第7話

次の日、輝はやはり来たが、彼のそばには小泉と彼女の気弱な娘もついてきた。

私は嘲笑い、彼が昨日「約束がある」と言ったのは、実は他の子供のために保護者会に参加するためだったことを知った。

本当に素晴らしい父親だね、幸せな家族だ。

輝は私が嘲笑している様子を見て、顔が少し赤くなったが、私のそばに歩いてきて尋ねた。「瑞紘はどこにいる？もう何日も経っているのに、彼はまだ俺に怯えてるの？さゆりと晴子はもう彼を責めていないのに」

私は冷たく彼を見つめて言った。「私の息子がやっていないことを、あなたはどうして汚名を着せるの？」

小泉の目は赤くなりながら言った。「あなたの意味は、私の娘が嘘をついているということですか？」

私は「証拠はどこだ？」と唸った。「証拠を出せ！」

小泉は唇を噛んで黙り込んでいた。輝の目には、私が強気で攻撃的な姿に映っていた。

彼は小泉を身の後ろに隠した。「なんで人をいじめるんだ、瑞紘もお前の真似をしてるぞ。こんなに小さな子が意地悪いことを、他人のスカートに飲み物をかけるなんて」

私は冷笑した。何か言おうと思った時、瑞紘のクラスの先生が段ボール箱を持ってやってきて、悲しそうな表情をしていた。

「瑞紘のお母さん、これは瑞紘の学校での全てのものです。彼はいい子でした。お悔やみ申し上げます」

私は黙ってその段ボール箱を受け取り、それをしっかりと抱きしめた。

輝は動揺し、顔に恐れた表情が現れ、曽根先生を見て大声で尋ねた。「どういう意味だ？何がお悔やみ申し上げますだ」

曽根先生は私を不思議そうに見つめ、彼女はそっと言った。「瑞紘のお父さんは悲しみすぎたのでしょうか」

輝は、小泉に抱えられていた腕を引き離し、まるで狂犬のように声を震わせて言った。「お前の言っていることがわからない。俺の息子はどこだ？彼を俺に会わせろ」

私は彼の恐怖に満ちた顔を見つめ、冷たい声で言った。「あの子は死んでいる」

輝はぼんやりとした目だった。次の瞬間、彼に触れようとした小泉の手が打ち飛ばされた。小泉は恐怖から首をすくめた。

猛然と目を覚まして言った。「あり得ない、死ぬなんて絶対にあり得ない」

私は冷酷に笑って言った。「彼がどのように死んだか知っているのか、それはあなたが彼にスカートを買いに行かせた夜だ！」

「あなたは何をしていたの？あなたはこのゲス女と一緒に