第49話

和泉夕子は家で最後の夜をぼんやりと過ごし、とうとう二週間の年休が終わった。

彼女は英華インターナショナルでの仕事の引き継ぎがあることを思い出し、疲れた体を無理やり起こして準備をした。

朝食を済ませ、薬を飲むと少し元気が出たが、顔色は相変わらず悪かった。

彼女は濃いメイクをして、病気による顔色の悪さを隠し、バッグを手に英華インターナショナルへ向かった。

オフィスに入ると、澤田美咲と佐藤敦子がすぐに近寄ってきた。

「夕子、辞めちゃったんだって？」

和泉夕子はうなずいた。

「そう、辞めたの」

澤田美咲は彼女の手を取り、惜しそうに言った。

「夕子、どうして急に辞めちゃったの？」

佐藤敦子も不思議そうに言った。

「そうよ、英華の給料は他の会社よりずっと高いのに。一年で何百万もの年収が保証されているのに、辞めるなんて本当に惜しいわ」

和泉夕子は微笑んで、「英華の給料は確かに良いけど、私には別の計画があるの」

佐藤敦子は彼女を上から下まで見て、

「もしかして、霜村グループに引き抜かれたの？」

「まさか！」

澤田美咲は大きな目をさらに丸くして驚き、

「夕子、霜村グループの給料は英華の何倍もあるわよ。あなた、これから大出世するんじゃないの？」

和泉夕子は澤田美咲の可愛らしい反応に思わず笑い、

「そんなことないよ。私が言ってる計画は生活に関するもので、仕事とは関係ないの」

佐藤敦子は彼女が霜村グループに引き抜かれていないことを確認すると、嫉妬の色が少し和らぎ、すぐに好奇心に変わって、

「じゃあ、もう働かないってこと？」

和泉夕子は軽く首を振り、淡々と答えた。

「働くつもりはないわ」

佐藤敦子はこれ以上聞き出せないことに苛立ち、少し冷ややかに言った。

「どうやら、誰かお金持ちに見込まれたみたいね」

彼女が何を言いたいのかは明白だった。誰かに養われるために仕事を辞めたのだろう、と。

和泉夕子は彼女を冷ややかに見つめ、

「私がどうしようが、あなたには関係ないでしょ？」

滝川南が彼女に対して良い印象を持っていなかったのは、佐藤敦子が常に彼女の背後で悪口を言い、彼女が年上の男性に囲まれているという噂を広めたからだった。

ここで何年も働いてきたが、彼女は佐藤敦子によっていくつもの「スポンサー」をでっち上げられ、数々の噂が広がっていた。