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第476話
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男の言葉が、まるで電流のように耳から心へと広がっていくのを感じた。私は深く息をついて、ようやく理解した。昼間の彼の感情の変化がどこから来たのか。服部鷹は私の安心した様子に気づき、尋ねた。「どうしてため息をついてるんだ？」「どうしてって？」私は彼の腰をつかんで、ふんと鼻を鳴らしながら言った。「お昼にスープを飲んで、急に雰囲気が変わったから、びっくりしたんだよ」服部鷹は少し驚いて、低い声で聞いた。「その時、どうして聞かなかったんだ？」「私は......」私は手のひらをぎゅっと握りしめ、愛されていることに少しずつ自分を取り戻し、体面を気にせず、ただ彼を見上げて言った。「怖かったんだ。服部鷹。もしかしたら、長い間何も本当に得てこなかったから、失うのが怖かった」その言葉が終わると、彼の手が私の頭に乗り、優しく揉んだ。彼は体を低くして、輝くような目で私を見つめ、甘やかすように言った。「ゆっくりでいい、南。俺はまだ30歳だ。長生きできなくても、まだ40年、50年は生きられる。そんなに長い時間があれば、俺の過去20年以上の遺憾を埋めることができる。君に本当に俺を手に入れたと信じてもらう時間もたくさんある。この服部鷹は、心も体も、全部君のものだ」これは非常に優しくて感動的な言葉だったが、彼の口から出ると、どこか色っぽくて妖艶な雰囲気が加わった。彼は近づいて、息が私を包み込むように話した。まるで魔法にかかったように、私は頬や耳元、首元が熱くなった。こんな風に見つめられていると、心臓の鼓動でバレてしまった。私は恥ずかしさで、彼の手を振り払おうとした。「誰があんたの体なんて欲しいのよ、このエッチ！」「どうしてエッチなんだ？」彼は楽しそうに私を見て、さらに追い詰めてきた。私が後ろに退く場所がなくなった時、彼は一瞬で腰を曲げ、私の太ももをしっかりと支え、次の瞬間には簡単に私を玄関の棚の上に乗せた。一歩前に進んで、私の両足を開かせ、顔を下げて私を見下ろしながら言った。「清水南、これがエッチだよ」「え？うぅ......」私が何か言おうとした瞬間、彼は強引に私の唇を奪った。驚いて体が震え、慌てて彼を押しのけた。「何するのよ！高橋おばさんがいる......」「高橋おばさんはもう帰ったよ」彼の声は荒く、言葉を発す
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第478話
彼は私を横目で見た。「もう少し？」「不満がある？」「それほどではない」服部鷹は笑いながら言った。「ただ、いつになったらピークに達するんだ？」私は唇を少し曲げて言った。「それはあなた次第よ、頑張ってね」「頑張って？今すぐ体で頑張ってるよ」服部鷹は巧みに誘導しながら、大きな手で私の太股に触れ、何かを感じた後、歯を食いしばりながら言った。「まだ終わってない？」私は顔が赤くなり、彼の手を叩き払った。「7日間だ！そんなに早く終わるわけないでしょ！もしそんなに早く終わったら、私は病院行きだわ！」「......」服部鷹は目を閉じ、仕方なく私を抱き下ろして、ダイニングに向かって歩き出した。「お腹すいた」高橋おばさんは食事を用意してくれていた。三品の料理と一つのスープだった。私はその料理を見て、目を輝かせ、服部鷹を見ながら言った。「これ、全部私の好きな料理？」いつも夏になると、食欲がなくなる。以前、佐藤おばさんが料理を作ってくれたが、私の好みに合わせてくれたことはなかったので、さらに食べる量が少なくなった。だから、夏はよくダイエットの時期だった。服部鷹は笑いながら言った。「頑張ってる？」「頑張ってる！」私はうれしそうに座り、青豆と豚の排骨のスープを二杯盛って、楽しそうに食べ始めた。これが偏愛だったか。彼は私の感情や気持ち、ニーズを常に最優先に考えて、私を思いやってくれた。「ピンポーン——」突然、チャイムが鳴った。私がドアを開けようとしたとき、服部鷹は私の肩を押さえた。「ゆっくり食べてて、俺が開けてくる」ドアが開くと、粥ちゃんがすばやく飛び込んできた。「おじさん！！」口では服部鷹を呼んでいるが、服部鷹をすり抜けて、私の元へ駆け寄った。「おばさん！粥ちゃん、あなたが恋しい！」服部鷹は小さな子のその態度を見て、口元を引きつらせ、外にいる男性を見ながら言った。「姉さんには電話した？」「してない」京極律夫は淡々と答えた。「香織の今のホテルの部屋番号を教えてくれないか？」服部鷹は眉をひそめた。「自分で聞いて」普段、経済ニュースに登場する冷徹な人物である京極律夫が、少し困った様子で言った。「あなたも分かってるだろう。彼女は絶対に教えてくれない」服部鷹は玄関の棚に寄りかかり、淡
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第479話
着陸後、彼はタクシーに乗り、服部香織が泊まっているホテルに直行した。彼は服部香織の隣の部屋に荷物を置き、まずは少し眠って、明日になってから考えようと思っていた。しかし、心の中が全く静まらなかった。ベッドに横たわっても目が冴えてしまい、仕方なく起き上がり、隣の部屋のドアをノックした。静かな廊下でそのノックの音はとても不自然に響いた。服部香織は寝起きの気分が悪く、異国の地で夜中にノックされて怖くなったのか、ドア越しに聞いた。「誰？」京極律夫は低い声で答えた。「私だ」「......」短い沈黙の後、ドアが開き、服部香織が寝ぼけた顔で彼を見て、少し不確かに目をこすりながら言った。「京極律夫？どうしてここに来たの？」普段は魅力的な彼女の顔には、今は少しぼーっとした表情が浮かんでいて、丸い肩に一本のキャミソールがかかっており、もう一本は彼女が寝ているうちにずり落ち、だらりと腕にぶら下がっていた。京極律夫は手を伸ばし、そのずり落ちたキャミソールを肩にかけて言った。「またキャミソールか？」「......」服部香織は目を覚まし、怒って彼を見て言った。「京極律夫、頭おかしいんじゃないの？大阪からわざわざ来て、私がキャミソールを着ているかどうかを見るために？私たち離婚したんだろ！もう関係ないだろ！」服部香織はかなり腹を立てた。京極律夫は一体どこの古い墓から出てきた古代人なんだ！「違う」京極律夫は手を引っ込めた。「モデルのことを説明しに来たんだ」服部香織は笑った。「モデル？どのモデル？」彼と噂になったモデルは、何人もいた。最近のものは、あるスーパーモデルだった。京極律夫は彼女の部屋の中をちらりと見て、「中に入ってもいいか？」「......」服部香織は何も言わず、体を横にして彼を中に入れ、わざと言った。「声を小さくして、彼氏がまだ寝てるから」京極律夫は一瞬固まり、空っぽのベッドをちらりと見て、珍しく表情を変えながら言った。「服部香織、もし私を怒らせたいなら、もっとまともな男を選べ」「まとも？」服部香織はまたもやイライラし、言った。「京極律夫、お前、年上だからって、私の生活に口を出すなよ！」彼女は京極律夫の過去の行動を思い出すたびに、どんどん腹が立ってきた。「キャミソールを着るのがどうした
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第480話
服部香織はその言葉を言い終えると、男の手がさらに強く握った。手のひらの温もりが、彼女の手首の肌を焼くように感じた。痛いほど熱かった。京極律夫はすでにスーツを着て、グレーのストライプが落ち着きと真面目さを感じさせ、ベッドの上の欲望の色は完全になくなり、真面目に説明を始めた。「服部香織、緊急避妊薬を飲むとホルモンが乱れて、体に良くない」服部香織は笑いながら言った。「妊娠して中絶する方が体にもっと良くないって知らないの？」「妊娠したら産む」「？」服部香織は彼を見ながら言った。「京極律夫、あなたは自分が責任感があると思ってるの？私たち離婚したのに、まだ私に子供を産ませたいの？いいよ、京極グループの30%の株を持ってきたら」彼女は知っていた。京極律夫は京極グループの60%の株を持っている。子供を一人産めば、彼の株の半分を取ることになる。ちょっと無茶な要求だが、服部香織は全く怯むことなく、理論的だった。京極律夫は少し眉をひそめた。「香織、株と同じ価値の不動産をあげることはできるが、株は多くのことに関わってる」30%の株は、財閥にとって非常に恐ろしいことだった。たとえ1%であっても、渡すには慎重を期さなければならないんだ！京極律夫は京極家を引き継いで以来、家族の利益を最優先にしており、他のすべての事や人は後回しにしてきた。彼には自分の人生だけでなく、背負っているものが多すぎた。一歩一歩、間違いは許されなかった。服部香織は笑った、その笑いには少し失望が混じっていた。「京極律夫、私は服部家の娘よ。お金に目がくらむと思う？」服部香織は服部家で育ち、甘やかされるのが当たり前だった。愛に関しては理想主義者だった。だからこそ、結婚しても離婚することになった。彼女は100%、全てを委ねられる愛を求めているが、京極律夫はそれを与えられなかった。京極律夫は自分以外、誰も信じていなかった。警戒心は彼の本質だが、それは服部香織の限界でもあった。京極律夫は理解できなかった。「じゃあ、あなたは何が欲しいの？株が必要なのか？」「......」株が欲しいというより、信頼が欲しかった。服部香織は彼と話すだけ無駄だと知って、手首を引き抜き、冷たく言った。「そう、株が欲しい。株がくれないなら、もう私の前に現れないで」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第481話
京極律夫。「それだけ？」服部香織。「それだけ」京極律夫は彼女を見つめて言った。「......お前のあの彼氏は？」服部香織のSNSには、若いハーフの男がいた。半月前の男とは違う人物だった。「あなたが帰らないと、彼は来られないでしょ？」京極律夫は落ち着いて言った。「どこで見つけた役者なんだ？」服部香織：「役者？？」「役者じゃないのか？まさか本当に半月ごとに彼氏を変えるのか？香織、あなたそんな無茶するタイプじゃないだろう」「コンコン――」元気いっぱいの少年が外からドアを開けた。部屋の様子を見て、少し戸惑ったようにドアをノックし直し、服部香織を見て意味深に笑いながら、流暢な英語で言った。「姉さん、今日は三人で遊ぶ日なの？」一瞬、京極律夫の顔色は険しくなった！！！その変化のスピードが速かった。服部香織は京極律夫をちらっと見て言った。「どうなの、京極社長？」「ふざけるな！」京極律夫は表情を曇らせ、彼女のスーツケースを開けて、服や私物を無造作に詰め込み始めた。服部香織は目を見開き驚いた。「京極律夫、何してるの！？」「この旅で遊び倒しただろ。そろそろ家に帰るぞ！」京極律夫は「パタン」とスーツケースを閉じ、一方の手で荷物を持ち、もう一方の手で服部香織を掴んで外に連れ出そうとした。服部香織は非常に怒った。「バカ！クソ野郎！時代遅れ！まだ私の夫のつもりなの？私のことに口を挿めると思ってるの？早く手を離せ！」ハーフの少年はドアの前に立ち、舌打ちして煽るように言った。「姉さん、このおじさん、なんでそんなに乱暴なの？姉さんを傷つけるのが怖くないのかな。僕なら絶対そんなことしないのに......」服部香織は初めて京極律夫の顔に怒りの感情を見た！京極律夫の手が彼女の手首を離す瞬間、彼女は慌てて自分から彼の手を握り返した。「京極律夫！言う通りにするよ、帰国する！」京極律夫は視線を落とし、まだ険しい表情のまま言った。「三人で遊ぶのはやめるのか？」服部香織は少し困惑しながら言った。「遊んだらどうだって言うの？そのせいで怒ってたの？」「......」京極律夫は必死に怒りを抑えつつ、そのハーフの少年が口を開いた。「そうだよ、おじさん。この年齢だともう人生ゲームとか好きじゃないの？」京極律夫の眉がぴくり
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「言っても分からないよ」「言ってみろよ」「好きな人を追いかけるんだ」服部香織は彼をちらっと見て、小声で呟いた。「あなた、本気で誰かを好きになったことなんてないのに、分かるはずないじゃない」京極律夫の表情が突然暗くなり、一瞬ぼんやりした。「誰が私が愛したことないなんて言ったんだ？」「じゃあ誰が好き？」服部香織は笑みを浮かべ、甘く誘惑するような声で言った。「私のこと？」......その日の朝、私は半分眠りながら抱えていた粥ちゃんを連れて起き上がり、彼を洗面所へ連れて行って顔を洗わせた。台所では高橋おばさんがすでに朝食を作っており、空気中にお粥の甘い香りが漂っていた。「南！！」河崎来依が突然客室から飛び出してきて、携帯を持ちながら私を探し回り、洗面所の入り口で興奮して飛び跳ねた。「また大バズりした！完璧に大成功だよ！！」私は彼女の二日酔いでできたクマを見ながら、歯磨き粉を付けた歯ブラシを粥ちゃんに渡した。「何がまた大バズりしたの？」「南希よ！」河崎来依は携帯を差し出してきた。「早く見て！昨夜、京極佐夜子があなたがデザインしたドレスを着てレッドカーペットを歩いたの。ものすごい反響で、インタビューであなたと南希の名前を出しただけじゃなく、スタジオの公式アカウントがSNSで私たちをタグ付けして投稿してるのよ。京極佐夜子って、本物のスターだよ。彼女と絡めば誰でも大成功する。今やトレンドワードのいくつかにあなたの名前が載ってるよ。南希のオンライン注文も爆発的に増えたし、オーダーメイドも来年まで予約がいっぱい。事前に注文は一年先までしか受けないって言ってなかったら、数年先まで埋まってたよ......まだ朝早いのに、もう何人かのトップアーティストのマネージャーが私にlineを追加してきたわ。承認した途端に、あなたに直接デザインを依頼したいって連絡してきたの。倍額出してもいいって！」私は少しぼんやりしながら聞いた。「私と南希の名前を出したの？」昨日、粥ちゃんは京極家で一日遊んで、夜には疲れ切って早く眠りたがり、私に寝る前の物語をせがんできた。読み聞かせをしているうちに、私も一緒に寝てしまった。昨日が映画祭だったのをすっかり忘れていた。自分のSNSを開くと、案の定通知が99+になっていた。京極佐夜子
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第483話
電話の向こうから、京極佐夜子の笑みを含んだ声が聞こえてきた。「南、ありがとう。あなたがデザインしたドレス、本当に素晴らしかったわ。昨夜の授賞式が終わった後、すぐに高級ブランドが菅さんに連絡してきて、グローバルアンバサダーの契約を持ちかけてきたの」その言葉を聞いて、私はさらに嬉しくなった。「本当？それは素晴らしいね！」芸能人にとって、特に京極佐夜子ほどのランクの人には、普通の広告はあまり意味がなかった。契約するなら、最高級ブランドと契約すべきだ。しかし、国内の芸能人なら、高級ブランドが自ら協力を求めて来る場合はごく少なかった。ブランドアンバサダーになるだけでも、その芸能人のファンがしばらく誇れるんだ。グローバルアンバサダーとなればさらにすごかった。しかし、そういうことは京極佐夜子にとっては特別なことではなく、花を添えるだけだろうね。「本当よ」京極佐夜子は笑い、少し口調を和らげて尋ねた。「契約が順調に決まれば、祝賀パーティーがあるけど、あなたを招待してもいいかしら？」なぜだかわからないが、彼女の声から少しの遠慮が感じられた。まるで、どんな言葉が私を怒らせてしまうか心配しているかのようだった。私は彼女の提案を引き受けるべきか迷い、思い切って本題に切り込んだ。「京極先生、以前私が藤原文雄の話をした時、少し気にしているように見えた。できれば、彼と何か因縁があるのか教えてくれない？」相手は一瞬黙った。私は唇を噛みしめながら言葉を続けた。「京極先生、私もあまり認めたくないが、彼は確かに私の父だ。もし私と彼の関係が気になるようであれば、仕事の連絡は河崎来依に任せることもできるが......」「勘違いしないで」京極佐夜子は急いで口を開き、笑いながら言った。「あなたのお父さんと私のことは......いずれあなたも知るでしょう。しかし何があっても、それが私たちの関係に影響を与えることはない。それに、前回の失礼についても謝罪する。本当に祝賀会に来てほしいの」私は安心して微笑んだ。「では、ありがたくお招きに預からせていただくね！」結局のところ、私が本格的な高級オーダーメイドを目指すなら、国内でファッション業界に足を踏み入れる最速の方法は、芸能界を活用することだった。こんな良い機会を逃す理由はなかった。......
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第484話
清水南と京極佐夜子の関係は、ほぼ確定的だった......もちろん、形式的に親子鑑定を行い、血縁関係を完全に確認する予定だった。......朝食中、河崎来依が突然、大阪に支社を設立する提案をした。この話は少し前にも彼女から聞いていたが。その時はまだ大きな必要性がなく、鹿兒島だけでも南希の運営には十分だったので、しばらく様子を見ようと思っていた。「今や南希もあなたも大ブレイクしてる。会社の規模がもう追いつかないのは明らかよ」河崎来依はお粥をすすりながら、冷静に分析を続けた。「私たちの最初の実店舗は大阪にあるし、あなたが藤原家に戻れば、生活の中心も間違いなくこちらに移るわ。だから、大阪に支社を作ることは、あなたにも南希にも利益しかない」私は即答した。「賛成だ」京極佐夜子が私たちに一押ししてくれたおかげで、さっき財務から送られてきたデータによれば、昨夜から今朝にかけてのキャッシュフローだけで既に数億に達していた。京極佐夜子の国内での影響力を考えれば、この波はまだ始まったばかりだった。支社設立はもはや不可避だった。河崎来依は私の即決ぶりに驚いた。「こんなに早く同意するとは思わなかった」私は粥ちゃんにランチミートを一切れ取ってやりながら、笑って答えた。「同意しない理由がある？」「ないね」河崎来依は満足そうに微笑み、大きく息をついて感慨深げに言った。「本当に驚きだよ、南。私たち二人がこんなところまで来るなんて！」河崎来依との過去の思い出が頭に浮かんだ。彼女と出会った頃、私たちは一緒に色々なアルバイトをしていた。チラシ配り、ウェイトレス、家庭教師とか。無数の冷たい目にさらされながら、それでも病気になっても病院に行くお金さえなかった。私は微笑みながら言った。「全部過去のことだよ、来依。これからはもっと良くなる」私も彼女も、もっと良くならなければならないんだ。「もっと良くなるって？」感動的な雰囲気の中で、粥ちゃんが急に茶碗から顔を上げて、ぱちぱちした目でぼんやりと尋ねた。「おじさんとのラブストーリーのこと？」「......」私は笑いを堪えながら、彼の小さな頭を軽く叩いた。「愛って何か分かってるの？」「分かってるよ！」粥ちゃんは首を縦に大きく振り、目をキョロキョロさせながら、小さな大人
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第766話
菊池海人は面倒くさそうに言葉を発することなく、ただ手を伸ばした。「携帯、渡して」菊池の母は渡さなかった。菊池海人は耐えられなくなり、冷たく言った。「もしこのビデオが本物かどうか確認させてくれないのなら、俺が責任を取らない。あなたたち、俺が『一楽晴美と結婚する』って世間に公表したら、どうなると思う？彼女が俺の子を妊娠してると知ったら、あなたたちが望んだ政略結婚の計画、成功すると思うか？」菊池の母は迷いながら、菊池の父が口を開いた。「渡してやれ」菊池の母はようやく携帯を渡した。菊池海人はそれを菊池一郎に渡す。菊池一郎はすぐにコンピュータを繋げて、検査を始めた。しかし、検査結果は彼らの予想とは逆だった。「若様、これ、本物です」菊池海人の表情は変わらず、暗く陰鬱なままだった。ただ、菊池一郎の言葉を聞いた時、瞳孔が一瞬縮んだ。「この期間、お前は旧宅に住んでろ」家の決定権を持つ菊池おじいさんが最終決断を下した。「子供が生まれるまでだ。そして、お前のその彼女に、はっきり言ってやれ。菊池家に入る資格はないと。菊池家の人間は二股をかけるような汚いことはしない」菊池海人は手を拳にして、黙っていた。反応はなかった。菊池の母が何か言おうとしたその時、突然大きな音で門が開かれた。堂々と菊池家に足を踏み入れられる人物。菊池家の誰もが一つの人物を思い浮かべた。「皆さん、お久しぶりだね。インターホンを押したけど、誰もドアを開けてくれなかった。なので自分で入って来た。警備員が止めようとしたので仕方なく気絶させてしまった。皆さん、ご迷惑をおかけした」やはり服部鷹だった。彼は外の寒気を引き入れながら入ってきた。唇の端はわずかに上がっているが、その言葉の一つ一つに不満がにじんでいた。誰が見ても、菊池海人のために出てきたのは明白だった。彼は誰にも遠慮しない。誰にも脅されない。誰も彼を怖がっている。彼の手段は残酷で、狡猾だ。誰でも彼と敵を回したくない。「お前、遠慮しすぎだぞ」菊池おじいさんは穏やかな笑みを浮かべて言った。「菊池家はお前の家でもあるんだから、いつ来ても構わないよ」なぜなら、服部鷹は菊池おじいさんの養子だ。菊池家の勢力は大きいが、服部家の協力も欠かせないんだ。だが、服部鷹が今
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生き残る本能が働き、彼女は倒れる直前に助けを求めた。「助けて......」......菊池家はまるで暗雲に包まれたかのようだった。他の空は星と月が共に輝いて美しかった。しかし、菊池家の空はどんよりとした暗さに包まれていた。一楽晴美のビデオは、菊池海人だけに見せるわけがない。それでは彼女の目的を達成できないからだ。菊池家の人々がビデオを見終わると、菊池海人はすぐに抑えられた。携帯は誰かに取られていた。菊池海人はビデオを見終わり、顔色は暗くなった。その瞬間、彼は冷たく一楽晴美を見つめ、ゆっくり言った。「お前を甘く見てたな、一楽、晴美」一瞬、彼は自分の携帯がなくなったことに気づかなかった。菊池の母はその隙に菊池海人の携帯を切った。切る前に、河崎来依からの着信を見ていたのだ。なるほど、菊池海人と河崎来依を引き離すために、菊池海人の反発を引き出させないと一楽晴美が言った。この手が残っているのか菊池海人が言ったように、どれだけ一楽晴美に優しくしても意味がない。あの海外に送られた件で、二人の間に隙間ができ、一楽晴美はその優しさを覚えていないだろう。その言葉は、今思うと確かに説得力がある。もし一楽晴美の家柄が良ければ、彼女の策略は菊池海人を支えるために非常に有効だっただろう。「証拠が欲しいんだろ？」菊池の父が茶卓の上にある携帯を指差しながら言った。「このビデオは鮮明に映ってる。お前が晴美を強引に部屋に引き込んだ。ビデオに映ってる時間と、子供の妊娠期間が一致してる。子供はお前の子だ」菊池海人は唇を固く結んだ。冷たい視線で皆を一瞥し、突然笑い出した。「俺の子だとしても、どうだってんだ？」彼は灯りの下に立っているが、眉間の陰りを払うことはできなかった。声は冬の寒さよりもさらに冷たく響いた。「堕ろせ」「何を言ってるの！」菊池の母は最初に反論した。商人でも官員でも、風水を信じることが多い。菊池家でが、菊池の母と菊池おばあさんは仏を信仰している。「私たちに育てられないわけじゃない。堕ろすなんて罪深いこと、私は反対だ！」菊池おばあさんも同様に言った。「私も反対」菊池海人は何も言わず、後ろを一瞥した。菊池一郎がすぐに現れた。「ビデオが合成かどうか、確認しろ」菊池一郎は
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「俺と彼女に子供なんてできるわけないだろ？」菊池海人は最初から最後まで、一楽晴美の方には目も向けずに言った。「彼女が何を言おうと、みんな信じるんだな。俺は実の息子、実の孫として、言うことは、ひとつも信じないか」菊池家の人たちはバカなわけがない。誰かに操られるなんてことはない。一楽晴美を信じるのは、菊池海人と河崎来依を引き離すためだけだ。「晴美がそんなことを言ってお前に濡れ衣を着せるわけないだろ」菊池の父が言い終わると、菊池の母も賛同した。「私たちもあなたの言うことを信じる。でも、証拠はあるのか？この子供があなたの子じゃないって証明できるのか？」菊池海人は淡々と答えた。「DNA検査ができるようになる時まで待つだけだ」菊池家の人々はお互いに目配せした。菊池の母が言った。「待つことはできる。でも、胎児が安定するまで、４〜５ヶ月かかる。だからこの期間、お前が責任を持たなきゃならない。もしその時、DNA検査でお前の子じゃないと分かれば、無理に責任を取らせることはない」菊池海人は一瞬考え込み、はっとした。一楽晴美が妊娠したのは、あの夜から計画していたのだろう。もしこの子供がいなければ、彼は手を使って一楽晴美にその夜の真実を話させられた。神崎吉木の方はもっと簡単で、一楽晴美の話と合っていれば、監視カメラの映像が戻らなくても問題ない。でも、今は一楽晴美が妊娠している。彼はこの子供に関心があるわけではない。ただ、もしこの子供がなかったら、汚名を晴らすことができなくなるからだ。確かに、良い策略だ。最初から同情しなければよかった。一楽晴美は菊池家で育った。どう考えても、純粋な善人のはずがないんだ。「今、子供が誰の子かも分からないし、俺の子だって証明できない。だから、俺が責任を取る理由がない。４〜５ヶ月後に結果が出て、俺の子だと分かれば、責任を取る」そう言うと、菊池海人は立ち上がり、コートのしわを伸ばしながら、淡々とした声で言った。「みんなの食事の邪魔をして悪いが、用事がある」「海人......」いつも静かだった一楽晴美が彼を追いかけてきた。菊池海人が車のドアを開けようとしたその瞬間、後ろから彼を抱きしめた。「離せ！」菊池海人の声は、寒い冬のように冷たかった。一楽晴美は気にせず腕を強く締め、顔を
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大阪はすでに冬に入っていた。廊下の窓は半分開けられ、通風している。流れる冷たい空気が、室内と外の世界を温かいのと冷たいのに二分して隔てていた。しかし、菊池海人は寒さを感じていなかった。むしろ、熱血が沸き立つような気持ちだった。最初、河崎来依が寒くないようにと、少しだけ隙間を開けたドアを開けたが。次の瞬間、ドアはバタンと音を立てて閉まった。菊池海人は近づき、河崎来依の顔を手で包み込んでキスをした。河崎来依は彼の手のひらの熱さに少し驚いた。「どうしてこんなに熱い......？」彼女は菊池海人を少し押しのけながら、問いかけた。菊池海人は彼女をそのまま抱き上げ、靴を蹴飛ばし、足早に寝室に向かった。そのキスは彼の返事と共に落ちていった。「君が火をつけたんだ」河崎来依が菊池海人を好きなことは、彼もよく知っている。でも、なぜかその言葉が彼女の口から出ると、こんなにも衝撃的だった。河崎来依は苦笑しながら言った。「もう、やめてよ。早く戻ってその件を片付けて」菊池海人は服を脱いでいた。河崎来依はもう怒鳴る寸前だった。「早く出て行け！」菊池海人は体を沈めて言った。「すぐに終わるから」「......出て行け！」......菊池家。菊池の父はすでに家に帰ってきてしばらく経っていた。彼は頻繁に時計を見ながら、菊池の母に尋ねた。「本当に帰ってくるって言ったのか？」菊池の母が菊池海人に電話をかけてから、もう二時間が経っていた。調べたところ、河崎来依の家は菊池家の旧宅から少し距離があるが、車で二時間もかかる距離ではないはずだった。そして家族全員が待っていた。菊池海人が帰ると言っていたので、先に食事を始めることはなかった。まさか、こんなに待たされるとは思わなかった。「先に食べよう」菊池の父は立ち上がった。「父さん母さん、食べ終わったら待とうか」その時、外でエンジン音が聞こえた。菊池の父はすぐに座り直した。他の人たちはまだ立ち上がる前だった。菊池海人が入ってきた。使用人の佐藤さんが外套を受け取ろうと近づいたが、菊池海人は手を振って、直接部屋に入ってきた。ソファはすでにいっぱいになり、彼は別の椅子を取って、テーブルの向かい側に座り、長い足を無造作に組んで、淡々と家族たちを見つ
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主任医師は自ら報告書を持ってきた。「1ヶ月と7日、胚胎の発育は順調ですが、一楽さんの体調があまり良くないようで、気分も少し落ち込んでるようです。赤ちゃんの健康のためにも、彼女は自分で調整する必要があります。あなたも彼女とたくさん話をしてください」主任は身内の人だから、余計なことは言わないし、話が外に漏れることもない。家に帰ると、菊池の母は一楽晴美に休みなさいように言い、菊池の父に電話をかけた。菊池の父は忙しくて電話に出なかったが、後でメッセージを返し、今晩は家で夕飯を食べると言った。菊池の母は少し考えた後、菊池海人に電話をかけた。菊池海人はちょうどキッチンで料理をしていた。電話がかかってきたことには驚かなかった。最初の電話は出なかった。菊池の母はすぐに二度目の電話をかけた。菊池海人はゆっくりと電話に出た。「家に帰らせたいなら、無駄な努力はしない方がいい」菊池の母は珍しく怒らず、冷静に言った。「今のところ、子どもがあなたのものかどうかは分からない。でも1ヶ月ちょっと経って、暫く、あなたは認めざるを得ない」彼女は、菊池海人その知らせを受け取ったに違いないことを知っていた。菊池海人は慌てることなく答えた。「あの日の夜、最上階には俺だけの男がいたわけじゃない。監視カメラの映像は全部消えた。確かに彼女は俺のベッドで目を覚ましたけど、それ以前に他の人と寝るチャンスもあった」菊池の母は言った。「あなたと彼女の言い分だけでは、何も証明できない。とにかく、今夜は帰ってきて、はっきりさせて来なさい。河崎さんがこの話を知ることは望まないでしょう？」菊池海人はまったく脅されなかった。「すぐに彼女には話すつもりだ。心配しなくていい」「......」菊池の母は菊池海人が聞く耳を持たないと感じ、ただ言った。「菊池海人、お父さんが動き出したら、彼女は確実に傷つくことになる。あなたが帰ってきて、きちんと説明しなさい。それほど時間はかからない」菊池海人は鍋を軽く振り、料理を皿に移した。数秒の沈黙の後、彼は「うん」とだけ言った。菊池の母は電話を切った。菊池海人は河崎来依に食事を呼びに行った。振り返ると、彼女がキッチンの扉の前に立って、ドア枠に寄りかかり、腕を組んで、片眉を上げて、彼を見つめていた。「聞こえてた？」
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一楽晴美には当然計画があった。しかし、今はそれを言うことはできない。菊池海人と河崎来依の関係が良くなった頃に、そのことを話すつもりだった。彼らが別れる痛みを見て、ようやく自分の怒りを収めるつもりだ。「義母さん、あなたも彼らが別れるのを望んでるんでしょ？じゃあ、私に協力して。私は義母さんを小さい頃から大切に育ててきたし、菊池おじいさまが私を国外に送った時、義母さんは手伝えなかったけど、それでも恩を忘れてないから、ずっと義母さんのために力になりたかった。義母さんの願いが叶うように協力することで、恩返ししたいんだ」この言葉を聞いて、菊池の母は少し言葉を詰まらせた。もし一楽晴美が本当に妊娠しているなら、産ませてしまえばいい。菊池家は養えないわけではないんだ。自分が育ててきた娘だから、たとえ嫁として迎えることはできなくても、その子どもに適当な身分を与えるくらいはできる。「顔色が悪いわね、少し食べて休んで。安心して、義母さんは協力するから」一楽晴美は目的を達成して心の中で満足していたが、それでもわざと弱々しく、可哀想な顔を作って微笑んだ。「ありがとうございます、義母さん」「この子、私にまで礼を言うなんて」菊池の母は彼女の手を軽く叩きながら言った「義母さんもあなたに謝ることもあるわ。何か必要なことがあれば言って。ちゃんとお詫びするから」そう聞いて、一楽晴美は心の中で思った。もし一楽晴美が菊池海人と結婚することを望んだら、最初に反対するだろう。一楽晴美はおとなしく頷いた。「何でも義母さんにお任せするわ」......その後しばらくの間、河崎来依と菊池海人は家で仕事をしていた。二人が会社に出なければならない時だけ外出することにしていた。この家は河崎来依が自分の安心感を得るために選んだものだ。大きくはないが、。彼女の逃げ場となる場所で、すべての隅々に心を込めて配置して、温かく快適で、家という感じを出していた。でも、どこか足りない気がしていた。菊池海人が引っ越してきて、家で料理をし始めたとき、彼女はやっとその「足りないもの」に気づいた。それは「幸せの気配」だった。二人は約1ヶ月、甘い生活を送っていた。ある朝、菊池海人の携帯が激しく震えた。彼はすぐに目を覚まし、静音モードにして、河崎来依が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第760話
「ここの4階には美味しい焼肉屋があるんだ、行ってみよう、焼いてくださいね」「わかった」菊池海人は口ではあっさり答えたが、なかなか動こうとしなかった。河崎来依は手を伸ばして彼を押そうとしたが、逆に彼に抱きしめられた。「ちょっと待って」「......」......撮影現場で。三条蘭堂と神崎吉木の対決シーンが終わった。スタッフたちがすぐに集まり、それぞれの役割を果たした。三条蘭堂は休憩椅子に座って、アシスタントから渡されたお湯を受け取った。神崎吉木はまだ地位がなく、ぞばに黙々とセリフを覚えていた。三条蘭堂はちらっと見た後、立ち上がって近づいていった。「演技はね、自分を飛び出さないと」その声に神崎吉木は驚き、一歩後ろに下がった。三条蘭堂は穏やかな態度で言った。「ごめん」神崎吉木は慌てて手を振りながら首を振った。以前のような軽い感じではなく、かなりぎこちなかった。三条蘭堂は深く尋ねることなく、ただ言った。「リラックスして、大丈夫、私は君をサポートするから」「三条さんは......」神崎吉木は唇を噛み、言葉を選びながら最後に言った。「どうして僕をこのドラマに推薦してくれたんですか？」三条蘭堂は穏やかな笑みを浮かべながら目を細めた。「君は河崎さんと何かあって、私が彼女側につくと思ってる？だから、私が君を芸能界で足を引っ張るつもりだと思ってるのか？」神崎吉木は手をこすりながら黙っていた。それはすなわち。彼がその疑念を認めたことを意味していた。三条蘭堂は続けた。「私はこれまで何年も業界で仕事をしてきたが、こんなことは一度もしたことがない。もしそんなことをするなら、よほどその人が悪事を働いた場合だけだ。君と河崎さんの間に何があったのか、私は立ち入らない。君たち若者には自分なりの考え方ややり方があるだろう。私はもう年を取ったから、君たちにとっては私の考えやアドバイスはあまり役に立たないだろう」神崎吉木は戻ってから、実は事業があまり順調ではなかった。彼は菊池海人の影響があるのではないかと疑っていた。大阪では、菊池海人を敵に回すことは服部鷹を敵に回すことと同義だ。服部鷹は大阪の王子で、誰もが尊敬していた。だが、祖母のことを考えると、他の場所の療養院では大阪のものに敵
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第759話
河崎来依は自分がいつ寝てしまったのか分からなかったが、目を覚ますと既に電源が切れていた。彼女は起き上がって充電器を探し、接続して電源を入れると、ビデオ通話の時間がなんと5時間にも達していた。これでも電源が切れた後の時間だ。もし電池があれば、朝まで通話していたことだろう。河崎来依は少し驚いた。以前はこんなに恋に夢中になることはなかったのに。【おはよう】菊池海人にメッセージを送った後、河崎来依は出社の準備をして家を出た。途中で朝食を買い、菊池海人に写真を送った。菊池海人もそれぞれに返信をくれた。食卓で。菊池海人だけが携帯を手にしていて、その半分残っているお粥を食べるのにずっと時間がかかっていた。テーブルにいる誰もが黙っていた。最も気に入らない菊池の父は黙り込んでいて、いつも何か言わずにはいられない菊池の母さえも静かに食事をしていた。菊池海人は当然、今日の違和感に気づいていた。でも、彼はわざと尋ねなかった。多分、昨晩また一楽晴美が母に何か言ったんだろうと予想していた。テーブルの皆はすでに一枚岩だった。「会社に用事があるから、皆さん、ゆっくり食べて」菊池海人は立ち上がり、玄関に行ってコートを取ると、外へ出て行った。菊池海人の車が旧宅を出ると、菊池の父が菊池の母に尋ねた。「これで本当に大丈夫かな？」菊池の母も一楽晴美の話を聞いた。昨晩、一楽晴美が彼女の部屋に来て、菊池海人が今、熱愛中だと言った。一方的に反対するだけでは、菊池海人はますます反発して河崎来依と一緒にいることを決めてしまうだろう。最終的には菊池家を捨てることもあり得る。菊池の母は当然、慎重な立場を取っていた。菊池海人の性格なら、こんな反逆的なことはしないだろうと考えていた。しかし、この二日間、彼女は自分が育て上げたこの子がとても見知らぬ人物に思えて仕方なかった。まるで自分の子ではないかのように感じた。今はもう、あらゆる方法を試すしかなかった。「様子を見てみよう」菊池の父が再び聞いた。「晴美はどうして食事に来なかった？」菊池の母が答えた。「少し具合が悪いと言ってた」菊池の父は眉をひそめた。「実はずっと聞けなかったことがあるんだ。チャンスがあれば試してみて」「何？」「彼女と海人、あの日
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第758話
しかし、菊池家の家庭の雰囲気は比較的良い方だ。南から聞いた話では、菊池家の面子や利益を傷つけさえしなければ、菊池家は和気あいあいとした家族とも言えるらしい。でも彼女の家は......いや、違う。彼女には家がなかった。突然、菊池海人のような両親や祖父母がいるのは、たとえ厳しくても良いことだと感じた。少なくとも自分の子供を捨てたり、子供を死ぬほど殴ったりはしないだろう。「最近は家でおじいさんの面倒を見て、いつも私のところに来なくていいよ」菊池海人はわざと低い声で言った。「もう飽きたのか？」河崎来依もわざとらしく言った。「そうだよ」「......」「切るね、他の男の子とチャットするのに邪魔だわ」「やってみろ」河崎来依は笑い出した。「私ができないと思う？」菊池海人は腹が立ったが、彼女に怒りをぶつける気にはなれなかった。そもそも自分に「前科」があるからだ。やっとの思いで追いかけて手に入れたのだから、以前のように冷たくするわけにはいかなかった。いつも高貴で尊い彼が、珍しく鼻を触りながら、ぼそっとつぶやいた。「お願い」言葉は不明瞭だった。河崎来依の耳は鋭かった。彼女はにっこり笑って言った。「菊池社長がお願いするなら、他の人とはチャットしない。そういえば、監視映像の件はどうなった？それと一楽のこと、どう責任を取るつもり？」「......」菊池海人は隠すつもりもなかった。少し沈黙した後、ありのままを話した。彼は知っていた。服部鷹が何かを調べたら、清水南に話し、そして河崎来依も知ることになる。もし彼の話と違っていたら、河崎来依はきっと怒るだろう。「映像の復元は難しい。もし数日経っても復元できないなら、他の方法で調べるつもりだ。一楽に責任を取るなんて、とんでもない話だ。彼女とは何もない」河崎来依は「ふーん」と声を出し、目にからかいの色を浮かべた。「何もない？じゃあなんで旅行に連れて行って、果物を食べさせて、病院で手を握りしめてたのは？」「......」菊池海人は少し考え、彼女が言った状況を頭の中で再現し、すぐに説明した。「旅行に連れて行ったのは罪悪感からだ。彼女は俺のせいで海外に送られ、侵犯されそうになった。でも今は、その件も疑わしいと思ってる。果物を食べさせたけど、俺は食べな
