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第15話
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幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第16話
ある日突然、慎吾は正気に戻った。目つきはもはやぼんやりとしていなかった。彼は床屋に行って髪を切り、黒いスーツに着替えた。花束を買い、車で私の墓地に向かった。強い日差しが照りつけ、私は目を開けるのがやっとだった。私の墓石の前に立ち、彼は懺悔を始めた。「樹奈、自分の心に早く気づかなかったことを、ずっと後悔している」「たとえ愛していなくても、あの時君を助けるべきだった」「もし俺があんなに冷酷でなく、安奈を信じ過ぎていなければ、今頃君と子供は元気に俺の側にいたはずだ」「俺自身の手で、自分の幸せを壊し、君と子供を傷つけてしまった」今、深い愛情を込めて語る彼は、私の目には単なる笑い話にしか見えなかった。本当に感動しなかった。「樹奈、けじめをつけるよ」安奈はもう死んでいるのに、何のけじめが必要なのだろう？私は慎吾の車の後部座席に座った。彼が急に加速し、橋脚に激突するのを目の当たりにした。そして、彼の魂がゆっくりと肉体から離れていった。私の魂もまた、徐々に消えていった。慎吾は目を開け、私を見た。目に喜びの色が浮かんだ。そして、必死に私の方に漂ってきた。でも遅かった。私が完全に消えゆく瞬間、慎吾が私の名前を叫び、何かを言っているのが聞こえた。でももう気にならなかった。この恋愛脳は、誰がなりたければなればいい。次の人生では、もう二度と私に優しくない男を愛したりしない。（終）
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第1話
私は今まで、美しさを大切にしてきた自分がこんなにも醜い姿で死ぬことになるとは思ってもみなかった。誘拐犯に狂ったように暴行を受けた後、海辺に捨てられ、冷たい海水が何度も体を覆った。私の下から血が流れ出し、周りの海水を赤く染めていった。石川慎吾の心も目も清水安奈でいっぱいで、私の状態など気にも留めていなかった。病院に運ばれた時には、体中の血が干上がり、両足は人形のように折れ曲がっていた。医師や看護師たちは、こんなに悲惨な患者を見るのは初めてだったようだ。私のボロボロの体を前に、彼らはどうしていいか分からなかった。看護師の一人が小声で提案した。「石川主任に診てもらったらどうでしょうか。彼の医術なら、患者さんを救えるかもしれません」しかし、別の看護師がすぐに遮った。「石川主任は幼なじみの救命に全力を尽くしていますわ。大切な人を放っておいて、見知らぬ人を助けるわけないでしょう」でも、私は彼の妻なのに。見知らぬ人じゃないのに。死に切れない思いと深い怨念のせいか、私の魂は宙を漂っていた。自分の変わり果てた遺体を見つめ、どうしていいか分からなかった。馴染みのある声が聞こえてきて、魂が強い力で引っ張られるのを感じた。目まいがした後、目が覚めると処置室にいる石川慎吾と清水安奈の姿が見えた。安奈が処置室のベッドに横たわり、白衣を着た慎吾が慎重に彼女の傷を縫合していた。傷はそれほど大きくなく、慎吾の腕前からすれば少々大げさな対応だった。しかし、慎吾の目には焦りと心配の色が見えた。「安奈、怖がらなくていいよ。絶対に傷跡を残さないから」包帯を巻き終えると、慎吾は自ら安奈を一般病室に移した。二人きりになると、彼は優しく安奈の額にキスをした。私が今まで見たことのない深い愛情と優しさだった。看護師がドアを開けて入ってきて、安奈の傷の消毒を始めた。看護師は慎吾を見ながら、消毒をしながら残念そうに言った。「本当に人それぞれ運命が違うものですね。同じ誘拐事件で、清水さんは石川主任のおかげで一命を取り留めましたが、ほぼ同時刻に運ばれてきた女性の患者さんは......」看護師の言葉が途切れる前に、慎吾が素早く遮った。「安奈の前で誘拐の話はしないで。彼女の心の回復の妨げになるから」彼は看護師の言う女性患者が私だと
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第2話
清水安奈は動揺して目を覚ますと、すぐに石川慎吾を求めた。彼女は看護師を寄せ付けず、慎吾の腕の中にしがみつき、涙が止まらなかった。慎吾は優しく樹奈をなだめ、まるで失くして見つかった宝物のように接していた。彼は心残りがあるかのように、何度も彼女の背中を優しく撫でた。「無事でよかった。どれだけ心配したか分かる？ 本当に、もう一度君を失うかと思った」安奈は驚いた子ウサギのように、顔色が真っ青だった。彼女は慎吾の服をきつく掴み、すすり泣きながら言った。「慎吾さん、私、死ぬかと思った。もう二度と会えないかと」「あなたのおかげよ。あなたがいなければ、この世を去っていたわ」安奈は顔を上げ、潤んだ瞳で石川慎吾を見つめた。その目には涙が光り、今にもこぼれ落ちそうだった。「慎吾さん、私の存在があなたと樹奈姉さんの仲を悪くしているんじゃないかって、ずっと心配で。だからあなたを拒んできたの」「でも、今回のことがあって、もう二度とあなたを拒まない」彼女は鼻をすすり、慎吾の胸に顔を埋めて続けた。「実は、樹奈姉さんを少しも恨んでいないの。樹奈姉さんが誘ってくれなかったら、誘拐されることもなかったし、あなたへの気持ちと向き合う勇気も持てなかった」慎吾はその言葉を聞いて顔を曇らせたが、怒りを抑えて言った。「安奈、もうあの女の名前は出さないで。この件については必ず決着をつけるから。「今度は、誰も俺たちの仲を引き裂けない」
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第3話
私は俯いて苦笑した。でも、そもそも二人が一緒になれなかった原因は安奈であって、私じゃない。石川慎吾と清水安奈は幼馴染みで、大人になったら政略結婚する予定だった。私が16歳の時に初めて知ったの。私が清水家の家政婦にすり替えられた本当の令嬢で、安奈は単なる家政婦の子供だったってこと。実の両親のもとに戻った後も、父と母は大切に育てた安奈を手放せなかった。それ以来、私が清水家の長女で、彼女は次女になった。清水家に戻って初めての誕生日に、両親は石川家の両親と慎吾を招待した。石川の母は私を見て可愛らしいと褒め、親しげに私の手を取って話し続けた。それが安奈の敵意を買うとは思わなかった。大人たちが応接間で話している間に、安奈は熱湯の入った杯を持って私の前に来た。彼女は私を見つめ、意味深な笑みを浮かべた。「もし今日あなたのせいで私が火傷したら、みんなはあなたの誕生日を祝う気分になれるかしら？」そう言いながら、彼女は杯を持ち上げ、自分の手に熱湯を注ごうとした。私は頭が真っ白になったけど、体は素早く反応して、彼女を止めようと手を伸ばした。熱湯はこうやって私の腕にかかった。灼熱の痛みが瞬く間に全身に広がり、思わず悲鳴を上げてしまった。火傷した部分はすぐに水疱ができ、赤く腫れ上がって、見るも痛々しかった。物音を聞いて最初に入ってきたのは石川の母で、急いで私の腕を蛇口の下で冷やした。両親がこの様子を見て、何があったのかと尋ねた。安奈は小さくなって俯き、すすり泣きながら言った。「お父さん、お母さん、みんなにお水を注ごうと思ったの。でも姉さんが......」彼女の曖昧な言葉が終わらないうちに、両親は私に呆れたような目を向けた。清水家に戻ってから、安奈は何度も私を陥れようとした。両親は毎回彼女を信じた。これが清水家で過ごす初めての誕生日。家の恥を外に晒したくなかった。やっと手に入れた家族との絆を壊したくなかったの。腕は火傷で痛みが走ったが、私は涙をこらえて言った。「ごめんなさい。私の不注意でした」石川の母は安奈を一瞥した後、私をじっと見つめて言った。「樹奈ちゃんは、思慮深い良い子ね」その言葉を聞いて、安奈の顔が真っ青になり、泣き声も止んだ。石川の父は言葉に詰まったように安奈を見た。
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第4話
石川慎吾は、私もこの病院にいることを思い出したようだった。全てを済ませると、彼はようやく私を探し出して安奈の怒りを晴らそうとした。離婚協議書を持参することも忘れず、私に署名させようとしていた。安奈と結婚するためだったのだ。だが残念なことに、私はもう署名できない。病院の廊下で、二人の看護師が彼の前を通り過ぎた。一人の看護師は胸に手を当て、顔には恐怖の色が残っていた。「あの女性の死に方がどれほど悲惨だったか、あなたには分からないわ。手足は折られ、子宮破裂で大出血。妊娠2ヶ月以上だったのに、搬送時にはほとんど血が干上がっていて、かろうじて息があっただけよ」「あんなに惨いなんて。誰かの娘で、誰かの妻なのに。家族が知ったらどんなに悲しむことか」「本当ね。救急処置が間に合っていれば、命は助かったかもしれない。障害が残っても、死ぬよりはましだったはずよ」慎吾は眉をひそめて聞いていた。私は彼の耳元に近づいて言った。「石川慎吾、死んだのが私だって分かる？」「今の私の姿を見に行かない？ 本当にそんなに惨いのかどうか」私は意地悪な気持ちになった。彼に私の死後の姿を見せてやりたかった。軽い擦り傷の安奈を救うために、自分勝手に医療資源を独占し、私と子供の救命のチャンスを奪ったことを知ったら。彼は崩壊して後悔するだろうか、それとも当然だという表情を浮かべるだろうか。慎吾は看護師ステーションに行き、私の病室を尋ねた。当直の看護師は、先ほど彼の傍を通り過ぎた一人だった。安奈とほぼ同時刻に搬送された女性を探していると聞いて、看護師は疑問の目を向けた。「石川主任、あの患者さんのご親族ですか？」慎吾は一瞬戸惑ったが、すぐに苛立ちを露わにして言った。「知らない人だ。友人に頼まれて聞いているだけだ」
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第5話
私は慎吾の顰め面をじっと見つめていた。彼の苛立った様子は、離婚協議書への署名が遅れたことへの苛立ちだろう。結婚して2年、病院が石川家の所有であっても、慎吾は私に来院を許さなかった。普段の体調不良や妊娠発覚時も、別の病院に行っていた。看護師は理解したように頷き、残念そうに言った。「その患者さんは、重傷のため救命できずに亡くなりました。先生に診ていただこうと思ったのですが......」「もしご友人のご家族でしたら、連絡を取っていただけませんか？携帯電話が見つからず、警察に連絡して調査中です」「患者さんの最期は悲惨でした。ご友人には心の準備を......」「君は本分を忘れているんじゃないのか？」慎吾は鋭い目つきで看護師の言葉を遮った。「ちょっとした怪我なら普通の医者でも治せる。患者の芝居に付き合うなんて」「あの女は普段から牛のように頑丈だ。少しの怪我で死ぬわけがない」私の鼻腔が痛み、涙が止めどなく頬を伝った。慎吾は私のことを、牛よりも体が丈夫だと冗談を言っていた。結婚して数年、薬を飲む姿を見たことがないと。でも彼は知らなかった。私の体質が弱く、熱を出しやすいことを。一度、出張先で喉が痛くて話す力もないほど具合が悪くなり、思わず慎吾に電話をしたことがあった。彼は不機嫌に、面倒をかけるなと言った。ただの風邪で仕事の邪魔をするのかと。医者なら患者に対して忍耐強くあるべきだ。でも彼は私に対しては無視と苛立ちしかなかった。それ以来、私は病気になっても慎吾に言わなくなった。彼は仕事で忙しく、よく深夜に帰宅した。私が薬を飲んでも、彼は一度も気づかなかった。でも安奈のことを心配する慎吾の姿は何度も見てきた。安奈が海外で病気になると、彼は夜中に病院に行って薬を取り寄せ、彼女に送った。頻繁に電話をかけ、安奈に注意事項を伝えていた。彼は人を気遣うことができない訳ではなかった。ただ、全ての細やかな気遣いを別の女性に向けていただけだった。その時、私は考えていた。商業的な理由での政略結婚で、私のことを気にも留めない人と結ばれたのは、本当の令嬢である私への罰なのだろうかと。この結婚生活は、徐々に私の心を冷めさせていった。慎吾の表情は恐ろしいほど暗く、看護師は彼を怒らせないよう、ただ座って書類を整理するし
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第6話
石川慎吾の冷酷な言葉は、針のように私の心を突き刺した。安奈の指が一瞬明らかに硬直し、目に異常な光が走ったが、すぐに安堵の笑みを浮かべた。彼女は整った顔を上げ、慎吾を愛情たっぷりの目で見つめた。「慎吾さん、今度は私たち二人とも勇気を出さないと。もう誰にも引き裂かれたくないわ」陽光が窓から病室に差し込む中、安奈はつま先立ちになり、唇が慎吾の唇に触れそうになった。全てが自然の成り行きだと思った瞬間、慎吾は彼女を突然押しのけた。これには私も驚いた。慎吾はいつも安奈に従順で、拒否することはなかったから。安奈の目には明らかに不快感が浮かんだが、それはすぐに消えた。慎吾は一瞬慌てて言った。「清水樹奈とまだ離婚していないんだ。君の評判に影響するのが心配で」なるほど、安奈が他人の結婚を壊す第三者だと非難されるのを恐れているのか。結局のところ、安奈は有名モデルだ。公人として、評判はもちろん重要だろう。慎吾の全ての気遣いと思いやりは安奈に向けられていた。彼の安奈への深い愛情を見ていると、羨ましくさえなった。幼馴染みに負けた恋愛脳の私が、こんな目に遭うのも当然だろう。私は暗い隅に隠れ、心の痛みで息もできないほどだった。息苦しさに耐えられず、遺体安置所へ漂っていった。そこで一人の男が私の遺体の傍らで嗚咽していた。近づいてみると、なんと私の兄、清水成那だった。石川慎吾に傷つけられた心に、温かい流れが走った。清水家に戻ってから、唯一私を真心で家族として扱ってくれたのは兄だけだった。兄は私の死を信じられず、冷たくなった私の顔を何度も撫でていた。悲しみを必死に抑えながら、兄は慎吾に電話をかけた。しばらくして、やっと慎吾が電話に出た。兄は怒りに任せて罵った。「石川慎吾、この畜生！お前の嫁が死んだんだぞ！」「樹奈はお前のためにあれほど犠牲を払ったのに、死んでも一目見ようともしないのか」突然罵られた慎吾は不機嫌そうだった。「清水樹奈は本当に狡猾だな。お前らみんなで芝居に付き合っているのか。暇なのか？」「彼女が死んだかどうか、俺が知らないわけがない。清水樹奈に伝えろ。隠れても無駄だ。必ず離婚させる」「安奈が誘拐されて、あやうく殺されそうになったのも彼女のせいだ。そんな冷酷な女、誰が欲しがるもの
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第7話
大学入試が終わったその午後、私と石川慎吾は一緒に試験会場を出た。慎吾は友人たちと祝賀会に行くため、家の運転手を呼ばなかった。人気のない路地に入ったとき、数人の不良らしき男たちが彼を取り囲んだ。彼らは何も言わずに棒で石川慎吾を殴り始めた。慌てて警察に通報する余裕もなく、私は直接石川慎吾を庇った。私の背中に何発も棒が打ち下ろされた。頭に一撃を受け、耳から温かい液体が流れ出すと、彼らはようやく手を止めた。次に目覚めたときには、病院のベッドの上だった。石川家の両親と私の両親が病室で何かを話し合っていたが、よく聞こえなかった。後になって分かったことだが、頭に受けたその一撃で右耳の聴力を失い、二度と回復することはなかった。それ以来、慎吾の私への態度は明らかに変わった。彼はもはや冷たくなく、誕生日にはプレゼントをくれるようになった。そして、私たちは順序よく結婚式の祭壇に向かった。私の魂が弱くなっていくのを感じた。全身が痛んでいた。彼を助けたことを後悔した。あの時、余計なことをしなければ、私と石川慎吾は結婚しなかったかもしれない。そうすれば、安奈のあの狂気じみた手段で殺されることもなかっただろう。突然、病室のドアが勢いよく蹴り開けられた。私の魂は驚いて震えた。誰が来たのかを確認する間もなく、黒い影が目の前を素早く通り過ぎた。次の瞬間、その人影が慎吾の襟首を掴み、強烈な一撃を加えるのが見えた。慎吾は床に倒れ、顔が瞬時に赤く腫れ上がった。顔を上げて攻撃者が兄だと分かると、慎吾の表情は恐ろしいほど暗くなった。「清水成那、何を狂っているんだ？」そう言いながら、彼は立ち上がって兄を殴ろうとした。兄は慎吾の腕を掴み、さらに腹部に数発の強烈なパンチを放った。「石川慎吾、お前は人間じゃない。妹が死んだというのに、ここで他人と一緒にいるなんて。今日、お前を殺してやる」慎吾も怒り出し、反撃を始めた。「清水成那、友人だからこそ我慢していたんだ。でも、度が過ぎるぞ」「お前と清水樹奈が共謀して俺を騙そうとしているんだろう？離婚協議書にサインしたくないだけじゃないか」彼の言葉を聞いて、私の心は凍りついた。彼は私の安否を気にかけず、兄が直接私の死を告げても信じない。ただ離婚協議書にサインさ
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ある日突然、慎吾は正気に戻った。目つきはもはやぼんやりとしていなかった。彼は床屋に行って髪を切り、黒いスーツに着替えた。花束を買い、車で私の墓地に向かった。強い日差しが照りつけ、私は目を開けるのがやっとだった。私の墓石の前に立ち、彼は懺悔を始めた。「樹奈、自分の心に早く気づかなかったことを、ずっと後悔している」「たとえ愛していなくても、あの時君を助けるべきだった」「もし俺があんなに冷酷でなく、安奈を信じ過ぎていなければ、今頃君と子供は元気に俺の側にいたはずだ」「俺自身の手で、自分の幸せを壊し、君と子供を傷つけてしまった」今、深い愛情を込めて語る彼は、私の目には単なる笑い話にしか見えなかった。本当に感動しなかった。「樹奈、けじめをつけるよ」安奈はもう死んでいるのに、何のけじめが必要なのだろう？私は慎吾の車の後部座席に座った。彼が急に加速し、橋脚に激突するのを目の当たりにした。そして、彼の魂がゆっくりと肉体から離れていった。私の魂もまた、徐々に消えていった。慎吾は目を開け、私を見た。目に喜びの色が浮かんだ。そして、必死に私の方に漂ってきた。でも遅かった。私が完全に消えゆく瞬間、慎吾が私の名前を叫び、何かを言っているのが聞こえた。でももう気にならなかった。この恋愛脳は、誰がなりたければなればいい。次の人生では、もう二度と私に優しくない男を愛したりしない。（終）
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第15話
「なぜって？もちろん、あんたたちを憎んでいるからよ。復讐したかったの」安奈は目を真っ赤に腫らした両親を見た。「あなたたちが私を嫁がせた男は、海外での数年間、毎日私に暴力を振るったわ。私を人間扱いせず、客をもてなすよう強制して、最後には私から子供を産む能力まで奪った」「私の人生の悲劇は全てあなたたちが引き起こしたのよ。だから、あなたたちの実の娘を殺そうと思った。私が幸せになれないなら、彼女だって幸せになんかさせない」その狂乱した様子は本当に狂気じみていた。私は首を振った。両親はそれほど悲しんでいないようだった。両親の心の中では、安奈こそが彼らの娘なのだから。兄は怒りで拳を握りしめ、安奈を指さして大声で言った。「お前が両親の実の娘じゃないと分かっても、清水家はお前を粗末に扱ったことなんてない」「結婚はお前が望んだことだ。婚約前に、俺たちはあの男の性格が良くないと言っただろう」「お前が身分の低い男との結婚を受け入れられないと言ったんだ。石川慎吾より劣る男とは結婚できないって」この世で唯一、私が生きている時に優しくしてくれ、死んでからも本当に悲しんでくれたのは兄だけだった。安奈は相変わらず悔い改める様子はなかった。警察は淡々と職務を遂行し、彼女を連行した。私の遺体は火葬された。安奈は私を誘拐した罪で20年の刑を言い渡された。しかし、彼女は有名人で、殺人請負という悪質な犯罪を犯したため、世論の要求により最終的には死刑判決を受けた。でも、なぜか私はまだ転生できずにいた。ただ慎吾の側にいるしかなかった。私は彼が日に日に落ち込み、精神状態が悪化して仕事ができなくなるのを目の当たりにした。彼が必死に切れたブレスレットを修理しようとするのを見た。でも、ブレスレットはまるで意思があるかのように、どうしても繋がらなかった。慎吾はブレスレットを握りしめ、心を引き裂くように泣いた。「樹奈、許してくれ。本当に愛しているんだ」私は彼を見つめたが、心に何の波風も立たなかった。彼が落ちぶれようが、元気になろうが、もう関心がなかった。私はただ、いつになったらこの世界から消えられるのかだけを気にしていた。慎吾の精神状態はますます悪化した。彼は外出せず、家政婦も家に入れなくなった。空気に向かって絶え間
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第14話
皆が困惑した表情で、なぜ警察が私の葬儀に来たのか分からずにいた。安奈だけが慌てふためいていた。「清水安奈さんはどなたですか？」警察は厳しい口調で尋ねた。「警察の方、何かあったのでしょうか？」警察が安奈を探していると聞いて、私の母が緊張した様子で尋ねた。安奈は母が直接育てた子で、母は私この実の娘より安奈のことを大切にしていた。「調査の結果、清水樹奈さんを誘拐したのは清水安奈さんだと確認されました。彼女を連行する必要があります」母はそれを聞いて、その場に崩れ落ちた。慎吾は呆然と警察を見つめ、何度も後ずさりして首を振った。「ありえない。どうして安奈が樹奈を誘拐するなんて。俺が直接身代金を渡して、直接救出したのに......」彼はそれ以上言葉を続けられず、後悔と苦痛に満ちた表情を浮かべた。その瞬間、彼は何かを悟ったようだった。安奈を見つめる目は、人を殺しそうなほど赤く染まっていた。安奈が連行されそうになると、母は必死に立ち上がって阻止しようとした。警察は遠回しな言い方をせず、直接ビデオを取り出した。それは私が誘拐された後の出来事を映したものだった。車に引きずり込まれ、気がついた時には古びた倉庫にいた。慌てて逃げようとしたが、5人のマスクをした誘拐犯に阻まれ、彼らが一歩一歩近づいてきた。どれほどの時間拷問されたのか分からない。全身が切り刻まれるような痛みに襲われた。下腹部が激しく痛み、下半身から温かい液体が流れ出た。赤ちゃんが体内から失われていく恐怖と絶望が、私を押し潰すように襲ってきた。私は誘拐犯に懇願した。私を放し、子供を救ってほしいと。でも誰も気にかけてくれず、私は痛みで気を失ってしまった。再び目覚めた時、目に入ったのは安奈の姿だった。彼女は私に微笑みかけた。「私も誘拐されたの。慎吾さんが私と一緒にいる時に、あなたに呼び出されたのよ」私は恐怖に震えて首を振った。私は安奈にメッセージを送ったことなどない。安奈は続けた。その表情は狂気じみていて恐ろしかった。「慎吾さんはきっと、私が誘拐されたのはあなたのせいだと思うわ。彼は私をあんなに愛しているのだから、あなたを憎むんじゃないかしら？」安奈の言った通りになった。慎吾は本当に私を憎んだ。警察によると、誘拐犯の一人
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第13話
私の遺体は解剖され、警察も私の死因の真相を積極的に調査していた。誘拐は安奈が一手に企てたものだった。安奈が慎吾に助けを求めた時、強く警察に通報しないよう懇願した。慎吾は本当に警察に通報せず、おとなしく身代金を持って彼女を救いに行った。これが誘拐犯に逃走の時間を与えることになった。さらに、多くの証拠が安奈によって破壊されたため、真相の解明は困難を極めた。石川慎吾、あなたの全ての決断が私をより深い苦しみの淵に追いやったのよ。鑑定報告書が出たので、私の遺体を保管する必要はなくなった。両親と兄は相談の末、私を火葬することに決めた。慎吾には連絡さえしなかった。しかし、慎吾はそれでも情報を得た。彼は清潔な服に着替え、髭も剃り直した。彼は霊安室の前に立ち、私の遺体を見つめた。彼は言った。「樹奈、俺は本当に君のことが好きだった。ずっと安奈を愛していると思っていたけど、君を失って初めて気づいた。もう随分前から君を愛していたんだ。君こそが俺にとって一番大切な人だった」私は慎吾の隣に立ち、彼の告白を聞いて、少し吐き気を覚えた。遅すぎた愛情なんて、もう欲しくない。「自分の本当の気持ちが分からなかった。君に心惹かれたこともあったけど、それが安奈への気持ちを汚すことを恐れていた」彼は続けた。「だから君に心惹かれるたびに、つい冷たくしてしまった」「全て俺が安奈への執着を愛情と勘違いして、君を傷つけることばかりしてしまった」「もし人生をやり直せるなら、絶対に一途に君だけを愛する」死んでからも慎吾のこんな吐き気がする言葉を聞かされるなんて。私は少しイライラした。「石川慎吾、もし本当に来世があるなら、お前は遠くに行け。樹奈の輪廻の道を汚すな」兄は本当に私の代弁者だわ。「樹奈は今世では恋愛脳だったけど、次の人生ではきっと目を見開いて人を見極められるはずだ」慎吾の顔は一気に暗くなり、目は真っ赤になったが、どうすることもできなかった。今日は私の告別式だった。両親は私への感情が薄く、他の人にも知らせていなかった。義理の両親以外に、安奈も来ていた。義理の両親は安奈が好きではなく、安奈が挨拶しても無視した。安奈は悲しそうな目で慎吾を見た。しかし慎吾は彼女を見ても、一瞥さえくれなかった。安奈は
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第12話
安奈は石川慎吾と連絡が取れず、直接彼の家を訪ねてきた。ドアを開けた瞬間、安奈は慎吾の胸に飛び込んだ。「慎吾さん、この2日間連絡が取れなくて、どれだけ心配したか分かる？」慎吾は安奈を押しのけることもなく、彼女の泣くに任せた。安奈はようやく泣き止み、目を真っ赤にして言った。「慎吾さん、樹奈姉さんが亡くなって辛いのは分かる。でも、もう起きてしまったことです。あまり考え込まないで」「それに、元々樹奈姉さんと離婚するつもりだったでしょう？」「これからは、私があなたの面倒を見させて」そう言いながら、彼女は慎吾のシャツのボタンに手をかけたが、彼に止められた。安奈は困惑した表情で慎吾を見つめ、純粋で無邪気な様子だった。慎吾は冷たく安奈を腕から押しのけた。「樹奈は君に何も悪いことをしていない。彼女を陥れて清水家での居場所をなくすために、君は自分で階段から転げ落ちたんだろう？」安奈は慌てた様子で、急いで弁解した。「慎吾さん、あなたが一番私のことを分かっているはず。どうして自分を傷つけて樹奈姉さんを陥れるようなことをするでしょう？」「それに、今回も樹奈姉さんが私を誘い出したから、私が......」「君は一度も俺のことを好きだったことはない。俺を引っ張っていたのは、多くの人に追いかけられる虚栄心を満たすためだったんだろう？」安奈の言葉を遮り、慎吾は厳しい声で言った。その目には隠しきれない憎しみが見えた。安奈の体は固まり、顔色が明らかに変わった。唇は震えていたが、何も言えない様子だった。彼女の涙が素早く流れ出し、哀れみを誘う雰囲気があった。しかし慎吾はまるで免疫があるかのように、いらだたしげに眉間をこすり、安奈を一気にドアの外へ押し出した。安奈が外で泣いていても、彼は無関心だった。でも私は感動できなかった。彼が安奈に冷たくするのは、自分の感情を弄ばれたと感じているだけだ。安奈が心から謝れば、慎吾はまた彼女を許すだろう。彼は安奈に対していつも原則がなかった。
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第11話
石川慎吾は2日間続けて外出せず、電話が鳴っても出なかった。彼は寝室に籠もり、ドアに鍵をかけ、家政婦が掃除に来ても開けなかった。彼は引き出しの中から私の日記を見つけた。中学生の頃から日記をつける習慣があって、そこには慎吾への片思いが記されていた。私は彼に自分の愚かな過去を見られたくなかった。止めようとしても、彼が開くのを見ているしかできなかった。私が慎吾を好きになったのは、人を救ったような感動的な物語があったわけではない。ただ彼がイケメンで成績が良かったからだ。思春期の少女は自分より優秀な男子に恋をしやすい。私も例外ではなかった。薄暗い灯りの下、十代の私は日記にこう書いていた。【私は石川慎吾が好き。彼はイケメンで成績も良いだけじゃなく、優しい心の持ち主。貧困児童に寄付をしているのを見たわ】【でも私は普通の家庭の出身で、彼は豪門の御曹司。私たちが一緒になる機会なんてないわ】その後、私が清水家の本当の令嬢になった時、日記にはこう書かれていた。【安奈の代わりに石川慎吾との縁談が決まって、心に罪悪感がある。慎吾さんは私のことを好きじゃないみたい。両親に縁談を断りたいと言ったら、父に平手打ちされた。痛かった】【安奈がチンピラのボスに告白するのを見た。彼女は慎吾さんのことが好きじゃないって。慎吾さんも可哀想だわ。だから私が彼と結婚しよう】【安奈が階段から自分で転げ落ちたのに、慎吾さんは私が押したと思っている。彼は私をもっと嫌いになった】【慎吾さんが足を怪我した。しっかり看病しなきゃ。彼は好き嫌いが激しいから、料理教室に通って、彼を健康的に太らせてあげよう】【安奈が帰国した。彼女は私を誘い出し、慎吾さんから身を引くよう言ってきた。断ったわ。だって彼女は慎吾さんのことを愛してないって言ったから】【安奈が電話で泣いていた。彼女の一言で慎吾さんは彼女の元へ走っていく。私は本当に身を引くべきなのかしら。三角関係は息苦しい】日記の最後の記録は：【妊娠した。慎吾さんはこの子を喜んでくれるかしら？】私は静かに隣に座り、慎吾の手が日記の最後のページに留まるのを見ていた。充血した目から涙が流れ、紙の上に落ちた。そして彼は手を挙げ、自分の端正な顔を激しく平手打ちし始めた。「樹奈、俺はクズだ。安奈を愛していると思
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第10話
慎吾はそれを手に取り、読みながら大笑いし始めた。肩を震わせ、目から涙が流れた。それは私の妊娠検査の結果だった。結婚後、私と慎吾にも甘い時間があった。彼が地震の被災地で救援活動中に、人を救おうとして高所から落ちた。結局、足を骨折して3ヶ月寝たきりになった。その3ヶ月間、私は細やかに彼の世話をした。彼は野菜嫌いの偏食だったので、私は栄養バランスの取れた食事を作った。最後には彼の舌を肥やしてしまった。去年の私の誕生日に、彼は花火を用意してくれた。夜空に咲く花火は、私たちの関係が最高に良かった瞬間を証明していた。私は慎吾の彫刻のように美しい顔立ちに魅了され、大胆に彼の唇にキスをした。私の体は少し震えていたが、慎吾は私を押しのけるどころか、腰を抱き寄せてそのキスを深めた。その後、彼は尋ねた。「誕生日の願い事は何？」私は少し考えてから、慎重に探りを入れた。「子供が欲しいの。幸せな家庭を持ちたいわ」彼は私の頬をつまんで笑った。「それが願い事？子供を作るのは簡単だよ」でも、他の人には簡単なことが、私にはとても難しかった。1年近く妊活し、苦い漢方薬をたくさん飲んだ。やっと妊娠できて、彼にサプライズを与えたくて仕方がなかった。誘拐された日は、私たちの結婚2周年記念日だった。その日の朝早く、彼はカバンを持って出かけようとしていた。私は彼を呼び止め、夜に結婚記念日を祝おうと言った。慎吾はメッセージを確認しながら、頷いただけだった。私はとても嬉しくて、午後には彼が買ってくれたドレスに着替え、早めにホテルに向かった。慎吾に、彼が父親になると伝えるつもりだった。でも、ホテルから何度電話をしても切られてしまった。最後の1本を安奈が取った時、やっと彼がその日安奈と一緒にいたことを知った。そして、その深夜、私は一人で歩いている時に誘拐されてしまった。彼はようやく私の妊娠を知ったが、私と赤ちゃんはもう死んでしまっていた。それまで彼は私が死んだふりをしていると信じていた。今、彼はこの現実を受け入れられないのだろうか？慎吾は苦しそうに両手で頭を抱え、体をゆっくりと滑らせ、床に崩れ落ちた。「ごめん、樹奈。君がそんなに重傷だったなんて知らなかった。夜が暗くて、たくさん血を流しているのが見え
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第9話
「慎吾さん、私が悪いんです。あの時、救急車で先に樹奈姉さんを助けていれば、彼女は死ななかったはず」「私は罪人です。死ぬべきだったのは私の方だったのに」石川慎吾はゆっくりと手を下ろし、恐ろしいほど暗い目つきで、額の血管を浮き立たせた。「お前は先に出ていってくれ。俺は一人で樹奈と居たい」樹奈？慎吾はいつも私のことを清水樹奈と呼んでいたのに。安奈は慎吾をここに残したくなかったようで、胸を押さえて「痛い！」と言った。しかし慎吾は聞こえなかったかのように、彼女を見向きもしなかった。安奈は不満げな表情を浮かべたが、仕方なく諦めた。出ていく時、彼女は私の遺体を見て、得意げな笑みを浮かべた。不気味で悪意に満ちた笑みだった。慎吾は勇気を振り絞って私の冷たい手を掴み、悲しみに満ちた表情を浮かべた。私はそれを見て吐き気を覚えた。大声で叫んだ。「触らないで！汚らわしい！」しかし、残念ながら慎吾には聞こえなかった。彼が私の手を引き上げた瞬間、手首につけていたブレスレットが地面に落ちた。慎吾は一瞬驚き、これが彼が私にくれた最初のプレゼントだったことを思い出したようだった。彼を助けて右耳を失った後の、最初の誕生日に。彼はブレスレットをくれた。高価なものではなかったが、私は手放すことができなかった。入浴時でさえ外したことがなかった。兄は冗談で言った。「そんなに高価なものじゃないのに、まるで宝物みたいに扱って」そう、後に高価なブレスレットをたくさん持つようになっても、私はこれをつけ続けた。8年間ずっと。ただ、慎吾からの最初のプレゼントだったから。今、それが切れた。私の恋愛脳の行動を見かねたのかもしれない。慎吾は震える手でブレスレットを拾い上げた。悲しみの感情を抑えきれず、彼は私の遺体を抱きしめて泣き出した。しかし、私はほとんど感動できなかった。遅すぎた情愛に何の価値もない。慎吾が家に帰ったのはかなり遅かった。家の中は真っ暗だった。彼はもう悲しんでいる様子はなく、表情も何も見せなかった。私は冷笑した。私の死は彼にとって、ほんの一瞬の罪悪感にすぎなかったようだ。愛してくれない人が、私のために悲しんでくれるなんて、期待できるはずがない。慎吾は無表情のまま、ソファに座った。
幼馴染みを救うため、夫は私を海で死なせた 第8話
清水安奈はその言葉を聞いて、かすかに身体を震わせ、目を伏せて内心の動揺を隠した。不思議なことに、兄は安奈と一緒に育ったにもかかわらず、彼女を好いていなかった。私の養父母は清水家の運転手と家政婦だった。兄が私が実の妹だと知った時、彼は喜びを隠せなかった。「なぜか樹奈を見ると親しみを感じていたんだ。お前が本当の妹だったなんて」「これからは兄さんが守ってやる」清水家の一員になった初日、兄は私を見るなりそう約束した。そして、彼は本当にその通りにしてくれた。どんな祝日も、私へのプレゼントを忘れなかった。両親はほとんど小遣いをくれなかったが、兄はいつも送金してくれた。私がお金に困って我慢することがないように。今も同じだ。私が死んで、悲しみ、正義を求めてくれているのは兄だけだ。兄はドアを開け、乱暴に石川慎吾を押し込んだ。突然、私は慎吾が私の遺体を見てどんな反応をするのか、急に知りたくなった。喜んで泣くのか？それとも少しでも悲しむのか？慎吾の怒りかけた顔は、私の横顔を見た瞬間に硬直した。彼は安置台の上の私をじっと見つめ、動けなくなり、目には信じられない様子が浮かんでいた。彼は足取りが不安定になり、二歩後ずさりした。しかし兄は前に出て彼を押さえ、私の遺体の前に跪かせた。慎吾は首を振り続けた。「ありえない、絶対にありえない。俺が去った時はまだ大丈夫だった。話もできていた。どうして死んでしまったんだ？」そうよ、私は死ぬ直前まであなたに必死で助けを求めていた。なぜ私を助けてくれなかったの？安奈が軽い擦り傷を負っただけで大慌てして、救急車を真っ先に彼女のために使った。一方、私は海辺で、少しずつ命が消えていくのを感じながら、無力で絶望的な思いをしていた。「医者が言うには、10分早く運ばれていれば、樹奈にはまだ救命のチャンスがあったそうだ」「聞いたところによると、最初に現場に到着した救急車を、お前は安奈のために使ったそうだな」「樹奈を死なせた原因の一つは、お前にもあるんじゃないのか」心を刺す言葉を残し、兄は慎吾を放置して立ち去った。慎吾は茫然と私の血の気のない顔を見つめ、触れようとして手を伸ばしたが、恐れて躊躇した。彼の手が震え、肩が震え、表情には悲しみの色が浮かんでいるようだった。彼
