第367話

彼女が灯を消したとき、彼は彼女の目の端に涙が流れるのを見た。

生理的には満たされたものの、心の中ではむずがゆさが残った。彼女が静かにしていることで、逆に彼は苦しんでいた。部屋は真っ暗で、下の街灯のわずかな光だけが差し込んでいた。

彼は彼女の背中を見ながら、眉をしかめていった。身体は本能的に彼女に近づきたがっていたが、この距離が辛かった。

彼は彼女に近づき、長い腕を伸ばして彼女を抱き寄せた。

彼の体温に触れた瞬間、彼女は全力で彼を押しのけた。

「放して！」彼女は声を押し殺して叫んだ。

「放さない！」彼の腕はしっかりと彼女を包み込み、顎を彼女の滑らかな肩に乗せて、彼女の香りを吸い込んだ。「今夜は帰らない」

彼女はまるでロープでぐるぐるに縛られて動けないように感じた。彼の手は全く優しくはなかったが、前回ほど粗暴ではなかった。

彼が来るかどうか、何をするか、彼女の意見を聞くことはなかった。彼女の意見は、彼にはまったく関係なかった。

彼は何も言わず、自分のしたいことをそのまま実行するだけだった。

翌朝。

とわこはいつも通り、朝の7時に起きた。

彼女が起きたとき、ベッドの中の男性はただ一瞬目を開けて彼女を見た後、再び身を翻して寝続けた。

彼女は素早く服を着替え、部屋を出た。

二人の子供たちはすでに起きていた。蓮は櫛を持ち、妹の髪を梳いていた。

とわこは昨晩の子供たちの叫び声を思い出し、心が痛んだ。

彼女は感情を素早く整え、子供部屋に入った。

「蓮、レラ、あなたたち本当にいい子だね！今日はママが起こさなくても起きてくれたね！」彼女は二人の子供を抱きしめた。

「ママ！常盤奏はもういなくなった？彼がママをいじめたりした？」レラは小さな手で彼女の腕をつかみ、真剣な表情で彼女の顔を見つめた。

彼女は首を振った。「彼はママをいじめていないわ。もし彼がママをいじめたら、ママは絶対にお返しするからね！心配しないで、いい？」

レラはほっと息をついた。「ママがそんなに簡単にいじめられるわけないって知ってた！」

「うん！」とわこは娘を安心させた後、息子に目を向けた。「蓮、今日はママが朝ごはんを外で食べに行こうか？」

蓮は頷いた。

「ママは本当に大丈夫よ」とわこは彼の頭を撫でながら、クローゼットから帽子を探して彼に渡した。「帽子が好きなら、これをかぶってね