第465話

彼女は社会の底辺で二十年以上も生きてきたので、底辺のファンがどんな人を好むかをよく理解していた。

今回の収録場所に入ると、彼女は先輩たち一人一人に挨拶をした。

「京極佐夜子の娘」という身分があるため、ほとんどの人が彼女にとても親しみを持って接してくれた。

周囲には固定カメラがたくさんあり、京極夏美は少し戸惑いながらも非常におとなしく、先輩たちの前ではまるで隣の家の娘のように振る舞った。

そして、すべての人にお土産を持ってきていた、ディレクター陣にも忘れずに。

番組が放送されると、彼女を褒める人がきっとたくさんいるだろうと想像できた。

しかし、夜になり部屋に入った後、カメラを遮るために服を取り、顔を沈めてから、急いで携帯を手に取り、トイレに駆け込んで山田時雄に電話をかけた！

向こうはどうなっているのだろうか！

山田時雄は暗闇の中で、鳴り続ける携帯を見つめ、イライラしていた。

しかし、その向こう側は全く諦めていなかった。電話がつながると、最初に彼が口を開いた「病気か？」

「山田社長！」

やっと電話が取れた、京極夏美は深く息を吸い込み、焦りながら尋ねた。「あなたは一体、どうやってこの問題を解決するつもりなの？」

今日は一日中、心が落ち着かなかった。

しかも、カメラの前では演技をしなければならなかった。

山田時雄は眉間を揉みながら、少し頭を抱えるように言った。「もう少し待って」

今日は大阪に行く予定だったが、最初はいつものように、適当にトイレで数本の髪の毛を拾って、京極夏美に渡して済ませようと思っていた。

だが、扉を開けた瞬間、彼の目に入ったのは河崎来依だった。

南はどこにもいなかった。

トイレの中には河崎来依の髪の毛、栗色の髪が散らばっていた。

彼は思わず尋ねた。「南は？」

「南は......」

河崎来依は彼が南に対して抱いている感情を知っているため、少し言い淀んだ。「彼女は、まだ帰ってない」

出かけたばかりか、一晩帰らなかったのか？

彼は深く尋ねる暇もなく、ドアが開いて、南と服部鷹が一緒に家に入っていくのを目撃した。

あの生き生きとして、明るい彼女を。

山田時雄は長い間その姿を見ていなかった。

彼が聞きたかったその質問も、もう答えを得ていた。

「どう待つの？」

京極夏美はその言葉を聞いて、すぐに反発した。「さらに待