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第220話
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体がふるえるほど震えた！ 「あなた！あなた……」小林はるかは頭の中がブンブンと鳴り、顔が赤くなったり青くなったりしていた。 「その日、私も第三病院にいたの。偶然、結菜の手術をした人を見た」とわこは彼女の恐怖と緊張を見て、声を少し厳しくした。「私を脅かすつもりなら、捨てられる覚悟があるかどうか、よく考えた方がいいわ」 その時、ジュースとお菓子がテーブルに運ばれた。 とわこは悠々とアフタヌーンティーを楽しみ始めた。 「三千院とわこ、あなたを見くびっていたわ！」小林はるかは自信満々から、わずか数分で手も足も出ない状態に陥っていた。「お互い様ね！何もなかったことにしよう！私も奏にあなたの秘密を話さないわ。だから、口をつぐんでいて！」 「さっきまではあんなに強気だったじゃない？」とわこは皮肉を込めて言った。「少しばかりの切り札を手に入れただけで、得意げになるなんて。そんな性格で、どうやって研究を続けるつもり？あと十年たっても、結菜の病気を治すことはできないわよ」 「私を攻撃する必要はないわ！あなたの医術が私より優れているのでなければね」小林はるかは彼女を睨みつけた。「羽鳥教授が最も嫌いなのは、あなたのような、医者をやめてビジネスに走った人よ！」 とわこはジュースを一口飲んだ。 酸っぱくて甘く、とても気分がすっきりした。 「結菜の手術をした人が誰か、気にならないの？」とわこは目を上げ、冷たく彼女を睨んだ。「まさか、嘘が永遠にバレないと思ってるの？」 「私が調べてないとでも思ってる？ただ、今のところ見つけられていないだけ……あなたは情報を知っているけど、私に教えるつもりはないのね。あなたは私が奏と一緒にいるのを見て、嫉妬でたまらないんでしょう……」 「小林はるか、気持ち悪いわ。もしあなたたちを引き裂きたいなら、私はただ常盤奏に電話をかければいいだけのことよ。彼はすぐにあなたを捨てるわ」 「脅さないで！」小林はるかは声を荒げた。 「脅されるのは嫌なものね？自分がされたくないことを他人にしない、ということがわからない？」とわこはケーキを食べ、ゆっくりとした口調で言った。「結菜の手術をしたのは中年の男性で、髪は短く、身長は170センチ前後で、痩せている……」 小林はるかは目を大きく見開いた。「三千
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第222話
とわこは最大の宴会場を予約したんじゃなかったのか？ なら、彼はその隣の小さな宴会場を予約した。 彼女の盛大な誕生日パーティーが一体どれほどの規模なのか、見届けたいと思ったのだ。 …… 週末。 誕生日の招待を受けた人々が続々とホテルニューオータニ最大の宴会場――鶴の間に集まった。 「とわこはまだ来てないの？」松山瞳は宴会場に入ると、マイクに尋ねた。「昨夜彼女にメッセージを送ったけど、まだ返事がないの」 マイクは肩をすくめて、説明した。「彼女は最近忙しいみたいだよ。何を忙しくしてるのかはわからないけど、俺は早めに場所を伝えておいたし、彼女も来るって約束してたんだ」 松山瞳は「そう……でも会社のことで忙しいわけじゃないの？」と聞いた。 マイクは「いや、会社のことじゃないみたいだけど、何で忙しいのかは知らないよ。誰にでもプライベートはあるし、俺たちは兄弟、姉妹のように親しいけど……それでも彼女が話したくないことは無理に聞かないよ」と答えた。 松山瞳はまた聞いた。「そう……でも、じゃあこの誕生日パーティーを企画したのは誰なの？」 マイクは「俺だよ！」と答えた。 「ゲストリストを作ったのも？」 「俺さ！」 松山瞳は「ぷっ」と笑い、隣の芙蓉の間へ駆けていった。 芙蓉の間は鶴の間よりもずっと小さい。 今日はマイクのおかげで、常盤奏の友人たちが芙蓉の間で食事会を開いていた。 松山瞳がそこに行くと、すぐに渡辺裕之の隣に座った。 「常盤奏は？まだ来てないの？とわこが彼を招待してないって聞いて、彼が怒ってるって言ってたじゃない？」松山瞳は興奮して、渡辺裕之のグラスから一口酒を飲んだ。 「半時間前に渋滞にはまってるって言ってたよ」武田は松山瞳を見て尋ねた。「とわこはまだ来てないだろ？」 「うん！マイクが言うには、彼女は最近すごく忙しくて、何に忙しいのかもわからないけど、誕生日パーティーを自分で企画する時間が全然なかったって。ゲストもマイクが招待したみたい。彼はあなたたちとあまり仲が良くないから、招待するわけがないよ！」 「そういうことか！あのマイク、本当に器が小さいな！」武田は冷ややかに笑った。「子遠が彼に文句を言わなかったのに、彼は僕たちを恨んでるんだな！」 松山瞳と武
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第223話
少し離れたところで殴り合いの場面が目に入った。 中村真は小走りで駆け寄り、事態が思ったよりも深刻だと気づいた。 マイクが二人の男に殴られていた。そのうちの一人は、とわこの元夫である常盤奏だった。 中村真はすぐにマイクを自分の側に引き寄せ、常盤奏に問い詰めた。「二人でマイクを殴るなんて、どういうことですか？」 常盤奏は3分前にここに来た。周防がマイクに押し倒されて殴られているのを見て、血圧が上がり、言葉もなくマイクを蹴り飛ばして地面に倒した。 その後、状況が逆転し、二対一になった。 「中村さん、彼が私のアシスタントを殴ったんです」常盤奏は服についた埃を払いながら説明した。「私の助手は体が弱く、打たれ強くないんです」 中村真は周防の壊れたメガネを見て、マイクに鋭い目を向けた。 「とわこの携帯が電源オフになっているんだ。何かあったのかもしれない」中村真はマイクに向かって言った。「僕は今から彼女を探しに行くけど、君は宴会場に戻って客をちゃんと接待するか、僕と一緒に探しに行くか、どっちかにしろ」 マイクは怒りを押さえ込み、「俺も一緒に探しに行く」と答えた。 常盤奏は大股で彼らの前に立ちふさがり、道を塞いだ。「どうしたんですか？」 中村真は冷静に答えた。「常盤さん、今のところわかりません。今朝、彼女に電話したとき、夜の6時には来ると言っていたんですが、もうすぐ7時になるというのにまだ来ていません」 「今日は週末だし、家にいるという可能性はありませんか？」常盤奏の目には隠しきれない心配が浮かんでいた。 中村真は短く答えた。「家にはいません。常盤さん、僕たちは先に彼女を探しに行きます。もっと詳しいことが知りたいなら、彼女を見つけてから話しましょう」 そう言い終わると、二人は急いでその場を後にした。常盤奏は彼ら二人が去った方向を見つめながら、大股で別のエレベーターに向かって歩き出した。 周防はその後に続き、「社長、今回の三千院さんの誕生日パーティーはマイクが取り仕切ったもので、ゲストも彼が選んだんです。三千院さんの意向ではありません」と説明した。 常盤奏は眉をひそめた。「彼女はゲストリストを確認していないのか？」 周防は答えた。「最近かなり忙しいみたいで、何をしているのかは分かりませ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第224話
彼女の車のドアはロックされていた！ ほんのガラス一枚を隔てているだけなのに、彼女に触れることができなかった。 ボディーガードは消防ハンマーを持ち、フロントガラスを割り、それから車内に飛び込んだ。 車内に入った後、ボディーガードは中央ロックを解除した。 常盤奏は車のドアを引き開け、とわこを車から抱き出した。 彼女には目立った外傷はなかったが、呼吸は非常に弱々しかった！ 彼女は昏睡状態に陥っているようだった。 そうでなければ、さっきガラスを割った時に目を覚ましたはずだった。 病院。 医師がとわこを診察した後、「彼女は酸欠による昏睡状態です。しかし、あなたたちがすぐに彼女を病院に連れてきたので、大事には至りませんでした。しっかり休息を取れば、目を覚ました時には問題ないでしょう」と説明した。 常盤奏は尋ねた。「彼女はどうして酸欠になったんだ？血液検査は本当に問題ないのか？」 「彼女の血液検査の結果では、血糖値が少し低い以外には特に問題ありません......」医師は彼女の検査結果を見ながら、「特に大きな異常はありません」と付け加え、常盤奏に検査結果を手渡した。 「それなのに、どうしてまだ昏睡状態なんだ？いつ目を覚ますんだ？本当に入院しなくていいのか？」常盤奏は彼女の疲れ切った顔を見つめながら、事態がもっと深刻なのではないかと感じた。 彼女に傷がないのは車内で昏睡しており、さらに車のドアがロックされていたからだ。 これはつまり......彼女が何らかの内傷を負っている可能性が高い。 医師は言った。「常盤さん、彼女は疲れすぎて深く眠り込んでおりで、目を覚まさないだけです」 彼の不安を和らげるため、医師は続けて説明した。「彼女の目の下のクマを見てください。それに、彼目の充血も」 そう言いながら、医師はとわこのまぶたを開けて、常盤奏に見せた。 彼女の目の充血を見て、常盤奏はほっと息をついた。 彼の頭の中には、彼女が運転中に居眠りをし、最後にはハンドルに突っ伏して眠り込んでしまった光景が浮かんできた。 彼女は最近何をしていて、全く寝むれていなかったのか？ なぜ自分を車内に閉じ込めるほどに疲れていたのか？ もし彼が彼女を見つけなかったら、もし少しでも遅れていたら、彼女は酸欠によって非
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第225話
「友人関係です」中村真は答えた。 「羽鳥教授の女性生徒はたくさんいますが、小林はるかとはそんなに親しくなかったでしょう？」常盤奏はからかうように言った。「とわこが好きなんじゃないですか？」 中村真は彼からの強烈な敵意を感じ取った。 「とわこが新しい恋愛を始めることはできないのでしょうか？」中村真は温かく微笑んだ。「常盤さん、今は小林はるかと一緒にいますが、とわこがこれに関して何か言ったことはありますか？」 常盤奏の目には冷たさが漂っていた。「一つ不思議なことがあるんです。羽鳥教授が亡くなった後、教授が話していたその生徒が誰なのか調べてもらいましたが、リストしか渡されませんでした。なぜ直接、小林はるかだと教えてくれなかったのですか？小林はるかは、あなたを知っていると言っていました。あなたも彼女を知っているのでしょう？」 中村真は彼が全く無頓着なわけではないと気づいた。 「もちろん彼女を知っています。でも彼女は卒業してから長い時間が経っています。今の医術がどうなっているのか、僕には判断しかねます。だからこそリストを渡して、自分で探してもらおうと思ったのです」 常盤奏は彼の回答に納得せず、黙っていた。 「教授が彼女について一度もあなたに話したことはないんですか？羽鳥教授は吟菜の手術をしようとはしませんでしたが、ある学生ならできると言っていました。その学生を非常に評価していたはずです......そんなに優秀な人がいたなら、教授が何も話さないとは思えません」 中村真は一瞬言葉に詰まり、慌てて水を飲んだ。 「中村さん、わざと私に教えてくれなかったのだと思っています」常盤奏は彼の焦りを見逃さなかった。「とわこのために、俺を欺いたのですか？」 「とわことは関係ありません」中村真はすぐに弁解した。「羽鳥教授は僕にすべてを話すわけではありません。教授に依頼したことに関しては、何も聞かされていませんでした。だから、事情については何も知りません。僕という人間は慎重な性格で、たとえ小林はるかが優れていると知っていても、君に『彼女こそが探している人だ』とは断言できませんでした」 常盤奏は黙って彼を見つめていた。「僕はとわこが好きだけれども、彼女に言うつもりはありません」中村真は信頼性を高めるために、自分の心の内を話した。「な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第226話
何度かもがいた後、彼女は結局、目を開けることができなかった。しかし、常盤奏の声は聞き分けられた。ただ、その女性の声は一体誰のものだろう？聞き慣れない声……奏のことを「お兄ちゃん」って呼んでる……常盤奏が女の子とイチャついているの？ふん！彼女がぐっすり寝ている間に、まさかベッドのそばで女の子とイチャつくなんて、いい加減にしろ！もし今、夢から目覚めることができたら、間違いなく二人を追い出してやるのに！とわこは半分眠っている状態で、胸が痛むほどの怒りを感じたまま、再び眠りに落ちた。常盤奏は結菜の手を引いて、彼女を休ませに連れて行った。結菜を寝かしつけた後、彼は再び寝室に戻った。とわこは寝返りを打ち、依然として深く眠っていた。常盤奏は大股でバスルームに入り、シャワーを浴びた。……小林はるかは、常盤奏が三千院とわこを家に連れて帰って一晩過ごしたと聞き、怒りで目が真っ赤になった。いったい誰が彼の彼女なの？彼女はよく分かっている。彼が交際を認めたのは、結菜の治療のためだ。でも、だからといって、礼儀ぐらいは守るべきじゃないか？三千院とわこを家に連れて帰って一晩過ごすなんて、一体どういうつもりなのよ！公然と裏切りを見せつける気？前に常盤弥と寝てしまった時の恥ずかしさは、もうすっかり消えてしまった。むしろ、常盤奏は彼女が常盤弥と寝たことを知ったとしても、おそらく怒らないだろう。彼女はワインのボトルを開け、それを手に持って部屋に戻った。翌日。中村真は朝早くから常盤家を訪れ、とわこの様子を見に来た。常盤奏はゆったりとした部屋着を着ており、あからさまに不機嫌な表情を浮かべた。「常盤さん、三千院さんが帰宅していないので、彼女のお母さんがとても心配しています。それで訪問させていただきました」中村は早朝に訪問するのが失礼だとは承知していたが、井上美香に頼まれた以上、断るわけにはいかなかった。常盤奏は彼を寝室へ案内した。中村は当初とわこの安全を心配していたが、彼女がベッドをほぼ独占し、常盤奏が横になるスペースさえないのを見て、ようやく安心した。「常盤さん、お邪魔しました」中村はそう言って、部屋を出た。常盤奏はそのまま客室に入り、再び休むことにした。まだ朝の7時だ。彼は昨夜の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第227話
三千院蓮の顔は真剣だった。「おばあちゃんに言ったら、絶対にママを探しに行かせてくれないよ」レラは頬をふくらませ、少し迷いながら言った。「ああ…それならやっぱりママを探しに行こうよ。だって、あの悪いパパがまたママをいじめたらどうするの？」蓮は唇を引き締め、すぐに考えをまとめて決断した。「僕が一人で行くよ。君は家で待っていて。おばあちゃんが帰ってきたら、何か適当な理由を言えばいいから」そう言うと、蓮は一人で家を出て行った。ドアが閉まるのを見届けたレラは、長いまつげをぱちぱちと瞬かせると、涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。どうしてお兄ちゃんを一人であの悪いパパのところへ行かせちゃったんだろう？もしお兄ちゃんが悪いパパに捕まったらどうしよう？お兄ちゃんを失いたくない！レラは泣きながら、マイクの部屋へ走って行った。ドアを開けると、彼女は乱雑なベッドのそばに駆け寄り、マイクの腕を引っ張りながら泣き叫んだ。「マイクおじさん、早く起きてよ！お兄ちゃんが行っちゃったの！一人で行っちゃった…私を連れて行かないなんて、ひどいよ、ううう…」常盤家。使用人がキッチンから出てきて、不思議そうに言った。「どうして停電したの？」「停電の通知なんて来てないけど？私が非常用電源を入れてみるわ」三浦が言った。非常用電源が作動すると、すべてが元通りになった。だが10分後、非常用電源も止まってしまった。常盤奏が階上から大股で降りてくると、三浦はすぐに状況を報告した。「電気が止まりました。非常用電源も故障してしまったみたいです。すでに修理の依頼はしましたが、電力会社に問い合わせたところ、こちらの地域で停電は起きていないとのことです」常盤奏は話を聞いても表情に変化はなかった。階下に降りると、彼は玄関の外へと向かった。一人のボディーガードが近づいてきた。「ご主人様、今日の停電は少し変です。もう少し人員を配置しておきました」常盤奏は軽く頷き、さらに門の方へと歩みを進めた。ボディーガードは彼が何をしようとしているのかが分からず、とりあえず後をついて行くことにした。外に出た常盤奏は目を細め、遠くにいる小さな人に向かって指を指し、ボディーガードに命じた。「あの子を捕まえろ」ボディーガードはすでに蓮の存在に気づいていたが、彼がまだ子供であ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第228話
この子の顔を見るたびに、常盤奏は毎回、致命的な既視感に襲われた。まるで時空を超えて、幼い頃の自分を見ているような感じだ。三千院蓮は彼を一瞥した後、視線を戻した。「蓮、うちの停電、本当に君がやったの？どうやってやったの？このノートパソコンは君のなの？こんなに小さいのに、もうコンピュータが使えるの？」と三浦は驚きながら蓮に尋ねた。蓮は無言のまま薄い唇を引き締め、自分のノートパソコンをリュックサックに戻した。彼はリュックを背負い、階段のところに行って腰を下ろし、とわこが出てくるのを待った。三浦は常盤奏を一瞥し、その顔色は怒りで青ざめ、瞳には抑えきれない怒りが宿っていた。もし蓮が子供でなかったなら、今この瞬間、無傷でそこに座っていることはあり得なかっただろう。およそ30分後、外のボディーガードが報告に来た。「ご主人様、怪しげな外国人が頻繁にこちらを覗いています。捕まえて事情を聞きましょうか？」常盤奏の頭にはすぐにマイクの顔が浮かんだ。彼は大股で門の方に向かった。門にたどり着く前に、すでにマイクの金髪が目に飛び込んできた。「三千院とわこ！もしかしてお前、閉じ込められているんじゃないか？そうなら叫べよ！叫んでくれたら、俺がすぐに警察を呼ぶぞ！」マイクは常盤奏の方向に向かって叫んだ。常盤奏の顔は一瞬で黒くなった。マイクは昨晩殴られたせいで顔はあちこち腫れ上がっているのに、今日もまだ懲りずに騒ぎを起こしに来たのか。「捕まえろ！」常盤奏は彼の行動に苛立ちを覚え、命令を下した。二人のボディーガードはすぐにマイクの腕を掴んだ。「おい！何してるんだ？俺は犯罪なんかしてないぞ。何の権利があって俺を捕まえるんだ？まだ法律があるだろ？俺は今すぐ警察に通報する！」マイクは大声で叫びながら、ボディーガードに連れられてリビングに押し込まれた。三千院蓮はマイクを見て、目に驚きの色が浮かんだ。マイクは彼に目配せをすると、強引にボディーガードの拘束を振りほどき、大胆にもリビングを歩き回り始めた。二人のボディーガードは一歩も離れず彼の後を追い続けた。「常盤奏、これがお前の何十億もかかる豪邸か？リフォーム業者に騙されたんじゃないか？」マイクは皮肉たっぷりに言った。「とわこが6億で買った別荘の方がまだマシだ！」常盤奏はソファー
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第839章
「ママとパパの写真を見てたの。蓮も見たい？」とわこが聞いた。蓮はすぐさま顔をそむけ、車の窓の外を見つめた。「見たくない」「じゃあ、ママも見ない」とわこはスマホを置き、息子を見つめた。「蓮、今日は本当にありがとうね。ママが家族写真を撮ろうって言ったのはね、おばあちゃんが亡くなってから、ちゃんとした家族写真を撮ってなかったからなの。それに、もうひとつ理由があるの」蓮の視線が窓の外から戻った。彼は、母の言葉ならどんなことでも聞き入れる。「昨夜、パパから聞いたの。結菜が亡くなってから、彼は薬がないと眠れなくなったって。でも、今回の旅には薬を持ってこなかったから、昨日の夜、私が買いに行ったの。彼は完璧な人間じゃないし、私もそう。でもね、いろいろ考えた結果、これからの人生を彼と一緒に歩みたいって思ったの」とわこは、これから奏と共に生きていくと蓮に伝えたのだった。蓮はこの展開をすでに予想していた。奏がアメリカに来てから、ママは毎晩彼と一緒にいて、デートにも行くようになった。その間、蓮は妹の面倒を見るしかなかった。ママが奏に愛情を分けるのは嫌だった。でも、奏が来てからママが明らかに幸せそうなのも、また事実だった。「ママが幸せなら、それでいいよ」蓮は少し眉をひそめながらも、大人びた口調で言った。「僕も、弟も妹も、大きくなったらずっと一緒にいられるわけじゃないし」「ママはね、そんな先のことまでは考えてないよ。未来は何が起こるか分からないし、大事なのは今だから」とわこは蓮の手を握りしめた。とわこと奏のツーショット写真が、カメラマンのSNSアカウントに投稿され、あっという間に拡散された。彼らのビジュアルの良さもさることながら、二人の立場が特別だった。一人は日本の大富豪、もう一人はアメリカの女性実業家で、世界的に有名な神経内科医だ。二人の写真はすぐに日本にも伝わり、国内ではこのカップルの誕生に祝福の声が上がった。一般人の目から見れば、まさに「理想の夫婦」に他ならない。今、日本の検索エンジンで彼らの名前を入力すると、国境警備隊にドローンを寄贈したというニュースだった。その夜。とわこは突然、悪夢にうなされて目を覚ました。夢の中で、奏は何も言わずに姿を消し、ひとり日本へ帰ってしまったのだ。彼女は慌てて隣を探った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第838章
「社長は恋愛脳ってわけじゃない。一途な男ってやつだ！」子遠は言った。「彼はとわこに対してただ金払いがいいだけじゃない。心の底から彼女一筋なんだ。とわこより綺麗な女性がいないわけじゃないけど、彼は一度たりとも他の女に目を向けたことがない」「それはね、とわこより美人な女は彼女ほど有能じゃないし、とわこより有能な女は彼女ほど若くて美しくないからだよ」マイクはとわこを褒めちぎる。「もし俺が女に興味があったら、間違いなくとわこを好きになってるね！」子遠は軽くマイクを蹴った。ちょっと褒めるとすぐに調子に乗る。「お前ほんと単純だな！とわこと奏、復縁するんだろ？二人が帰国したら、俺の居場所なんてなくなるな」マイクは残念そうな顔をしながらも、どこか嬉しそうだ。「そのときは俺、お前の家に転がり込むわ！」「本当に復縁するのか？」子遠は最近ずっと母の付き添いで病院にいたため、この話を知らなかった。「まあ、ほぼ確定だろうな。あと二日で仕事始めなのに、まだ帰国する気配がないし。きっとあっちで楽しみすぎて帰りたくないんじゃない？」マイクは冗談めかして言った。「社長だから、好きなだけ遊んでてもいいけど、とわこが帰ってこなかったら、君も普通に出勤するんだろ？」「まあな。お前もだろ？」「もう言うな、飲もう」子遠はため息をつき、酒をあおった。今年の正月は散々だったが、ようやく落ち着いてきた。なのに、休みはもうすぐ終わる。アメリカ。撮影が終わる頃には、すっかり夕方になっていた。カメラマンはサービスで、とわこと奏のツーショット写真を数枚撮ってプレゼントしてくれた。「後で写真を送りますね。お二人がずっと幸せでありますように！」「ありがとうございます。今日はお疲れさまでした」「いえいえ！お二人に撮影を任せてもらえて、光栄でした！」カメラマンは笑顔で見送る。「そうだ、お二人の写真を個人アカウントに載せてもいいですか？すごく素敵な写真が撮れたので！」とわこは迷わず答えた。「いいですよ。ただ、子どもたちの写真は載せないでくださいね」「もちろんです！家族写真はプライバシーですから」「うん、お願いします」スタジオを出た後、とわこは奏に尋ねた。「私、OKしちゃったけど、あなたは気にしない？」今、彼と一緒にいる以上、周囲に知られることは別に構わないと
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第837章
とわこはすべてを見ていた。「蓮、こっちに来て」彼女が声をかけ、気まずい空気を断ち切った。蓮はすぐにとわこの元へ駆け寄った。「奏、あなたも来てよ」彼が少しぼんやりしていたため、彼女は改めて呼びかけた。彼らがスタジオに入ると、カメラマンが明るく迎え入れた。「三千院さん、こんなにお若いのに、もう三人もお子さんがいらっしゃるんですね！すごく素敵なご家庭ですね！」カメラマンは感心しながら続ける。「でも、結婚されたって話は聞いたことがなかったような？」とわこは少し気まずそうに微笑んだ。「私たちは今、夫婦ではないんです。でも、一緒に家族写真を撮ることに問題はないでしょう？」カメラマンは自分の不用意な発言に気づき、すぐに話題を変えた。「こちらにいくつかサンプルがあります。ご覧になりますか？もしくは、何か撮りたいテーマがあればおっしゃってください」とわこはサンプルを開き、レラと蓮に選ばせた。「ママ、どれも素敵だね」レラはサンプルを見比べながら迷っていた。「涼太おじさんが、私ならどんな風に撮っても可愛く写るって言ってたし、ママが選んで！」とわこは二つの異なるテーマを選び、メイクアップが始まった。日本。子遠の母の血圧が下がり、退院を希望した。子遠は彼女を自宅に迎え、数日間滞在させた後、実家へ戻すつもりだった。「子遠、この家、いつ買ったの？」母は部屋を見回し、以前の住まいより広々としていることに気づいた。「前に住んでた家よりずっと大きいわね。どうして私に何も言わなかったの？」家の中はシンプルだが、開放感があり、南北に風が通る設計で、採光も抜群だった。家具は少なく、やや閑散としているが、それがまた上品な雰囲気を醸し出していた。「僕の給料じゃ、この家は買えないよ」子遠は気まずそうに言った。「マイクが、僕の前の家は狭すぎるって言って、お金を出してくれたんだ」「はぁ？」母は顔を真っ赤にして眉をひそめた。「一軒の家に釣られたの？ こんな家、大した価値ないでしょ」「お母さん、この家、20億以上するんだよ」子遠は水を注ぎながら淡々と言った。「家自体は普通だけど、立地がいいんだ。ここなら職場まで歩いて通えるし」子遠の母の頭の中で「20億以上」という言葉が響く。顔色が一気に変わった。「た、高すぎるわ！そんなにするの？！」ショ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第836章
30分後，奏は薬の効果で深い眠りに落ちた。彼が眠ったことで、とわこはかえって眠れなくなった。彼が来てからの出来事を一つひとつ思い返した。彼がそばにいるだけで、毎日が楽しく、眠りの質も良くなり、食欲も増した。彼も同じ気持ちだと思っていたのに、まさか不眠に苦しんでいたなんて。何とかしてあげたい。でも今できるのは、せいぜい薬を用意することくらい。これからの日々、もっと彼を大切にし、たくさんの愛を注ごう。一日では足りないなら、一ヶ月、一年......いつかきっと、彼の心に残る結菜への後悔を和らげてあげられるはず。翌朝、奏が目を覚ましたのは午前十時だった。彼が部屋から出てくると、とわこはすぐに彼を食堂へ連れていった。「ご飯を食べたら出かけるわよ。子どもたちも一緒にね」彼女はすでに今日の予定を決めていた。奏は窓の外を見た。「今日はあまり出かけるのに向かない天気じゃないか？」外は霧がかかり、視界が悪く、車の運転がしづらそうだった。「この辺りの冬に霧が出るのは珍しくないわ。ゆっくり運転すれば大丈夫よ」とわこは気にする様子もない。「何かイベントでもあるのか？」彼女がここまで乗り気なのだから、付き合わないわけにはいかない。「別に遊びに行くわけじゃないの。今日は家族写真を撮りに行くのよ」彼が断らないことを分かっている。「すでにカメラマンの手配も済ませておいたわ」奏は目を伏せ、少し考えてから尋ねた。「蓮も一緒か？」「もちろん！家族写真なんだから、誰一人欠けちゃだめでしょ？」彼が気にすることを分かっていたとわこは、続けて説明した。「蓮はあなたのことが苦手かもしれないけど、私やレラ、蒼のことは大好きなの。ちゃんと話せば、だいたいのことは聞いてくれるわ」彼女の言葉には、「息子は自分に甘い」という誇らしげな気持ちが滲んでいた。奏はそんな彼女を微笑ましく思うと同時に、自分の額の傷が気になった。「この傷、写真映えを悪くしないか？」「肌色の包帯で巻き直せばいいし、後でカメラマンに修正してもらえるわ。それに、私は今のあなたも十分カッコいいと思うけど？」彼女はさらりと褒めた。「もともと顔がいいんだから、坊主にしたってカッコよさは隠せないわよ」彼女の言葉に、奏は笑って、心の中まで温かくなった。たとえ空から刃が降ろうとも、今
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第835章
彼の目は赤くなっていた。「それに睡眠薬も」「そんなにひどい不眠症なの？」彼女は乱れた髪を掻き上げながら言った。「昨夜はどうやって寝たの？一昨日は？まさか毎晩眠れないわけじゃないでしょうね？」話しながら、彼女は布団をめくり、ベッドから降りた。もし薬を飲まなければ眠れないのなら、彼女は薬を買いに行かなければならない。「昨晩からだ」彼は彼女を心配させたくないので、軽く言った。「おそらくこの二日間が幸せすぎて、結菜のことをよく思い出すんだ」「結菜が亡くなったことがあなたにとって大きな打撃なのはわかる。でも、奏、前に進まなきゃ。もし結菜がまだ生きていたら、きっとあなたがこんなに悲しむのを望まないはずよ」彼女はコートを羽織りながら言った。「普段飲んでいる薬、名前覚えてる？それとも私が買いに行こうか？」「一緒に行こう」彼はベッドから起き上がり、立ち上がった。「いいえ、あなたは横になってて」彼女は彼を再びベッドに押し戻した。「薬局はもう閉まってるから、病院に行かなきゃ。すぐに戻るわ」「とわこ、アメリカにはこんなに知り合いがいて、生活もこんなに便利なのに、どうしてこっちに住まなかったんだ？」彼は尋ねた。「こっちがどんなに便利でも、私の故郷ではないもの」彼女は冗談っぽく言った。「実は、国内にもたくさんの知り合いがいるの。ただ、彼らはあなたほどすごいわけじゃないから、あなたは彼らを知らないだけよ」「ボディガードを連れて行かせろ」「あなたは横になって休んでて、心配しないで」彼女はバッグを持ち、部屋を出て行った。彼女の背中を見送りながら、彼は心の中で静かにため息をついた。幸せな日々がもうすぐ終わりを迎えるから、夜も眠れずに苦しんでいた。その原因はわかっている。しかし、どうしても解決できなかった。彼はまだ、帰国するときにどう彼女に別れを告げるかを考えていなかった。目を開けたまま、天井をぼんやりと見つめ、白い光が彼の目を差し、目が痛くなった。突然、冷たい液体が耳元に落ちた。彼は手を上げて涙を拭い、目を閉じた。四十分後、とわこが薬を持って戻ってきた。彼女が帰ってきた時、千代が部屋から出てきて、こんなに遅くに何をしていたのかを尋ねた。彼は部屋の中で、彼女たちの会話をすべて聞いていた。しばらくして、彼女が薬と水を持ち、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第834章
一郎は息を呑んだ。彼は内心の苛立ちを必死に抑えながら、直美の襟をつかみ、大声で問い詰めた。「直美！何をデタラメ言ってるんだ？！奏がなんで君と結婚するんだよ？今はとわこと一緒だろ！結婚するなら、とわこに決まってる！」直美はくすっと笑った。「今、彼がとわこと一緒にいることは知ってるわ。だって、子どももいるし、当然よね。でも、私は気にしない。彼の心を手に入れられなくても、彼の体さえ手に入れれば、それで十分よ」一郎は鼻で笑い、彼女の襟を乱暴に放した。「顔が傷ついたショックで妄想に取り憑かれたんじゃないのか？奏が君と結婚する？そんな大事なこと、なんで僕が知らないんだ？」「だって、結婚するのはあなたじゃないもの。あなたが知らなくても普通でしょ？」直美は空になったコップをテーブルに置き、少し落ち着いた声で続けた。「一郎、私はあなたを友達だと思ってるから、この話をしてるのよ。あなたはもう私を友達と思っていないかもしれないけど、私にとってあなたは......」「黙れ！」一郎は彼女の言葉を遮った。「こんなことを俺に言って、どうしたいんだ？味方につけたいのか？それとも、また利用するつもりか？」直美は笑って首を振った。「利用なんてしないし、あなたを感動させようとも思ってないわ。顔を失ってから、私の周りにはほとんど友達がいなくなった。家族も私を見放して、三木家の恥だとまで言ってる。でも、あなたなら会えると思ったの。だって、あなたは私を馬鹿にしたり、傷つけたりしないでしょ？」「こんなに落ちぶれてるのを見ると、さすがに同情するよ。でも、奏と結婚する話を聞いた途端、その同情も吹き飛んだ！」「一郎、私は正気よ」直美は彼の顔をじっと見つめ、静かに言った。「今、奏はとわこと幸せに過ごしてるでしょ？だったら、少しの間、そのままにしてあげて。せめてあと数日」一郎は嘲笑した。「はっ、君が正気なら、僕が狂ってるか、もしくは奏が狂ってるってことだな！」「もし私の顔が以前のままだったら、あなたはそんなに怒らなかったでしょ？前は、『最高の男と結ばれるべきだ』って言ってくれたわよね？それに、『奏とはお似合いだ』とも」直美は苦笑した。「でも、私がこの顔になった途端、あなたはそう思わなくなった」「直美、それが理由だと思ってるのか？もしとわこの顔に傷がついたとしても、それでもとわこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第833章
「一郎、母さん、病気で意識が混乱してるんだ。さっきの話、絶対に誰にも言わないでくれよ！」子遠は今にも崩れそうな表情だった。「もし社長に知られたら、クビになるかもしれない！」一郎は涙を流しながら笑った。「子遠、落ち着けよ。おばさん、全然まともじゃないか？マイクと付き合うのに反対してるのは、マイクが貧乏だからって理由だろ？だったら、マイクにもっと稼がせればいいだけの話だ」子遠は首を振った。「母さんはね、マイクは友達としてはアリだけど、恋人としては絶対ダメって言ってる。顔がまさに女たらしそのものだからだってさ。これ、母さんのセリフだよ」「ははははっ！さっきおばさんがボケたって言ってたけど、どう考えてもめちゃくちゃ冷静じゃねぇか。そんなに落ち込むなよ、とにかくまずはおばさんをしっかり看病しろ」「うん、一郎、今日時間ある？マイクの様子を見に行ってくれないか？二日間ほったらかしにしてたから、たぶん爆発寸前だと思うんだ」子遠は眉をひそめた。「僕は病院から抜けられないし、正直、どう話せばいいかもわからない」「心配すんな、行ってくるよ」一郎は病院を出ると、車を走らせて館山エリアの別荘へ向かった。予想通り、マイクは家で昼夜逆転の生活を送っていた。「アメリカに戻るつもりか？」一郎は持ってきた朝食をテーブルに置いた。「とわこが帰ってくるなって言うんだよ」マイクはソファに寝転がったまま、不満そうに言った。「俺がおばさんを怒らせて病気にしたってさ。だから、おばさんの具合が良くなるまで待てって」「なるほど。もうかなり良くなったぞ。そんなに落ち込むなよ。向こうの両親は君のことをよく知らないし、誤解してるんだ。そのうち分かってくれるさ。それに、とにかく稼げばいいだけの話だ」「俺だって元気出したいよ！でも子遠が無視するんだ、あのクソ野郎！」「親にめちゃくちゃ怒られてたからな。少しは察してやれよ」一郎はタバコに火をつけ、ふっと煙を吐いた。そして、軽い口調で話題を変えた。「そういえば、奏ととわこ、ヨリ戻したんだろ？とわこがInstagramに指輪の写真をアップしてたぞ」マイクは驚いて飛び起きた。「えっ、聞いてないぞ！？携帯も見てなかったし！」「2月14日はバレンタインだったからな。二人で一緒に過ごしてたみたいだ。指輪だけじゃなく、二人のツーショットまで載
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第832章
彼女は指に輝くダイヤの指輪を見つめ、目が潤み、感情が込み上げてきた。彼の胸に飛び込み、ぎゅっと抱きしめた。「この指輪、いつ買ったの？毎日一緒にいるのに、どうして気づかなかったの？」彼は今日がバレンタインデーだと知らないのかと思っていた。朝から先ほど彼にバレンタインデーだと伝えるまで、彼はまったく気配を見せなかった。「この前ネックレスを買ったとき、ついでに指輪も見ておいたんだ」彼は説明した。「今日が何の日か分からないなんて、そんなことあるわけないだろ？」数日前からバレンタインデーのマーケティングが盛んになっていた。今朝スマホを開けば、関連ニュースが次々と飛び込んできた。「もし私がさっきバレンタインデーの話をしなかったら、いつ指輪をくれるつもりだったの？」彼女は腕をほどき、少し赤くなった目で彼の端正な顔を見つめた。彼は彼女を見つめ、かすれた声で言った。「君が我慢できずに言うだろうって分かってた。昼にカレンダーを見てた時から、ずっと待ってたよ」彼女は笑いながら、少しむくれた様子で言った。「もっと自分から言ってくれてもいいじゃない！なんで私に言わせるのよ！」「俺が自分でつけたんだから、それで十分じゃないか？」彼は彼女の手を包み込み、優しく握った。「とわこ、これからどうする？」とわこは通りを行き交う人々を眺め、幸せそうに笑った。「こうして街を歩くだけでいい」彼女は、このダイヤの指輪をはめ、バラの花を抱え、愛する男性と手を繋いで歩く姿を、すべての人に見せたかった。彼女は世界中に宣言したかった。今、私は世界中で一番幸せな女性だと。日本。子遠は母親をA市で最も設備の整った病院に移し、入院治療を受けさせた。一郎はその知らせを聞き、すぐに病院を訪れた。子遠の母は意識を取り戻していたが、まだ精神的には不安定だった。「一郎、息子はどうしてこんなことになったの？」子遠の母は涙を浮かべながら話し始めた。「彼の上司はこのことを知っているの？私が奏に話をつける！」子遠は隣で、母親に説明しようとしたが、母親は今のところ何を言っても聞き入れないだろうと悟った。彼は自分の感情が爆発し、言葉がきつくなれば、母親の病状が悪化してしまうのではと恐れた。一郎は子遠に目で合図し、黙っているように促した。子遠は背を向け、大き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第831章
「子どもも連れて行くのか？」奏は自然とそう尋ねた。とわこは彼の顔を見つめながら聞き返した。「あなたは連れて行きたいの？それとも連れて行きたくないの？」彼の本心が読めなかった。「連れて行きたい」子どもを抱っこするのは楽ではないが、一緒にいると幸せな気持ちになる。だから「子育ては大変だけど幸せだ」って言うんだな。「でも今日は二人で行きたいの。行きたい場所があるのよ」彼女はそう提案した。「どこへ？」奏はポケットに手を入れながら言った。「でもその前に、子供に聞かないと。もし嫌がったら置いていく。でも、ついて来たがるかもしれないだろ？」「私の大学よ。ちょっと待ってて、子供に話してくる」とわこはそう言って子ども部屋へ向かった。少しして、彼女は小走りで戻って来ると、奏の腕にそっと手を絡めた。「レラが『美味しいもの買ってきてね』って。それじゃ、行こう！」とわこは車を走らせ、自分が大学院時代を過ごした母校へ向かった。そこは世界的に有名な医学部だった。「ここに通ってた頃は、もう臨月だったんじゃないか？」奏は彼女と並んで、広々としたキャンパスの道を歩いた。時折、学生たちが自転車で通り過ぎていく。この時期、アメリカでは普段どおり授業が行われていた。「正確には、出産してから通い始めたの」とわこは彼の大きな手をぎゅっと握った。「私たちの間には、あまりにも多くの後悔があるの。もう二度と、あんな風になりたくない。あなたと喧嘩するたびに、どっちが悪いとか関係なく、心が引き裂かれるような思いをしてた」奏は喉が詰まったように感じ、かすれた声で答えた。「俺もだ」「若かった頃は、感情に振り回されてばかりで、何事も主観的にしか見られなかった」彼女は悔しそうに続けた。「ここで学んでいた時、あなたのことを思い出すたびに、憎しみの気持ちでいっぱいだった。でも今日は、そんな気持ちを全部手放したくて、あなたを連れてきたの。私たち、やり直せるよね？」奏の目が熱くなり、涙があふれそうになった。彼はとわこの手をぎゅっと握りしめ、その涙をこらえた。「奏、今日はバレンタインなの」前を歩く女の子が花束を抱えているのを見て、とわこは羨ましそうに言った。「だから、今日はあなたと二人きりで過ごしたいの」奏は喉を鳴らし、短く答えた。「じゃあ、花を買ってくる」「
