第326話

赤炎宗の後は薬王堂だった。薬王堂は京都にあり、様々な高価な薬材、百年人参、天山雪蓮などを贈った。

薬王堂の後は東海宗で、これも珍しい宝物を贈った。特に伊勢の真珠が貴重で、まるで赤炎宗を上回ろうとするかのように、伊勢の真珠3斛、様々な宝石、髪飾りを3箱も贈った。

一方、親房夕美は聞けば聞くほど心が冷え、体が震えていった。

さくらも聞けば聞くほど体が震えた。彼女はもはや贈り物のリストを聞いているのではなく、ただ宗門の名前だけを聞いていた。

多くの宗門とは全く付き合いがなかったのに、なぜ贈り物を持ってきたのだろう？きっと師匠が知らせたのだろう。

ついに、さらに六、七つの宗門の後、さくらは五番目の師兄の声を聞いた。「万華宗の宗主が娘を嫁がせる。嫁入り道具108台分、京の店舗10軒、梅月山麓の荘園2つ、そして底値として金1万両を贈呈する」

この声は長い通りに響き渡り、おそらく近くの十の通りの人々にも聞こえただろう。万華宗が娘を嫁がせる？確かにさくらは万華宗の弟子だが、単なる弟子だけではないのか？

この嫁入り道具、その豪華さは、聞いた人々を震撼させた。

親房夕美も今日は柳花屋本店の女性たちに化粧をしてもらっていた。彼女の白い肌にあるそばかすを隠すため、少し厚めに粉を塗り、頬紅を均等に塗って自然な仕上がりにしていた。

しかし、数街にわたって響き渡る叫び声を聞くうちに、化粧をした夕美の顔色が一気に悪くなった。

何？万華宗が何を贈ったって？108台分の嫁入り道具？都内の店舗10軒？荘園が2つ？そして金1万両？

これはありえない。金1万両ってどれほどの重さだろう？どうやって運ぶの？きっと嘘だわ。

「喜咲、急いで見てきて」夕美は声を失って叫んだ。

一方、太政大臣家では、さくらは片手で口を押さえ、涙が顔を伝って流れていた。ああ、師匠はこんなことをするべきじゃない。何のサプライズよ？数日間不安にさせておいて、出発直前になって喜ばせるなんて。化粧を台無しにしたいの？

お珠は元々嫁入り道具の列について走っていたが、後ろから聞こえる声に振り返った。

万華宗の人々を彼女は知っていた。後ろで嫁入り道具を運んでいるのは万華宗の人々だった。

走って戻り、多くの見覚えのある姿を見た。お珠は「あっ」と声を上げ、急いで戻りながら大声で叫んだ。「お嬢様、お嬢様、たくさんの人が来まし