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第607話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第608話
「服部鷹、今お前が誰の縄張りにいると思ってるんだ？こんなに威張ってたら、死ぬしかないぞ！」服部鷹は耳を掻きながら言った。「それなら、俺を殺せるか試してみろ」パチパチパチ——突然の拍手。服部鷹は一度も目を向けなかった。こんな妖怪、目を一瞬でも合わせると吐き気がする。「やっぱり面白い」セリノはじっと服部鷹を見つめ、服部鷹はその視線に生理的な不快感を覚えた。小島午男は、多くの人々の中から服部鷹の最も信頼できる部下に上り詰めた。彼の基本的なスキルはもちろん——服部鷹の表情を読み取ることだった。彼は服部鷹が明らかにセリノを嫌っていること、そして彼に一発撃ち込みたいと思っている様子を察し、すぐに口を開いた。「我々の条件は藤原家の財産だ。財産と引き換えに佐久間珠美母娘を渡す。もしそれに同意しないなら、話は終わりだ」諸井圭は、服部鷹がどこからその自信を持っているのか全く分からなかった。「今の状況を見ろ。もう一度言うけど、お前には条件を交渉する資格はない。さっさと俺の妻と子供を返せ」「黙れ」セリノが不快そうに言った。諸井圭は、まるで喉を掴まれた鶏のように、言いたいことが言えなかった。セリノには手を出せないんだ。「服部......鷹か？」セリノは首をかしげ、顎を支えながら、にっこりと服部鷹を見つめた。彼の日本語はあまり流暢ではなく、服部鷹の名前を呼ぶのも少しぎこちなかった。まるで、ちょっとした甘えを含んでいるようだった。服部鷹はそれを聞いて非常に不快に感じ、彼の口から自分の名前が出ることが、まるで汚されたように思えた。菊池海人は最初、服部鷹のために少し心配していた。彼が必ず裏の手を持っていることは分かっていたが。今、この状況が面白くなってきた。まさか、セリノは男が好きなのか？ああ。服部鷹を見てみろ。あの挑発的な態度、嫌われることもあるが、それでもどこか魅力的だんだろう。服部鷹は菊池海人が明らかに見物している様子を見て、冷たい眼差しを飛ばした。まるで彼を穴だらけにするかのようだった。菊池海人はただ酒を持ち、悠々と揺らしながら、こう思っていた。うん、このシーンは面白いな。服部鷹：「......」彼はもうこの不快な状況を続けたくなくなり、ついに口を開いた。それは、諸井圭
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第609話
ホテルの管理者は止めに来ることができなかった。ただ、銃声が何度も響き渡った。その後、警察が来た。「全員、銃を下ろせ！」警察は二つのグループを分けたが、服部鷹の姿はすでに見えなかった。......翌日、中秋節。私は朝食を終えた後、服部鷹にメッセージを送って、何時ごろ到着するか尋ねた。彼から返事が来た時、すでに昼近くだった。夜には到着することが確認できたので、私は高橋おばさんと一緒に夕食の準備を始めた。その間、おばあさんからビデオ通話が来た。「見て、月見団子を作ってるのよ。週末に取りに来てね」おばあさんがこんなに楽しそうにしているのを見ると、私も気分が良くなった。「うん」おばあさんはしばらく私を見つめてから言った。「どうしたの、顔色が良くないわよ？」私は顔を触り、にっこりと笑って言った。「大丈夫、照明のせいかもしれない、元気だから心配しないで！」おばあさんは聞いた。「服部鷹はまだ海外から帰ってこないの？」「今晩帰るって言ってた」「そう、じゃあこっちは忙しいから、気をつけてね。無理しないで、何かあったら隠さないで」「分かってる」ビデオ通話を終えて、私は洗面所に入って鏡を見た。左右を見渡すと、確かに血色がなく、顔色が良くなかった。手をお腹に当て、呟いた。「ごめんね、赤ちゃん。ママと一緒に辛い思いをさせてしまって」「彼は、南が言ってることが分かるのかな？」顔を上げると、歩いて近づいてくる男性が見えた。涙が止めどなく溢れ出した。服部鷹はため息をつき、私の涙を拭いながら言った。「高橋先生の言葉を忘れたのか？」「俺が帰ってきたんだ、もう泣くなよ」私は手を伸ばして彼の服をめくろうとしたが、彼は体を横にして避けた。彼は私の顔をつかみ、言った。「お腹が空いた、先にご飯を食べようか？」私は服部鷹が帰ってくることで気分が良くなり、食欲も戻ると思っていたが、ちょっと食べたところで食べられなくなった。何が起こったのか、彼が怪我をしていないかとても気になった。服部鷹は私が落ち着かない様子を見て、ため息をつきながら言った。「こんなじゃ、俺も食べられないよ」「じゃあ、後で食べて」私は再び彼の服をめくろうとした。今度は服部鷹が止めなかった。私はすぐに彼の腹部に巻かれた包
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第610話
「服部鷹！」服部鷹はすぐに答えた。「はい」「......」私は怒りと同時に心が痛んだ。彼は笑顔で答えてくれたけれど、鼻先には汗がにじんでいた。加藤教授が傷口を処理している時、私は彼が眉をひそめるのを見た。我慢しているけれど、本能的な動きは抑えきれなかった。私は背を向けて、彼から目を逸らした。一つは見たくなかったから、もう一つは本当に怒っていたから。服部鷹は加藤教授に早く終わらせるように合図をした。加藤教授は素早く処置を終え、私と服部鷹だけが病室に残った。服部鷹は私の手を取ろうとしたが、私はそれを振り払った。その時、彼は「痛い」と声を上げて、急いで振り返り、「大丈夫か？」と尋ねた。「大丈夫だよ」服部鷹は私の腰を抱えて、私を彼の胸に引き寄せた。私は抵抗しようとしたが、彼の低い声が聞こえた。「南、痛いよ」私は動けなくなった。それが彼の小細工だと分かっていても。「自業自得」「うん」服部鷹は私の言葉に合わせて言った。「そうだ、自業自得だ。じゃあ、怒らないで、少しだけ私のことを気にかけてくれる？こんなに可哀想なのに。「......」分かった。服部鷹は私が何も言わないと、私の首筋に顔をこすりつけて、まるで主人に慰めてもらいたい大きな犬のようだった。私はもともと怒っていたわけではなく、心が痛んでいた。今の服部鷹を見て、私はもう耐えられなかった。仰ぎ見ると、言った。「次はないよ」「うん、約束するよ」話が終わった後、私たちは一緒に帰宅した。夕食は足りなかったので、帰り道でいくつかのケーキを買った。私は口を開けて、服部鷹が差し出してくれた緑豆ケーキを食べながら、尋ねた。「小島は帰ってきてないの？」服部鷹は正直に答えた。「彼は菊池海人と一緒に後処理をしてる」私は少し黙って、言った。「実は言わなきゃいけないことがあるんだ」私が話す前に、彼はすでに予想して、言った。「河崎来依に説得して、あいつをやめろって言って」「うるさい、結婚の賭けに勝ちたいだけでしょ」服部鷹は笑いながら私を抱き寄せた。「どうして何でもお見通しなんだ？でも、ひとつ質問があるんだ」「何？」服部鷹は言った。「前は誰かが河崎来依に一言でも言うと南は嫌がってたのに、今回は菊池海人がこんなにひ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第611話
服部鷹はすぐに理解した。「大丈夫か？」小島午男は考え込んだ。鷹兄と一緒に義姉さんを騙すと、義姉さんが怒るだろうし、騙さなければ、鷹兄が怒るだろう。でも、義姉さんが怒る方が鷹兄が怒るより怖い。「大したことないけど、入院してるだけです。誰かがそれを知って来るのを待ってるかもしれません」服部鷹は声を引き延ばして答えた。「そうか」「......」私は二人のやり取りを黙って見ていた。小島午男は言うべきことを言い終わると、すぐに隠れるように去った。服部鷹はしばらく私と目を合わせた後、聞いた。「言うか？」私は答えた。「私が言わないと、あなたは言わないの？」服部鷹は頷いた。「もちろん、妻の言うことは絶対に聞くよ」私は軽く彼を叱った。「誰があなたの妻よ」......海外に行ってから、服部鷹は家にいる時間が増えた。毎回の産婦人科の検診にも必ず付き添ってくれた。持ち帰れる仕事はすべて持ち帰って家で処理していた。これが一つの問題を引き起こした。彼が私と一緒にいるのは嬉しいけれど、結婚式のドレスをデザインする時間が取れなくなった。以前、河崎来依に急かされて、ドレスの雛形はできていた。ただ、今は彼にそれを見られたくなかった。つわりも日々ひどくなってきて、ドレスのデザインは中断された。妊娠三ヶ月目、私は母から電話を受けた。「南、最近忙しい仕事が終わったから、宴会の準備ができるわよ」私はすぐに反応できなかった。「どんな宴会？」「もちろん、南のための宴会よ！」その言葉で、私はようやく気づいた。母は私の身分を公表しようとしているのだ。私はその日を待ち望んでいたし、母も長い間その日を待っていた。私は皆に私が母の娘であることを知ってほしくて、母も私の結婚式に出席することを楽しみにしていた。私は微笑んで言った。「いいよ、いつやるの？」「十月中旬くらいね。おとなしく知らせを待ってて」私は時間を計算して、彼女が細かいことまで自分で準備するつもりだと分かった。心の中が何かで満たされていくのを感じた。......宴会の日。連日続いていた雨が突然止み、天気が驚くほど良くなった。大阪の豪門や権力者たちが集まり、遠方から名士や、普段はスクリーンでしか見られない大物俳優たちも多数出
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第612話
「皆さんもきっと聞いてるかもしれませんが、私が京極夏美との母娘関係を否定した時、皆さんはずっと疑問に思ってたことでしょう。ここで、少し説明させていただきます......」京極佐夜子は、昔の佐久間珠美の悪行や、京極夏美がどのように欺いて、彼女と自分の娘が長い間再会できなかった理由を話した。さすがは有名な女優、涙は簡単に出てきて、感情がこもっていた。今日は淡い色のドレスを選び、娘の引き立て役となる覚悟を見せた。涙ながらに感情を込めて話すその姿は、非常に感動的で、観客を引き込んでいた。観客の中には、涙をぬぐう人もちらほら見えた。だが、その中にマスクをしている女性がいて、彼女の目は冷徹で鋭かった。......河崎来依が休憩室に来たとき、ちょうど服部鷹も電話を受けて外に出ていた。河崎来依は私をじっと見つめ、意味深に言った。「どうしたの？耳が赤くなってるよ」「......」私は彼女をちらっと見て言った。「何を考えてるのよ、さっき彼が急にプロポーズのことを言い出しただけよ」「プロポーズ？彼がプロポーズしたの？」「してない」私は小さな声で呟いた。「毎回、口先だけで言うけど、結局何も進展しないの」「南の旦那さんはそんな人じゃないよ」河崎来依は私に分析を始めた。「南にとって、彼はすごく大事な人だから、プロポーズは大きな出来事だよね。彼も少し緊張してるんじゃないかな。会社のように、参考にできる枠組みがあるわけじゃないから。きっと、特別なプロポーズをしたいと思ってるんだよ」それを聞いて、私はうなずいた。「他人の恋愛のことを分析するのは得意ね。でも、自身のことになると......」その途中で、私は自分があまり触れたくない話題を出してしまったことに気づいた。河崎来依の表情が少し暗くなったのを見て、私は思わず言った。「菊池海人が怪我をしたんだ、たぶん来依に見舞いに行ってほしいと思ってる。前に言わなかったのは、前回来依がすごく落ち込んでたから、無理に行かせたくなかったから」「もう病院に行ったよ」河崎来依は淡々と答えた。「でも、彼が怪我をしてることを知って行ったわけじゃない。たまたま病院で用事があって、聞いたからついでに見舞いに行っただけ」彼女の顔に少し冷ややかな表情が浮かんだ。「でも、偶然にも彼のそ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第613話
バン——その叫び声が響くと同時に、爆発音が聞こえた。瞬時に、宴会場は混乱に包まれた。私は本能的にお腹を守ろうとしたが、避けられないと思ったその瞬間、見覚えのある温かい腕に抱きしめられた。「鷹——」焦げ臭い匂いが急に鼻に入ってきて、再び爆発音が響き、人々は四方八方に逃げ惑い、場は混乱を極めた。「くそ！これは硫酸だ！」周りの人々は叫び声を上げ、恐怖が一層広がった。彼らの逃げる速さはさらに速く、服部鷹と私は全く動けなくなった。京極夏美はまるで狂ったように、他の人々のことを全く気にせずに突進してきた。何人かが硫酸を浴び、さらに騒ぎが大きくなった。京極夏美が私に向かって突進してくるのを見て、まさに一髪千鈞の瞬間、小島午男が群衆を抜け出し、京極夏美を制止した。だが、彼も焼けどを負うことになった。「義姉さん、大丈夫か？」私は必死に冷静になろうとした。「大丈夫、早く鷹を病院に連れて行って！」加藤教授と高橋先生も来て、私たちの車に乗り込んだ。服部鷹を救急室に運んだとき、私は頭がくらくらしていた。「南！」駆けつけた河崎来依が私を支えた。私は彼女の安全にも気づかなかったが、彼女が叫ぶ声を聞いて振り向いた。「先生——」その後のことは全く覚えていなかった。ただ、耳元でいろんな音が騒がしく響き、目の前が真っ暗になり、気を失った。目が覚めたとき、私は病院にいないことに気づいた。すぐに手をお腹に当てた。3ヶ月経ってもお腹は目立たないが、赤ちゃんがまだいることを感じ取った。ほっとして、ベッドから起き上がり、周りを見回した。どうやら、ここはクルーズ船の部屋のようだった。まだ状況が整理できていないとき、部屋のドアが開いた。私は警戒して布団を引き寄せて自分を隠し、その人物の顔が見えた瞬間、驚愕した。「どうしてあなたが......？」......病院で。服部鷹は救命処置を受け、命に別状はなかったが、背中の火傷がひどく、恐らく傷跡が残るだろう。だが、今日の最も深刻な事態はそれではなかった。「まだ見つからないのか？」河崎来依は焦りながら歩き回っていた。「私は彼女が救急室に入るのを見たんだ、どうして急に消えたの？」菊池海人はすでに捜査を始めており、小島午男は傷を負いながら
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第614話
海でも悪い天候を避けられなかった。風が強く、船が激しく揺れた。最近、私は食欲がなく、次々と心がざわつく出来事が続いていた。そのため、今はゴミ箱を抱えながら、ひどく吐いていた。突然、目の前に水のボトルが現れた。誰が渡してきたのかはわかっていたが、私は受け取らなかった。しかし、渡してきた人は諦めず、ボトルのキャップを開けて私の口元に持ってきた。私は顔を背けたが、船が揺れた拍子に水が床にこぼれた。「南」その声はあまりにも馴染み深かった。私の胃はさらにひっくり返り、手も震えが止まらなくなった。それは山田時雄だった。かつて私はとても信じていた人だった。私は急いで吐き終わり、ティッシュで口を拭って冷たく言った。「そんな風に呼ばないで」山田時雄は冷笑を浮かべた。「どうして服部鷹は呼べるのに、俺は呼んじゃいけないのか？」私は分かっていた。今日起こったすべての出来事には彼が関わっている。京極夏美が宴会場に現れたのも、恐らく彼の仕業だ。服部鷹の怪我も、彼が原因だった。過去の計略と今のすべてのことが、私を彼に対して反感と嫌悪しか感じさせなかった。「お前は卑怯だ。彼はお前のように、こんな汚い手段を使わない！」山田時雄は手に持っていたミネラルウォーターを投げ捨て、ティッシュで手のひらを拭った。そして私に近づいてきた。彼はもう隠すことなく、私に対して温和な笑顔も見せなかった。外の雷雨のように、顔は暗く沈んでいた。「近づかないで！」私は手元にあった物を投げつけた。山田時雄は軽々と避け、私の顎を力強く掴んだ。彼は私に近づき、冷たく言った。「俺は彼より劣ってるのか？」その目には狂気じみた執着が宿っていた。「南、俺の愛は彼よりも少ないわけじゃない......いや、もっと愛してる」私は彼の拘束から逃れようとしたが、妊娠しているため、あまり激しく動くことができなかった。「放して！」山田時雄は頭を下げた。私は彼が唇に触れそうになるのを見て、慌てて彼の口を覆った。その瞬間、何か湿った熱いものが私の手のひらに落ちた。また吐き気がした。「うぇ——」山田時雄はようやく私を放し、私は再びゴミ箱を抱えた。しかし、吐けるものはすべて吐き終わり、今は胃液しか出せなかった。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第615話
「......」......服部鷹が目を覚ますのは早かった。予想よりも早かった。京極律夫の方の処理もまだ終わっていなかった。菊池海人や小島午男も清水南の痕跡をまだ見つけられていなかった。河崎来依は服部鷹の病室の前で待っていて、服部香織は隣の部屋で子供が目を覚ますのを待っていた。二人とも落ち着かず、そわそわしていた。河崎来依は気分を落ち着けるために、熱いコーヒーを買いに行こうと考えていたその時。後ろの病室のドアが突然開いた。彼女はぎこちなく首を回して振り返った。そこで顔色の悪い服部鷹を目にして、さらに慌てた。唇を動かしながらしばらく言葉を探し、やっと出たのは乾いた一言だけだった。「目が覚めたのね......」服部鷹は虚弱の姿だったが、その冷たさと圧迫感は少しも薄れていなかった。「南はどこだ？」河崎来依は正直に話すしかなかった。たとえ服部鷹が怒り狂ったとしても、彼なら南を早く見つけられるはずだった。「救急室には入ったんだけど、そこから出てこなくて、私たちが探しに入ったら誰もいなかったの。今もまだ......」「鷹」河崎来依の言葉が終わらないうちに、慌ただしく駆けつけた菊池海人が遮った。菊池海人は息を整える暇もなく、言った。「藤原おばあさんが亡くなった」「何？」「何だって！」服部鷹は驚いたが、性格的に感情をあまり表に出さなかった。一方、河崎来依は声を裏返して驚愕した。「本当か？！」菊池海人は真剣な表情で答えた。「こんなことを冗談で言うと思うか？」河崎来依は立っていられなくなった。これは一体どういうことなのか。南とおばあさんが再会するのは素晴らしいことだったのに。どうしてこんなことになってしまったのか。「藤原文雄も死んだ」服部鷹は驚きと悲しみを抱えた。しかし、もっと重要なことがあった。服部鷹は尋ねた。「南は？」菊池海人は正直に答えた。「小島がまだ探してる。彼も硫酸で負傷していて、傷の処置もせずにずっと探してる」服部鷹は下げた手で無意識に親指と人差し指を擦り合わせた。心の中にはいくつかの推測があったが、それを確かめる勇気がなかった。「鷹おじさん！」粥ちゃんが目を覚まし、最初の言葉が服部鷹を呼ぶものだった。服部香織が彼を連れてきた。
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第627話
山田時雄が木小屋を出た後、私は小屋を一周して見回した。何も見つからなかった。ドアを開けて外に出ると、なんと誰かが見張っていた。私は心の中で苛立ちを抑えながら尋ねた。「あなたたちはセリノの部下か、それとも山田時雄の部下か？」誰も答えなかった。でも、私が一歩でも前に進めば、すぐに私を止める。......その一方では、服部鷹は無表情で、何も言わなかった。セリノが彼の前の皿に次々と料理を盛り付けていたが、服部鷹はそれに全く興味を示さなかった。彼の忍耐力はもともと少ない上に、清水南のことを心配していたため、さらに少なかった。だが、いくつかの時間を稼ぐ必要があり、セリノの警戒を解くために少しでもリラックスすることが求められた。「食欲がない」服部鷹は立ち上がり、外の方を一瞥してから、足を進めて森の方に向かった。セリノは止めなかったが、後ろからついてきた。だが、入口で止められた。服部鷹は直感的に、清水南がここにいると感じた。「この島に来たからと言って、俺をどうにかできると思うな。俺が妻に会えない限り、ヴァルリン家には入らない」セリノは山田時雄のことをよく知っていた、特にその女性のことに関しては警戒していた。以前の協力関係の中で、山田時雄はほとんど自分の部下を持っており、セリノの部下はその後、諸井圭以外はほとんど使われなかった。だが、彼らの間には特に利害関係はなく、単なる協力関係であった。「この森には野生動物がいるから、何人か見張りを立てておいた。新参者たちが知らずに森に入らないように」服部鷹はしばらく黙っていた後、振り返ってその場を離れた。草むらを通り過ぎると、何かが光っているのを見た。彼はそれに気づいたが、何も言わずに視線を外し、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼に続いて、言った。「鷹君、焦らないで、部屋で少し休んでいきなさい。後で、君が会いたい人を連れてくるよ。必ず、無事に彼女を連れてくるから」服部鷹は返事をせず、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼が船に乗る時、服部鷹を囲むように指示を出した。服部鷹は船の縁に立ち、片手をポケットに入れていた。その美しい顔には何の表情もなく、茶色の瞳は深く魅力的だった。セリノはその瞳を見つめ、心臓が速く鼓動するのを感じた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第626話
「考えるな」山田時雄は私に低く囁きながら近づいてきた。「たとえ彼がこの島に上がってきたとしても、お前を連れて行くことはできない。お前たちが会うこともさせない」そう言うと、彼はセリノに向かって言った。「何を言って彼を騙そうとしてるのか、お前も分かってるだろう。目の前にいようがいまいが、どうでもいい。お前の手配はもういい。俺は自分で住む場所を決める。食事のことも心配しなくていい。俺が処理する。数日後、俺と俺の仲間はここを離れる」セリノは何を企んでいるのか分からないが、ただこう言った。「好きにしろ」私は心の中で重く感じた。時間を稼ぐチャンスすら、もう残っていなかった。......服部鷹は岸に到着し、人数を一目で確認した。「鷹君」セリノは素早く彼の前に歩み寄り、腕を広げて抱きしめようとした。服部鷹は体をかわし、はっきりと聞いた。「俺の妻はどこだ？」セリノの目は、服部鷹に食い入るように見つめていた。服部鷹は怒りを抑え、もう一度尋ねた。セリノは：「安心しろ、無事だ。食事を用意してるから、まずは食べよう」服部鷹の目が一瞬冷たく光り、淡々と言った。「いいだろう」セリノは嬉しそうに笑った。これで鷹君はもう自分のものだった。服部鷹はセリノが何を言っても耳に入れていなかった。ただ、あたかも無関心なように見せかけて、周囲を観察していた。草むらを通り過ぎたとき、何かが反射しているのを見つけたが、それについては何も言わず、ただ右を指さした。「あそこは開発されていない森か？」セリノは鷹君から話しかけてきたことに非常に喜んでいた。「まだ開発されてないが、もし君が何か考えがあれば、好きなように開発してもいい」服部鷹は軽く草むらを一瞥し、そのまま前に進んだ。セリノは嬉しそうに彼の後ろをついていった。「君の国のシェフを特別に招いて、君の好きな料理を作ったんだ」服部鷹は驚かなかった。セリノがそれらの基本情報を調べることは不思議ではなかった。しかし、もっと深いことは彼には調べさせないんだ。「鷹君、座って」ダイニングに入ると、セリノは椅子を引いて服部鷹に座るよう促した。服部鷹は特に反論せず、座った。セリノは彼の隣に座り、料理を取り分けた。周囲の人々はもう目も当てられな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第625話
「そのガキのために何でもするんだな」山田時雄は不気味な笑みを浮かべながら言った。「これなら、あえてそいつを残しておくのも悪くない」「......」私は山田時雄と一緒に船室から甲板に出た。船を降りる時、彼は私の手を無理に掴んできて、私は逃げられなかった。「山田」その声に振り向くと、紫色のスーツを着た男性が歩いて来た。彼はとても白い肌をしていたが、唇の色は赤かった。黄色い巻き毛に青い目、まるで男性の妖精のようだった。「セリノだ」山田時雄が私を紹介した。「これが、命をかけてまで連れてきた女か？」セリノは私をじろじろと見て、言った。「見た目は確かに美しいが、それ以外には特に目立ったものはないようだな。どうして鷹君はこんな女にそんなに必死になるんだ？」鷹君......？私は船酔いか、妊娠の影響か、頭がふわふわしているのを感じた。だから黙っていた。セリノは私が何も言わないことに気づき、もう一度私に話しかけることはなかった。彼は山田時雄に言った。「場所は手配した。彼女には休んでもらう。お前と話がある」山田時雄は違和感を感じ取った。「俺たちが話すことはもうないだろう？お前が俺をひそかに救ってくれた。俺は南を連れて来た。これで、俺たちの間に未解決の問題はない。ここに来たのも一時的なことだ。数日後には去る。もうお前とは関わらないだろう」セリノは山田時雄を嫌っていた。いつも陰鬱な顔をして、それにこいつは狂っている。彼がもし服部鷹を手に入れようとしているのでなければ、こんな時間を無駄にしているはずはなかった。だが今は、見せかけの振る舞いをしているだけだ。「一時的な場所も必要だ。ここでは自由に動けない。俺について来い」私は山田時雄と二人きりになりたくなくて、セリノに言った。「この方、私はお腹が空いた。何か食べ物はありますか？」少しでも時間を稼げるなら、稼いでおきたかった。セリノは服部鷹に恋をしているが、彼は幼少期からヴァルリン家を継ぐ準備をしてきた。様々な経験を積んでいた。部外者が彼を愚かだと思うかもしれないが、それは彼が自分を守る方法に過ぎない。だから、彼はすぐに私が服部鷹を待っているために時間を引き延ばそうとしているのを見抜いた。「もちろん、特にお前たちの国のシ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第624話
話しているのはマンガノ家のボス、トミーだった。服部鷹は他人の縄張りにいるにもかかわらず、態度は悠然としていた。まるで自分の家にいるかのようだった。彼はトミーの正面に座ったが。警戒心を解かず、テーブルの上のものには一切手を触れなかった。「セリノが俺を仲間に引き入れようとしたが、断ったら妻を連れ去られた。トミーさん、これを恨みに思わない方がおかしいでしょう？」トミーの妻は彼が苦労して手に入れた大切な存在だった。しかし、かつてセリノとの抗争のせいで、彼女は永遠に彼の元を去ってしまった。その後、トミーは再婚せず、時折セリノに嫌がらせをしていたが。本気でセリノを排除するのは容易なことではなかった。だからこそ、誰かが情報を持ってきたと聞けば、それが真実かどうかにかかわらず、その人物に会うことにしていた。今、目の前の若い男が妻のために動いていると知り、トミーは勝負に出る価値があると判断した。「俺に何をしてほしいんだ？」服部鷹は口元に笑みを浮かべ、「トミーさんは賢い方だ。話がスムーズで助かる」「目標が一致してるなら、無駄話をする必要はない」トミーも即答した。「信じるなら信じる。結果がどうであれ、自分で責任を取ることだ。信じないなら、俺に会うこともなかっただろう」服部鷹は笑いながらテーブルの上のグラスを手に取り、トミーと軽く乾杯した。だが彼は酒を飲まず、申し訳なさそうに言った。「すみません。まだ妻を救い出さなければならないので、酔うわけにはいかない」トミーは何も言わず、服部鷹の指示に従って手配を進めた。「俺が岸辺の見張りを片付ける。その間に、一部の人間を潜水させてこちらに送り込め。別の一部は俺の船に目くらましを仕掛け、時間差を作る。分からないことがあれば、俺の友人に聞いてくれ」服部鷹は話を終えると、小型船に乗り込み、自分の船に戻った。彼はセリノに電話をかけ、伝えた。「お前の条件を同意する。ただし、俺の妻には指一本触れるな」セリノは喜びのあまり、言葉が上手く出てこない様子だったが、最後に一言だけこう言った。「迎えに行くぞ！君の妻は俺がちゃんと面倒を見る！」服部鷹は電話を切り、小島午男にいくつか指示を出した。菊池海人は言った。「俺に言ってくれ。小島は高熱で、お前の指示を半分も覚えないだろう。俺
