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第625話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第626話
上半身に冷たい感覚が走って、由佳は一気に目が覚めて、「清次！やめて」とかすれた声で訴えた。次の瞬間、清次は彼女の体の両脇に膝をつき、上半身を起こしながら彼女を見下ろした。視線が徐々に下がっていき、その瞳には異様な熱が宿っていた。彼女の胸は激しく上下し、微かに震えていた。清次の眼差しに気づき、由佳は顔が真っ赤になり、手首を振り解こうとしたが、清次は離してくれなかった。「清次、放してよ。これ以上続けると本当に怒るわよ！」清次は無表情のまま、まるで彼女の言葉が耳に入っていなかったかのように、片手でネクタイを外し始めた。由佳は驚いて動きを止めた。そして清次は、そのネクタイで彼女の両手首を縛り始めた。由佳は激しく抵抗し、「ダメ！清次、冷静になって！」と叫んだ。清次は彼女の手首にネクタイを二重に巻き、最後に蝶結びで締めた。「清次、どうしたの？ちゃんと話そうよ。ゆっくり休んで、朝になったらちゃんと話し合おう？」彼女が言い終わるや否や、清次は手で彼女の口を塞いだ。「んんん......」由佳は涙が出そうだった。ドアを開けたのが間違いだった、こんなことになるなら、外で凍らせてしまえばよかったのに！今夜の清次は本当におかしかった。どうしたらいいの？漆黒の瞳でじっと彼女の目を見つめ、清次はゆっくりと顔を近づけてきた。鼻先が触れるほどの距離で、彼は唇を動かし、甘く囁くように今夜初めて言葉を発した。「リラックスして、楽しんで。君を気持ちよくさせてあげるから」由佳は清次を睨みつけた。だが、清次は無視し、コートを脱ぎ、片手でシャツのボタンを一つずつ外していき、引き締まった胸元を露わにした。「もし気に入らなければ、明日警察に行ってもいいよ」彼女は何も感じる余裕もなく、怒りの目で清次を睨みつけた。警察だって？そんなわけがなかった。自分が警察署に行かないことを分かっていた。父の死が翔と関わりがあることを祖父母は知らず、自分を実の孫娘のように可愛がってくれていた。山口グループは祖父の一生をかけたものだから、自分は警察に通報するなんてできるわけがないだろう。翔が拘留されている今、清次までも問題を起こしたら、山口組はどうなってしまう？ふいに、目の前が暗くなった。淡い松の香りとアルコールの匂いが鼻をかすめた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第627話
「いい子だ、もう少しだけ開いて……」彼は低く、優しい声でささやきかけた。まるで魔法にかけられたかのように、由佳はその通りにした。小さく笑う声が聞こえた。その瞬間、由佳ははっと我に返り、頬が真っ赤になり、慌てて脚を閉じようとした。だが、もう遅かった。彼の大きな手が彼女の膝をしっかり押さえつけていた。リビングには静寂が訪れた。ただ清次の荒くなる呼吸だけが響いていた。由佳はさらに体をこわばらせ、微かに震えていた。目隠しで見えないはずなのに、彼の熱い視線が自分の全身に突き刺さるように感じ、居心地が悪かった。清次は、いつの間にか人を誘惑する術を身につけたかのようだった。自分は彼に流されただけだと、由佳は思った。すべては彼のせいだった。自分が抵抗できなかっただけ。そうやって、由佳は自分を慰めた。体が震え、思わず彼女は低く声を漏らした。ふと気がついた時、清次がいつの間にか口を塞いでいた手を外していた。だが、もう欲望を抑えきれなかった。彼女は頭が真っ白になり、体がまるで波にさらされているかのように、心地よい揺れに身を委ねた。とても心地よかった。しかし、由佳が満足した後も、清次はまだ終わる気配を見せなかった。「清次、もう十分だよ。これで終わりにしましょう」「これからがもっと気持ちいいよ」清次は彼女の言葉を遮った。「でも......」「でもはない」アラームが振動音を発した。どれだけの時間が経ったのか、窓の外には白い朝焼けが広がっていた。清次はシャツを外し、眠っていた由佳の顔をじっと見つめ、そっと額にキスをした。彼女の頬には微かな紅潮が残り、昨夜の余韻を漂わせていた。彼はこんな卑怯な手段を使ってしまったことを責めないでほしい。どうしても彼女を失いたくなかったからだ。彼はこの行動に感謝すら感じていた。清次はネクタイを解いた。数時間も縛られていた彼女の手首は少し赤くなっていた。彼は由佳を抱き上げ、寝室へと運んだ。由佳が目を覚ました時、日はすでに高く上っていた。眩しい光に目を細め、少しの間そのままでいた後、大きくあくびをした。何かが変だった。彼女は布団をめくり、中を覗くと、自分が全裸であることに気づいた。同時に、腰には男性のしっかりとした腕が横たわっていた
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第628話
彼にこんなに簡単に惑わされたなんて！腹立たしい、ほんとにこの悪い男。シャワーを浴びている時、大腿の内側に残った痕跡を見て、由佳はさらに羞恥心でいっぱいになった。昨日の午前中はあんなに悔しい思いをしていたのに、どうして一晩でこんなことに。すべて清次が無理やりやったんだ！由佳は自分にそう言い聞かせていた。準備を整え、部屋を出る頃にはすでに何事もなかったかのように平然とした表情をしていた。リビングには誰もいなかった。由佳は不思議に思い周りを見渡した。もしかして彼は出て行ったのか？その時、キッチンから包丁で何かを切っていた音が聞こえた。ああ、まだいたのね。ソファの隣には昨夜のパジャマが散らばっていた。由佳はそれを拾い上げた。振り返ろうとした瞬間、足がぴたりと止まった。ソファには大きなシミが残っていた。その場所は昨夜二人が愛し合った場所だった。由佳の顔は一瞬で真っ赤になり、まるで火がついたかのようだった。彼女は左右を見渡し、適当にクッションを引き寄せてその上に置いた。それでも心配で、ソファの周りを一周してクッションの位置を慎重に調整し、完全に隠れたと確認してから、ようやくほっと息をついた。しかし、このソファはもう使えないだろう。せめて、高村が昨夜いなくてよかった。もっとも、高村がいたら清次もあんなに無茶はできなかったはずだ。わざと酔っ払ったふりをして何も知らないように見せかけていたが、実際は高村の動向を全部把握していたに違いない。「食事だぞ」清次はキッチンから皿を持って出てきて、テーブルに置きながら言った。「そこに立って何してる？」由佳は振り返って彼を睨み、パジャマを持ったまま部屋に戻った。清次は彼女の背中からソファのクッションに視線を移し、目に笑みを浮かべた。由佳、本当に可愛いな。昔の彼女はいつも聞き分けが良く、賢かった。おそらく誰かに頼らざるを得ない状況だったからだろう。離婚してから、彼女にはまた別の一面があることに気づき始めた。だが、その一面は結婚生活では決して見せなかった。彼女は自分が好きではなかったからだ。このことを考えると、清次の表情は一瞬固まった。大学時代の彼女は、好きな人の前ではどんな姿だったのだろうか？明るくて活発だったのか、それとも控えめ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第629話
清次はシートベルトを外し、車から降りた。十数分後、清次が戻り、手にしたクラフト紙の袋を由佳に渡した。「焼き立てのドリアンペストリーだよ」由佳はそれを受け取り、袋を開けながら文句を言った。「遅かったじゃない？」「並んでいる人が多かったんだ」由佳は鼻を鳴らし、ペストリーを一つ摘んで食べ始めた。あっという間に車内はドリアンの香りで満たされた。清次はドリアンの香りが嫌いではないが、狭い空間に充満するのには少々耐えられなかった。窓を開けようとした瞬間、由佳が先に口を開いた。「寒いから、暖房をもっと強くして」清次は無言で微笑んで心の中では満足していた。昨夜のことが原因で彼女が自分を嫌い、無視されるのではと心配していたが、こうして小さな嫌がらせをされるくらいなら、むしろ楽しんでいる気分だった。大学通りの羊肉レストランに着くと、由佳は先に店内へと入っていった。清次が車を停めて中に入ると、由佳は目立つ場所に座っていたのに気付いた。清次は外食をほとんどしなかったため、入口すぐの目立つ席で食事をすることも少なかった。彼は彼女の前に座り、車の鍵をテーブルに置きながら尋ねた。「どうして個室じゃなくてここなんだ？」由佳は彼を見上げ、「ここが好きなの」余計な質問をするべきじゃなかった。清次は対面に腰を下ろし、「もう注文したのか？」「注文したわ」間もなくして、由佳がメニューの全ての料理を一品ずつ注文したことが分かった。テーブルに乗り切らないほどの量で、店員がテーブルをもう一つ追加してくれた。このレストランの料理は基本的に全て日本の食材を使ったものばかりだった。例えば、醤油焼き鳥、豚骨ラーメン、揚げ出し豆腐、すき焼き、そしてたこ焼きなどが並んでいた。他の客たちが興味津々な視線を向けていた。鶏肉の強い匂いが鼻をつく中で、清次は無表情で耐え、箸を手に取って言った。「さあ、食べよう」由佳は彼を一瞥してから食事を始めた。彼女は清次があまり箸を動かしていなかったのに気づき、目を輝かせて鶏肉を一切れ彼の器に置いた。「たくさん食べてね」清次は「分かった」と答えた。清次がその一切れを食べ終えた後、由佳は全ての料理を彼の器に一切れずつ取り分けた。彼の器は山のようになった。由佳は満足そうに微笑んだ。「ゆっくり食べて」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第630話
由佳はリネン素材のソファ二種類と牛皮素材のソファ二種類を選び、動画を撮って高村に送った。最終的に、高村はその中からリネン素材のソファを選んだ。幅や柔らかさ、デザインも由佳の好みにぴったりだったので、二人は満足げに決定した。清次は小さくため息をついた。由佳は彼をじろりと睨んだ。ソファ代は清次が支払った。配送も当日の午後に手配された。家具店を出ると、清次に電話がかかってきた。電話の相手は林特別補佐員だった。昨夜、清次は気が立っていたが、由佳の体には何も痕跡がなかった。彼女の様子からも、彼が何に怒っていたのか全く理解していないようだった。今朝、清次は事態に違和感を覚え、林特別補佐員に調査を依頼していたのだ。林特別補佐員が調べて報告を入れてきたところによると、賢太郎は由佳をホテルに送った後、一度着替えに外出し、しばらくしてから戻ってきたらしい。しかし、清次に写真を送ってきた人物はその部分を省略し、あたかも彼を誤解させようとしているかのようだった。もしも清次が昨夜、自分の目で確かめていなければ、この件が心の中で長く刺さり続けたかもしれない。林特別補佐員はさらにホテルの内部事情も調べ、由佳の嘔吐物が部屋や衣服に付着し、後に清掃員がそれを拾って持ち帰ったという事実も掴んでいた。そこで補佐員はその清掃員から服を買い取り、クリーニング店に持ち込んでいた。電話を切り、清次は車に戻り、平然と「次はどこに行く？」と尋ねた。まるでどこへでも付き合うという態度だった。由佳は少し考え、「ショッピングモールに行きましょう」と答えた。「分かった」二人は市内中心部のショッピングモールに到着した。清次は先に女性服の店に入って「好きなのを選べ」と言った。数歩進んだところで振り返ると、由佳が入ってきていなかったことに気づいた。「どうして入らない？」「服は買う気がないの」清次は眉を上げ、彼女の隣に戻り、「じゃあ、何が欲しい？」由佳は微笑んで振り返り、ある場所を指差した。「あれに乗りたいの」清次はその指の先を見た。彼女が指したのは、ショッピングモール内を走るカラフルな小さな列車だった。ほとんどが子どもやその付き添いの親たちが乗っていた。乗っていた親たちのほとんどは母親で、清次のような体格の男性は見当たらなかった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第631話
「僕たち、みんな厚かましいよね」「私は君とは違うよ」清次は黙って笑っていた。数分後、他の親子連れが数組やってきて、小さな列車は乗客が揃って、発車の準備が整った。由佳と清次は車内に座った。モール内を一周する小さな列車がゆっくりと動き出した。小さな列車の音が聞こえると、道を行く人々が足を止め、ちらりと視線を向けた。由佳と清次を見かけると、二度見する人も多かった。若者たちは二人の容姿に見とれ、小さな列車に興味をそそられる様子だった。年配の人々は、彼らの年齢で小さな列車に乗る姿が珍しいと感じたようだった。特に、年配の男性たちは、清次のような年齢の男性が小さな列車に乗るなんて幼稚で、男らしさに欠けると思っている様子だった。顔は整っているが、なんだか頼りなさそうだ、などと思われているようだった。由佳は表情を変えずに清次を横目で見た。彼は真面目な顔で前を見据えていて、周囲の視線に動じる様子もなかった。由佳は小さく鼻を鳴らした。その時、清次が突然、彼女の頬にキスをした。由佳は心臓が一瞬止まり、彼を急いで押しのけ、誰かに見られたかどうかを慌てて確認した。視線が何人かの通行人と一瞬交差し、由佳は冷静を装いながらも、清次の太腿に数回つねるようにして応戦した。一周が終わった。二人は小さな列車から降りた。「まだ何かしたい？」清次は笑みを浮かべて尋ねた。由佳は彼を睨みつけると、そのまま無言で歩き出した。清次は少し距離を保ちながら後をついていった。数分後、由佳は一列に並ぶクレーンゲーム機の前で足を止めた。彼女は清次に振り返り、「これ欲しいの。取って」と言った。清次はゲーム機の前に立ち、少し戸惑いながら「どうやるんだ？」と尋ねた。山口グループの会長である彼にとって、クレーンゲームは初めてだった。由佳が機械の角にあるQRコードを指差した。「これをスキャンして、コインに交換して」一回につき20円だった。手順通りに清次は20枚のコインを交換した。十回試しても、一つも取れなかった。十回目で、清次は眉をひそめ、レバーを力強く動かしたが、出口近くまできたぬいぐるみがアームから落ちてしまった。「このアームが悪い」清次はぼそりと言った。由佳は彼を一瞥し、「取れないからって言い訳しないでよ？」と返した
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第632話
龍之介の彼女になってから、彼女は山口家族のことを少し調べて、ネットで清次の写真を見たことがあった。ただ、まさか離婚した二人が一緒にショッピングをしているなんて、きっと復縁を考えているのだろう。「うん、清次」由佳が清次を紹介しながら言った。「こちらは龍之介お兄さんの彼女、麻美さん」清次は麻美に淡々と一瞥をくれただけで、何も返事をしなかった。麻美は少し気まずそうな表情で由佳を見た。由佳はその場を和ませようと、「彼はこういう性格だから、気にしないで」と言った。麻美はぎこちなく頷いて、話題を変えて「由佳、店に新作が入ったから、ちょっと見ていかない？」と誘った。「じゃあ、少し見てみようかな」由佳は少し間を置いて答えた。麻美は笑顔で二人を店内に案内し、春の新作を紹介し始めた。清次はぬいぐるみを抱えたまま、由佳の後ろをついて歩いた。暖かくなってきて、春物に衣替えする頃合いだったため、由佳は春のロングドレスを試着室で着てみることにした。清次は待ちながら待機していた。麻美は清次の背中を見つめながら近づき、笑顔で話しかけた。「清次お兄さん、あなたと由佳はそろそろ復縁するんですか？」清次は冷静に「他人の生活に干渉しすぎる人が嫌いだ」とだけ言った。麻美は顔が青ざめ、「そんなつもりじゃ…」と弁解しようとしたが、清次の冷ややかな視線に遮られ、口を閉ざした。すると、突然、誰かが親しげに清次の肩をポンと叩いた。「お兄さん？」清次は少し振り返り、見知らぬ女性を見て眉を上げた。「誰？」女性は端正な顔立ちで、名ブランドの洋服に身を包み、腰には限定版のバッグを下げていた。無理に声をかけている様子はなかった。清次の顔を見て、女性は一瞬心を奪われたように見えた。清次の瞳には冷ややかな光が宿っていた。女性はハッとして頬を赤らめ、「すみません、人違いでした。顔があまりにも似ていたものですから」と謝罪した。彼女は以前ネットで清次の写真を見たことがあった。彼が従兄にそっくりだったのだ。清次の英語スピーチも観たことがあり、従兄と肩を並べるような存在だと思っていた。この目の前の男性も、どちらかと言えば従兄より清次その人に近い感じがした。清次は眉を寄せ、無言でその場を立ち去ろうとした。「ちょっと待って！」と女性が呼び止め、スマホ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第633話
「それじゃあ」麻美は二人を店の外まで見送り、「気をつけてね」と声をかけた。由佳たちが去った後、麻美は店内に戻り、一息ついた。同僚が近寄ってきて言った。「麻美、さっきの二人って……」麻美は平静を装いながら頷き、慣れた様子で言った。「そうよ。私の彼氏のお兄さんとお義姉さん」「いいなあ、そんな素敵な彼氏と付き合えて」同僚が羨ましそうに言った。麻美は微笑み、「そんなに羨ましがることじゃないわ。名家のお嫁さんも楽じゃないから」「普通の家でも楽なことなんてないけどね」少し会話を交わし、麻美はその場を離れた。同僚はこっそり目を細めた。まだ付き合い始めたばかりなのに、もう名家のお嫁さん気取りかよって？本当に名家に入れるかどうかも分からないのに！店を出た後、由佳は清次が少し不機嫌そうな顔をしていたのに気づいた。「何かあったの？」清次は淡々と言った。「龍之介の趣味はちょっとよく分からないな」彼女は先日、二叔母が龍之介の恋人について愚痴っていたのを思い出した。その頃は龍之介が仕事で忙しかったが、きっと二叔母があの日の出来事を彼に話したのだろう。でも特に反応がないということは、龍之介も気にしていないのかもしれない。「人それぞれの好みよ。龍之介お兄さんはそういう人が好きなのかも」「うん、君の言う通りだね」清次は軽く頷いて言った。「僕は、君みたいな人が好きだけど」由佳は彼を鋭く睨んだ。昔、憧れていた冷静な王子様が、今ではこんな調子のいい男になってしまった。二人はゆっくりとしたペースで午後を過ごした。気づけば夕方になっていた。夕食はくさやを食べた。由佳のおかげで、清次は渋い顔をしながら苦しそうにくさやを食べていた。世の中にこんなものが存在するなんて！突然、羊肉がずっとマシに思えてきた。夕食後、二人は少し街を散歩した。清次が「そろそろ帰るか？」と尋ねた。由佳は首を振り、彼を見上げて微笑み、「バーに行きたいわ」清次は少し間を置いて、「夜に飲むのは良くないだろう」「あなたは飲まなくていい、私だけ飲むから」清次が身体のこともあり、酒を飲まないことは由佳も知っていた。だが、彼は何も言わなかった。由佳は鼻を鳴らし、「行かないなら、私一人で行くわ！」二十分後、二人は会所の地下にあるバーに到着し、カウ
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1277話
夕食を済ませ、由佳は清次と一緒にホテルに戻った。清次は後ろを歩きながら、部屋のドアを閉め、スリッパに履き替え、何気なく「お風呂に入る？」と尋ねた。由佳は一度振り返り、彼の目を見つめた。視線が交わった。彼の瞳の中に揺れる光が見えた。言葉は要らなかった。由佳はすぐに彼の言葉の裏にある深い意味を理解した。「うん」彼女は低い声で返事をし、バスルームへ向かって歩き出した。清次は彼女の後ろに続いた。シャワーの水音が浴室を満たし、蒸気が立ち込めた。由佳は唇を噛みながら、壁に背を預け、両足で彼の腰に絡みつき、体が宙に浮いていたような状態だった。温かい水が彼女の髪から流れ落ちていった。彼女は無意識に彼の首を引き寄せ、甘い声で「ゆっくりして」と呟いた。おそらく、二人は久しぶりだったので、彼の動きは普段よりも一層衝動的だった。清次は動きを一瞬止め、シャワーヘッドを切り、腕を伸ばしてバスタオルを取ると、それを彼女の体にかけ、楽に抱き上げて外へ向かって歩き始めた。由佳は眉を少し寄せ、頬が赤くなり、力を入れた大きな腕をつかみながら、「もっと早く歩いて」と言った。「わかった」「早く歩いてと言ったのに、挑発しないで」彼女の体は敏感すぎた。「わかってる」彼は彼女の言う通りに、足早に窓辺に向かって歩いた。「やめて」由佳は彼の腕をしっかりと握り、顔を振り向かせて下を一瞥した。車の流れがあり、街灯が長く灯り続け、賑やかな景色が広がっていた。上を見れば、夜空が広がった。まるで地面に座って空を見上げているような感じだった。「緊張しないで」清次は彼女の唇を指で優しく擦りながら、「向かいに高いビルもないし、誰にも見られないよ」と言った。そして、彼は彼女をそっと床に下ろし、腰を掴んで体を反転させた。「冷たい」室内の暖房はしっかりと効いていたが、窓のガラスは外の寒さに浸透していた。由佳が手をついていた場所はすぐに雫で覆われた。清次は彼女の魅力的な背中のラインに見惚れ、思わずその場所にキスをし、脊髄に沿って唇を降ろしていった。曖昧な音が再び高低を繰り返し、部屋中に響き渡った。その時、二人が盛り上がり始めた矢先、携帯電話の着信音が鳴り響いた。由佳は全身が震え、無意識に体を硬直させた。清次は不
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1276話
薄暗い光と黒い車が賢太郎の体の輪郭をぼんやりと覆い、清次も「もうすぐ着く」と送信してきたため、由佳は本能的にそれが清次だと思い込んだ。しかし、賢太郎がこのタイミングで来るとは思わなかった。清次「俺の車が来たのを見て、彼を放さず、むしろ頭を逸らして、俺に気づかないふりをした」賢太郎のくそ野郎、わざと俺と同じ車を運転し、似たような服を着てきた。彼がこのタイミングで来るのは、明日の出張で今夜は別荘に泊まるつもりだからだった。由佳は泣きたくなる気分だった。「私は気づかなかった、本当に見ていなかった」あのまぶしい光が当たったとき、由佳の目の前は白く光り、何も見えなかった。ただ通り過ぎる住民だと思った。「だから、もし俺がクラクションを鳴らさなかったら、まだ気づかずに彼と話し続けていたの？」「私が人を間違えたと気づいた後、隣にいるのがあなただと気づいた」由佳は唇を噛みながら説明した。清次が黙って見つめるだけで、由佳はまばたきして言った。「ずっと私を見てどうするの？まさか本当に私が彼を好きだと思ってるの？」「もし君が彼を好きだとしたら、どうするんだ？」由佳は軽く鼻で笑った。「もちろん、すぐにあなたを振って、わざわざここであなたと演技しなくていい」由佳は賢太郎が車の横に立っていたのを見て、彼を見た瞬間、恥ずかしくて清次の腕をつついて言った。「行こう」清次は突然身を乗り出し、彼女の頬にキスをした。彼女が反応する前に、清次は一歩引き、透明な車の窓越しに賢太郎と目を合わせると、アクセルを踏んで車を出した。車内は暖房が効いていて、温かかった。由佳は頬が熱くなり、ダウンジャケットを脱ぎ、後部座席に投げた。窓の外の景色を眺めながら、何事もなかったかのように「どこに行く？」と聞いた。清次は黙っていたが、突然車を路肩に停めた。「どうしたの？」彼女は清次を不思議そうに見つめた。「キスして」由佳はシートベルトを外し、ダッシュボードを支えに身を乗り出して、彼の横顔に軽くキスをした。「これでいい？」「まだ足りない」言うと、清次は彼女の後頭部を押さえ、唇を重ねた。舌先は慣れたように彼女の口内に入り、歯を開け、彼女の舌を絡めた。彼はずっと彼女にキスしたかった。 人通りの少ない道、街灯が暗く、静かな雰囲気の中で車内
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1275話
由佳はまたメイソンと一緒に外で楽しく一日を過ごし、夕方になって帰宅した。車の中でメイソンは眠り込んでしまった。家政婦が「先に夕食をどうしますか？」と尋ねたが、由佳は「メイソンが起きてから一緒に食べるつもり」と答えた。午後遅く、メイソンが少しお腹が空いたと言うので、由佳は彼をデザート店に連れて行き、自分もケーキを食べた。今はもうお腹は空いていなかった。彼女はノートパソコンを持って階下に降り、仕事をしていた。すでに夜になった。由佳は大きく伸びをしている時、スマホが二回鳴った。画面を見ると、清次からのメッセージが届いていた。「今、宵夜を食べに行くために向かっている」由佳は返信した。「わかった、ちょうど夕食はまだ食べていない」彼女はパソコンを閉じて、家政婦に「少し外出するから、いつ帰るかわからないけど、あと30分後にメイソンを起こして食事をさせてください」と言った。家政婦は頷いて答えた。由佳は部屋に戻り、メイクを直して服を着替えた。部屋を出るとき、彼女はバルコニーを通りながら外をちらりと見た。清次の車はすでに別荘の前に停まっていた。その車の横には一人の高身長の男性が立ち、車のドアに腕をかけて煙草をくわえていた。赤い星のような煙の光がちらちらと点滅していた。由佳は急いで階段を駆け下り、靴を履いて外に出た。清次がまだ背中を向けて煙草を吸っていたのを見て、由佳は静かに近づき、突然彼の腰に飛びついた。男は体を硬直させ、温かい手で彼女が重ねた手を握り、もう一方の手で煙草を落とし、ゆっくりと踏み消した。そのとき、前方の角を曲がってきた車のヘッドライトが眩しく、由佳は頭を方向転換し、男の背中に寄りかかった。「どうして黙っているの？」「何を言えばいいのかわからない」その声を聞いた瞬間、由佳は体を硬直させ、信じられない思いでゆっくりと顔を上げた。彼女の目に映ったのは男の横顔だった。その顔を見て、すぐに気づいた。それは賢太郎だった。清次と似た美しい顔立ちではあったが、すぐに違いが分かった。二人の目が対面した瞬間、由佳は言葉にできないほどの恥ずかしさに包まれ、その場から一刻も早く逃げたくなった。彼女は手を慌てて解いて後ろに退こうとしたが、足元が何かに引っかかり、予期せぬ形で後ろに倒れそうになった。賢太
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1274話
「だから、チャンスを見つけて、早紀を挑発して、早紀の怒りを引き起こして、彼女にあなたを憎ませるのよ」梨花が言った。その言葉が終わると、電話の向こうが数秒間静かになった。梨花の心は一瞬にして不安でいっぱいになった。まさか、雪乃は自分の目的を見透かしているのではないか？「私が妊娠したふりをして、早紀を刺激する。早紀が怒って私を押し倒して流産させる、そんな感じ？」雪乃が言った。「うん」梨花はほっと息をつき、同意した。「その通り！」その時、早紀はあなたを押し倒すどころか、逆にあなたが妊娠していないことを暴露するはずよ。「でも」「でも、何？」「でも、私、本当に妊娠してるの」「本当に妊娠してるの？」梨花は驚いて声を上げた。「うん」雪乃の声には少し喜びが感じられた。「昨日家に帰ったとき、胸が苦しくて気分が悪かったの。ふと、生理が遅れていることに気づいて、妊娠検査薬を買って試したの」「妊娠していたんだね」梨花は心の中で酸っぱい気持ちが湧き上がった。直人はもう子供を作れないかと思っていたのに、まさか雪乃が妊娠したなんて！雪乃はなんて運がいいんだ！もしこの子供が生まれれば、中村家の財産を分けてもらえるかもしれない。雪乃は後半生、何も心配することなく暮らせるだろう。 「うん」雪乃は自分で話を続けた。「でも、まだ病院には行ってないの。どこに行けばいいかしら？明日も仕事だし」「妊娠のこと、直人には言ったの？」梨花は慎重に尋ねた。「いいえ。病院で検査した後、報告書を見せて、彼にサプライズをしようと思って」「そうなのね。うーん、雪乃、あなたが妊娠しているなら、私が考えた方法は使えないわ。赤ちゃんを使って遊ぶわけにはいかないもの。少し待って、別の方法を考え直すわ」早紀に聞いてみないと。「梨花、もし私が子供を産んだら、直人には養育義務がある。そうしたら、早紀も簡単には手を出せないんじゃない？それなら、早紀にどう対処するべき？」電話を切った後、梨花の心には羨ましさと嫉妬が渦巻き、どうしようもない気持ちになった。どうしてこんな幸運が自分に降りかからないんだろう？でも、すぐに、雪乃のその幸運は奪われることになる。早紀は絶対に手を出すだろう！梨花は我慢できず、早紀に電話をかけた。雪乃一人では、早紀があまり
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1273話
加奈子は早紀からの電話を受け、叱責された。加奈子は表面上謝ったが、心の中ではそのことを気にしていなかった。彼女はわざとそうしたのだ。わざと雪乃の身元を明らかにして、そのバッグを手に入れるつもりだった。午後、加奈子は案の定、店員から連絡を受け、雪乃が返品したことを知らされた。すぐにバッグを予約し、店に取りに行くことにした。バッグを手に入れると、加奈子はほっとし、美しく写真を撮って瑞希に送った。「瑞希、バッグを手に入れたよ」時間を見ると、瑞希はちょうど起きたばかりだろう。しばらくして、瑞希から返信が来た。「本当に素敵！加奈子がくれるなら、遠慮せずにもらっちゃう」加奈子は返信した。「どうするつもり？ここに置いておいて、帰国するまで待つか、それとも誰かに持ってきてもらう？」「うちの兄が数日後に来るから、その時に持ってきてもらうわ。加奈子、いつなら空いてる？兄にバッグを取りに行かせるわ」「今すぐでも空いてるよ。さくらプラザの4階カフェにいる」「じゃあ、電話しておくね」数分後、瑞希からメッセージが届いた。「兄は今忙しいから、彼のアシスタントに取りに行かせるって。少し待ってて、すぐ着くから」「分かった」加奈子はコーヒーを注文し、ゆっくり味わいながら瑞希と話し始めた。「瑞希、あなたの方法は本当に効果があるわ。陽翔を二日間冷たくしてたら、また前みたいに私に優しくしてきた」「彼は親や友達には知らせずに、ひそかに帰国しているから、ホテルにこもって退屈してるでしょうね。あなたに連絡しないといけない状況になって、彼を把握するのも簡単でしょ？でもね、ずっと冷たくしてたらダメよ。少しだけ甘くして、彼を手玉に取るのよ」「分かった」カフェで二十分ほど待っていた後、スーツを着て眼鏡をかけた、上品な若い男性が入ってきて、周りを見渡しながら加奈子の方に直進してきた。彼がアシスタントであることを確認した加奈子は、バッグを渡し、カフェを後にした。梨花は早紀の指示を受け入れたが、心の中で悩んでいた。雪乃は目立つタイプではなく、早紀に対抗しようと決心したのも、梨花が必死に説得した上で、あの一発を受けたからだ。どうすれば、雪乃が早紀を挑発する言葉を口にするだろうか？考えた末、梨花は一つの方法を思いついた。雪乃に電話をかけた。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1272話
マイクの向こうで、早紀は一瞬呆然とした後、加奈子が衝動的に行動するのを心配し、すぐに尋ねた。「今日、さくらプラザで何があったの？」「え？ご存知ないんですか？」梨花は状況を簡単に話した。「あの一発で、雪乃はすごく怒って、今は策を考えているみたいです」その言葉を聞いた早紀は、安心した。二十歳の若い女性が、加奈子に一発叩かれて逃げ出すようなことに、早紀は全然気にしなかった。彼女は軽く言った。「二日後に、そちらのクラブに行く。あなたはその間に、彼女の怒りを煽って、私に挑発させるようにしておいて」梨花はすぐに彼女の意図を理解し、「分かりました、早紀さん」と答えた。雪乃が早紀を挑発する場面は必ず直人の元に届くだろう。しかし、どうやって雪乃を挑発させるのか？中村グループ。直人は会議を終え、何人かの友人と食事に出かけた。終わった後、アシスタントがやっとチャンスを見つけ、直人に言った。「午前中、奥様と雪乃さんから電話がありました。雪乃さんはバッグをもう要らないと言って、返品してほしいと言ってました」「どうして急に返品したいと言い出したのか？」「分かりませんが、電話を聞いていると、雪乃さんの声が変でした。泣いた後みたいな感じです」直人は彼女のことで頭がいっぱいだったので、すぐに携帯を取り出し、雪乃に電話をかけた。電話を切る直前、電話がつながり、雪乃の声は少しかすれていた。「直人」「アシスタントが言ってたけど、君がバッグを返品するように言ったって。あのバッグが欲しくないのか？どうして返品しようと思ったんだ？」雪乃は少し間を置いて、低い声で頑固に言った。「欲しくなくなっただけ。理由はない」「理由がない？それでその声はどういうことだ？誰かにいじめられたのか？教えてくれ、誰が俺の女をいじめるの？」「もう聞かないでください。私のせいで、あなたと奥様の関係に影響が出たくないの」「俺の奥様と関係があるのか？」「だから、もう聞かないで。もし聞き続けたら、私はあなたと話さないよ」「君は本当に、わがままな子だな」マイク越しに雪乃の甘えた声を聞きながら、直人は苦笑し、アシスタントに調べるように指示した。すぐに監視カメラの映像が直人の前に置かれた。事の内容は簡単だった。雪乃が公然と非難され、叩かれ、心の中で不満を感じていた
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1271話
「あなた、本当に話が通じない」雪乃は目をそらし、足を踏み出して歩き出した。「逃げるなよ。さっき購入記録があるって言ったじゃないか？今、どうしてそれを出せないんだ？」加奈子は雪乃の行方を遮り、手に持っていたギフトボックスを引き寄せ、皮肉を込めて言った。「若いのに、恥ずかしさを感じないのか？知り合いに告げ口されるのも構わず、私のおじさんはあなたの父親より年上だろ？それで気持ち悪くならないのか？身体を売って手に入れたバッグ、背負ってるのが誇り高いのか？」数人の客がちょうど店に入ってきて、加奈子の言葉を聞いて、入り口でひそひそと話していた。雪乃は顔を真っ赤にし、耳まで熱くなった。何も言わずに、頭を下げたまま加奈子を押しのけ、店の入り口を通り抜け、急いで走り去った。梨花はすぐに後を追いかけた。「あの、雪乃さん、バッグは？」店員が加奈子の手に持っていたギフトボックスを見て、何度も呼びかけた。しかし、雪乃は振り返ることなく走り去った。これは一体何なんだ！「もう叫ぶなよ。あの子、戻ってこないから」加奈子はにやりと笑いながら手に持ったバッグのギフトボックスを見た。「彼女がいらないって言ったなら、このバッグは私のものだね」「加奈子さん、すみませんが、雪乃さんはまだいらないとは言っていません」「心配しなくていい。彼女は絶対に返金するから、返金されたら、このバッグは私に取っておいて」加奈子はギフトボックスを店員に返した。店員は少し考えた後、加奈子の立場を理解し、渋々答えた。「もし雪乃さんが返金したら、加奈子さんに連絡します」「うん」最初はバッグが手に入らないと思っていたし、瑞希にも説明できないと思っていた。しかし、今はバッグが手に入った。しかも、浮気相手を叩いたことで、加奈子は気分が良かった。「雪乃、大丈夫？」専用カウンターの近くを離れ、周囲の視線から解放されると、雪乃は足をゆっくりと動かし、手で顔を覆いながら、顔色は青ざめ、まるで梨花の声も聞こえていないかのように、無言で歩き続けた。「雪乃、少し座って休まない？」雪乃はようやく反応を見せ、軽くうなずいた。二人は近くのカフェの静かな席に座った。梨花は優しく声をかけた。「雪乃、そんなに落ち込まないで」「私、全く準備ができていなかった」雪乃は顔色をさらに悪くし、言葉
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1270話
瑞希は自分をこんなにも助けてくれて、ただバッグを買うだけのことを頼まれただけなのに、それすらもできなかった。どうやって瑞希に説明すればいいのだろう？彼女はもう瑞希と約束したのに。瑞希はどう自分のことを考えるだろうか？贈りたくないと思われるだろうか？でも、今さら後悔しても仕方がなかった。加奈子は尋ねた。「次の新商品はいつ届くの？」店員は加奈子の顔色を見てから答えた。「具体的な時間は分かりません。よろしければ、店の会員登録をしていただければ、新商品が届いた際にすぐにお知らせいたします」「分かった」加奈子は渋々答えた。「お電話番号をお伺いしてもよろしいでしょうか？」店員はパソコンを操作しながら尋ねた。加奈子は番号を伝えながら、瑞希にどう説明すればいいか考えていた。「雪乃さん、いらっしゃいませ。バッグを取りに来られたんですね？少々お待ちください、お持ちします」別の店員が元気な声で声をかけてきた。「ありがとう」その声を聞いて、加奈子は振り返って、二人の若い女性を見た。すぐに視線を戻した。「雪乃、この店員たち、あなたを知っているね？何度もここに来たことがあるんでしょう？羨ましいな」梨花の小声が加奈子の耳に入った。加奈子は軽く嘲笑の表情を浮かべ、二人を一瞥した。 あれ、左の女性、どこかで見たことがあるような？加奈子は頭を振り、再び二人に視線を向けた。どこかで見たような顔だった。そのとき、店員が精巧なギフトボックスを手に持って、二人の前に置いた。箱を開けると、中からバッグが現れた。「雪乃さん、こちらがあなたのバッグです。ご確認ください」雪乃はバッグを手に取って確認した。「問題ない、ありがとう。それでは」店員は微笑んで、何か言おうとしたが、突然不満そうな声が割り込んできた。「このバッグ、もう売れ切ったって言ったでしょ？どうして彼女に渡すの？」店員は加奈子が冷たい表情で問い詰めたのを見て、説明した。「加奈子さん、このバッグは雪乃さんが事前に予約されたものです。申し訳ありません」加奈子は雪乃を一瞥し、ますますその顔が見覚えがあると感じた。雪乃は説明した。「このバッグは確かに私が事前に予約したものです。もし信じられないなら、購入履歴をお見せしますよ」その瞬間、加奈子はようやく思い出した。目の前の女性
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1269話
一日の仕事を終え、雪乃は更衣室に戻り、着替えをしていると、再び梨花と出会った。梨花は自分から声をかけた。「梨花、明日は休みだよね。一緒にショッピングに行かない？」中村夫人の任務を思い出し、梨花はすぐに答えた。「うん、行こう」翌日、二人は約束した通り、さくらプラザ近くのカフェで待ち合わせた。会った後、雪乃はミルクティーを二杯注文し、二人はそれを飲みながらさくらプラザへ向かった。梨花は言った。「ここの店は高級なブランドばかりよね。前回ここでドレスを見たけど、値段が高すぎたわ。雪乃、あなたは慣れてる様子だけど、よく来るの？」「私にはそんなお金はないよ。直人が何度か連れてきてくれたんだ。前に彼がバッグを注文してくれて、ちょうどそれを取りに来ただけ」「わぁ、直人って、雪乃にすごく優しいんだね！！」梨花は雪乃を羨ましそうに見ながら言った。「だから、早く手を打って、彼を離婚させて、あなたと結婚してもらうべきじゃない？」彼女の言葉には、ただの嫉妬ではなく、心からの羨望が込められていた。梨花はよく分かっていた。直人と中村夫人の間には婚前の契約があり、雪乃に与えられた財産は特有財産だった。それを雪乃に与えた以上、直人が回収できるが、彼はそんなことをしないだろう。たとえ後に雪乃が中村夫人に追い出され、直人に嫌われたとしても、雪乃がもらった高価なプレゼントは消えることはなかった。売れば大金になる。梨花は心の中で自分を慰めた。中村夫人が動けば、雪乃はすぐに直人に嫌われるだろう。そのとき、中村夫人が自分にお金をくれるかもしれないし、中村夫人との関係も築けるだろう。そう思うことで、梨花は少し心の中で落ち着いた。雪乃は少し悩んでいた様子で言った。「昨晩、帰って考えたんだけど、あなたの言う通りだと思った。私は中村夫人とは敵対しているんだし、彼女がそのまま私を放っておくわけない。だから、私はお金をもらうだけじゃ足りない。お金は回収されるだろうし、結局何も手に入らない」「そうよ、雪乃！」梨花はすぐに勢いをつけて言った。「悪いことを言うけど、あなたはもう浮気相手なんだから、お金だけでも欲しいなら、もう批判されるのは覚悟してるはずよ。だったら、どうせ批判されるなら、もっと多くを手に入れなきゃ。人にどう思われるかなんて関係ない、最も大事なのは得るべきものを手
