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第388話
最終更新日:
2024-12-20 18:00:00関連チャプター
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第389話
地面に倒れた和泉夕子は、急ブレーキの音を聞いた——彼女は心配になり、すぐに振り返って、地面に倒れている霜村冷司を見た......彼はうめき声を上げ、唇から一筋の血がゆっくりと溢れ出た......「Sir！」車から降りてきた一群のボディガードは、顔色が青ざめた。彼らはすぐに駆け寄り、彼を支え起こして病院に連れて行こうとした。しかし、霜村冷司はボディガードを押しのけ、ふらつきながらも和泉夕子の前に歩み寄った。彼は片膝をついて彼女を地面から支え起こし、緊張しながら彼女の体を上下に確認した。「夕子、大丈夫か？」彼の目には緊張、恐怖、心配の色が浮かび、和泉夕子の心を揺さぶった。彼女は自分が車に轢かれたにもかかわらず、まず彼女のことを心配するこの男を呆然と見つめた。言葉にできない複雑な思いが頭を占め、何も言えなくなった。霜村冷司は彼女が何も言わないのを見て、自分の力が強すぎて彼女を傷つけたのではないかと思い、急いで彼女を抱き上げ、車に向かって歩き出した。抱き上げられた和泉夕子は、彼の唇の血を見て、顔が青ざめた。「冷司、血を吐いている。内臓が傷ついているかもしれない。私を下ろして、無理をしないで」しかし、霜村冷司は彼女の言葉を無視し、強引に彼女を車に乗せた後、冷たくアメリカ人の男を見つめた。「彼にも車に轢かれる痛みを味わわせてやれ！」そう言い残し、霜村冷司は車に乗り込み、運転手に冷たく命じた。「病院へ行け！」車が急速に進む中、霜村冷司は何かを思い出したように、和泉夕子の後頭部を触った。釘のような硬いものがないことを確認し、ほっと息をついた。「よかった、君は無事だ」和泉夕子は彼を見つめ、目が赤くなった。「私は大丈夫。あなたはどこか痛くない？」内臓の傷は外傷よりも深刻で、彼がどこを傷つけたのか分からない。霜村冷司は腹部の痛みを感じたが、彼女が心配するのを恐れて、血の味を我慢しながら彼女に首を振った。彼が言葉を発せない様子を見て、和泉夕子はますます心配になり、慌ててティッシュを取り出し、彼の唇の血を拭いた。彼女の目に浮かぶ心配の色を見て、霜村冷司は一瞬息を呑んだ。夕子......まだ彼を気にかけているのか？今の彼にはそれを尋ねることができず、ただ彼女が慌てて血を拭いている姿をじっと見つめ
最終更新日 : 2024-12-20契約終了、霜村様に手放して欲しい 第390話
「幸い出血量は少なく、重症ではありません。まずは薬物治療を行い、もし悪化するようなら手術が必要です」院長は手に持っていたフィルムを置き、ベッドに半ば横たわる霜村冷司を見つめた。彼の唇から血が溢れていないのを確認し、ほっと息をついた。止血が間に合ってよかった。感染もしていない。もしこの大株主が病院で何かあったら、霜村家が黙っていないだろう。ベッドのそばで付き添っていた和泉夕子も、院長の言葉を聞いて緊張していた体が少し緩んだ。「入院中に気をつけることはありますか？」「食事に気をつけ、安静に過ごし、激しい運動は避けてください」和泉夕子は心の中で一つ一つメモし、霜村冷司の腕を包帯で巻いている医者に尋ねた。「彼の腕はどうですか？」「ただの擦り傷で出血していますが、骨には問題ありません。大したことはありません」和泉夕子は再び安堵の息をつき、黒く輝く瞳で彼女を見つめる霜村冷司を見返した。二人はしばらく静かに見つめ合い、霜村冷司は彼女の手のひらを軽く握った。「夕子、心配しないで。君を押しのけた後、すぐに避けたんだ」彼はまだぶつかったが、致命的な傷を避けることができたのは幸運だった。和泉夕子はその美しい目を見つめ、しばらく黙ってから彼に軽くうなずいた。霜村冷司は薬を使った後、少し疲れていた。しばらくすると、濃密で長いまつげがゆっくりと垂れ下がった。和泉夕子は彼が眠りについたのを見て、入院に必要なものを準備しようと立ち上がったが、彼は彼女の手をしっかりと握って離さなかった。彼の手を押しのけようとすると、彼の濃い眉が瞬時に深く寄せられた。まるで彼女が離れるのを恐れているかのように、薬の効果で眠りに落ちても手を離さなかった。和泉夕子はそんな霜村冷司を見て、閉ざされていた心が少しずつ開かれていくのを感じた。彼女は思わず手を伸ばし、その精緻な顔に触れた。「霜村冷司……」和泉夕子は呟き、軽くため息をついた。結局、彼女はこの名前を忘れることができなかったのだ。彼女は床の前に座り、静かに彼を見つめ、過去の思い出を振り返った。その中から彼の隠れた愛情を感じ取ることができた。時間がゆっくりと過ぎ、夜が明ける頃、病床の男は深い目をゆっくりと開けた。彼はベッドのそばで静かに眠る女性を見て、心が温かくなり、
最終更新日 : 2024-12-20契約終了、霜村様に手放して欲しい 第391話
霜村冷司は病院に2週間入院していたが、和泉夕子はずっと彼のそばに付き添っていた。まるで昔に戻ったかのように、同じ食事をし、同じベッドで眠っていた。ただ、彼の潔癖症は少しひどく、医者が動かないようにと注意しても、彼はそれを聞かずに自分をきれいに整えていた。彼は毎回浴室から出てくるとき、タオル一枚だけを巻いて、引き締まった腹筋を露わにし、彼女の前を平然と歩いていた。和泉夕子はそんな彼を見るたびに、彼が潔癖症で頻繁に入浴しているのではなく、彼女を誘惑しているのではないかと感じていた。特に夜になると、彼は抑えきれずに彼女を抱きしめ、狂ったようにキスをしてきた。その抑えきれない感情と彼女の意志を尊重する気持ちが、何度も和泉夕子の心の壁を打ち破っていった。退院の前日、彼は我慢できずに、半ば彼女を抱きしめて壁に押し付け、彼女の唇を噛みながら尋ねた。「夕子、私としないか、うん？」和泉夕子は目を上げて、欲望に満ちて理性を失った彼の目を見つめ、少しの間ためらった後、軽くうなずいた。彼を諦められないなら、もう一度チャンスを与えよう。自分にもチャンスを与えよう。これからどうなるかは、行きながら考えよう。霜村冷司は彼女の許可を得ると、彼女を抱き上げて膝の上に座らせた。狂ったように彼女にキスしながら、長い指でドアをカチッとロックし、自動カーテンを閉めた。終わった後、和泉夕子は動くことすらできなかった。男は腰をかがめて彼女の頬に軽くキスをし、彼女を抱き上げた。力の入らない彼女を浴室のバスタブに入れ、温かい水を出して、優しく丁寧に彼女の体を洗ってあげた。和泉夕子はバスタブの縁にうつ伏せになり、鏡に映る自分を見つめた。青紫のキスマークが全身に広がり、特に首には赤い印がいっぱいだった。男は何かを証明するかのように、彼女の首をわざと噛んでいた。これらの痕跡は、少なくとも10日や半月は消えないだろう。
最終更新日 : 2024-12-21契約終了、霜村様に手放して欲しい 第392話
外で待機していた医者やボディーガードたちは、彼が抱えている女性がしっかりと包まれているのを見て、すぐに何が起こったのか理解した。どうりでこの社長が夕方近くまでドアを開けなかったわけだ。体調が良くなった途端に、愛しい妻とベッドで遊んでいたのだ。彼らは数十人もいるが、心の中では全てを理解しつつも、表面上は何も見なかったふりをしていた。霜村冷司の腕の中にいる和泉夕子は、外に大勢の人が待っているのを見て、真っ白な顔が一瞬で真っ赤になった。彼女はすぐに頭を下げ、顔を霜村冷司の胸に深く埋めた。霜村冷司はこれらの人々を全く気にせず、和泉夕子を抱えたまま人混みを抜けて病院の外へと向かった。和泉夕子が車に乗り込むと、顔の赤みが少し引いたが、院長が医者たちを連れて見送りに来た。彼女は霜村冷司が突然車のドアを開けるのを見て、恥ずかしさのあまり彼のスーツの上着を引っ張って顔を隠した。霜村冷司はその姿を見て、そんな和泉夕子がとても可愛く感じ、思わず彼女を求めたくなった。院長はまだ英語でペラペラと話し続けていたが、霜村冷司は彼に背を向けて、長い指を振った。院長はすぐに反応し、医者たちを連れて急いで去った。霜村冷司は運転手を下ろし、自ら車を運転して郊外へと向かった。片手で車を停めた後、後部座席でぼんやりしている和泉夕子を振り返った。「夕子、私たち、まだ車の中では……」その言葉を聞いた和泉夕子は、杏のような目を怒りで見開いた。「霜村冷司、いい加減にして！」彼女は口を緩めるべきではなかった。この男は一度味を占めると、全く節度がない。霜村冷司は何も言わず、片手で白いシャツの襟を外し、長い首を露わにした。深い魅惑的な目で彼女の体を見つめながら、わざと喉を上下に動かした。和泉夕子は無意識に彼を一瞥した。高貴で禁欲的な顔をしているのに、こういうことに関しては全く節度がない。彼女は体を無理に支え、ドアを開けて車を降りようとしたが、霜村冷司は素早く車を降り、彼女より先にドアを開けて後部座席に座り込んだ。彼の高くて引き締まった体が、逃げようとする彼女を車内に押し込んだ。彼の香りと共に、覆いかぶさるようなキスが降り注いだ。彼女は彼の肩に手をかけ、指を彼の濃い髪の間に差し込み、彼女をキスする彼を見下ろした。彼は彼女の耳元で
最終更新日 : 2024-12-21契約終了、霜村様に手放して欲しい 第393話
霜村冷司の様子を見て、和泉夕子は彼が不安を感じていることに気づいたが、その理由はわからなかった。彼女はただ彼を抱きしめ、頭を彼の肩に寄せて、素直に「うん」と答えた。彼女は彼のものだ。彼を受け入れた瞬間から、もう彼のものだった……霜村冷司は彼女の優しい返事を聞いて、痛む心が少しだけ和らいだ。彼は彼女の頬にキスをし、車のシートを倒した。和泉夕子の澄んだ黒い瞳が突然大きく見開かれた。「霜村冷司、体がやっと治ったばかりなんだから、そんなことしないで……」男は身をかがめ、彼女の耳たぶを軽く噛みながら、かすれた声で尋ねた。「ん？どんなこと？」病院を出て、荒野に向かい、一晩が過ぎた。男は腕の中で気持ちよさそうに眠る彼女を見つめ、数枚のウェットティッシュを取り出した。彼は彼女の汗だくの体を優しく丁寧に拭いてあげた。霜村冷司は薄く微笑み、その笑顔が彼の冷たい表情に少しの温かみを加えた。彼は彼女をきれいに拭いた後、薄い毛布を取り出して彼女にかけ、安全ベルトを締め直した。そして彼女をそっと離し、長い指で床に落ちていたスーツとシャツを拾い、ゆっくりと着た。彼は身支度を整えた後、彼女の額に深い愛情を込めてキスをし、車のドアを開けて運転席に回った。遠くに停まっていた十数台の高級車は、前方のリンカーンがついに動き出すのを見て、眠気から覚めた。霜村冷司は車を別荘の前に停め、シートベルトを外して後部座席の柔らかい彼女を抱き上げ、中へと歩いていった。使用人たちは彼らが戻ってきたのを見て、急いで駆け寄った。「旦那様……」男は顎を上げて、話さないように示し、使用人たちは黙って敬意を表し、下がった。霜村冷司は和泉夕子を抱き、主寝室のベッドにそっと置いた後、浴室に向かった。身支度を整えた後、使用人に夕食の準備を指示し、再び寝室に戻り、和泉夕子を抱いて眠りについた。彼は彼女を抱きしめることで、まるで全世界を抱きしめているかのように感じ、不安が徐々に和らいでいった。本当に良かった。彼は何千もの夜を祈り続け、ついに彼女を取り戻すことができた……ただ、どうすれば彼女を桐生志越の手から完全に奪い返すことができるのだろうか！
最終更新日 : 2024-12-21契約終了、霜村様に手放して欲しい 第394話
和泉夕子は夜が明けるまでぐっすり眠り、目が覚めたときには全身が車輪で轢かれたように痛み、動くことすらできなかった。彼女は男性の胸に抱かれ、そのたくましい胸板と完璧な腹筋を見つめた。男性は彼女が目を覚ましたのを見て、骨ばった指で彼女の髪と頬を撫でた。和泉夕子は慌てて彼を押しのけ、ベッドから降りようとした。しかし、体がベッドの端にたどり着く前に、男性に引き戻されてしまった。彼女は柔らかいマットレスに倒れ、助けを求めるような目で霜村冷司を見つめた。霜村冷司は数秒間眉をひそめた後、目の奥に微かな笑みを浮かべた。再び車輪で轢かれた後、男性は彼女を浴室に連れて行き、きれいに洗ってから、バスローブを着せてダイニングルームに連れて行った。長い西洋風のダイニングテーブルには、さまざまな料理が並べられ、使用人たちはいつでも別荘の主人の指示を待っていた。霜村冷司は和泉夕子を抱きながら、主席に座り、金色のスプーンを手に取り、鶏団子の生姜スープを一口すくって彼女の唇に差し出した。「まずはスープを飲んで、体を元気にしよう……」和泉夕子はテーブルに並んだいくつかのスープを見て、意味深な笑みを浮かべる霜村冷司を一瞥した。彼は明らかに女性にとって栄養になる食べ物を研究し、使用人にこれらを用意させたのだ。和泉夕子は彼を怒って睨んだが、自分の体が持たないことを恐れ、彼が差し出したスープをすべて飲み干した。いくつかの滋養スープを飲んだ後、霜村冷司はナイフとフォークを手に取り、彼女の腰を抱きながら、たんぱく質豊富なステーキを切り始めた。和泉夕子は自分で座って食べたかったが、彼はしっかりと抱きしめて離さなかった。彼女は仕方なく男性の膝の上に座り、彼の投げかける食べ物を待つことにした。男性がステーキを切る動作はゆっくりとしていたが、それが彼を非常に高貴で優雅に見せていた。その時、夕焼けの光が窓から差し込み、彼の体に金色の光をまとわせた。その淡い光が彼の体から広がり、生まれつきの気品をさらに清らかで超然としたものにしていた。和泉夕子はそんな彼を見つめ、かつての自分がなぜ彼に無我夢中で恋をしたのかを突然理解した。霜村冷司はステーキを切り終え、再び和泉夕子の唇に差し出し、深い愛情を込めた目で彼女に食べるように示した。和泉夕子は彼を
最終更新日 : 2024-12-21契約終了、霜村様に手放して欲しい 第395話
霜村冷司は和泉夕子に栄養のある食べ物を少し与え、彼女にもっと食べるように促した後、彼女を抱えて家庭シアタールームに連れて行った。和泉夕子はこの別荘の地下1階が駐車場だと思っていたが、まさか一層全体がシアターになっているとは思わなかった。MAXホールよりも何倍も大きい家庭シアターを見て、少し呆然とした彼女は、ゆっくりと霜村冷司の方を見た。「普段、映画を見るのが好きなの？」霜村冷司は彼女を一瞥し、「好きじゃない」と答えた。彼は病院にいるとき、彼女が家にいると退屈しないようにと特別に改装を命じたのだ。彼は和泉夕子をダブルのレザーソファに座らせた後、シアターを起動し、「夕子、何が見たい？」と尋ねた。和泉夕子は巨大なスクリーンを見つめ、適当に洋画を指さした。霜村冷司は再生ボタンを押し、ライトを消して彼女の隣に座り、彼女の腰を抱きながら一緒に映画を見始めた。最初の数分間は映画は普通だったが、進むにつれてどんどんおかしくなっていった……霜村冷司は画面に映る過激なシーンを見て、思わず眉をひそめた。彼は視線を戻し、顔が真っ赤になっている和泉夕子を見下ろし、薄く笑った。「君、こういう映画が好きなんだね」和泉夕子は慌てて首を振って否定した。「違うの、こんな映画だとは知らなかった……」霜村冷司は長い指を上げて彼女の唇を覆い、「夕子、言い訳しなくていいよ」と言った。和泉夕子は自分がとても無実だと感じ、非常に悔しかった。本当に悔しかった……映画が終わった後、霜村冷司は彼女を抱き上げ、自分の上に乗せ、毛布を引っ張って彼女の背中にかけた。彼は香りの汗をかいた彼女を抱きしめ、彼女の髪にキスをして、「夕子、部屋に戻って寝ようか？」と言った。和泉夕子は力なく首を振り、何かを思い出したように言った。「避妊薬を飲んでないから、薬を取ってきてくれる？」霜村冷司はその言葉を聞いて、彼女の背中を軽く叩いていた手が突然止まった。指先から痛みが広がり、四肢の骨まで痛みが走った。霜村冷司は彼女の顎を少し持ち上げ、彼女のぼんやりとした目を見つめて、「もうその薬を飲む必要はない」と言った。和泉夕子は力なく首を振ることもできず、ただ彼を見つめて少し疑わしげに尋ねた。「じゃあ、もし子供ができたらどうするの？」霜村冷司は一切の躊躇なく答え
最終更新日 : 2024-12-22契約終了、霜村様に手放して欲しい 第396話
和泉夕子は、不安定な彼を見つめていた。まるで昔の霜村冷司を見ているかのようだった。その頃の彼も、しばしば気分が変わりやすかった。彼女はそんな彼を少し怖がっていたが、以前のように黙っていることはせず、自分に原因があるのではないかと考え始めた。二人の会話を何度も思い返し、ようやく理解し始めた。彼女は彼にキスをしている男に言った。「冷司、私は子供が欲しくないわけじゃないの。ただ、まだ心の準備ができていないだけ。誤解しないで」男はその説明を聞いて、目に一抹の罪悪感が浮かんだ。彼は和泉夕子を抱きしめ、少し力なく、彼女の首元に顔を埋めた。「夕子、ごめん、私が悪かった……」彼は不安だった。彼女がいつか自分を捨てて去ってしまうのではないかと恐れていた。その不安な感情が彼を苦しめ、彼女を手に入れても、それが現実ではないように感じさせた。まるで夢のような美しい幻が、いつかは消えてしまうのではないかと感じていた。和泉夕子は彼の不安を見て、自ら彼の首に腕を回し、彼の唇にキスをした。「冷司、私はもうあなたと一緒にいるの。もう不安にならないで……」彼女は自らキスをし、以前のように優しく彼の名前を呼んだ。驚いた霜村冷司は、数秒間彼女を見つめた後、深くキスを返した。彼の夕子が言った通り、彼女はもう彼と一緒にいるのだから、何を恐れる必要があるのか。和泉夕子は陽光が差し込む部屋で目を覚ました。まるで長い眠りから覚めたように、疲れが取れ、少し元気を取り戻した。彼女は無意識に横を向いたが、あの馴染みのある姿は見えず、浴室から水の音が聞こえてきた。磨りガラスに映る長身の影を見て、和泉夕子は微笑んだ。彼女はベッドから起き上がり、バスローブを手に取り、別の浴室でシャワーを浴びようとした時、床に落ちていた携帯電話が鳴り続けた。この半月の間、柴田南と和泉夕子は連絡を取り合っていた。ただ、霜村冷司が柴田南を家に入れなかったため、二人は携帯電話でしか連絡を取れなかった。和泉夕子は携帯電話を持って寝室を出ると、柴田南に尋ねた。「航空宇宙局の新しい責任者は決まったの？」外国人の仕事の効率は遅いものだ。ライダーが解任された後、航空宇宙局はプロジェクトの新しい責任者を探していた。しかし、半月が過ぎてもまだ決まっておらず、和泉夕子は手
最終更新日 : 2024-12-22
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第418話
彼女は伏し目がちに、自分の傷ついた手のひらを見つめ、数秒後に霜村冷司に向かって軽くうなずいた。「大丈夫」大丈夫、彼が昨夜何をしていたとしても、もうこの感情に疲れ果てた和泉夕子には、全く気にすることはなかった。彼女の心は、ワシントンの街角のベンチに一晩中座っている間に、完全に目覚めたのだ……彼女と霜村冷司は、まったく別の世界の人間だった。彼女は底辺から来た人間で、彼は食物連鎖の頂点にいる人間。彼女には、食物連鎖の頂点にいる人々がどんな世界にいるのか理解できなかった。彼女には狭い一面しか見えなかった。彼女の狭い一面、それは霜村冷司に対する薄弱な信頼が、頂点から来た人々によって粉々にされたことだった。彼女はかつて、身分の不釣り合いについて深く考えたことはなかった。ただ勇気を持って愛すれば、美しい結末が得られると思っていた。しかし……彼らがフランス料理店でデートしているとき、彼女がメニューを手に取ってもフランス語が読めなかったとき。彼らが国会議事堂を見学し、そこで人々が彼にお辞儀をしているのを見たとき。彼が彼女を連れて行った友人たちは、彼が幼い頃から知っている世界中の貴族たちだったとき。彼女が彼と他の女性がデート向きのお店にいるのを見て、真相を確かめようと中に入ろうとしたが、警備員に止められたとき。彼女が大雨の中ホテルまで追いかけて行ったが、入口にも入れず、そこが英国王室の出入りする場所だと告げられたとき……彼女はようやく理解した。彼らの間には、信頼の危機だけでなく、巨大な身分の差が存在していたのだ。彼女は彼と一緒になることを承諾した後、自分の手で彼と肩を並べる位置に立とうと考えたが、この間……彼は彼女に、普通の人が自分の手で彼のいる頂点に登るには、どれだけの心の壁を越えなければならないかを教えてくれた……彼女がその壁を越えようと努力しているときに、彼は彼女の信頼感を粉々にし、彼女の安全感を打ち砕き、彼女を完全に疲れさせた……愛情も結婚も、結局は釣り合いが大事なのだ。彼女と霜村冷司は、本当に合わなかった……霜村冷司はその擦り傷のある手のひらを見て、心が痛んだ。「夕子、これはどうしたんだ？」和泉夕子は気にしない様子で、静かに答えた。「うっかり転んだの」霜村冷司はその言葉を聞くと、彼女の手を掴み
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第417話
彼ら一行はスラム街を離れ、ホテルの裏口に戻り、監視カメラのない場所に車を停めた。霜村冷司と水原紫苑は同時に顔のマスクを外し、沢田に渡して破棄させた後、迅速に車を降り、ホテルの中へと急いで歩いていった。二人は改造された監視カメラのエレベーターに乗り、特別通路を通って、素早く部屋に戻った。ドアを閉めた瞬間、水原紫苑は堂々と霜村冷司の前に立った。「兄の代わりに出てくれて、あの連中を片付けてくれてありがとう。私一人じゃ絶対に無理だったわ」「それに、私の身分は特殊で目立ちやすいから、昨夜カップルのふりをしてアリバイを作ってくれてありがとう」霜村冷司は彼女と長く話す時間がなく、振り返って正面のドアから急いで出ようとした。「夜さん、ちょっと待って」水原紫苑はハイヒールを履いて霜村冷司に近づき、「最近、国内外で私たちを調査している人がいるの。兄が言ってたけど、絶対に身分を明かさないで。たとえ最も信頼している人にも」霜村冷司の完璧な顔が、冷たくなっていった。「彼が大野皐月に手を出さなければ、誰が君たちを調べるんだ？」水原紫苑は彼の一言に言葉を失った。今回のS本部の大事件は、確かに兄が大野皐月に手を出したせいだった。彼女は自分の非を認め、これ以上の忠告はせず、霜村冷司に軽く頭を下げた。「ごめんなさい。これからは気をつける」霜村冷司は冷たい視線を戻し、迅速に階段を降り、ロビーを通り抜け、注目を浴びながらホテルの入口に停めた車に向かって歩いていった。和泉夕子は使用人が去った後、ベッドから起き上がり、浴室に行き、濡れた服を脱ぎ、バスタブを開けて風呂に入った。彼女は自分を徹底的に洗い、手のひらの傷を処理し、自分の服に着替えた後、階下に降りて書斎に向かった。彼女は最後の列の本棚を開け、中から失われた物を取り出し、リビングに持って行き、ガラステーブルの上に置いた。彼女はソファに座り、静かに霜村冷司を待っていた。しばらくして、長いリムジンが別荘の入口に急停車した。背が高く、冷たく高貴な男が車のドアを開け、急いで別荘に向かって歩いていった。彼がリビングに座っている和泉夕子を見た瞬間、乱れた心が一気に落ち着いた。四日間も眠れず、疲れ果てて血走った目にも、思わず笑みが浮かんだ。彼は精神を整え、薄い唇を引き上げ、笑みを浮かべ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第416話
和泉夕子は長い間ベンチに座っていた後、顔の涙を拭き取った。彼女は柴田南のメッセージに返信し、画面を閉じると、昨夜ワシントンからの見知らぬ電話がいくつかかかってきていることに気づいた。彼女は一瞥しただけで、携帯電話の電源が切れ、再び電源ボタンを押すと、バッテリー不足の表示が出た。彼女はその迷惑電話を気にせず、携帯電話をポケットに戻し、タクシーを止めて別荘に戻った。彼女はまた裏庭から入って、誰にも邪魔されずに二階の寝室に静かに入った。霜村冷司からの電話を受けた使用人は、すぐに敬意を持って答えた。「霜村さん、和泉さんはまだ起きていません」和泉夕子の電話が通じなかった霜村冷司は、少し眉をひそめた。「普段この時間にはもう起きているのに、どうしてまだ起きていないんだ？」使用人は彼に指摘されて、心が慌てた。「霜村さん、少々お待ちください、見に行きます」使用人は電話を切らずに、主寝室の方向に急いで行き、そっとドアを開けて、忍び足で中に入った。ベッドに横たわり、目を閉じて深く眠っている和泉夕子を見て、使用人はほっと胸を撫で下ろした。使用人は急いで部屋を出て、再び電話を取り上げて霜村冷司に言った。「霜村さん、和泉さんは本当に寝ています……」霜村冷司はようやく安心し、使用人に「栄養豊富な朝食を用意して、彼女が起きたらたくさん食べるように勧めてくれ」と指示した。霜村冷司は指示を終えると、時間がないかのようにすぐに電話を切り、携帯電話を隣の水原紫苑に投げた。冷たく扱われた水原紫苑は、青いマスクをつけた男を一瞥し、目にわずかな苛立ちを浮かべた。「行動の前に、そんな緊急な状況で小さな彼女に電話をかけ、行動が終わっていないのにまた急いで電話をかけるなんて」「電話をかけるのはいいけど、私の携帯を借りてかけるなんて、自分の携帯を持てないのか？」霜村冷司は水原紫苑を無視し、心の中で不安が募り、その不安感が彼を苛立たせた。「あとどれくらいで終わる？」白い羽毛のマスクで顔を覆った水原紫苑は、頭を傾けて再び彼を嘲笑した。「夜さん、よくもまあどれくらいで終わるかなんて聞けるね。昨夜君が気を散らさなければ、二人の重要人物が逃げることはなかったのに」霜村冷司は冷たい顔で反応せず、頭の中は和泉夕子のことでいっぱいだった……本来なら昨日
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第415話
彼女の声はとても小さく、まるで全ての力と勇気を振り絞って、彼の名前を呼んだかのようだった。降りしきる雨が、泥と汚れにまみれた小さな体に容赦なく降り注いでいた。彼女はそんな汚れた水たまりの中にうつ伏せになり、無気力に夜空を見上げていた。街灯に照らされて落ちてくる雨粒が豆よりも大きいのを見て、ふと唇を歪めて笑った。見てごらん、天さえも彼女の愚かさを嘲笑っているようだ。一体何が彼女に勇気を与えたのだろう。傷つけられた後でも、あの三文字のために全てを投げ打って、もう一度チャンスを与えようとするなんて。死んでも目が覚めないのか？彼女は一体どれほど霜村冷司を愛しているのだろう。何度も心を鬼にできず、過去の道を再び歩むほどに。和泉夕子は過去の血まみれの傷を思い出し、突然笑い出した。その青白い笑顔が、血の気のない顔に少しずつ染み渡ると、死んだ時よりも醜く見えた。彼女は傷だらけの手で地面から立ち上がり、諦めたくないのか、それとも自分を完全に諦めさせるためなのか、体を揺らしながらホテルに向かって歩き出した。しかし、ホテルの入口にたどり着く前に、数十人の警備員に止められた。「お嬢さん、ここは英国王室の出入りする場所です。外部の方は立ち入りできませんので、速やかにお引き取りください」英国王室……そうか、そんな背景は彼女の一生では到底及ばない存在だ。それでも彼女は、そんな尊い男が自分を娶ると妄想していたのだ。和泉夕子は何かを悟ったように、花のような笑顔を浮かべ、警備員に軽く頭を下げた。「わかりました、離れます……」彼女は振り返り、一歩一歩階段を降りていった。風雨に揺れる中、その小さな背中はとても寂しげで薄っぺらに見えた。彼女は結果を待ちたかったので、本当に離れることはせず、遠くのベンチに座ることにした。彼女は大雨に打たれながら、ホテルの入口を見つめ、この異国の地で一人静かに、彼女をとても愛していると言った男を待っていた。彼女は心の中で何度も思った。もし彼が今出てきたら、彼が何を言っても信じると。しかし……和泉夕子は一晩中待った。雨が止み、空が晴れ渡るまで。空っぽの通りに、彼女を見つめる外国人が現れるまで。彼女をオーロラを見に連れて行くと約束した男は、結局出てこなかった。彼女は凍えて麻痺
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第414話
ガラスに触れる前に、手首が森下玲に掴まれた。「和泉さん、彼の態度を見たでしょう？なぜまだ諦めないの？」森下玲は傘をさし、上から見下ろすように、雨に濡れてみすぼらしい和泉夕子を見つめた。「本当に可哀想ね。早く私の忠告を聞いていれば、こんなことにはならなかったのに」和泉夕子は森下玲の手を振り払って、冷たく一瞥した後も、諦めずにガラス窓を叩こうとした。森下玲は素早く傘で彼女を遮り、その目はますます軽蔑の色を帯びていた。「和泉さん、さっき警備員に必死に頼んで中に入れてもらおうとしたけど、霜村冷司は見ていたのに出てこなかった。それが何を意味するか分かる？」「彼は新しい恋人の前で元恋人を助けたくないってことよ。そんなに冷酷なのに、どうしてまだ諦めないの？」和泉夕子は拳を握りしめ、爪が掌に食い込み、血が流れ出すことで、少しだけ心が楽になった。彼女は森下玲と無駄な争いをする気力もなく、森下玲は耳元で絶え間なく囁き続けた。「和泉さん、早く目を覚まして」「霜村冷司はあなたが美しくて、体が良いから一緒にいただけ。新しい獲物を見つけたら、すぐに冷たくなるのよ。彼が別れを告げていないからって、まだ愛していると思わないで」「この世の男たちは、冷たい態度で女性に別れを言わせるのよ。それくらい分かるでしょう？」「だから、ここで悲劇を演じても無駄よ。誰も見ていないし、霜村冷司も同情しないわ。何のためにそんなことをするの？」耐えきれなくなった和泉夕子は、その耳障りな言葉を聞いて、手を上げて森下玲を強く平手打ちした。「黙れ！！！」その一撃は全力で、数秒で森下玲の頬が腫れ上がった。森下玲は驚いて立ち尽くし、弱々しい和泉夕子がこんなに激しく反撃するとは思わなかった。彼女も手を上げて反撃しようとしたが、和泉夕子に手首を掴まれた。森下玲が反撃する前に、和泉夕子は彼女を地面に押し倒した。冷たい顔で、起き上がろうとする森下玲を足で踏みつけ、心の中の怒りをすべて彼女にぶつけるように、力を込めて彼女の心臓を踏みつけた。森下玲のボディガードが駆け寄って和泉夕子を押しのけなければ、森下玲は彼女に踏み殺されていただろう。ワシントンで権力を持つ森下玲が、こんな小人物にいじめられるわけにはいかない。「彼女を押さえつけて！」森下玲はボデ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第413話
彼女は別荘地を出た後、すぐにタクシーを捕まえ、急いでレストランに向かった。車から降りた時には、すでに夜が訪れ、小雨が降り始めていたが、レストランのロマンチックな雰囲気には全く影響がなかった。和泉夕子は道路の脇に立ち、遠くからレストランを見つめていた。そこには、上品な顔立ちとスタイルを持つ二人が座っていた。男性は黒いスーツを身にまとい、ソファに背を預け、微かに頭を傾けて向かいの女性を見つめていた。女性は赤いセクシーなロングドレスを着て、同じくソファに背を預け、男性を見つめながら何かを細かく話していた。和泉夕子は彼らの表情をはっきりと見ることはできなかったが、その雰囲気は、彼が彼女をフレンチレストランに連れて行った時のことを思い出させた。彼女は二人がデートしているとは信じたくなかったが、心臓はドキドキと鳴り続けていた。その恐怖の感情が彼女の勇気を完全に奪い、近づくことができなかった。彼女はその場に立ち尽くし、長い間ためらっていたが、最終的には勇気を振り絞り、レストランの方向へ歩き出した。彼女が横断歩道を渡り、道路の端にたどり着いた時、霜村冷司が突然頭を横に向け、窓の外を見た。和泉夕子は彼の視線が自分に向けられているように感じ、急いで手を挙げて彼に手を振ったが……彼の美しい顔には何の表情もなく、まるで寒霜のように冷たく、心を震わせた。その吸い込まれそうな眼から放たれる冷淡な視線は、三年前に彼らが一緒にいた時よりもさらに冷たかった。その骨の髄まで冷たい表情に、和泉夕子の挙げた手は空中で固まってしまった。彼女は彼と一緒になることを約束した時、彼が欲しいものを手に入れた後、冷たくなるのではないかと心配していたことを思い出した。今の彼女は、体も心も彼に手に入れられてしまったので、彼女が恐れていたことが現実になったのだろうか？和泉夕子はその場に立ち尽くし、しばらくの間麻痺した後、ゆっくりと、ゆっくりと手を下ろした……彼女は手のひらを握りしめ、霜村冷司をじっと見つめたが、彼がこんなにも冷たい目で自分を見ていることが信じられなかった。彼女は彼が自分を見ていないからこそ、こんな表情をしているのだと疑い、再び歩みを進め、彼に近づいた。しかし、雅座に座っている高貴そうな男性は、ただまつげを下げ、冷たく彼女を一瞥しただ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第412話
和泉夕子はその写真を開き、霜村冷司と水原紫苑がレストランで向かい合って座っているのを見た。デート向きのお店での会合だったが、二人の間には距離感があった。もしかしたら、ただのビジネスパートナーとの商談かもしれない。それだけでは何も意味しない。和泉夕子は信じたくなかった。スマホを投げ捨て、森下玲の悪意ある中傷やデマを無視した。しかし、森下玲はメッセージを送り続け、スマホの画面はまだ明るいままだった。次々とベッドの写真が送られてきた。和泉夕子はその刺々しい写真を見たとき、抑えきれずに再びスマホを手に取った。「和泉さん、あなたはこの三日間、霜村冷司が航空宇宙局で忙しくしていると思っているの？」「バカね、彼はこの三日間ずっと水原紫苑と一緒にいたのよ。このベッドの写真がその証拠……」和泉夕子は震える手で写真を一枚一枚めくり、その白い顔色は今や透明に近いほど青ざめていた。彼女はスマホをしっかりと握りしめ、冷静を装って森下玲に電話をかけた。繋がった瞬間、和泉夕子は怒りを爆発させた。「森下玲、合成写真なんかで私が信じると思ってるの？！」「霜村冷司がどんな人か、私はよく知ってるわ！」「私は彼を信じてる。絶対に私を裏切るようなことはしない！」「もし本当に彼を手に入れたいなら、彼の心を掴む方法を考えなさい！」「卑劣な手段で彼の女を攻撃するなんて、彼があなたをもっと嫌うだけよ！」和泉夕子の声が枯れるほどの叫びを聞いて、森下玲は半分成功したと感じ、口元に微笑みを浮かべた。「和泉さん、あなたはまだ男を理解していないようね。彼らは手に入れる前は大事にするけど、手に入れたらもう大事にしないのよ。それに、彼はまだあなたにプロポーズもしていない。つまり、彼はあなたと結婚する気がないのよ」「あなたももう若くないし、社会経験も十分あるでしょう？今まで生きてきて、金持ちの遊びをまだ理解していないの？」和泉夕子は怒りで電話を切り、森下玲をブロックしようとしたが、彼女はすぐに住所を送ってきた。「和泉さん、私の言うことが信じられないなら、自分の目で確かめてみなさい」「少なくとも正妻として、彼氏が他の女とデート向きのお店で会っているのを見たら、理由を聞くべきでしょう？」森下玲は心理学を学んでおり、人の心を弄び、打ち砕く方法を知っていた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第411話
霜村冷司はバスルームから出てくると、和泉夕子が髪を乾かさずにドレッサーの前でスキンケアをしているのを見つけた。彼は少し眉をひそめ、そばにあったドライヤーを手に取り、彼女の前に歩み寄って丁寧に髪を乾かし始めた。鏡に映る、細やかに自分を気遣う男性の姿を見つめながら、和泉夕子の不安な心は次第に落ち着いていった。彼が髪を乾かし終えると、排異薬と目の治療薬を持ってきて、彼女に飲ませた後、椅子から抱き上げた。「夕子、明日フィンランドに行ってオーロラを見に行こう」彼は以前、彼女がオーロラの写真を検索しているのを見て、彼女が行きたがっているのだろうと推測していた。しかし、その時はお互いに探り合い、残り少ない温情をすり減らしてしまい、彼女のためにすべきことも何もできなかった。彼はこれからの人生をかけて、過去の後悔を埋め合わせ、彼女の心の傷を癒し、最高の思い出を与えたいと思っていた。和泉夕子は彼の胸に身を寄せ、顎のラインがくっきりとした彼を見上げて、軽く頷いた。霜村冷司は彼女をベッドに寝かせ、彼女が疲れすぎないようにと、彼女に触れることなく、ただ抱きしめて眠りについた。和泉夕子は彼に抱かれながら、どこかぼんやりとした表情で、なぜか直感的にフィンランドには行けない気がしていた。案の定、翌朝、朝食を取る間もなく、別荘の門前に十数台の航空宇宙局の車が現れた。霜村冷司の身分と大勢のボディガードの存在により、航空宇宙局の人々は中に入ることができず、彼を基地に連れて行くために使者を派遣した。霜村冷司は和泉夕子をオーロラを見に連れて行くつもりだったので、航空宇宙局には戻りたくなかったが、局長が自ら迎えに来た。二人は書斎で長い間言い争い、最終的に局長は険しい顔で出てきたが、霜村冷司の表情も決して良くはなかった。和泉夕子は二人の争いを見て、すぐに霜村冷司をなだめた。「いつでもオーロラを見に行けるけど、宇宙プロジェクトは止められないわ。まずは基地に戻って仕事を片付けて」彼女の柔らかな声には人を落ち着かせる魔力があり、霜村冷司の不安な心を次第に落ち着かせた。彼は骨ばった指で彼女の白い顔を撫で、「心配しないで、ちゃんと手配するから」霜村冷司は頑固な性格で、一度決めたことは簡単に変えない。和泉夕子もそれ以上は説得しなかった。彼女は航空宇宙局の人々がまだ別荘の外で待って
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第410話
霜村冷司は和泉夕子を車に抱きかかえた後、彼女に言った。「夕子、家に帰るまであと一時間あるから、少し休んで」和泉夕子は軽くうなずき、最初は窓に寄りかかろうとしたが、彼の期待に満ちた眼差しを見て、自ら彼の膝の上に跨った。彼女はかつて霜村冷司が自分を愛していないと思い、告白する勇気がなかった。しかし、今は彼が自分を愛していることを確信し、自分も彼を愛していると分かったので、勇敢になろうと決めた。森下玲が言ったように、同じ男に二度傷つけられることを恐れていたが、少なくともその結果が来る前に、全力で愛することを誓った。彼女は頭を霜村冷司の肩にそっと乗せ、彼の完璧な横顔を見つめながら、静かに言った。「着いたら起こして」霜村冷司は彼女の赤い唇に軽くキスをし、隣の毛布を取り、彼女の体にかけた。彼は長い指で彼女の背中を撫でながら、彼女を寝かしつけるように囁いた。「夕子、ありがとう」彼女の優しさがあったからこそ、彼は再び彼女を手に入れることができた。これから何があっても、彼はこの夕子を二度と失うことはないと誓った。和泉夕子は彼の言葉を聞いたが、返事をせず、ただ彼の体に寄りかかり、車窓の外を流れる風景を見つめていた。別荘に戻った後、ぼんやりとした和泉夕子は霜村冷司に抱えられて浴室に運ばれた。最初は彼女を洗ってあげるだけのつもりだったが、次第に……和泉夕子は全身が力を失い、浴室から出てきて、ドレッサーの前に座り、スキンケアをしようとしたとき、隣に置いてあった携帯電話が鳴った。彼女はロックを解除し、見知らぬ番号からのメッセージを見た。[和泉さん、霜村冷司はあなたに、水原紫苑とはただのビジネスパートナーだと言いましたか？]和泉夕子は一瞬驚き、無意識にまだ浴室にいる霜村冷司を見た。視線を戻す間もなく、再びメッセージが届いた。[彼の言うことを信じないでください。霜村冷司と水原紫苑は何年も前から知り合いです。信じられないなら、写真を送ります。]続いて数枚のカラー写真が送られてきた。すべて霜村冷司と水原紫苑が会っている写真だった。[これらの写真にはすべて日付が記されています。][その頃の霜村冷司はまだ霜村家のリーダーではなく、水原紫苑と頻繁に会う必要はなかったはずです。][大学時代には、霜村冷司と水原紫苑が秘密裏に恋愛していたという噂
