6 本当のさよなら

七海先生の優しい笑みが少しずつ消えていく。

こんな悲しい表情にさせている自分に罪悪感が生まれた。

「先生……すみません、本当に。七海先生のこと、私は心から尊敬しています。先生に優しくしてもらったことは、ずっと忘れません」

七海先生は、私の人生の中でとても大切で貴重な時間を一緒に過ごした人。たとえそれがどんなに短い間だったとしても、絶対に忘れたくなかった。

「ありがとう……。人として医師として尊敬してもらえるなら……それもまた嬉しいね。今まで頑張ってきてよかったよ」

「先生はとても素敵な人です。私なんかよりもっと良い女性が必ず見つかります。それに……お見合い相手の方は……」

聞いていいのか迷ったけれど、私は口にしてしまった。

「彼女はもちろんお断りしたよ。好きな人がいるからって。それでもまだ会いたいって言ってくれてるんだけどね……」

「もう会わないつもりなんですか？」

「そうだね。会うつもりはないよ。君を想ってるのに他の女性に会うのは失礼だと思うから」

そんな……

その人は七海先生が好きで好きでたまらないのに……

「私のことがあってストップがかかってるとしたら、とても悲しいです。ご両親も認めておられるような女性なら、きっと素晴らしい人なんですよね。七海先生もその人のこと……嫌いじゃないんですよね？」

あまりにもプライベートにズケズケと踏み込んでいる自分。止めるべきなのかも知れないけれど、七海先生を思うと聞かずにはいられなかった。

「彼女は確かに素晴らしい女性だと思うよ。僕にはもったいないくらいにね。でも、それでも……僕の心の中には藍花ちゃんがいるから。その状態で彼女には会えない」

「じゃ、じゃあ、ハッキリ言います。私のことは、わ、忘れて下さい。私には……心から大切な人がいますから。私が七海先生を好きになることは……あ、ありません。だから……」

胸が潰れそうに痛い。

涙が溢れそうになるのを必死でこらえた。

「……藍花ちゃん」

「お願いします。その人の気持ちをちゃんと受け止めて、考えてあげてもらえませんか？必死で七海先生を想っている気持ち、私にはよくわかります。七海先生がその人を嫌いでないのなら……。すごく、すごく偉そうですけど……でも、私は……」

「ごめん」

「えっ……」

「それ以上は言わないでくれないか」

七海先生のこんな暗い表情と声のトーン、いつもの先生ではない。