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第4話
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56Related chapters
婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第5話
会社の方では、僕が盛んに事業を進めている最中、ある日、突然、不速の客が会社の玄関に現れた。桜子だった。彼女は普通のメルセデスを運転し、髪も整えていないまま会社に来た。「これはこれは、由川さんじゃないですか、今日はどんな風の吹き回しですか？」直美の皮肉な態度は桜子を怒らせなかった。「お願いします、佐藤さんと会わせてください」直美は彼女を一瞥し、言った。「佐藤さんは今、K国の山田信夫さんと商談中です。邪魔されたくないので、お帰りください」桜子の目が潤み、腰を曲げて深々と頭を下げた。「すみません、本当に重要なことがあります。直美さん、どうか入れてください」その時、山田社長と僕が出てきた。桜子が頭を下げているのを見て、僕は尋ねた。「どうした？」直美が事情を説明した。僕は山田社長に簡単にお別れを言って、部下に彼を観光に連れて行くよう指示した。そして、桜子に視線を向けた。「由川さん、わざわざ来てくださってありがとうございます。何のご用件でしょうか？」桜子は僕を見つめ、言った。「中に入って話し合えますか？」僕は彼女を会議室に案内し、直美も同行して監視カメラをオンにした。「秀中、今、大きな問題に直面しています。圭吾が私の株を買収し、さらに売り叩きました。会社はほとんど空っぽになり、私の株は全て彼に買い取られ、株式も田中家に渡っています……田中家のディーラーが株価を操作しており、私は家を抵当に入れました……」僕は内心で苦笑いした。当初、何度も警告したのに、お前は自分で突っ込んだんだ。直美が代わりに言った。「由川さん、あなたの昔の強気な態度がとても好きでした。今、困った時に助けを求めに来るなんて、体格は細いのに、顔は大きいですね」桜子は拳を握りしめ、立ち上がり、僕に言った。「秀中、当時の私は一時的に混乱し、田中家の強大な背景に惑わされました。今は考えてみると、あなたこそが私にとって最良の選択でした。だから、もう一度チャンスを与えてください」そう言って、彼女は涙を流した。「桜子、お前が泣いているのは、間違いを認めたからではなく、会社が崩壊するのを知っているからだ」僕は彼女を見つめ、ドアを指さして言った。「ドアは開いている、失礼します」桜子は唇を噛み、血が流れ出した。「秀中、
婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第6話
そして、今回のビジネスパーティーで、桜子は完全に飲み会の道具と化していた。圭吾に押し付けられ、中年のビジネスエリートたちの間に置かれていた。「おや、これは佐藤さんじゃないですか。これって、小人の成功って言うんだよね。今の君、本当に華やかだね」圭吾は桜子を僕の隣に押しやると言った。「佐藤さん、あなたの白月光が一杯敬いますよ」他のビジネスエリートたちは、猥雑な笑みを浮かべていた。僕は気づいた。桜子は非常に露出の多い服を着ており、明らかに最近は圭吾の玩具となっていた。「佐藤さん、私、敬います」彼女は震えながらグラスを持ち、一気に飲み干した。その瞬間、僕はかつての桜子が死んだことを悟った。「よし、僕も飲む」僕もグラスを持ち、一気に飲み干した。すぐに意識がぼんやりしてきた。システムが即座に警告し、僕は薬物にかけられたことを察した。解毒は3秒以内に完了したが、僕は演技で酔っ払っているふりを続けた。圭吾は手下に僕と桜子をホテルの個室に連れていくよう指示した。「桜子、ちゃんと撮っておけ。明日、この醜聞でネットが埋まるようにするんだ！」圭吾の悪意は隠しようもなく、明らかだった。システムで確認し、圭吾が遠ざかったことを確認すると、僕は起き上がり、桜子に言った。「桜子、一生圭吾の犬でいるつもりか？」桜子は僕を見つめ、泣き出した。「圭吾は、私が協力しなければ、外国の風俗街に売られると脅しています」僕は首を振って言った。「僕はいま、圭吾を調査している。あなたが彼の違法な廃棄物処理の証拠を見つけられるなら、複数の罪で彼を裁くことができる。僕にはすでに多くの犯罪証拠があるが、これが最も重要な証拠だ」桜子はしばらく考え、頷いて同意し、携帯電話を僕に渡した。僕はシステムを使用して、彼女の携帯電話内のすべてのファイルを解読し、コピーした。まもなく、圭吾が部屋に入ってきた。僕は眠っているふりを続けた。「早くしろ、期待させてくれ。さもなくば、綿北に売って、生きても死ねない人生を送らせるぞ！」圭吾はそう言って出て行った。僕は偽のビデオを桜子の携帯電話に入れて、圭吾に渡した。「これを圭吾に渡せばいい」僕は指示を出した。次の日。圭吾が僕のところにやってきた。「佐藤さん、僕はあなたの会社を買
婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第1話
僕はシステムを使って、婚約者の会社を上場させるために尽力した。しかし、上場当日、彼女は父の仇である田中圭吾との結婚を発表した。かつて懸命に助けた僕が、すべてを失った。システムも、彼女の約束も、何もかもを。「秀中、会社を引き継いだら、一緒にいるわよ」「この会社の社長は、あなたになるわ」しかし、彼女が権力を握ると、Twitterで自分と僕の仇人の関係を公表した。祝賀会で、彼女は圭吾の腕に寄りかかって、僕の前にやってきた。由川桜子が僕を見て言った。「秀中、もう田中家の圭吾と婚約したの。5月21日に、忘れないで」僕は無表情で彼女を見つめ、「桜子、田中家が父を殺したことを知っているのに、彼と結婚する事に何の意味があるんだ？」と尋ねた。僕は二人をまっすぐに見据えた。圭吾の秘書が割って入る。「佐藤、今日は由川グループの上場と婚約のお祝いの日だ。酔っ払ったなら、早めに帰ってろ。お前のことなんて、酔っ払いの乱暴な発言として、気にしないでおこう」僕は冷たく彼を見つめ、黙っていた。僕の視線に、圭吾の秘書は言葉を失った。「桜子、君や重役たちの関係を壊したくない。みんなが僕を好まないなら、企業内の調和を乱さないために、僕が出るわ」そう言うと、圭吾が歩み去ろうとした。桜子は僕を見て怒り、「秀中、君がいなければ会社が崩壊すると思ってるのか？これは由川家の会社、私の家業だ。君が決めるものじゃない！」と叫んだ。その声に、周囲の会社員たちが注意を向けた。佐藤直美が近づいてきて、僕の隣に立った。「佐藤が国内外で危険を冒してまで、あなたの企業のために尽くしたことを忘れずにください。彼の努力がなければ、由川家の再興はあり得ませんでした」桜子は彼女を見て嘲笑った。「お前は何のつもり？佐藤の小使いが、外国の大学を出て少しは勉強したとでも思ってるの？」そう言って、桜子は手を振って警備員を呼び寄せた。「連れて行け、明日からは江城にいさせないわ！」僕は冷たい目で二人の警備員を見つめた。彼らは少しためらって立ち竦んだ。「佐藤、お前、体が悪いし、最近も疲れてるようだな。ここで乱暴なことを言わずに、家でゆっくり休んでろ。近々、お前の仕事は圭吾が担当するやつを送るから」桜子が僕に最後通告をした。彼女はもう僕を必要としなかっ
婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第2話
それから、僕は彼女を支え続け、困難を乗り越えていった。僕は彼女のために継母の犯罪証拠を集め、彼女を刑務所に送り込んだ。旧部下の勢力を崩し、優秀な人材を引き入れる手助けもした。また、資金調達や政界とのつながりを築くために奔走し、海外のプロジェクトを妨害していた黒社会のボスを一人で解決した。さらには、東南アジアでのプロジェクトのために、敵対する会社から雇われた刺客に追われるほどになった。彼女は、僕の裏方の支援のもと、温厚で優しい女子大生から、沿岸経済の命脈を握るビジネスウーマンへと成長した。しかし、その矢先、システムが僕の問いかけに応答しなくなった。いつの間にか、僕は桜子のことが好きになっていた。彼女と屋台でビールを飲みながら、自分のビジネスのビジョンを語ったこともある。興奮したときには、僕の手を握り、真剣に行政総裁の座を約束してくれた。そして海辺を散歩しながら、彼女は僕の肩にもたれ、正義の企業家として国内の企業を守ると誓った。こんなふうに彼女とずっと一緒にいられれば、僕はそれでいいと思っていた。......服を着替えて、いつものように会社に向かおうとしたとき、急にインターホンが鳴った。「直美です、佐藤さん、開けてください！」ドアを開けると、直美が立っていた。僕は少し驚いた。直美は僕のアシスタントだが、普段は運転手が迎えに来る。「運転手は？」と僕は尋ねた。「運転手は解雇されたんだ。佐藤さん、桜子が圭吾と結婚するために、自分の株の半分を彼に譲るそうだ。それだけじゃない。昨日、小林さんが君のことを一言言って、殴られて解雇され、退職金さえ取り上げられた」僕は驚いて、水を飲もうとしていた手が止まった。「小林さんは今日出勤しようとしたら、警備員に追い出されて頭を打ち、タクシーで病院に向かった。由川さんは酷すぎる。小林さんは彼女と一緒に育ったのに、これほどまでに……」直美が会社の状況を報告した。小林さんは、僕の恩師であり、会社の上層部への推薦をしてくれた人だった。桜子が小林さんを処遇したのは、僕に関連するすべてを排除するためだった。車の中、直美は最近の会社の動きを詳しく説明した。桜子はまず、会社の主要な管理職の人を自分の好きなように変え、さらに田中グループの幹部数人を配置した。そして
婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第3話
僕は彼女を見つめ、複雑な気持ちで尋ねた。「次の仕事が決まったのか？」直美が頷いた。「外資系の企業が僕に行政アシスタントのポジションを提供してくれている。年俸も今のところよりずっと高い。佐藤さん、心配しないで。もし起業するなら、いつでも私は佐藤さんに付きます」僕は黙っていた。最近、体調が悪く、療養中だった。「佐藤さん、会社の正義感のある上層部はすでに逃げ散った。今や上層部は全部圭吾の仲間で占められている。有識者たちは早々に辞めていった。佐藤さん、今のプロジェクトにたくさんの心血を注いだことは承知してるけど、桜子の手下で働くのは屈辱だと思うよ」エレベーターが僕の階に到着した。オフィスのドアを開けると、桜子が圭吾の膝に座って、チェリーを食べさせていた。「これは僕のオフィスだ、圭吾」僕は彼を見つめ、一字一句はっきりと言った。「これが誰のオフィスなのか知らないけど、このビルは僕の妻、桜子のものだ。すごいね、君、下からここまで這い上がってきたんだ。途中で何人かに頭を下げただろう？」圭吾が口の中でチェリーの種を吐き出し、冷たく僕を見つめた。「私が連れてきたんだ。由川さん、私は辞表を提出します。承認してください、そして3ヶ月分の給料をお願いします」直美が前に出て、毅然として言った。「いいよ、直美がいなくなっても他の人がやる。君がいなくなっても困らないし、僕にとっても別に変わらない。そうだ、秀中、君の体調を考え、今後は総務部に配属することにする。このオフィスとプロジェクトは圭吾に譲る。もしやりたくないなら、辞めるという選択肢もある」桜子が冷たく言った。「佐藤さん、君は大人なのに、毎日犬のようにここに来て哀れな顔をする。当時、君の父親が毒で死ななかったのはなぜだ？」僕は拳を握り締めた。父が病院で重態になり、全身が出血し、両目が見えなくなり、ベッドシートを握りしめた手の爪が一枚一枚剥がれていく姿が甦った。「そんな言い方はやめて、田中さん。それは行き過ぎです」直美が反論すると、圭吾はさらに皮肉った。「秀中をそんなに庇うのか？毎日一緒に寝ているのか？早く地方の公務員と結婚した方がいいよ、さもないと結婚できないぞ」彼の言葉が終わらないうちに、僕は全身の力を振り絞って、圭吾を蹴り飛ばした。「警察に通報
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婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第4話
桜子が圭吾を無尽蔵に庇っている様子を見て、彼女の目には今や僕に対する憎しみしかなかった。二人の醜い顔を見て、僕は決断した。胸につけた由川家の電子バッジを外し、彼らの前に放り投げた。「桜子、お前が一意専行するなら、この由川グループにいなくてもいいさ」圭吾が冷笑しながら嘲った。「ちょうどいい。我々のグループも、言うことを聞かない犬は必要ない。お前がいなくなっても、この席は大勢が狙っている。地球はお前なしでも回る！」桜子も僕が辞めるのを見て冷たく笑った。「会社はお前抜きでも動く。お前がいなければ、会社のプラットフォームも失う。秀中、お前が出て行けば、もう俺たちは関係ない。今後は俺たちに近づかないように」僕はこれに対しても特に言うことはなく、直美に振り返って言った。「行こう」会社を出た瞬間、全身が軽くなり、枷から解放されたような気がした。家に戻って、資源を整理し、自分だけの会社を立ち上げることにした。お金は、確かに桜子が以前に大きな約束をしてくれたが、それでも自分でいくつか持っていた。数日後、理想的なビルを見つけて、安価なフロアを借りようと行った。「申し訳ありませんが、このビルはあなたに貸せません」僕は拒否された。「なぜですか？」担当者が説明した。「由川グループからの通知を受け取りました。このビルの開発プロジェクトには彼らのスポンサーがついており、彼らの命令には逆らえません」僕はいくつかの場所を回ったが、すべて拒否された。午後、僕は通りのベンチに座り、日差しに目が眩んだ。「おや、以前知り合った佐藤社長ではないですか。おひさしぶりです。なぜそんなに落ち込んでいるのですか？」一台マクラーレンが僕の前に停まり、車には二人の派手な人が乗っていた。「佐藤、仕事探しはどうだ？」圭吾が嘲った。僕は彼を見つめ、立ち上がって去ろうとした。圭吾は車をバックさせて追いかけてきた。「佐藤、人生は柔軟でなければならない。僕のところに清掃員の仕事がある。月給9万円で、社保もつく。どうだ？トイレ掃除は楽で涼しいぞ！」桜子は横で黙っていた。その時、桜子が電話を受け取り、圭吾の肩を叩いた。「何？」圭吾が問う。「会社の大口客が全員離れた。さらにはいくつかのグループが協力プロジェクトをキャ
婚約者を社長に押し上げたその日、彼女は私を解雇した 第3話
僕は彼女を見つめ、複雑な気持ちで尋ねた。「次の仕事が決まったのか？」直美が頷いた。「外資系の企業が僕に行政アシスタントのポジションを提供してくれている。年俸も今のところよりずっと高い。佐藤さん、心配しないで。もし起業するなら、いつでも私は佐藤さんに付きます」僕は黙っていた。最近、体調が悪く、療養中だった。「佐藤さん、会社の正義感のある上層部はすでに逃げ散った。今や上層部は全部圭吾の仲間で占められている。有識者たちは早々に辞めていった。佐藤さん、今のプロジェクトにたくさんの心血を注いだことは承知してるけど、桜子の手下で働くのは屈辱だと思うよ」エレベーターが僕の階に到着した。オフィスのドアを開けると、桜子が圭吾の膝に座って、チェリーを食べさせていた。「これは僕のオフィスだ、圭吾」僕は彼を見つめ、一字一句はっきりと言った。「これが誰のオフィスなのか知らないけど、このビルは僕の妻、桜子のものだ。すごいね、君、下からここまで這い上がってきたんだ。途中で何人かに頭を下げただろう？」圭吾が口の中でチェリーの種を吐き出し、冷たく僕を見つめた。「私が連れてきたんだ。由川さん、私は辞表を提出します。承認してください、そして3ヶ月分の給料をお願いします」直美が前に出て、毅然として言った。「いいよ、直美がいなくなっても他の人がやる。君がいなくなっても困らないし、僕にとっても別に変わらない。そうだ、秀中、君の体調を考え、今後は総務部に配属することにする。このオフィスとプロジェクトは圭吾に譲る。もしやりたくないなら、辞めるという選択肢もある」桜子が冷たく言った。「佐藤さん、君は大人なのに、毎日犬のようにここに来て哀れな顔をする。当時、君の父親が毒で死ななかったのはなぜだ？」僕は拳を握り締めた。父が病院で重態になり、全身が出血し、両目が見えなくなり、ベッドシートを握りしめた手の爪が一枚一枚剥がれていく姿が甦った。「そんな言い方はやめて、田中さん。それは行き過ぎです」直美が反論すると、圭吾はさらに皮肉った。「秀中をそんなに庇うのか？毎日一緒に寝ているのか？早く地方の公務員と結婚した方がいいよ、さもないと結婚できないぞ」彼の言葉が終わらないうちに、僕は全身の力を振り絞って、圭吾を蹴り飛ばした。「警察に通報
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それから、僕は彼女を支え続け、困難を乗り越えていった。僕は彼女のために継母の犯罪証拠を集め、彼女を刑務所に送り込んだ。旧部下の勢力を崩し、優秀な人材を引き入れる手助けもした。また、資金調達や政界とのつながりを築くために奔走し、海外のプロジェクトを妨害していた黒社会のボスを一人で解決した。さらには、東南アジアでのプロジェクトのために、敵対する会社から雇われた刺客に追われるほどになった。彼女は、僕の裏方の支援のもと、温厚で優しい女子大生から、沿岸経済の命脈を握るビジネスウーマンへと成長した。しかし、その矢先、システムが僕の問いかけに応答しなくなった。いつの間にか、僕は桜子のことが好きになっていた。彼女と屋台でビールを飲みながら、自分のビジネスのビジョンを語ったこともある。興奮したときには、僕の手を握り、真剣に行政総裁の座を約束してくれた。そして海辺を散歩しながら、彼女は僕の肩にもたれ、正義の企業家として国内の企業を守ると誓った。こんなふうに彼女とずっと一緒にいられれば、僕はそれでいいと思っていた。......服を着替えて、いつものように会社に向かおうとしたとき、急にインターホンが鳴った。「直美です、佐藤さん、開けてください！」ドアを開けると、直美が立っていた。僕は少し驚いた。直美は僕のアシスタントだが、普段は運転手が迎えに来る。「運転手は？」と僕は尋ねた。「運転手は解雇されたんだ。佐藤さん、桜子が圭吾と結婚するために、自分の株の半分を彼に譲るそうだ。それだけじゃない。昨日、小林さんが君のことを一言言って、殴られて解雇され、退職金さえ取り上げられた」僕は驚いて、水を飲もうとしていた手が止まった。「小林さんは今日出勤しようとしたら、警備員に追い出されて頭を打ち、タクシーで病院に向かった。由川さんは酷すぎる。小林さんは彼女と一緒に育ったのに、これほどまでに……」直美が会社の状況を報告した。小林さんは、僕の恩師であり、会社の上層部への推薦をしてくれた人だった。桜子が小林さんを処遇したのは、僕に関連するすべてを排除するためだった。車の中、直美は最近の会社の動きを詳しく説明した。桜子はまず、会社の主要な管理職の人を自分の好きなように変え、さらに田中グループの幹部数人を配置した。そして
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