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第216話
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彼女は今、常盤奏を利用して階級を越えようとしている。 優れた医者になるより、社会の最上層にいる金持ちになる方が良い。 しかも、彼女は自分の医術についてよく理解しており、羽鳥教授のように優れた医者になることは不可能だと思っていた。 医学の分野での上昇は限られている。 しかし、常盤奏と結婚すれば話は別だ。 その時は、誰もが彼女を羨むことだろう。 書斎。常盤奏が座ったばかりのところに、武田一郎からの電話がかかってきた。 「奏、今日学校での調査はどうだった？」 「彼のリュックにあったノートは持ってこなかったようだ。おそらく、とわこが彼のために隠したんだろう」 武田一郎は興奮して叫んだ。「やっぱり、とわこの息子がやったんだな！彼はまだ4歳だろ？これがいわゆる天才児ってやつか？」 常盤奏はそれに答えず、黙っていた。 「奏、この子供をどうするつもりなんだ？」武田一郎はこの展開が面白くてたまらないようだった。 もしハッカーがただのおじさんだったら、つまらないだろう。 まさか常盤グループのネットワークを麻痺させた犯人が、可愛い子供だったなんて誰が想像できるだろう？ 「彼がなんで君に掴んでほしいと言ったのかな？」武田一郎はさらに問いかけた。 常盤奏は「そんなに興味があるなら、自分で聞きに行けばいいだろう？彼は俺をまったく相手にしないんだ」 「ははは！この子はすごいね！一度会ってみたい」 常盤奏は冷たく「夢の中で会えばいい」と答えた。 三千院蓮がしたことは確かに問題だったが、彼は「普通じゃない」子供だ。 常盤奏は彼に何かするつもりはなく、武田一郎にも学校で彼を邪魔しないようにするつもりだった。「もうすぐ三千院とわこの誕生日だ。もし彼女が僕たちを誕生日パーティーに招待してくれたら、その時に彼女の子供を見ることができるかもな！」武田一郎は興奮して言った。「奏、君は彼女に誕生日プレゼントを用意するつもりはないのか？離婚したとはいえ、一度は深い関係だったんだから、さすがにお祝いくらいはしてもいいんじゃないか？」 常盤奏は鋭い目で睨みながら、低い声で「彼女が俺のプレゼントを受け取ると思うか？」と反問した。 「昨日、彼女が僕たちに食事を奢ってくれた時は、かなり親しみやすかったじゃな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第218話
館山エリアの別荘。夕食。「とわこ、午後に中村が私に会いに来てくれたのよ」井上美香は笑顔を浮かべながら話し出した。「彼、これからは日本に定住するつもりだって......」とわこは母の笑顔を見て、彼女が何を言いたいのかを察した。「お母さん、私が早く結婚してほしいのは分かるけど、お願いだから他人の前でそんなこと言わないでよ！まるで私が結婚に必死みたいじゃない」とわこは懇願した。「私、二十代だから、まだ若いよ！今は仕事を頑張る時期だし、成功したらどんなイケメンでも手に入るじゃない」井上美香の笑顔は消えた。「私は急かしてるわけじゃないのよ......本当に中村がいいと思ってるの。あなたが海外にいたときも、彼がとても気にかけてくれていたじゃない。どうしてそのことを思い出さないの？」「誰かが私に良くしてくれたからって、結婚しないといけないの？羽鳥教授の方がもっと良くしてくれたわよ！」とわこは返答した。井上美香は「……分かったわ！好きにしなさい。でも中村は本当に良い人だから、逃したら後悔するかもしれないわよ」と言った。「お母さん、私を信じてよ。これからだって、私に夢中になる男性がきっと現れるわ」とわこは母を慰めた。「それに、子供たちの意見を聞いてみたことはある？彼らはパパがほしいとは思ってないわ」とわこは子供たちに目配せをした。レラはおとなしく意見を述べた。「私はパパなんていらないけど、もしお母さんが好きな男性なら、我慢して受け入れることもできるかな」娘は彼女の意図を理解していないことが明らかだった。とわこは息子に望みを託した。蓮はただ一言「おばあちゃん、ご飯食べて」と言った。井上美香はため息をつき、「分かったわ、もう言わないわ。私はただ、あとで後悔しないようにと思って言ってるだけなの。でもその気がないなら、私も無理に心配しないわ」と言った。とわこは笑顔で言った。「お母さん、そんなに誰かの仲を取り持ちたいなら、マイクの相手を探してみたら？彼、最近毎晩バーで過ごしてるから、きっと恋人を探してるんじゃない？」井上美香は呆れた表情を見せた。次の日。 三千院グループ。中村真の訪問に、とわこはとても驚いた。「中村先輩、今日は時差ボケを直すために家で休んでるんじゃないの？」とわこは彼をソファに案内しながら尋ねた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第219話
昼食時。 武田は中村真と三千院とわこのツーショット写真を常盤奏に見せた。「これが三千院とわこの新しい彼氏だよ」常盤奏は写真を一瞥し、その目が少し鋭くなった。「これは羽鳥教授の助手じゃないか？」彼は武田のスマホを手に取り、写真を拡大した。「この男を知っているのか？」武田は興味深そうに尋ねた。「聞くところによると、とわこはこの男と一緒に三千院グループ内を午前中ずっと回っていたらしい。二人はとても親しげで、笑いながら話していたってさ」常盤奏はスマホを武田に返し、「この男は知っている」「そう。二人ともなかなかお似合いじゃないか？」武田は彼が無表情でいるのを見て、わざとそう言った。「一人は静かで、もう一人は優雅で......」常盤奏は彼を冷たい目で見つめ、「皮肉を言わずには話せないのか？」「冗談だよ！ただ、君が贈る宝石を選んでいるのを見たら、まだ未練があるんじゃないかと思ったんだ」武田はからかうように言った。「ネックレス、イヤリング、ブレスレット、指輪......君が言うにはそれは恋人同士の贈り物だから、贈れないってね。胸元につけるブローチを選んだけど、かなり大きなダイヤを選んでいたよね。ジュエリーデザイナーがなんて言ってたか知ってるか？あんな大きなダイヤをはめ込んだブローチをちょうど心臓の位置に着けたら、弾丸も防げるかもしれないってさ」常盤の表情が、一瞬でさらに陰鬱になった。「これって、誕生日プレゼントなの？それとも離婚の慰謝料？」武田はさらに皮肉った。「こんなプレゼントを渡して、三千院とわこが受け取ると思う？」「それなら、もう渡さなくていい」常盤奏は箸を置き、食欲を失った。「いや、そういう意味じゃなくて……」武田はため息をついた。「子遠から聞いた話だけど、前に小林はるかの誕生日に60万円のバッグをプレゼントしたんだって？60万円だよ？よくそんなのを贈る気になったな。三千院とわこに大きなダイヤを贈るのを知ったら、彼女がどう思うか考えたことはある？」常盤奏は「そのプレゼントは子遠が選んだ。値段なんて知らない」と言った。「でも、経費報告書にサインしたのは君だろ？」常盤奏は「細かく見てなかった」と弁解した。武田はもう言葉が出なかった。「君が小林先生に全く興味がないなら、さっさと別れる方法を考えたほうがいいよ」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第220話
小林はるかの言葉に、とわこは凍りついた。「もし私の推測が正しければ、その二人の子供はあなたと常盤奏との子供でしょう？」小林はるかの笑い声が電話越しに響いた。とわこの体は止めどなく冷え込んでいった。「養子縁組の情報が外部に漏れることはないはずよ！」彼女は拳を握りしめ、小林はるかに反論した。「そうよ、普通なら養子縁組の情報は外部に漏れない。でもね、私の父は普通の人じゃないの」小林はるかは誇らしげに、そして高慢に笑った。「私の父がアメリカで持っているコネクションが、あなたは嘘をついていることを証明してくれたわ。三千院とわこ、奏が子供を嫌っていて、絶対に子供を望まないって聞いたことがあるけど、もしあの二人が自分の子供だと知ったら、彼はどうするかしら？」「小林はるか！いい加減にしろ！」とわこは怒りを抑えきれずに叫んだ。「いい加減にしろ？常盤奏は今、私の彼氏なのよ！あなたは彼の元妻！もう離婚したんだから、どうしてまだ私たちの間に割り込んでくるの？」小林はるかの声はさらに鋭く響いた。「あなたの秘密は守ってあげるわ。ただし、あなたと奏が二度と会わないことが条件よ！」小林はるかは脅しをかけた。彼女の直感は、とわこが素直に従うだろうと告げていた。あの二人の子供は、彼女の弱点だ。とわこは、小林はるかの要求を受け入れることはできた。彼女の今の生活において、常盤奏と会うかどうかは大きな影響を与えない。しかし、彼女は屈したくなかった。何も悪いことをしていないのに、どうしてこんな理不尽な仕打ちを受けなければならないのか？「小林はるか、やっぱり一度会おう」とわこは素早く気持ちを切り替えた。「前回会ったレストランで」「いいわ！」…… 半時間後、二人は前回のレストランで、同じ席に座った。 とわこが座りながら、皮肉を込めて言った。「小林さん、今日はお湯がないわね」 小林はるかの表情が、わずかにぎこちなくなった。 とわこは携帯の録音機能を開き、小林はるかに見せた。「開ける？一緒に録音しようよ！」 小林はるかは黙った。 なんて生意気な！ とわこが自分の手に秘密を握っているのに、どうしてこんなに威張っているのか？ とわこは落ち着いた様子でメニューを開き、ジュースとお菓子を注文した。注文が終わると、彼女は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第221話
体がふるえるほど震えた！ 「あなた！あなた……」小林はるかは頭の中がブンブンと鳴り、顔が赤くなったり青くなったりしていた。 「その日、私も第三病院にいたの。偶然、結菜の手術をした人を見た」とわこは彼女の恐怖と緊張を見て、声を少し厳しくした。「私を脅かすつもりなら、捨てられる覚悟があるかどうか、よく考えた方がいいわ」 その時、ジュースとお菓子がテーブルに運ばれた。 とわこは悠々とアフタヌーンティーを楽しみ始めた。 「三千院とわこ、あなたを見くびっていたわ！」小林はるかは自信満々から、わずか数分で手も足も出ない状態に陥っていた。「お互い様ね！何もなかったことにしよう！私も奏にあなたの秘密を話さないわ。だから、口をつぐんでいて！」 「さっきまではあんなに強気だったじゃない？」とわこは皮肉を込めて言った。「少しばかりの切り札を手に入れただけで、得意げになるなんて。そんな性格で、どうやって研究を続けるつもり？あと十年たっても、結菜の病気を治すことはできないわよ」 「私を攻撃する必要はないわ！あなたの医術が私より優れているのでなければね」小林はるかは彼女を睨みつけた。「羽鳥教授が最も嫌いなのは、あなたのような、医者をやめてビジネスに走った人よ！」 とわこはジュースを一口飲んだ。 酸っぱくて甘く、とても気分がすっきりした。 「結菜の手術をした人が誰か、気にならないの？」とわこは目を上げ、冷たく彼女を睨んだ。「まさか、嘘が永遠にバレないと思ってるの？」 「私が調べてないとでも思ってる？ただ、今のところ見つけられていないだけ……あなたは情報を知っているけど、私に教えるつもりはないのね。あなたは私が奏と一緒にいるのを見て、嫉妬でたまらないんでしょう……」 「小林はるか、気持ち悪いわ。もしあなたたちを引き裂きたいなら、私はただ常盤奏に電話をかければいいだけのことよ。彼はすぐにあなたを捨てるわ」 「脅さないで！」小林はるかは声を荒げた。 「脅されるのは嫌なものね？自分がされたくないことを他人にしない、ということがわからない？」とわこはケーキを食べ、ゆっくりとした口調で言った。「結菜の手術をしたのは中年の男性で、髪は短く、身長は170センチ前後で、痩せている……」 小林はるかは目を大きく見開いた。「三千
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第222話
とわこは最大の宴会場を予約したんじゃなかったのか？ なら、彼はその隣の小さな宴会場を予約した。 彼女の盛大な誕生日パーティーが一体どれほどの規模なのか、見届けたいと思ったのだ。 …… 週末。 誕生日の招待を受けた人々が続々とホテルニューオータニ最大の宴会場――鶴の間に集まった。 「とわこはまだ来てないの？」松山瞳は宴会場に入ると、マイクに尋ねた。「昨夜彼女にメッセージを送ったけど、まだ返事がないの」 マイクは肩をすくめて、説明した。「彼女は最近忙しいみたいだよ。何を忙しくしてるのかはわからないけど、俺は早めに場所を伝えておいたし、彼女も来るって約束してたんだ」 松山瞳は「そう……でも会社のことで忙しいわけじゃないの？」と聞いた。 マイクは「いや、会社のことじゃないみたいだけど、何で忙しいのかは知らないよ。誰にでもプライベートはあるし、俺たちは兄弟、姉妹のように親しいけど……それでも彼女が話したくないことは無理に聞かないよ」と答えた。 松山瞳はまた聞いた。「そう……でも、じゃあこの誕生日パーティーを企画したのは誰なの？」 マイクは「俺だよ！」と答えた。 「ゲストリストを作ったのも？」 「俺さ！」 松山瞳は「ぷっ」と笑い、隣の芙蓉の間へ駆けていった。 芙蓉の間は鶴の間よりもずっと小さい。 今日はマイクのおかげで、常盤奏の友人たちが芙蓉の間で食事会を開いていた。 松山瞳がそこに行くと、すぐに渡辺裕之の隣に座った。 「常盤奏は？まだ来てないの？とわこが彼を招待してないって聞いて、彼が怒ってるって言ってたじゃない？」松山瞳は興奮して、渡辺裕之のグラスから一口酒を飲んだ。 「半時間前に渋滞にはまってるって言ってたよ」武田は松山瞳を見て尋ねた。「とわこはまだ来てないだろ？」 「うん！マイクが言うには、彼女は最近すごく忙しくて、何に忙しいのかもわからないけど、誕生日パーティーを自分で企画する時間が全然なかったって。ゲストもマイクが招待したみたい。彼はあなたたちとあまり仲が良くないから、招待するわけがないよ！」 「そういうことか！あのマイク、本当に器が小さいな！」武田は冷ややかに笑った。「子遠が彼に文句を言わなかったのに、彼は僕たちを恨んでるんだな！」 松山瞳と武
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第223話
少し離れたところで殴り合いの場面が目に入った。 中村真は小走りで駆け寄り、事態が思ったよりも深刻だと気づいた。 マイクが二人の男に殴られていた。そのうちの一人は、とわこの元夫である常盤奏だった。 中村真はすぐにマイクを自分の側に引き寄せ、常盤奏に問い詰めた。「二人でマイクを殴るなんて、どういうことですか？」 常盤奏は3分前にここに来た。周防がマイクに押し倒されて殴られているのを見て、血圧が上がり、言葉もなくマイクを蹴り飛ばして地面に倒した。 その後、状況が逆転し、二対一になった。 「中村さん、彼が私のアシスタントを殴ったんです」常盤奏は服についた埃を払いながら説明した。「私の助手は体が弱く、打たれ強くないんです」 中村真は周防の壊れたメガネを見て、マイクに鋭い目を向けた。 「とわこの携帯が電源オフになっているんだ。何かあったのかもしれない」中村真はマイクに向かって言った。「僕は今から彼女を探しに行くけど、君は宴会場に戻って客をちゃんと接待するか、僕と一緒に探しに行くか、どっちかにしろ」 マイクは怒りを押さえ込み、「俺も一緒に探しに行く」と答えた。 常盤奏は大股で彼らの前に立ちふさがり、道を塞いだ。「どうしたんですか？」 中村真は冷静に答えた。「常盤さん、今のところわかりません。今朝、彼女に電話したとき、夜の6時には来ると言っていたんですが、もうすぐ7時になるというのにまだ来ていません」 「今日は週末だし、家にいるという可能性はありませんか？」常盤奏の目には隠しきれない心配が浮かんでいた。 中村真は短く答えた。「家にはいません。常盤さん、僕たちは先に彼女を探しに行きます。もっと詳しいことが知りたいなら、彼女を見つけてから話しましょう」 そう言い終わると、二人は急いでその場を後にした。常盤奏は彼ら二人が去った方向を見つめながら、大股で別のエレベーターに向かって歩き出した。 周防はその後に続き、「社長、今回の三千院さんの誕生日パーティーはマイクが取り仕切ったもので、ゲストも彼が選んだんです。三千院さんの意向ではありません」と説明した。 常盤奏は眉をひそめた。「彼女はゲストリストを確認していないのか？」 周防は答えた。「最近かなり忙しいみたいで、何をしているのかは分かりませ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第224話
彼女の車のドアはロックされていた！ ほんのガラス一枚を隔てているだけなのに、彼女に触れることができなかった。 ボディーガードは消防ハンマーを持ち、フロントガラスを割り、それから車内に飛び込んだ。 車内に入った後、ボディーガードは中央ロックを解除した。 常盤奏は車のドアを引き開け、とわこを車から抱き出した。 彼女には目立った外傷はなかったが、呼吸は非常に弱々しかった！ 彼女は昏睡状態に陥っているようだった。 そうでなければ、さっきガラスを割った時に目を覚ましたはずだった。 病院。 医師がとわこを診察した後、「彼女は酸欠による昏睡状態です。しかし、あなたたちがすぐに彼女を病院に連れてきたので、大事には至りませんでした。しっかり休息を取れば、目を覚ました時には問題ないでしょう」と説明した。 常盤奏は尋ねた。「彼女はどうして酸欠になったんだ？血液検査は本当に問題ないのか？」 「彼女の血液検査の結果では、血糖値が少し低い以外には特に問題ありません......」医師は彼女の検査結果を見ながら、「特に大きな異常はありません」と付け加え、常盤奏に検査結果を手渡した。 「それなのに、どうしてまだ昏睡状態なんだ？いつ目を覚ますんだ？本当に入院しなくていいのか？」常盤奏は彼女の疲れ切った顔を見つめながら、事態がもっと深刻なのではないかと感じた。 彼女に傷がないのは車内で昏睡しており、さらに車のドアがロックされていたからだ。 これはつまり......彼女が何らかの内傷を負っている可能性が高い。 医師は言った。「常盤さん、彼女は疲れすぎて深く眠り込んでおりで、目を覚まさないだけです」 彼の不安を和らげるため、医師は続けて説明した。「彼女の目の下のクマを見てください。それに、彼目の充血も」 そう言いながら、医師はとわこのまぶたを開けて、常盤奏に見せた。 彼女の目の充血を見て、常盤奏はほっと息をついた。 彼の頭の中には、彼女が運転中に居眠りをし、最後にはハンドルに突っ伏して眠り込んでしまった光景が浮かんできた。 彼女は最近何をしていて、全く寝むれていなかったのか？ なぜ自分を車内に閉じ込めるほどに疲れていたのか？ もし彼が彼女を見つけなかったら、もし少しでも遅れていたら、彼女は酸欠によって非
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第823章
とわこは不思議そうに首をかしげた。「彼はそんなこと、一言も言ってなかったけど」奏はミルクを一口飲み、淡々と答えた。「俺に子遠の実家の住所を聞いてきたからな」「え？なんで彼が子遠の実家に行くの？」嫌な予感がとわこの頭をよぎった。「ご両親に年始の挨拶に行くの？それとも……」「君が思っている通りだ。彼は子遠の両親に彼らの関係をカミングアウトするつもりらしい」奏がそう言うと、とわこの表情は複雑になった。「彼は子遠の実家の住所も知らないんだから、きっと子遠が呼んだわけじゃない。そんな風にカミングアウトしに行ったら、子遠はきっと怒るわ」とわこはマイクに電話して、彼を呼び戻そうと思った。「俺がこれを話したのは、別に君にどうこうしてほしいからじゃない」奏は静かに視線を向け、続けた。「ただ、大抵のカップルにはいろいろな問題がつきものだと言いたかっただけだ」「分かってる」とわこは目線を落としながら、どこか納得したように頷いた。「そうだ、昨日髪を洗うって言ってたよね？朝ごはん食べたら美容院に行こうか」「ああ」「それが済んだら、子供たちを連れてお出かけしよう！」とわこは明るく提案した。「日本は今お正月だけど、アメリカでもいろんなお祝いをしてるし」「うん。蒼も連れて行くのか？彼はまだ小さいけど、外に連れ出せるのか？」奏は蒼を連れて行きたいと思っていたが、外の気温が低くて蒼が風邪をひかないか心配だった。「いや、まだ小さいし、人混みは避けたいわ」そう言って、彼女は二人の子供に視線を向けた。蓮はすぐに状況を察し、静かに言った。「僕は宿題があるから、行かない」「そう」とわこはレラに尋ねた。「レラはどうする？」「弟もお兄ちゃんも行かないのに、もし私も行かないって言ったら、パパとママが悲しむでしょ？」レラは少し誇らしげに鼻を鳴らした。とわこは娘の自惚れた様子に笑い出した。「じゃあ、もしレラが行かないなら、パパとママでショッピングして、美味しいものを食べてくるけど......その間、弟のお世話お願いね？」「それは困る！絶対についていく！」レラはぷっと頬を膨らませた。朝食後、奏はとわこと娘を連れて出かけた。ボディーガードが車を運転し、奏ととわこは後部座席に座り、レラは二人の間に座った。「私たち家族がずっと一緒にいられたらいいのに」レラは
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奏の呼吸が少し荒くなった。まるでこの問いにどう答えるかを考えているかのようだった。「数日後には帰る」正直に言えば、彼女に聞かれるまでそのことを全く考えていなかった。「そう......眠れないなら外に出て遊んでもいいのよ」彼が退屈しないように、とわこは提案した。「一人で出かけるのが嫌なら、マイクを連れて行けば？」「俺があいつと遊べると思うか？」冷たく嘲るように返事しながら、彼はふと真顔になった。「眠いんじゃなかったのか？俺が邪魔か？」「正直、すごく眠いの。でもあなたが隣にいると落ち着かなくて......」「なら出て行こうか？」「どこに行くのよ。別にあなたがいるから眠れないってわけじゃないの。ただ、なんだかまだ解けてないわだかまりがある気がして、でも何かはわからない」「とわこ、そんなふうに悩んでたら眠れないぞ」彼はそっと肩を叩き、優しく言った。「こっちを向け」「え？」とわこは戸惑いながらも、彼の言葉に従って背を向けた。「余計なこと考えずに、目を閉じて寝ろ」そう言うと、奏の大きな手が彼女の腰に触れ、ゆっくりと揉みほぐし始めた。産後の女性は腰痛に悩まされることが多いと聞いたことがあったからだ。彼女の痛みを全部取り除くことはできないが、せめて少しでも楽にしてあげたかった。その温かく力強い手のひらは、まるで魔法のようだった。疲労がすっと抜けていき、とわこはまるで雲の上にいるかのような心地よさを感じた。「誰に習ったの？」そう聞きたかったが、あまりの気持ちよさに、そのまま眠りに落ちてしまった。彼女が完全に寝入ったのを確認すると、奏はそっと腕を回して抱きしめた。この香りも、柔らかな肌も、体温も、どれも懐かしくて愛おしい。どんなに彼女が強気に出ても、やはり一緒にいたい。別の部屋ではマイクと子遠がビデオ通話をしていた。「俺の勝手な予想だけどさ、奏が色仕掛けを使ったんじゃないかと思うんだよね」マイクは椅子に寄りかかり、まるで探偵のように分析を始めた。「頭を打って腫れたとか言ってたけど、血も出てないしさ。でも腫れはすごいんだよ？そのおかげで主寝室に入れてもらえたんだぜ？絶対策略だよ！」「社長を悪者扱いしないでくれ」子遠は眼鏡をクイッと上げて冷静に言った。「もし二人が仲直りできるなら、それでいいじゃないか。変に邪魔する
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第821章
「普段は蒼を見守っているだけで十分だ。何もかも自分でやろうとしなくていい」奏はとわこがまだ眠っていないのを確認し、ふと尋ねた。「体の調子はどうだ？」彼女は帝王切開で出産している。自然分娩よりも体への負担が大きい。彼の気遣いが少し意外で、胸がざわついた。彼が突然そんなことを聞くなんて、どうしてだろう。このタイミングでそんなことを聞かれると、どうしても深読みしてしまう。「産後三ヶ月はだめ」彼女の声は明らかに緊張していた。「何を勘違いしてるんだ？」奏はため息をつきながら低く答えた。「体調がどうか聞いただけだ。別に何かするなんて言ってない」とわこはほっと息をつき、わざと軽い口調で答えた。「別に、大丈夫よ。ちゃんと回復してる」その返事を聞くと、奏は急に電気をつけた。とわこが眩しそうに目を細めた。「何してるの？午後寝たから眠くないの？もし眠くないなら......」奏はベッドに腰を下ろし、彼女の掛け布団をめくった。そして、素早く彼女のパジャマの裾を捲り上げて、傷口を確認しようとした。「奏！誰がそんな悪いことを教えたのよ！」彼女はパチパチと彼の腕を叩いた。しかし、彼はまったく動じず、彼女の傷口をじっくりと確認し、再び布団を掛け直した。「とわこ、少なくとも四人のベビーシッターが必要だ」彼は彼女の負担を軽くしてあげたかった。とわこはなぜか、瞳が前に言っていたことを思い出し、冗談めかして言った。「どうして10人って言わないの？子供が3人だから、1人に2人ずつ、料理に1人、掃除に2人、それに私の面倒を見るのに1人ね」冗談半分で言ってみたが、奏は真顔で考え込み、納得したように頷いた。「確かに、十人が妥当だ」とわこは思わずため息をついた。彼は彼女が冗談を言っていることに気づいていないようだった。「蓮には必要ないし、レラもほとんど手がかからないけど」「それでも最低六人は必要だな。今の二人だけじゃ足りない」「もう！うちの家にはそんなに多くの人が住むスペースなんてないわ」彼女はとても眠かったのに、この話題のせいで頭が痛くなってきた。「わかってる、きっとあなたは大きな家に引っ越せって言うんでしょ。でも私は引っ越したくないの。この家は私と母が一緒に選んだんだから」「掃除や料理担当は住み込みじゃなくてもいい。小さな部屋が一つ空いて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第820章
「さっき泣いてたからミルクをあげたんだが、飲み終わった途端に吐かれた。俺のやり方が悪かったのか？」奏が困惑した表情で尋ねた。とわこはハッとして、蒼を覗き込んだ。蒼の口元にはまだ少しミルクが残っている。「赤ちゃんは吐き戻しをするものよ。大きくなれば治まるから心配ないわ」「でも、さっき君があげたときは吐かなかっただろ？どこか手順を間違えたのかと思って」奏は真剣な顔でそう言った。さっきあげたミルクはほとんど全部吐かれてしまい、上着がすっかり濡れてしまっていた。その姿が少し可笑しくて、とわこは微笑みながら説明した。「ミルクを作るとき、空気が入りすぎないように気をつけて。それから、飲ませた後は少し縦抱きにしてあげるのがポイントよ。でも、どんなに注意しても吐き戻すことはあるから、あまり気にしないで。今の時期は仕方ないの」奏は少しほっとした様子で息をついた。「全部吐いちまったけど、腹は減ってないのか？もう一度作るか？」「泣いてないから大丈夫。お腹が空いてたら、すぐに泣くから」そう言って、とわこは蒼を奏から受け取り、その胸元に目をやった。「臭いよ。お風呂に入ってきて」確かに奏の体にはミルクの匂いが染みついていた。それだけでなく、部屋中にミルクの匂いが充満しているような気がする。奏は素直に浴室へと向かった。とわこは蒼をベッドに寝かせ、濡れた口元を優しく拭き取った。「蒼、パパが抱っこしてくれたの嬉しかった？でも吐き戻しちゃって、パパをびっくりさせたね。大丈夫、パパは怖がりじゃないから。蒼のことを大事に思ってるから緊張しちゃっただけだよ」そう話しかけながら、濡れてしまったスタイを取り替える。蒼は新しいスタイを着けると、静かに笑顔を見せた。最近はよく笑うようになったが、声を出さずに静かに微笑むその仕草が、とても上品で愛らしい。「パパに笑いかけてくれたの？きっと喜ぶよ」とわこは蒼を抱き上げながら、ふと考え込んだ。「今夜はパパが面倒を見るって言ってたけど、大丈夫かな。怪我もしてるし、無理させたくないんだけど」その時、ドアがノックされた。とわこが蒼を抱えたままドアを開けると、三浦が立っていた。「とわこさん、今夜は私が蒼を見ましょうか？旦那様、お怪我されてますし、夜泣きで起こしてしまうといけませんから」三浦は優しく微笑んだ。確
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「わかったわ。彼女が来たくないなら無理強いしないで」とわこが念を押すと、マイクは頷いた。「OK」予想通り、瞳は来なかった。ただ、理由は奏ではなく、涼太だった。涼太は瞳の憧れの人で、ぜひ会いたいと思っていたが、昨日は飲みすぎて夜中に泣き腫らしてしまい、今日は顔がパンパンに腫れていて目も開かない状態だったのだ。そんな姿を見られたくないということで、家から出て来なかった。夕食後、とわこは涼太を玄関まで見送った。リビングに戻ると、奏が蒼を抱いている姿が目に入った。奏が子どもを抱くのは、初めて見る光景だった。少し緊張しているのがわかる。体全体がこわばっており、特に腕の筋肉が硬直している。彼のような背が高く手足の長い人間にとって、蒼はあまりにも小さく感じるのだろう。落とさないように必死で支えている様子が微笑ましい。「俺が抱いても泣かない」嬉しそうにそう言う奏に、三浦が笑いながら答えた。「蒼はまだ赤ちゃんですから、誰が抱いても泣きませんよ」奏は少し照れたように「そうか」と返事をした。「旦那様、お子さんと一緒に暮らさないと、成長してもなかなか懐きませんよ」三浦がさりげなく提案した。「帰国したら、とわこさんの家に引っ越して、一緒に子どもたちを育ててはどうですか？蒼だけでなく、レラちゃんや蓮くんのためにも」その言葉に、とわこは思わず奏の様子を伺った。彼は蒼に視線を落としたまま動かない。三浦は気まずそうに笑うと、とわこに向かって言った。「蒼が目を覚ましたので、旦那様が抱っこしたいとおっしゃったんです」「そう。蒼、お腹すいたかな？ミルクを作ってくるね」とわこはそう言って、消毒した哺乳瓶を棚から取り出した。奏は蒼を抱いたまま彼女についてきて、ミルクの作り方をじっと見ていた。慣れれば自分でもできる。「抱っこしてて疲れない？」「これくらい、どうってことない」「じゃあ、もう少しお願いね」蒼を抱き続ける奏を横目に、とわこは息をついた。最近、抱っこのしすぎで腕や腰が痛かったのだ。ふと、とわこの頭に妙案が浮かんだ。「ねえ、今夜は蒼も一緒に寝かせようか？」奏は少し驚いたが、すぐに理解した。彼女が自分と二人きりになるのを避けたがっていることに。「いいだろう」彼は特に異論を挟まず、頷いた。夜の9時になり、とわこ
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ショッピングモールから出てきた二人を見て、涼太は少し驚いた。先ほどまではまるで喧嘩しているかのような雰囲気だったのに、今は肩を並べてリラックスしながら歩いている。街中の他のカップルと何ら変わりない。ショッピングモールの中で買ったプレゼントが仲直りのきっかけになったとは思えない。もし奏が贈り物で問題を解決できるなら、これまでに何度もやっているはずだ。きっと、奏が折れたのだろう。別荘に戻ると、とわこはプレゼントを部屋に運んだ。すると、三浦が奏のスーツケースを既に持ってきていた。「お腹が空いてるんじゃないのか？先に食事しろ」奏が促した。「うん。でもその前に荷物を片付けるわ。夜はあなたがここで寝て、私は小さな部屋で寝るから」「俺があの部屋で寝る」奏は遠慮なく言い放った。「今朝のことは単なる事故だ。これからは気をつける」「それって脅してるの？」とわこは彼の額の傷を見ながら睨んだ。「まさか、一緒に寝たいとか言わないわよね？」「その『まさか』はいらない」奏は部屋に入り、ドアを閉めた。「一緒に寝て何が悪い？俺が君を食うとでも？」その言葉に、とわこの顔が真っ赤になった。そんなことを平然と口にするなんて。「君が出産直後なのに、俺が何かすると思ってるのか？」奏は大股で近づき、琥珀色の瞳で見下ろした。「あんな狭い部屋で寝かせるわけにはいかない」その真剣な言葉で、誤解が解けた。とわこは、彼の熱い息を感じ、彼の体を軽く押して、気まずそうに言った。「とにかく、先に食事にしよう」本当は、もうお腹は空いていなかった。ジュエリーショップで出されたお菓子が美味しくて、つい食べ過ぎてしまったのだ。部屋を出ると、他の人たちはすでにダイニングで食事を始めていた。三浦さんは二人を見つけると、すぐに声をかけた。「早く食べてください。レラが空腹で先に食べ始めましたよ」ちょうどその頃、涼太が来たことで子どもたちの興味はすっかり涼太の方に移っていた。マイクも涼太と話が弾んでいるため、奏は自然と取り残された。昼食が終わると、とわこは奏に声をかけた。「少し休んだほうがいいわ」「一緒にか？」「私は寝ない。涼太は今夜帰るから、今のうちに話をしておきたいの」彼が不機嫌になるは分かっていたが、とわこは冷静に続けた。「あなたは怪我してるんだか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第817章
奏はとわこの腕を掴み、無言でショッピングモールの中へ引っ張っていった。その瞬間、とわこは彼の意図を悟った。「奏！私はプレゼントなんていらない！今は家に帰りたいの！」とわこは振り払おうとしたが、彼の手はびくともしなかった。「なんで涼太のプレゼントは断らないんだ？」彼は問いかけるように言った。「彼のは受け取るのに、俺のはダメなのか？」その言葉に、とわこは耳を疑った。まさか、こんな子供じみたことを言うなんて。涼太は奏がとわこを強引に連れて行くのを見て、すぐに車のドアを開けて追いかけた。「何しに来た？」奏は涼太を一瞥し、不機嫌そうに吐き捨てた。「おいアイドル、目立ちたがりやか？もしここでパパラッチに撮られても、その時は俺ととわこを巻き込むなよ」その一言で、涼太は渋々車に戻った。彼自身はパパラッチを恐れないが、とわこが嫌がることは分かっていた。涼太が車に戻ると、とわこは奏を睨みつけた。「次にプレゼントを贈りたいなら、ちゃんと事前に用意しておいてよ。恥ずかしくないの？」「恥ずかしいのは涼太の方だ。俺の前で見せびらかすなんて」「プレゼントをくれただけで、それが見せびらかしだっていうの？」とわこは問いかけた。「私たちの関係は何？」奏はとわこの目を見ながら言った。「君がどう言おうと、俺はそれで構わない」その言葉に、とわこは胸が高鳴り、顔が赤くなった。彼に引っ張られるまま、ジュエリーショップのカウンターにたどり着いた。「ここで一番高い宝石を見せてくれ」奏が店員にそう言うと、店員は目を輝かせた。「お客様、こちらのハイエンドカスタムシリーズは本店からのお取り寄せになります。ご予算をおっしゃっていただければ、それに応じてご提案いたしますが......」「彼女が気に入れば、値段はどうでもいい」店員は嬉しそうに豪華なカタログを持ってきて、とわこに差し出した。「こちらがブランドのハイエンドカスタムシリーズです。お好きなデザインがあれば、すぐにお取り寄せいたします」とわこがカタログを開いたその時、お腹が「ぐぅ」と鳴った。朝食をほとんど食べていなかったせいで、もう限界だった。「奏、お腹すいたから、家に帰って何か食べよう？」とわこはカタログを閉じ、彼に頼んだ。しかし、奏はこのまま帰るつもりはないようで、店員が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第816章
「奏」とわこは彼の険しい表情を見て、すぐに口を開いた。「お正月なんだから、些細なことで争う必要はないでしょ」彼女の声が響き、奏の気持ちも少し和らいだ。しかし、涼太は言った。「僕は毎年、どんな祝日でもとわこにプレゼントを贈っている。指輪以外のアクセサリーならほとんど全部だ。それに比べて、君は普段から彼女のことを放置している。それなのに、今さら君に怒る資格があるのか？」涼太は、とわこにとっていつも優しい存在だったが、今の挑発的な態度には少し戸惑いを覚えた。けれども、彼がこうして奏に食ってかかるのも、とわこのためだと分かっていたので、怒る気にはなれなかった。「毎年プレゼントしてるからって、それがなんなんだ？」奏は眉を吊り上げ、軽蔑するように言い放った。「それで彼女がお前と一緒になったのか？違うだろう。なら黙ってろ」その一言に、涼太は口を閉ざし、とわこは逆に苛立った。「奏......」「運転しないのか？しないなら俺がやる」奏は彼女の言葉を遮り、冷たく言った。涼太をかばおうとする意図が見え見えで、聞きたくなかった。とわこは息をつき、運転席のドアを開けて後部座席に移動し、涼太の隣に座った。奏はゆっくりと助手席を降り、運転席に回り込むと、ハンドルをしっかり握った。その瞬間、とわこは後悔した。「国際免許、持ってないでしょ？」奏はアクセルを軽く踏み込みながら、悠然と返した。「持ってない。でも、運転歴二十年だ」とわこは頭を抱えた。その様子からして、運転席を譲る気はさらさらないようだ。涼太は再びプレゼントの箱を差し出しながら言った。「受け取ってくれ。僕が心を込めて選んだんだ。断られたら、正直、悲しい」バックミラー越しにそのやり取りを見ていた奏は、とわこの表情がためらいからほころび、プレゼントを受け取るのを確認した。「涼太、これが最後だからね。次にまたアクセサリーをくれたら、その時は絶対に受け取らないから。私は普段、子供の世話や仕事でアクセサリーをつける暇なんてないんだから」「じゃあ、次は別のものにするよ」涼太は苦笑した。「休暇は何日あるの？」とわこが尋ねた。「僕次第だよ。働きたければ毎日働けるし、休みたければ休める」彼は冗談めかして笑った。「正月ってあまり好きじゃないんだ。病気が治ってから、両親がずっと結婚し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第815章
とわこは彼の言葉を聞き、胸の奥がざわついた。「奏、男の人ってみんなあなたみたいに考えるの？瞳がどうして離婚したか、分からないの？もし瞳が裕之を愛してなかったら、そもそも親からのプレッシャーなんて気にしないでしょ......」「とわこ、もし裕之が瞳と一緒にいることを選んだのなら、どんなプレッシャーでも覚悟の上だ。それに、番号を変えようが再婚しようが、すべては彼の自由だ」......二人は自分たちの問題ではなく、裕之と瞳のことで言い合いになってしまった。だが、とわこはすぐに冷静さを取り戻し、奏の言葉をじっくり考えた。そして気づいた。奏の言っていることは一理ある、と。「なぜ人って、自分の考えが正しいと相手に押し付けて、相手のためだって思い込むんだろう」とわこは低く呟いた。「自己中心的だからだろう」彼はシンプルに返した。「裕之や瞳だけじゃない。俺たちも同じだ」とわこは黙り込んだ。原因が分かっても、変えられない現実がある。それは一人でどうにかできるものではなく、二人で変えていかなければならないのだ。病院に到着し、とわこは顔見知りの医者を頼り、奏を連れてCTを受けさせた。彼が検査室にいる間、とわこは診察室で待っていた。およそ40分後、医者がCT画像を持って戻ってきた。「とわこ、友達の頭は異常なしだ」医者は画像を渡しながら言った。「それより、昼食の予定はあるかい？久しぶりに話したいんだけど」とわこは申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんなさい、ちょっと用事があって」「そんな大事な用事なのか？なかなかゆっくり話せてないし、残念だな」「友達が来るの。さっき電話があって、空港に着いたみたいで。本当にごめんなさい。今度はこっちから誘うね」「分かった。連絡を待っているよ」「OK」診察室を出た後、「友達が来るって？誰だ？」奏が問いかけた。「涼太よ。今、空港にいるみたい」とわこはチラリと彼を見た。「これから迎えに行くわ」奏は警戒心をあらわにした。「そいつ、家に泊まるつもりか？」「うちにそんな余裕ないでしょ？」とわこは呆れたように返した。「きっと子どもたちにお年玉を持ってきたんだと思うわ」「子どもたちに取り入ろうとしてる魂胆が見え見えだ」奏は冷たい声で言った。とわこはその考えに思わず笑ってしまった。
