第15話

「なぜって？もちろん、あんたたちを憎んでいるからよ。復讐したかったの」

安奈は目を真っ赤に腫らした両親を見た。

「あなたたちが私を嫁がせた男は、海外での数年間、毎日私に暴力を振るったわ。私を人間扱いせず、客をもてなすよう強制して、最後には私から子供を産む能力まで奪った」

「私の人生の悲劇は全てあなたたちが引き起こしたのよ。だから、あなたたちの実の娘を殺そうと思った。私が幸せになれないなら、彼女だって幸せになんかさせない」

その狂乱した様子は本当に狂気じみていた。

私は首を振った。両親はそれほど悲しんでいないようだった。

両親の心の中では、安奈こそが彼らの娘なのだから。

兄は怒りで拳を握りしめ、安奈を指さして大声で言った。「お前が両親の実の娘じゃないと分かっても、清水家はお前を粗末に扱ったことなんてない」

「結婚はお前が望んだことだ。婚約前に、俺たちはあの男の性格が良くないと言っただろう」

「お前が身分の低い男との結婚を受け入れられないと言ったんだ。石川慎吾より劣る男とは結婚できないって」

この世で唯一、私が生きている時に優しくしてくれ、死んでからも本当に悲しんでくれたのは兄だけだった。

安奈は相変わらず悔い改める様子はなかった。

警察は淡々と職務を遂行し、彼女を連行した。

私の遺体は火葬された。

安奈は私を誘拐した罪で20年の刑を言い渡された。

しかし、彼女は有名人で、殺人請負という悪質な犯罪を犯したため、世論の要求により最終的には死刑判決を受けた。

でも、なぜか私はまだ転生できずにいた。

ただ慎吾の側にいるしかなかった。

私は彼が日に日に落ち込み、精神状態が悪化して仕事ができなくなるのを目の当たりにした。

彼が必死に切れたブレスレットを修理しようとするのを見た。

でも、ブレスレットはまるで意思があるかのように、どうしても繋がらなかった。

慎吾はブレスレットを握りしめ、心を引き裂くように泣いた。「樹奈、許してくれ。本当に愛しているんだ」

私は彼を見つめたが、心に何の波風も立たなかった。

彼が落ちぶれようが、元気になろうが、もう関心がなかった。

私はただ、いつになったらこの世界から消えられるのかだけを気にしていた。

慎吾の精神状態はますます悪化した。

彼は外出せず、家政婦も家に入れなくなった。

空気に向かって絶え間