第10話

一年前、私が流産して入院した時彼女は私を訪ねてきた。

彼女は高価なブランド服を身にまとい、完璧な化粧をしていた。

目が合った瞬間、彼女は私に笑顔を向けた。

その目には哀れみと勝ち誇った表情があった。

「美穂さん、あなたの今の姿は本当にみじめね」

「もしかしたら、これが報いなのかもね」

「それはあなたが拓海をつかって私を解雇させた報いなんだわ」

でも今。

彼女は私に頭を下げて、助けを求めてきている。

運命の輪は回り続ける。

私は彼らを徹底的に追い詰めてやる。

私が経験したすべての苦痛に見合うように。

一夜にして拓海が性的暴行事件に関わっているというニュースがトップ記事となった。

職場での強要、接待の飲酒、そして性的関係の強制。

いくつかのキーワードが一つの物語を作り出した。

長いビデオの中で、惠美は涙ながらに訴えていた。

彼女は拓海に脅迫され、愛人として扱われ、接待に同行させられたと涙ながらに告白した。

拓海の名声は一夜にして地に落ちた。私は約束を果たしたのだ。

警察に呼び出された拓海の姿は、惠美の証言とともに、ニュースの情報を裏付けるものとなった。

拓海はすぐに家に戻ったが、この件はもう確定事項だった。

彼がいくら弁解しようとしても、もう何も言うことはできなかった。

ただ、苦い思いを飲み込みながら悔しさを押し殺すしかなかった。

拓海は怒り狂い惠美に電話をかけ続けたが、繋がることはなかった。

彼は知らなかったのだ。

惠美は警察の調査に協力した直後、すぐに電話番号を変えて姿を消していたのだ。

拓海がこの状況を立て直すためには、私に頼るしかなかった。

彼は花束を持って、私の家の前でずっと待っていた。

私の姿を見たとき、彼のいつもの余裕ある笑顔はなく、代わりに落ちぶれた男の顔をしていた。

「頼むよ、美穂」

私は彼を見つめ、微笑みながら言った。

「これこそ、あなたが追い求めていた刺激じゃない？」

その瞬間、拓海はすべてを理解したかのように顔色が真っ白になった。

「これは全部……君が仕組んだことだったのか」

彼はそう呟いた。

意外と馬鹿じゃないのね。

私は顎を少し上げて、