その声を聞いて、州平は無意識に眉をひそめた。どう聞いても、海咲が皮肉を言っているように感じたのだ。ただ、彼女を見つめながら、彼女がとても遠くにいるような気がした。食卓はそれほど大きくないのに、その距離が彼にはとてつもなく広く感じられた。低い声で言った。「海咲、少しこっちに来てくれ」海咲は拒むことなく、椅子を移動させて彼のそばに座り、彼に料理を取り分けた。「こんなに時間が経ったのに、どうして食べないの?もしかして、私の料理がまずい?」州平は彼女が取り分けた料理を見つめ、一瞬間を置いてから顔を上げ、海咲を見つめた。そして、箸を手に取り言った。「君が料理する前に言っただろう?君の作ったものなら、
もしずっと温井秘書としての役割を続けていれば、間違いなく適任だっただろう。 でも彼女は欲張りだった。彼が与える愛を求めていたのだ。 このまま関係を続けても、いずれ二人はもっと不愉快な思いをし、最も美しい思い出すらも失われてしまう。「海咲......」州平は感情が高ぶり、薬の効果が早くも現れてきた。彼は鋭い目つきで彼女をじっと見つめた。「君が俺を離れて行くのは......湛ちゃんに会いに行くためなのか?」海咲は何も答えなかった。ただ勇気を振り絞り、彼の鋭い視線を受け止めながら、そっと彼の美しい顔に手を触れた。 彼を見つめながら、彼女は彼の中に湛ちゃんの面影を探そうとした。 だが、彼は
海咲は、最後にグラスに残った果汁を飲み干し、彼の酒杯に軽く最後の一杯を合わせた。彼らは楽しく別れたのだろう。その前に、彼らは一緒に楽しそうに食事をしていた。海咲は家を去る前に、離婚届を再びテーブルの上に置いた。その隣には、フランス行きの2枚の航空券があった。しかし、その航空券は彼女と州平のものではなく、彼と淡路美音のためのものだった。彼女は彼に、「あなたの幸せを願っている」というメッセージを伝えたかった。フランスというロマンチックな場所は、彼が愛する人と一緒に行くのがふさわしい。全てを終えた後、海咲は荷物を持って家を後にした。今夜、この家には誰一人として夜を見守る者はいなかっ
その言葉を聞いて、州平は一瞬止まり、危険な瞳を細めた。「どんな秘密だ?」相手は州平が興味を持っているのを見て、素直に話し始めた。「温井さんは何度も病院に行っていて、医者や看護師たちは彼女が何をしていたかについて口を固く閉ざしています。おそらく温井さんが彼らに秘密にするよう頼んだのでしょう。しかし、私たちは何とか温井さんの病院での監視映像を調べることができました。彼女が行っていた場所は婦人科のようです」この答えを聞いて、州平は驚きを隠せず、しばらくその情報を消化することができなかった。彼は病院で海咲に何度も会ったことがあり、彼女は「生理が不規則だから、体を調整しに行く」と言っていた。彼は
淑子も、海咲が彼と一緒に帰ってこなかったことに気づいていた。彼女は州平が海咲に自分の顔色を見せたくないと思っていること、そして彼女が気を使うのを避けるために、彼女を別の場所に住まわせていることを知っていた。この数日、州平が家に帰ってきても海咲が見えないことに、彼女は不思議に思っていた。彼女は州平から海咲について何も聞いていないため、そのことが心の中に引っかかっていた。彼女は海咲が会社に何日も行っていないことを知っており、それが彼らの関係の決裂を意味しているのではないかと考えた。州平が何も知らせてくれない以上、彼女は自分で調べるしかなかったが、渓谷邸にあることは彼女には全く分からなかっ
その人は海咲と数言交わした。まるでとても親しい関係のようだった。彼はその人に少し印象があり、彼の会社の人間だと思った。海咲が去った後、彼はゴミ箱の中を探り始めた。彼の行動に州平は眉をひそめたが、具体的な真相を知っているのは彼だけだった。藤明浩はプログラムを急いでいた。葉野グループのような大企業では競争が激しく、以前は小さな会社のトップだった。しかし、ここでは彼のような腕の良いプログラマーが十数人もいる。出世を目指すには、際立たなければならない。前の会社を辞めたのは上を目指すためであり、彼は一瞬たりとも気を緩めることができず、必死にプログラムを進めていた。食事も、ただ数口のパ
藤明皓は一面の疑問符を浮かべていた。彼は州平が何か責めるつもりで尋ねているのかと思ったが、状況を説明することなく、海咲が病院に行った理由を聞いた。尋ねた後、州平は再び去っていった。海咲が妊娠していることが彼に何の関係があるのか、藤明皓には理解できなかったが、自分の仕事が守られるならそれで良かった。州平はエレベーターに乗り、両手をポケットに突っ込み、自分の怒りを隠しながら冷たい声で言った。「すぐに海咲が今どこにいるか調べてくれ」彼女が浮気するなんて許せないことだった。たとえ彼女が地の果てまで逃げたとしても、彼は必ず彼女を引き戻すつもりだった。木村清は州平がこんなに怒りに満ちた目をして
彼女は急に焦り、相手の背中を力いっぱい叩きながら大声で叫んだ。「あなたは誰なの?放して、早く放して!」しかし、男は彼女の言葉を聞かず、彼女が叩いても罵っても無視して、どんどん前に進んだ。海咲はあまりの焦りに、相手から逃げ出すことしか考えられなかった。彼女がこの街に来たのはまだ数日しか経っておらず、新しい環境で、ここに泥棒や強盗がいるかどうかも知らない。彼女は傷つくことを恐れて、真っ先に危険から逃れようとした。しかし、彼女がどんなに叩いても、相手は手を出す様子がなかった。これは強盗ではないのだ。さらに、彼女がこんなに大声で叫んでいるのに、彼は怖がっていない。まさか......彼女
海咲は再び振り返り、美音を見た。美音の瞳には勝ち誇ったような光が宿り、唇には冷たい笑みが浮かんでいた。彼女の言葉はまるで呪いのようだった。「お前は生き延びられない。誰にも救えない。それが運命なのよ。勝者は私なの。私は輝かしい人生を送るけど、お前はただの泥に成り果てるだけ。ハハハハ......」そう言いながら、美音はさらに声を大きくして笑い続けた。海咲は初めて美音がここまで狂気じみた笑いを見せるのを目の当たりにした。彼女の口から次々と放たれる毒のような言葉を聞き、思わず顔色を変え、心が少しざわついた。そのとき、州平が冷ややかな表情で部下を連れて現れた。「州平!」美音は州平を見つける
海咲は一峰が心配するだろうと思い、一峰に同伴を求めた。一峰は頷き、彼女と一緒に動くことにした。その頃、美音はどうしても車に乗ろうとせず、ただ州平に会いたい一心で周囲を見回し、彼の姿を探していた。だが、意外にも海咲の姿を見つけた。その瞬間、美音は驚愕した。彼女がまだ生きているなんて!本来なら刀吾の手で死んでいるはずだった。この事実に、美音はさらに激昂した。「海咲!」「海咲!」彼女は周囲の人を押しのけ、ほとんど命がけで海咲の方へ駆け寄った。それを見た一峰は、海咲の前に立ち、美音を止めようとしたが、海咲はそれを拒否し、一峰にその場で待機するよう指示した。美音はさらに感情を爆発させ
海咲は前方に微かな光を見つけた。それが自分を導く方向であるのか、それとも死の終着点であるのか、どちらとも分からない。彼女は壁を手探りしながら進み、予想通り、壁にある突起を触れた。彼女がそれを押すと、鋭い矢が飛び出してきて、石の隙間にしっかりと突き刺さった。その瞬間、灯りが点いた。海咲は驚きながらも、暗い明かりに照らされた空間を見渡した。両側には石壁が並び、一見普通のようだが、その中には数々の仕掛けが隠されているのが分かった。州平は彼女を見つめて言った。「君、本当に分かっているんだな」海咲は何も言わず、本能的な感覚に従って歩みを進めた。彼女は多くの仕掛けを避けながら、慎重に道を進
この言葉に海咲は少し困惑した。「私にはよくわからない」彼女は自分が知るすべてのことに対して、不思議さを感じていた。朔都はすでに急流の滝の中に消えており、しばらくの間、彼の姿を見つけることはできなかった。彼らは仕方なく元の道を引き返すことにした。実験室はひどく荒らされていたが、大きな変化は特になかった。州平は実験室の中にある物を思い浮かべ、少し躊躇してから言った。「できれば、君は入らないほうがいい」「どうしたの?」海咲が尋ねた。「さっき、私に中の仕掛けを知っているか聞いてたでしょ?中に入らないとわからないわ」州平は少し眉をひそめた。「実験室の中には、目を背けたくなるようなものがあ
「バンバンバン――」それに続いて、背後から数発の応射が響いた。朔都の一発は海咲には当たらなかった。海咲は目を固く閉じ、恐怖で震え上がり、心臓が激しく鼓動していた。銃声の音が収まり、彼女は頬をかすめる弾丸の熱さと、火花が散る音を感じたが、その弾丸は森の中へ消えていった。目を開けた海咲が見たのは、朔都がすべてを放り出し、迷うことなく川へ飛び込む姿だった。彼は結局、彼女を撃たなかった。正確に言うと、その瞬間、彼は彼女を撃つことができなかったのだ。海咲は恐怖からまだ抜け出せず、大きく息をつきながら、その場に立ち尽くし、朔都が飛び込んだ川の方を見つめた。川の下流には急流が続き、その先には
彼女が彼の名前を呼んだ瞬間、朔都の心は大きく乱れた。「お前は一体、人間か、それとも幽霊か!」風が吹き抜け、海咲の髪がなびいた。その顔は青白く、これ以上ないほど不気味に映った。朔都は眉をひそめ、背中に重いプレッシャーを感じていた。一方、海咲は何を言うべきか迷っていた。下手なことを言って状況を悪化させたくなかったが、朔都が恐れている秘密が心の中に隠されていると確信していた。しばらくして朔都は冷静さを取り戻し、ある結論に至った。あの女はもう死んでいるなら、ここに現れるはずがない彼は海咲の顔を改めて観察し、新たな発見をしたかのように目を細め、危険な視線を向けて言った。「いや、待て.....
州平は少し焦った様子で尋ねた。「海咲はどこだ?」竜二も動揺し、困惑した表情で答える。「あれ、さっきまで夫人はここにいたんですが......」州平は海咲が誰かに拉致されたのではないかと考え、不安が募った。今回の作戦が完璧とは言えない状況では、さらに危険が増していた。「怪しい人物がここに来た形跡はないか?」「ありえません!ここは全員、俺の部下です!」竜二は自信を持って断言したが、それでも州平の心配は消えなかった。たとえ味方の中であっても、誰かが海咲を利用しようとする可能性はある。「急いで探せ......!」州平が鋭い声で命じたその時、突然耳に刺すような耳鳴りが走り、彼は眉をひそめた。そ
朔都の背後にいる勢力は刀吾ほど強くなく、さらに彼自身も怒りに駆られ、外の動きにも目を光らせていた。特戦部隊が迫ってきており、朔都も自分の逃げ道を確保する必要があった。彼は部下たちを全員集めて特戦部隊の迎撃に向かわせると、その隙に自分だけが使える逃走ルートを開いた。この研究所を作る際、彼はすでに今日のような状況を想定して逃げ道を準備していたのだ。州平が朔都の逃走を察知すると、すぐに追いかけた。しかし朔都は彼を振り返り、冷笑を浮かべて言った。「州平、これで終わりだと思ったか?本番はこれからだ!」朔都は迷うことなく仕掛けを作動させ、扉を開けると中に飛び込み、レバーを引いて扉をロックし、そ
特別部隊の兵士たちは次々と内部へ突入し、敵を一人ずつ制圧していった。だが、内部の状況はまだ誰にも分からない。その頃、州平は全身をソファの裏に隠していた。彼には武器がなく、孤軍奮闘の状態だった。生死の分かれ目は一瞬の判断にかかっている。しかし、彼には賭ける必要があった。この行動を取らなければ、朔都の信頼を得ることはできず、ここにたどり着くことも不可能だった。彼の目的は朔都の拠点を見つけることにあった。そして、美音を庇い、その毒針を自分で受けることで、彼女が自分を朔都の元へと連れて行くと確信していた。朔都だけが彼の毒を解くことができる。それはすなわち、海咲の毒も朔都によって解毒で