海咲は彼の行動にショックを受けた。「どうして私がショートケーキを食べたいと分かったの?」州平は唇を広げた。「オレは魔法ができるから」海咲は信じられなかった。このような偶然が起こるはずがなかった。彼女はその戸棚を見て、また州平を見て、信じがたい表情で近づき、戸棚を開けた。その中に物がいっぱい詰まっていた。たくさんの食べ物だった。スナック、フルーツ、ケーキなど、戸棚全体を埋め尽くしていた。彼女は州平の方を見た。州平は唇をすぼめた。「全部オレが食べたいものだ」と海咲はにっこりした。「もうとぼけなくてもいいよ。私を喜ばせるために、結構頑張ったわね」州平の顔は少し不自然に見えて、ドア前
海咲はあまり理解できなかった。「どうしたの?ひどく扱われたってどういうこと?」竜二は「昨日、隊長が俺を罰して、夜中まで厳しいトレニンーグをさせられたのに、また早く起きさせられました」と話した。「あなたが夜にトレーニングするのが好きだと彼は言ったけど」海咲は少し意外だと思った。「隊長が?」竜二は自分が情けないと思って、涙をこらえて認めた。「そうです。夜にトレーニングするのが好きです。」自分が住んでいる階に着いた海咲は、「あなたたちはここで待っててね、すぐ戻るから」と言った。「わかりました」竜二は当然彼女の安全を守るだが、プライバシーの守りも気にかかっていた。彼らはすでにアパート周辺
「そうはならないよ」海咲はまさかこんな姿になった白夜を見るとは思わなかった。なぜ彼は彼女が自分のことを嫌いになるのを恐れるか。彼ほどの男は、誰かに嫌われることに恐れるはずがなかった。けど海咲は今すべきことは傷の手当てだ。「おとなしくして、まず傷の手当てを」と優しく話した。白夜はまだ少し躊躇していた。海咲はもう他の事はどうでもいいと思い、彼が現在直面している問題を解決するのを手伝いだけを考えていた。服を引き破って、その白い肌にある数えきれない傷跡はとても痛ましく見えて、彼女はとても辛いと感じられた。テーブルの上に薬が置かれていた。彼女はそれを手に取り、軽くて彼の体に塗った。「昨
海咲は彼の行動にビックリした。「何がしたいの?」と海咲は彼の胸を押さえた。白夜の目は暗くなって、「軽率に見知らぬ男の部屋に入るなんて、危険に会うのが怖くないのか?」と冷たく言った。「お互いはもう知り合いだと思うけど」と海咲はそう返した。「私の正体も知らないのに?」海咲は唇をすぼめて、恐れることなく彼を見つめた。「私に危害を加えるとでもいうのか?」「正体を知らないとしても、私に何かをする勇気はあんのか?」海咲は彼の脅しをまったく恐れずに近づいた。すると白夜の目は泳ぎ始めた。海咲が近づくと、彼は一歩下がった。単に口頭で彼女を脅しているだけだと、彼女はそう判断した。もし彼女を傷つ
竜二が海咲を見たとき、「奥様、随分遅いですね。もう少しでドアをノックするところだった」と話をかけた。海咲は「編集長とずっと話していて遅れてた。さあ、行きましょう」と、白夜に会ったことについて何も言わなかった。竜二はうなずいたが、彼女に近づくと、血の匂いがした。彼はもう一度匂いを嗅いだ。「奥様、怪我はありませんか?」「いいえ」海咲は白夜の匂いが付いたと考えて、「州平から付いた匂いかもしれない」と言った。竜二はあまり疑わないが、彼女の手に付けたブレスレットを見た。彼女はさっきからずっとこのブレスレットを触っていた。なぜ白夜はこれを自分に付けさせようとしたのか。彼女が注意深く見ると、
小春は頭を上げて海咲の目と合わせた。「私を、ですか?」彼女は長年芸能界にいたから、いい人も悪い人も、そして恩を仇で返す人もたくさん見てきた。彼女は簡単に他人を信用しない。もちろん、海咲なら信用できる。彼女は分かる。海咲は決して悪い人ではない。むしろすごくいい人だ。彼女が助けてくれたおかげで、自分のショート動画がバズった。しかし、芸能界では、このくらいの能力だけでは足りなかった。「海咲さん、別にあなたのことを信用しないわけじゃないが、私は芸能界のルールをよく知っています」小春は少しためらって、こう言った。「葉野社長と何らかの関係があると知っています。公表されてないが、二人のことを良く
小春と別れた後、海咲はすぐ動き始めた。もう一度瑛恵に電話した。「記事を書いて、内容は小春の役が奪われた理由は資本が裏で動いている、と」瑛恵はすこし驚いた。「本当にこのように書くの?あの新人は旦那さんの会社の人間だよね?」彼女はそれが葉野州平に影響を与えるのを恐れていた。彼は彼女ぐらいの人が喧嘩を売る相手ではない。海咲はどうでもいいと思った。ビジネスの世界で競争がどこにもある。それが夫婦の間でも同じで、情実に左右される必要がない。「思う存分書けばいい。何が起こっても私が責任を負う」「分かった。そう書くよ。もし葉野社長が怒ったら、私を責めないでね」と瑛恵は言った。彼女が怖がっている
州平は彼女を見た。彼女は明らかに予防線を張った。だから彼は一歩を譲った。「小春はうちのタレントじゃない。もし本当に業界に興味があるなら、何人をあなたに預けてプロヂュースさせまよう」二人の会話は同じレベルにいなかった。州平は彼女が本当に興味があると思っているかもしれないので、適当に一部の権利を彼女に与えて、彼女が飽きたら回収すればいいと考えた。しかし、海咲にとって、決意したらどうしてもやり続ける。しかもうまくやるまで絶対に諦めない。故に州平の提案を受け入れることができない。彼女はすこし考えて、彼に言った。「プライベートはプライベートで、ビジネスはビジネス。それらを混同することはできない。
白夜の瞳が一瞬震えた。「俺は軍に召集されていて、今日ようやく出てきたところだ」清墨はようやく状況を理解し、軽く頷いた後、白夜に視線で指示を送った。「いいから、まずは俺とこの子の血縁鑑定をやってくれ」「分かった」だが、白夜が星月の血を採取しようとすると、星月は激しく拒絶し、怒りを湛えた瞳で彼らを睨みつけた。その表情は、まるで追い詰められた小動物のようだった。星月は咄嗟にその場から逃げ出そうとし、清墨は彼を宥めようと声をかけた。「これはただの検査だ。君に病気がないか確認するだけだよ。俺たちは海咲の友達で、害を与えるつもりなんてない」しかし、星月は歯を食いしばり、力を振り絞って言葉を絞
今は、彼をまず宥めて食事をさせるしかない。清墨の言葉は効果があった。星月は食事をするようになったが、それ以外の言葉は一切発しなかった。そんな星月の様子を見つめながら、清墨は一瞬逡巡した末、白夜に電話をかけた。電話はすぐに繋がった。「清墨若様」白夜が冷静な声で応じる。「海咲が助けた子供がいるんだが、その子が全然口を利かなくてな。きっと何か問題があるんだと思う。お前、最近S国にいるか?いるなら、こっちに来てその子を診てやってくれ」海咲がS国で戦場記者をしている間、白夜もまたこの地で小さな診療所を開き、現地の住民の診療をしていた。海咲への執着を父親が知り、白夜の戸籍を元に戻して、普通の
海咲は少しの恐れも見せずに立ち向かっていたが、州平は彼女の手をしっかりと握りしめていた。モスは何も言わなかったものの、その目の奥に渦巻く殺気を海咲は見逃さなかった。彼の全身から放たれる威圧感は、まるで地獄から現れた修羅そのものだった。モスは一国の主として君臨してきた。戦場では勝者として立ち続け、彼に対してこんな口調で言葉を投げかける者などこれまで存在しなかった。「一人にならないことを祈るんだな……」モスが冷ややかに言い放とうとしたその言葉を、州平が激しい怒りで遮った。「彼女を殺すつもりか?それなら俺も一緒に殺せ!」州平の瞳には揺るぎない決意が浮かび、それは瞬く間に彼の全身を駆け巡っ
州平がここでこんな言葉を投げかけてくるとは、一体どういうつもりなのか?彼の行動に、誰からの指図や批判も必要ないというのが彼の考えだった。一方で、州平の表情も決して穏やかではなかった。彼は手を伸ばして海咲を自分の背後に引き寄せると、冷然とした口調で言い放った。「君が聞きたくないなら、それは君の勝手だ。他人を巻き込むな」この言葉は、若様としての地位を彼が放棄する覚悟であるとも受け取れる。そしてその決意の背景には、州平自身の立場、特に温井海咲という女性の存在があった。モスは銃を取り出し、引き金に指をかける。だがその瞬間、州平が海咲の前に立ちはだかった。州平は、死をも恐れない覚悟をその目
これが本当の州平だった。海咲は、先ほどまで彼に怒りを感じていたとしても、目の前のこの男を深く愛していた。彼が目の前で死を選ぶようなことは、彼女には絶対に受け入れられなかった。ましてや、彼の部下が話してくれたことや、彼自身の説明、そして彼の置かれている状況を理解できた彼女にとって、州平の苦境は痛いほど心に響いた。海咲は州平をさらに強く抱きしめた。「州平、あなたにはあなたの立場がある。正直言って、あなたのお父さんがあなたを助けてくれたことに感謝している」もし彼の父親がいなければ、州平はあの冷たい川の中で命を落としていたかもしれない。そうなれば、彼女は州平と再び会うことも、今のように彼を
海咲は眉を潜め、言葉を発しなかった。男は続けて言った。「傷つけるつもりはありません。ここに来たのは、少しお話ししたいことがあるからです」海咲は彼を見つめながら、彼の次の言葉を待った。男は一瞬沈黙した後、ゆっくりと話し始めた。「若様は大統領に助けられた後、3年以上も昏睡状態にありました。あの時、銃弾は彼の心臓のすぐ近くにあり、体中が骨折していて、無傷の部分などありませんでした。昏睡中の若様は麻酔の副作用を避けるため、まず静養が必要でした。その後の1年以上をかけて、彼はリハビリや手術を続け、回復してきました。痛みに耐えられない時、彼はいつもあなたの名前を呼んでいました。若様は本当にあなた
海咲は州平を押しのけた。「あなたはあなたのやるべきことをしてください。ただ、私の子どもが無事でさえいれば……」「俺を必要としないのか?」海咲の言葉の続きを、州平は耳にしたくなかった。彼の黒い瞳は海咲に注がれ、焦点が彼女に釘付けになったままだった。その瞳には赤みが帯び、うっすらとした湿り気が何層にも重なっていた。彼は分かっていた。5年ぶりに海咲の前に姿を現せば、彼女が怒ること、彼を責めることを。それでも運命に逆らうことはできず、また、不完全な体のまま彼女の前に現れるわけにもいかなかった。海咲の喉が詰まるような感覚が押し寄せ、感情が一気に湧き上がった。彼女はじっと州平を見つめた。彼の額
州平は海咲を巻き込みたくなかった。しかし、当事者は海咲自身であり、彼女には真実を知る権利がある。州平は海咲の頑固な性格をよく理解していた。そして今、海咲が感情的になっていることも分かっていた。彼はしばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いた。「彼らは俺の父の部下だ。淑子は俺の実の母ではないし、偉仁も俺の実の父ではない。俺の父はS国の大統領だ。あの時、イ族全土を貫くあの川に俺が落ちた際、助けてくれたのは父だった。俺はその後、長い間治療を受け、父から様々なことを与えられた……海咲、あの時、俺は父と取引をし、いくつかのことを受け入れざるを得なかった」州平が生きていたにもかかわらず、彼女に連絡を取ら
やがて、海咲の頭に被せられていた袋が取り外された。車内にはオレンジ色の車内灯が灯り、周囲が薄明るくなった。海咲は車内に複数の男たちがいるのを確認した。彼らは皆、銃を抱えている。そして、彼女の隣に座っている男――そのこめかみには白髪が混じっていた。その男の周囲は影が濃く、海咲は彼の顔をはっきりと見ることができなかった。男は口元に深い笑みを浮かべ、問いかけた。「どうして、俺たちがお前を捕まえた理由が淡路朔都との交換だと思ったんだ?」海咲は黙り込み、思考を巡らせた。もし淡路朔都との交換が目的でないのなら、一体何なのか?それとも、彼女の報道が同盟軍の利益を損なったためだろうか?もしかし