第14話

惠美に再会したのはそれから半年後のことだった。

彼女は目を赤くして私を訪ね、私に説明を求めてきた。

足を引きずりながら、私に近づき叫んだ。

「どうして？あなたの言う通りにしたじゃない！」

「どうして私を許してくれないの？」

彼女の必死な姿はどこか愉快でさえあった。

私は彼女を見上げ、気怠そうに言った。

「惠美、私が何をしたって言うの？」

私は何もしていない。ただ彼女が新しい男に取り入っていると知って、少し手を加えただけだ。

惠美もそれなりの手腕を持っていた。

彼女はかつての偽りの真実を使い、彼女に同情した男を騙していた。

私はただ、その男の連絡先を見つけ惠美と拓海の真相を教えただけだった。

彼女は激怒し、体全体が震えていた。

「約束を破ったなんて！」

私は象徴的に頷き冷たく言った。

「そう思いたいなら、それでいいわ」

「でも、惠美、よく考えてごらんなさい」

「私はお前の息子には手を出さないと言っただけで、お前自身には何も言ってないわ」

長い沈黙の後、惠美は突然崩れ落ち泣き叫んだ。

「美穂、お願いだから、私を助けて。和也は体が弱いの。私が彼を養わなきゃならないのよ」

私は冷淡に答えた。

「それが私に何の関係があるの？」

「和也が死ぬか生きるかなんて、私には関係ないわ」

その後、拓海と惠美の関係がその男によって暴露されまたしても大騒動となった。

惠美の評判も完全に地に落ちた。

追い詰められた彼女は最終的に暴力的な老人と結婚した。

ある日、外食していたときに、偶然惠美と再会した。

彼女の顔には大きな痣があり、レストランのガラス窓越しに中を渇望するように見ていた。

その老人は彼女の背中を叩きながら言った。

「何を見てるんだ？お前には似合わないぞ」

彼女は視線を引き戻し、ちょうど私と目が合った。

その瞬間、彼女の顔には無数の屈辱と怨恨が浮かんでいた。

しかし、わずか数秒後にはすべてが無感覚と静寂に変わった。

彼女は老人に引きずられるようにして遠くへ歩いていった。

その後ろを歩いていた和也が私を見つけると、恥ずかしそうに頭を垂れた。

「おばさん、ごめんなさい」

ショ