第202話

　「明日香が支社に向かう途中、誰かに殴られました」

　「お前が対処しろ」圭介は言った。

　「彼女はかなり酷く怪我をしていて、あなたに会わなければ治療を受けないと言ってます」

　圭介は眉をひそめ、「わかった」とだけ言い、

すぐに電話を切った。

　誠は彼の意図がわからず困惑したが、明日香の騒ぎは一向に収まらない。

　あれこれと考えた末、彼は圭介にメールで場所を送った。

　ひょっとしたら、場所を見て来てくれるかもしれない。

　彼が対応しないわけではないが、自分には手に負えない状況だったのだ。

　今や、圭介が明日香を好んでいないことは明らかだった。さもなければ、彼女を支社に異動させることはなかっただろう。

　彼女を残しているのは、恐らくあの玉に縁があるからに違いない。

　だからこそ、彼はその加減がつかめず、圭介に任せるしかなかった。

　圭介はしばらく考え込んだ末、香織に向かって、「おとなしくしていろ、ちょっと用事がある」と言った。

　香織は明日香という名前を耳にしたばかりだった。

　彼が今出かけるのは、明日香に会いに行くためなのか？

　なぜか分からないが、彼が他の女に会いに行くと知った途端、心が沈んでしまった。同時に、そんな気持ちを抱いてはいけないと自分に警告した。

　圭介は、彼女が気にかける価値などない。

　彼女は表情を隠し、冷静を装って、嘲笑を浮かべながら言った。「あなたに縛りつけられた今、私に何ができるの？」

　彼女は少し怒っていた。

　圭介は、彼女が自分に閉じ込められたことに対する怒りだと誤解した。

　「わかっているようだな。たとえ君を解放したとしても、逃げることはできない。外には見張りがいるんだからな。逃げ出すことを考えるな！」彼は彼女を一瞥し、服を着替えて部屋を出て行った。

　香織は、自分が先ほど噛んだ時の力が足りなかったことを後悔した。

　また一日中縛られてしまうのか？

　そして、また食事も水も与えられないのか？

　一日中空腹のまま？

　彼女は先ほど食事を取ったばかりで、今はお腹が空いていないが、

　飢えの感覚はよく覚えている。

　さらに、あれほど多くの水を飲んだのだから、もしトイレに行きたくなったらどうすればいいのだろう？

　その時も耐えなければならないのか？

　なんてこった、

どうか助けて！