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第367話
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奏の心の中で冷笑が漏れた。蓮が自分の父親になりたがっているとは、なんともおかしい話だ。しかし、この子供はかなり気概がある。昨晩彼がここに宿泊したことで、恐らく蓮は一晩中怒って眠れなかったのだろう。それでネットワークを攻撃したのだと思われる。彼が怒っているのは理解できるが、蓮が怒りで眠れなかった姿を想像すると、口元が楽しげに上がった。「社長、警察に通報しますか？」と子遠が尋ねた。奏は長い脚を一歩踏み出し、ゆっくりと階下に降りながら言った。「ネットワークセキュリティ部の状況はどうだ？」子遠は答えた。「急いで修理中です」奏が質問した。「いつまでに修復できる？」子遠が答えた。「正午までには終わると言っています」奏が一階に到着し、「通報しない」と言った。子遠が返事した。「分かりました。ボス、もしかして三千院蓮がやったと疑っているのですか？」奏が言った。「疑っている」子遠は笑いを堪えながら言った。「分かりました！彼は本当に天才ですね！前回の攻撃後、技術部がファイアウォールを強化したのに、また突破されてしまいました」奏が続けた。「天才だから何だというのか？若いうちから道を外れてしまった。とわこがこのまま放置すれば、将来は確実に刑務所行きだろう」子遠の顔から笑顔が消えた。社長の言葉はあまりにもひどすぎる。もしとわこがこれを聞いたら、きっと怒り狂うだろう。「しかし、彼はあなたに対してだけ攻撃を仕掛けているようです。他の誰かを攻撃しているという話は聞きません」と子遠が分析した。「あなたが通報しなければ、彼は刑務所に行くことはないでしょう」子遠は、奏が絶対に彼を刑務所に送ることはないと確信していた。常盤家の中、はるかは出院したばかりだった。彼女はまだ病院にもう少し留まっていたい気持ちもあったが、家に戻ることを決めた。奏とはもう未来がないと皆が知っているため、彼女にとって実家に留まる理由はもうなかった。「はるか、ここに住んでいてください。あまり考え込みすぎないように。奏の考えが私の考えとは限りませんし、あなたをまだ大切に思っています」夫人が語りかけた。「ここにいることで、私の付き添いをしてもらえると嬉しいです」はるかは微笑みながら答えた。「ありがとうございます、おばさん。でも、ここに住むことで奏が不快に感じるかもしれません
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第369話
奥の部屋に入ると、夫人が電話を手に取った。「もしもし、こんにちは、常盤奏のことはご存知でしょうか？私は彼の母です」「常盤夫人、こんにちは。何かご用でしょうか？」「お宅の幼稚園に三千院蓮という生徒がいるんですよね？」「はい、そうです」「実はその子の髪の毛を数本欲しいんですが、手に入れるのを手伝っていただけませんか？お礼はいたします。金額はお好きなようにおっしゃってください」夫人は太っ腹に申し出した。相手は困惑した。「その子の髪の毛を何に使うおつもりですか？手伝いたくないわけではありませんが、その子の事情をご存じないでしょう。彼は人に触らせることを嫌います。普段、彼の妹だけが触れることができるんです」夫人は、こんな簡単なことが蓮に関わるとこんなに難しくなるとは思わなかった。「何とか工夫してみてください！髪の毛が無理なら、血液でも構いません」夫人は言った。「実を言うと、彼の母親は息子と過去に結婚していたことがありまして……この子の素性には非常に疑念を抱いているのです。ですから、何としてもお願いしたいのです。この件がうまくいけば、必ずご恩は返します」その時、使用人がドアの前に人がちらつくのを見つけた。すぐにドアの方へと歩み寄った。「小林さん、何かご用でしょうか？」使用人ははるかを見つめ、顔色が沈んだが、言葉を荒くすることはできなかった。はるかは盗み聞きをしていたところだった。はるかは少し慌てました。「あ、あの……おばさんの贈り物があまりにも高価で、いただくのは恐縮で……」使用人は「まずは客間でお待ちください」と言った。はるかはすぐに客間に向かった。しばらくして、常盤夫人は電話を終えた。使用人ははるかが盗み聞きしていたことについては言わなかった。余計な問題は避けたいと考えた。はるかは夫人と少し挨拶を交わした後、「昼食は父と約束があるので」と言い残して出かけた。実家を出ると、はるかは重い心を抱えながら歩いた。先ほど盗み聞きした内容から推測すると、夫人はとわこの二人の子供を疑っているようだった。奏は子供をあまり好まないが、夫人は特に孫を抱きたがっている。もし夫人が蓮とレラが奏の子供だと知ったら、間違いなくその二人の子供を大切にし、とわこの味方になる。はるかは、そんな状況になるのを見たくなかった
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第370話
常盤グループ。 社内のネットワークが正常に戻った後、子遠は奏のオフィスのドアをノックした。 「社長、ネットワークセキュリティ部から預かったものです」 子遠はそう言いながら、書類を奏の前に差し出した。 奏は書類に一瞥をくれ、尋ねた。「これは何だ？」 「…どうやら、三千院蓮が書いたウイルスコードのようです」子遠はざっと目を通しただけで、すぐに目を背けたくなった。 奏が書類を開くと、いきなり大文字で太字になった『常盤奏はバカ』という一行が目に飛び込んできた。 彼の顔色は一瞬で青ざめた。 震える指で二枚目をめくると——『常盤奏が車を川に落とす！』 三枚目——『常盤奏がトイレで紙がなくて困る！』 四枚目——『常盤奏がパンを食べて窒息死する！』 …… 奏はその書類を手に取り、シュレッダーに放り込んだ！ 顔色はあまり良くなかったが、それ以上の反応は示さなかった。 結局、蓮はまだ四歳の子供なので、四歳児に本気で腹を立てるわけにはいかない。 その時、オフィスのドアがノックされ、次に開かれた。 一郎がドア口に立っていた。「奏、昼ご飯に行こう！」 子遠は一郎に合図を送った。 一郎はすぐに中に入って状況を探った。「どうしたんだ？」 子遠は彼のそばに寄り、低い声で言った。「三千院とわこの息子、本当にムカつくやつだよ」 「おお…その話なら、俺も腹が立つ！」一郎は愚痴をこぼした。「あの子供、まだ四歳だろう？なのにあんなに手強いなんて！うちのネットワークセキュリティ部の技術者が全員無能に感じるよ！」 この一郎の言葉には、返事しづらいものがあった。 何しろ、ネットワークセキュリティ部の社員は国内でも選りすぐりの才能を持った人材ばかりなのだ。 子遠は「多分、三千院蓮の師匠が優秀なんだ」と言った。 一郎は「ああ、マイクのことを言ってるんだな？」と言った。 子遠の顔が少し赤くなり、この話題を続けたくなかったので、先にその場を離れた。一郎と奏は会社の近くのレストランに行った。 「お前たち、昨日三千院とわこの家でバーベキューしたんだって？どうして俺を誘ってくれなかったんだ？」一郎は注文した後、少し嫉妬したような口調で言った。 「お前、なんで三千院蓮
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第371話
彼はもう少しで直接言いそうになった——俺がとわこに子供を産ませるだけだ。他の女が産んだ子供なんて、死んだら死んだで構わない、惜しくもないから、要らない！「じゃあ、三千院とわこに子供を産ませるつもりなのか？」一郎は冗談めかして言った。 「うん」 一郎は驚いて、手に持っていたカップを支えきれなくなりそうだった。「本当に三千院とわこに子供を産ませるのか？！」 「小林はるかが亡くなった子供の復讐をしろと言った」 「それで、三千院とわこに子供を産ませて復讐するつもりなのか？」一郎は呆れた。「もし小林はるかがお前の復讐方法を知ったら、きっと泣き崩れるだろうな」 奏は「どう復讐するかは俺の問題だ」と言った。 「三千院とわこはそのことに同意しているのか？」一郎は事がそう簡単ではないと感じた。 とわこには既に二人の子供がいる。蓮は養子とはいえ、彼女が蓮に対する態度から見て、彼女は蓮を自分の子供のように思っている。 彼女が再び子供を産むことに同意するとは思えない。 「同意しない」奏は眉をひそめて言った。「彼女は今、俺を骨の髄まで憎んでいる」 「彼女を無理やり子供を産ませるなら、確実に彼女はお前を憎むだろうな！」一郎は彼がこんな過激な決断を下すとは思っていなかった。 彼は優しいとは言えないが、乱暴な男でもない。 はるかの子供が流産したのは、とわこの故意ではないはずだ。 どうして彼女に子供を産ませて償わせるのか？ それは、彼が彼女を独占したいと思っているからだろう。 「彼女の腹には傷跡がある」彼は声をひそめて言った。「その傷跡は常に俺に、彼女が他の男との子供を孕んでいたことを思い出させる。その男は彼女の体に触れたわけではないが、彼女の腹の中には他の男の子供がいた。これを考えるだけで、俺は冷静でいられない」 だから、たとえ彼が子供を持つつもりがなかったとしても、復讐のために彼女にも子供を産ませるつもりだ。 「奏、お前は他の女には子供を産ませたくないのに、彼女には子供を産ませたいと言うことは、結局お前はまだ彼女を愛しているということだ」一郎は彼の悩む様子を見て、酒瓶を開けた。 「これが愛なのか？」彼は呆然とし、「しかし彼女は俺を望んでいない」と言った。 一郎は「俺が聞いた話では、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第372話
彼女が写真でこんなに楽しそうに笑っているのを見て、彼は心が痛んだ。彼女が彼に対して笑うことが久しくなかったのだ。 たぶん、もう5年は経つだろう。 ウェディングドレスショップ。 とわこはすでにウェディングドレスを脱いでいた。 彼女は淡いピンク紫のロングドレスを選び、瞳の結婚式の日に着る予定だ。 「数年後に三十歳を超えたら、こんな色の服はもう着られないだろうね」彼女は冗談を言った。「今のうちに若作りして、こういう服をたくさん買っておこう」 瞳は「とわこ、あなたの顔で二十歳と言っても信じられるわよ。三十歳になったからって、一晩で老けるわけじゃないし。安心して少女のままでいればいいのよ！」と言った。 「あなたの口は本当に甘いわね。だから裕之はあなたにがっちり捕まっているのね」とわこは笑いながら言った。 「彼が私と一緒にいるのは、彼が得をしているのよ？」瞳はオーダーしたドレスを一つ一つ試着した後、満足げに言った。「あとは結婚式を待つだけね！そういえば、あなたの二人の子供、もうすぐ誕生日じゃない？どう過ごす予定なの？」 とわこは「家で過ごすわ」と答えた。 「え？！パーティーを開くつもりはないの？それとも家で小さなパーティーでも？」瞳はすでに二人のためにプレゼントを選び終わり、とわこからの連絡を待っていた。 とわこは首を振った。「考えたけど、やっぱり誕生日を祝わないことにしたの」 そう決めた理由は、奏に注意を引きたくなかったからだ。彼女は当初、蓮は養子で、レラは体外受精で生まれたと嘘をついていた。もし彼に二人の子供の誕生日が同じ日だと知られたら、きっと疑いを持つだろう。 「常盤奏を警戒しているのね？あの男、本当にしつこいわ！」瞳は眉をひそめた。「でも、このことを一生隠し通せるかな？心配しないで、裕之には絶対に話さないわ。でも、奏が疑いを持って調べるかもしれないことが心配だわ」 とわこは奏に関することを考えると、頭がひどく痛くなった。彼女は彼から距離を置きたかったが、そうすればするほど彼との関係はますます混乱していった。神様が意地悪をしているようだ。 「一日でも隠せるなら、隠し通すわ！二人の子供たちは彼を嫌っていて、全く認めたくないの」 「もし私が蓮とレラなら、彼が好きにはならな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第373話
瞳ととわこは、窓側の位置にあるテーブルを選んだ。ここからの眺めはよかった。「ママ！」 レラは蓮の手を握りしめながら、とわこの方に走っていった。 とわこは二人をソファに座らせ、優しく抱きしめた。「今日は幼稚園で楽しかった？」 レラは首を振りながら、「ママ、先生が来週指を刺すって言ってた……痛いのが怖い……」と言った。 蓮が説明した。「血糖値を測るんだよ」 とわこは理解し、すぐに慰めた。「心配しないで、ちょっとだけ痛いだけだから」 レラの目はテーブルの上のケーキに引き寄せられていた。 「ママ、今日は誰の誕生日？瞳おばさんの誕生日？」 瞳は笑いながら首を振った。「今日はあなたとお兄ちゃんの誕生日を前倒しで祝うんだよ！嬉しい？」と言って、二つの美しく包装されたプレゼントを二人に渡した。 「嬉しい！」レラは興奮してプレゼントを受け取り、小さな口は笑顔でいっぱいになった。「瞳おばさん、ありがとう！大好きだよ！」 「私もあなたが大好きよ！」瞳はレラの頭を優しく撫でた。 とわこは蓮にもプレゼントを渡すように合図した。 蓮はプレゼントを受け取り、少し赤くなった顔で「ありがとう」と言った。 「そんなに気を使わなくていいわ！さあ、プレゼントを開けてみて！もし気に入らなかったら、後で交換するから」瞳はプレゼントの包装を開けるように教えた。「リボンを引っ張れば、開けられるわよ」 すぐに、二人の子供たちはプレゼントを開けた。 レラのプレゼントは、レラをモデルにした精巧なフィギュアだった。とても細かく作られており、美しいデザインだった。 「わぁ、これすごく好き！これ、私じゃない？」レラはフィギュアを抱きしめ、優しくキスした。 蓮のプレゼントも同様だった。 そのクールなキャラクターを見て、蓮は特に好きとは言えないが、嫌いではない。その時、ウェイターが料理を運んできた。 料理がテーブルに並ぶと、とわこは二人の子供たちにバースデー帽子をかぶせた。 「今年の誕生日はシンプルにお祝いするけど、今後機会があれば、ママが誕生日パーティーを開いてあげるね」とわこは約束した。 「ママ、あなたが一緒にいてくれるだけで、パーティーをするかどうかは関係ないよ！」レラは大人びた口調で言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第374話
奏が食卓に現れたとき、とわこはちょうどフォークでケーキを口に運んでいた。 杏のような瞳が彼に気づいた瞬間、彼女はプラスチックのフォークを噛み切りそうになった。 どうしたらこんな運の悪さで、たまに外で食事をしているのに、彼と偶然に出会ってしまうのだろう。 瞳が不機嫌そうに眉をひそめる。「常盤社長、こんな偶然ってあるの？今夜は食事会がある？」 彼女は冗談めかして、彼の後ろにいた人々に手を振った。 皆、失礼のないようにしながらも、どこか緊張した微笑みを浮かべた。 奏はテーブルの上のケーキに一瞥を送り、最後に視線を二人の子供に向けた。 「二人の誕生日か？」彼の声は低く力強く、疑問が込められていた。 彼は蓮の誕生日が四月十三日であることを覚えていたが、今日はその日ではない。 とわこの体内で血液が沸騰していくのを感じた。 彼女が子供たちの誕生日を祝わないようにしていたのは、彼に知られたくなかったからだ。 それなのに、こっそり子供たちの誕生日を祝っていたところに、彼に遭遇するとは！ 彼は彼女の顔に浮かんだ驚愕、不安、動揺の色を見て、頭をフル回転させた。 蓮の誕生日は四月十三日ではなく、実は今日？それに、レラも今日が誕生日なのか？ この二人の子供が同じ日に生まれたということ？ まさか…… 「お前、どうしてそんなに暇なんだよ！今日は誰の誕生日かなんて、お前に関係あるか？それに、ケーキは誕生日にしか食べちゃいけないって誰が決めたんだ？」瞳はレラと蓮の頭からバースデーハットを外し、自分ととわこの頭にかぶせた。「今日は私ととわこが知り合って何年目かの記念日なの！だから、ちょっとお祝いしてるだけ、問題ある？」 とわこはその言葉を聞いて、顔の慌てた表情が一瞬で消えた。 奏は目を伏せ、彼女の頭に目をやり、からかうように言った。「とわこ、お前、結婚したいのか？」 彼女はこの質問に驚いて顔を上げ、彼の視線とぶつかった。 彼女が口を開こうとした瞬間、瞳が先に答えた。「奏、自分のことをちゃんと管理しろよ！とわこが結婚したいかどうかなんて、お前に何の関係があるんだ？たとえ彼女が結婚したいと思っても、お前と結婚したいわけじゃないんだから、そのつまらない期待を捨てな！」 瞳の言葉は、奏の心臓
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第375話
シンプルかつ強引。 彼女に「今夜返済しろ」と約束させた。 彼女は眉をひそめながら返信する。「今夜は無理よ」 メッセージを送った後、彼からすぐに返信が来た。 彼の怒りの表情が、彼女には容易に想像できた。 ——「俺はお前に相談しているんじゃない、命令しているんだ！」 これが彼の返信だった。 彼が送ってきた一言一言や句読点まで見つめながら、彼女は冷静に対応した。「女には生理があるのを忘れた？」 「……」 とわこは「それでも約束する？」と聞いた。 常盤奏は「俺を挑発してるのか？」と返事した。 とわこはそれ以上返信できなかった。 彼を本気で挑発する勇気は、どこにもない。 …… レストランの2階で、奏は彼女からの返信が来ないのを見て、携帯を置いた。 彼がさっきまで携帯を使ってメッセージを打っていた間、皆は一言も発しなかった。 彼が携帯を置いた瞬間、やっと場の空気が和らいだ。 「常盤さん、さっき下で見かけた三千院さんって、三千院グループの社長じゃないですか？」 「そうだ。ネットで写真を調べればすぐに出てくるよ」隣の一人がネットで探し出した写真を皆に見せながら言った。「三千院すみれって知ってるか？ 彼女はかつて三千院とわこの継母だったんだ。三千院太郎が亡くなった後、財産のことで彼女たちは仲違いした。今、三千院すみれは帰国して、ドローン事業に参入し、三千院とわこに対抗しようとしているんだ」 「みんなはどっちが有利だと思う？」 「難しいところだな。どちらもドローンを扱っているけど、ターゲットとしているユーザー層が違う。三千院とわこは中高級市場を狙っている。一方、三千院すみれは国内の中低層市場をターゲットにすると明言している。もし三千院すみれが成功すれば、間違いなく彼女の方が儲かるだろう」 「俺も三千院すみれに期待してるよ。海外での成功を見れば、彼女にはビジネスの才能があるのがわかる。常盤さんはどう思いますか？」 皆の視線が、一斉に常盤奏に向けられた。彼は携帯の電源ボタンを押し、画面が明るくなった。 とわこからの返信はなかった。 「君たち、まさか三千院すみれに投資してるんじゃないだろうな？」彼の鋭い目が一瞬光を放つが、声は非常に気だるげだった。
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第825章
日本のある小さな町。マイクが突然現れたことで、子遠は完全に不意を突かれ、動揺し、どうしていいかわからなくなっていた。マイクは高価そうな贈り物を抱え、子遠の両親と陽気に挨拶を交わしている。両親もまた、彼を温かく迎え入れた。挨拶が一通り済むと、子遠はマイクにさっさと帰るよう促したが、マイクは断固として拒否した。「お前が見合いしてた女はまだいるか？」と、マイクが興味津々に尋ねた。「俺がいない間に女と見合いだなんて、やるじゃねぇか！」子遠は軽蔑の眼差しで言い返した。「それだけのためにわざわざ来たのか？暇かよ！一回会っただけで終わりだ。連絡先すら交換してねぇよ」「どっちが暇だよ？で、親にいつ打ち明けるつもりだ？お前、そのビビり具合じゃ一生無理だろ？俺が代わりに言ってやるよ！」「バカか！母さんは高血圧なんだって、前にも言っただろ！」子遠はどうにかマイクを追い出そうとするが、マイクは聞く耳を持たず、そのまま部屋へと押し込まれた。「知ってるさ。高血圧なんて治るもんじゃねぇけど、だからって一生隠していけるか？どうせお前は言えねぇんだから、俺に任せとけって」子遠は深く息をつき、マイクに試させてみることにした。打ち明けなければ、両親はこれからも結婚を急かし続けるだろう。かつては、自分もその道を歩むのだと思っていた。だが、マイクと出会ってから人生には別の道があることを知ったのだ。夕食時。マイクは子遠の父親と肩を並べて酒を酌み交わし、まるで兄弟のように盛り上がっていた。親戚たちはマイクを大絶賛し、ハンサムなうえに気さくで陽気だと感心していた。「子遠、この外国のお友達、結婚してるのかい？彼女はいるの？」と母親が笑顔で息子に尋ねた。子遠の胸がギクリと跳ね、どう答えるべきか迷った。その時、マイクがグラスを置き、母親に向かって口を開いた。「おばさん、俺には彼女はいません。でも、彼氏ならいますよ」賑やかだった空気が、一瞬で凍りついた。子遠は喉がカラカラになり、水を一口飲んだ。意味を察した親戚の一人が笑いながらフォローした。「おばさん、つまり彼は男が好きだってことですよ。今の若い子たちは昔とは違いますからね」母親は「あら、そうなの」とつぶやきつつも、どこか腑に落ちない様子でさらに尋ねた。「でも、どうして彼氏を連れてこ
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直美は確かに嬉しかった。退院してからこれほど嬉しいことはなかった。だが、その喜びの裏には深い悲しみがあった。それは、和彦が彼女に隠すことなく、本当の目的を明かしたからだ。直美は高慢なお姫様として生きてきた。だが、顔が醜くなった今、和彦の目には「価値のない物」として映っている。いや、「まったく価値がない」とまでは言えない。和彦は彼女を使って奏を侮辱しようとしているのだ。奏のような尊い身分の男が、直美のような普通の男でも相手にしない醜い女と結婚することを公にすることで、すべての人に知らしめようとしていたのだ。直美は和彦を恨んでいた。心の底から恨んでいた。「直美、お前はもう俺の手駒だ。贅沢な暮らしがしたければ、俺に従え」和彦は冷たくささやき、耳元で警告した。「裏切れば容赦なく殺す。この醜い顔を見るたびに吐き気がするんだ。夢にまで出てきて気分が悪い」直美の唇がかすかに震えた。かつての彼女なら、即座に和彦を殴りつけ、怒鳴り散らして家を出ただろう。だが、この醜い姿で三木家を出たとして、行き場などどこにもないのだ。「お兄さん、わかってる。今の私には価値なんてほとんどない。せいぜい奏を苛立たせるくらいでしょ」直美は自嘲気味に笑った。「いや、違う。奏を苛立たせるだけじゃない。やつを監視しろ。やつの行動を報告するんだ。俺の狙いは、ただの結納金じゃない」直美はおとなしく頷いた。「わかったわ、お兄さん。今の私は奏に愛されるはずがない。頼れるのは三木家だけ。一蓮托生だもの、裏切るわけがないわ」その素直な姿に、和彦は少し満足しつつも、ため息をついた。「直美、昔からお前がこんなに従順だったら。惜しいよな。こんな顔になってからじゃ、遅すぎるんだよ」アメリカのディズニーランド。レラはどうしても花火が見たいと言っていたので、とわこは花火のショーを提案した。園内は大勢の人で賑わっており、奏はレラをずっと抱きかかえたままだった。夜が更けるにつれて、さらに人が増え、混雑は激しくなった。とわこが押されてよろめくと、奏は片手でとわこの手をしっかりと握った。その温かさに、とわこの手のひらが汗ばんだ。「ずっとレラを抱いてて疲れない？」「平気だ。こうしておけば、花火がよく見えるからな」レラはまだ小さく、大人に囲まれたま
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とわこは不思議そうに首をかしげた。「彼はそんなこと、一言も言ってなかったけど」奏はミルクを一口飲み、淡々と答えた。「俺に子遠の実家の住所を聞いてきたからな」「え？なんで彼が子遠の実家に行くの？」嫌な予感がとわこの頭をよぎった。「ご両親に年始の挨拶に行くの？それとも……」「君が思っている通りだ。彼は子遠の両親に彼らの関係をカミングアウトするつもりらしい」奏がそう言うと、とわこの表情は複雑になった。「彼は子遠の実家の住所も知らないんだから、きっと子遠が呼んだわけじゃない。そんな風にカミングアウトしに行ったら、子遠はきっと怒るわ」とわこはマイクに電話して、彼を呼び戻そうと思った。「俺がこれを話したのは、別に君にどうこうしてほしいからじゃない」奏は静かに視線を向け、続けた。「ただ、大抵のカップルにはいろいろな問題がつきものだと言いたかっただけだ」「分かってる」とわこは目線を落としながら、どこか納得したように頷いた。「そうだ、昨日髪を洗うって言ってたよね？朝ごはん食べたら美容院に行こうか」「ああ」「それが済んだら、子供たちを連れてお出かけしよう！」とわこは明るく提案した。「日本は今お正月だけど、アメリカでもいろんなお祝いをしてるし」「うん。蒼も連れて行くのか？彼はまだ小さいけど、外に連れ出せるのか？」奏は蒼を連れて行きたいと思っていたが、外の気温が低くて蒼が風邪をひかないか心配だった。「いや、まだ小さいし、人混みは避けたいわ」そう言って、彼女は二人の子供に視線を向けた。蓮はすぐに状況を察し、静かに言った。「僕は宿題があるから、行かない」「そう」とわこはレラに尋ねた。「レラはどうする？」「弟もお兄ちゃんも行かないのに、もし私も行かないって言ったら、パパとママが悲しむでしょ？」レラは少し誇らしげに鼻を鳴らした。とわこは娘の自惚れた様子に笑い出した。「じゃあ、もしレラが行かないなら、パパとママでショッピングして、美味しいものを食べてくるけど......その間、弟のお世話お願いね？」「それは困る！絶対についていく！」レラはぷっと頬を膨らませた。朝食後、奏はとわこと娘を連れて出かけた。ボディーガードが車を運転し、奏ととわこは後部座席に座り、レラは二人の間に座った。「私たち家族がずっと一緒にいられたらいいのに」レラは
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第822章
奏の呼吸が少し荒くなった。まるでこの問いにどう答えるかを考えているかのようだった。「数日後には帰る」正直に言えば、彼女に聞かれるまでそのことを全く考えていなかった。「そう......眠れないなら外に出て遊んでもいいのよ」彼が退屈しないように、とわこは提案した。「一人で出かけるのが嫌なら、マイクを連れて行けば？」「俺があいつと遊べると思うか？」冷たく嘲るように返事しながら、彼はふと真顔になった。「眠いんじゃなかったのか？俺が邪魔か？」「正直、すごく眠いの。でもあなたが隣にいると落ち着かなくて......」「なら出て行こうか？」「どこに行くのよ。別にあなたがいるから眠れないってわけじゃないの。ただ、なんだかまだ解けてないわだかまりがある気がして、でも何かはわからない」「とわこ、そんなふうに悩んでたら眠れないぞ」彼はそっと肩を叩き、優しく言った。「こっちを向け」「え？」とわこは戸惑いながらも、彼の言葉に従って背を向けた。「余計なこと考えずに、目を閉じて寝ろ」そう言うと、奏の大きな手が彼女の腰に触れ、ゆっくりと揉みほぐし始めた。産後の女性は腰痛に悩まされることが多いと聞いたことがあったからだ。彼女の痛みを全部取り除くことはできないが、せめて少しでも楽にしてあげたかった。その温かく力強い手のひらは、まるで魔法のようだった。疲労がすっと抜けていき、とわこはまるで雲の上にいるかのような心地よさを感じた。「誰に習ったの？」そう聞きたかったが、あまりの気持ちよさに、そのまま眠りに落ちてしまった。彼女が完全に寝入ったのを確認すると、奏はそっと腕を回して抱きしめた。この香りも、柔らかな肌も、体温も、どれも懐かしくて愛おしい。どんなに彼女が強気に出ても、やはり一緒にいたい。別の部屋ではマイクと子遠がビデオ通話をしていた。「俺の勝手な予想だけどさ、奏が色仕掛けを使ったんじゃないかと思うんだよね」マイクは椅子に寄りかかり、まるで探偵のように分析を始めた。「頭を打って腫れたとか言ってたけど、血も出てないしさ。でも腫れはすごいんだよ？そのおかげで主寝室に入れてもらえたんだぜ？絶対策略だよ！」「社長を悪者扱いしないでくれ」子遠は眼鏡をクイッと上げて冷静に言った。「もし二人が仲直りできるなら、それでいいじゃないか。変に邪魔する
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第821章
「普段は蒼を見守っているだけで十分だ。何もかも自分でやろうとしなくていい」奏はとわこがまだ眠っていないのを確認し、ふと尋ねた。「体の調子はどうだ？」彼女は帝王切開で出産している。自然分娩よりも体への負担が大きい。彼の気遣いが少し意外で、胸がざわついた。彼が突然そんなことを聞くなんて、どうしてだろう。このタイミングでそんなことを聞かれると、どうしても深読みしてしまう。「産後三ヶ月はだめ」彼女の声は明らかに緊張していた。「何を勘違いしてるんだ？」奏はため息をつきながら低く答えた。「体調がどうか聞いただけだ。別に何かするなんて言ってない」とわこはほっと息をつき、わざと軽い口調で答えた。「別に、大丈夫よ。ちゃんと回復してる」その返事を聞くと、奏は急に電気をつけた。とわこが眩しそうに目を細めた。「何してるの？午後寝たから眠くないの？もし眠くないなら......」奏はベッドに腰を下ろし、彼女の掛け布団をめくった。そして、素早く彼女のパジャマの裾を捲り上げて、傷口を確認しようとした。「奏！誰がそんな悪いことを教えたのよ！」彼女はパチパチと彼の腕を叩いた。しかし、彼はまったく動じず、彼女の傷口をじっくりと確認し、再び布団を掛け直した。「とわこ、少なくとも四人のベビーシッターが必要だ」彼は彼女の負担を軽くしてあげたかった。とわこはなぜか、瞳が前に言っていたことを思い出し、冗談めかして言った。「どうして10人って言わないの？子供が3人だから、1人に2人ずつ、料理に1人、掃除に2人、それに私の面倒を見るのに1人ね」冗談半分で言ってみたが、奏は真顔で考え込み、納得したように頷いた。「確かに、十人が妥当だ」とわこは思わずため息をついた。彼は彼女が冗談を言っていることに気づいていないようだった。「蓮には必要ないし、レラもほとんど手がかからないけど」「それでも最低六人は必要だな。今の二人だけじゃ足りない」「もう！うちの家にはそんなに多くの人が住むスペースなんてないわ」彼女はとても眠かったのに、この話題のせいで頭が痛くなってきた。「わかってる、きっとあなたは大きな家に引っ越せって言うんでしょ。でも私は引っ越したくないの。この家は私と母が一緒に選んだんだから」「掃除や料理担当は住み込みじゃなくてもいい。小さな部屋が一つ空いて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第820章
「さっき泣いてたからミルクをあげたんだが、飲み終わった途端に吐かれた。俺のやり方が悪かったのか？」奏が困惑した表情で尋ねた。とわこはハッとして、蒼を覗き込んだ。蒼の口元にはまだ少しミルクが残っている。「赤ちゃんは吐き戻しをするものよ。大きくなれば治まるから心配ないわ」「でも、さっき君があげたときは吐かなかっただろ？どこか手順を間違えたのかと思って」奏は真剣な顔でそう言った。さっきあげたミルクはほとんど全部吐かれてしまい、上着がすっかり濡れてしまっていた。その姿が少し可笑しくて、とわこは微笑みながら説明した。「ミルクを作るとき、空気が入りすぎないように気をつけて。それから、飲ませた後は少し縦抱きにしてあげるのがポイントよ。でも、どんなに注意しても吐き戻すことはあるから、あまり気にしないで。今の時期は仕方ないの」奏は少しほっとした様子で息をついた。「全部吐いちまったけど、腹は減ってないのか？もう一度作るか？」「泣いてないから大丈夫。お腹が空いてたら、すぐに泣くから」そう言って、とわこは蒼を奏から受け取り、その胸元に目をやった。「臭いよ。お風呂に入ってきて」確かに奏の体にはミルクの匂いが染みついていた。それだけでなく、部屋中にミルクの匂いが充満しているような気がする。奏は素直に浴室へと向かった。とわこは蒼をベッドに寝かせ、濡れた口元を優しく拭き取った。「蒼、パパが抱っこしてくれたの嬉しかった？でも吐き戻しちゃって、パパをびっくりさせたね。大丈夫、パパは怖がりじゃないから。蒼のことを大事に思ってるから緊張しちゃっただけだよ」そう話しかけながら、濡れてしまったスタイを取り替える。蒼は新しいスタイを着けると、静かに笑顔を見せた。最近はよく笑うようになったが、声を出さずに静かに微笑むその仕草が、とても上品で愛らしい。「パパに笑いかけてくれたの？きっと喜ぶよ」とわこは蒼を抱き上げながら、ふと考え込んだ。「今夜はパパが面倒を見るって言ってたけど、大丈夫かな。怪我もしてるし、無理させたくないんだけど」その時、ドアがノックされた。とわこが蒼を抱えたままドアを開けると、三浦が立っていた。「とわこさん、今夜は私が蒼を見ましょうか？旦那様、お怪我されてますし、夜泣きで起こしてしまうといけませんから」三浦は優しく微笑んだ。確
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第819章
「わかったわ。彼女が来たくないなら無理強いしないで」とわこが念を押すと、マイクは頷いた。「OK」予想通り、瞳は来なかった。ただ、理由は奏ではなく、涼太だった。涼太は瞳の憧れの人で、ぜひ会いたいと思っていたが、昨日は飲みすぎて夜中に泣き腫らしてしまい、今日は顔がパンパンに腫れていて目も開かない状態だったのだ。そんな姿を見られたくないということで、家から出て来なかった。夕食後、とわこは涼太を玄関まで見送った。リビングに戻ると、奏が蒼を抱いている姿が目に入った。奏が子どもを抱くのは、初めて見る光景だった。少し緊張しているのがわかる。体全体がこわばっており、特に腕の筋肉が硬直している。彼のような背が高く手足の長い人間にとって、蒼はあまりにも小さく感じるのだろう。落とさないように必死で支えている様子が微笑ましい。「俺が抱いても泣かない」嬉しそうにそう言う奏に、三浦が笑いながら答えた。「蒼はまだ赤ちゃんですから、誰が抱いても泣きませんよ」奏は少し照れたように「そうか」と返事をした。「旦那様、お子さんと一緒に暮らさないと、成長してもなかなか懐きませんよ」三浦がさりげなく提案した。「帰国したら、とわこさんの家に引っ越して、一緒に子どもたちを育ててはどうですか？蒼だけでなく、レラちゃんや蓮くんのためにも」その言葉に、とわこは思わず奏の様子を伺った。彼は蒼に視線を落としたまま動かない。三浦は気まずそうに笑うと、とわこに向かって言った。「蒼が目を覚ましたので、旦那様が抱っこしたいとおっしゃったんです」「そう。蒼、お腹すいたかな？ミルクを作ってくるね」とわこはそう言って、消毒した哺乳瓶を棚から取り出した。奏は蒼を抱いたまま彼女についてきて、ミルクの作り方をじっと見ていた。慣れれば自分でもできる。「抱っこしてて疲れない？」「これくらい、どうってことない」「じゃあ、もう少しお願いね」蒼を抱き続ける奏を横目に、とわこは息をついた。最近、抱っこのしすぎで腕や腰が痛かったのだ。ふと、とわこの頭に妙案が浮かんだ。「ねえ、今夜は蒼も一緒に寝かせようか？」奏は少し驚いたが、すぐに理解した。彼女が自分と二人きりになるのを避けたがっていることに。「いいだろう」彼は特に異論を挟まず、頷いた。夜の9時になり、とわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第818章
ショッピングモールから出てきた二人を見て、涼太は少し驚いた。先ほどまではまるで喧嘩しているかのような雰囲気だったのに、今は肩を並べてリラックスしながら歩いている。街中の他のカップルと何ら変わりない。ショッピングモールの中で買ったプレゼントが仲直りのきっかけになったとは思えない。もし奏が贈り物で問題を解決できるなら、これまでに何度もやっているはずだ。きっと、奏が折れたのだろう。別荘に戻ると、とわこはプレゼントを部屋に運んだ。すると、三浦が奏のスーツケースを既に持ってきていた。「お腹が空いてるんじゃないのか？先に食事しろ」奏が促した。「うん。でもその前に荷物を片付けるわ。夜はあなたがここで寝て、私は小さな部屋で寝るから」「俺があの部屋で寝る」奏は遠慮なく言い放った。「今朝のことは単なる事故だ。これからは気をつける」「それって脅してるの？」とわこは彼の額の傷を見ながら睨んだ。「まさか、一緒に寝たいとか言わないわよね？」「その『まさか』はいらない」奏は部屋に入り、ドアを閉めた。「一緒に寝て何が悪い？俺が君を食うとでも？」その言葉に、とわこの顔が真っ赤になった。そんなことを平然と口にするなんて。「君が出産直後なのに、俺が何かすると思ってるのか？」奏は大股で近づき、琥珀色の瞳で見下ろした。「あんな狭い部屋で寝かせるわけにはいかない」その真剣な言葉で、誤解が解けた。とわこは、彼の熱い息を感じ、彼の体を軽く押して、気まずそうに言った。「とにかく、先に食事にしよう」本当は、もうお腹は空いていなかった。ジュエリーショップで出されたお菓子が美味しくて、つい食べ過ぎてしまったのだ。部屋を出ると、他の人たちはすでにダイニングで食事を始めていた。三浦さんは二人を見つけると、すぐに声をかけた。「早く食べてください。レラが空腹で先に食べ始めましたよ」ちょうどその頃、涼太が来たことで子どもたちの興味はすっかり涼太の方に移っていた。マイクも涼太と話が弾んでいるため、奏は自然と取り残された。昼食が終わると、とわこは奏に声をかけた。「少し休んだほうがいいわ」「一緒にか？」「私は寝ない。涼太は今夜帰るから、今のうちに話をしておきたいの」彼が不機嫌になるは分かっていたが、とわこは冷静に続けた。「あなたは怪我してるんだか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第817章
奏はとわこの腕を掴み、無言でショッピングモールの中へ引っ張っていった。その瞬間、とわこは彼の意図を悟った。「奏！私はプレゼントなんていらない！今は家に帰りたいの！」とわこは振り払おうとしたが、彼の手はびくともしなかった。「なんで涼太のプレゼントは断らないんだ？」彼は問いかけるように言った。「彼のは受け取るのに、俺のはダメなのか？」その言葉に、とわこは耳を疑った。まさか、こんな子供じみたことを言うなんて。涼太は奏がとわこを強引に連れて行くのを見て、すぐに車のドアを開けて追いかけた。「何しに来た？」奏は涼太を一瞥し、不機嫌そうに吐き捨てた。「おいアイドル、目立ちたがりやか？もしここでパパラッチに撮られても、その時は俺ととわこを巻き込むなよ」その一言で、涼太は渋々車に戻った。彼自身はパパラッチを恐れないが、とわこが嫌がることは分かっていた。涼太が車に戻ると、とわこは奏を睨みつけた。「次にプレゼントを贈りたいなら、ちゃんと事前に用意しておいてよ。恥ずかしくないの？」「恥ずかしいのは涼太の方だ。俺の前で見せびらかすなんて」「プレゼントをくれただけで、それが見せびらかしだっていうの？」とわこは問いかけた。「私たちの関係は何？」奏はとわこの目を見ながら言った。「君がどう言おうと、俺はそれで構わない」その言葉に、とわこは胸が高鳴り、顔が赤くなった。彼に引っ張られるまま、ジュエリーショップのカウンターにたどり着いた。「ここで一番高い宝石を見せてくれ」奏が店員にそう言うと、店員は目を輝かせた。「お客様、こちらのハイエンドカスタムシリーズは本店からのお取り寄せになります。ご予算をおっしゃっていただければ、それに応じてご提案いたしますが......」「彼女が気に入れば、値段はどうでもいい」店員は嬉しそうに豪華なカタログを持ってきて、とわこに差し出した。「こちらがブランドのハイエンドカスタムシリーズです。お好きなデザインがあれば、すぐにお取り寄せいたします」とわこがカタログを開いたその時、お腹が「ぐぅ」と鳴った。朝食をほとんど食べていなかったせいで、もう限界だった。「奏、お腹すいたから、家に帰って何か食べよう？」とわこはカタログを閉じ、彼に頼んだ。しかし、奏はこのまま帰るつもりはないようで、店員が
