第215話

——因縁の敵に出会うとは。

これは振り返って服部鷹の明るい顔を見た瞬間、私の頭に浮かんだ最初の言葉だった。

山田時雄も彼に目を向け、眉をひそめた。「服部さんもここに住んでるのか？」

この質問、私も聞きたいところだった。

彼の財力なら、別荘地なんて選び放題のはずなのに、どうしてこんな生活感あふれる場所に住んでいるのだろう。

服部鷹は無造作に笑った。「勉強の相手をしてる」

勉強の相手？

婚約者を必死で探していたのではなかったのか、どうして子供までいるのか。

もっとも、豪門というのは元々複雑なもの、どの家にも隠し子がいるものだった。

山田時雄は笑い、二言三言挨拶を交わした後、エレベーターからスーツケースを取り出し、家の中に運び入れた。

彼がさらに手伝おうとしているのを見て、私は慌てて手を振った。「先輩、大丈夫だ。河崎来依がすぐに来るので、彼女の助けがあれば十分だ。先輩は自分の仕事に専念してください」

彼はちょうど山田家に戻ったばかりで、また山田定子が邪魔をしているので、きっと忙しいに違いなかった。

「分かった」

山田時雄は時間を見て、安心したように尋ねた。「どうだい、この家気に入ったか？」

「もちろん、とても満足してる」

家電製品も基本的に揃っているし、私が買うのは日用品くらいだった。

「それなら良かった。家の鍵のパスワードは後でlineで送るから、いつでも変更できるよ」

彼は優しい目で見つめた。「じゃあ、俺は先に行くね。何か手伝いが必要になったら、いつでも連絡して」

「うん」

私は彼をエレベーターまで見送り、エレベーターのドアが閉まったのを見届けてから、新しい家に戻った。

「問題を避けようとしてるのか？」

服部鷹はちょうど目が覚めたばかりなのか、自分の家を一巡りした後、白湯を持ってドア口にもたれかかり、ゆっくりと尋ねた。

私は彼を不機嫌そうに見つめ、「知ってて聞くの？早く妹をどうにかして、無関係の人に迷惑をかけさせないでよ」

服部家と藤原家の関係からして、彼と藤原星華は親しい関係に違いなかった。

まあ、妹と認めているんだから、親しくないわけがなかった。いずれ藤原家が外に失った長女を見つけて婚約が成立すれば、彼は藤原星華の義兄になるだろう。

自然と私は彼らを一家と見なし、多少の苛立ちを感じていた。

服部鷹は目尻を上げ、舌