第381話

そのような温かく卑微な言葉が耳元から聞こえてきて、彼女の心が震えた。

彼女は微かに頭を傾け、背後からしっかりと抱きしめている霜村冷司を見た。

彼の顔は痩せこけ、顔色は青白く、目は血走っていて、目尻まで赤かった。

彼女の記憶の中の霜村冷司は、いつも高慢で、誰にも負けない存在だった。

今の彼は、彼女を掴むために、何度もその高慢な態度を捨てていた。

まるで夜空に輝く手の届かない星が、突然地上に落ちてきたかのように。

しかし、地上に散らばった星も、天上の非凡なものであり、彼女のために変わることはできない。

彼女は手を上げて、彼の額前の濃い髪を触れた。

そのような優しい触れ方に、霜村冷司の体が一瞬硬直した。

彼は目の前の手の届く女性を見つめ、彼女の目の中に優しさの下にある決意を見たようだった。

彼は無意識に彼女をさらに強く抱きしめた。「夕子、お願いだ、そんなに冷たくしないでくれ……」

その強い力は、彼女を骨の中にまで押し込むかのようで、和泉夕子が口に出そうとした言葉を無理やり引っ込めさせた。

彼女は手を引き、まつげを伏せて、彼の傷だらけの右手を見つめ、しばらく沈黙した後、深くため息をついた。

「あなたが言った数日って、具体的にはどれくらい？」

霜村冷司の表情が一瞬止まり、暗かった目に再び希望の光が宿った。

彼の夕子は心を和らげた。彼女はやはり昔のまま、優しくて従順な夕子だった。

彼は彼女を抱きしめる手にさらに力を込め、まるで失ったものを取り戻したかのように、もう二度と手放さないようにしっかりと掴んだ。

「君の物が見つかるまで、それで終わりにしよう、いいかい？」

彼は永遠を求めたかったが、彼女には桐生志越がいるため、永遠に一緒にいることは不可能だった。

彼は彼女が既婚であることを知りながら、このような要求をするのは、非常に馬鹿げていて、無理で、卑劣だと分かっていた。

しかし、彼は光の当たらない地下の恋人であっても、彼女と一緒にいたいと思っていた。たとえそれが短い数日であっても。

和泉夕子は手のひらを握りしめ、数秒間ためらった後、妥協した。「分かった、約束するわ」

霜村冷司は彼女を強く抱きしめ、彼女の耳元で感謝の言葉を囁いた。「夕子、ありがとう、もう一度やり直すチャンスをくれて……」

和泉夕子の澄んだ瞳はゆっくりと上を向き、窓の外の夕