第73話

　真一は手を振り続けて、長谷川さんの好意を丁重に断った。

　「それはいけません！」

　「このような極上の帝王緑は、彫刻してアクセサリーにすると女性に大人気なんだぞ……」

　長谷川さんは意味深な笑みを浮かべ、真一に向けて「わかってるよ」という目で見つめた。

　経験者である彼は、真一がアクセサリーに彫刻し、彼女や気になる女性にプレゼントするつもりだと思ったが、実際は別の用途があるとは思わなかった。

　真一はまた断ろうとしたが、突然心の中でひらめいて、少し恥ずかしそうに頭をかいた。「長谷川さん、もし可能なら、ネックレスをお願いしたいんですが……」

　「わかった、問題ない！」

　長谷川さんは大笑いした。

　これらの帝王緑は、二つの玉腕輪に彫られ、中空の部分をくり抜いて二つのネックレスのペンダントに加工でき、さらにいくつかのイヤリングや耳飾りになるものも作れる。

　真一はただ一つのネックレスを希望し、要求はそれほど高くなかった。

　その後、長谷川さんは現金18億を真一の銀行口座に振り込み、そしてお互いの電話番号を交換し、後日ネックレスを送る手配をした。

　長谷川さんが去った後、会場は再び賑やかになった。

　人々は真一を見る視線が羨望に変わり、彼の運が本当に良いとひそかに感心した。

　特に聡一郎と露美は、嫉妬の目で赤くなっていた。

　真一は今回、18億を余計に稼ぐだけでなく、長谷川さんとの関係を築くチャンスを生かした。このラッキーすぎる展開に、彼らは呆れた。

　この出来事を通じて、真一がなぜ和子と知り合えたのか、彼らはやっと理解した。

　感応玉原石を扱うのは精気を大量に消費する作業であり、真一は今お金があるので、時間と労力を節約して玻璃種で作られた完成品の玉器を買う方が賢明だと考えた。

　結果、途中で聡一郎が石を買うのを見かけた。真一は笑って近づいた。

　「8百万で！」

　聡一郎は手に持っている競り札を上げた。

　彼はこの回は、少し大きめの玉石を買って、祖父の誕生日に寿老人を彫りたいと思っていた。

　今、良質な玉石はあと二つしか残っていない。彼は早く手を出さないと、もう手に入らなくなる。

　それに、さっき真一が高価な帝王緑を引き当てたことが彼を大いに刺激した。自分の運も悪くないと思っている彼は、なぜ真一が手に入れたものを自分が手に入