ログイン共有
第513話
関連チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第514話
由佳と沙織がリビングに入ると、山口清月と正面衝突した。山口清月は真剣な表情で、由佳に視線を向けると、彼女の不満を隠すことなく表していた。由佳は冷静に挨拶した。「おはようございます」「おばあちゃん！」沙織は小走りで山口清月の前に来て、笑顔を見せた。「来てくれたのね！」山口清月はかがんで、沙織の頬にキスをした。「沙織ちゃん、おばあさんが迎えに来たよ。嬉しい？」沙織は少し戸惑って「えっ」と声を上げ、両手で指を合わせた。「今すぐ帰るの？」まだ帰りたくないのに、どうしよう。山口清月は沙織の顔に喜びの表情を見られず、表情が一瞬曇った。「どうしたの？おばあさんと帰りたくないの！？」沙織は顔色が変わり、小声で言った。「あの……そういうわけじゃなくて、もう少しここにいたい……」大晦日に帰ってきた山口清月は、当然、国内に数日間滞在したいと思っていた。しかし、沙織の反応を見て、彼女は怒りを抑えきれず、由佳を鋭く睨みつけてから、沙織の手を引いて外に向かった。「行くよ！今すぐ私と帰る！」沙織は全身を震わせ、後ろに下がったが、山口清月の手からは逃れられなかった。「おばさん！」由佳は山口清月の前に立ちはだかった。「何をしているんですか？沙織ちゃんは帰らないわけじゃなくて……」「あなたに何か言う資格があるの？離婚したのに清くんにまとわりついているんだから、私が知らないと思っているの？お前が子供を産めないから、彼が沙織ちゃんを手放さないようにしているのよ！もし本当に山口家の恩を考えるなら、清くんから離れなさい！」山口清月の言葉を聞いて、由佳は怒りがこみ上げてきた。深呼吸して抑え込もうとしたが、何か言おうと思ったその時、おばあさんが前に出て、山口清月を引っ張った。「清月！何を言っているの！」山口清月は彼女の手を振り払って、由佳を指差して罵った。「私は間違ったことを言ったの？清くんがこの前、胃出血を起こしたのは、彼女のせいじゃないの？離婚したのに清くんを放っておかないなんて、清くんは優しいからお前の手口に気づかないのよ！」「大晦日なのに、どうしてこんなに騒ぎたいの？」おばあさんは叱った。「うわぁ——」沙織は驚いて大泣きし始めた。由佳は急いで彼女を抱きしめた。その背後から突然、手が伸びてきて、彼女より先に沙織を抱き上げた
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第515話
そう言い終わると、彼女は「トントン」と階段を上がっていった。彼女の背中が階段の角で消えると、おばあさんは由佳を慰めた。「由佳ちゃん、おばさんの言うことを気にしないで。彼女は私に甘やかされて育ったから、少しでも不満があると大騒ぎするのよ。こういうのは何年も続いているから、まあ……」「おばあさん、わかってます」祖父母は由佳に恩をかけているので、彼女は山口清月の痛くもかゆくもない悪口を我慢するつもりだった。どうせ、一年に一、二回しか会わないのだから。「それじゃあ、今後本当に叔母さんと遊べないの？」沙織は清次の首に小さな腕を回し、赤い大きな目で由佳を切なげに見つめながら言った。「そんなことはないよ」清次はすぐに答えた。「叔母さんと遊びたいなら、思う存分遊んでいい。誰も止めることはできない」「でも、おばあさんが怒ったらどうするの？」「おばあさんは一時的に怒っているだけだし、おじさんもいるから大丈夫」「うん……」沙織は清次の肩に頭を寄せて、とても頼りにしている様子だった。その上、彼らの顔立ちが似ていることもあり、まるで実の父娘のように見えた。おばあさんは目の前の光景を見ながら、山口清月の態度を思い出し、表情が一変した。頭の中に信じられない考えが浮かんできた。まさか、沙織ちゃんが本当に清次の実の娘なのでは？山口清月は長年一人で生活していたのに、どうして突然子供を養子にしたいと思ったのか？その子が清次にこれほど似ているなんて。しかも、沙織は健康そのものなのに、彼女の両親はどうして彼女を捨てたのか？健康な子供が、どうして独身の山口清月に養子にされるのだろう？しかし、おばあさんも知っていた。清次は外で浮気をするような人間ではないと。彼がその子の父親なら、母親は誰なのか？それとも、彼女の考えすぎなのか？おばあさんの頭の中はぐるぐると考えが巡ったが、結局それは表には出さなかった。昼食時、皆はなんとか平和に食事を終え、由佳はおばあさんと少し話した後、用事があると理由をつけて立ち去った。彼女は颯太との約束のカフェへ車を走らせた。颯太はすでにある隅の席で待っていた。彼は時折ドアの方を見ては緊張し、手のひらが汗ばんでいた。由佳が彼と別れるのではないかと心配していた。「お姉ちゃん、来たんだね」由佳は彼の
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第516話
なるほど、警察が斎藤陽翔を見つけられなかったのは、この人間関係が非常に複雑だからだ。彼は過去に誘拐されたことがあり、そのことは時間が経ちすぎているため、颯太でさえ知らなかった。ウェイターがコーヒーを持ってきた。由佳はそれを優しくかき混ぜながら、颯太にどう話しかけるかを考えていた。彼女は颯太から二つの重要な情報を得ていた。一つは優輝の居場所、もう一つは優輝と斎藤陽翔の関係だ。これ以上聞くのは危険だ。あまり多くを尋ねれば、斎藤陽翔に疑われるかもしれない。これからは警察に任せればいい。つまり、颯太にとって自分はもう必要ないということだ。颯太は由佳がずっと黙っているのを見て、不安になりながら緊張して尋ねた。「姉さん、考えは決まったの？僕と別れたいの？」由佳は目を伏せて、言葉を考えていた。もしかすると、恵里の件を利用して、直接颯太に別れを告げるのが一番良いかもしれない。そうすれば、彼女が颯太に接近していた理由がバレず、自然に颯太から離れることができる。しかし、そうすることは確かに冷酷で自己中心的だ。彼女は颯太に対して裏切ることになる。だが、長引く痛みよりも短い痛みの方がマシだ。いっそのこと、はっきりと説明してしまおう。颯太は由佳を心配そうに見つめており、彼女が黙っているのを見て、すごく心配していた。ただ、目の奥にはわずかな希望が残っていた。由佳が口を開こうとしたその時、突然影が彼女の上に落ち、テーブルの横に一人の人物が立っていた。彼女は顔を上げると、清次の陰鬱な視線にぶつかった。彼は淡々とした表情で、まつ毛が垂れ下がりながら彼女を見下ろしていた。視線は無視できないほど強い。彼はシャツとスーツを着ており、ネクタイはきちんと結ばれ、上にエレガントなネクタイピンをつけていた。外にはシンプルな黒いコートを羽織り、身長が高く、全身から上位者の気迫が漂っていた。由佳は驚いて、対面の颯太を一瞥し、立ち上がって清次に言った。「どうして来たの！？」清次が言葉を発する前に、颯太は立ち上がり、頭を下げて言った。「社長」彼はほっと息をついた。清次が前夫だということはもう気にする余裕もなく、ただ彼がタイミング良く来てくれたことに感謝していた。彼は由佳が今言おうとしている言葉が何かを理解していた。しかし、彼は本当に
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第517話
「それがあなたに何の関係があるの？」 由佳は頭が痛くなった。清次はすでに彼女に颯太との別れを迫っていた。本当に、彼らが別れた後、清次がどのように彼女に絡んでくるのか想像もつかない。清次は由佳を数秒見つめ、突然笑いをこぼした。「そんなに彼が好きなの？彼が浮気しても受け入れられるのに、なぜ俺のことは受け入れられないんだ？彼があなたにできることは、俺も全部できる。彼ができないことも俺にはできる！」まさに逆に、彼女は颯太を好きではないからこそ、それが重要ではないと感じ、冷静に演技ができるのだ。彼を深く愛しているからこそ、容易に傷つけられ、心が解放されないのだ。由佳は言った。「精神的な浮気も浮気よ。忘れないで、あなたは一昨日、歩美が好きだって認めたばかりでしょう」清次は痛みのこもった目で彼女を見つめ、表情は複雑だった。しばらくして、彼は低い声で言った。「由佳ちゃん、それは仕方がなかったんだ。俺があなたのことを好きだって知っているだろう……」「知らない」由佳は淡々と言った。「あなたは私をダブルスタンダードだと非難しているのでしょう？いいわ、彼と別れることはできる、二度と復縁しない、あなたとも同様に。どう思う？これなら公平でしょう？」彼女の冷たい言葉を聞いて、清次の心は冷え切った。彼は手を上げて眉間を押さえ、疲れた様子で頭を低くした。「本当にそう思っているのか？」「うん、どう思う？」清次は数秒間黙っていて、突然口角がわずかに上がり、目の奥には奇妙で固い光が宿った。「教えてあげる、そんなことは不可能だ！一生俺から逃れられない！」「清次、あなた……」清次は突然立ち上がり、彼女の手首を掴んで外へ引っ張った。「何をするの？離して！」由佳は抵抗したが、清次の指はますます強く締めつけられた。カフェの前の駐車場に着くと、彼は助手席のドアを開けて、由佳を無理やり押し込んだ。そして安全ベルトを締めてあげた。「バタン」とドアを閉め、彼は運転席に回り込んで座った。由佳は安全ベルトを外し、すぐにドアを押し開けようとしたが、時すでに遅く、中央ロックがかかっていて、どうしても押し開けることができなかった。由佳は椅子の背もたれに寄りかかり、怒って言った。「清次、一体何がしたいの？！」「彼と別れろ！」「別れない」清
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第518話
「今すぐ電話して、彼に別れを告げて」清次は無表情で彼女を見つめた。由佳は数秒間沈黙し、指を動かしながらためらいの表情を浮かべた。颯太との恋愛については、彼女が悪い行為をしていた。彼女は颯太と対面で別れを告げたいと思っていた。きちんとした形で、颯太の感情を和らげるためにも。電話で別れること、しかも清次の目の前で告げることは、由佳の計画にはなかった。由佳が沈黙しているのを見ると、清次は彼女に一瞥を送り、無視できない圧迫感を帯びた口調で言った。「嫌なのか？嫌なら俺がやる」彼はコートのポケットからスマートフォンを取り出し、颯太に電話をかける準備をした。彼が颯太の電話番号を手に入れるのは容易いことだ。由佳はその様子を見て、すぐに彼の手首を掴み、眉をひそめて不満そうに見つめた。緊張した表情で口を閉ざして言った。「清次、やりすぎよ、もうやめて！」清次は目を上げ、視線が交わり、眉がわずかに上がり、目は揺るがず、譲る気配を見せなかった。「やりすぎ？俺はずっとこうだっただろう？あなたも前から知っていたはずだ」由佳：「……」この男、まったくずる賢い！二人は互いに目を見つめ合い、火花が散るように、まるで煙のない戦争をしているかのようだった。数秒後、結局は由佳が一歩引き、目を伏せて椅子の背もたれに寄りかかり、携帯電話を取り出して颯太に電話をかけた。「スピーカーフォンにして」清次が促した。由佳は目を白黒させて、スピーカーフォンに切り替えた。電話がつながると、マイクの向こうから颯太の声が聞こえた。「姉さん？」車内は異常に静かで、微弱な電流感を帯びた男の声が響き、明らかに試すようなトーンがとてもはっきりしていた。由佳は一瞬ためらい、「……颯太くん」向こうの颯太は由佳の感情の変化に気づいたのか、声が慌てていた。「姉さん、あなた……私と別れるの？」「……ごめん、颯太。私たちは別れた方がいいと思う」「姉さん……」由佳は彼の言葉を遮り、続けた。「あなたも知っていると思うけど、私の前の結婚が離婚に至ったのは、元夫が前の彼女と曖昧な関係にあったから。このことは私にとって深い影響を与えた。ずっと考えてきたけど、どうしても受け入れられない」隣で暗示された元夫は彼女を一瞥し、目を伏せた。清次は早くから理解していたが、自分の
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第519話
「私はあなたの言った通りにしました。あなたが約束を守り、私の意見を尊重してくれることを願っています」清次は前を見つめ、真剣に運転していた。彼女の意見を尊重する？それは何の意見かによる。二人は実家に戻った。山口翔一家、おじさん一家、みんな集まっていた。例年通り、今晩は全員で年越しの夕食を食べる予定だ。ただ、例年と違うのは、今回は一人欠けていることだった。そのことを考えると、由佳は少し悲しくなった。リビングでは、おばあさんの隣に座っているのは森由美咲とおばさんで、二人でおしゃべりをしていた。山口翔は対面のソファに座り、龍之介と何か話している。山口沙織と山口拓海は食卓で、お喋りを楽しんでいる。由佳は彼らに挨拶をし、森由美咲の隣に座った。「義姉さん」森由美咲は微笑みながら頷いた。その笑顔は少し無理があるように見え、まるで無理に引きつった笑顔だった。彼女の顔を見ると、どうやら疲れているようで、目の下には薄いクマができていた。由佳は心配になり、「体調が悪いのですか？」と尋ねた。山口翔はその言葉を聞いて、森由美咲を一瞥した。森由美咲は驚いて、由佳に再び微笑み、「大丈夫です」と答えた。彼女は由佳の後ろから入ってきた清次をちらりと見て、由佳の方に寄り添い、小声で聞いた。「弟と和解したのですか？」「いいえ」由佳は頭を上げて清次を見た。彼は龍之介の隣に座り、長い脚を組み、優雅な姿勢を保っていた。三兄弟が並んで座り、一目見れば、山口翔と清次が実の兄弟であることは明らかだったが、見た目はどちらかと言えば龍之介に似ていて、逆に清次が例外のようだった。おばあさんとおばさんも上を見上げた。不思議なことに、おばさんが龍之介のことを愚痴り始めた。「もう27歳なのに、彼女もいないなんて」龍之介はソファの背に寄りかかり、呆れたように笑い、首の後ろをさすった。温泉リゾートでの傷がまだ残っている。彼は言った。「母さん、急がないで、すぐにわかりますから」おばさんは驚いた表情を浮かべ、「本当に？誰なのか教えて！」と急かした。「その時になればわかりますよ。」龍之介は秘密めかして言った。少し話をしていると、由佳は退屈を感じ、おばあさんに挨拶をして、上の階に上がった。部屋にあまり長くいなかったが、外からノッ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第520話
由佳はその言葉に少し驚いた。料理をする時間になると、彼女は階下に降りて手伝いを始めた。おばさんと森由美咲はキッチンで忙しく、別々に食材を準備したり、野菜を切ったりしていた。清次たちも中にいて、エビの背わたを取り除いたり、骨付き肉を切ったりしていた。リビングにはおばあさんと二人の子供だけがいた。由佳は無意識に森由美咲の方を見て、次に鶏もも肉を漬けている山口翔を見た。夫婦の間には本当に問題があるようで、まったく交流やコミュニケーションがなかった。特に森由美咲は山口翔を一度も見ず、山口翔は何度か彼女に視線を送ったが、すぐに引っ込めてしまった。年越しの夕食は非常に豪華で、大きなテーブルいっぱいに料理が並んでいた。食事の時間になると、一家は順次円卓の周りに座り始めた。座るとき、森由美咲はわざと由佳の隣の席を指し示し、「ここに子供用の椅子を二つ足して、拓海ちゃんと沙織ちゃんを一緒に座らせて」と言った。由佳は彼女が山口翔と一緒に座りたくないことを理解し、軽く頷いた。山口清月が階下に降りてくると、山口沙織はすでに由佳の隣に座っており、山口拓海と何か話をしていた。彼女の表情には不満が表れていて、おばあさんの隣に座りながら山口沙織に「沙織ちゃん、こっちに来て」と言った。山口沙織はその言葉を聞くと顔を上げ、プクッと膨らませた唇で「おばあちゃん、私は叔母さんのところにいたい」と答えた。由佳が何か言う間もなく、森由美咲は「おばさん、沙織ちゃんをここにいさせて、拓海ちゃんと一緒に」と言った。彼女が子供を口実に使った以上、今こそ由佳のために言い出すべきだった。山口清月は何か言おうとしたが、おばあさんが彼女の手首を引っ張り、冷静な顔で「年越しの夕食のときは、あまりしゃべらないように」と言った。山口清月は冷たく由佳を一瞥した後、何も言わなかった。食事中、山口翔は自ら森由美咲に料理を取り分けたが、彼女は一度も彼の方を見ず、彼が盛った料理にも手をつけなかった。年越しの夕食を終えると、傅家の人々は一緒にリビングで年を越すために麻雀を始めた。由佳は遊ばず、山口沙織と一緒にテーブルでサイコロを振って遊んでいた。山口拓海が来て、山口沙織と一緒に遊び始め、二人はそのまま庭に走り去ってしまった。テーブルには由佳と森由美咲だけが残っ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第521話
彼女はもうこの件を気にしていたので、何も起こらなかったのように、翔との生活を続けることはできなかった。しかし、もし離婚するとなれば、拓海は山口家に残るだろう。彼女は自分の子供から離れなければならない。「私も何が欲しいのか、わからない......」彼女はぼんやりと呟いた。「先月、彼の電話から女性の声が聞こえてきたけど、彼は何も説明しなかった。むしろ電話を受ける時にこそこそしてた。前はそんなことなかったのに。彼の女の秘書や女性友達のことも全部知ってる。だから気になって、後になって彼の体に別の女性の香水の匂いがしてきたの。髪の毛や、首元と手に女性の爪で引っ掻かれた跡まであった。それを彼に言ったら、彼はその女とは潔白だって言った。じゃあその女は誰なのかって聞いたら、何も言わないのよ。私をバカだと思ってるの？」美咲が翔にまだ感情が残っていることはわかった。でも心の中では、その一線をどうしても越えられなかった。この状況では、由佳も彼女の代わりに決めることはできなかった。ただ、何となく感慨深かった。由佳が山口家に来た頃、美咲と翔はすでに恋愛中だった。由佳が大学一年生の時、彼らは盛大な結婚式を挙げた。その光景を由佳はすべて目にしていた。その後、美咲は妊娠したが、子供が助からなかった。しばらく経ってようやく拓海が生まれた。かつて由佳は美咲を羨ましく思った。彼女たち夫婦の愛情と、家族の和やかな幸せを。今、その平和な家庭にひびが入っていた。清次、翔、本当に兄弟らしい。由佳は麻雀台にいた清次を一瞥した。すると、ちょうど清次もこちらを見ていて、目が合った。由佳はすぐに視線を外した。清次の目には一瞬微笑が浮かび、再び牌に視線を落とした。「外で拓海と沙織を見てくるわ」美咲は由佳の後ろを見つめ、立ち上がって外に向かった。「私も行く」由佳は水を一口飲んでから立ち上がった。突然、「あっ！」由佳は後頭部を押さえ、後ろにいた清次を見た。「いつ来たの？全然音がしなかったじゃない！」清次は顎に手を当て、少し困った表情で、「まさか君が急に立ち上がるなんて思わなかったからさ」由佳は目をくるりと回し、頭をさすりながら外へ向かった。清次は彼女の背中を見つめ、歩き出して後を追った。庭ではイベントがあり、沙織と拓海はもう庭にい
最新チャプター
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1261話
林特別補佐員はその言葉を聞き、心の中で一瞬緊張したが、顔には何も出さずに軽く笑った。「賢太郎さん、冗談を言わないでください。清次さんが病気だから、俺も少しは手伝わないといけません」話している間に、由佳はすでに病床のそばに歩み寄り、手を伸ばして清次の額に触れたが、熱はなかった。「賢太郎、ありがとう、送ってくれて。もう遅くなったし、あなたも早く帰って休んでください」「わかった、それでは」賢太郎は軽く頷き、振り向いて部屋を出て行った。「賢太郎さん、お大事に」林特別補佐員が言った。賢太郎は足を止め、由佳を見て言った。「そうだ、由佳、明日迎えに行くよ。メイソンを連れて、幼稚園を実際に見に行こう」「はい」由佳は頷いて答えた。「それじゃあ」賢太郎が去ると、林特別補佐員も「由佳さん、俺も先に帰ります」と言った。「わかった、気をつけて」林特別補佐員がドアを開けると、由佳は何かを思い出したように彼を呼び止めた。「あ、そうだ、林特別補佐員、医者はなんて言ってた？」「医者は胃病が再発したと言っていました。一晩入院して様子を見るようにと。もし明日も良くならなければ、胃カメラを受けることになります」「わかった。帰って」林特別補佐員が出て行くと、病室には由佳と病床に横たわる清次だけが残り、部屋はずいぶん静かになった。清次は目を細め、由佳がソファに座り、林特別補佐員が注いだ熱いお茶を飲んでいたのを見た。彼女は左手でカップを持ちながら温め、右手で薬箱を取って一つ一つ中身を確認していた。突然、彼女は顔を向けてこちらを見た。清次は慌てて目を閉じた。足音が病床に向かって歩み寄り、ベッドの横で止まったのが聞こえた。きっと、由佳は今自分をじっと見ているのだろう。清次は彼女がため息をついたのを聞き、すぐに額を思い切り2回叩かれた。「酒を飲むなって言ったのに！酒を飲むなって言ったのに！」清次は目を閉じたが、心の中に嬉しさが湧き上がった。愛が深いからこその叱責だった。由佳が自分を大切に思っているから、こんなに心配してくれるのだ。足音が遠ざかり、浴室で水の音が聞こえ始めた。しばらくして、水の音が止んだ。清次は目を少し開けて、浴室のドアの方をちらりと見た。由佳が手に熱いタオルを持っていたのが見えた。おそらく、自分の顔を拭いて
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1260話
電話を切ると、林特別補佐員は無邪気に清次を見つめた。「清次さん、病院に行きますか？」 「ちょうど胃の具合が悪いなら、医者に診てもらうのも悪くないでしょう」清次は眉間を揉みながら、ソファから立ち上がった。由佳は本来休もうと思っていたが、電話を受けて急いで服を着替え、タクシーを拾った。「由佳？こんな遅くに、どこに行くの？」階段を降りると、賢太郎の声が聞こえた。彼女は顔を上げると、賢太郎がちょうどコートを着ていたのが見えた。「賢太郎、出かけるの？」先ほど家政婦は賢太郎にここに残るよう勧めたが、彼はそれを断り、代わりにアシスタントを呼んで迎えに来てもらった。「うん、アシスタントがマンションに到着した」「清次が胃の調子が悪くて、ホテル近くの病院に行ったから、様子を見に行ってくる」「そうか？それなら、俺のアシスタントに送らせようか？ここはちょっと不便だから、タクシーも拾いにくいだろう」由佳は少し躊躇った。しかし、注文したタクシーはここに来るまで少し時間がかかった。「ちょうど行くところだから、君と一緒に清次を見に行こう」「じゃあ、ありがとう、賢太郎」「どういたしまして」由佳はタクシーの予約をキャンセルした。車に乗り込むと、賢太郎はアシスタントに病院へ先に行くよう指示した。賢太郎は隣に座った由佳が心配そうな顔をして、時折携帯電話をちらっと見ていたのを見て、「心配しなくていい。櫻橋町の病院は腕がいいから、きっと大丈夫だよ」と彼女に安心させるように言った。由佳はため息をついた。「彼は胃病があるのに、また酒を飲んでいた。全然自分の体を大事にしてない」賢太郎はにっこりと笑い、目の奥で少し深く考えるような表情を浮かべた。彼女の言い方は、清次を愚痴っているようでいて、どこか親しみがこもっていた。普段、彼に対してはいつも冷静で礼儀正しく、どこか距離があったが、この時の口調とは異なっていた。VIP病室。「何かあったら、すぐにナースステーションに呼んでください」と看護師が言い終わると、清次に一瞥をくれた後、部屋を出て行った。彼の症状はそれほど重くはないとのことだったが、当直の医師は明日の胃カメラを勧めていた。だが、清次はそれを拒否し、入院して一晩観察することにした。そして、VIP個室を選んだ。本当
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1259話
ホテル。圭吾たちと会ったばかりで、清次は少しお酒を飲んだ後、胃がまた不調を感じ始めた。コートはハンガーに掛けられ、彼はピシッとしたシャツを一枚着ていた。襟は少し開いていて、袖は肘までまくり上げられ、筋肉がしっかりと見えた腕が露出していた。ソファに座り、足を自然に組み、革靴は床に音を立てていた。彼は眉をひそめ、真剣な表情で手元の書類を読み進めていた。林特別補佐員は彼の悪かった顔色に気づき、「清次さん、体調が悪いんですか？」と聞いた。清次は胃を押さえ、「昔からの病気さ」と答えた。林特別補佐員はお湯をコップに注ぎ、清次の前に置いた。「俺が薬を買ってきます」「頼む」と清次が答えると、林特別補佐員はすぐにアシスタントに近くの薬局に買いに行かせた。書類をざっとめくった清次は、ファイルを閉じて机の上に置いた。「コピーを一枚取って、浩明に送って。彼が問題ないと言ったら、彼らの要求を受け入れて」「わかりました」その時、林特別補佐員の携帯電話が鳴った。番号を見てから電話を取り、声を出した。「わかった、続けて見張っておけ」電話を切った後、彼は清次のあまり良くない顔色を見て、「潤からの電話です」と告げた。「何だって？」「賢太郎が午後、松風庵に行ったが、まだ出ていないそうです」清次は眉をさらにひそめ、手元の時計を見た。「何があったんだ？」「彼が言うには、賢太郎は9時10分ごろ、パソコンバッグを持って別荘から出てきたが、車が故障したらしいです。賢太郎が再び別荘に戻りました。それから今まで外に出ていません。2階、由佳の隣の部屋の灯りがついています」由佳が松風庵に住み始めてから、清次は林特別補佐員に賢太郎を監視させていた。賢太郎が由佳をあそこに住まわせたのには、何か単純な理由があるわけではなかった。必ず何か悪巧みを巡らせていた。由佳が早紀に薬を盛られてから、清次は早紀と賢太郎が裏で手を組んでいると思っていた。ただ、彼は由佳の前では非常に上手に隠していた。清次は冷笑し、「どうやら、あそこに留まるつもりらしいな？」と言った。車が故障するタイミングがあまりにも偶然だった。「おそらくそのつもりでしょう」林特別補佐員は鼻をすっと触りながら言った。清次は携帯電話を取り出し、由佳に電話をかけた。「胃が痛くなったから、運転
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1258話
「晩ご飯はもう準備できているから、先に食べよう。メイソンが起きたら、また彼のためにご飯を作るよ」賢太郎が言った。「わかった」「今日は何をして遊んだの？メイソンはとても楽しそうだったね」「そうじゃなければ、あんなに疲れて寝ているはずがない」由佳は簡単に賢太郎に今日のことを話し、ついでにバイリンガル幼稚園のことも話した。「バイリンガル幼稚園？」賢太郎は少し考えてから笑いながら言った。「さすが、君はよく考えているね。どうして俺は思いつかなかったんだろう？」「賢太郎、そんなに褒めないでよ。成美さんが少し言ってたから、私も思いついただけよ」「じゃあ、明日誰かに櫻橋町のバイリンガル幼稚園を調べさせて、条件の良いものをいくつか選んで、どれにするか決めよう」「龍也くんはひかりインターナショナル幼稚園に通っているから、その幼稚園を優先したい。知り合いもいるから、メイソンが環境に早く慣れる手助けもできるし」由佳はバイリンガル幼稚園の環境に満足しているので、あまり細かくこだわる必要はないと思っていた。でも、賢太郎なら、メイソンに最高のバイリンガル幼稚園に通わせたいだろう。「うん、気をつけて選ぶよ」二人は話しながら夕食を食べ終えた。食事が終わると、賢太郎はカウンターに向かって仕事を始め、メイソンが起きるまで待つことにした。由佳は部屋に戻り、ノートパソコンを取り出し、スタジオや基金の仕事を処理した。だいたい八時半頃、メイソンが目を覚ました。由佳は隣の部屋からドアの開く音を聞き、メイソンに夕食を準備するように家政婦に頼んだ。賢太郎も仕事をやめて、メイソンへ向かった。「今日はいっぱい遊んで楽しかった？」「楽しかった」メイソンは水筒を抱えながら頷いた。「どこに遊びに行ったのか、パパに話してみて」メイソンは思い出しながら話し始めたが、言葉を整理するのがうまくなく、何度も話が前後してしまった。賢太郎は真剣に聞き、メイソンが言い終わるたびに正しい順番で繰り返し、続けるように促した。横で見ていた由佳は心の中で感心した。ほんとうに忍耐強かった。話し終わった後、賢太郎はさらに質問をした。「メイソン、バイリンガル幼稚園に行きたい？」メイソンはすぐに頷いた。「行きたい」彼は幼稚園がどんなところか知っていた。マイクも
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1257話
メイソンのような子供が長時間家にいるのは良くなかった。幼稚園に通って、同年代の子供たちと触れ合うことが彼の成長に役立った。バイリンガルの幼稚園は彼にとって良い場所だった。日本語が分からなくても、英語で先生や友達とコミュニケーションが取れるし、少しずつ日本語も覚えられるだろう。由佳は決心した。帰ったら賢太郎と相談し、メイソンをバイリンガルの幼稚園に通わせることにした。龍也はとても積極的にメイソンと話していた。メイソンは初めて同年代の子供と、しかも自分の言葉で会話できたことに嬉しさが滲み出て、笑顔を見せながら、何でも答えていた。二人のやり取りはとても和やかに見えた。由佳は二人のやり取りを見守りながら、心の中で安心感を覚えた。龍也の母親は由佳に朝食後の予定を尋ね、答えを聞くと、一緒に観光しようと提案した。由佳はメイソンの意見を聞いて、メイソンが頷いたのを見て、提案を受け入れることにした。それから、朝食を終えた後、由佳と龍也の母の成美はメイソンと龍也を連れて、日本武道館を再び見学することにした。龍也は何度も来ており、ここにはとても詳しかったので、メイソンの小さなガイド役を果たしていた。二人は前を並んで歩きながら、時折頭をぶつけ合って話していた。龍也はとても頭が良く、もし語彙が足りないときは、簡単な言葉で説明していた。由佳は成美と話しながらも、メイソンに気を配り、二人の会話を邪魔することはなかった。武道館を見学したのは、龍也が行きたいと言ったからだ。公園内には遊園地もあった。龍也は新しく友達になった弟と一緒に滑り台、トランポリン、ブランコをしたいと言い、できればメリーゴーランドやバンパーカーにも乗りたかった。遊園地に着くと、たくさんの子供たちが遊んでいて、楽しそうな笑い声が遠くまで響いていた。その遊具を見たメイソンの目が輝き、期待のまなざしで由佳を見つめた。由佳は「気をつけてね」と言ってから、メイソンを龍也に任せた。由佳と成美は少し離れて立ち、由佳は感心して言った。「本当に上手に育てていらっしゃいますね。龍也は勉強もよくできて、お利口さんで。もしメイソンもこうなったら、私はとても満足です」成美は笑いながら手を振った。「私は何もしていないのです。全部、彼自身がちゃんとわきまえていますから」公園には小
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1256話
母は彼に言った。国旗を掲げ、国歌を歌うことを。でも、彼は歌えない、どうしよう？由佳は空いていた時間にメイソンを一瞥した。彼は国旗を見つめ、小さな口をパクパクさせていた。由佳は思わず近づいて、耳を澄ませてみたが、音は聞こえなかった。思わず笑いがこぼれた。儀式が終わり、由佳はメイソンの真っ赤な顔を見て、マスクをかけて言った。「寒いの？帰る？」メイソンは首を振った。「寒くない。帰らない」「儀式、面白かった？」「面白かった」メイソンは答えた。彼は内容が分からず、掲揚式の意味も曖昧でぼんやりとしていたが、ただただ楽しく、興奮していた。「行こう、まず朝ごはんを食べよう。食べたら少し散歩しよう」「うん」三人は広場を抜け、街中のカフェで朝ごはんを食べに行った。店内は混雑していたので、由佳は警備員に座席を確保させ、自分はメイソンを連れてカウンターで注文を待った。メイソンはスクリーンに表示された料理の写真を見て、食べたいものを由佳に伝えた。由佳は彼を抱き上げて言った。「ここのお姉さんたちは英語を話せるから、君は自分でお願いできるよ」メイソンはカウンターで忙しくしていたお姉さんたちを見て、急に緊張し始めた。櫻橋町に来てから、彼はまだ見知らぬ人と話したことがなかった。由佳は彼を励ました。「怖がらないで。『お姉さん、朝ごはんバーガーと牛乳をお願いします』って言えばいいんだよ。お姉さんたちはみんな優しいから」注文はQRコードででき、現地で並んでいる人も少なかったので、すぐに順番が来た。店員はパソコンを操作しながら、「何にしますか？」と聞いてきた。由佳は言った。「ほら、メイソン、何を食べたいかお姉さんに言って」由佳が英語でメイソンに話しかけると、店員はメイソンを見て、親しみを込めて微笑んだ。メイソンは緊張しながら、小さな声で言った。「朝ごはんバーガーと牛乳をください」店員は英語で繰り返した。「他に何か必要ですか？」メイソンは首を振った。「お姉さんに『ありがとう』って」「ありがとう、お姉さん」「どういたしまして」由佳が支払いを終え、店員はレシートと受け取り番号を渡してくれた。席に戻り、食事を待ちながら、由佳は自分と警備員の分の朝食をQRコードで注文した。メイソンは頭を上げて、周り
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1255話
加奈子はため息をつくような顔を返した。「瑞希、私が前に話した陽翔のこと、覚えてる？」瑞希はすぐに返信した、口調は軽かった。「ああ、あなたが言ってた、判決で執行猶予をもらったっていう陽翔のこと？」「そう」事情の経緯は以前、加奈子が瑞希に話していた。もちろん、彼女は自分の行動を自然に美化し、問題の原因を由佳に押し付けていた。従兄が騙されないように、由佳の酒に何かを入れただけだったと。瑞希は、別に自分の幸せが一番大事だと言わんばかりに、特に気にすることなく話を受け入れていた。「自分が楽しく生きることが一番だよ。やりたいことをやればいいじゃない、何が正しいとか間違ってるとか、そんなに気にすることないよ」加奈子は心の中で強く賛同し、自分にとっての理解者を見つけたように感じた。だんだん、加奈子はほぼすべての悩みを瑞希に話すようになり、瑞希も自分のことを話してくれるようになった。瑞希「国内にいないなら、呼び戻せばいいじゃない。違法なことをさせるわけじゃないし。大丈夫、もし妊娠したら、また送り返せばいいんだし」加奈子はしばらく考えた後、ひらめいた。「そうだね、呼び戻すことにする」彼女は陽翔が絶対に戻ってくるはずだと確信していた。瑞希「じゃあ、私は朝ごはん食べに行くね」加奈子「あ、そうだ、もしまた誰かがメディアに情報を送ったら、瑞希の兄にその人を調べてもらえる？」「うん、問題ないよ。言っておくね」「ありがとう！じゃあ、食べに行ってね。バイバイ」その問題が解決したことで、加奈子は体の力が抜けたように感じた。 瑞希の兄が送信者の情報を掴んでくれることを期待しながら、加奈子は陽翔のメッセージを開いた。賢太郎はとても気配りができる人で、由佳とメイソンのために、国旗掲揚式の予約枠を取ってくれ、さらに万が一に備えて警備員をつけてくれた。朝の空気は冷たく、由佳とメイソンは厚いダウンジャケットを着込んで、帽子をかぶって、出発した。広場は朝霧に包まれ、薄明かりの中で神秘的な雰囲気を漂わせていた。灯りと昇り始めた太陽が交わり、この歴史ある会場に金色の輝きを添え、威厳と神聖さを感じさせた。由佳はその瞬間を待ち望んでおり、心の中で深い敬意と期待を抱いていた。人々が集まり、広場は大いに賑わっていた。寒風にもかかわらず、集まった多く
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1254話
この件について、反応はそれぞれだった。例えば、静子の世話をしていた四十代の家政婦は生活がシンプルで、携帯を調べることに抵抗がなかったが、運転手は若者で、プライバシーの侵害だと思って眉をひそめていた。また、若い使用人には積極的に携帯を渡す者もおり、媚びへつらうような表情を浮かべていた。松風庵の子供の件について、従兄は厳重に隠していた。プロの探偵に尾行されても見つかってしまうくらいだった。ほとんどの使用人は別荘にいることが多く、直接見張りに行くことはあり得ないため、この情報は誰かから聞き出すしかなかった。加奈子は主に通話履歴、メッセージ、SNS、ブラウザ履歴を調べたが、何も見つからなかった。どの使用人もSNSの記録はとても清潔で、合理的だった。ただし、運転手は非常に抵抗し、携帯を絶対に渡さなかった。加奈子はますます疑いを強め、脅してようやく不本意ながら携帯を渡させた。加奈子は携帯を一通り確認したが、疑わしい痕跡は見当たらなかった。代わりに、運転手が友人に加奈子のことを愚痴っていたのを見つけた。携帯を返すと、加奈子は悩んだ。まさか、送信者は偽の住所を使ったのか？どうやって調べればいいのか？加奈子は頭を抱え、心の中で苛立ちを感じていた。もし今日、その人を見つけ出せなければ、明日また情報を漏らされたらどうするの？加奈子は時計をちらりと見た。午後3時。彼女は一人のメッセージを開き、気持ちを吐き出した。「ほんとうにうんざりだよ、瑞希、何か方法ないかな？」十数分後、岡田瑞希という名前の人が返信してきた。瑞希「偽の住所？賢太郎でも調べられないんじゃ、私も無理だと思う」「そうか」「でも……」瑞希は話を変えた。「私の兄にお願いして、メディアやプラットフォームを監視してもらうことはできるよ。情報が漏れる前に止めれば問題ない」「本当に？ありがとう！」加奈子はようやくほっとした。瑞希は岡田家の孫娘で、家族と共に海外に住んでいた。夏休みに一時帰国した際、加奈子と偶然出会い、何度か話すうちに意気投合した。最近、加奈子は悩み事が多すぎて、叔母に話すのは気が引けていたため、瑞希に愚痴をこぼすことが多かった。瑞希もまた、自分の悩みを加奈子に打ち明けていた。瑞希「どういたしまして。前にあなたがアイデアを出してくれなかっ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1253話
別荘を出ると、加奈子は重い気持ちで歩いていた。彼女以外に、いったい誰がこのことを発見したのか？投稿時間があまりにも偶然で、まるで彼女に罪を着せるかのように巧妙だった！一体、誰がやったの？加奈子は苛立たしさに目を細め、探偵を一瞥した。「どうしてそんなに不注意なの？どうして捕まったの？」もし彼が捕まっていなければ、ニュースが流れても、賢太郎は絶対に彼女を疑うことはなかった。探偵は無実を主張しながら頭をかいた。「ボディガードが警戒しすぎた。写真を撮り終わって帰ろうとしたら、まさかボディガードに見つかってしまってああ」「私は関係ない！あなたが起こしたことだろう！早く解決策を考えろ、さもなくば、あなたが代償を払うことになる！」加奈子は激しく怒鳴った。「ちょっと待ってくれ」探偵は加奈子をじっと見つめ、「解決策って、何のことだ？本当に君が情報を漏らしたわけじゃないのか？」と尋ねた。 加奈子は呆れて笑った。「もちろん違うわよ、そんな暇ないわよ。早く解決策を考えて、どうするの？」「俺にできることは何だ？主なメディアやマーケティングアカウントに連絡して、記事をブロックするか？それとも、ネットプラットフォームを監視して、個人アカウントからの情報漏洩を防ぐか？」何もできないじゃないか！加奈子は冷笑を浮かべて言った。「できない？じゃあ、アフリカで生活するってこと？安心しろ、従兄が私をアフリカに追い込む前に、私はあなたを先にそっちに送ってやるから！」「待て、待て、ちょっと冷静になれ」探偵は考え込みながら言った。「情報を漏らした人を見つけて、その口を封じればいいんだろ？」「あなたが言わなくても分かってる。どうやって見つけるの？」残念なことに、従兄は叔母にこのことを教えるのを許さなかった。もしできるなら、叔母に頼んで社会関係を使って調査してもらえたのに。探偵は言った。「まずは雑誌社から調べて、投稿者のメールアドレスを調べればいい」「君は調べられるのか？」「試してみる価値はあるだろ？それとも、二人でアフリカに行くか？」加奈子は櫻橋町で長年過ごしてきたため、役に立つ友人や同級生がいくらでもいた。彼女は社会関係を駆使して、新聞社から投稿者のメールアドレスを手に入れて、探偵に転送した。探偵にはチームがあり、その中にハッカーもい
