第562話

 「沙織ちゃんは知っているの？どんな態度なの？」と由佳が尋ねた。

「彼女に聞いたけど、どちらも手放したくないみたいで、誰かに決めてもらう必要がある」

由佳は少し躊躇して言った。「でも……」

「でもじゃない。私たちが彼女とどれぐらい付き合って、彼女は私たちとおばのことを同じ位置に置くかってこと、分かる？」

「分かった」

電話を切ると、由佳は前方の交差点で車をUターンさせ、関連部門に向かって清次と合流することにした。

彼女は警察のサービスルーム前の駐車場に車を停め、しばらくすると見覚えのあるナンバープレートの車が入ってきた。

由佳は車から降り、サービスルームの前の空き地に向かった。

清次は沙織を連れてやって来た。

小さな女の子が車から降りるのを見て、由佳は手を振った。「沙織ちゃん」

沙織は小走りに近づき、由佳の手を繋いだ。「おばさん」

「ドン」と音がした。

清次は車のドアを閉め、車の鍵をポケットに入れ、由佳を何度か見つめた。

彼女は大丈夫そうに見えたので、怪我したのは腕だけだろうか？

由佳は彼に目を向け、沙織を連れて振り返った。「行こう」

清次は垂れ下がった手を握りしめ、由佳の背中を黙って追った。

スタッフが彼らを上の接待室へ案内した。

沙織は好奇心旺盛に左右を見回していた。

「沙織ちゃん、この二日間何をしてたの？」と由佳が尋ねた。

「おじさんが二つの幼稚園に連れて行ってくれた」

「じゃあ、どっちを選びたい？」

沙織は海外に住んでいたが、周りには日本人が多く、幼稚園でも日本人の生徒が多いため、慣れるはずだ。

沙織は小さな口を尖らせて言った。「実は、どれも選びたくない……でも、そんなの無理だって知ってる……」

由佳は彼女の頬をつまんだ。

二人が話している間に、清次は沙織の身分証明書や大使館での国籍変更の申請書などの資料をスタッフに渡し、スタッフは少々お待ちくださいと言って資料を持って出て行った。

接待室には三人だけが残った。

沙織は由佳のそばに座り、手振りを交えながら二つの幼稚園で見たことを話していた。

由佳は真剣に聞いていた。

清次は由佳に視線を向け、じっと彼女を見つめていた。

最初から今まで、彼女が彼を見つめる回数は数えるほどだった。

由佳は沙織に言った。「……入学したら、会いたい時、電話してね。夜に迎えに行