第370話

　彼女は酔いが完全に覚めていなくても、その一言に恐怖を覚えて、目の前の状況がはっきりと分かった。

彼女は慎重に彼の顔を見つめ、再び尋ねた。「あなた、いつ戻ってきたの？」

同じ質問を二度も繰り返すなんて、ほとんど完全に覚めていないのだろう。

「まずは家に帰る」

圭介は淡々とした口調で答えた。

「……」香織は混乱した。

まだ彼女に怒っているようだ。

「あの……」彼女は顔を強くこすりながら言った。

「完全に酔いが覚めたら話す」

圭介は彼女の言葉を遮った。

「……」

彼女は口をつぐんだ。

それでもいいかもしれない。

今は体調がすぐれないのだから。

多少は酔いが冷めてきたものの、胃の調子は悪い。

彼女は背もたれに体を預けた。

車は静かに進んでいった。

香織は徐々に疲れと眠気に襲われ、まぶたが重くなり、ゆっくりと目を閉じた。

圭介は彼女を上から下まで見つめた。

服はしわだらけで、

それに裸足だ。

彼の表情はさらに暗くなった。

彼女の疲れ切った様子に、圭介が言おうとした叱責の言葉は胸に飲み込まれた。

この時間帯は道路に車が少なく、すぐに家に到着した。

香織は微動にせず、すっかり眠り込んでいるようだ。

圭介は深く息を吐き、彼女に対する怒りはまだ消えなかったが、無視することもできず、車のドアを開けて彼女を抱き上げた。

香織はその瞬間に目を覚ましたが、目は開けず、心の中では喜んでいた。

圭介は怒っているものの、自分を放っておけないのだ。

もしかして、まだ自分を気にかけてくれているのかもしれない？

そんなことを考えると、彼女の心はさらに軽くなり、安心して彼の肩に身を預け、ぐっすりと眠った。

彼女を部屋に運び込み、圭介は彼女が汚れていると感じながらも、タオルを湿らせて体を拭いてやった。

香織はただ心地よくベッドに横たわっていた。

彼女がうとうとしていると、誰かが彼女を抱きしめているのを感じた。

鼻先にほのかに漂ってくるシャンプーの香りが心地よい。

彼女は無意識に彼の胸に寄り添った。

そのとき、低くてかすれた声が耳元で聞こえた。「恋しかった？」

恋しいに決まってる。

彼女は寝返りを打ち、彼の胸に顔を埋めた。「恋しい、すごく恋しかった」

そして彼女は彼に強く抱きしめられるのを感じた。

唇の端がわずかに持ち上がり、微笑