第9話

「わぁ......」

彼女は急いで明宏の上から立ち上がり、近くにあった服を手に取って体に巻いた。

明宏もようやく反応し、立ち上がって服を整えた。

だが、警察は彼に一瞥もくれず、地下室のプールに向かってまっすぐ進んでいった。

おそらく、プールのそばにいる私のことを思い出したのだろう。明宏は不安に駆られ、警察を止めた。

「たとえ警察でも、無断で民家に侵入するのは犯罪だ。お前はどこの部署の者だ？私はお前を告発する」

入ってきた警察は冷たく彼を見つめ、最後に入ってきた上司らしき警察が明宏に向かって冷たい声で言った。

「明宏さんですね。私の名前は秋山です。秋山警官と呼んでください。誰かがあなたの妻、高橋由美子を悪意をもって殺害したと通報がありました。遺体は今、あなたの家の地下のプールにあります。調査させていただきます」

明宏は警察の言葉を聞いた瞬間、ほとんど膝をつくところだった。

最後まで、傍らのソファを支えにしながらも、無理に笑顔を浮かべて言った。

「あなたたちは勘違いしている。私の妻は私の妹をプールに突き落としただけで、私はただ彼女をプールに閉じ込めて教訓を与えただけだ。彼女はそのまま逃げ出したんです。私はまだ彼女を探している最中なんです」

その光景を見ながら、私は......ああ、いや。

心の底から嬉しさが溢れてきた。

どの心優しい人が私を通報してくれたのか、心から感謝したい。明宏という人間がついに報いを受ける時が来たのだ。

最終的に彼が直接銃殺されることがなくても、私の胸の恨みは薄れない。

秋山警官は明宏を脇にどけ、地下室へとまっすぐ向かった。

「そのことは中島さんが心配する必要はありません。我々が調査を終え、あなたが無実であれば、もちろん退出します」

明宏が恐れている様子を見ると、私は興奮しながら地下室のプールへと漂っていった。

ここは私の遺体が置かれている場所であり、私が漂った後に初めて戻ってきた場所だ。

おそらく私の遺体の臭いがひどかったのだろう。プールのドアが開くと、何人かがその場で吐き気を催していた。

結局、秋山警官がマスクをつけて最初に中に入った。

長い間離れていたが、再び私の遺体を見て、最初の恐怖はもう感じなかった。むしろ、遺体の横に漂いながら評価をした。

ああ、私は昔、本当にきれい好きな女の子だったのに。