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第383話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第384話
彼の問いかけに、彼女は思わず眉をひそめた。 何を言っているの？ 彼は彼女に、彼の母親と何があったのかを聞いている？ おかしい！ そんな質問、彼は母親に聞けばいいんじゃないの？ さらに妙なことに、常盤夫人は彼に話すと言っていたのに…… もう1時間以上も経っているのに、まだ話していないの？ 彼女はコップを手に取り、水を飲んで、無理に自分を落ち着かせた。 「その質問、なんで彼女に聞かないの？」と言いながら、彼女はすでにある疑念を抱いていた。 何かが起こって、常盤夫人が奏に真実を伝えられなかったのかもしれない。 「お母さんは死んだ」彼の呼吸は重く、しぶしぶと言った。「彼女が最後にかけた電話はお前へのものだった。だから、何を話したのか知りたいんだ」 彼女の手の中のコップが揺れた！ 突然のめまいが襲い、彼女は急いでコップを置き、かすれた声で呟いた。「死んだ？どういうこと？」 「俺の質問に答えろ！お前たちは電話で何を話したんだ？」彼は徐々に耐えられなくなってきた。 彼は元々、母親の死はただの事故だと思っていたが、今や疑念が浮かび上がってきた。 母親はあの家で長年過ごしてきたのに、なぜ突然転んだのか？ 転ぶ前に、何かショックを受けていたのか？ 彼女の電話の最後の相手がとわこで、しかもその通話が5分も続いたことはあまりに怪しかった。 二人は長い間連絡を取っていなかったのに、なぜ突然電話をして5分も話したのか？ とわこは彼の質問に顔を真っ赤にしていた。 彼女は確かに常盤夫人が彼に真実を話すことを恐れていたが、彼女の死までは予想していなかった！ 常盤夫人の死は彼女には関係ない。しかし、彼の口調はまるで「お前が俺の母親を殺したんだ」と言っているかのようだった。 彼女の心にはぞっとするような寒さが走った。 あらゆる疑いは、二人の関係を壊した。 彼女がなぜ二人の子供の存在を彼に隠していたのか、それは彼を信じていなかったからだ！ 彼が良い父親になれるとは信じていなかった！ 彼が二人の子供に優しくできるとは信じていなかった！ 彼の彼女に対する態度を見ればわかる。彼は自分勝手で、独断的で、残酷だ！ 「お母さんと何を話したかは、私たちの
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第385話
電話の向こうで、とわこは彼の命令を聞き、冷ややかに笑って言った。「ボディガードにわざわざ来させる必要はないわ。今、あなたはどこにいるの？私がそっちに行くから！」 病院。 奏は母親の携帯を握りしめ、額には血管が浮き出て、体の筋肉が緊張していた。 彼はすでに決心していた。母親が亡くなる前の電話で何を話したのか、とわこに必ず言わせなければならない。 母親をこんな形で死なせるわけにはいかない。 悟は慎重に彼のそばに近づき、尋ねた。「奏、母さんはもう行ってしまったけど、葬儀の準備を始めたほうがいい？」 奏は言った。「まずは検死だ」 彼は他殺の可能性を排除したかった。 母親は高血圧を抱えていたものの、定期検診では特に問題はなく、健康だった。 こんな突然の転倒死は、非常に疑わしい。 悟はうなずき、「わかった、すぐに医者に相談する」と言って、その場を離れた。 一方、弥は母親を支え、息を潜めていた。 彼は心拍が乱れ、恐怖でいっぱいだった。 彼は決してミスを見せるわけにはいかなかった。 もし叔父が祖母が自分に突き落とされたことを知れば、彼はその場で自分を殺すだろう。 彼もこんなことをしたくなかった！ 普段、祖母は叔父を一番可愛がっていたが、自分にも優しくしてくれていた。 しかし、はるかの脅迫に屈し、心を鬼にしたのだ！ しまったら、もう後戻りはできない。 ...... はるかは、奏がとわこの子供が自分の実の子であることを知られるのを恐れていた。なぜなら、もしそれを知ったら、奏はもっと狂ったようにとわこに優しくなるに違いないからだ。 もしとわこが奏を手に入れたら、すみれはとわこに勝つことができなくなるだろう。 はるかとすみれは今、利益を共有する関係であり、すみれに不利なことは彼女にも不利となる。 常盤夫人が2階から突き落とされて死んだ後、弥は親子鑑定の結果を破棄した！ さらに、家のすべての使用人を脅して、一言も口外しないように警告した。さもなければ、死が待っていると。 使用人たちは、すでに悟一家に完全に従っており、勝手な行動をすることなど考えもしなかった。 さらに、夫人が死ぬ前にとわこに電話をかけたことで、疑いと恨みは自然ととわこに向け
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第386話
とわこははるかの言葉を聞いても、心中に全く動揺はなかった。 彼女と奏の関係はすでに完全な敵対関係に変わっており、彼女は奏が自分を信じてくれるなどと全く期待していなかった。 「はるか、口が臭いわよ。誰もそれを教えてくれなかった？」とわこは鼻を押さえて言った。 はるかは顔を歪め、怒りを感じたが、口を開けて怒鳴る勇気はなかった。 エレベーターは目的の階に到達し、ドアが「チン」と音を立ててゆっくりと開いた。 とわこは先にエレベーターから出ていった。 少し離れたところで、奏は彼女を見つけ、冷たい目が一瞬鋭く光った。 彼は長い脚を踏み出して彼女に近づいていった。 彼は彼女の腕を強く掴み、無理やり隅の方へ連れて行った。 はるかは彼らが目の前を通り過ぎるのを見つめていた。 彼女はその場に立ち、彼らを見つめていた。 すると、とわこが奏の腕を振り払うのが見えた！ 次の瞬間、とわこの声が聞こえてきた。「電話をかけてきたのはあなたの母よ！私たちが何を話したかは私たちの問題で、あなたには関係ない！あなたの母がどうして死んだか、自分で調べることもできないの？私に嫌がらせをすることしかできないの？」 すごく強気だ！ はるかは、とわこが奏の前でこんなに強気に出るとは思っていなかった。 エレベーターの中で自分に対しては、まだ優しかったのだと感じた。 奏ははるかに背を向けていたが、はるかは彼の背中が緊張でピンと張っているのが見えた。 「今、母がどうやって死んだかを聞いているんじゃない！ただ、お前が母と話した内容を知りたいんだ！その5分間、何を話したんだ！とわこ、お前は明らかに俺の言ってることを理解してるのに、なぜわからないふりをするんだ？！」 とわこは冷笑した。「あなたの母が死んだのに、彼女がどうやって死んだかを気にしていない。もしあなたが私の息子なら、私はとても悲しいわ！」 「何を馬鹿なことを言っているんだ？！」奏は彼女に激怒した。 「馬鹿なことを言ってる？あなたこそ自分が正気だと思ってるの？」とわこの目は赤くなり、彼に対して真実を明かした。「あなたの母は自分で階段から落ちたんじゃない！誰かに突き落とされたのよ！」 彼女の言葉に、奏の目は血のような深い憎しみに染まった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第387話
はるかは泣き叫んだ。「とわこ！こんなに恥知らずな女を見たことがない！あなたは事実をねじ曲げて、私を引っ張り込んだ。それに、最初にそうしたのが私だと言うなんて！そんなことをするなんて、正気じゃない！」 「そうよ、正気じゃないのよ！」とわこははるかの芝居を冷静に見つめた。「調子に乗らないで。あなたの仮面はいつか必ず剥がれるわ」 「何の仮面よ！とわこ！ちゃんと説明しろ……何の仮面だっていうの！」はるかは泣きながらとわこに飛びかかった。 とわこは奏の側に避けた。 彼女は狂った女と喧嘩するつもりはなかった。 汚らわしい。 奏は冷たくはるかを見た後、彼女を止めた。 「はるか、ここは病院だ！」彼は冷静に言った。「俺と彼女の問題はまだ片付いていない。お前の恨みは後回しだ！」 そう言い放ち、彼はとわこの腕を引いて、エレベーターへと向かった。 はるかは二人が去っていくのを見送り、涙はすぐに止まった。 芝居とはいえ、彼女は本気でとわこを殴りたかった。 弥はいつの間にか静かに現れ、怒りを抑えた声で言った。「はるか、急に思ったんだけど、俺たち、たぶん合わないんだ。お前は悪女だ、俺には勝てない」 はるかは周りを見回し、誰もいないのを確認すると、微笑んで反撃した。「悪女だって？あなたがいい人だとでも思ってるの？祖母を殺したのはあなただろう！私じゃない！」 「こんな話をしても意味がない。お前が寝床で俺を焚きつけなければ……」 「お前が本当に正直者なら、私が焚きつけたって聞くわけないだろう？弥、これ以上、後戻りはできないんだ。外でこんな話をするな。祖母はもう死んでる。死人は何も言えないんだよ！これからは黙って様子を見ていればいいのさ。今回、叔父さんは簡単にはとわこを許さないだろう」 弥は不満げに言った。「俺はとわことは何の恨みもない。彼女は元々俺の彼女だったんだ！」 はるかは眉を上げて言った。「あら、彼女が恋しいの？なら、叔父さんにお願いしてきなさいよ！祖母を階段から突き落としたのはお前だって言えばいいじゃない」 弥の顔は一瞬でこわばり、恐怖に染まった瞳ではるかの背後を見た。 はるかは彼の視線に従って振り返った。 「パァン！」と音がして、悟がはるかの頬を平手打ちした。 「お前みたい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第388話
黒いロールスロイスが市街地を離れ、次第に人気のない郊外へと進んでいった。 とわこは後部座席で目を閉じ、休んでいた。 どれくらい時間が経ったのかは分からないが、車が停まり、彼女はゆっくりと目を開けて窓の外を見た。 目に映ったのは、茂っている森で、見知らぬ風景だった。 彼女の頭に次々と疑問が浮かんできた。 ここはどこだ？ 彼はなぜ彼女をここに連れてきたのだろう？ 「ここはどこ？」彼女は目を上げ、彼に尋ねた。 「俺の別荘だ」彼は車のドアを開け、車から降りた。 別荘？ 彼が彼女をここに連れてきたのは、決してリゾートを楽しむためではないだろう。 彼女は車を降り、彼の後を追い、別荘へ歩き始めた。 この別荘はゴシック建築のスタイルだった。 灰色がかった青い建物が森の中に佇み、どこか不気味で怪しい雰囲気を漂わせていた。 彼女はまるでリゾートに来たのではなく、刑務所に入るかのような感じだった。 振り返ると、彼のボディーガードがすぐ後ろに付き従っていた。 もう逃げることは不可能だ。 別荘に入ると、中は広い空間だったが、彼女の眉はすぐにひそめられた。 インテリアのデザインは暗く、威圧されているような雰囲気だった。 「とわこ、いつから母と連絡を取っていたんだ？」彼の低い声が静かに響いた。 その瞬間、別荘の大きな扉がゆっくりと閉じた。 彼女は鋭く閉じられた扉を見つめ、疑問を抱いた。「もし私があなたの質問に答えなければ、ここから出られないの？」 「そうだ。ここから出たいなら、俺の質問に正直に答えろ」彼の冷たい声が、広々とした別荘内に広がった。 「言っただろう！話すことなんてない！どこに連れて行かれても答えは同じ！」とわこは声を荒げた。「奏、私に時間を無駄にしないで！」 彼女の激しい感情を見つめながら、彼の目は暗く沈んでいった。 「母と話した内容は、俺に関係しているのか？」彼は推測した。「他に話すことなんて思いつかない」 「そんなこと、どうでもいいことよ！」彼女の目には絶望が宿り、声もさらに絶望的になった。「どうしてそんな重要でもない問題にこだわるの？あなたの母親は家で亡くなったのであって、私の会社で亡くなったわけじゃない！私をここに連れてき
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第389話
しかし、彼女が彼に対して何をしてきたのか？ 彼のすべての優しさと心のやわらかさは、今ではただの笑い話のように思えた。 彼は短い間の決断の後、背を向けた。 ボディーガードは彼の意図を理解し、すぐにとわこを引きずり始めた！ ホールは瞬く間に静まりに包まれた。 彼女は泣きもせず、騒ぎもせず、そのまま彼の視界から消えていった。 まるで数年前、彼から静かに去っていったように。 …… とわこはボディーガードに地下室へと連れて行かれた。 地下室の照明は非常に薄暗く、黄ばんだ光でしか周りは見えなかった。 地下室には何の装飾もなく、彼らは鉄筋とコンクリートの中を移動し、耳には妙な音が時折聞こえてきた。 空気には腐敗した血の臭いが漂っており、吐き気を催す！ 地下室を五分ほど歩くと、ボディーガードは彼女を前方に押し出した！ 彼女は予想外の衝撃で地面に倒れた！ 指が粘り気のある物体に触れ……恐る恐るそれを掴むと…… それは草だった！ しかし草の上には多くの粘液が付着しており、その粘液は生臭い匂いを放っていた！ 彼女は細い眉をひそめながら、手の中の草を投げ捨てた！ 「とわこさん、後ろに何があるか見てみて」ボディーガードは意地わるい笑みを浮かべながら言った。 彼女はすぐに振り向くと、大きな蛇の頭が目に入った！ それは生きた蛇だった！ その蛇はゆっくりと大きな口を開けていた！ 彼女の呼吸は止まり、力を失い、体が冷たくなった！ 「とわこさん、この蛇がこんなに立派なのは分かるのか？」ボディーガードは彼女の耳元で低い声で囁いた。「なぜなら、この蛇は人しか食べないから……」 とわこは冷や汗をかきながら体を震わせた！ 「お前が以前、社長に仕えていたので、直接目をくり抜いたり指を切り落としたりはしない。だけど、この蛇はここでは最も優しい拷問道具だ！なぜなら、一口で生きた人間を飲み込むからだ！一度飲み込まれれば、すぐに死んでしまう……他の拷問道具よりも、何日も苦しめることはない……」 ボディーガードは楽しそうに耳元でささやいた。 「とわこさん、あなたは夫人と何を話したの？もし教えないのなら、この蛇にお前をお迎えさせる！一口で飲み込むわけではなく、一口ず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第390話
「パシャ！」 冷たい水がとわこの体にかけられた！ 彼女は昏睡から目を覚ました！ 頭の傷が全身の神経を引っ張り、痛みで彼女は低く息を吸った。 「死んでいないな」水をかけたボディーガードがバケットを横に投げ捨て、嘲笑った。「まるでアイドルドラマのように、一撃で死ぬと思ったのか？はは！そんな簡単に死ぬわけがない！」 「次はどうする？この女は口が堅すぎる。我々が厳しくしないと、彼女は口を開かないだろう」 別のボディーガードが頷いた。 とわこは歯を食いしばり、冷たい目で彼らを見つめていた。 心の中の恐怖は、果てしない憎しみに変わった。 奏が彼女にこうするほど、彼女は決して言わない！ たとえ彼の部下が皮を剥ぎ、筋を引き抜こうとも！ 彼女は死ぬことも厭わず、二人の子供の身元を明かすことは決してない！ 二人の子供を孤児院に送る方が、悪魔のような父親に認められるよりはましだ！ 二人のボディーガードは横で低声で相談し、その後、一人が彼女の前に来て、一方の手を引っ張り、乱暴に前方に引きずった。 「とわこさん、考え直さないで……あなたは美しいから、その顔でまた金持ちの男を見つけられる……気を張って自分を生き地獄にする必要はない……夫人と何を話したのか、教えてくれれば、解放する！」ボディーガードは脅迫した。 とわこは目がくらみ、視界が二重に見えた。 先ほどのことで、命は取らなかったものの、かなりの傷を負った。 彼女は死を恐れず、彼らの脅しも気にしなかった。 彼女の顔が冷たく、目を微かに垂らし、脅しに全く反応しないのを見て、ボディーガードは歯を食いしばった。 この女は、言うことを聞かない！ …… 奏は地下室に入ると、大股で二人のボディーガードの前に進んだ。 「とわこはどこ？！」 地下室の光は非常に暗く、奏の陰気な顔をさらに冷酷に見せていた。 ボディーガードはすぐに答えた。「社長、この女は気性が激しいです！最初に蛇で脅しましたが、彼女は直接壁にぶつかりました！ですが心配しないでください、死んでいません、まだ生きています……今、冷凍モードでまず彼女を凍らせてから、次に焼きモードで体験させます！」 「壁にぶつかった」と聞いた瞬間、奏の心臓はまるで誰
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第391話
彼女はもう死んでしまったのか…… 彼女の様子を見ながら、彼は心の中で聞いた。これは本当に自分が望んだ結果なのか？！ 彼女が死んだら、自分は解放されるのか？ しかし、なぜ心がさらに痛むのか！ 彼は彼女を地面から抱き上げた！ 彼女の体は冷たく、抱きしめるとまるで氷を抱えているかのようだった！ 「とわこ！」彼は喉の奥から絞り出すように叫んだ。「お前を死なせるつもりはない、絶対に死ぬな！」 彼の叫び声の中に、二人のボディーガードは、単なる恨み以外の感情を聞き取った。 それはまるで緊張と未練が混ざっているかのようだった！ 「常盤さんはどうしたんだ？ とわこは死んでいないって、俺はちゃんと言ったのに？」と一人のボディーガードが困惑して言った。 もう一人のボディーガードが答えた。「常盤さんは彼女が死ぬのを本当に恐れているみたいだ」 奏のボディーガードが二人を見つめて言った。「お前たち、やりすぎだ！もしとわこさんに何かあったら、お前たちは終わりだぞ！」 二人のボディーガードは顔を青ざめさせて震えた。「常盤さんが彼女を連れて行くことを許可したんだよ！それに、俺たちは彼女にとても優しかった。ちょっと蛇で驚かせただけだ。彼女が自分から壁に頭をぶつけたんだよ！壁にぶつからなければ、今ごろは元気にしていたはずだ！」 …… 奏はとわこを寝室のベッドに抱え込んだ。 医者がすぐにやって来た！ 医者は彼女の額の傷を処置し、提案した。「彼女の濡れた服を脱がせて、温かいお風呂に入れて体温を回復させれば、おそらく意識を取り戻すでしょう」 夕方。 三千院グループ。 マイクはとわこと連絡が取れず、子遠に電話をかけた。 「くそ！奏がまた狂ったのか！またとわこを連れて行ったんじゃないか！」 子遠は答えた。「社長の母親が亡くなったんだ」 マイクは驚いて言った。「冗談だろ？」 子遠は冷静に言った。「そんなことで冗談を言うと思うか？」 マイクは疑いながら言った。「ああ……でも、とわこがまたいなくなったんだ！俺はもう狂いそうだ！奏の母親が亡くなったなら、彼女にちょっかいを出す暇はないはずだろ？」 子遠は首を振って答えた。「俺にも分からない。今、俺は社長の家に向かってるけど、結
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