すべてわかっている。レラはすでに彼を受け入れてくれたし、蓮も以前ほど拒絶していない。とわこも、彼が蒼に怒りをぶつけたことを責めたりしなかった。彼女も子供たちも、彼に心を開いてくれている。そんな温もりを拒めるはずがなかった。たとえ短い期間だとしても、その幸せを掴み取りたかった。チケットを予約した後、彼はバスルームでシャワーを浴びた。しばらくして、彼は身支度を整え、キャリーバッグを手に階段を下りた。一郎と子遠は、彼が階段を降りてくるのを見て少し驚いた。なぜなら、彼は精悍な顔つきをしていて、上に上がった時の疲れた様子が全くなかったからだ。「奏、どこか出かけるのか？」一郎は大股で彼の前に歩み寄り、じっと観察した。「シャワー浴びたのか？香水つけた？ボディソープってそんな香りじゃなかったよな」子遠は後ろから肘で一郎を軽く突きながら言った。「社長、遠出ですか？空港に行くんですか？酒ちょっとしか飲んでないんで、送りますよ！」奏は即座に断
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アメリカ。マイクと瞳は何杯かお酒を飲んだあと、互いの心の内を吐き出し始めた。「分かってるんだ。裕之とは絶対うまくいかないって。でも忘れられないの」瞳は苦しそうに笑った。すると、マイクは髪をかき上げて、頭の傷跡を見せた。「俺もさ、死にかけたことがあるんだよ。一番ひどい怪我をしたとき、彼氏に捨てられたんだ。俺の方が悲惨だろ？お前はまだ捨てられてないじゃん」「うん、確かに。あんたの方がずっとひどいね。私は捨てられてないし、死にかけたこともない」瞳は乾杯しながら笑った。「それで、どうやって立ち直ったの？」マイクは酒を一口飲んで、少し目を細めた。「今だから笑って言えるけど、本当は死ぬのが怖かったんだ。とわこが俺を死の淵から引き戻してくれたとき、生きていることが奇跡に思えた。振られたとかどうでもよくなったんだよ。生きてるって、すげえだろ？」瞳は少し考えてから、うなずいた。「そうだね。正直、辛くて眠れない夜もあるけど、ご飯を食べるとちゃんと美味しいって感じるし。失恋したからって死ぬなんてありえない。ちゃんと生きないとね」「そうそう！お前みたいな美人、きっともっといい男が現れるさ」「ありがとうね、一緒に飲んでくれて。なんか気持ちが楽になった」「友達だからな！当然だろ。今日は新年だし、楽しく過ごさないとな！」そう言って、マイクはお酒を注いだ。そのとき、とわこがジュースを持ってきて、テーブルのお酒とそっと取り替えた。「お酒はほどほどにね。酔っ払ったら頭痛くなるよ」マイクはすぐに自分のグラスをとわこに差し出した。「了解！俺も後でレラのパフォーマンス見ないといけないしな！」瞳もお酒を飲み干して、とわこに向き合った。「とわこ、この間は私が悪かったよ。感情的になってごめん」「もう過ぎたことだし、気にしないで。ほら、今は楽しく過ごそう」とわこは瞳の赤くなった顔を見て、彼女のグラスを取り上げた。「今日はここに泊まっていきなよ。おばさんも帰国してるし、酔っ払って一人で帰るのは危ないからさ」「うん......そうだね......」瞳は酒臭い息を吐きながら手を探った。「あれ、私まだ子どもたちにお年玉あげてないよね？バッグどこ？」「バッグはソファの上だよ。まずは何か食べて。お年玉は後でいいから」とわこは水を注ぎ、瞳の前に置いた。「瞳、どん
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「それじゃ、やめとく！夜は外寒いし」レラはあっさりと諦めた。「パパの家の花火を見てればいいや！」「うん、ゆっくり見てて」とわこはカメラの前から離れた。彼女が画面から消えると、奏の目からも輝きが失われた。とわこは部屋を出て、マイクを探した。「マイク、瞳に電話してくれる？」「もうしたよ」マイクは「お見通しだよ」と言わんばかりの顔で答えた。「蓮に頼んで呼んでもらった。少ししたら来るってさ」「さすがね」とわこは感心した。「ははは！瞳は君に怒ってても、君の子供たちには怒らないだろ？」マイクはとわこの新しい赤い服をじっと見つめた。「みんな赤い服を着てるのに、俺だけ違うじゃないか。まるで家族じゃないみたいだ」「だって、赤は嫌いでしょ？」とわこは問い返した。「家族だからこそ、ちゃんと覚えてるんだよ」マイクは一瞬言葉を失った。しばらくして、瞳が一人でやってきた。「おばさんは？」とわこは、まるで喧嘩などなかったかのように尋ねた。「彼氏を連れてくるって言ってたから、プレゼントも用意したのに」瞳も同じように平然と答えた。「お母さんには帰国してお父さんと一緒に過ごすように頼んだ。新しい彼氏とは別れたし」「わお！」マイクは驚きの声を上げた。とわこはすぐさまマイクを睨み、口を閉じさせた。「ねえ、寝言って病気かな？治せる？」瞳は真剣に尋ねた。「寝言で裕之の名前を呼んじゃってさ。それを新しい彼氏が聞いちゃって、機嫌悪くしてさ。もう面倒だから別れた」「......」とわこは唖然とした。「瞳、お前すごいな！」マイクは笑いながら言った。「でも気にするなよ。そいつ、大人じゃないよ。もし本当にお前を愛してるなら、失恋の痛みを一緒に乗り越えてくれるはずだ」「そうだよね。なんか罪悪感あったけど、マイクの言うこと聞いたら納得できた」二人は意気投合し、一緒に飲むことにした。その間に、レラがビデオ通話を終えて、とわこのスマホを持って戻ってきた。「ママ、パパからのお年玉っていくら？」レラはスマホを渡しながら聞いた。「全部受け取ってってパパが言ったから、ちゃんと受け取ったよ！」とわこはスマホを確認した。四つの送金のメッセージがあり、すべて既に受け取り済みだった。「ママ、いくらなの？数えられないよ」レラが首をかしげた。「二千万円。
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電話はすぐに繋がり、奏の低くて魅力的な声が響いた。「レラか？」「私よ」とわこは気まずそうに言った。「なんで送金してきたの？」奏は淡々と答えた。「あれは子供たちのお年玉だ」「子供たちにお年玉をあげるなら、直接渡せばいいじゃない。なんで私に送るの？」奏は少し笑って説明した。「レラが君のスマホを使って、俺に新年の挨拶をしてきたんだ。見てないのか？」とわこは一瞬固まった。送金メッセージしか見ていなかったので、まさかその前に音声メッセージの履歴があるとは思わなかった。慌てて通話画面を小さくし、チャット履歴を確認すると、確かにレラの音声メッセージの履歴が残っていた。顔が真っ赤になり、地面に穴があったら入りたい気持ちだった。その時、部屋のドアが開き、レラが無邪気に駆け込んできた。とわこが電話をしているのを見て、レラは口を手で覆って「しまった！」という顔をした。「パパよ」とわこはスマホを差し出した。どうせ奏が「レラか？」と最初に言った時点で、彼女には気付かれている。レラはスマホを受け取り、嬉しそうに声を上げた。「パパ！私が送ったメッセージ、聞いた？」「聞いたよ。お年玉を送った。ママのスマホにあるよ」「わーい！でも、私だけ？兄ちゃんにも送った？」「送った」「弟にも？」レラは続いた。「もちろん」「ねえ、ママにもあげた？」レラは満足そうに笑って尋ねた。「ママは毎日、一生懸命私とお兄ちゃんと弟のお世話をしてるんだよ！」奏はすぐに「分かった」と答え、その場で追加送金を行った。その時、夜空に花火が一斉に打ち上がり、カラフルな光が闇を切り裂くように広がった。奏はその眩い光を見つめながら、ふと気づいた。暗闇があるからこそ、花火は輝く。だからこそ、暗闇を恐れる必要はないのだ。「パパ！今、花火の音がしたよね？」レラが興奮して聞いた。「うん、花火だ。見たいか？」「見たい！ビデオ通話にしようよ！」レラの提案に、服を着替えていたとわこの体が一瞬硬直した。新年の雰囲気をより楽しむために、彼女は和服を買っていた。子供たちも全員和服を着ており、少しでもお正月らしさを演出したかったのだ。彼女がドレスを着替え終えると、レラはすでに奏とビデオ通話をしていた。「ママ！パパ達花火をやってる！すごくきれいな花火だよ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第803章
彼はマイクに電話をかけたが、マイクの携帯は電源が切れていた。子供の安全が心配で、彼は仕方なく彼女に連絡を取った。とわこは短く「うん」とだけ返信し、スマホを置いて蒼の服を脱がせ始めた。彼を気にしていないふりをしようとしたが、蒼の服を脱がせ終わると、思わずスマホを手に取り、新しいメッセージが来ていないか確認してしまった。だが、当然ながら何も来ていない。落胆しながらも蒼を抱えて浴室へ向かった。1時間ほどしてから三浦が蒼を迎えに来た。とわこはスマホを手に取り、奏からのメッセージをもう一度見返した。ついでに、過去のやり取りをすべて遡ってみると、胸の奥が締め付けられるような感覚に襲われた。自分が少し自分勝手だったかもしれない、ととわこは感じた。結菜が亡くなったことで奏が受けたダメージは計り知れない。もっと忍耐強く、寛容でいるべきだったのではないか。喧嘩して衝動的に蒼を連れてアメリカに来るのではなく。彼女は彼にメッセージを送りたい気持ちを抑えきれなかったが、何を送ればいいのかわからなかった。ふとカレンダーを開くと、あと2日で元旦だと気づいた。その時にメッセージを送ろう。あっという間に新年を迎えた。朝、とわこは三人の子供たちに新しい服を着せ、マイクと一緒にしめ縄を飾った。レラは少し見守ってから、こっそりととわこの部屋へ入った。「今日は新年だし、パパは一人で寂しいかも……」レラはそう思い、ママのスマホを手に取ってLINEを開いた。そこに「奏」の名前が表示されているのを見つけ、ためらうことなくボイスメッセージを送った。その頃、日本は夜8時を迎え、奏の家では一郎と子遠が一緒に年越しをしようとしていた。庭には花火が山積みになっており、一郎が火をつけに行こうとしているところだった。その時、奏のスマホにメッセージの通知が届いた。送信者はとわこで、ボイスメッセージだった。奏は緊張しながらメッセージをタップした。「パパ！あけましておめでとう！ママは今、玄関でしめ縄を飾ってるの。ママのスマホをこっそり使ってメッセージ送ってるんだ！」レラの透き通った声が響き渡った。側にいた子遠も音声を聞き取り、驚きつつ笑顔を浮かべた。「レラちゃんの声ですね！」奏は微笑みながらもう一度メッセージを再生した。子遠は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第802章
とわこは自分の聞き間違いかと思い、答えずにいた。だが、マイクは諦めずにもう一度同じ質問を繰り返した。「マイク、なんでそんなこと聞くの？」とわこは不思議そうに尋ねた。「まさか、彼が知的障害のある人がやるようなことでもしたの？」マイクは首を振った。「いや、彼とはあまり親しくないから、だから君に聞いてるんだよ」「親しくないのに、どうして彼の知能を疑うの？もし誰かがマイクの知能を疑ったら、どう思う？」とわこは、今でも奏と冷戦中だが、彼を貶めるようなことはしたくなかった。マイクは、奏に秘密をばらさないと約束していたため、顔を赤らめながら理由を探した。「ほら、彼と結菜は双子だろ？結菜が病気だから、彼も病気の可能性があるんじゃないかと思ってさ」「でも彼らは二卵性双生児だよ。つまり、まったく別の個体と考えていいの。血液型も違うしね」とわこがそう説明すると、マイクは納得したように頷いたが、好奇心はまだ消えていなかった。どうして奏の病気は幼少期に治ったのか。あの名医は、奏の病気を治しただけでなく、後遺症さえ残さなかった。今の彼の成功を見る限り、知能面でも問題ないどころか、むしろ突出している。「奏から連絡あった？」マイクは話題を変えた。「なんでそんなこと聞くの？」「だって、君たちには三人も子どもがいるんだぞ。ずっと疎遠のままじゃいけないだろ？」マイクは眉をひそめた。「彼はもう蒼には怒ってないよ。主に君が結菜の治療を隠したことに腹を立ててるんだ。もし最初から打ち明けていたら、はるかを恩人だと誤解することもなく、あんな混乱は起きなかっただろうに......」「マイク、もしやり直せても、私は同じことをすると思う」とわこは冷静に答えた。「瞳が私を自分勝手だと言ってたけど、その通りだわ」マイクは驚いた。「瞳がそんなことを言ったのか？」「うん。でもね、自分勝手な人の方が幸せになることが多いのかもしれない」とわこは眠っている蒼を見つめた。「今は三人の子どもが私のそばにいる。もし奏が私を探さなければ、彼は子どもたちに会えない。私の方から動く必要なんてないわ」マイクは感心して拍手をしそうになったが、とわこに止められた。「蒼を起こしちゃうでしょ」とわこは彼を部屋から連れ出した。「まずご飯を食べて、それから休んで。明日一緒にスーパ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第801章
記者「レラ、新年の願い事はありますか？」レラ「綺麗なプレゼントをたくさん欲しいな」記者「最近、特に嬉しかったことはありますか？」レラ「昔はパパと仲が悪かったけど、今は少しだけ仲直りしたの。パパがいるって、すごくいいね」奏はその映像を見て、目頭が少し熱くなった。まさか娘がインタビューで自分のことを話すとは思わなかった。娘の心の中では、今の自分も少しは大切な存在になっているのだろうか。記者「パパは業界の方ですか？ 今日は会場にいらっしゃってますか？」レラ「パパは業界の人じゃないよ。仲直りしたって言ったって、まだ完全に仲直りしたわけじゃないの。これからのパパの行動を見て判断するつもりだよ！」記者「パパにはどんな行動をしてほしいですか？」レラ「考えたことないけど......少なくとも、私を悲しませることはしないでほしい。それに悪いこともしないでほしい。そうじゃないと恥ずかしいから」映像はそこで終わった。レラの最後の一言が、奏の頭の中でずっと響いていた。父親として、子どもに良いお手本を示すべきだ。努力して、子どもに恥をかかせないようにしなければならない。奏は動画を保存し、これからの自分を戒めるために時々見返すつもりだった。階段を上がっていると、携帯が鳴った。画面を見ると、眉をきつく寄せた。あの女が、どうして自分に電話をかけてきたのか？数秒考えた末、好奇心に駆られ、電話を取った。......飛行機は十数時間のフライトを経て、ついにアメリカの空港に到着した。マイクは二人の子どもを連れて、とわこの元へ無事に戻ってきた。「ママ、話したいことがあるんだ」レラはとわこの手を握りしめながら、もう片方の手で髪飾りを指差した。「これ、パパがくれたお正月のプレゼント。私、パパって呼んじゃった」とわこ「知ってるよ。マイクおじさんがこの前教えてくれたの」レラ「あ、そうなんだ。ママ、怒ってない？」とわこは首を振った。「パパって呼ぶのは、パパが優しくしてくれたからでしょ？」「うん。でもね、パパよりママの方がずっと好きだよ。ママとお兄ちゃんが一番......パパは三番目かな」レラは慌てて忠誠心を示した。マイクはそれを聞いて、少し寂しそうに言った。「じゃあ、俺は何番目なんだ？」「2.5番目
