第74話

　「2億円出す！」

　一人の富豪が動き出した。

　「2.2億出す！」

　もう一人の富豪も我慢できず、競りに加わった。

　……

　聡一郎はもう頭を抱えそうだった。これは石を買う場面なのに、まるでオークションのようになってしまった。最初は諦めようかと思っていたが、他の富豪が次々と参加してくるので、この原石は間違いなく良いものだと感じ、すぐに値を上げた。「2.4億円出す！」

　「2.6億円出す！」

　真一も続けた。

　彼のこの決断力を見て、他の富豪たちもさらに自信を持った。

　「2.8億出す！」

　「3億円出す！」

　……

　聡一郎の目はすでに赤くなり、理性を失ってしまった。「3.2億出す！」

　「3.4億円出す」

　真一は淡々と述べた。

　「3.5億出す」

　「3.56億出す」

　「3.66億円出す」

　……

　数名の富豪も次々に値を上げたが、値段が高すぎて、彼らも不安になり、大幅に２千万単位で上げることはできなかった。

　「3.8億出す！」

　聡一郎は怒声を上げた。この金額は高すぎて、彼自身も少し無理をしている。

　「いいだろう、あなたの勝ちだ！

　もうこれ以上は無理だ！」

　真一は微笑みながら、競りを降りた。

　富豪たちはためらった。彼らは真一に倣って値を上げていただけだったので、真一が降りた今、自分たちも自信を失った。

　結局、この玉原石の価格があまりにも高騰してしまったため、玻璃種以上の最高級の翡翠が出てこなければ、確実に損をする。これ以上のリスクを冒す価値はない。

　考えた末、数名の富豪は競りから降りることにした。

　「真一、あなたはすごいと自慢していたけど、どうしたの？

　もう上げる勇気がないの？」

　聡一郎は嘲笑し、高慢な態度で真一を見下ろした。彼の視線には軽蔑がにじんでいた。

　真一が先ほど帝王緑を手に入れたことで注目を集めたのが、聡一郎の目には不快だった。

　今や値段競りで真一を打ち負かし、勝利を収めたように感じた聡一郎は、心の中で満足感を味わっていた。

　「そうだな、降参だよ！

　あなたみたいに無茶はできないよ。もしこんな大金を使って何も出てこなかったら、本当に馬鹿みたいだろう！」

　真一は皮肉たっぷりに笑った。

　「あなた......」

　聡一郎の顔色が一変した。真一が