海咲は彼の行動にビックリした。「何がしたいの?」と海咲は彼の胸を押さえた。白夜の目は暗くなって、「軽率に見知らぬ男の部屋に入るなんて、危険に会うのが怖くないのか?」と冷たく言った。「お互いはもう知り合いだと思うけど」と海咲はそう返した。「私の正体も知らないのに?」海咲は唇をすぼめて、恐れることなく彼を見つめた。「私に危害を加えるとでもいうのか?」「正体を知らないとしても、私に何かをする勇気はあんのか?」海咲は彼の脅しをまったく恐れずに近づいた。すると白夜の目は泳ぎ始めた。海咲が近づくと、彼は一歩下がった。単に口頭で彼女を脅しているだけだと、彼女はそう判断した。もし彼女を傷つ
竜二が海咲を見たとき、「奥様、随分遅いですね。もう少しでドアをノックするところだった」と話をかけた。海咲は「編集長とずっと話していて遅れてた。さあ、行きましょう」と、白夜に会ったことについて何も言わなかった。竜二はうなずいたが、彼女に近づくと、血の匂いがした。彼はもう一度匂いを嗅いだ。「奥様、怪我はありませんか?」「いいえ」海咲は白夜の匂いが付いたと考えて、「州平から付いた匂いかもしれない」と言った。竜二はあまり疑わないが、彼女の手に付けたブレスレットを見た。彼女はさっきからずっとこのブレスレットを触っていた。なぜ白夜はこれを自分に付けさせようとしたのか。彼女が注意深く見ると、
小春は頭を上げて海咲の目と合わせた。「私を、ですか?」彼女は長年芸能界にいたから、いい人も悪い人も、そして恩を仇で返す人もたくさん見てきた。彼女は簡単に他人を信用しない。もちろん、海咲なら信用できる。彼女は分かる。海咲は決して悪い人ではない。むしろすごくいい人だ。彼女が助けてくれたおかげで、自分のショート動画がバズった。しかし、芸能界では、このくらいの能力だけでは足りなかった。「海咲さん、別にあなたのことを信用しないわけじゃないが、私は芸能界のルールをよく知っています」小春は少しためらって、こう言った。「葉野社長と何らかの関係があると知っています。公表されてないが、二人のことを良く
小春と別れた後、海咲はすぐ動き始めた。もう一度瑛恵に電話した。「記事を書いて、内容は小春の役が奪われた理由は資本が裏で動いている、と」瑛恵はすこし驚いた。「本当にこのように書くの?あの新人は旦那さんの会社の人間だよね?」彼女はそれが葉野州平に影響を与えるのを恐れていた。彼は彼女ぐらいの人が喧嘩を売る相手ではない。海咲はどうでもいいと思った。ビジネスの世界で競争がどこにもある。それが夫婦の間でも同じで、情実に左右される必要がない。「思う存分書けばいい。何が起こっても私が責任を負う」「分かった。そう書くよ。もし葉野社長が怒ったら、私を責めないでね」と瑛恵は言った。彼女が怖がっている
州平は彼女を見た。彼女は明らかに予防線を張った。だから彼は一歩を譲った。「小春はうちのタレントじゃない。もし本当に業界に興味があるなら、何人をあなたに預けてプロヂュースさせまよう」二人の会話は同じレベルにいなかった。州平は彼女が本当に興味があると思っているかもしれないので、適当に一部の権利を彼女に与えて、彼女が飽きたら回収すればいいと考えた。しかし、海咲にとって、決意したらどうしてもやり続ける。しかもうまくやるまで絶対に諦めない。故に州平の提案を受け入れることができない。彼女はすこし考えて、彼に言った。「プライベートはプライベートで、ビジネスはビジネス。それらを混同することはできない。
その新人はお金持ちの二世だった。彼女は美音と仲が良くて、美音が以前主演したドラマで召使い役を演じたこともある。この人が小春を役を奪ったのは、彼女にとって間違いなく屈辱だ。美音はまた小春に注意を与えた。このニュースが報道されたとき、彼女本人も何とか世論を煽る必要があった。たとえそれが誤報だったとしても。少なくともネット民のために写真を残す。以前の小春なら、こういう注意は当然無視するだろう。これも彼女の人気がすぐ落ちる原因となった。彼女は演技以外に自分自身を売り込むのが苦手だった。しかし今度、小春は病院に入った。誰もが、彼女はスポンサー付きの新人に役が奪われて、激怒して病院に入った
杏奈は、ヒロインを演じるために、こんな膨大なプレッシャーに耐えられるほど精神的に強くなかった。彼女はもう結末まで想像した。番組が放送されたら、間違いなく多くの人が彼女を批判するだろう。「美音さん、やっぱりあなたがその役を受けよう!」以前の大きな自信を持つ自分と比べると、今の杏奈はとんでもない劣等感を感じていた。「あなたが演じれば、きっと誰も文句を言いませんよ!」「これって、私を小春と比較するのか?」と、美音は怒った。杏奈はより臆病になった。「ち、違いますよ!美音さんがデビュー作でヒロインを演じることができるぐらいすごいのを知っています。間違いなく小春よりも強いですよ」と言った。美音
海咲はふと、澤村小春もどこか哀れに思えた。幼い頃から親の愛に恵まれず、安全な環境も欠けていた彼女は、何事にも耐え忍ぶことが多かっただろう。海咲は思わず小春の腕を軽く取って言った。「全部過去のことだよ。これからはきっといい日が来るわ。いつか、きっとあなたは最優秀女優になれる」小春は笑みを浮かべた。「ずいぶん期待してくれるのね」「幼い頃から苦労に耐えてきた小春さんは、できないことなんてないでしょ?」海咲の言葉に、小春はさらに彼女に好感を抱いた。彼女から大きな励ましを受けたような気がする。忍耐を学んだつもりだったが、心の奥で再び勝利への決意が燃え上がってきた。もう過去には戻れない。貧し
美音の顔は瞬く間に真っ赤になり、一瞬でその平手打ちに呆然としてしまった。「まだ彼を引き合いに出すのか。殺してやりたいくらい憎いんだ!」刀吾は怒りに満ちた声で言い放った。「死にたくなければ大人しく黙っていろ。そうすれば、もしかしたら命だけは助けてやる!」これで美音は完全におとなしくなった。一方、海咲は心の中で緊張し、手には汗が滲んでいた。彼女は一人の身ではない。お腹には子どもがいる。だから無茶な行動は取れない。「まだ生きてやがったか」刀吾は海咲を見つめ、冷笑を浮かべながら言った。「州平はお前のために随分と手を尽くしたらしいな」海咲は冷ややかに笑い返した。「州平?あいつが何を尽くした
運転手はそのまま美音を気絶させ、肩に担いで車を降りると、別の車に乗り込み、視界から姿を消した。海咲は意識を失っていたが、揺れ動く感覚に朦朧としながらも吐き気を催していた。やがて目を覚ますと、自分の手足が縛られており、強烈なガソリンの臭いが鼻をついた。周囲を見回すと、木造の建物の中にいることが分かった。自分が縛られている柱の後ろにも誰かが縛られている気配がする。首を無理やりひねって後ろを見ると、相手の服の端が見えた。その人物が誰なのか、すぐに察した。淡路美音だ!海咲は眉をひそめ、なぜ自分が美音と一緒に縛られているのか理解できなかった。ここは一体どこなのか。混乱した気持ちを抑え、冷
「淡路さん!」遅れてやってきたアシスタントが、手に日傘を持ちながら彼女に日差しを遮ろうと急いで近づいてきた。しかし、美音のスカートはすでに汚れてしまっている。「この温井海咲、全く品がないですね。拭いてあげます!」アシスタントは慌ててしゃがみ込み、ティッシュを取り出してスカートを拭き始めた。美音は去っていく海咲の後ろ姿を見つめ、大きく目を見開きながら憎しみを募らせていた。こんな病気でボロボロになってるのに、まだ私の前であんな態度を取るなんて何様なのよ!いいわ、あの女がもっと酷くなって、泣いて許しを乞う日が絶対に来る。街中での出来事だということもあり、美音は淑女らしさを保とうと気を取
美音はとうとうじっとしていられなくなった。海咲だけでなく、州平のことも気になって仕方なかった。「ダメだ、ちょっと出かけないと」美音はついに耐えられなくなった。助理が朝食を準備していた。「淡路さん、どこに行くんですか?」美音は言った。「州平がまだ帰ってこないから、探しに行かないと」そう言うと、美音は急いで服を着替え始めた。「朝食は食べないの?」「食べない!」準備を終え、美音はバッグを持って急いで家を出て、ドライバーに州平の家へ連れて行くように頼んだ。州平の家で待っていれば、安心できるし、彼にもすぐ会えると思ったからだ。途中、美音は見覚えのある新しい車を見かけた。その車は以
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か
海咲は笑いながら言った。「これ、許可は取ったの?」「許可取ったよ!」恵楠は答えた。「証人になれるよ、これは海賊版じゃなくて、正規版の発売だから。これ、サンプル品なんだけど、もう全ネットで売れちゃって、結構売れてる感じだよ!」「つまり、夢じゃなかったんだ、『栄耀』はちょっとした成功を収めたんだ」海咲はまだ朝はぼんやりしていたが、昨日までは冷ややかな状況だったのに、たった一日で急激に上昇したことに驚いていた。「すでに1千万を超えたんだ。1千万って、どういうことか分かる?私、こんなこと想像すらしたことなかった!」瑛恵が言った。海咲は一瞥した。再生数はすべて1千万を超えていた。コメント欄も
海咲はまだぼんやりとしていて、かすれた声で答えた。「何ができたの?」「ドラマだよ!」恵楠は驚きと喜びの混じった声で言った。「大逆転だ!」その言葉で海咲の意識は一気に冴え渡った。彼女はすぐにベッドから起き上がり、スマホを手に取って自分たちのドラマに関する情報を調べ始めた。すると、昨日まで2位だったランキングが、すでに1位に躍り出ていた。昨日のリアルタイム視聴数と比べても、再生数は数倍にも跳ね上がり、口コミ評価も徐々に上昇していた。さらに、ここ数日間のリアルタイム熱度を大きく更新していた。この結果に、海咲は大きな喜びを感じた。もし熱度がさらに上がり、ストーリーが崩れなければ、これか
離婚しているとはいえ、こんな夢を見てしまうと、海咲の心は恐怖に包まれた。これで完全に眠気が吹き飛んでしまった。彼女は灯りをつけて、腹部を支えながらベッドからゆっくりと起き上がり、水を飲むために台所へ向かった。その後、スマホを手に取り、インターネットでニュースをチェックし始めた。今はこれが外界の情報を最速で知る手段のように感じられたからだ。だが、あの女性遺体事件についての進展は依然として報じられていなかった。それでも、海咲の不安は消えることがなかった。彼女の頭に浮かんだのは白夜のことだった。前回、彼の仕事場で会って以来、彼とは一度も会っていなかった。仕事に忙殺されていたせいで、隣
亜は気持ちを盛り上げようと励ましたが、誰も元気を出せずにいた。期待が大きかった分、それが理想通りにいかないとなると、自信を失ってしまうのは仕方がなかった。恵楠は自分に疑念を抱き、目に涙を浮かべて呟いた。「私の脚本が悪いの?どうしてあんなに頑張ったのに、人の作品にかなわないの......」彼女の自信を大きく損ねていた。「そんなことない!」海咲はすぐさま慰めた。「私たちはほとんど宣伝してないんだから、話題性が低いのは当然よ。まだ始まったばかりだし、数日後の結果を見てみましょう」恵楠は涙声で、「初日から良い結果になると思ってたのに......」と返した。「これでも十分じゃない?」海咲はコ