第90話

望月景真はコーヒーを一口飲み、その苦味の中に広がるほのかな甘さを味わうと、思わず眉が上がった。

彼は一口、また一口とゆっくり楽しんでいたが、司会者が「望月グループ」の名を呼んだ時、未練がましくコーヒーを飲み干した。

彼がカップを差し出した後、舞台に上がろうとしたのを見て、和泉夕子は心配そうに問いかけた。

「資料、ちゃんと確認しました？」

彼女は少し驚いた。望月景真はさっき全く真剣に資料を見ている様子がなかった。それでも、舞台に上がるとは、どういうことなのか。

彼は自信満々に頭を指しながら言った。

「一度見れば、ここに全て記憶されてる。安心して」

その言葉に、和泉夕子の顔色は一瞬で凍りついた。

そうだ、彼は一度見ただけで記憶できる。記憶力は失われていないのだ。

彼の一言で、和泉夕子の中にわずかに残っていた好意がかき消された。

望月景真は、ただの演技だったのだ。

彼女は一瞬、彼をかつての桐生志越と重ね合わせてしまっていたのだ。

その硬直した表情に気づいた望月景真は、少し心配そうに尋ねた。

「どうしたんだ？」

和泉夕子は感情を押し殺し、無表情で首を振った。

「何でもありません。早く上がってください」

入札会が終われば、彼とは一切関わらなくなる。そう思いながら、彼女は彼を見送った。

彼が舞台に上がると、和泉夕子は椅子に沈み込み、無表情で舞台上の彼を見つめていた。

さすがは秀才、一度見ただけで全てを記憶し、さらには副社長が触れていなかった部分まで補完して説明している。

こんな男だからこそ、彼女を捨てたのだ。学識の差が、すでに二人を引き離していた。

彼は名門大学に合格し、彼女はただの一般大学。二人の知性は、そもそも同じレベルにはなかった。

今日、彼女が受けた打撃は、霜村家の圧倒的な背景と実力を目の当たりにしただけでなく、自分と桐生志越との違いを痛感したことだった。

もし生き延びることができたなら、彼女はすべての束縛から解き放たれ、もっと勉強し、彼らのように強くなると誓った。

だが、そんな「もし」などない。彼女の命はもう長くはないのだ。すべてが終わり、死後にはただの虚無となるだろう。

彼女は椅子の肘掛けに手をつき、頭を傾けながら大きなスクリーンをぼんやりと見つめていた。

望月景真が計画を紹介し終えると、霜村冷司が突然質問を投げかけ