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第380話
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そのような温かく卑微な言葉が耳元から聞こえてきて、彼女の心が震えた。彼女は微かに頭を傾け、背後からしっかりと抱きしめている霜村冷司を見た。彼の顔は痩せこけ、顔色は青白く、目は血走っていて、目尻まで赤かった。彼女の記憶の中の霜村冷司は、いつも高慢で、誰にも負けない存在だった。今の彼は、彼女を掴むために、何度もその高慢な態度を捨てていた。まるで夜空に輝く手の届かない星が、突然地上に落ちてきたかのように。しかし、地上に散らばった星も、天上の非凡なものであり、彼女のために変わることはできない。彼女は手を上げて、彼の額前の濃い髪を触れた。そのような優しい触れ方に、霜村冷司の体が一瞬硬直した。彼は目の前の手の届く女性を見つめ、彼女の目の中に優しさの下にある決意を見たようだった。彼は無意識に彼女をさらに強く抱きしめた。「夕子、お願いだ、そんなに冷たくしないでくれ……」その強い力は、彼女を骨の中にまで押し込むかのようで、和泉夕子が口に出そうとした言葉を無理やり引っ込めさせた。彼女は手を引き、まつげを伏せて、彼の傷だらけの右手を見つめ、しばらく沈黙した後、深くため息をついた。「あなたが言った数日って、具体的にはどれくらい？」霜村冷司の表情が一瞬止まり、暗かった目に再び希望の光が宿った。彼の夕子は心を和らげた。彼女はやはり昔のまま、優しくて従順な夕子だった。彼は彼女を抱きしめる手にさらに力を込め、まるで失ったものを取り戻したかのように、もう二度と手放さないようにしっかりと掴んだ。「君の物が見つかるまで、それで終わりにしよう、いいかい？」彼は永遠を求めたかったが、彼女には桐生志越がいるため、永遠に一緒にいることは不可能だった。彼は彼女が既婚であることを知りながら、このような要求をするのは、非常に馬鹿げていて、無理で、卑劣だと分かっていた。しかし、彼は光の当たらない地下の恋人であっても、彼女と一緒にいたいと思っていた。たとえそれが短い数日であっても。和泉夕子は手のひらを握りしめ、数秒間ためらった後、妥協した。「分かった、約束するわ」霜村冷司は彼女を強く抱きしめ、彼女の耳元で感謝の言葉を囁いた。「夕子、ありがとう、もう一度やり直すチャンスをくれて……」和泉夕子の澄んだ瞳はゆっくりと上を向き、窓の外の夕
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第382話
彼の行動に驚いた夕子は、慌てて足を引っ込め、恐怖の表情で言った。「そんなことしなくていいのよ」この間、彼女を傷つけなければそれでいい。そんなにへりくだる必要はない。かえって不快に感じる。霜村冷司は澄んだ深い瞳を上げ、夕子に軽くうなずいたが、それでも彼の言うことを聞かず、もう片方の靴を脱ぎ始めた。彼は脱いだ靴を床に置き、夕子を抱き上げ、布団をめくって彼女を柔らかい布団の中に入れた。彼女に布団をかけた後、彼は手を上げて彼女の頬を撫でた。「少し寝てて。目が覚めたら、何か作ってあげるから」夕子は眉をひそめた。「そんなことしなくていいのよ。前のようにしてくれればいいの......」霜村冷司はその言葉を聞いて、彼女の意図を誤解したかのように、突然彼女をベッドから引き上げた。彼は驚いた表情の夕子を抱きしめ、ソファに座り、彼女の腰を押さえて自分の膝の上に跨らせた。そして、骨ばった指を上げて彼女の後頭部を押さえ、彼女の頭を少し下げさせ、自分は頭を上げた。二人の鼻がぶつかると、霜村冷司は顎を上げ、薄い唇を軽く開いて彼女の唇を強く吸い込んだ。彼が触れなければよかったのに、触れた瞬間、彼は狂ったようになり、最初の軽いキスが肌に触れた瞬間、深くなった。彼のキスは非常に支配的で激しく、長年抑え込んでいた感情が突然爆発したかのように、無制限に狂気じみていた。夕子は彼のキスで息が詰まり、彼の肩にしがみついて必死に押し返そうとしたが、無駄だった。「冷司！」男が彼女の首を狂ったようにキスしているとき、夕子は一瞬の息をつく機会を得た。「あなた、私の言ってることを誤解してるんじゃないの？！」霜村冷司はぼんやりとした桃花眼を上げ、濃いまつげを少し閉じて彼女を見た。「うん？」彼女が前のようにしてくれればいいと言ったのは、そういう意味ではないのか？夕子は彼のキスで赤くなった唇を開き、説明した。「前のように私に構わないでって言ったのよ。そういう意味じゃないの！」霜村冷司の目には長年抑え込んでいた欲望が少し和らいだが、それでも手放すことができなかった。彼は数秒間だけ止まり、再び角ばった顎を上げて柔らかい唇を噛んだ。唇が触れ合う間、夕子は彼が言うのを聞いた。「夕子、君と一緒に寝たい」こんな大胆な言葉に、夕子の顔は赤くなった。彼
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第383話
三ヶ月以上も電源を入れていなかったので、バッテリーが不足していると表示され、充電しようとしたところ、沢田がやって来た。彼は携帯電話を脇に置き、沢田がたくさんの物を持って入ってくるのを見上げた。「仕事を頼んだはずだが？」沢田は大きな袋を机の上に置き、得意げに言った。「行ってきましたよ。これ、全部持ってきました」彼は「霜村さん、褒めてください」という表情を浮かべたが、霜村冷司はその山のような物を見て、目の笑みが一瞬で消えた。「誰がそんなに早く見つけろと言ったんだ？！」沢田は驚いた。彼らスパイのやり方は、いつも迅速で正確である。霜村さんはそのルールを知っているはずなのに、なぜ彼の迅速な仕事を非難するのか？霜村冷司は顔を黒くし、その山のような物を彼の前に押し戻した。「返してこい！」沢田は驚きと困惑の表情を浮かべた。「霜村さん、なぜですか？」霜村冷司は深く息を吸い、目の中に冷たい霜が浮かび、沢田を凍りつかせるほどだった。沢田はその冷たい視線を見て、彼がいつでも自分の迅速な仕事の腕や足を取り外すのではないかと感じた。沢田は震え、瞬時に悟った。「霜村さん、今後和泉さんに関することは、仕事の効率を極端に遅くしますので、ご安心ください……」沢田はそう言い終えると、手を挙げて彼に手を振った。「先に失礼します。お幸せに」彼は足早にその場を去った。霜村冷司はその背中を見つめ、顔色がますます青ざめた。彼は冷たい視線をその山のような物に移し、一秒も迷わずに立ち上がり、それらをすべて本棚にしまった。彼はキャビネットの扉を閉めた後、キッチンに向かった。中にいた使用人は彼が入ってくるのを見て驚いた。「霜村さん、どうしてここに？」「出て行け」使用人は彼の冷たい声を聞いて、急いでキッチンを出た。霜村冷司は壁のキャビネットのそばに行き、料理本を取り出し、長い指でページをめくった。彼は一度も料理をしたことがなく、和泉夕子が何を好むのかも知らなかった。しかし、三年前、彼女が心臓病を患っていたことを知り、彼女を別荘に連れて帰ったときに、お粥を食べさせたことを覚えていた。彼女はその時たくさん食べたので、きっと好きなのだろう。霜村冷司は濃いまつげを伏せ、お粥の作り方をじっくりと見た後、料理本を投げ捨てた。陽光がガラス窓を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第384話
和泉夕子は深く息を吸い、小さな顔が真っ赤になっていた。彼女はさっき、心を許して妥協するべきではなかったのだ。彼女の怒った様子を見て、霜村冷司は微かに口元を緩め、目には少しの笑みが浮かんでいた。彼は我慢できずにもう一度彼女にキスをし、それから彼女を放した。「もういい、起きて食べ物を食べよう」和泉夕子は食べる気分ではなかった。まだ十分に寝ていないのに、彼にキスで起こされて、怒りでお腹がいっぱいになりそうだった。霜村冷司は彼女が起きたくないのを見て、無理に起こさず、お粥を持ってきて、ベッドのそばのソファに座った。彼は碗の中のお粥を冷ましながら、一口ずつ彼女の唇に運んだ。「口を開けて」和泉夕子は彼を一瞥し、体を横に向け、両手を枕にして窓の外の庭を見つめていた。霜村冷司は彼女の背中を見つめ、目には優しさが浮かんでいた。「夕子、お腹が空いていないなら、他のことをしようか？」和泉夕子はその言葉を聞いて、体を回し、澄んだ大きな目で彼を睨んだ。霜村冷司は肘を膝に乗せ、彼女の目を見つめた。「夕子、何年も我慢してきたんだ、辛いんだよ……」和泉夕子は彼の無茶な言葉を聞きたくなくて、布団を巻いて起き上がり、彼に手を差し出した。「お粥をちょうだい」霜村冷司は軽く首を振った。「あーんしてあげるよ」「自分でできるわ」霜村冷司は答えず、冷静な目で彼女を見つめていた。和泉夕子は深く息を吸い、少し口を開けた。彼は再びスプーンを手に取った。彼は一口ずつ彼女に食べさせ、食べ終わると優しく尋ねた。「まだいる？」和泉夕子は首を振り、粥碗を置いた霜村冷司がナプキンを取り、彼女の口元を拭くのを見つめた。彼女のまつげが微かに震えた。以前の彼はこんな風に彼女に接することはなかった。今の彼は少し変わったようだ……霜村冷司は彼女の微細な表情を見逃さず、すぐに彼女が何を考えているのか理解し、口元に微笑を浮かべた。彼はナプキンを置き、骨ばった指で彼女の顔を軽く触れた。「夕子、ホワイトハウスの近くの夜景はとても美しいよ。見に行こう」ホワイトハウスという言葉を聞いて、和泉夕子は少し心が動いたが、彼女はまだ図面を描く時間を確保しなければならなかった。残り一年ちょっとの時間で、姉のプロジェクト図がまだ五十枚以上も設計されていない。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第385話
和泉夕子は彼の胸に抱かれ、その愛情を隠さない瞳としばらく見つめ合った後、おとなしくうなずいた。彼女のこの穏やかで静かな様子は、まるで昔に戻ったかのようで、霜村冷司の目の奥には淡い笑みが広がっていた。彼は和泉夕子を抱きしめ、衣装部屋に連れて行き、ソファに座らせた後、壁の隠し自動スイッチを押した。数台の高級クローゼットが素早く開き、似たようなスタイルのオーダーメイドのロングドレスが一列に並び、和泉夕子の目の前に現れた。彼女はこれらの服を見て少し驚いた。これは彼女がかつての服装スタイルであり、霜村冷司がまだ覚えているとは思わなかった。「君が家に戻ってきた後、私が使用人に前もって準備させたんだ」霜村冷司は簡単に説明し、その中からウエストを絞ったAラインのロングドレスを選び、彼女に渡した後、試着室の方を顎で示し、先に着替えるように促した。和泉夕子は手を伸ばして受け取り、少し躊躇しながら霜村冷司を見つめ、下着があるかどうかを尋ねたかったが、恥ずかしくて口に出せなかった。彼女が裸で着るつもりだった時、霜村冷司の骨ばった手が突然クローゼットから一枚の下着を取り出し、彼女の前に差し出した。「君の体型はあまり変わっていないから、昔と同じで合うはずだ」和泉夕子はそのピンクの下着を一瞥し、無表情の男をもう一度見た。彼女も何事もなかったかのように手を伸ばして下着を受け取り、素早く試着室に入った。彼女はバスローブを脱ぎ、ロングドレスに着替え、鏡に映るしなやかな体型がすぐに現れたが、服は非常に保守的だった。長袖が腕を覆い、スカートの裾が足首を覆い、首元以外はすべてしっかりと覆われていた。彼女はあまり気にせず、着替えを終えて出てくると、霜村冷司は彼女の白く滑らかな手を取り、リムジンのリンカーン車に乗り込んだ。和泉夕子は後部座席に座り、窓の外を流れる輝く光に包まれた建物を見つめ、霜村冷司は片手で頭を支え、彼女を見つめていた。彼らの間の距離は、以前のように越えられない溝のようなものではなく、今回は非常に近かった。彼は彼女の腰を抱き、彼女の背中を自分の胸にぴったりと押し付けた。指先で彼女の体温を感じ、馴染みのある淡い香りを嗅いだ時。何年も空虚で痛んでいた心が、この瞬間、短い温もりで徐々に癒されていった。車が出発して間もなく停
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第386話
霜村冷司は和泉夕子の手を引いて、ホテルの最上階にあるフレンチレストランにやって来た。ここからは、下の夜景が一望できる。彼はレストラン全体を貸し切っているようで、テールコートを着て蝶ネクタイを締めたウェイターたちが、彼らだけのためにサービスを提供していた。スーツ姿で活気に満ちたフランス人マネージャーが、彼らをテラスに案内し、豪華なメニューを差し出した。霜村冷司はそれを受け取り、和泉夕子の前に置いた。「夕子、何が食べたい？」和泉夕子がメニューを開くと、そこにはフランス語が並んでおり、彼女の顔に一瞬の困惑が浮かんだ。理解できない彼女は、無意識に耳元の短い髪を触りながら、少し恥ずかしそうにしていた。対面に座っていた霜村冷司は、すぐに彼女の手からメニューを取り上げた。彼は彼女が何を好きか知らなかったので、自分で選ばせようとしたが、そこまで考えが及ばなかったことに少し自責の念を感じた。霜村冷司は和泉夕子を見つめ、何も言わずにフランス人マネージャーに前菜とメインディッシュを英語で注文した。そして再び和泉夕子に向き直り、「夕子、デザートはマカロンとタルト、どっちがいい？」と尋ねた。彼女の注意を少しでも逸らすために選択肢を与えた。和泉夕子は小さな声で「タルト……」と答えた。彼女は柔らかくて甘いものが好きで、タルトは彼女の好物だった。霜村冷司は軽く頷き、メニューを閉じてフランス人マネージャーに下がるよう示した。フレンチレストランの独特なテーブルには、いくつかのキャンドルが灯されており、その光が彼らの顔を照らしていた。白いシャツを着て、襟元を少し開けた霜村冷司は、その薄暗い光の中で非常に高貴で神秘的に見えた。彼は片手でワイングラスを持ち、革のソファに寄りかかりながら、深い星のような目で対面の女性を見つめていた。和泉夕子はずっと頭を垂れ、自分の指を見つめて一言も発しなかった。おそらくこの環境が彼女を緊張させていたのだろう。霜村冷司はしばらく彼女を見つめた後、突然指を鳴らした。マネージャーがすぐに駆け寄ってきた。「ご主人様、ご用命をどうぞ」彼は今度はフランス語でマネージャーに耳打ちした。和泉夕子にはその内容がわからなかったが、しばらくすると有名なチェリストがレストランにやって来た。そのチェリストは彼らに軽く会釈をした後、レストラン内で演奏を始めた。
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第387話
このキャンドルライトディナーは、チェロの音色に包まれながら、ゆっくりと終わりを迎えた。和泉夕子が立ち上がると、冷たい風が彼女の短い髪を揺らし、乱れた髪が視界を遮った。霜村冷司は手を伸ばして彼女の髪を整え、スーツのジャケットを取り上げて彼女にかけた。そして再び彼女の手を取り、階段を降りながら言った。「夕子、ミュージカルがあるんだ、君は……」彼は隣にいる和泉夕子を見下ろし、彼女が遠くの国会議事堂を見つめているのを見て、言葉を止めた。彼は後ろのボディガードに顎をしゃくると、すぐに彼の意図を理解した者がホワイトハウスの方向へと向かった。「夕子、国会議事堂に行こう」和泉夕子は我に返り、彼に向かって首を振った。「いいえ、せっかくミュージカルを手配してくれたのだから、ミュージカルに行きましょう」彼女はただ柴田南から、国会議事堂が古代ギリシャや古代ローマのデザインを取り入れていると聞いて、少し興味を持って見ていただけだった。しかし、霜村冷司が彼女が少し見ただけで国会議事堂に連れて行こうとするのは、彼女の気持ちをあまりにも気にかけすぎているように感じた。霜村冷司は何も言わず、彼女の手を引いて国会議事堂の方向へと歩き出した。和泉夕子は外から見学するだけだと思っていたが、彼は直接彼女を中に連れて行った。国会議事堂は見学できるが、事前予約が必要で、夜間は開放されていない。しかし、霜村冷司は一枚の証明書を見せるだけで、警備員は敬意を持って通してくれた。和泉夕子はこれに驚いたが、さらに驚いたのはその後だった。彼らが中に入ると、一群のスーツを着た人々が彼に向かって一斉に頭を下げて「サー」と呼んだのだ。彼女は国内では皆が彼を霜村社長と呼んでいたが、海外では「サー」と呼ばれていることに気づいた。最初は「サー」がただの敬称だと思っていたが、今ではこの呼び方に何か象徴的な意味があるのではないかと感じ始めた。和泉夕子はその意味を理解できず、ただこの男の正体が霜村氏のリーダーだけではないように思えた。彼女は霜村冷司をしばらく見つめた後、視線を戻し、考えすぎないようにして、建物の見学に集中した。彼らは恋人のように手をつないで国会議事堂を一周し、その後も他のいくつかの象徴的な建物を訪れた。先ほど見たホワイトハウス、記念碑、セント
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第388話
霜村冷司は彼女を背負って車に戻り、ケネディ芸術センターへと向かった。彼女を連れて中に入る前に、ふと足を止め、和泉夕子を見下ろした。「夕子、ミュージカルが好き？それともコンサート？」彼はデートの計画に夢中で、彼女の好みを聞くのを忘れていたのだ。和泉夕子は実はミュージカルにはあまり興味がなく、少し戸惑った表情を見せた。彼女がわずかに戸惑ったのを見て、霜村冷司はすぐにその心情を見抜き、後ろのボディーガードに顎をしゃくった。ボディーガードはすぐにコンサートホールに向かい、彼らが中に入ると、専用の案内人が三階の専用個室へと案内した。コンサートホールの舞台には無数のパイプオルガンのパイプが飾られており、美しく壮観だった。和泉夕子はボックス席から舞台の壮大なパフォーマンスを見下ろし、次第に口元に微笑みが浮かんだ。全てを見守っていた霜村冷司は、その微笑みを見て、目に喜びの色が浮かんだ。「夕子、やっと笑ったね」彼女が帰国してから、彼女の笑顔は全て無理に作った苦笑いばかりで、こんなに嬉しそうな笑顔を見るのは久しぶりだった。和泉夕子はその言葉を聞いて、霜村冷司に向かって微笑みながら言った。「コンサートを手配してくれてありがとう、とても気に入ったわね」霜村冷司は彼女の腰を抱き寄せ、彼女を自分の胸に引き寄せて、額に軽くキスをした。「気に入ってくれてよかった」和泉夕子は彼の抱擁を拒むことなく、彼のたくましい胸に寄りかかり、舞台の素晴らしいパフォーマンスを見つめた。コンサートが終わった後、霜村冷司は少し眠そうな和泉夕子を抱えて芸術センターを出て、車に戻った。彼女はぼんやりとシートベルトを掴み、窓に頭をもたれかけて少し眠ろうとした。すると、霜村冷司は突然彼女を抱き上げ、彼の膝の上に座らせた。「私の膝で寝ろ」彼は彼女が眠るのを見て、時折背中を軽く叩いてあやすこともあった。彼女が眠っている間、彼は実は優しく接していたのだが、彼女はそれを知らなかった。霜村冷司は彼女の頭を自分の首元に押し付け、骨ばった指で彼女の背中を軽く撫でた。和泉夕子は一瞬驚き、子供をあやすように彼女を眠らせる彼を見つめた。彼の動作は慣れたもので、何度もこうしたことがあるようだったが、彼女にはその記憶がなかった。和泉夕子は彼の完璧な横顔を見
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第566話
翌日の午後、和泉夕子は眠りから目覚めた。最初に目に入ったのは、霜村冷司の完璧な横顔だった。和泉夕子は彼の腕の中から頭を出し、両手を頬の下に重ねて、近くから霜村冷司をじっと見つめた。以前、藤原氏で働いていた時、同僚の澤田美咲たちが富豪たちのランキングを作ったことがあった。霜村冷司はそのランキングで一位に輝いていた。澤田美咲は、ランキングに入るためにはお金だけでなく、容姿も必要だと言っていた。全国を見渡しても、霜村冷司に勝る者はいないと。当時の和泉夕子はそれを気に留めなかったが、今こうして見つめると、彼の霜村さんは確かに本物だと感じた。彼女はそう思い、唇を少し上げて微笑んだ。そして大胆にも、富豪ランキング一位の男にキスをしようとした。彼女が近づいた瞬間、霜村冷司の閉じていた目がゆっくりと開いた。「霜村奥さん、何をしようとしているんだ？」その星空のような瞳は、彼女の考えを見透かしたかのように、微笑みを浮かべて彼女を見つめていた。和泉夕子はキスをしようとして見つかり、少し気まずかったが、何事もなかったかのように起き上がり、彼の後ろのカーテンを開けた。今日は陽が出ておらず、細かい雪が後庭に舞い散っていた。和泉夕子はその広大な後庭がガラスの温室に囲まれているのを見て、驚きの色を浮かべた。彼女は信じられないように視線を戻し、片手で頭を支え、彼女だけを見つめる霜村冷司に尋ねた。「ピンクオハラを守るために温室を建てたの？」霜村冷司は軽く頷き、淡々と答えた。「君が好きなものは、すべて守りたいんだ」和泉夕子はその言葉に感動し、鼻がツンとした。「私は何も送ったことがないのに」出会ってから今まで、彼が与えてくれるばかりで、彼女は何も送ったことがなく、何もしてあげていない。和泉夕子は恥ずかしさで頭を下げたが、彼は長い腕を伸ばして彼女を抱きしめた。「君が私を愛してくれることが、最高の贈り物だ」彼は何も欠けていない。ただ彼女の愛だけが足りないのだ。彼は彼女の顎を持ち上げ、強引に言った。「一生一緒に私を愛してくれ。絶対に諦めないで、捨てないでくれ」和泉夕子は微笑み、素直に答えた。「はい、絶対に霜村さんを捨てません……」霜村冷司は「霜村さん」という言葉を噛みしめ、別の呼び方に変えたいと思ったが、その前に処理すべ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第565話
壁に押し付けられた和泉夕子は、赤く染まった顔で、微かに唇を開き、その薄く引き締められた唇にキスをした。彼女がキスしたのは上唇で、水の流れに沿って、芳香と共に彼の柔らかさに軽く触れた。彼女が一歩踏み出すと、彼はもう後戻りできない。その高貴で引き締まった体は、彼女が触れると瞬時に血が沸騰した。霜村冷司は制御不能になり、彼女の腰を掴んで自分の体に密着させ、逆に攻めに転じた。彼は頭を上げて彼女にキスし、激しく狂おしいほどに、息をつく暇も与えず、彼女の呼吸を奪った。その一つ一つのキスは、彼女を砕いて無理やり飲み込んでしまいたいほどで、息苦しいが致命的な誘惑を伴っていた。和泉夕子は軽くまつげを瞬かせ、情熱に溢れる霜村冷司を見ようと目を開けようとしたが、彼に手で目を覆われた。次に耳元に熱い息と、かすれた低い声が聞こえた。「夕子、こんな時は集中しなきゃ」彼女は霜村冷司の無遠慮な狂気に耐えられるが、耳元で話されたり、耳たぶにキスされたりするのは耐えられない。そこは彼女の最も敏感な部分だからだ。霜村冷司は彼女を求めるたびに、まず耳たぶにキスするのが常で、彼女の弱点を知っているかのように、わざと刺激してくる。そして彼女は毎回降参してしまう。今回も同じで、彼に数回撫でられると全身が痺れ、反撃する力もなく、彼の腕の中でぐったりとし、彼に身を任せるしかなかった。シャワーヘッドの下で、温かい水が絶え間なく流れ落ちていた。男は彼女にキスしながら、目を上げて水流に逆らい、目を閉じた彼女を見つめた。その白い顔には赤みが差し、恥じらいと情熱が入り混じった表情が浮かんでいた。そんな彼女を見て、男の目は欲望に染まり、彼女と昼夜を問わず絡み合いたいという衝動に駆られた。彼が唯一自制できたのは、彼女の体が耐えられないことを恐れていたからで、そのことを覚えていたからこそ、彼は無理をしなかった。彼は和泉夕子を壁や洗面台、浴槽に押し付け、数回後、片手で彼女の体を支え、もう一方の手で彼女の両手を掴み、頭の上に押し付けた。「夕子……」彼が彼女の名前を呼ぶと、すでに疲れ果てた和泉夕子は、ぼんやりとした目を開け、彼を見つめた。「うん？」彼は彼女の首筋を擦りながら、低い声で誘った。「愛してるって言ってほしい」ワシントンで彼と一緒にいた時、彼は彼
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第564話
和泉夕子は涙ぐんだ目で、いつも自分だけを映し出すその瞳を見つめ、涙を含んで言った。「冷司、私が関係を持った男は、あなただけ。初めてはあなたで、これからもずっとあなただけ……」彼女は深い愛情を込めて、指をそっと持ち上げ、彼の険しい眉を一つ一つ撫でながら、柔らかい声で言った。「あなたが経験したこと、私が一緒に乗り越えていくから……」彼女の優しい声には、人の心を癒す魔力があり、霜村冷司の混乱や恐怖、心の中のわだかまりを少しずつ和らげていった。彼は和泉夕子を抱き上げ、全身の力を振り絞って、小さな彼女を強く抱きしめた。「夕子、これからはもう離れないでくれ」和泉夕子も両手を伸ばし、同じように彼を強く抱きしめた。「あなたも、私から離れないで」彼らは一生を誓い合った。それならば、一生一緒にいよう。もう二度と離れない、死別するまで。霜村冷司は過去の悪夢を振り払った後、低い声で彼女に尋ねた。「お腹は空いてないか？」和泉夕子は首を横に振った。彼はさらに尋ねた。「まだ眠いか？」彼女は再び首を横に振った。男の唇の端がゆっくりと上がった。「じゃあ、一緒にお風呂に入ろう」そう言うと、彼は彼女の両足を持ち上げ、彼の腰に絡ませ、彼女を抱き上げて浴室へと向かった。ドアが閉まる瞬間、男は彼女を壁に押し付け、高い体躯が彼女を覆い尽くし、まるで獣のように彼女の全てを奪い取った。今回、彼が彼女を求める時、車の中のように不安や迷いはなく、完全に心を開いていた。いや、以前よりももっと……和泉夕子は過去と比較する余裕もなく、ただ彼の狂気に飲み込まれそうだった。その大きくて長い手が、彼女の腰を一つの手で掴み、彼の腹部に引き寄せた……まるで計算されたかのように、正確に……和泉夕子は恥ずかしさに顔を赤らめ、彼の胸を軽く押した。「早くお風呂に入ろう」彼は少し頭を下げ、その美しい顔で彼女の首筋を擦りながら言った。「入ってるよ」和泉夕子の頬はさらに赤くなり、「そんなこと言わないで」と返そうとしたが、男はシャワーヘッドを開けた。温かい水が上から降り注ぎ、和泉夕子の赤い顔に当たり、彼女はゆっくりとまぶたを上げた。彼が言った「入ってるよ」はこの意味だったのか……和泉夕子が恥ずかしがっていると、霜村冷司は彼女の耳元で軽く言った。「夕子、君が自分で動くの
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残念ながら、彼の妥協は、彼に背を向けている女性を感動させることはなく、むしろ無情に嘲笑された。「本当に下劣ね。私が他の人と寝たのに、まだ私を求めるなんて、あなたは尊厳もないの？」そんな残酷な言葉に、彼はその場に立ち尽くし、全身から血が抜けたように顔色が真っ青になった。彼はその背中をしばらく見つめた後、突然狂ったように拳を握りしめ、怒鳴り声を上げた。「そうだ、私は下劣だ。下劣じゃなければ、どうして何度もお前を諦められないんだ！」彼は叫び終わると、血走った目を上げ、赤く充血した目で、悲しげに彼女に懇願した。「和泉夕子、お願いだから、もう私を傷つけないでくれ……」「無理よ！」その冷酷な背中は、振り返ることなく言った。「正直に言うわ。私はイギリスから戻ってきたのは、あなたに復讐するためよ。私の目的は簡単、あなたが私を愛してどうしようもなくなったところで、蹴り飛ばすこと。私が誘拐された日、あなたが私を救うために命を捨てる覚悟を見たとき、私は成功したと確信した。だから義兄と一緒にイギリスに戻ったの。でもあなたが目を覚ました後、私を探しに来て、義兄と一緒に逃げ回らなければならなかった。うんざりしたわ！」彼女はそう言い終わると、少し頭を傾けて、ドアの外で顔色が青ざめた男を見て、軽く嗤った。「義兄は私にとてもよくしてくれる、頼りになる男よ。だからお願い、悪夢のように私にまとわりつかないで、気持ち悪いわ！」彼女はそう言い捨てると、身にまとった服をしっかりと巻きつけ、寝室の浴室へと歩いて行った。すぐにベッドに横たわっていた顔の見えない男も、彼女に続いて浴室に入った。すぐに開け放たれた浴室から、小窓を通して再び甘い声が聞こえてきた……絶望した彼は、赤い目でそのドアを見つめ、彼女に、そして自分に言った。「和泉夕子、私は十時間待つ。もし出てきてくれたら、過去のことは水に流す。もし出てこなければ、この一生、二度と会わない！」しかし、彼の十年を十時間に換えても、彼女は振り返ることはなかった……彼がその後どうやってその場を離れたのか、刺激を受けて再び昏倒し、誰かに担がれて帰国したのか。彼が目を覚ました後も、その光景を忘れることはできず、毎日、毎時、毎分、毎秒、苦しみと拷問に苛まれていた。彼は正常に思考することがで
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第562話
池内蓮司はきっと彼女の名を使って、霜村冷司を傷つけたに違いない。だから彼はあんなにも冷たく自分に接し、夢の中でもそのことを忘れられないのだ。和泉夕子はそのことに気づき、急いで彼の腕を揺さぶった。「教えて、彼は一体あなたに何をしたの？」霜村冷司は和泉夕子の焦りと心配の表情を見つめ、答えずにただ静かに言った。「夕子、池内蓮司をどうやって死なせたい？」彼のかすれた低い声には冷たさが混じり、まるで池内蓮司を今すぐにでも殺してしまいたいかのような殺気が漂っていた。和泉夕子は心が震え、その冷たい目を見上げた。「まずは何があったのか教えてくれない？」男の眉間に深い皺が寄り、ゆっくりと目を伏せて、その目に宿る苦しみと底知れぬ絶望を隠した。その刺すような光景は、まるで棘のある蔓が脳内に広がり、彼をしっかりと縛りつけ、逃れられないようにしていた。彼はその場に立ち尽くし、数秒の沈黙の後、和泉夕子の眉に手を伸ばし、静かに言った。「夕子、三ヶ月前、君を探しに行った時、確かに何かが起こり、君を誤解してしまったんだ……」監視カメラの映像、録音機、ビデオテープ、これらすべてを彼は信じなかった。しかし、車椅子に座り、国外に彼女を迎えに行った時、彼は自分の目で見てしまったのだ……その半透明のガラスがある部屋の中で、二つの裸の影が交わり、忘我の境地に達していた……その喘ぎ声、体がぶつかり合う音が、ドアの隙間から聞こえてきた。その音はまるで寒霜の刃のように、一刀一刀、彼の心臓を狂ったように刺し続けた。彼は全身が氷のように冷たくなり、顔は真っ青になり、魂が抜け落ちたかのようだった。彼は震える手で車椅子のハンドルを握り、立ち上がろうとし、よろめきながらそのロックされたパスワードドアに向かった。その時の彼はまるで狂ったように、拳を握りしめ、ドアを叩き続け、彼女の名を呼び続け、止めてくれと何度も懇願した。しかし、中で快楽の声を上げる女は無視し、男と何度も交わり続けた。彼の目に絶望が染まった瞬間、血まみれの手を引っ込め、ドアの外に立ち、ガラス越しに遠くを見つめた。その一幕が、彼に天道の報いを教えた。かつて彼も桐生志越に同じことをしたのではないか？今、天はただ同じ方法で彼に返しているだけだ。ただ……彼はかつて部屋の中の男であり
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彼は彼女を強く抱きしめ、自分の寝室に連れて行き、少し腰をかがめて彼女の額に軽くキスをした。和泉夕子はその軽いキスで目を覚まし、自分に触れているのが池内蓮司だと思い、驚いて目を見開いた。視界に入ったのが池内蓮司ではなく、霜村冷司だと分かると、緊張していた心がようやく落ち着いた。「夕子、驚かせたか？」和泉夕子は軽く首を振り、隣の場所をポンポンと叩きながら、眠そうに言った。「一緒に少し寝てくれる？」霜村冷司は沢田に行動の指示を出そうと思っていたが、彼女が一緒にいてほしいと言うので、怒りを抑えて彼女の隣に横たわった。彼は長い腕を伸ばして和泉夕子を抱き寄せ、彼女の背中を撫でながら、優しく彼女を眠りに誘った。和泉夕子は彼の淡い香りを嗅ぎながら、心から安心し、すぐに再び眠りに落ちた。三ヶ月間まともに眠れなかった彼も、彼女の存在に安心しながらも、彼女を見つめるだけで眠ることができなかった。彼女の安定した呼吸が眠気を誘ったのか、霜村冷司はいつの間にか眠りに落ちてしまった。眠ることが怖い彼は、彼女を抱いていれば悪夢を見ないと思っていたが、眠りに落ちるとすぐに悪夢に囚われてしまった。夜半、安らかに眠っていた和泉夕子は、隣の彼が震える声で何度も呟いているのを聞いて目を覚ました。彼女は窓から差し込む薄暗い光を頼りに、彼女を押しのけて隅に縮こまっている霜村冷司を見た。彼は悪夢に囚われているようで、全身が震え、顔色は青白く、額にはびっしりと汗が浮かんでいた。彼は拳を握りしめ、爪を肉に食い込ませて血が出るほどだったが、悪夢から目覚めることはなく、さらに深く悪夢に囚われていった。和泉夕子は彼の苦しそうな顔を見て、濃い眉をひそめ、長いまつげに涙が溢れているのを見て、心が痛んだ。彼女は彼に近づき、優しい声で呼びかけた。「冷司、悪夢を見ているのよ、早く目を覚まして」しかし彼は夢の中から抜け出せず、和泉夕子は何度も彼を呼び続けた。彼が目を開けた瞬間、彼を抱きしめている和泉夕子の目には、深い絶望が浮かんでいた。和泉夕子はその青白い顔を見つめて尋ねた。「冷司、どうしたの？」霜村冷司は正気に戻ると、骨ばった手で彼女を強く抱きしめた。「夕子、ごめん、取り乱してしまった。驚かせてしまったか？」この三ヶ月間、彼はずっとこうして過ごしてき
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第560話
霜村冷司は顔を下げ、彼女の赤い唇に軽くキスをした。「夕子、何も心配しないで、私のそばにいればいいんだ」彼の胸に抱かれている和泉夕子は、何度も彼の目の中の真実を見極めようとしたが、そこにはただ深い愛情しか見えなかったので、彼を信じることにした。彼女は彼の腰に腕を回し、「これから半年ごとに検査を受けるときは、必ず私も一緒にMRI室に入るからね」と言った。霜村冷司はその言葉を聞いて、唇の端に淡い笑みを浮かべた。「まだ結婚してないのに、もう私のことを管理し始めるのか、霜村奥さん？」和泉夕子は柔らかな顎のラインを上げ、眉を上げて彼に尋ねた。「霜村さん、管理しちゃいけないの？」彼は指を上げ、愛おしそうに彼女の鼻を軽くつついた。「いいよ、一生、君に任せる」和泉夕子は安心して再び頭を彼の胸に埋めた。霜村冷司はまだ生きていて、腫瘍もなくなった。これから二人は幸せに暮らせるだろうか？彼女は優しく霜村冷司に尋ねた。「長い間飛行機に乗っていて、とても疲れたわ。少し抱きしめて寝てもいい？」男はその言葉を聞いて、彼女の腰に回していた手を解き、代わりに彼女の顎を持ち上げた。「和泉夕子、私は君のものだ。どう抱きしめてもいい、永遠に聞く必要はない」和泉夕子は眉を緩めて「うん」と素直に答え、全身をリラックスさせて疲れた目を閉じ、彼の胸に寄りかかって浅い眠りに落ちた。霜村冷司は目を伏せたまま、彼の胸に抱かれている小さな女性を見つめ続け、彼女が眠りについたのを確認してから、そっと彼女の左手を持ち上げた。白い手首にある鮮やかな赤い傷跡を見たとき、彼の目の中の優しさは消え、代わりに極度の残忍さが現れた。池内蓮司、お前は私の女を虐待し、監禁し、そんな卑劣な手段で私を三ヶ月も精神的に苦しめた！絶対に許さない。池内家全体を地獄に引きずり込んでやる、覚悟しておけ！霜村冷司の目にはかつてないほどの冷たさが宿り、相手の血を飲み、肉を食らいたいほどの憎しみが溢れていた。彼は和泉夕子をしっかりと抱きしめ、彼女の頭を自分の肩に押し付けた後、黒いコートを取り出して彼女の体を包んだ。彼はそのまま彼女を抱きしめ続け、彼女が完全に眠りについたのを確認してから、そっと彼女を後部座席に置いた。車内には愛の痕跡が残り、互いの香りが漂っていたが、これを運転手に見せるつもり
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第559話
終わった後、和泉夕子は彼の胸に身を寄せ、手を伸ばして彼の美しい頬に触れた。「さっき、どうして私にそんなに冷たかったの？」彼は明らかに彼女を拒絶し、雪の中に放り出したのだ。後で戻ってきたのも、ただ彼女にコートをかけるためで、連れて行くつもりはなかったのだろう。和泉夕子は心の中でよく分かっていた。今回の再会で、霜村冷司は以前のように積極的ではなかった。彼女自身が彼を失うことを恐れて、狂ったように説明し、告白し、積極的に行動したのだ。もし彼女がこんなに必死に彼を掴もうとしなければ、霜村冷司は彼女に触れることさえなかっただろう。実際、彼がまだ彼女を愛し、信じていることは感じ取れた。ただ、何が起こったのか、彼が突然彼女に冷たくなった理由は分からなかった。彼が彼女を探しに来たとき、失明した彼女が姉のように装い、池内蓮司と甘く過ごしているのを見て、彼女が彼を拒絶したと誤解したのだろうか？和泉夕子の目に疑問が浮かんでいるのを見て、霜村冷司はゆっくりとまつげを下げ、数秒間ためらった後、彼女の頭を自分の胸に押し込んだ。「病院で重度の昏睡状態にあったとき、君は一度も見舞いに来なかった。それが少し腹立たしかったんだ……」彼は大きな手で彼女の濃い巻き毛を撫でながら、優しく彼女を慰めた。「夕子、さっきはただ君に腹を立てていただけだ。君がやむを得なかったと知って、もう怒っていないよ。気にしないで……」その汚れたことは彼女に知られない方がいい。彼の夕子は永遠に純粋で美しいままでいてほしいのだ。和泉夕子は「重度の昏睡」という言葉を聞いて、疑問の思考が瞬時に心配と恐怖に変わった。「池内蓮司が言っていた、脳に腫瘍があるって、本当なの？」彼女は最初は信じていたが、妊娠が嘘だと分かってからは、池内蓮司の言うことを一切信じなくなった。霜村冷司は軽くうなずき、彼女に説明した。「君を心配させたくなかったから、言わなかったんだ。隠すつもりはなかったよ」和泉夕子は手を伸ばして彼の頭に触れ、濃い髪の下に隠れた傷跡に触れたとき、鼻がツンとし、涙がこぼれた。彼女が泣いているのを見て、霜村冷司は彼女以上に心が痛み、涙を拭きながら彼女を慰めた。「手術を受けて取り除いたから、心配しないで。大丈夫だよ」和泉夕子は赤い目でその傷跡を撫でながら、「ごめんなさい
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第558話
彼女は言った、彼を愛していると、八年間も。彼女は言った、彼に会うために、手首を切って自殺したと。彼女は言った、もうあんな風にしないで、彼女は狂ってしまうと。そうか、彼女は彼を愛している、それも骨の髄まで……霜村冷司の三ヶ月間痛み続けた心は、彼女が自ら彼にキスをした時、一瞬の安らぎを得た。彼は長い指を上げ、優しく丁寧に、そして深い愛情を込めて、彼女の眉と目をそっと撫でた。「夕子、やっと君が愛していると言ってくれた……」彼の指先から溢れる温もりは、魂を引き寄せ、一心に待ち続けた満足感だった。彼の十年、彼女の八年、一緒に過ごし、別れも経験したが、幸いにもお互いを愛し続けていたからこそ、今がある。彼は大切に、和泉夕子の顔を両手で包み、その瞬間から彼だけを映す瞳を見つめ、薄い唇を開いた。「もう二度と離れないようにしよう、いいか？」和泉夕子は涙を浮かべながら、彼に軽く頷いた。「うん……」彼女の答えは、彼に対する一生の約束だった。もう二度と離れない、離れることはできない。霜村冷司は微かに唇を曲げた後、顔を横に向け、濃いまつげを上げて冷たく言った。「降りろ」運転手はバックミラー越しに彼を一瞥し、その冷たい目に驚いてすぐに車のドアを開けて降りた。ドアが閉まる瞬間、男は片手で彼女の後頭部を固定し、顎を持ち上げて、激しくキスをした。激しい狂気のキスは、彼が彼女の唇を開け、口中の香りを奪った瞬間、心が完全に安定し、同時に制御を失った。背の高い男は、小柄な彼女を膝の上に抱き上げ、体をひねって彼女を車の窓に押し付けた……目の前で頭を少し上げ、狂ったように求める男を見つめながら、和泉夕子の目尻と眉に安心の笑みが浮かんだ……彼女は自ら白い小さな手を伸ばし、男のセクシーな喉仏に触れ、上から下へと滑らせ、高価なシャツに落ちた。彼女は少しずつ彼の白いシャツのボタンを外し、両手で彼の腹筋に触れ、さらに下へと進もうとした瞬間、男の体が硬直した。和泉夕子は彼が緊張していると思ったが、目を上げた瞬間、彼の顔が真っ青になり、何か悪い過去を思い出したようだった……冷たく高貴な体、濃く長いまつげが軽く震え、一双の目は恐怖に支配されていた。和泉夕子は彼がどうしたのか分からず、すぐに動きを止め、車の窓にぴったりと貼り付け、もう
