以前、二人は一度別れたことがあったが、すみれが海外の資産を売却し、600億円を手に入れた後、この男は彼女の元に戻ってきた。「小林さん、常盤奏があなたの娘に200億円を渡したって聞いたけど、ホントかしら?」すみれはわざと大声で話した。健介もとわこに気づき、自慢げに言った。「そうさ!昨日渡したんだ」「彼女にそのお金を私のところに投資させたら?200億円を400億円、600億円にしてあげるわよ!」すみれは笑いながら提案した。「いいね!家に帰ったら彼女と相談してみるよ。実は彼女も君のことを高く評価していて、僕たちが一緒になるのも応援してくれてるんだ」すみれは得意げな表情で、近づいてきたとわこに声をかけた。「三千院とわこ、私、戻ってきたわよ!」とわこは立ち止まり、冷たく彼女を一瞥して言った。「それは良かったわ。たとえあなたが帰国しなかったとしても、私はあなたを探しに海外へ行ってたね」「そう……実はあなたのために帰ってきたのよ。私の娘と弟、二つの命に対して、あなたの母親の命一つじゃ足りないわ!」すみれは眉を吊り上げて言った。「あなた、常盤奏が大好きなんだろう?じゃあ、彼が小林はるかに渡したお金で、あなたを叩き潰してやるわ」「いいわよ!」とわこは淡々と言い返した。「死ぬか、生き残るか、どちらかね」「私も同じことを考えてたのよ!あなたがそんなに手強い相手だと知っていたら、早くに始末していたのに!」すみれは冷酷に笑った。「あなたが毒瘤だと分かっていたら、私もすぐにあなたを除去していたわ」とわこは彼女に返した。二人の言葉が交わされるにつれ、感情はますます高ぶっていった。 健介は二人が店内で暴力沙汰を起こすのを恐れて、すぐにすみれを引っ張ってその場を離れた。とわこは家に帰ると、芝生にまかれた赤い塗料を見て、すぐにホースを手に取り、芝生を洗い流し始めた。彼女の頭の中には、自然と母親の顔が浮かんだ。 母親が生きていた頃、庭にはたくさんの野菜が植えられており、庭はきちんと整えられていた。 今では庭は空っぽで、寂れて荒れ果てた様子が漂っていた。彼女は決してすみれを許さない! 必ず母親の仇を討つ!翌日、とわこは早起きして花市場へ向かった。たくさんの花や観葉植物を購入し、庭を新たに飾りつけた後、彼女は瞳と真に、夜のバ
薄暗い街灯の下で、彼は淡いコーヒー色のトレンチコートをまとっており、特に目立っていた。彼は普段、ほとんど暗い色の服を着ているので、変わったスタイルに驚き、目を引いた。彼が現れたことで、庭の雰囲気は一変した。瞳は歯を食いしばり、拳を握りしめ、次の瞬間には裕之を殴り倒しそうな勢いだった。明らかに、裕之が奏を連れて来たのだ。とわこは奏を見た後、すぐに視線を逸らした。昨夜起きたことが鮮明に思い出された。今夜、家にはこんなに多くの人がいるので、彼が無茶をするとは思わなかった。彼は今、自分を債権者の立場に置き、とわこは債務者というわけだ。だから、彼女が招待していなくても、彼は図々しくやって来た。彼らが門を通って庭に入ってきた後、瞳はすぐに裕之の腕をひねった。裕之は肩をすくめ、困った表情を浮かべた。彼の表情は「誤解だ!俺が彼を連れて来たわけじゃない!」と言っているようだった。瞳は裕之をとわこの方に押しやり、彼女に謝罪して説明するように促した。彼は大股でとわこの側に歩み寄った。「とわこ、えっと……君のネイル、すごく綺麗だね!瞳とお揃いかな?」と、裕之は笑顔で、彼女のネイルをじっと見つめた。隣では、子遠が奏に席を譲った。彼が座ると、裕之の言葉を聞いてとわこの手に目を向けた。橙色の光の下で、彼女のネイルは猫の目のように輝き、透明感があり、神秘的で妖しい光を放っていた。裕之はその一言で気まずさを和らげた後、とわこの耳元に顔を寄せ、小声で「本当に僕が連れて来たんじゃないんだ。ただ、僕が君の所に行くって言ったら、彼がどうしても一緒に行くって……」と囁いた。とわこは「私はあなたを責めていないわ」と言った。裕之はほっと息をついて、「酒を持ってきたんだ……トランクに入ってるから、取りに行ってくる」と言い、瞳の手を引いて一緒に取りに行った。マイクは、子遠が奏に会った途端に見せた媚びへつらうような態度を見て、心の中で苛立ちを覚えた。「ある人は、ちょっと図々しいんじゃないか?」と、マイクは奏の方を向いてストレートに言った。「誰がお前を招待したんだ?」奏は目を上げ、落ち着いた表情で答えた。「他人の家に寄宿しているだけで、自分が主人だと思ってるのか?」「???」他人の家に寄宿?!奏、この野郎、まさか彼
子遠は焼き上がった串焼き肉を一本取って、マイクの口に押し込み、黙らせた。裕之と瞳が数本のワインを持ってくると、子遠はすぐに迎えに行った。「どれも素晴らしいワインだな!これ、お父さんのワインセラーからこっそり持ち出したのか?」「こっそりって何だよ?自分の家から持ってくるのを盗むとは言わないだろ?」と裕之はワインオープナーを手に取り、次々とワインのボトルを開けた。子遠は一本を取ってマイクに渡し、次に奏のためにグラスを取り、彼にワインを注いだ。酒があまり得意でない真も、グラスを持ってきて「今夜は賑やかだし、少しだけ飲もうかな」と言った。「中村さん、今日は特にご機嫌ですね?」と瞳が彼にワインを注ぎ、その後でとわこに目を向けた。「とわこ、あなたも飲む?」とわこは首を振って答えた。「子供たちの面倒を見なきゃいけないから、あなたたちで楽しんで」「了解!この押しかけ客をしっかりおもてなししてあげるから!」と瞳は言い、奏の隣に座った。「常盤さん、どうして病院で婚約者を看てあげてないのか?まさか彼女が流産したから、もう彼女はいらないってこと?そんなわけないよね?あなたがそんなにひどい人間だとは思えないわ。彼女と一緒にいたのは、ただ彼女に子供を産ませたかっただけ?」瞳が連発した質問に、場は一瞬で凍りついた!やっぱり瞳の勇気は無敵だ!マイクは瞳の前で、自分が小さな子供のように感じた。奏の静かな顔には、冷たい怒りが漂い始めた。「まあ、転んだだけで子供を流産するなんて、あまりにも体が弱すぎるよね!もし私があなたなら、彼女なんていらないわ!」と瞳はさらに皮肉を込めて続けた。「確かに、小林さんは少なくとも50キロはあるの?とわこはたった40キロしかないわ。体重が10キロ以上も違うのに、どうやって彼女を押し倒せるの?あなたの家には監視カメラがないの?映像を見せてくれたらいいじゃない!もしとわこが本当にそんなに悪いことをしたなら、私が最初に彼女と縁を切るわ!」裕之は、冷たい風が自分を包み込んだかのように感じた。彼はワイングラスを置き、瞳の口を塞ぎ、そのまま彼女を抱き上げて、奏のそばから遠ざけた。子遠は、場があまりにも気まずいと感じ、すぐにワイングラスを持ち上げて言った。「もう嫌な話はやめよう!飲もうぜ!今夜は酔い潰れるまで!」しかし、
蓮は振り返り、奏の方を一瞥した。ちょうどその時、奏も彼らを見ていた。父子の視線が交わり、空気中にはまるで剣が交錯するかのような緊張感が漂った!蓮は彼を一瞥し、すぐに視線を逸らした。「レラ、彼は僕たちが渡したものなんて食べないよ」「ううう……お兄ちゃん、彼はなんでうちに来たの?」レラは心の中で彼を嫌っていたが、それでも彼の方を見てしまう自分を止められなかった。蓮は冷静に答えた。「知らないよ。お腹いっぱいになった?」レラは首を振った。「ママがケチャップを持ってくるのを待ってるの」レラがそう言い終わると、とわこ(がケチャップを手に家から出てきた。瞳は彼女に近寄り、小声で尋ねた。「とわこ、家に下剤なんてないわよね?」とわこは首を振った。「どうしたの?」瞳は先ほどの出来事を彼女に話した。「もう笑い死にそうだったわ。常盤奏のあの表情を見た?ハハハハ!怒りたくても怒れない様子で……だってレラがあんなに可愛いんだもの、誰が彼女を怒れるっていうの?」とわこ「……」レラがすぐにケチャップを食べ終わって、彼女に家の中に取りに行かせたのも、どうやらそのためだったのね!とわこは焼き上がった肉串を二人の子供の前に置き、「ママが焼いたこの串を食べ終わったら、家に戻ろうね」と言った。「うん、ママ、一緒に家に戻ろう」レラが言った。とわこは「うん」と言った。しばらくして、二人の子供はお腹がいっぱいになり、とわこを連れて家に戻った。彼らが家に戻ると、二階には上がらず、一階で遊び始めた。バーベキューの場所から、彼らが楽しそうに遊んでいる姿が見えた。約30分後、とわこは二人を連れて二階へ上がり、彼らをお風呂に入れた。前庭では、マイクと子遠の飲み比べが終わり、マイクは負けた!彼は30分以内に子遠を飲み倒すことができなかった!子遠の酒量が予想以上に増えていたことは、マイクにとって完全に意外だった。彼が負けた後、皆は彼に芸を披露するように囃し立てた。奏は興味なさそうに酒杯を置き、立ち上がった。瞳は彼を一瞬たりとも見逃さず、じっと見つめていた。彼が立ち上がると、彼女は裕之を軽く押し、合図を送った。贺准之はすぐにその意図を理解し、奏を追いかけた。「奏兄さん、帰るの?」奏は別荘を指差しながら答えた。「トイレに行
「常盤奏、あなたは疲れないの?!」彼女は歯を食いしばった。「あなたは疲れた?」彼の大きな手が彼女の細い手首を掴み、彼女をベッドの端に座らせた。「今日は友達を呼んでバーベキューをして、気分はいいでしょう?俺を見ると疲れるの?」彼の指が彼女のコートのボタンを外し始めた。彼女はすぐに彼の冷たい手を握り、哀願するように言った。「常盤奏!私の家でこんなことをしないで!」「どうして?」彼は彼女に答える機会を与えず、鋭い声で言った。「どうしてあなたの家ではダメなの?他の男と寝たから?」とわこは彼の胸を押し返した。「だってあなたが汚いから!」彼の体が突然硬直した!彼女が彼を汚いと言った……はるかと寝たからだ。彼女は急いでドアのところに行き、ドアのロックを解除して彼を外に出そうとした。彼は開いたドアを見て歩いて行き、長い腕で再びドアを閉めた!「あなたは汚くない?お腹には他の男の子供がいるじゃないか」彼はドアの鍵をかけ、彼女の腰を抱きかかえ、空中に持ち上げた!彼女は帝王切開をしたので、お腹には手術後の傷跡がある。その傷跡は彼に深い刺激を与えた。彼女はレラが体外受精で、他の男の精子で作られたと言ったからだ。彼女は彼の言葉に口を閉ざされた。彼の体が彼女に覆いかぶさろうとする中、彼女の両腕が二人の間に挟まれた。「シャワーを浴びて!酒臭い!」彼女は眉をひそめ、頭をそらせた。彼女の嫌悪感を見て、彼は彼女の腕を掴んで一緒にバスルームへ連れて行った。「一緒にシャワーを浴びる」「あなたと一緒に浴びるつもりはない!」「私がシャワーを浴びている間に逃げようとしているのか?」彼は疑問した。「これは私の家!こんなに遅くに逃げるところがない!」彼女は反論した。「それなら一緒にシャワーを浴びよう!」彼は彼女をバスルームに引きずり込み、バスルームのドアを閉めた!前院。酔い潰れていたマイクが、突然奏の席が空いていることに気づいた。「常盤奏、このクズはトイレに行ったんじゃなかったのか?まだ戻ってこないな?」マイクの言葉で、酒を飲んでいた瞳もようやく我に返った。「彼はどれくらい行ってるの?!」裕之が時計を見て言った。「もう1時間だ……トイレで倒れているのかもしれない」瞳は酒杯を置き、別荘の中へと大股で歩
「ママ!」「ママ!」二人の子供の呼び声が別荘全体に響き渡った。主寝室では、とわこは子供たちの声を聞いて、体がすぐに緊張した。彼女は体の上にいる男性を振りほどこうとしたが、どうしてもできなかった。「常盤奏の!下ろして!」焦るあまり、彼女の目には涙が浮かんでいた。彼は彼女の両手首をしっかりと掴み、手を放す気配はまったくなかった。「まだ終わっていない!」彼の声は低く、不満を含んでいた。「本当に彼らがあなたを探していると思っているのか?」「彼らがいつ私を呼び出しても、何かあれば、それは私にとって大事なことよ!」彼女の目は赤くなり、彼に対抗しようと必死だった。彼はさらに力を強めて彼女を押さえつけた。彼が彼女を離さないと決めた以上、彼女が脱出するのは無理だった。彼女の涙が急いで流れ落ちていった!彼を見る目には、徐々に憎しみが浮かんでいた!ドアの外では。レラが泣きそうになったのを見て、瞳はすぐに彼女を抱き上げた。「レラ、泣かないで。おばさんがちょっと酔って、さっきは取り乱して言ってしまっただけよ」瞳はレラを抱きながら子供部屋へ向かった。「常盤奏はあなたのママをいじめてなんかいない……私たちがこんなにいるんだから、どうして彼があなたのママをいじめることができるの?」マイクは主寝室のドアノブを回したが、開かなかった。彼の心には怒りがあったが、本当にドアを壊すわけにはいかなかった。彼は蓮を抱き上げ、子供部屋へと向かった。「蓮さん、怒らないで!ママの部屋の前で見張っているからね!後で常盤奏が出てきたら、直接殴る!」マイクは眉をひそめた蓮に声をかけた。「君は妹と一緒に寝ておきなさい。明日学校に行くんでしょ!」蓮は心の怒りをこらえ、一言も発しなかった。少し後、二人の子供がベッドに横たわり、瞳とマイクが部屋から出てきた。「瞳、あなた本当に酔いすぎてるよ!奏兄さんととわこに何があっても、どうして子供たちを巻き込むの?彼らはまだ小さいんだから、巻き込まないで!」裕之が叱責した。瞳は叱られて顔がさらに赤くなった。「どうして私を責めるの?!それなら、常盤奏を呼び出してよ!あなたたちの男たちは、ただ常盤奏を支持するだけよ!」マイクが言った。「俺はそのクズ男を支持してない!」子遠が言った。「誰がクズ男だって?社
彼女が灯を消したとき、彼は彼女の目の端に涙が流れるのを見た。生理的には満たされたものの、心の中ではむずがゆさが残った。彼女が静かにしていることで、逆に彼は苦しんでいた。部屋は真っ暗で、下の街灯のわずかな光だけが差し込んでいた。彼は彼女の背中を見ながら、眉をしかめていった。身体は本能的に彼女に近づきたがっていたが、この距離が辛かった。彼は彼女に近づき、長い腕を伸ばして彼女を抱き寄せた。彼の体温に触れた瞬間、彼女は全力で彼を押しのけた。「放して!」彼女は声を押し殺して叫んだ。「放さない!」彼の腕はしっかりと彼女を包み込み、顎を彼女の滑らかな肩に乗せて、彼女の香りを吸い込んだ。「今夜は帰らない」彼女はまるでロープでぐるぐるに縛られて動けないように感じた。彼の手は全く優しくはなかったが、前回ほど粗暴ではなかった。彼が来るかどうか、何をするか、彼女の意見を聞くことはなかった。彼女の意見は、彼にはまったく関係なかった。彼は何も言わず、自分のしたいことをそのまま実行するだけだった。翌朝。とわこはいつも通り、朝の7時に起きた。彼女が起きたとき、ベッドの中の男性はただ一瞬目を開けて彼女を見た後、再び身を翻して寝続けた。彼女は素早く服を着替え、部屋を出た。二人の子供たちはすでに起きていた。蓮は櫛を持ち、妹の髪を梳いていた。とわこは昨晩の子供たちの叫び声を思い出し、心が痛んだ。彼女は感情を素早く整え、子供部屋に入った。「蓮、レラ、あなたたち本当にいい子だね!今日はママが起こさなくても起きてくれたね!」彼女は二人の子供を抱きしめた。「ママ!常盤奏はもういなくなった?彼がママをいじめたりした?」レラは小さな手で彼女の腕をつかみ、真剣な表情で彼女の顔を見つめた。彼女は首を振った。「彼はママをいじめていないわ。もし彼がママをいじめたら、ママは絶対にお返しするからね!心配しないで、いい?」レラはほっと息をついた。「ママがそんなに簡単にいじめられるわけないって知ってた!」「うん!」とわこは娘を安心させた後、息子に目を向けた。「蓮、今日はママが朝ごはんを外で食べに行こうか?」蓮は頷いた。「ママは本当に大丈夫よ」とわこは彼の頭を撫でながら、クローゼットから帽子を探して彼に渡した。「帽子が好きなら、これをかぶってね
奏の心の中で冷笑が漏れた。蓮が自分の父親になりたがっているとは、なんともおかしい話だ。しかし、この子供はかなり気概がある。昨晩彼がここに宿泊したことで、恐らく蓮は一晩中怒って眠れなかったのだろう。それでネットワークを攻撃したのだと思われる。彼が怒っているのは理解できるが、蓮が怒りで眠れなかった姿を想像すると、口元が楽しげに上がった。「社長、警察に通報しますか?」と子遠が尋ねた。奏は長い脚を一歩踏み出し、ゆっくりと階下に降りながら言った。「ネットワークセキュリティ部の状況はどうだ?」子遠は答えた。「急いで修理中です」奏が質問した。「いつまでに修復できる?」子遠が答えた。「正午までには終わると言っています」奏が一階に到着し、「通報しない」と言った。子遠が返事した。「分かりました。ボス、もしかして三千院蓮がやったと疑っているのですか?」奏が言った。「疑っている」子遠は笑いを堪えながら言った。「分かりました!彼は本当に天才ですね!前回の攻撃後、技術部がファイアウォールを強化したのに、また突破されてしまいました」奏が続けた。「天才だから何だというのか?若いうちから道を外れてしまった。とわこがこのまま放置すれば、将来は確実に刑務所行きだろう」子遠の顔から笑顔が消えた。社長の言葉はあまりにもひどすぎる。もしとわこがこれを聞いたら、きっと怒り狂うだろう。「しかし、彼はあなたに対してだけ攻撃を仕掛けているようです。他の誰かを攻撃しているという話は聞きません」と子遠が分析した。「あなたが通報しなければ、彼は刑務所に行くことはないでしょう」子遠は、奏が絶対に彼を刑務所に送ることはないと確信していた。常盤家の中、はるかは出院したばかりだった。彼女はまだ病院にもう少し留まっていたい気持ちもあったが、家に戻ることを決めた。奏とはもう未来がないと皆が知っているため、彼女にとって実家に留まる理由はもうなかった。「はるか、ここに住んでいてください。あまり考え込みすぎないように。奏の考えが私の考えとは限りませんし、あなたをまだ大切に思っています」夫人が語りかけた。「ここにいることで、私の付き添いをしてもらえると嬉しいです」はるかは微笑みながら答えた。「ありがとうございます、おばさん。でも、ここに住むことで奏が不快に感じるかもしれません