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第389話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第390話
「パシャ！」 冷たい水がとわこの体にかけられた！ 彼女は昏睡から目を覚ました！ 頭の傷が全身の神経を引っ張り、痛みで彼女は低く息を吸った。 「死んでいないな」水をかけたボディーガードがバケットを横に投げ捨て、嘲笑った。「まるでアイドルドラマのように、一撃で死ぬと思ったのか？はは！そんな簡単に死ぬわけがない！」 「次はどうする？この女は口が堅すぎる。我々が厳しくしないと、彼女は口を開かないだろう」 別のボディーガードが頷いた。 とわこは歯を食いしばり、冷たい目で彼らを見つめていた。 心の中の恐怖は、果てしない憎しみに変わった。 奏が彼女にこうするほど、彼女は決して言わない！ たとえ彼の部下が皮を剥ぎ、筋を引き抜こうとも！ 彼女は死ぬことも厭わず、二人の子供の身元を明かすことは決してない！ 二人の子供を孤児院に送る方が、悪魔のような父親に認められるよりはましだ！ 二人のボディーガードは横で低声で相談し、その後、一人が彼女の前に来て、一方の手を引っ張り、乱暴に前方に引きずった。 「とわこさん、考え直さないで……あなたは美しいから、その顔でまた金持ちの男を見つけられる……気を張って自分を生き地獄にする必要はない……夫人と何を話したのか、教えてくれれば、解放する！」ボディーガードは脅迫した。 とわこは目がくらみ、視界が二重に見えた。 先ほどのことで、命は取らなかったものの、かなりの傷を負った。 彼女は死を恐れず、彼らの脅しも気にしなかった。 彼女の顔が冷たく、目を微かに垂らし、脅しに全く反応しないのを見て、ボディーガードは歯を食いしばった。 この女は、言うことを聞かない！ …… 奏は地下室に入ると、大股で二人のボディーガードの前に進んだ。 「とわこはどこ？！」 地下室の光は非常に暗く、奏の陰気な顔をさらに冷酷に見せていた。 ボディーガードはすぐに答えた。「社長、この女は気性が激しいです！最初に蛇で脅しましたが、彼女は直接壁にぶつかりました！ですが心配しないでください、死んでいません、まだ生きています……今、冷凍モードでまず彼女を凍らせてから、次に焼きモードで体験させます！」 「壁にぶつかった」と聞いた瞬間、奏の心臓はまるで誰
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第391話
彼女はもう死んでしまったのか…… 彼女の様子を見ながら、彼は心の中で聞いた。これは本当に自分が望んだ結果なのか？！ 彼女が死んだら、自分は解放されるのか？ しかし、なぜ心がさらに痛むのか！ 彼は彼女を地面から抱き上げた！ 彼女の体は冷たく、抱きしめるとまるで氷を抱えているかのようだった！ 「とわこ！」彼は喉の奥から絞り出すように叫んだ。「お前を死なせるつもりはない、絶対に死ぬな！」 彼の叫び声の中に、二人のボディーガードは、単なる恨み以外の感情を聞き取った。 それはまるで緊張と未練が混ざっているかのようだった！ 「常盤さんはどうしたんだ？ とわこは死んでいないって、俺はちゃんと言ったのに？」と一人のボディーガードが困惑して言った。 もう一人のボディーガードが答えた。「常盤さんは彼女が死ぬのを本当に恐れているみたいだ」 奏のボディーガードが二人を見つめて言った。「お前たち、やりすぎだ！もしとわこさんに何かあったら、お前たちは終わりだぞ！」 二人のボディーガードは顔を青ざめさせて震えた。「常盤さんが彼女を連れて行くことを許可したんだよ！それに、俺たちは彼女にとても優しかった。ちょっと蛇で驚かせただけだ。彼女が自分から壁に頭をぶつけたんだよ！壁にぶつからなければ、今ごろは元気にしていたはずだ！」 …… 奏はとわこを寝室のベッドに抱え込んだ。 医者がすぐにやって来た！ 医者は彼女の額の傷を処置し、提案した。「彼女の濡れた服を脱がせて、温かいお風呂に入れて体温を回復させれば、おそらく意識を取り戻すでしょう」 夕方。 三千院グループ。 マイクはとわこと連絡が取れず、子遠に電話をかけた。 「くそ！奏がまた狂ったのか！またとわこを連れて行ったんじゃないか！」 子遠は答えた。「社長の母親が亡くなったんだ」 マイクは驚いて言った。「冗談だろ？」 子遠は冷静に言った。「そんなことで冗談を言うと思うか？」 マイクは疑いながら言った。「ああ……でも、とわこがまたいなくなったんだ！俺はもう狂いそうだ！奏の母親が亡くなったなら、彼女にちょっかいを出す暇はないはずだろ？」 子遠は首を振って答えた。「俺にも分からない。今、俺は社長の家に向かってるけど、結
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第392話
彼女は本来、心が痛んだり悲しくなったりするはずだ。 けれども、涙も流れず、心の中に何の感情も湧き上がってこなかった。 ただ頭が、ひどく痛い。痛みで、軽く息をするだけでも命がなくなるように感じた。 彼女は起き上がろうとしたが、体はだるくて痛みが広がっていた。 彼女は熱が出た。 体は明らかに熱いが、酷く寒く感じる。 奏は電話を終え、携帯をボディーガードに渡した。 ボディーガードがベッドの方を指さした。 彼は急にベッドを見つめた。 彼女の目は開いているが、顔には元気がまったく感じられなかった。 彼女は確かに目覚めているはずなのに、死んだように見える。 彼は彼女のそんな状態が嫌いだった！ むしろ、彼女が彼に怒鳴り散らしてくれた方がいい！ 彼は大股でベッドに近づき、長くて指で彼女の顎を掴んだ。 彼女の熱い体温を感じて、彼はすぐに手を放した！ 「医者を呼べ！」彼はボディーガードに鋭く命じた。 ボディーガードはすぐに医者を呼びに行った。 ボディーガードが去ると、彼女は頭を反対側に向けた。 彼を見たくなかったのだ。 彼は怒りに震え、再び大きな手で彼女の顎を掴み、無理やり自分を見るようにさせた。「とわこ、お前は死んだら、二人の子供がどうなるか考えたことがあるのか？彼らがさっき俺に電話をかけてきたぞ」 彼女は考えた。 壁に頭をぶつける時に考えた。 もし自分が死んでも、マイクが子供たちを育ててくれるだろう。 瞳も時々二人の子供を見に来てくれるはずだ。 そして真兄さんも…… 彼女は自分が死んだ後、子供たちが酷い生活を送ることは心配していなかった。 彼の手に渡らなければ、子供たちはきっと幸せに暮らせる。 だから、彼女が死んでも、何も問題はない。 いや、ただ一つだけ問題がある。それは、二人の子供たちが大泣きするかもしれないことだ。 でも、彼の手に渡るよりは、彼らが一時的に悲しむ方がずっとマシだ。 彼女の表情は冷淡だった。彼の質問は彼女を悩ませることはなかった。 彼は彼女を見くびっていたことに気づいた！ この女は死を恐れていない。彼女を傷つけるものなんて何もない。 医者がすぐに到着し、彼女の体温を測った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第393話
彼女の体温はどんどん上がり、肌もどんどん赤くなっていく！ まるで燃え尽きてしまうかのようだった！ どれだけ彼が彼女の名前を呼んでも、彼女は全く反応しない！ 彼の心が強く締め付けられる！ 「医者！」彼は大股で部屋を飛び出し、医者を探しに行った。 医者が急いで駆けつけ、部屋の状況を見るとすぐに言った。「常盤さん、今すぐ熱を下げなければなりません。注射を打ち直すか、解熱剤を飲ませるか、どうしますか？」 「彼女はもう意識を失っている、どうやって薬を飲ませるんだ？俺が口移しでやるのか？！」 医者は汗をかきながら答えた。「それでは注射を打ち直します」 さっきの薬が半分以上床にこぼれていたため、医者は再び注射をしてから薬を調合し直した。 奏はベッドのそばに立ち、意識を失っている彼女を見下ろしていた。 彼はただ、彼女の返事が欲しかっただけなのに！ どうして彼女は死ぬ覚悟をしてまでも、真実を話さないのか？ そう考えると、彼は彼女を自分の手で締め殺してしまいたいほど胸が痛んだ。 この女は、彼に苦しみを与える以外に、何ができるのだろう？ 館山エリアの別荘。 レラは泣きはらした目で、奏を大悪党だと口走っていた。 結菜は罪悪感に駆られた子供のように頭を垂れて立っていて、何も言えなかった。 まさか兄がこんなに怒るなんて思ってもみなかった。 兄は一度も彼女に怒ったことがなかったのに。 なぜとわこに対してこんなにもひどい態度を取るのだろう？ 結菜と同じく理解できなかったのが、子遠だった。 彼は上司が母親を亡くし、悲しみで心を痛めていることは理解できたが、なぜその怒りをとわこに向けるのか？ 「社長がこんなことをするには、きっと理由があるはずだ」子遠は鼻にかけていた眼鏡を押し上げながら、苛立つマイクに言った。 マイクは彼の声を聞いて、頭を抱えた。「お前はもう帰れ！」 「おお……じゃあ、結菜はここに置いていくぞ？」子遠は結菜の安全を確保しようとしていた。 マイクは言った。「もちろん彼女はここにいるべきだ！もし奏がとわこに指一本でも触れたら、俺は結菜を人質に取るぞ！」 子遠は答えた。「おお……彼らが戻るまで、結菜のことをちゃんと面倒見てくれよ！明日また
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第394話
彼女の無言の抵抗に、彼の表情はますます陰鬱になった！ 彼は確かに彼女の小さな口をこじ開け、お粥を一口ずつ無理やり食べさせることもできた。 しかし、そんなことをするのは彼のプライドが許さない！ 彼女が絶食するつもりなら、そのまま飢え死にさせればいい！ 彼は怒りに満ちた視線を引き戻し、大股で部屋を後にした！ 彼が去った後、彼女の緊張していた体は少しずつほぐれていった。 突然、窓の外から車の音が聞こえた。 彼女は耳を澄ませて、外の物音に注意を向けた。 次々と車が別荘の前庭に停まっていく音がする。 しばらくして、下の階からざわめく声が聞こえてきた。 こんな遅い時間に、なぜこんなに多くの人が来るのだろう？ ここはこんな場所なのに、彼らは何をしに来たのか？ 奏はここが彼の別荘だと言っていた。だから、来たのは彼が招いた客たちなのだろうか？ 母親が亡くなったというのに、彼は喪に服すことなく、この山奥に来て、大勢の人を招いて……パーティーでも開くつもりなのだろうか？ 彼女がベッドを降りて窓のそばへ行こうとしたその時、ドアが開かれた。 医者が薬箱を持って入ってきた。 「三千院さん、食事を拒んでいると聞きました。奏さんから栄養剤の点滴をするように言われました」医者はそう言いながらため息をついた。「食べることを考えた方がいいですよ。体を犠牲にして意地を張ることはないんです……今日はいろいろと苦しいことがあったと思いますが、私は分かります。奏さんはやはりあなたに特別な感情を抱いているようです……」 ふん！特別な感情だって？ 彼が彼女を直接殺さなかったから、それが感情の証だというのか？ 医者は薬瓶を点滴台に吊るし、彼女に針を刺してから、そばで見守っていた。 彼女はその意図を察し、口を開いた。「もう遅いですし、どうぞお休みください。私は針を抜いたりしませんから」 医者は答えた。「本当に針を抜かないと約束しますか？もしまた抜いたら、奏さんに私が怒られるんですよ」 「大丈夫です」 彼女は下の階から聞こえる声がますます大きくなっていくのを耳にしていた！ 今夜、パーティーではないにしても、間違いなく大規模な集まりが行われている。 ホストとして、奏は今きっと
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第395話
ボディーガードが彼女が降りてきたのを見て、すぐに奏の元へ報告に行った。 奏はソファから立ち上がり、階段の方を見やった。 とわこが着ているのは彼のバスローブで、裾はちょうど床に擦れていて、袖も少し長めだった。 大きめのバスローブが彼女の細い体を包み込み、まるで子供が大人の服を無理やり着ているようだった。 彼の眉間に皺が寄った。今は点滴をしているはずじゃなかったのか？ どうして彼女が下に降りてきたのだ？ 「奏、お前ここに女を隠してたのか！」誰かがとわこを見て、からかうように笑った。 「男なら女を見つけるのは当然だろう！ははは！」 「この女はどこかのお嬢様か？それともただの遊び相手か？」 奏は皆の質問に無反応だった。 というのも、とわこがこちらに向かって歩いてきたからだ。 彼女は死にたいと言っていたはずだ。 どうして彼の友人たちの前に出てくる気になったのだろう？ 一体何を考えているんだ？！ 彼は彼女に向かって大股で歩み寄り、彼女の前に立ちはだかった。 暗い瞳で彼女を見下ろし、「また針を抜いたのか？！」と問いただした。 彼女は手を伸ばして彼の胸を軽く押した。「あなたがここで友人をもてなしてるなら、私が様子を見に来てもいいでしょ？」 様子を見に来た？ ふん！ 彼女が見たいなら、見せてやるさ！ 彼は体を横にずらした。 彼女の目は自然とバーベキューグリルに落ちた！ すると彼女の瞳は一瞬で冷たくなり、足首が震え、体が急に揺らいで後ろに二歩下がった！ 今夜の彼らのバーベキューパーティーのメインディッシュは、彼女を恐怖に陥れ、壁に激突させたあの大きな蛇だった！ あの大きな口を開けた時の威風堂々とした生き生きとした姿を、彼女はまだ覚えていた。しかし今、その蛇は腹を裂かれ、火の上で焼かれているではないか！ 彼女が恐怖で青ざめた顔をしているのを見て、彼は大きな手で彼女の手首を掴み、ソファの方へ連れて行った。 「せっかく降りてきたんだ。こいつの味を一緒に楽しもうじゃないか」彼の声は低く、魅力的だった。 まるで日常を話しているかのようだった。 彼女の心臓は激しく脈打っていた！ 彼はどうしてあの蛇を殺したのだろう？ 彼女は考
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第396話
奏はずっと彼女がトイレに行った後、部屋に戻って休んでいるものと思い込んでいた。そのため、酒を飲み続けて、今になってようやく階上へ向かったのだ。 だが、突然、彼の頭に一つの考えが閃いた。 彼女が……逃げ出したのではないか？！ ここから百キロはすべて森だ。 彼女は弱い体で、どうやってこの森を抜け出すというのだろう？！ 彼は拳を強く握りしめ、大股で踵を返し、急いで階段を下りようとした。 「奏さん！すぐに監視カメラを確認して、彼女がいつ逃げたのか調べます！」ボディガードはとわこが見当たらないことに気づき、すぐに口を開いた。「夜は暗く、外には街灯もないので、彼女は遠くへは行けないはずです！」 「役立たずどもめ！女も見張れないのか！」奏は歯を食いしばって叱った。 「申し訳ありません！すぐに探します！夜明けまでには必ず連れ戻します！」ボディガードは恐怖に震えながら約束した。 奏は酔いが完全に冷め、今は冷静さを取り戻していた。 彼は強烈な予感を抱いていた。 「彼女は零時前に逃げたに違いない。零時前にトイレに行って戻ってきた時、彼女がいなかった。あの時に逃げ出したはずだ！」彼は慎重に推測した。「すぐに零時前の監視カメラを確認しろ！誰かが手助けしたに違いない。そうでなければ、彼女一人でこの別荘を抜け出すことは絶対にできない！」 ボディガードは「俺もそう思いました。ですが、言い出せませんでした」と答えた。 今夜ここに来たのは、全員奏の親しい友人だった。 彼らは奏が最初の成功を収めた時に出会った者たちで、その後あまり交流はなかったが、連絡は続けていた。 一階ではまだ酒を飲んでいる者たちがいた。 奏の視線はある一人に釘付けになった。 とわこが消える前に座っていた相手だ。 当時、彼は彼女がただ適当な場所に座っただけだと思っていたが、今彼女がいないのを見ると、彼女はその時、慎重に座る相手を選んでいた可能性がある。 つまり、彼女はこの男と知り合いだったかもしれない。 「三郎、とわこを逃がしたのはお前か？」奏はその男の前に立ち、彼の手から酒杯を取り上げた。 三郎と呼ばれた男は顔にいくばくかの複雑な表情を浮かべたが、やがて素直に認めた。「俺が逃がしたんだ」 他の者たちは一
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第397話
彼の目の前には、果てしなく広がる濃密な森が立ちはだかっていた。 この森には、数多くの野獣が潜んでいる。 昼間でさえ、この森に足を踏み入れれば襲われる危険性がある。ましてや夜であれば、なおさらだ。 奏はボディガードたちに守られながら、この恐怖が潜む森の中に足を踏み入れた。 彼は手に持った懐中電灯で、絡み合ったツルや枝葉が密集する前方を照らし、胸中に絶望が次第に膨らんでいくのを感じた。 どうして彼女はこんなことをしたのだ？！ 一体どうして、この森に入るという決断をしたのか？ 本当にここから無事に抜け出せるとでも思ったのだろうか？ これが死への道だと分かっていながら、なぜ引き返さなかったのか？ たとえ途中で恐怖に駆られて戻ってきたとしても、彼はここまで怒りはしなかったはずだ。 「とわこ！」彼は喉を震わせ、震える声で彼女の名前を呼んだ。 彼が叫んだのを皮切りに、ボディガードたちも声を揃えて呼びかけ始めた。 「とわこさん！私たちはあなたを探しに来ました！もし声が聞こえているなら、応答してください！」 しかし、返ってくるのは、ただ風が鳴り響く音と、動物たちのかすかな動きの音だけだった。 彼らは約20分ほど苦労しながら前進した。すると、懐中電灯の光が地面に落ちている一枚のガウンを照らし出した。 それは今夜、とわこが着ていたガウンだった。 夕方、彼女に風呂を使わせた後、彼女のための替えの服がなかったので、奏が自分のガウンを彼女に着せたのだ。 この灰色のガウン……それを彼が自ら彼女に着せたのだ。 それが今、どうしてここに落ちているのだ？ どうしてガウンが彼女の体から離れたのか？ 彼の胸は張り裂けそうになり、慌ててガウンのもとに駆け寄り、それを拾い上げた。 「奏さん、服が破れている……しかも、血がついています！」 ボディガードは、ガウンの破れた部分と血がついている箇所を奏に見せた。 奏はガウンを握る手が震えを止められなかった。 彼女は間違いなく野獣に襲われたに違いない！ そうでなければ、服が引き裂かれたり、血がついていたりすることはなかったはずだ。 彼女は今、きっと怪我をしている。 しかも、彼女の身には何もまとっていない……た
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