第333話

部屋の中で、結菜は三浦の助けを借りて、真剣に机を整理していた。

彼は喉を鳴らし、心の中で深い自責の念に駆られていた。

この数日間、結菜が彼にめまいや体調不良を訴えるたびに、彼は彼女にしっかり休むように言っていた。

しかし、彼女のめまいや体調不良は、睡眠薬を服用していたせいだとは思いもよらなかった。

もしとわこが彼女を病院に連れて行って検査を受けさせなかったら、彼女はどれだけ長く睡眠薬を飲み続けていただろうか。

彼はとわこに非常に感謝していたが、どう感謝の言葉を伝えればいいのか分からなかった。

翌朝。

三浦がとわこの家の玄関に現れた。

とわこは非常に驚き、急いで三浦を家に招き入れた。

「とわこさん、突然お邪魔して申し訳ありません」三浦は持ってきた二つの箱を彼女に手渡した。「これは私が作った漬物です。以前、とわこさんがとても好きだったので、少し持ってきました」

「ありがとうございます！こんなに早くからお越しいただいて、何かご用ですか？」とわこは彼女に温かい水を差し出した。

三浦さんは少し緊張した様子で、「実は、ご主人様があなたにお礼を言って欲しいと私に頼んだのです。昨日、結菜を病院に連れて行って検査をしてくれたおかげで、大事に至らなかったのです」

とわこの顔から笑みが消えた。

「とわこさん、このことがどれほど怖かったか、あなたには分からないでしょう」三浦は胸を撫で下ろし、「小林は、結菜には三日分だけ薬を与えるようにと千代に言ったそうです。でも千代は、小林からそんな指示は受けていないと言っていました。昨夜、千代はずっと私に泣きついてきました……私は千代を信じたいです。結菜を二十年以上も世話してきた彼女が、結菜に害を及ぼすはずがありませんから」

とわこは重要な点を捉えた。「千代さんは二十年以上も結菜を世話していたんですか？つまり、結菜は二十年以上前から常盤家にいたんですね？」

三浦は「そうですね！千代さんは結菜がとても不幸だと言っていましたが、他のことは一切教えてくれませんでした」と言った。

とわこは以前、常盤奏に問い詰めた時のことを思い出したが、彼もまた口をつぐんで何も言わなかった。

「小林は本当にずるいですね」三浦は突然心配そうにため息をついた。「ご主人様はもうすぐ彼女と婚約す