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第2話

著者: 白朴
last update 最終更新日: 2024-10-30 11:39:28
言い終わる前に、彼はサングラスを放り投げ、私の方へ大股で歩み寄り、手を伸ばして私の首を掴んだ。

その眼差しは恐ろしいほど鋭い。

「生意気な女。僕の仕事まで手配したとは」

彼の指の力がどんどん強くなり、私は目をぎゅっと閉じ、息が詰まる感覚に咳き込みそうになる。

何かを思い出したかのように、裕也は居間の監視カメラに目をやり、わざと体で私を隠すようにした。

その暴力をあたかも親密な行動に見せかけ、証拠を覆い隠していた。

「裕也……誰にもこの関係については話さないよ……」

「信じられないなら……今ここで録音してもいい……」

私の目は赤く充血し、じっと彼を見つめながら、譲歩する態度を取った。

裕也は目を細め、私が嘘をついていないか見極めようとしていた。

意識が遠のきそうになったその時、ようやく裕也は手を離し、私を椅子に投げ戻した。

無表情で監視カメラの電源を引き抜き、携帯を取り出して録音機能を起動させた。

私は胸を押さえながら、彼の言う通りの台詞を口にし、結婚生活で犯した数々の「過ち」を認めた。

「私が家庭に対して無責任で、外で他の男性と関係を持ていた…」

終始、裕也は無実の「被害者」であり、他人に裏切られたことはなかった。

私の弱みを握った彼は満足そうで、珍しく自ら車のドアを開けてくれた。

「行くぞ」

私は後部座席に座り、助手席のピンクのクッションや車内に漂う女性の香水の匂いを見て見ぬふりをした。

静かに窓の外を見つめると、あの深い瞳を持つ顔が浮かび、優しく「妻」と呼ぶ声が耳に残った。

彼は生まれついての俳優だった。本当の姿がどれなのかは分からなかった程の。

今の彼は心から和沙を愛し、私への好感度は10%以下に落ちてしまった。

この関係を元通りにすることが、もう叶わないだろう。

疲れ果ててしまった。

「裕也、これで私たちは他人だよ」

彼は少し首を傾け、中控台にある可愛い飾り物に視線を移し、口元に薄笑いを浮かべた。

「その通りだな」

「あとは、お前があの家から出て行くことだ」

そうだな。

今夜、彼のもとから永遠に去るから。

システムの指定した時間まで、あと12時間しか残っていない。

私はこの地域で最大の企業に足を運び、二人目の攻略対象である、実の兄のオフィスのドアを叩いた。

彼は父の姓を名乗り、私は母の姓を受け継いでいる。

私が訪ねたことに、旭は驚く様子を見せなかった。

彼は私に探偵をつけており、私の動向は全て彼の目から逃れられない。

私が和沙に害を及ぼそうとすれば、彼の人間がいつでも彼女を守り、私に倍返しの報いを与えるだろう。

「やるじゃないか。あの尾崎と離婚するなんて」

彼は意味ありげな笑みを浮かべながら、冷淡な目で私を見下ろした。

私も裕也も、彼の目には憎らしい存在なのだ。

かつて私を可愛がってくれた兄が、まるで別人に取り憑かれたように、偏執的な彼へと変わり果てていた。

「兄として、これからもずっと奈々未を守るよ。誰にも傷つけさせはしないからな!」

幼い頃、大樹の下で誓った兄の言葉が今も耳に残っている。

だが成長した彼は、私を最も苦しめる存在となっていた。

全ては和沙が家に来たことから始まった。

彼女は父が外で作った私生児で、母が亡くなった後、彼女の生母が彼女を連れてしばらく滞在していた。

最初は、旭も私と同じく、和沙に対して強い敵意を抱いていた。

彼女の母親も同様に忌避され、二人は疎外された。

だが日が経つにつれ、冰のような心が少しずつ溶け、暖かい湖のように変わっていった。

何度断られても、和沙は彼に追いすがり、「お兄ちゃん」と口癖のように言い続けた。

旭は顔を赤らめ、私と視線を合わせることさえ避けるようになり、狼狽した口調が次第に変わっていった。

90%だった好感度は、ある日、1%減少した。

どうやら、私のいないところで彼は彼女を「妹」と呼び、彼女の勉強や生活を気にかけ始めたらしい。

ある日、学校で和沙に言い寄る男が現れ、旭が彼女のために真っ赤になって喧嘩する姿を目の当たりにした。

大きな過ちとして記録されても、帰宅して和沙が泣き顔で彼を心配し、慰めてくれる姿に、旭は生涯報われたと感じたようだ。

放課後、旭が私たちの教室の外で待っていた。

彼が迎えに来たと勘違いした私は喜びに満ちて「お兄ちゃん!」と声をかけた。

しかし返ってきたのは冷たい視線だった。

「やめてくれ。俺に奈々未みたいな妹はいらない」

私はその場で固まり、周囲のクラスメイトたちからも奇妙な目で見られた。

旭は私を見下しながら問い詰めた。

「和沙をいじめたのは奈々未か?」

「何のこと?」

私は頭が真っ白になり、反射的にそう繰り返した。

旭は既に苛立ち、冷たい言葉を残して隣のクラスにいる和沙を迎えに行ってしまった。

「いじめをしたいなら、同じ目に遭わせてやる」

彼が去っていくのを茫然と見送り、不吉な予感が胸を覆った。

それ以降、クラスメイトたちも私を遠ざけ、陰で私のことを「浮気の娘」と揶揄するようになった。

私は冷たい目を浴び、頻繁に悪戯に遭うようになった。

宿題ノートが水に浸され、カバンには昆虫の死骸が入れられ、物がなくなることも日常茶飯事だった。

和沙を守るために、旭は私たちの立場を故意に入れ替え、彼女こそが正当な生まれの令嬢だと認めた。

私は厚かましい私生児として扱われることになった。

冷笑や侮蔑の前に、私には何も反論することができなかった。

旭はしばしば和沙をビジネスの場に連れ出し、社内外では和沙が正式な令嬢であるという認識が根付いていた。

彼女が芸能界で現在の地位を確立するために、潮見家が支援していることは間違いない。

「どうすれば、旭は私を解放してくれるの?」

私は彼の目を見つめ、表情には一切の感情が宿っていなかった。

和沙の邪魔にならないように、旭は何度も私の仕事を邪魔してきた。

私の生活には一切のプライバシーがなく、少しでも彼の気に障れば、すぐさま「ご挨拶」が届く。

「今日、街に出かけたって聞いたけど?和沙の広告看板の前を通った時、なんで足を止めて見てたんだ?」

「痛い目に遭いたくなければ、彼女に変な感情を抱くな」

私は、監視される生活にもううんざりしていた。

「それに、解放?」

旭は冷笑しながら問い返した。

そして突然、デスクの上にあった物をすべて払いのけ、床に散らばせた!

「学校で和沙をいじめ、彼女に心の傷を与えた時に、彼女を解放してやろうなんて考えたことがあったか!?」

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    男はまだ私の姿が見えぬうちに足を止め、息を呑んだ。近づく勇気もなく、ただそこに立ち尽くしていた。サングラスの奥で冷酷だった彼の目は、瞬く間に潤んでいた。「尾崎さん?」和沙が彼の腕に絡みつき、優しく気遣うように疑問を呈した。「大丈夫だ」裕也は無表情で手を引き、距離を取った。元夫という立場で、私に最後の別れを告げに来た。初めて無視された和沙は、唇を引きつらせた。まあいい、死人と争う必要はない。どうせ、この三人の男は皆彼女のものになるのだから。「奈々未……」これは夢でもなく、演技でもない。裕也の心は激しく締め付けられ、弱々しく微笑むしかなかった。「冗談はよせ。僕が連れて帰るんだ、一緒に帰ろう」周囲の反対を無視して、裕也は私の亡骸を抱きかかえ、重い足取りで外へ向かった。サングラスとマスクで顔を隠していたものの、彼の姿は多くの人に気づかれ、誰かが写真を撮ってSNSに投稿し、ネット上で炎上していた。「削除して!これはあなた達が想像しているようなことじゃないの!」和沙は怒りで人々のスマホを叩き落とした。裕也が結婚していたことが公に知られば、自分のキャリアにも影響が及ぶだろう。「待った」旭が冷たく裕也を呼び止めた。「奈々未は俺の妹だ。お前らは既に離婚したんだ、帰るなら俺が連れて帰る」「いや、彼女の荷物がまだうちにいる。僕は離婚なんか認めてないから。奈々未はこの先もずっと僕の妻だ」裕也は私をしっかりと抱き、執着したようにその香りを嗅ぎながら、まるで偏執的な狂人のように囁いた。「配偶者の一方が亡くなれば、婚姻関係は自動的に解除される」旭は冷静に言い放ち、和沙を冷たい視線で見つめる。和沙はその視線に動揺して一歩後退した。「他人と噂を流している時、奈々未が自分の妻だということを思ったことはあるか?彼女がお前の子供を出来ていることも知らないだろう」「子供…?」裕也は驚愕の表情で腕に抱かれた無機質な私の姿を見つめた。「お前に彼女の夫になる資格はない、奈々未を俺に返せ!」旭は説明するのも面倒だというように、強引に妹を奪い返した。裕也は呆然と、困惑した和沙を一瞥し、ふと車内で私が言った言葉を思い出した。「裕也、これで私たちは他人だよ」彼を心から愛していた女は、彼の子供

  • 抹殺された後、攻略対象達が後悔して狂った   第5話

    システムが定めた24時間は、私が死亡した後の時間も含まれていた。第一段階の任務が完了すると同時に、私を暴死させるイベントが発動し、ストーリーが加速した。カウントダウンが終了すれば、私は本当の死を迎えることになる。「話を聞いているのか?」 「死んだふりでもしてるのか?」有川は、私が何の反応も示さない様子に最も苛立ち、空振りしているように感じて気が収まらない様子だった。亡くなった女性の顔が、再び彼の脳裏に浮かんできたのだろう。有川はその顔に嫌悪感を抱いた。彼は不満そうに私を数回蹴り上げたが、私は相変わらず微動だにしなかった。まるで演技ではないように見える。ビジネスの世界で鍛えられた社長は、少し驚きの色を見せた。彼の秘書は医療の経験があり、事態が普通ではないと察知すると、すぐさま私の死体を検査し始めた。彼は指で私の瞼を持ち上げ、懐中電灯で瞳孔を照らすと、驚愕の表情を浮かべた。「会長、大変です!」「お嬢様が…早く救急車を呼びましょう!」その言葉を聞いて、有川はその場で硬直した。不吉な予感が瞬く間に彼の心を覆い、慌てふためきながら救急電話をかけた。「もしもし!娘が大変なんだ。腕のいい医者を呼んでくれ、場所は……」「できるだけだと?娘に万が一のことがあったら、絶対に許さないからな!」電話を投げ捨て、有川は地面に跪き、緊張のあまり震える手で私の手を握り締めた。冷たい顔には深い恐怖の色が浮かんでいた。「奈々未、早く目を覚ましてくれ!」「父さんはここにいるから、きっと大丈夫だ!」父さん?私は混乱した。たった十分前まで、有川は私に勝手に死ねと言った。彼はいったい何を怖がっているのだろう?救急車が遅れて到着し、医師は有川に言い伝えた。「ご家族の方、全力を尽くしますが、心の準備をしておいてください」「心の準備?」有川は目を見開き、唇を無力に震わせながら、後ずさりした。「どういう意味だ?はっきり言え……」医師は無言で心肺蘇生を繰り返した。有川は顔面蒼白になり、病院までついてきた。消息を聞いた旭も急いで駆けつけ、手術室の外で焦りながら歩き回っていた。「父さん、奈々未に何をしたんだ?」彼はついに尋ねた。父子の視線が交差し、火薬のような雰囲気が漂った。

  • 抹殺された後、攻略対象達が後悔して狂った   第4話

    わずか30分も経たないうちに、有川は人を引き連れ、ホテルのドアを蹴破った。激怒した怒声が耳をつんざくように響き、廊下にこだました。「うちに、お前のような不孝者がいるとは!」有川は私の襟を掴み、手を振り上げて私を平手打ちした。銀色の髪の下には、怒りに燃え上がる瞳があり、私を鋭く睨みつけていた。一瞬のめまいが襲い、頬が燃えるように痛んだ。「それは俺の孫だぞ。お前に勝手に処分する権利なんかあるわけがない!」「まったく愚かの極みだ。子供を使えば裕也を縛りつけられたのに!」有川は鉄を恨むかのように、私を罵倒した。「お前なんかが、そもそも生まれてくるべきじゃなかった。そろいもそろって下衆な女!」唾を吐き捨てた後、彼は私のバッグを奪い取り、中身をすべてベッドの上にぶちまけた。病院の報告書を掴み、刃のように鋭い目つきで文字を素早く読み流した。「どの病院が手術をしたんだ。あの連中に報いを与えてやる!」有川は年を取り、毎日孫を待ち望んでいた。他人がSNSで四世代同居の写真を載せるたび、彼は羨ましがって仕方がなかった。何度も秘書に病院に連れて行かせたが、私のお腹は全く動きがなかった。裕也が和沙と知り合って以来、彼は私に触れなくなった。有川も浮気する男なので、彼らの関係がただのものではないと察していた。一方で潮見家の体面を保つため、また和沙の名誉を守るため。彼はわざと私と裕也を酔わせ、ホテルの部屋に押し込んだ。翌朝、裕也は私を激しく嫌悪し、好感度は下がり続けた。「卑劣な女!」私は何も反論せず、彼が夜中私を抱きしめて和沙の名前を呼び続けるのを無視した。有川は和沙を責めることなく、すべての責任を私に押し付けた。「裕也とも離婚したわ。受け入れなくても大丈夫よ」手術を終えたばかりの私は、地面から這い上がろうとしたが、全身に力が入らず、まるで泥のように感じた。「なんだと!?」有川の顔には血管が浮き出ており、彼の情報は旭より遅かったようだ。裕也は有川が精選した婿だ、どんな過ちでも許される存在。彼らのカップリングが話題になるのも、金儲けのためだった。有川はさらに激怒し、私を乱暴に突き飛ばし、腰がテーブルの角にぶつかり、痛みで息ができなかった。「尾崎家の妻でいることを放棄して…離婚歴

  • 抹殺された後、攻略対象達が後悔して狂った   第3話

    旭はポケットに手を突っ込み、私の前に歩み寄り、片手を上げて軽く私の頬を叩いた。彼は歯ぎしりしながら言った。「撮影現場の火事、お前が絡んでるに決まってる。いずれ俺が真相を突き止めて、お前を自らの手で刑務所に送り込んでやる」私は微笑んで頷いた。「いいわ」「全部私がやったの。今までごめんなさい、どうしたら許してくれる?」一瞬の驚きを見せた旭の目は、曇りを帯びたまま暗い光を宿していた。彼は振り返り、引き出しから一冊の書類を取り出した。明らかに準備していたものだ。表紙には「臓器提供同意書」と書かれてあり、彼は私に死後、心臓を和沙に提供するよう求めていた。「これにサインすれば、過去のことはもう水に流してやる」彼は斜めに私を見つめ、私の反応を期待しているようだった。「和沙には傷つけないわ。だから私にも二度と干渉しないで」と私は要求を伝えた。「もちろんだ」旭はあっさりと答えた。私はすぐにサインした。旭の表情には、一瞬驚きが浮かんだが、奇妙な表情で私を見送った。「兄さん、これでもう最後だ」振り返って彼をじっと見つめると、旭は顔をそむけて居心地悪そうにしていた。「もし母さんが天国で見ていたら、自分を追い詰めた人を母親と崇めている兄さんを見てどう思うでしょうね」旭は返す言葉もなく、徐々に怒りがこみ上げてきた。「お前が俺に説教する資格がない」私は足早に歩き出し、彼の怒りの声を無視してその場を去った。「これで彼との関係も清算できたかな?」と独り言をつぶやいた。しばらくすると、システムから返答が来た。【その通りです、ご主人様。】【潮見旭は探偵を解雇しました。ご主人様は自由の身となりました。】次に向き合うべきは、有川――この世界での私の父親だ。元々、親子の愛情は恋愛よりも簡単に攻略できると思っていた。特に、親からの愛情を得ることは。だから、有川を最初の攻略対象に選んだ。素直で従順な娘を演じ、どうにかして彼に懐いてた。しかし、彼の好感度は常に50%の辺りで停滞し続けた。進学校に合格した時も、ようやく60%に上がった程度だった。和沙の存在を知るまでは。彼女は何もせずとも、有川から無限の寵愛と寛容を享受していた。システムは、有川が三人の中で最も攻略が難しいと教えて

  • 抹殺された後、攻略対象達が後悔して狂った   第2話

    言い終わる前に、彼はサングラスを放り投げ、私の方へ大股で歩み寄り、手を伸ばして私の首を掴んだ。その眼差しは恐ろしいほど鋭い。「生意気な女。僕の仕事まで手配したとは」彼の指の力がどんどん強くなり、私は目をぎゅっと閉じ、息が詰まる感覚に咳き込みそうになる。何かを思い出したかのように、裕也は居間の監視カメラに目をやり、わざと体で私を隠すようにした。その暴力をあたかも親密な行動に見せかけ、証拠を覆い隠していた。「裕也……誰にもこの関係については話さないよ……」「信じられないなら……今ここで録音してもいい……」私の目は赤く充血し、じっと彼を見つめながら、譲歩する態度を取った。裕也は目を細め、私が嘘をついていないか見極めようとしていた。意識が遠のきそうになったその時、ようやく裕也は手を離し、私を椅子に投げ戻した。無表情で監視カメラの電源を引き抜き、携帯を取り出して録音機能を起動させた。私は胸を押さえながら、彼の言う通りの台詞を口にし、結婚生活で犯した数々の「過ち」を認めた。「私が家庭に対して無責任で、外で他の男性と関係を持ていた…」終始、裕也は無実の「被害者」であり、他人に裏切られたことはなかった。私の弱みを握った彼は満足そうで、珍しく自ら車のドアを開けてくれた。「行くぞ」私は後部座席に座り、助手席のピンクのクッションや車内に漂う女性の香水の匂いを見て見ぬふりをした。静かに窓の外を見つめると、あの深い瞳を持つ顔が浮かび、優しく「妻」と呼ぶ声が耳に残った。彼は生まれついての俳優だった。本当の姿がどれなのかは分からなかった程の。今の彼は心から和沙を愛し、私への好感度は10%以下に落ちてしまった。この関係を元通りにすることが、もう叶わないだろう。疲れ果ててしまった。「裕也、これで私たちは他人だよ」彼は少し首を傾け、中控台にある可愛い飾り物に視線を移し、口元に薄笑いを浮かべた。「その通りだな」「あとは、お前があの家から出て行くことだ」そうだな。今夜、彼のもとから永遠に去るから。システムの指定した時間まで、あと12時間しか残っていない。私はこの地域で最大の企業に足を運び、二人目の攻略対象である、実の兄のオフィスのドアを叩いた。彼は父の姓を名乗り、私は母の姓を受け継い

  • 抹殺された後、攻略対象達が後悔して狂った   第1話

    授賞式で、和沙は一票差で最優秀主演女優賞を逃した。今夜の授賞式のプレゼンターである裕也は、この場面を目の当たりにすると、即座にマイクを手に取り、彼女に告白した。「僕の中では、和沙は永遠に最優秀女優だ!」会場は拍手喝采に包まれた。裕也と和沙のカップリングは瞬く間にトレンド入りし、大きな話題を呼んだ。私はスマホの画面を閉じ、心の中は冷え切っていた。彼らは知らない。裕也は既に結婚しており、私はその隠し妻であることを。私の3人目の攻略対象もまた、和沙に夢中だったのだ。冷たい機械音が私に告げた。【ご主人様、残されたチャンスは最後の一度です】【任務失敗、即刻抹殺されます】私はすでに何も期待せず、静かにその事実を受け入れた。飛行機事故で偶然ここに来た私は、攻略任務を達成し、攻略対象たちの好感度を集めなければ、元の世界で家族と再会することはできない。しかし、いくら努力しても、攻略対象たちは結局和沙を愛し、彼女に心を捧げるようになってしまう。たとえ私が裕也と婚約を結び、彼の子供を身ごもっていても、彼は全世界に対し愛の告白を宣言してしまった。深夜、裕也が家に帰ってきた。明るいリビングの光の下、彼の首筋にはくっきりとキスマークが残っている。私がまだ起きているのを見て、裕也は何も言わず、浴室へと直行してシャワーを浴びた。システムは言った。私が裕也との関係を断てば、彼が後悔の感情を抱くかもしれないと。そして、後悔値が一定の基準に達すれば、私は元の世界に戻れる。私は首を横に振った。彼がそんなことをするはずがないとわかっていた。案の定、浴室から出てきた裕也は、私がソファに座っているのを見て不審そうにしていた。彼はテーブルに置かれた離婚協議書に目を止め、数ページ適当にめくった後、口元に冷笑を浮かべた。「これだから和沙に勝てないんだ。器が違い過ぎる」彼の声は嘲るようで、ためらいもなくサインをしてから協議書を私に叩きつけた。肩に痛みが走り、私は思わず眉をひそめた。「これは、ツンデレ戦法というものか?」裕也は煙草に火をつけ、数回深く吸い込むと、嫌な煙を吐き出し得意げな顔をしていた。「引き留めたりはしないさ。離婚したいなら、叶えてやるよ」「どう、嬉しいか?これで満足?」裕也は大笑いし、次の瞬

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