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第469話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第470話
彼女が車を降りた後、私はSZグループに向かって車を走らせた。とても近いので、数分で到着した。エレベーターを降りて、受付に向かい、「こんにちは、服部社長を探してるのですが」「ご予約はありますか？」「ありません」私は笑って、彼女を困らせたくなかったので、先に言った。「少しお待ちください、彼に電話をかけます」その言葉を言い終わると、振り向いて電話をかけようとした瞬間、女性の声が聞こえた。「どうしたの？」受付は答えた。「谷山さん、彼女は服部社長を探していると言ってますが、予約はありません」「服部社長を探してる？」女性の声は少し疑念を抱いたようだった。私が彼女を見ると、その目の中に何かの感情が一瞬だけ過ぎ去ったが、捕らえなかった。「あなたは誰だ？服部社長が誰と親しいか、私はすべて知ってるが、あなたのことは聞いたことがない」彼女の言葉はあまり気持ちよくなかった。だから私の口調も冷たくなり、冷たく言った。「私は清水南だ。あなたの社長が誰と親しいか、わざわざあなたに確認させる必要があるか？」「いえ、誤解しないでください。ただ鷹兄からあなたのことを聞いたことがなかったので」彼女は落ち着いた服装で、口調も穏やかだったが、服部鷹の呼び方はとても親しげだった。「鷹兄の最も信頼されてる人の一人として、少し気になっただけだ、どうか気にしないでください」「そうか？」私は淡い笑みを浮かべ、気にせず言った。「それは彼が仕事とプライベートをきっちり分けてるから、部下に彼女を紹介しないだけかも」「......」谷山心美の眉が少し動き、驚いたように問い返した。「彼女？」私は笑って言った。「はい、彼女だ」谷山心美は感情を抑え、冷静に言った。「鷹兄は今、会社にいない」「いない？」私は一瞬驚いた。出かける前に服部鷹にメッセージを送ったばかりで、彼は会社にいると言っていたばかりだった。谷山心美は頷きながら言った。「はい、いない。鷹兄はそれをあなたに伝えなかったか？」「......」私は手をぎゅっと握り、微笑んで言った。「それは私のせいだね、サプライズをあげようと思ってたのに、まさか彼が会社にいないとは。あなたたちは忙しいでしょうから、私は先に失礼する」そのまま、私は振り返ることなく立ち去った。服部鷹、覚
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第471話
私は頷いて、「そうだ」と言った。「分かったよ」服部鷹は言葉を少し止め、笑みを含んだ声で優しく尋ねた。「迎えに行こうか？」最初は少し怒っていたが、その一言を聞いて陰鬱な気分が一気に晴れた。「いいよ、自分で車を出してるから。でも、まず来依に聞いてみる。先に店を見に行ってから君のところに行くかも」私がそう言い終えると、河崎来依から電話がかかってきた。急いで服部鷹に言った。「ちょっと切るね、来依の電話を取るから」電話を取ると、河崎来依は明るい声で言った。「南、もうこっちに向かってる？」私は笑いながら答えた。「すぐ来るよ」彼女は楽しげにからかってきた。「もう一回戻って、彼氏とちょっとイチャイチャしてきたら？」私は軽く笑った。「どうしたの？」河崎来依はため息をついて言った。「さっき来たリフォーム会社、ちょっと微妙だったから別の会社を呼んだの。来ても待つだけで退屈だと思うよ」「分かった」私は素直に返事をした。「じゃあ......お疲れ様？」「疲れるなんてことないよ。年収と持ち株のおかげで、みんなから羨ましがられてるんだから」河崎来依は笑いながらそう言ったが、急に気付いた。「清水南！もしかして最初から遅れてくるつもりだったんじゃない？」私は車を発進させ、軽く咳をして言った。「バレても言わなければ、まだ友達でいられるでしょ」「ふざけるな！」河崎来依はわざと怒ったふりをして言った。「友達より男を優先してるなんて、私は黙っていられないわ」私は笑って答えた。「だって恋愛中だから、少し大目に見てよ？」「まあ、仕方ないわね！」河崎来依は大きくため息をついて言った。「さっき昼食が少し消化できた気がしたのに、またお腹いっぱいになっちゃった。独り身には辛すぎる！」彼女は伊賀丹生と別れてから間もなく、私は彼女を誘って一緒に南希を立ち上げた。最初の2年間は会社が軌道に乗りきらず、無理に拡大するのは怖かった。彼女は一人で体を半分に割る勢いで、毎日忙しさに追われていた。恋愛をする余裕も気持ちもなかった。今年は会社の業績が絶好調で、規模も拡大し、彼女も少しは息がつけるようになった。しかし、それでも恋愛の兆しは全くなかった。私は少し迷った後、探りを入れるように尋ねた。「この2年で、気になる人に出会ったことはないの？」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第472話
菊池海人は一瞬だけぎこちなかったが、すぐに表情を整え、淡々とした態度で感情を見せなかった。「ああ、佐藤完夫と一緒に来た。ついでに様子を見に」河崎来依は赤いワンピースを着ており、その白磁のような肌を引き立たせていた。少し気だるげに外を一瞥する。「佐藤完夫は？」あの夜、服部鷹の誕生日を祝った後、この男はことあるごとに彼女にlineを送るようになった。——このバッグ、好き？——このネックレス、似合いそう？——一緒に飲みに行かない？意図がバレバレだった。河崎来依も恋愛初心者ではなかった。相手の一つの視線だけで、意図が分かった。「河崎さん」菊池海人はいつも傍観者の立場を取るが、この時は口を挟んだ。「佐藤完夫はあなたに気があるけど、彼はあなたにふさわしくない」その言葉に河崎来依は少し意外そうに眉を上げた。——「彼はあなたにふさわしくない」と「あなたは彼にふさわしくない」一見、同じ意味に思えるが、実際には全く異なった。少なくとも、河崎来依の耳には、金持ち特有の傲慢さは感じられなかった。彼女は思わず笑みを浮かべた。「親友の評判を落とすなんて、良くないんじゃない？」菊池海人は気にも留めなかった。「あなたが言わなければ、彼には分からないだろう」彼は親友の幸せを願っていないわけではなかった。ただ、男だからこそ相手の意図がよく分かった。佐藤完夫は単に彼女の美しさと新鮮さに惹かれているだけだった。もし、さっきあの電話を聞かなかったら、菊池海人もこんなことには口を挟まなかっただろう。この女性、口では割り切れると言っているが、実際には本気で心を動かすタイプだった。河崎来依は目尻を軽く持ち上げ、真面目な顔をしている菊池海人を見つめ、ふと悪戯心が湧いてきた。赤い唇を開いた。「じゃあ、彼が私にふさわしくないなら、誰がふさわしいの？あなたか、菊池社長？」「......」菊池海人は眉をひそめ、冷たい顔で答えた。「節度を守ってください」その言葉は女性にとって少しきつすぎた。だが、河崎来依は気にせず、魅惑的な笑みを浮かべて携帯を振った。「line交換しない？」「......」菊池海人の周りにはアプローチしてくる女性が絶えないが、皆遠回しに来た。河崎来依のように直接的な女性は珍しかった。彼の忍耐が限界に達し、踵を
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第473話
私は怒りに任せて拳を振り上げて彼を殴った。「私をこんなに恥ずかしい目に合わせたいの？」服部鷹は長い間笑っていたが、私が本当に怒る前に急いで腰を抱き寄せた。「分かった分かった、もう怒らないで。みんな、いずれ君を知ることになるんだから。これで、これからは服部グループに出入りするのがスムーズになるよ」その声を聞くと、私はまるで撫でられた猫のように気分が良くなった。「でも、他の方法にできないの？」彼は堂々と答えた。「これが一番効率的だ」「......」私は言葉を失い、気づいたら彼の言い分に引きずられていた。「図々しい！私たちはただ恋愛してるだけよ。誰があなたの奥さんだって？」「俺と結婚したくないの？」服部鷹は口元に薄く笑みを浮かべた。「じゃあ、他の人と結婚しちゃおうかな？」「やってみなさいよ！」私は言いながら顔を上げ、彼の輝く瞳にぶつかった。彼は目を細め、私がずっと隠していた右手を見た。「何を隠してるんだ？」「ドッグフード」「......」彼は鼻で笑い、不意を突いて長い腕を伸ばし、保温容器を奪い取った。中を開けてみると、少し驚いた表情を見せた。「清水南、お前ってこんなに気が利くんだな？」「......今さら気づいたの？」私は小声でぼやきながら、ソファに腰を下ろした。私は確かに成長し、子どもの頃とは全く異なる性格になった。彼が驚くのも無理はなかった。記憶を取り戻した頃、私自身もよく感慨に耽った。経験というものは、本当に人を劇的に変えるものだな。服部鷹は一瞬黙り、軽く眉を上げた。「確かに、今になって気づいた」そう言うと、無造作に脚を広げて座り、真剣にスープを飲み始めた。ただ、私は彼の感情がどこかおかしいように感じた。彼は必死に隠そうとしていても。私は手のひらを握りしめ、適当な話題を探した。「あの谷山って人、どんな人？」「ただの部下だ」服部鷹は説明した。「気にするな」私は軽く唇を噛んで答えた。「うん、分かった」そう言った後、自然と落ち着かない気持ちになったが、その気持ちは長く続かなかった。すぐに私の携帯が鳴り、河崎来依から電話がかかってきた。早く来るように急かされた。私は急いでその場を後にした。そう、急いで。帰る途中、私は自分が親密な関係を扱うのがますます苦
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第474話
服部鷹は完全に怒った。彼はこういう時は滅多になかった。南はまだSZグループの下で彼に電話をかけ、谷山心美が言ったことを言及したとき、彼は少し驚いた。谷山心美は南を知らないと言ったのか？最初、南の身元確認の一部は彼らに調査させた。彼らが知っている南に関する情報は、服部鷹自身のものと同じくらいだった。手がかりをたどるうちに、服部鷹は前回、小島午男が情報を遅らせたために南と誤解が生じたことを思い出した。それは本当に遅れたのか、それとも意図的だったのか？その件は谷山心美に調査させた。裏で動いていたのはもちろん小島午男ではなかった。小島午男も谷山心美も、彼の側で十年以上も仕えてきた人だった......彼らはどれだけ満たされていたのだろう、彼を誤魔化しやがって。彼らに権限を与えすぎた結果、今では彼の女をいじめることすらできるようになった！その言葉を聞いて、小島午男はますます自分の推測が確かだと確信し、一瞬のためらいがあったが、結局は覚悟を決めて口を開いた。「前回、清水さんのことを調査した際、一部の資料の真偽を確認できないので、いくつかの情報を隠しました」彼は鷹兄がどうして突然この件で怒ったのか分からなかったが、それでも谷山心美のためにその責任を背負うことにした。何しろ、一度寝たことがある。何しろ、谷山心美は本当に誇り高い人間だった。もし鷹兄が谷山心美の意図的な行動を知れば、谷山心美は終わりだった。彼らは何度でも間違いを犯すことができるが、忠誠だけは絶対的な原則だった。服部鷹の目はさらに冷たくなり、明らかに一言も信じていなかった。もう我慢する気もなく、率直に尋ねた。「なぜ、俺はお前が谷山心美を好きだと知ってながら、お前たち二人を一緒に仕事させたと思う？」「鷹兄......」小島午男は驚き、まさか自分の谷山心美に対する気持ちが服部鷹に見透かされているとは思わなかった。しかし、否定の言葉は出なかった。オフィスは冷気で満ちていたが、彼の額には細かい汗が浮かんでいた。外で「小島社長」と呼ばれる人間が、今や直接膝をついていた！「鷹兄、私のミスです、私は......」—一度や二度、谷山心美のために隠してはいけなかった！だが、言葉は出てこなかった。それは谷山心美を無惨な地獄に追い込むよう
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第475話
小島午男、「鷹兄は何も問題がない」「本当にないの？」「ない」「それなら不思議だ」谷山心美は少し疑念を抱いた。「鷹兄がさっき電話してきたけど、声が少しおかしかった。君はどこにいる？」「......服部グループ」「あなたは出張中じゃなかったのか、どうして早く帰ってきたんだ？」谷山心美は尋ねながら、突然口調を変えた。「お前、また鷹兄に言ったのか？前回のことは私が故意にやったって？」「......」小島午男は彼女のために冷や汗をかき、何と言っていいのか分からなかった。彼はできるだけ頑張った。谷山心美が何かを言おうとしたその時、電話は切られた。彼女は社長室に向かい、ドアをノックして入ると、目の前に膝をついている小島午男が見えた。その瞬間、心が沈んだ。服部鷹はデスクに寄りかかり、ガッカリして彼女を一瞥したが、何も言わずに冷たい声で言った。「SZグループ北欧支社に副社長が必要だ。手元の仕事を引き継いだら、すぐに向かってくれ」谷山心美は膝が崩れるような気持ちになった。北欧に行くということは、権力はあった。そして、もう服部鷹の心腹ではなくなることを意味していた。彼女はしばらく呆然とした後、黒縁のメガネの下の目が赤くなった。「私を追い出すの？どうして？」もしかして、あの女性に対して一度対立したから？？もしかして、昼に言ったあの数言で、そんなにひどいことをされたのか？？服部鷹は表情を変えず、言葉が一層冷たくなった。「俺の周りに、状況のわからない人間は必要ない」「私が......」谷山心美は普段面子を大切にし、服部鷹のそばにいる間、他の人が言うのは全てお世辞ばかりで、こんなことは一度もなかった！彼女は全身に寒気を感じ、唇をかみしめて血がにじむほどになり、突然疲れたように思った。もう演技をする気力もなくなった。普段の冷静な部下としての姿を脱ぎ捨て、少し興奮しながら尋ねた。「私は何をしたんですか！？」小島午男は驚いた。彼女が完全に服部鷹を怒らせたのではないかと心配し、一瞬で彼女を引き止めた。だが谷山心美は彼と体力で差はほとんどなく、振り返して力強く彼を振り払って、服部鷹に向かって言った。「鷹兄、私があなたのそばにいるこんな長い時間、少しでも感情がないの？あの数言だけで、すべてを無にするんです
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第476話
今はただ北欧に行くだけで、まだSZの人間であり、服部鷹の部下としては十分良い扱いを受けていた。服部鷹は否定しなかった。「まだ出ないのか？」「はい？」小島午男は混乱した。鷹兄は谷山心美を罰したが、彼にはまだ罰を与えていなかった。服部鷹は彼をにらみつけて言った。「二度と繰り返すな。そうでなければ、俺が口を開く前に自分から出て行け」「はい、ありがとうございます、鷹兄！」小島午男はまるで命拾いをしたように立ち上がり、服部鷹を見つめた。「安心してください、もう二度とあなたの信頼を裏切りません」服部鷹は軽く手を挙げた。「出て行け」小島午男は急いで外に向かって走った。谷山心美がちょうど車を動かし始めた時、小島午男が車の窓を下ろして、彼女の手をつかんだ。「谷山心美、少し話をしよう」谷山心美は顔をそむけ、涙を拭った。「もしまた『私があなたの助言を聞くべきだった』とか言いたいのなら、黙ってて」「違う」小島午男は車の窓から身をかがめて彼女を見つめた。「谷山心美、もう他の人とは寝ない、君が帰るまで待つから」服部鷹の元には戻れないが、能力があれば問題がなければ、国内に戻ることは可能だった。谷山心美は冷笑した。「帰るのを待つ？本当に情が深ければ、なぜあなたが北欧に行って私を探さないか？」小島午男は眉をひそめた。「鷹兄のそばには誰もいないと困る」......夜、河崎来依はクライアントとの飲み会があり、私を家の下まで送ると、すぐに去っていった。私は一人で階段を上り、ドアの前に一人の女性が待っているのを見た。手には大きなエコバッグが二つ、果物や肉、卵がたくさん入っている。その女性はすぐに私の方に駆け寄った。「あなたは清水さんですか？」「はい、そうです」私は少し驚いた。「あなたは？」「私は高橋です、若様からあなたの面倒を見に来るように言われました」高橋おばさんはとても親しみやすく、笑顔で話しかけてきた。「私はあまりあなたの邪魔はしません、毎日の食事を作り、掃除を終わらせたらすぐに帰ります」私はやっと理解した。「服部鷹があなたを送ったんですか？」「はい、そうです」高橋おばさんはにっこりと笑った。「鷹はあなたを気にかけてるようで、電話をかけた時の声が普段と違ってたんですよ」聞くと、高橋おばさんは
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第477話
男の言葉が、まるで電流のように耳から心へと広がっていくのを感じた。私は深く息をついて、ようやく理解した。昼間の彼の感情の変化がどこから来たのか。服部鷹は私の安心した様子に気づき、尋ねた。「どうしてため息をついてるんだ？」「どうしてって？」私は彼の腰をつかんで、ふんと鼻を鳴らしながら言った。「お昼にスープを飲んで、急に雰囲気が変わったから、びっくりしたんだよ」服部鷹は少し驚いて、低い声で聞いた。「その時、どうして聞かなかったんだ？」「私は......」私は手のひらをぎゅっと握りしめ、愛されていることに少しずつ自分を取り戻し、体面を気にせず、ただ彼を見上げて言った。「怖かったんだ。服部鷹。もしかしたら、長い間何も本当に得てこなかったから、失うのが怖かった」その言葉が終わると、彼の手が私の頭に乗り、優しく揉んだ。彼は体を低くして、輝くような目で私を見つめ、甘やかすように言った。「ゆっくりでいい、南。俺はまだ30歳だ。長生きできなくても、まだ40年、50年は生きられる。そんなに長い時間があれば、俺の過去20年以上の遺憾を埋めることができる。君に本当に俺を手に入れたと信じてもらう時間もたくさんある。この服部鷹は、心も体も、全部君のものだ」これは非常に優しくて感動的な言葉だったが、彼の口から出ると、どこか色っぽくて妖艶な雰囲気が加わった。彼は近づいて、息が私を包み込むように話した。まるで魔法にかかったように、私は頬や耳元、首元が熱くなった。こんな風に見つめられていると、心臓の鼓動でバレてしまった。私は恥ずかしさで、彼の手を振り払おうとした。「誰があんたの体なんて欲しいのよ、このエッチ！」「どうしてエッチなんだ？」彼は楽しそうに私を見て、さらに追い詰めてきた。私が後ろに退く場所がなくなった時、彼は一瞬で腰を曲げ、私の太ももをしっかりと支え、次の瞬間には簡単に私を玄関の棚の上に乗せた。一歩前に進んで、私の両足を開かせ、顔を下げて私を見下ろしながら言った。「清水南、これがエッチだよ」「え？うぅ......」私が何か言おうとした瞬間、彼は強引に私の唇を奪った。驚いて体が震え、慌てて彼を押しのけた。「何するのよ！高橋おばさんがいる......」「高橋おばさんはもう帰ったよ」彼の声は荒く、言葉を発す
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第636話
それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第635話
服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第634話
私は服部鷹の表情に、これまで見たことのない感情を感じた。まるで彼が壊れてしまいそうだった。「もし高橋先生も加藤教授と同じように、私がショックを受けてはいけないと言ったら、それでも本当のことを話してくれる？」服部鷹は嘘をつきたくなかった。でも、嘘をつかざるを得なかった。おばあさんはとても大切な存在だ。今回の爆発は確かに山田時雄の仕業だったが、突き詰めれば彼らのせいでもある。おばあさんは本当に無実だった。藤原家から山田時雄に至るまで、おばあさんはたくさんの苦難を耐えてきた。服部鷹はこれまでこんなにも慎重になったことはなかった。「本当のことを話すよ。でも南......感情というものは、ときに自分ではコントロールできないものだ。それでも、あまり激しく動揺しないでほしい」服部鷹の言葉を聞きながら、私の心はどんどん沈んでいった。さっき見た夢と合わせて、嫌な予感がしてきた。それは私が考えたくもない、到底受け入れられない結果だった。「まさか、おばあさんが......」そんなことはない。私は心の中で否定した。おばあさんはあんなに素晴らしい人だ。きっと元気でいてくれるはずだ。これまであんなに多くの苦難を乗り越えてきたのだから、どうして穏やかな晩年を送れないというの？涙が止めどなく溢れてきた。「南......」服部鷹は手を伸ばして私の涙を拭おうとしたが、私は彼の手を掴み、急いで問い詰めた。「教えて、おばあさんはただ少し怪我をしただけで、病院で療養してるのよね？私が帰ったら会えるのよね？」服部鷹の心には大きな穴が空いたようだった。息をするたびに、冷たい空気がその穴に流れ込み、耐え難いほどの痛みをもたらした。「南、あることは、予測できない偶然の出来事なんだ」「できるわ......」私は涙を堪えながら言った。「きっとできるわ。鷹、あなたはいつだってすごいじゃない。鷹ならコントロールできるでしょ？」服部鷹も全てを掌握したかった。もし可能なら、彼だっておばあさんがこんな事故で亡くなることを絶対に許さなかっただろう。「南、泣いていいんだ。思いっきり泣いて。泣き疲れたら、眠ればいい。目が覚めたら、一緒におばあさんに会いに行こう」最後の別れをしに。その瞬間、私は完全に崩れ落ちた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第633話
私は彼女の手をしっかり握りしめた。「突然の出来事だったから、気に病む必要はないよ。それに爆発音もあったし、あの混乱の中で、来依が無事だっただけでも本当にありがたい」「あの爆発の威力はすごかったのよ。菊池が私を引っ張ったのは、シャンデリアが落ちてきたからだった。その後、南と服部鷹が病院に行ったときも、爆発が何度もあったの。それに佐夜子おばさんが......」ここまで話して、河崎来依は急に口を閉ざした。私はすぐに違和感を察知した。「母がどうしたの？」河崎来依は言い淀み、明らかに何かを隠している。私が問い詰める前に、ノックの音がした。河崎来依はすぐにドアを開けに行った。「加藤教授、早く入ってください！」河崎来依の態度は、加藤教授をどこか危ないところに誘い込むようにも見えた。しかし、加藤教授は特に気にせず、河崎来依が友達を心配しているだけだと思ったようだ。加藤教授が入ってきても、私を止めることはできなかった。河崎来依が部屋を出ようとするのを見て、私は彼女を呼び止めた。「もしこの部屋を出て行ったら、私たちもう友達じゃないからね」「......」河崎来依は仕方なく戻り、しょんぼりとした様子だった。「来依、正直に話して」河崎来依は言った。「おばさんは大したことないわ。少し怪我をして、病院で療養中。南が無事だってことも、さっき彼女に伝えたわ。おばあさんのことは......おばあさんのことは、服部鷹に直接聞いて」私はさらに追及しようとしたが、加藤教授が質問を投げかけてきた。「体調に何か異常は感じませんか？」「当時、服部さんの治療で忙しくて、彼の怪我を処置し終えた後に、あなたが流産の兆候で急救室に入ったと聞きました。でも、急救室に行ったらあなたがいなくて。その後、急救されずに連れて行かれたと聞きました。この間に何か異常はなかったですか？」加藤教授は高橋先生とは違い、脈診で多くを判断することはできない。彼は検査結果を待つ必要がある。私は首を振った。「目が覚めたときには、たぶん治療を受けた後だったと思います。赤ちゃんがまだいるのは感じるし、特に問題はありません。ただ、食べたものは全部吐いてしまったし、今は胸が少し詰まった感じがするけど、お腹の痛みはありません。でも、赤ちゃんの状態がどうなのかはわかりませ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
