彼女は、海咲をこんなに大切にしてくれる家族がいることを羨ましく思った。海咲の友人だからこそ、彼女たちがこんなにも彼女を大切にしてくれるのだと理解していた。「泣かないで、女の子の涙はとても価値があるから」温井兆は女の子が泣くのを見たくなかった。けれども、由依は泣き止むことができなかった。海咲は、人に共感するのが得意な性格だった。彼女は由依が両親を持たず、唯一の親族は尾﨑さんだけだと知っていた。だから、彼女の心に同情を感じ、彼女を両親に会わせたいと思ったのだ。「泣かないで、今日はもう涙を流しすぎたんじゃない?」海咲は彼女を泣かせたくはなかった。由依は涙を引っ込め、鼻をすする。「ありが
彼女は由依のバッグを彼女に手渡した。しかし、由依は何か気になることがあり、尋ねた。「昨日、あなたは私の隣で電話をしていたじゃない?私が少し目を離したら、あなたがいなくなったけど、本当に私がいなくなったと思っているの?」井上星咲は真実を言わなかった。彼女は确かに由依が誰かにいじめられているのを見たが、助けることはできなかった。彼女も女の子で、周りに誰もいなかったため、助けると逆に危険を引き起こすかもしれないと思った。彼女は冷静に状況を見守り、誰にも気づかれずにその場を去るしかなかった。由依に対して、彼女が危険にさらされていることを知っていたことを知られたくなかったのだ。彼女は笑顔で
彼女の言葉に、星咲の表情が硬くなり、一瞬どう返事をすればいいか分からなかった。彼女は由依のことをよく知っており、彼女は純粋で、誰かに優しくされればその人に何倍も優しく返す子だった。なのに、こんな疑問を投げかけてくるとは思ってもみなかった。しかし、由依の言っていることには一理あった。彼女たちがまだ海外にいる頃、星咲は由依が尾﨑さんの孫娘であることを知らなかった。由依はまだ若く、初めての海外生活で生活習慣の違いに戸惑っていた。彼女は不慣れで、友人もおらず、いつも一人で過ごし、他人と交流することも苦手だった。周りの人たちから、彼女には親がいないという話を聞いたこともあり、弱々しくて無力
彼女は以前、由依が素直な人だと思っていた。しかし、彼女が尾﨑家に戻ってからは、そうではなくなった。星咲の目は冷たくなり、由依を批判し終えると、海咲を嫌う気持ちが湧いてきた。もし海咲がいなければ、由依は私の前で素直な小さなウサギのままだっただろうに。自分の良い機会を台無しにした!州平が書斎にいる間、海咲は携帯電話でオンラインショッピングをしていた。育児に関する本を数冊購入した。彼女はお腹に手を当て、まだあまり目立たないものの、自分が妊娠していることを感じていた。お腹の中に子供がいることが、彼女に安定感を与えていた。購入した本は自宅に送れないため、川井亜のところに送ることにした。彼
州平が疑念を抱くほど、海咲の心はますます不安になった。彼女は無意識に拳を握りしめ、説明した。「両親は私が好きなものを知っているから、毎回帰るたびに作ってくれるの。そろそろ飽きてきたし、今日はあまり食べたい気分じゃないのに、どうして急に私の食事に気を使うの?」州平は彼女を見つめ、優しく髪の端を撫でた。「何でもない。ただ最近の君の変化が大きいように感じるだけ。君が元気であればそれでいい」「でも......海咲、何か隠していることがあったら言ってほしい」彼の手が伸びて、彼女に対する関心を示しながらも疑いの言葉を口にする。その瞬間、海咲は少し動揺した。彼の深く底知れぬ目を見つめると、まるで彼女が
彼女は再び鍵を返し、「社長に言って、いらないって」と言った。木村清は困った様子で、力を入れて鍵を彼女の手に押し込んだ。「これを使ってください。社長はすでにあなた名義に変更しているので、受け取らないと私が説明できません」社長は、海咲が必ずこの車を使うべきだと言っていた。海咲が断れば、木村清は収拾がつかず、仕事が不十分だと責められるかもしれない。海咲は唇を噛みしめ、車の鍵を持って、新しい車を見つめた。彼女は不安を感じた。州平は何を考えているの?彼女はこんな高級な車で出勤することは、誰かに特別な後ろ盾があると疑われる原因になるのではないかと思った。木村清は彼女のために決断を促し、彼女が
海咲が有紀の焦る声に気づき、再び彼女を見上げた。彼女の視線は州平のオフィスに向いていて、どうやら彼女に行ってほしいと思っている様子だった。以前は州平のオフィスのことを心配させることはなかったが、同僚たちが話していることを考えると、真剣に受け止めるべきかもしれないと思った。しかし、オフィスの中では実際に何かが起こっている。彼女は時には鈍感でいることができれば、無駄に考えすぎて自分を追い詰めることもなかっただろう。海咲は動かず、手をパソコンの上で打ち続け、淡々と「オフィスに行って何をするの?社長のことは私が気にすることなの?」と言った。彼女は有紀に、同僚たちの噂をあまり気にしないように
記者に撮られたら、どうしようもない。海咲は動画を見て黙っていた。美音とあの男優との関係はそれほど重要ではなかった。しかし、州平がそれを気にし、怒っているのは嫉妬なのだろうか?海咲は彼らがオフィスにいるかどうか気にするつもりはなく、州平が怒ることに関わるのは無駄だと思った。彼女は心の中で自分を慰め、無駄に考えないようにした。有紀と佐藤詩が話し合っている。州平は美音のためにたくさんのことをしているが、一体どんな関係なのか?オフィスのドアが再び開き、今度は美音が自分から開けた。有紀と佐藤詩は静かになった。「州平、私と彼には何もないの。全てはパパラッチが乱撮りしただけで、こんなことは
海咲は再び振り返り、美音を見た。美音の瞳には勝ち誇ったような光が宿り、唇には冷たい笑みが浮かんでいた。彼女の言葉はまるで呪いのようだった。「お前は生き延びられない。誰にも救えない。それが運命なのよ。勝者は私なの。私は輝かしい人生を送るけど、お前はただの泥に成り果てるだけ。ハハハハ......」そう言いながら、美音はさらに声を大きくして笑い続けた。海咲は初めて美音がここまで狂気じみた笑いを見せるのを目の当たりにした。彼女の口から次々と放たれる毒のような言葉を聞き、思わず顔色を変え、心が少しざわついた。そのとき、州平が冷ややかな表情で部下を連れて現れた。「州平!」美音は州平を見つける
海咲は一峰が心配するだろうと思い、一峰に同伴を求めた。一峰は頷き、彼女と一緒に動くことにした。その頃、美音はどうしても車に乗ろうとせず、ただ州平に会いたい一心で周囲を見回し、彼の姿を探していた。だが、意外にも海咲の姿を見つけた。その瞬間、美音は驚愕した。彼女がまだ生きているなんて!本来なら刀吾の手で死んでいるはずだった。この事実に、美音はさらに激昂した。「海咲!」「海咲!」彼女は周囲の人を押しのけ、ほとんど命がけで海咲の方へ駆け寄った。それを見た一峰は、海咲の前に立ち、美音を止めようとしたが、海咲はそれを拒否し、一峰にその場で待機するよう指示した。美音はさらに感情を爆発させ
海咲は前方に微かな光を見つけた。それが自分を導く方向であるのか、それとも死の終着点であるのか、どちらとも分からない。彼女は壁を手探りしながら進み、予想通り、壁にある突起を触れた。彼女がそれを押すと、鋭い矢が飛び出してきて、石の隙間にしっかりと突き刺さった。その瞬間、灯りが点いた。海咲は驚きながらも、暗い明かりに照らされた空間を見渡した。両側には石壁が並び、一見普通のようだが、その中には数々の仕掛けが隠されているのが分かった。州平は彼女を見つめて言った。「君、本当に分かっているんだな」海咲は何も言わず、本能的な感覚に従って歩みを進めた。彼女は多くの仕掛けを避けながら、慎重に道を進
この言葉に海咲は少し困惑した。「私にはよくわからない」彼女は自分が知るすべてのことに対して、不思議さを感じていた。朔都はすでに急流の滝の中に消えており、しばらくの間、彼の姿を見つけることはできなかった。彼らは仕方なく元の道を引き返すことにした。実験室はひどく荒らされていたが、大きな変化は特になかった。州平は実験室の中にある物を思い浮かべ、少し躊躇してから言った。「できれば、君は入らないほうがいい」「どうしたの?」海咲が尋ねた。「さっき、私に中の仕掛けを知っているか聞いてたでしょ?中に入らないとわからないわ」州平は少し眉をひそめた。「実験室の中には、目を背けたくなるようなものがあ
「バンバンバン――」それに続いて、背後から数発の応射が響いた。朔都の一発は海咲には当たらなかった。海咲は目を固く閉じ、恐怖で震え上がり、心臓が激しく鼓動していた。銃声の音が収まり、彼女は頬をかすめる弾丸の熱さと、火花が散る音を感じたが、その弾丸は森の中へ消えていった。目を開けた海咲が見たのは、朔都がすべてを放り出し、迷うことなく川へ飛び込む姿だった。彼は結局、彼女を撃たなかった。正確に言うと、その瞬間、彼は彼女を撃つことができなかったのだ。海咲は恐怖からまだ抜け出せず、大きく息をつきながら、その場に立ち尽くし、朔都が飛び込んだ川の方を見つめた。川の下流には急流が続き、その先には
彼女が彼の名前を呼んだ瞬間、朔都の心は大きく乱れた。「お前は一体、人間か、それとも幽霊か!」風が吹き抜け、海咲の髪がなびいた。その顔は青白く、これ以上ないほど不気味に映った。朔都は眉をひそめ、背中に重いプレッシャーを感じていた。一方、海咲は何を言うべきか迷っていた。下手なことを言って状況を悪化させたくなかったが、朔都が恐れている秘密が心の中に隠されていると確信していた。しばらくして朔都は冷静さを取り戻し、ある結論に至った。あの女はもう死んでいるなら、ここに現れるはずがない彼は海咲の顔を改めて観察し、新たな発見をしたかのように目を細め、危険な視線を向けて言った。「いや、待て.....
州平は少し焦った様子で尋ねた。「海咲はどこだ?」竜二も動揺し、困惑した表情で答える。「あれ、さっきまで夫人はここにいたんですが......」州平は海咲が誰かに拉致されたのではないかと考え、不安が募った。今回の作戦が完璧とは言えない状況では、さらに危険が増していた。「怪しい人物がここに来た形跡はないか?」「ありえません!ここは全員、俺の部下です!」竜二は自信を持って断言したが、それでも州平の心配は消えなかった。たとえ味方の中であっても、誰かが海咲を利用しようとする可能性はある。「急いで探せ......!」州平が鋭い声で命じたその時、突然耳に刺すような耳鳴りが走り、彼は眉をひそめた。そ
朔都の背後にいる勢力は刀吾ほど強くなく、さらに彼自身も怒りに駆られ、外の動きにも目を光らせていた。特戦部隊が迫ってきており、朔都も自分の逃げ道を確保する必要があった。彼は部下たちを全員集めて特戦部隊の迎撃に向かわせると、その隙に自分だけが使える逃走ルートを開いた。この研究所を作る際、彼はすでに今日のような状況を想定して逃げ道を準備していたのだ。州平が朔都の逃走を察知すると、すぐに追いかけた。しかし朔都は彼を振り返り、冷笑を浮かべて言った。「州平、これで終わりだと思ったか?本番はこれからだ!」朔都は迷うことなく仕掛けを作動させ、扉を開けると中に飛び込み、レバーを引いて扉をロックし、そ
特別部隊の兵士たちは次々と内部へ突入し、敵を一人ずつ制圧していった。だが、内部の状況はまだ誰にも分からない。その頃、州平は全身をソファの裏に隠していた。彼には武器がなく、孤軍奮闘の状態だった。生死の分かれ目は一瞬の判断にかかっている。しかし、彼には賭ける必要があった。この行動を取らなければ、朔都の信頼を得ることはできず、ここにたどり着くことも不可能だった。彼の目的は朔都の拠点を見つけることにあった。そして、美音を庇い、その毒針を自分で受けることで、彼女が自分を朔都の元へと連れて行くと確信していた。朔都だけが彼の毒を解くことができる。それはすなわち、海咲の毒も朔都によって解毒で