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第361話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第362話
薄暗い街灯の下で、彼は淡いコーヒー色のトレンチコートをまとっており、特に目立っていた。彼は普段、ほとんど暗い色の服を着ているので、変わったスタイルに驚き、目を引いた。彼が現れたことで、庭の雰囲気は一変した。瞳は歯を食いしばり、拳を握りしめ、次の瞬間には裕之を殴り倒しそうな勢いだった。明らかに、裕之が奏を連れて来たのだ。とわこは奏を見た後、すぐに視線を逸らした。昨夜起きたことが鮮明に思い出された。今夜、家にはこんなに多くの人がいるので、彼が無茶をするとは思わなかった。彼は今、自分を債権者の立場に置き、とわこは債務者というわけだ。だから、彼女が招待していなくても、彼は図々しくやって来た。彼らが門を通って庭に入ってきた後、瞳はすぐに裕之の腕をひねった。裕之は肩をすくめ、困った表情を浮かべた。彼の表情は「誤解だ！俺が彼を連れて来たわけじゃない！」と言っているようだった。瞳は裕之をとわこの方に押しやり、彼女に謝罪して説明するように促した。彼は大股でとわこの側に歩み寄った。「とわこ、えっと……君のネイル、すごく綺麗だね！瞳とお揃いかな？」と、裕之は笑顔で、彼女のネイルをじっと見つめた。隣では、子遠が奏に席を譲った。彼が座ると、裕之の言葉を聞いてとわこの手に目を向けた。橙色の光の下で、彼女のネイルは猫の目のように輝き、透明感があり、神秘的で妖しい光を放っていた。裕之はその一言で気まずさを和らげた後、とわこの耳元に顔を寄せ、小声で「本当に僕が連れて来たんじゃないんだ。ただ、僕が君の所に行くって言ったら、彼がどうしても一緒に行くって……」と囁いた。とわこは「私はあなたを責めていないわ」と言った。裕之はほっと息をついて、「酒を持ってきたんだ……トランクに入ってるから、取りに行ってくる」と言い、瞳の手を引いて一緒に取りに行った。マイクは、子遠が奏に会った途端に見せた媚びへつらうような態度を見て、心の中で苛立ちを覚えた。「ある人は、ちょっと図々しいんじゃないか？」と、マイクは奏の方を向いてストレートに言った。「誰がお前を招待したんだ？」奏は目を上げ、落ち着いた表情で答えた。「他人の家に寄宿しているだけで、自分が主人だと思ってるのか？」「？？？」他人の家に寄宿？！奏、この野郎、まさか彼
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第363話
子遠は焼き上がった串焼き肉を一本取って、マイクの口に押し込み、黙らせた。裕之と瞳が数本のワインを持ってくると、子遠はすぐに迎えに行った。「どれも素晴らしいワインだな！これ、お父さんのワインセラーからこっそり持ち出したのか？」「こっそりって何だよ？自分の家から持ってくるのを盗むとは言わないだろ？」と裕之はワインオープナーを手に取り、次々とワインのボトルを開けた。子遠は一本を取ってマイクに渡し、次に奏のためにグラスを取り、彼にワインを注いだ。酒があまり得意でない真も、グラスを持ってきて「今夜は賑やかだし、少しだけ飲もうかな」と言った。「中村さん、今日は特にご機嫌ですね？」と瞳が彼にワインを注ぎ、その後でとわこに目を向けた。「とわこ、あなたも飲む？」とわこは首を振って答えた。「子供たちの面倒を見なきゃいけないから、あなたたちで楽しんで」「了解！この押しかけ客をしっかりおもてなししてあげるから！」と瞳は言い、奏の隣に座った。「常盤さん、どうして病院で婚約者を看てあげてないのか？まさか彼女が流産したから、もう彼女はいらないってこと？そんなわけないよね？あなたがそんなにひどい人間だとは思えないわ。彼女と一緒にいたのは、ただ彼女に子供を産ませたかっただけ？」瞳が連発した質問に、場は一瞬で凍りついた！やっぱり瞳の勇気は無敵だ！マイクは瞳の前で、自分が小さな子供のように感じた。奏の静かな顔には、冷たい怒りが漂い始めた。「まあ、転んだだけで子供を流産するなんて、あまりにも体が弱すぎるよね！もし私があなたなら、彼女なんていらないわ！」と瞳はさらに皮肉を込めて続けた。「確かに、小林さんは少なくとも50キロはあるの？とわこはたった40キロしかないわ。体重が10キロ以上も違うのに、どうやって彼女を押し倒せるの？あなたの家には監視カメラがないの？映像を見せてくれたらいいじゃない！もしとわこが本当にそんなに悪いことをしたなら、私が最初に彼女と縁を切るわ！」裕之は、冷たい風が自分を包み込んだかのように感じた。彼はワイングラスを置き、瞳の口を塞ぎ、そのまま彼女を抱き上げて、奏のそばから遠ざけた。子遠は、場があまりにも気まずいと感じ、すぐにワイングラスを持ち上げて言った。「もう嫌な話はやめよう！飲もうぜ！今夜は酔い潰れるまで！」しかし、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第364話
蓮は振り返り、奏の方を一瞥した。ちょうどその時、奏も彼らを見ていた。父子の視線が交わり、空気中にはまるで剣が交錯するかのような緊張感が漂った！蓮は彼を一瞥し、すぐに視線を逸らした。「レラ、彼は僕たちが渡したものなんて食べないよ」「ううう……お兄ちゃん、彼はなんでうちに来たの？」レラは心の中で彼を嫌っていたが、それでも彼の方を見てしまう自分を止められなかった。蓮は冷静に答えた。「知らないよ。お腹いっぱいになった？」レラは首を振った。「ママがケチャップを持ってくるのを待ってるの」レラがそう言い終わると、とわこ（がケチャップを手に家から出てきた。瞳は彼女に近寄り、小声で尋ねた。「とわこ、家に下剤なんてないわよね？」とわこは首を振った。「どうしたの？」瞳は先ほどの出来事を彼女に話した。「もう笑い死にそうだったわ。常盤奏のあの表情を見た？ハハハハ！怒りたくても怒れない様子で……だってレラがあんなに可愛いんだもの、誰が彼女を怒れるっていうの？」とわこ「……」レラがすぐにケチャップを食べ終わって、彼女に家の中に取りに行かせたのも、どうやらそのためだったのね！とわこは焼き上がった肉串を二人の子供の前に置き、「ママが焼いたこの串を食べ終わったら、家に戻ろうね」と言った。「うん、ママ、一緒に家に戻ろう」レラが言った。とわこは「うん」と言った。しばらくして、二人の子供はお腹がいっぱいになり、とわこを連れて家に戻った。彼らが家に戻ると、二階には上がらず、一階で遊び始めた。バーベキューの場所から、彼らが楽しそうに遊んでいる姿が見えた。約30分後、とわこは二人を連れて二階へ上がり、彼らをお風呂に入れた。前庭では、マイクと子遠の飲み比べが終わり、マイクは負けた！彼は30分以内に子遠を飲み倒すことができなかった！子遠の酒量が予想以上に増えていたことは、マイクにとって完全に意外だった。彼が負けた後、皆は彼に芸を披露するように囃し立てた。奏は興味なさそうに酒杯を置き、立ち上がった。瞳は彼を一瞬たりとも見逃さず、じっと見つめていた。彼が立ち上がると、彼女は裕之を軽く押し、合図を送った。贺准之はすぐにその意図を理解し、奏を追いかけた。「奏兄さん、帰るの？」奏は別荘を指差しながら答えた。「トイレに行
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第365話
「常盤奏、あなたは疲れないの？！」彼女は歯を食いしばった。「あなたは疲れた？」彼の大きな手が彼女の細い手首を掴み、彼女をベッドの端に座らせた。「今日は友達を呼んでバーベキューをして、気分はいいでしょう？俺を見ると疲れるの？」彼の指が彼女のコートのボタンを外し始めた。彼女はすぐに彼の冷たい手を握り、哀願するように言った。「常盤奏！私の家でこんなことをしないで！」「どうして？」彼は彼女に答える機会を与えず、鋭い声で言った。「どうしてあなたの家ではダメなの？他の男と寝たから？」とわこは彼の胸を押し返した。「だってあなたが汚いから！」彼の体が突然硬直した！彼女が彼を汚いと言った……はるかと寝たからだ。彼女は急いでドアのところに行き、ドアのロックを解除して彼を外に出そうとした。彼は開いたドアを見て歩いて行き、長い腕で再びドアを閉めた！「あなたは汚くない？お腹には他の男の子供がいるじゃないか」彼はドアの鍵をかけ、彼女の腰を抱きかかえ、空中に持ち上げた！彼女は帝王切開をしたので、お腹には手術後の傷跡がある。その傷跡は彼に深い刺激を与えた。彼女はレラが体外受精で、他の男の精子で作られたと言ったからだ。彼女は彼の言葉に口を閉ざされた。彼の体が彼女に覆いかぶさろうとする中、彼女の両腕が二人の間に挟まれた。「シャワーを浴びて！酒臭い！」彼女は眉をひそめ、頭をそらせた。彼女の嫌悪感を見て、彼は彼女の腕を掴んで一緒にバスルームへ連れて行った。「一緒にシャワーを浴びる」「あなたと一緒に浴びるつもりはない！」「私がシャワーを浴びている間に逃げようとしているのか？」彼は疑問した。「これは私の家！こんなに遅くに逃げるところがない！」彼女は反論した。「それなら一緒にシャワーを浴びよう！」彼は彼女をバスルームに引きずり込み、バスルームのドアを閉めた！前院。酔い潰れていたマイクが、突然奏の席が空いていることに気づいた。「常盤奏、このクズはトイレに行ったんじゃなかったのか？まだ戻ってこないな？」マイクの言葉で、酒を飲んでいた瞳もようやく我に返った。「彼はどれくらい行ってるの？！」裕之が時計を見て言った。「もう1時間だ……トイレで倒れているのかもしれない」瞳は酒杯を置き、別荘の中へと大股で歩
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第366話
「ママ！」「ママ！」二人の子供の呼び声が別荘全体に響き渡った。主寝室では、とわこは子供たちの声を聞いて、体がすぐに緊張した。彼女は体の上にいる男性を振りほどこうとしたが、どうしてもできなかった。「常盤奏の！下ろして！」焦るあまり、彼女の目には涙が浮かんでいた。彼は彼女の両手首をしっかりと掴み、手を放す気配はまったくなかった。「まだ終わっていない！」彼の声は低く、不満を含んでいた。「本当に彼らがあなたを探していると思っているのか？」「彼らがいつ私を呼び出しても、何かあれば、それは私にとって大事なことよ！」彼女の目は赤くなり、彼に対抗しようと必死だった。彼はさらに力を強めて彼女を押さえつけた。彼が彼女を離さないと決めた以上、彼女が脱出するのは無理だった。彼女の涙が急いで流れ落ちていった！彼を見る目には、徐々に憎しみが浮かんでいた！ドアの外では。レラが泣きそうになったのを見て、瞳はすぐに彼女を抱き上げた。「レラ、泣かないで。おばさんがちょっと酔って、さっきは取り乱して言ってしまっただけよ」瞳はレラを抱きながら子供部屋へ向かった。「常盤奏はあなたのママをいじめてなんかいない……私たちがこんなにいるんだから、どうして彼があなたのママをいじめることができるの？」マイクは主寝室のドアノブを回したが、開かなかった。彼の心には怒りがあったが、本当にドアを壊すわけにはいかなかった。彼は蓮を抱き上げ、子供部屋へと向かった。「蓮さん、怒らないで！ママの部屋の前で見張っているからね！後で常盤奏が出てきたら、直接殴る！」マイクは眉をひそめた蓮に声をかけた。「君は妹と一緒に寝ておきなさい。明日学校に行くんでしょ！」蓮は心の怒りをこらえ、一言も発しなかった。少し後、二人の子供がベッドに横たわり、瞳とマイクが部屋から出てきた。「瞳、あなた本当に酔いすぎてるよ！奏兄さんととわこに何があっても、どうして子供たちを巻き込むの？彼らはまだ小さいんだから、巻き込まないで！」裕之が叱責した。瞳は叱られて顔がさらに赤くなった。「どうして私を責めるの？！それなら、常盤奏を呼び出してよ！あなたたちの男たちは、ただ常盤奏を支持するだけよ！」マイクが言った。「俺はそのクズ男を支持してない！」子遠が言った。「誰がクズ男だって？社
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第367話
彼女が灯を消したとき、彼は彼女の目の端に涙が流れるのを見た。生理的には満たされたものの、心の中ではむずがゆさが残った。彼女が静かにしていることで、逆に彼は苦しんでいた。部屋は真っ暗で、下の街灯のわずかな光だけが差し込んでいた。彼は彼女の背中を見ながら、眉をしかめていった。身体は本能的に彼女に近づきたがっていたが、この距離が辛かった。彼は彼女に近づき、長い腕を伸ばして彼女を抱き寄せた。彼の体温に触れた瞬間、彼女は全力で彼を押しのけた。「放して！」彼女は声を押し殺して叫んだ。「放さない！」彼の腕はしっかりと彼女を包み込み、顎を彼女の滑らかな肩に乗せて、彼女の香りを吸い込んだ。「今夜は帰らない」彼女はまるでロープでぐるぐるに縛られて動けないように感じた。彼の手は全く優しくはなかったが、前回ほど粗暴ではなかった。彼が来るかどうか、何をするか、彼女の意見を聞くことはなかった。彼女の意見は、彼にはまったく関係なかった。彼は何も言わず、自分のしたいことをそのまま実行するだけだった。翌朝。とわこはいつも通り、朝の7時に起きた。彼女が起きたとき、ベッドの中の男性はただ一瞬目を開けて彼女を見た後、再び身を翻して寝続けた。彼女は素早く服を着替え、部屋を出た。二人の子供たちはすでに起きていた。蓮は櫛を持ち、妹の髪を梳いていた。とわこは昨晩の子供たちの叫び声を思い出し、心が痛んだ。彼女は感情を素早く整え、子供部屋に入った。「蓮、レラ、あなたたち本当にいい子だね！今日はママが起こさなくても起きてくれたね！」彼女は二人の子供を抱きしめた。「ママ！常盤奏はもういなくなった？彼がママをいじめたりした？」レラは小さな手で彼女の腕をつかみ、真剣な表情で彼女の顔を見つめた。彼女は首を振った。「彼はママをいじめていないわ。もし彼がママをいじめたら、ママは絶対にお返しするからね！心配しないで、いい？」レラはほっと息をついた。「ママがそんなに簡単にいじめられるわけないって知ってた！」「うん！」とわこは娘を安心させた後、息子に目を向けた。「蓮、今日はママが朝ごはんを外で食べに行こうか？」蓮は頷いた。「ママは本当に大丈夫よ」とわこは彼の頭を撫でながら、クローゼットから帽子を探して彼に渡した。「帽子が好きなら、これをかぶってね
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第368話
奏の心の中で冷笑が漏れた。蓮が自分の父親になりたがっているとは、なんともおかしい話だ。しかし、この子供はかなり気概がある。昨晩彼がここに宿泊したことで、恐らく蓮は一晩中怒って眠れなかったのだろう。それでネットワークを攻撃したのだと思われる。彼が怒っているのは理解できるが、蓮が怒りで眠れなかった姿を想像すると、口元が楽しげに上がった。「社長、警察に通報しますか？」と子遠が尋ねた。奏は長い脚を一歩踏み出し、ゆっくりと階下に降りながら言った。「ネットワークセキュリティ部の状況はどうだ？」子遠は答えた。「急いで修理中です」奏が質問した。「いつまでに修復できる？」子遠が答えた。「正午までには終わると言っています」奏が一階に到着し、「通報しない」と言った。子遠が返事した。「分かりました。ボス、もしかして三千院蓮がやったと疑っているのですか？」奏が言った。「疑っている」子遠は笑いを堪えながら言った。「分かりました！彼は本当に天才ですね！前回の攻撃後、技術部がファイアウォールを強化したのに、また突破されてしまいました」奏が続けた。「天才だから何だというのか？若いうちから道を外れてしまった。とわこがこのまま放置すれば、将来は確実に刑務所行きだろう」子遠の顔から笑顔が消えた。社長の言葉はあまりにもひどすぎる。もしとわこがこれを聞いたら、きっと怒り狂うだろう。「しかし、彼はあなたに対してだけ攻撃を仕掛けているようです。他の誰かを攻撃しているという話は聞きません」と子遠が分析した。「あなたが通報しなければ、彼は刑務所に行くことはないでしょう」子遠は、奏が絶対に彼を刑務所に送ることはないと確信していた。常盤家の中、はるかは出院したばかりだった。彼女はまだ病院にもう少し留まっていたい気持ちもあったが、家に戻ることを決めた。奏とはもう未来がないと皆が知っているため、彼女にとって実家に留まる理由はもうなかった。「はるか、ここに住んでいてください。あまり考え込みすぎないように。奏の考えが私の考えとは限りませんし、あなたをまだ大切に思っています」夫人が語りかけた。「ここにいることで、私の付き添いをしてもらえると嬉しいです」はるかは微笑みながら答えた。「ありがとうございます、おばさん。でも、ここに住むことで奏が不快に感じるかもしれません
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第369話
奥の部屋に入ると、夫人が電話を手に取った。「もしもし、こんにちは、常盤奏のことはご存知でしょうか？私は彼の母です」「常盤夫人、こんにちは。何かご用でしょうか？」「お宅の幼稚園に三千院蓮という生徒がいるんですよね？」「はい、そうです」「実はその子の髪の毛を数本欲しいんですが、手に入れるのを手伝っていただけませんか？お礼はいたします。金額はお好きなようにおっしゃってください」夫人は太っ腹に申し出した。相手は困惑した。「その子の髪の毛を何に使うおつもりですか？手伝いたくないわけではありませんが、その子の事情をご存じないでしょう。彼は人に触らせることを嫌います。普段、彼の妹だけが触れることができるんです」夫人は、こんな簡単なことが蓮に関わるとこんなに難しくなるとは思わなかった。「何とか工夫してみてください！髪の毛が無理なら、血液でも構いません」夫人は言った。「実を言うと、彼の母親は息子と過去に結婚していたことがありまして……この子の素性には非常に疑念を抱いているのです。ですから、何としてもお願いしたいのです。この件がうまくいけば、必ずご恩は返します」その時、使用人がドアの前に人がちらつくのを見つけた。すぐにドアの方へと歩み寄った。「小林さん、何かご用でしょうか？」使用人ははるかを見つめ、顔色が沈んだが、言葉を荒くすることはできなかった。はるかは盗み聞きをしていたところだった。はるかは少し慌てました。「あ、あの……おばさんの贈り物があまりにも高価で、いただくのは恐縮で……」使用人は「まずは客間でお待ちください」と言った。はるかはすぐに客間に向かった。しばらくして、常盤夫人は電話を終えた。使用人ははるかが盗み聞きしていたことについては言わなかった。余計な問題は避けたいと考えた。はるかは夫人と少し挨拶を交わした後、「昼食は父と約束があるので」と言い残して出かけた。実家を出ると、はるかは重い心を抱えながら歩いた。先ほど盗み聞きした内容から推測すると、夫人はとわこの二人の子供を疑っているようだった。奏は子供をあまり好まないが、夫人は特に孫を抱きたがっている。もし夫人が蓮とレラが奏の子供だと知ったら、間違いなくその二人の子供を大切にし、とわこの味方になる。はるかは、そんな状況になるのを見たくなかった
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第685話
「まだだよ。君にいい案があるのか？」彼が尋ねた。彼女は緊張して、恐る恐る名前を口にした。「三千院蒼」彼はメニューを置き、鋭い目で彼女を見つめた。「本気か？」「蓮とレラの苗字は三千院だから、お腹の中の子だけ苗字が違ったら、きっと困ると思うの」彼女は顔を赤らめながら自分の考えを述べた。「もちろん、あなたの意見を聞くわ」「心配なら、蓮とレラの苗字を変えればいい。俺は二人が俺の苗字を名乗るのは構わないけど」彼は気に留めないような調子で、冗談めかして答えた。彼は料理を選び終え、メニューを店員に渡した。店員が注文内容を確認して去って行った後、彼女は言った。「それじゃあ常盤蒼にしよう！」子どもを自分のそばで育てられるだけで、彼女は十分満足だった。「反対したなんて言ったか？」彼は眉を上げ、興味深そうに彼女を見つめた。「子どもを君の苗字にしたいなら、それでいい」「本気なの？それともからかってるの？」彼女には彼の本心が分からなかった。もし彼がいつものように陰鬱な表情をしていたなら、彼女も戸惑わなかっただろう。彼の怒った顔は何度も見てきたからだ。だが、今の彼は微笑んでいるようで、冷たい眼差しを浮かべ、何を考えているのか掴みづらい。そんな彼が、少し怖かった。「俺は自分の苗字が好きじゃない」彼は少し考えた後、薄い唇を開いた「でも、選ぶ余地はなかった」彼がそんなことを言うとは、彼女には意外だった。長い付き合いの中で、彼女は彼をよく理解しているつもりだったが、今はまるで別人のように感じた。「あなた、お父さんの話を全然しないけど、仲が悪いの？」彼女は推測した。「そうだ」彼の目は暗くなり、忍耐強く彼女を見つめた。「子どもは君の苗字でいい。この話はこれで終わりにしよう」彼の声は穏やかに聞こえたが、彼女には彼の忍耐が限界に達しているのが分かった。彼は必死に自分を抑えているのだ。ほんの少しのことで、彼はいつでも激昂しそうだった。彼女は突然落ち込んだ。それは言葉にできない無力感だった。彼は何も争わず、すべてを彼女に譲ろうとする。気にしていないように見えるが、彼の心は縛られているようだった。週末。弥は奈々を呼び出して会うことにした。とわこのスキャンダル動画が誤解だと判明してから、奈々は捨て駒のように放置
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第684話
彼女の心の中で何かが重く打ち鳴らされたような感覚がした！心が砕け散りそうだった！とわこの潔白が証明されたとはいえ、彼らが一夜で仲直りするなんてあり得るの？奏が自らとわこに会いに行ったの？それは彼女のお腹の中の子どもを気にしてのこと？それとも彼女自身を気にしてのこと？直美には考える勇気がなかった。彼女の心には皮肉と苦しさが入り混じり、自分がこれまでの人生を愚か者のように生きてきたと感じていた。奏と一緒になることをもう望んでいなかったが、他の女性が奏を手に入れるのを見るのも嫌だった。彼女はすみれの番号を見つけて電話をかけた。「お願いした人、見つかったの？」「今動くつもり？」すみれが尋ねた。「ちゃんと計画はできてるの？」「人を探してくれればそれでいい。他のことには口を出さないで」直美は言った。「もう我慢できないの！」「わかった。電話して確認するから、少し待ってて」すみれは念を押した。「私は人を探すだけ。それ以外のことには一切関与しないから、問題が起きても私は知らないからね」「わかってる」電話を切った後、直美は椅子から立ち上がり、オフィスを出ようとした。その時、一郎がドアを押し開けて入ってきた。直美は一郎を見ると心の中で少し動揺したが、顔には一切出さなかった。「直美、話がある」一郎はオフィスのドアを閉め、本題に入った。「とわこの真似をした女は、君の妹の奈々だろ？」「そんなはずないわ」直美は即座に否定した。「奈々はそんな子じゃない」「直美、まだ皆をバカにするつもりか？」一郎は拳を握り締めた。「あの日、君が僕を呼び出した時、ちょうどその真似声を聞いたんだ......偶然すぎる！奏が君を疑わないとでも思ってるのか？」「彼が私を疑ったところでどうだっていうの？証拠を出してよ。仮に証拠を出されたとしても、私に何の関係があるの？」直美は一郎を押しのけた。「奈々を疑うなら、彼女を調べればいいじゃない。私たちはただの従姉妹よ。彼女がミスを犯したとしても、私が責任取る義務なんてないでしょ」直美はそう言い放つと、大股でドアに向かった。一郎は彼女の腕を掴み、厳しい声で言った。「直美！これ以上やめろ！もし奏にまた証拠を握られたら、会社に戻るチャンスは二度とないぞ。それをどうでもいいと思ってるなら、今すぐ辞めたほうがいい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第683話
「君はそういう意味だ」彼は断言した。「あなた、わざわざ喧嘩しに来たんじゃない？」彼女は足を上げて彼の体を少し押しのけた。「離れてよ」「俺、落ちちゃう」彼は低い声で反抗した。彼女は起き上がり、彼の隣の空いたスペースを手で探った。彼は彼女をさっと抱き寄せた。「とわこ、君が欲しいもの、俺は全部あげる。他に何か欲しいものがあるなら言ってくれ......」「もう何も欲しくない」彼女は彼の体から伝わる熱気を感じながら、必死に逃れようともがいたが、彼はしっかりと彼女を抱きしめて離さなかった。「君を抱いて寝たい」彼は彼女をそっとベッドに横たえ、かすれた声で言った。「とわこ、君と子どもが元気でいてくれるなら、それだけで十分だ」「そうなの？」彼女の体は熱くなり、心臓が激しく鼓動した。「電気を消すと、あなたの図太さが増すのかしら？」「パチッ」という音とともに、彼は電気を点けた。彼女は呆然と彼の端正な顔立ちを見つめ、その深く澄んだ瞳には一切の冗談がなかった。「君と子どもが元気でいてくれること」彼は先ほどの言葉をもう一度繰り返した。彼女の顔は赤くなり、まつげがわずかに伏せられた。「わかったわ。電気消して、寝ましょう」彼は電気を消し、長い腕で彼女を抱き寄せた。翌朝。とわこが起きると、奏も一緒に起き上がった。「まだ朝の7時半よ」彼女は彼に言った。「もう少し寝たら？」「眠くない」彼は長い腕を伸ばしてナイトテーブルからスマホを取り、ボディーガードに電話をかけた。彼は着替えがなかったため、服を持って来てもらう必要があった。電話を切ってから間もなく、寝室のドアがノックされた。とわこがドアを開けると、ボディーガードが服と洗面用具を持って立っていた。「これ、昨夜のうちに持ってきたの？」彼女が尋ねた。「はい。社長がここに泊まるとわかったので、夜中に取りに帰りました」とわこは彼の仕事に対する姿勢に感動し、言葉を失った。......朝食を済ませた後、奏はとわこに付き添って外出した。今日は出産準備セットやベビー用品を買って、これから生まれてくる赤ちゃんのための準備を整える日だった。彼女がそのことを話すと、彼はどうしても一緒に行きたいと言った。買うべきものは、彼女がスマホのメモにリストアップしていた。そのス
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第682話
彼は大股でベッドのそばに歩み寄り、上から彼女を見下ろした。「必要があれば、自分で解決する」彼女は一瞬で安堵し、張り詰めていた気持ちが緩んだ。「それなら、どうして家に帰らないの？」二人で一つのベッドを使えば、どちらも快適に眠れない。「帰りたくない」彼はベッドの端に腰を下ろし、彼女に視線を落とした。「今回の教訓はあまりにも大きい」もし彼が彼女の体の隅々まで知っていたなら、こんなことにはならなかったはずだ。とわこは彼の考えを読めず、平静に言った。「もう終わったよ」「でも、俺はそこから教訓を得なきゃいけない」彼は目が暗く、噛み締めるように言った。「俺はまだ君のことを十分に理解していない」とわこ「？？？」彼女は不安になり、体をひっくり返そうとした。彼は彼女の体を押さえつけた。「動くな。君が動けば、息子も一緒に転がるぞ」とわこ「......」「君のお腹を見せてくれ」彼が真剣な表情を浮かべているのを見て、彼女は断る気にはなれなかった。彼女はそのまま横になり、スマホを手に取り、Lineを開いて瞳からのメッセージを確認した。瞳「今、妊娠後期だから彼は何もできないわね！」とわこは奏の写真をこっそり撮って送った。「彼、今私を観察中よ」瞳「ぷっ、彼、そんなに間抜けだったの？私の想像と全然違う！」とわこ「彼を神様か何かだと思ってたの？彼だって世界中にいる普通の男と同じよ。毎日、食べて、飲んで、トイレも行くし......」瞳「わかってるわよ！でも私、彼にフィルターかけてるの。お金フィルター！だって彼、あんなにお金持ちなんだもん！」とわこ「あなた、二重人格なの？普段彼を見てる時はそんな感じじゃないのに」瞳「だってお金は万能じゃないから！」とわこ「もう家に着いたの？」瞳「着いたわ。裕之がお風呂に行ったから、今服を探してるところよ」とわこ「うん、早く休んでね」瞳「そっちも早く休んでね！[笑]」とわこはLineを閉じ、奏に一瞥を送った。その一瞥で、二人の視線が絡み合った。彼がいつからこちらを見ていたのか、彼女にはわからなかった。「瞳と話してたのか？」彼は彼女の隣に腰を下ろし、薄い掛け布を彼女にかけた。「私が誰と話してたか、あなたには関係ないでしょ」彼女はスマホを置き、布団を整えながら彼を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第681話
彼はわかっていた。この静けさの裏には、必ずさらなる嵐が待ち受けていると。彼女にはすでに2人の子供がいるのに、今度は3人目の子供の親権まで奪おうとしている！彼女は一人の子供も彼に渡す気がないのだ！なんて冷たいなんだ！「嫌なの？」彼女は彼に考える時間を与えたくなかった。「奏、嫌なら今すぐ出て行って。子供を産む前に、もう二度と私の前に現れないで」彼女の決然とした口調が、彼の心を鋭く突き刺した。彼女に「何が欲しいのか」と尋ねた際、彼の口からほとんど出かかった言葉がもう一つあった。その言葉は——「俺にあるものなら、全部君にあげる」「俺と一緒にいれば、子供が苦労するとでも思うのか？」彼は目を潤ませながら尋ねた。「私はただ、子供が自分のそばにいてほしいだけ」彼女は冷静な口調で答えた。「人は生きていれば苦労するものよ。苦労は怖くない。怖いのは愛情がないこと」「俺が子供に愛情を与えられないと、どうして言い切れるんだ？」彼は反論した。「この問題で争いたくないの」彼女は再び問い詰めた。「答えをちょうだい。答えられないなら、嫌だとみなすわ」「もちろん嫌だ」彼の熱い息が彼女の頬に降りかかった。「だけど、嫌だと言ったところで、どうにもならないことがたくさんある」「そんなに苦しむ必要はないわ。子供があなたを父親と認めたいと思うなら、私は邪魔しない」彼女はそう告げた。彼は冷笑した。「そんなことは絶対にありえないって、わかってるだろう」蓮は彼を恨んでいる。蓮が彼を認めないだけでなく、他の二人の子供たちも一緒に連れていくはずだ。「子供があなたを父親と呼ばないからといって、父親としての責任を果たさない理由にはならないでしょ？」彼女は皮肉めいて言った。「奏、本当の絶望なんてないのよ。他の方法を探して」彼女の言葉に、彼は驚きと共に目が覚めた。一階のリビングルーム。お茶を飲み終えたマイクは、時計を見た。「もう一時間だよ。二人は何をそんなに話してるんだ？」裕之が欠伸をしながら言った。「こんなに静かだと、二人が寝ちゃったんじゃないかって疑うよ」瞳とマイクが冷たい目で彼を見た。「君たちだって眠くないの？僕はもう眠いけど......」裕之はソファから立ち上がり、瞳をついでに抱き上げた。「瞳、家に帰ろう！知りたいゴシップはあとでとわ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第680話
「奏の車じゃない？」瞳は門の外に停まった豪華な車を見て、呟いた。「マイク、情報が間違ってたんじゃないの？」マイクはため息をついた。「彼って本当に読めない男だな！」「とわこ、彼に会っちゃダメよ。少しじらして、彼をヤキモキさせて眠れないくらい悩ませてやるのよ！彼にも痛みを味わわせないと！」瞳は興奮して叫んだ。マイクも彼女の意見に大いに賛成した。すぐに門の前に向かい、門を閉める準備を始めた。しかし、とわこは彼の腕を掴んで止めた。「彼を中に入れて」もう少ししたら、子供が生まれる。とわこと奏の間には、まだ話し合いが済んでいないことがあった。今回の機会を使って、全て話をつけるつもりだった。「とわこ、君は自分が受けた屈辱を忘れたのか？」マイクは怒りを込めて反論した。「こんなに簡単に許したら、彼は全く反省しないよ。これからもっとひどくなるだけだ！」「マイク、私は自分が何をしているか分かっているわ」とわこは冷静な目でマイクを見つめた。「心配しないで。私は損をしない」裕之は急いで場を収めようとした。「とわこがそう言うなら、心配する必要ないさ！恋愛のことは、僕たちが口を出すもんじゃないよ」「あなた、どっちの味方なの？」瞳は裕之を睨みつけた。「マイクを見なさいよ。彼は子遠と付き合ってるのに、心はずっととわこに寄り添ってるわ」「違うよ、瞳！」裕之は慌てて弁明した。「僕はとわこの決断を尊重してるだけさ。彼が奏に会うなら賛成だし、会わないならそれにも賛成だよ」「それってただの優柔不断じゃない！少しは主張を持ちなさいよ」瞳は怒った。裕之は媚びた笑みを浮かべて言った。「うちでは君が主張すればいいんだよ......あ、涼太がお茶を入れてくれたから、みんなで飲もう！」彼らはソファでお茶を飲み始めた。蓮は奏が前庭に入ってくるのを見ると、すぐにレラの手を引いて階段を上がり、自分の部屋に戻った。しばらくして、奏が別荘の玄関に到着した。彼の深い瞳はリビングを一瞥した。とわこは彼に新しいスリッパを持ってきた。「ありがとう」彼はスリッパを受け取り、履き替えた。リビングでお茶を飲んでいた人たちは、二人をじっと見つめていた。彼が履き替え終わると、とわこは彼を階段へ連れて行った。「うわ！とわこが彼を部屋に連れて行ったぞ！一体何
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第679話
一郎の到着は、家の中の温かく楽しい雰囲気を一時的に止めた。瞳は以前、一郎のせいで嫌な思いをしたため、彼を見ると特に腹が立った。「何しに来たの？私たちと一緒にお祝いでもするつもり？」瞳は皮肉を込めて言った。裕之はそれを見て、すぐに瞳を引き止めた。「瞳、一郎さんはきっととわこに会いに来たんだ。邪魔しないで」裕之は瞳を急いで抱きかかえ、その場から連れ去った。一郎は気まずそうに咳払いをし、それから直接とわこの前に歩み寄った。「とわこ、ごめんなさい」一郎の表情は居心地悪そうだったが、口調は誠実だった。「僕が悪かった。現実で誰かの声をここまで真似る人なんて見たことがなくて、それであの女が君だって確信してしまった。僕一人の偏見ならまだしも、奏に君と別れるように迫ったりして......僕を恨んでくれればいいけど、彼のことは責めないでほしい」「彼があなたを来させたの？」とわこは眉を少し上げて尋ねた。「彼には内緒で来たんだ」一郎の頬は赤くなった。「正直、今回の件は本当に気まずくて、どう彼と向き合えばいいか分からなくてね。まず君に謝ろうと思ったんだ」「謝罪は必要ないわ」とわこは彼を見つめた。「以前、私に優しかったけど、奏のためだけだった。だから今回のことで受けた傷も、実質的には何もない。だから謝る必要はないの」「そうか、それならよかった。君も奏と......」「それは私たちの問題よ」とわこははっきりと答えた。「口出しないで」一郎の目に一瞬困惑がよぎり、息を呑んだ。「分かったよ。君たちは食事中だろうから、邪魔はしない」一郎が帰った後、瞳はとわこの元へ歩み寄り、親指を立てて言った。「とわこ、すごい！あの連中、前はあんなに強気だったくせに！今じゃ鼻をへし折られてるわ！やっぱりこうしないと、いつまでたっても自分勝手なままだもの！涼太のほうがいいわよ！」涼太は今夜、とわこたちと一緒にお祝いをしていた。とわこは午後、彼と会った時に彼の気持ちを全て理解し、それまで抱いていた非難の気持ちが一気に消えた。困難に直面した時こそ、人の本性が見えるものだ。涼太はとわこを疑うどころか、むしろ彼女を擁護してくれた。一方、他の男たちの態度については、もう振り返りたくなかった。一郎は別荘を車で出た後も、心の中で複雑な思いが渦巻いていた。彼は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第678話
これは彼女が熟考の末に下した決断だった。瞳はすぐに彼女の決断を受け入れた。「とわこ、私はあなたを支持するよ。もし私が同じ立場なら、大勢の知らない人たちの前で服をめくるなんてできないと思う。そもそもあなたに非はないのに、なんで証明しなきゃならないの？」と瞳は言った。「でも、警察に通報することはできるよ。警察に手伝ってもらって潔白を証明できる」とわこはその提案を採用した。その日の夕方、警察はネット上で事件に関する通報をTwitterに投稿した。投稿には、警察の調査によると、以前ネットで話題になった「とわこの情熱動画」の女性主人公はとわこではないことが判明した、と記載されていた。現在、事件はさらに捜査中であるとのことだった。警察の投稿が公開されると、涼太はすぐにリツイートした。「ネットは法の外ではない。真実はもっと広めるべきだ！」彼のフォロワーたちは次々と投稿をリツイートし、真実を広めていった。これにより、とわこに押し寄せていた世論の重圧は一瞬にして崩れ去った。直美はTwitterをチェックしながら、かつてとわこを非難した多くのネットユーザーたちが、競うように彼女に謝罪する投稿をしているのを見て、複雑な気持ちに包まれていた。なんて悔しい！自分が丹念に仕組んだ計画が、レラという小娘のたった一言で崩れてしまうなんて！まるで誰かにパンチを食らわされたような屈辱感だ。突然、電話のベルが鳴り響いた。最初は奈々からの電話かと思い、無視しようとしたが、しつこく鳴り続けるので頭が痛くなった。彼女はスマホを取り上げてすみれの名前を確認すると、すぐに電話に出た。「直美、あなたの手段はまだ甘いわね」すみれは言った。「私が彼女の母親を殺した時みたいに、彼女はいまだに私に何もできていない。やるべき時は徹底的にやるべきよ。でも、自分で手を汚してはいけないわ」直美は息を呑み込んだ。「もちろん、自分では手を出さないわ。そんな馬鹿なことはしない」「ええ、あなたが馬鹿でないのは分かってるわ。あなたが奏のそばにこれだけ長くいられるのだから、私より賢いはずよ」すみれは笑いながら続けた。「少しお金を出して、命知らずな人にやらせればいいのよ」「誰か紹介してくれない？」直美は頼み込んだ。「周りには信頼できる人がいないの」「いいわ。私が探してあ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第677話
「ごめん」涼太は再び謝罪した。「とわこ、僕はただ、できることをやりたかっただけだ。今のレラの知名度を考えれば、彼女の家族情報が暴かれるのは時間の問題だ。それならいっそ、他人の口から知らされるより、今のうちに明らかにした方がいいと思ったんだ」とわこは喉に何かが引っかかったようで、一言も発せられなかった。「もうすぐライブ配信が終わる。あとでレラを家まで送った後、直接会って話そう」涼太はそう言うと電話を切った。とわこはスマホを握り締め、ソファに座り込んだ。頭の中には、ライブ配信中のレラの言葉が繰り返し響いていた。妊娠中、レラは彼女のお腹の上に乗っかって中の音を聞いたり、弟に向かって話しかけたりするのが好きだった。だからレラは、彼女のへその形をよく覚えている。それに比べて、自分自身はそれを気にしたことがなかった。当然、動画内の女性のへその形も注目していなかった。彼女はスマホを手に取り、足早に階段を上がって自室へと向かった。2時間後。涼太がレラを家まで送り届けた。マイクと瞳も家にいた。「マイクおじさん、なんでお仕事行かないの？」レラは尋ねた後、瞳に向かってにっこり笑った。「瞳おばさん、ママに会いに来たの？」瞳は答えた。「そうよ！瞳おばさん、レラのライブ配信を見たから、ママのへそを見に来たの。でもママはまだ寝てるみたいね」「そっか、私も眠いから寝るね」レラは欠伸をしながら言った。涼太はすぐに彼女を抱き上げ、2階へ連れて行った。その時、とわこが階段の踊り場に現れた。マイクと瞳はすぐに駆け寄り、とわこを階段からソファまで連れて行った。「とわこ、レラの言ったことは本当？きっと動画の女性と自分を比べたんでしょ？」瞳はバナナを一本剥き、とわこに差し出した。とわこはそれを受け取り、一口かじってからマイクを見つめた。「あなたもその件のために戻ってきたんじゃないでしょうね？」マイクは淡い碧色の目を瞬かせながら答えた。「その通り！この件、面白いじゃないか！仕事よりずっと楽しいから戻ってきたんだよ」「帰って」彼女は冷たく言い放った。「あなたには絶対見せない」瞳はマイクを玄関へ押しやりながら言った。「ほらね、誰がとわこの本当の親友か分かったでしょ？」マイクは憤慨して言った。「とわこ、君は俺の心を傷つけた！
