第88話

元々は副社長の相川が入札の発表をする予定だったが、霜村冷司が現れたため、望月景真が自らその役割を引き受けることになった。

霜村冷司は常に厳格で、発表中に一言でも間違えれば、入札権を失う可能性があった。

望月景真はこのような失敗を許すわけにはいかず、急遽副社長の職務を引き継ぐことにした。

相川はホッとした表情を浮かべていたが、望月景真はわずか1時間で全ての準備を整えなければならなかった。

集中力を高めるため、濃いコーヒーが必要だった。それを用意するのは和泉夕子の役目となった。

和泉夕子は小さく頷き、もう一度尋ねた。

「間に合いますか？」

望月景真は軽く目を瞬かせ、「望月グループは10番目だから、間に合うよ」と答えた。

時間を把握した和泉夕子は、それ以上何も聞かず、身を屈めながら会場の後ろのドアに向かって出て行った。

彼女は霜村グループのエリアに詳しくなく、外に出ると見渡す限りハイテク製品ばかりで、人の姿が見当たらなかった。

彼女はこのビルを何度も上下して探し回ったが、コーヒーを淹れるための茶室を見つけることができなかった。

やむなくビルの外に出ようとしたが、この場所は至る所でカードキーが必要だった。

彼女はカードを持っていなかったので、再び会場に戻って霜村グループの誰かに助けてもらうしかなかった。

その時、彼女が振り返ろうとした瞬間、霜村涼平がドアの外から入ってきた。

和泉夕子は、彼がドアの前で顔をスキャンして開いた瞬間、飛び出して行きたい気持ちに駆られたが、冷静を取り戻し思いとどまった。

霜村涼平は彼女がドアの前でウロウロしているのを見つけ、無言で彼女を一瞥してそのまま通り過ぎようとした。

「霜村さん、少しお待ちください……」

和泉夕子は恐る恐る声をかけ、彼を呼び止めた。

霜村涼平は彼女が自分を引き止めたことに驚き、顔色を曇らせた。

「和泉さん、一体何の用ですか？」

彼は和泉夕子がここにいること自体には驚かなかったが、彼女が自分を止めたことには少し困惑した。

「霜村さん、コーヒーがどこにあるかご存知ですか？」

和泉夕子は、彼にカードの顔スキャンを頼もうとしていたが、彼の険しい表情を見て口を変えた。コーヒーの場所さえ教えてもらえれば、自分で何とか再び中に入れるだろうと考えた。

霜村涼平は少し首を傾け、彼女の背後を指差した。