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第395話
最終更新日:
2024-12-22 18:00:00関連チャプター
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第396話
和泉夕子は、不安定な彼を見つめていた。まるで昔の霜村冷司を見ているかのようだった。その頃の彼も、しばしば気分が変わりやすかった。彼女はそんな彼を少し怖がっていたが、以前のように黙っていることはせず、自分に原因があるのではないかと考え始めた。二人の会話を何度も思い返し、ようやく理解し始めた。彼女は彼にキスをしている男に言った。「冷司、私は子供が欲しくないわけじゃないの。ただ、まだ心の準備ができていないだけ。誤解しないで」男はその説明を聞いて、目に一抹の罪悪感が浮かんだ。彼は和泉夕子を抱きしめ、少し力なく、彼女の首元に顔を埋めた。「夕子、ごめん、私が悪かった……」彼は不安だった。彼女がいつか自分を捨てて去ってしまうのではないかと恐れていた。その不安な感情が彼を苦しめ、彼女を手に入れても、それが現実ではないように感じさせた。まるで夢のような美しい幻が、いつかは消えてしまうのではないかと感じていた。和泉夕子は彼の不安を見て、自ら彼の首に腕を回し、彼の唇にキスをした。「冷司、私はもうあなたと一緒にいるの。もう不安にならないで……」彼女は自らキスをし、以前のように優しく彼の名前を呼んだ。驚いた霜村冷司は、数秒間彼女を見つめた後、深くキスを返した。彼の夕子が言った通り、彼女はもう彼と一緒にいるのだから、何を恐れる必要があるのか。和泉夕子は陽光が差し込む部屋で目を覚ました。まるで長い眠りから覚めたように、疲れが取れ、少し元気を取り戻した。彼女は無意識に横を向いたが、あの馴染みのある姿は見えず、浴室から水の音が聞こえてきた。磨りガラスに映る長身の影を見て、和泉夕子は微笑んだ。彼女はベッドから起き上がり、バスローブを手に取り、別の浴室でシャワーを浴びようとした時、床に落ちていた携帯電話が鳴り続けた。この半月の間、柴田南と和泉夕子は連絡を取り合っていた。ただ、霜村冷司が柴田南を家に入れなかったため、二人は携帯電話でしか連絡を取れなかった。和泉夕子は携帯電話を持って寝室を出ると、柴田南に尋ねた。「航空宇宙局の新しい責任者は決まったの？」外国人の仕事の効率は遅いものだ。ライダーが解任された後、航空宇宙局はプロジェクトの新しい責任者を探していた。しかし、半月が過ぎてもまだ決まっておらず、和泉夕子は手
最終更新日 : 2024-12-22契約終了、霜村様に手放して欲しい 第397話
霜村冷司の手段については、彼女も多少は知っていたが、深く考えたくなかった。ただ「ワシントンを離れたのかもしれない」とだけ答えた。柴田南は特に気にせず、「バイバイ」と言って電話を切った。和泉夕子が連絡先の画面を閉じたところで、沙耶香からビデオ通話がかかってきた。彼女は接続ボタンを押し、バーのカウンターに寄りかかっている沙耶香が画面に現れた。片手にスマホを持ち、もう片方の手には細長いタバコを挟んでいて、和泉夕子が接続したのを見ると、すぐにカメラに向かって笑顔を見せた。「夕子、ワシントンに半月もいるけど、私のこと思い出してくれた？」「もちろん」和泉夕子は笑顔で答え、彼女の手にあるタバコを見て、注意した。「沙耶香、タバコは少し控えた方がいいよ」彼女のタバコの依存はかなり強く、数日間禁煙しても、また吸い始めてしまう。女性の体にはタバコや酒は控えた方がいいが、沙耶香はそれを気にしない。彼女はほとんどタバコと酒を手放さず、夜の仕事の環境がそうさせているのか、やめたくてもやめられないのだろう。沙耶香は気にせず、眉を上げて言った。「上等なタバコだから、体に悪くないよ。心配しないで」和泉夕子は深くため息をつき、尋ねた。「沙耶香、この半月、元気だった？」沙耶香は美しい目で和泉夕子を一瞥した。「今になって私のことを思い出すなんて、この間何をしていたのかしら。メッセージを送っても、返事が遅いし……」和泉夕子は少し恥ずかしそうに、うつむいた。「私……」「ちょっと待って！」沙耶香は何かに気づいたように、画面越しに和泉夕子の露出した首を見つめた。「あなたの首にあるその赤い点々は何？」和泉夕子はその言葉を聞いて、思わず顔を赤らめ、急いでバスローブを引き上げた。首を隠そうとしたが、バスローブは彼女に逆らうように、引き上げてもすぐにずり落ちてしまう。沙耶香は鋭い目でそれを見抜き、わざとからかうように言った。「蚊に刺されたの？」和泉夕子は口を開いて説明しようとしたが、沙耶香は意味深に遮った。「ワシントンの蚊は大きいんだね」和泉夕子は彼女に笑わされ、顔の赤みが少し引いたが、沙耶香にどう説明すればいいのかわからなかった。沙耶香は霜村冷司がワシントンにいることを知っており、和泉夕子の様子を見て、二人の間に何があっ
最終更新日 : 2024-12-22契約終了、霜村様に手放して欲しい 第398話
和泉夕子の顔は真っ赤になり、沙耶香に反論しようとしたその時、ビデオに見覚えのある姿が映った。白いスーツを着た男が、沙耶香の手からタバコを奪い取り、ゴミ箱に捨てた後、彼女を見下ろした。「何度言ったらわかるんだ、タバコはやめろって。どうしていつも聞かないんだ？」和泉夕子はビデオの向こう側に突然現れた霜村涼平を見て、呆然と立ち尽くした。沙耶香はそれ以上に驚いていた。霜村涼平がクラブに来るとは思ってもみなかったし、彼が自分に話しかけるとはさらに予想外だった。彼らは夜のクラブでの一件以来、ほとんど接触がなく、まるで絶交したかのような状態だった。しかし、霜村涼平は数ヶ月ぶりに再び彼女のクラブに現れ、以前のように彼女のタバコを奪った。これには沙耶香も理解に苦しんだ。前回病院で彼が非常に美しい女性を婦人科に連れて行くのを見た時、彼はその女性が妊娠しているかのように慎重に支えていた。彼は頻繁に彼女を変えるが、一度付き合うと非常に真剣だ。新しい恋人がいるのに、なぜ彼女を探しに来たのか？沙耶香は頭を抱えたが、霜村涼平は特に表情を変えず、ビデオの中の和泉夕子を一瞥した。「和泉さん、友達をちょっと借りるよ」そう言って、ビデオ通話を切った。和泉夕子は通話終了の画面を見つめ、ゆっくりと我に返った。沙耶香と霜村涼平の関係は、複雑と言えば複雑だなぁ。和泉夕子は沙耶香に霜村涼平についてどう思っているか尋ねたことがあるが、彼女はただの一時的な関係だと言った。しかし、彼らは三年間も付き合っていた。本当にただの一時的な関係なのか？和泉夕子は考えたが、感情の問題は当事者に任せるべきだと思った。彼女は携帯電話を置き、回転階段を下り始めた。この数日間、体がバラバラになったようで、階段を下りるのも足が痛む。一歩一歩、階段を下りてリビングにたどり着き、掃除をしている二人の使用人に近くの店について尋ねた。使用人は彼女が別荘を出ようとしていることに気づき、すぐに尋ねた。「和泉さん、何か必要なものがあれば、私たちが買ってきます」和泉夕子は使用人がそう尋ねるのを聞いて、霜村冷司が彼女を一人で外出させないように指示していることを理解した。彼女は特に何も言わず、絵を描くために必要な道具をすべて使用人に伝えた。使用人はそれを聞いて、敬意
最終更新日 : 2024-12-22契約終了、霜村様に手放して欲しい 第399話
澄んだ明るい瞳でそれらを見つめ、驚きのあまりしばらく動けなかった和泉夕子は、手を伸ばして袋を再び閉じた。彼女の白く紅潮した顔には、一片の迷いもなく、決心したことは些細なことで簡単に変わることはないようだった。彼女は心の中でよく分かっていた。霜村冷司が失くしたものを見つけたのに、すぐに彼女に渡さなかったのは、彼女がすぐに去るのを望んでいなかったからだ。そして彼が自分の身を顧みずに彼女を守り、心配してくれたとき、彼女はすでに決心していた。お互いにチャンスを与えると決めた以上、こんな些細なことは気にしないでおこう……彼女は袋を片付けた後、見つけた画材も再び本棚に戻した。もしこれらの道具を持ち出せば、霜村冷司は必ず気づくだろう。何も見なかったことにしよう。霜村冷司が浴室から出てきたとき、和泉夕子の姿が見えず、心が一瞬で慌ててしまった。急いで階下に降りた。一群の使用人たちは彼の冷たい表情を見て、恐れおののき、声を出すこともできずに隅に隠れた。霜村冷司は一巡しても和泉夕子の姿が見えず、美しい顔が瞬く間に青ざめた。「彼女を一人で離れさせないようにと、言っておいたはずだろう！」彼の冷たく怒りを含んだ声に、使用人たちは彼がなぜ突然こんなに怒っているのかを理解した。「霜村さん……」先ほど和泉夕子と話していた使用人が、震えながら立ち上がった。「和泉さんは出て行っていません。書斎で画材を探していました」霜村冷司はその言葉を聞いて、目の中の怒りが消え、代わりに極度の恐怖が現れた。彼は拳を握りしめ、急いで書斎の方へ向かうと、和泉夕子が中から出てくるのが見えた。彼の足が止まり、突然近づくことができなくなり、目の中の恐怖が彼を暗く見せた。和泉夕子の穏やかで美しい顔には、大きな感情の波は見られず、ただ彼に向かって微笑んだ。「冷司、ニコールが書斎に画材があると言ってたけど、探しても見つからなかったの。手伝ってくれない？」霜村冷司はその言葉を聞いて、緊張した表情が徐々に緩み、握りしめた拳も少しずつ開いた。彼は近づき、和泉夕子を抱きしめ、その体を自分の中に包み込んだ。乱れた心はまだ平静を取り戻せなかった。彼は彼女を半ば抱き上げ、壁に押し付け、彼女の唇を激しく貪るようにキスした。男は目の前の小さな女性を見つめ、目には
最終更新日 : 2024-12-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第400話
午前中ずっと忙しくしていた霜村冷司は、ようやく書斎から一束の製図道具を持ってきた。和泉夕子が手を伸ばして受け取ろうとしたが、彼は彼女の手を握り、別の書斎へと連れて行った。この書斎は前の部屋よりも少し広く、陽光が差し込み、ヨーロッパ風のインテリアに包まれてとても温かい雰囲気だった。霜村冷司は道具を長い机の上に置き、長い指を上げて、愛情深く和泉夕子の短い髪を撫でた。「夕子、この書斎でいいか？」「うん、大丈夫」彼女は建築に関する図面を描くために、この木製の長い机が十分に大きくて広いので、ちょうどいいと思った。彼女が机の前に座り、図面を広げて設計を始めようとしたとき、男は彼女を抱き上げた。和泉夕子は彼の腕の中に落ち、抵抗と恥ずかしさでいっぱいの目で彼を見上げた。「やめて……」霜村冷司はその言葉を聞いて、白い顔に再び笑みを浮かべた。「まだ昼食を取っていないだろう。まずは何か食べよう」彼の意図を誤解した和泉夕子は、顔を赤らめて彼の硬い胸に顔を埋め、彼に抱かれて食堂へと向かった。午後一時、柴田南は相手とスタイルについてのコミュニケーションを終え、すべてを和泉夕子に送って、まずはラフスケッチを描くように頼んだ。和泉夕子はスマートフォンの画面を何度も滑らせて見て、大まかな方向性を掴んだ。彼女は書斎に来て、机の前に立ち、ペンと定規を手に取り、図面に描き始めた。ワシントンの四月から五月の初春の暖かい陽光が、窓の外の木々を通して彼女の体に斑点のように降り注いだ。その白く美しい顔が光の中で半分明るく半分暗くなり、さらに魅力的に見えた……窓の下に座っている男は、ソファに斜めに寄りかかり、一方の手で本を持ち、もう一方の手で頭を支えていた。霧のように淡い目が本から離れ、ゆっくりと図面に集中している彼女に向けられた。一目見ただけで彼はその中に溺れ、暗い星のような目に徐々に光が灯った。彼は静かに彼女を見つめ、彼女は静かに図面を描き、二人は書斎で温かく美しい時間を過ごしていた……和泉夕子は午前中ずっと図面を描いていて、目が疲れてきたので、手を上げてまぶたを揉んだ。彼女のそばにいた男はすぐに立ち上がった。彼は彼女の前に来て、まだ描き続けようとする彼女の手を押さえた。「もう描かないで、目が疲れすぎるといけない」和泉夕子は
最終更新日 : 2024-12-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第401話
「夕子」霜村冷司は図面を押さえ、真剣に図を描いている和泉夕子を見下ろした。「君の身分を回復させて、君のためにグループを設立する。これからは自分の名前でデザインをしていけばいい」和泉夕子はその言葉を聞いて、手に持っていた定規を止め、霜村冷司を見上げて、ためらうことなく首を横に振った。「身分を回復するのは、まず姉の夢を叶えてからにする」彼女の姉は五十以上の好きなプロジェクトを引き受けたが、デザインする前にこの世を去ってしまった。彼女はどうしても姉の身分でそれらを完成させ、姉が安らかに眠れるようにしたいのだ。「グループの設立については、やめておく」彼女は姉の夢を叶えた後、自分の手で彼と肩を並べられる位置に立ちたいと思っている。彼のような高さには到達できないかもしれないが、少なくとも今のように学歴も背景もない状態ではない。霜村冷司は彼女の心を見透かすように言った。「夕子、君のためにすべてを創り出すから、あまり考えすぎないで」和泉夕子は背筋を伸ばし、陽光の下の霜村冷司を見上げた。「わかってる。でも、いくつかのことは自分でやり遂げたいの」もし将来、彼が彼女を娶ることを望むなら、彼女は自分の力で頂点に立たなければ、世間から男に頼って上位に立ったと非難されることはないだろう。彼女の目に浮かぶ決意は、霜村冷司が今まで見たことのない自信であり、まるで一身の塵を洗い流したかのように、高嶺の花のように見えた。そんな彼女を見て、彼の心の中の愛情はますます深まったが、何も言わなかった。彼がすべきことはすべて彼女のために準備するつもりだった。和泉夕子はデザイン図に没頭し、霜村冷司は彼女を説得できず、一連の薬や食べ物を用意し、黙ってそばにいた。深夜まで忙しく、和泉夕子のスケッチは初歩的な形を成したが、まだ磨く必要があった。彼女が腰を曲げてさらに描こうとするのを見て、霜村冷司は彼女を抱き上げ、主寝室へと連れて行った。和泉夕子はベッドに置かれ、柔らかい枕に触れると、緊張していた神経がゆっくりと緩んだ。彼女は一旦デザイン図の思考を脇に置き、ぼんやりとシャツを片手で解いている男を見上げた。その流れるような腹筋のラインを見たとき、和泉夕子の心はドキッとした。彼女はまた彼が何かをすると思い、慌てて布団を巻いて隅に転がっ
最終更新日 : 2024-12-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第402話
和泉夕子は呆然と立ち尽くし、目の前の男を見つめていた。頭の中は真っ白だった。霜村冷司は少し顎を上げ、静かに彼女の目を見つめていた。まるで彼女の答えを待っているかのように。和泉夕子はうつむき、考え込んだが、何も思い出せなかった。ただ申し訳なさそうに言った。「覚えていない……」もし彼女がまた以前のように、夢の中で桐生志越の名前を呼んでいたなら、彼女と彼の関係はもう続ける必要はないだろう。彼女は彼の胸に手をついて、少し力を入れた。「ごめんなさい、もう行くわ……」彼女が立ち上がろうとした瞬間、霜村冷司は彼女を抱きしめてひっくり返し、彼女を下に押しつけた。美しい目で彼女を見つめていた。彼は何も言わず、ただ彼女の頬に軽くキスをした。そして立ち上がり、彼女を浴室に抱きかかえていった……男女の甘い声が、水音とともに中からかすかに聞こえてきた……最後に聞こえたのは、欲求不満でありながらも魅力的な男の声だった。「夕子、ついに夢の中で、私の名前を呼んでくれたんだ……」和泉夕子は疲れ果てていたが、それでもデザイン図を描くために体を支え続けた。描きながら心の中で霜村冷司を罵っていた。最終的に怒りの中で最後の一筆を描き終え、定規を置いた瞬間、和泉夕子は椅子に倒れ込んだ。数分も休む間もなく、柴田南から図面の催促の電話がかかってきた。「図面はできた？」和泉夕子は力なく答えた。「できたわ、写真を撮って送る……」柴田南は言った。「写真じゃダメだ、原図が必要だ。住所を送ってくれ、すぐに取りに行く」和泉夕子は窓辺で財経雑誌を静かに読んでいる霜村冷司を見た。「柴田さんが原図を取りに来るって」霜村冷司は目を上げ、冷たく彼女を一瞥した。「彼が来る勇気があるかどうか聞いてみて」電話の向こうの柴田南は、その冷たい声を聞いてすぐに答えた。「お邪魔しました、さようなら」和泉夕子は黒くなった画面を見つめ、数秒間呆然としていた。柴田南がなぜ霜村冷司をそんなに恐れているのか理解できなかった。彼女が困惑していると、柴田南から次々とメッセージが届いた。[君の彼氏、怖すぎるから行かないよ][住所を送ってくれ、メイドを派遣する][でも外部の人に任せるのは盗作が心配だ][あああああ]最後のメッセージには怒りの絵文字が添え
最終更新日 : 2024-12-23契約終了、霜村様に手放して欲しい 第403話
グレートフォールズに到着した柴田南は、目の前に広がる城のような大邸宅を見て、その対称的な顔が一瞬で崩れた。彼は足元の「霜村冷司なんて気にしない」という抗議のスリッパを見下ろし、再び邸宅を見上げた。すると、先ほどの決断が少し軽率だったのではないかと感じ始めた。邸宅の大きな門が開かれ、柴田南は唾を飲み込みながら中へと進んだ。邸宅の内部が外観以上に豪華絢爛であることに気づくと、柴田南の心には不満が湧き上がった。「和泉さん、霜村社長に連れ去られたあの日、俺がどこに住んでいたか知ってる？」和泉夕子は図面を巻きながら尋ねた。「どこに住んでいたの？」柴田南は清潔な笑顔を浮かべ、ぎこちなく笑った。「俺は橋の下で、アフリカのホームレスと一緒に住んでたんだよ！」和泉夕子は図面を巻く手を一瞬止め、申し訳なさそうに言った。「ごめんね、柴田さん、知らなかった……」柴田南は大らかに手を振り、気にしないと示した。「君が俺よりいい場所に住んでいたとしても、君は二千万を失ったんだ」彼女が自分よりも不幸であれば、心の中で少しはバランスが取れると思ったが……「でも、君が霜村社長と結婚すれば、二千万なんて大したことじゃないよね」柴田南は遅れて気づき、再び不公平感に襲われ、顔が歪んだ。くそっ、同じ海外で働いているのに、彼女は大金持ちに取り入って、俺は金持ちの女性すら見つけられない。どうしてこんなに差があるんだ？和泉夕子は表情豊かな柴田南を一瞥し、巻き終えた図面を彼に手渡した。「柴田さん、早く行って。相手が満足しなければ、要求をメモしておいて。後で私が修正するから」柴田南は険しい表情を収め、図面を受け取り、不満げに書斎を出て行った。彼が出てきた途端、螺旋階段のそばに斜めに寄りかかり、腕を組んだ男が彼に顎をしゃくった。「柴田さん、私の書斎で少し話をしよう」「いや、話すことなんてないだろう……」柴田南は恐怖で後退りしたが、背後に突然二人のボディガードが現れ、前後から彼を別の書斎に連れ込んだ。霜村冷司は軽やかな足取りでゆっくりと中に入り、ドアを「パタン」と閉めるように命じた。その直後、柴田南の抗議の声が中から聞こえてきた。「霜村社長、俺をどうするつもりだ？スリッパを履いてるだけで違法じゃないだろう！！！」和泉夕子は設計図の仕
最終更新日 : 2024-12-24
最新チャプター
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第406話
さっき、霜村冷司が和泉夕子にヘルメットをかぶせてあげる姿を見て、森下玲はその優しさと愛情に羨ましさと嫉妬を感じた。彼女と和泉夕子の容姿はほぼ同じくらいだが、彼女の出自や学識、能力は和泉夕子よりもはるかに優れている。それなのに、霜村冷司は彼女を好きにならず、むしろ彼女よりも劣る和泉夕子を選んだのは、どうにも理解しがたいことだった。和泉夕子は自信に満ちた森下玲を一瞥し、淡々と答えた。「それは彼に聞いてみてください」彼女自身も、霜村冷司がなぜ一目惚れしたのか分からないので、森下玲の質問に答えることはできなかった。しかし、この言葉は森下玲にとって挑発と受け取られ、彼女の美しい顔は瞬く間に険しくなった。「和泉さん、どこからその優越感が来るの？」和泉夕子は眉をひそめ、不思議そうに尋ねた。「森下さん、あなたが聞いたから正直に答えただけです。それが優越感と何の関係があるのですか？」森下玲は唇をわずかに曲げ、冷笑した。「あなたはただ霜村冷司が後ろ盾になっているから、私の前で偉そうにしているだけでしょう」和泉夕子は森下玲と話が通じないと感じ、赤い唇を引き結び、それ以上何も言わなかった。森下玲は彼女が黙り込んだのを見て、彼女が認めたと思い込み、高慢な顔に軽蔑の色を浮かべた。それでも上位者の姿勢を保ちながら、和泉夕子に尋ねた。「和泉さん、彼はあなたにプロポーズしたことがありますか？」和泉夕子は「プロポーズ」という言葉を聞いて、無意識にカールしたまつげを伏せ、黒いブーツを見つめ、何も言わなかった。その様子を見て、森下玲はすぐに見抜いた。「やっぱりね、彼が簡単にあなたにプロポーズするわけがない」森下玲は全身をリラックスさせるように長椅子に背を預け、腕を組み、顎を上げて和泉夕子に警告した。「和泉さん、元医者として一言忠告しますが、彼が今あなたに特別な感情を抱いているからといって、あなたを妻に迎えるとは限りません」「彼らのような貴族の子息は、通常家同士の結婚をするものです。あなたのような身分の人間は、彼らの家族にとって絶対に受け入れられません」「だから現実を見つめなさい。彼が今あなたに優しくしているのは、ただの遊びに過ぎません。飽きたら捨てられるだけです」「30歳を過ぎた女性は、男に弄ばれる余裕はありません。結婚の可能性がない男に
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第405話
霜村冷司は彼女の明るい笑顔を見て、昨夜から心にこびりついていた陰鬱な痛みが一気に和らいだ。彼は彼女の手を引き、更衣室へと連れて行き、自ら彼女に乗馬服を着せた後、自分の専用の服を取りに行くよう命じた。外で待っていた和泉夕子は、欄干に寄りかかりながら退屈そうに地面の小石を蹴っていたが、背後のドアがゆっくりと開いた。陽光を浴びて出てきた男は、冷たい雪のような顔に黒いサングラスをかけ、その顔立ちを一層際立たせていた。完璧な体型を持つ彼は、上半身に白いタイトなシャツを着て、腰には黒いベルトを締めていた。下半身は白い乗馬ズボンで、長い脚がさらに引き立って見え、膝下には黒いハイカットの乗馬ブーツを履いていた。彼は片手にヘルメットを持ち、光を背にして少し頭を傾けた。いくつかの虹色の光線が、彼の傾けた方向に沿ってサングラスに映り、まるで古い油絵から抜け出してきた貴公子のようだった。彼は和泉夕子の前に歩み寄り、骨ばった指でヘルメットを彼女の頭にかぶせた。その動作一つ一つに、生まれ持った高貴さと優雅さが漂っていた。和泉夕子はそんな霜村冷司を見つめ、少しぼんやりしていたが、彼は気にせず彼女の手を引き、馬を選びに行った。彼は和泉夕子に非常におとなしい小馬を選び、彼女を馬の背に乗せた後、手綱を引いて内場を回った。和泉夕子は彼女に丁寧に乗馬を教える彼を見下ろし、目に薄い笑みが浮かんだ。「私、多分すぐには覚えられないから、あなたの友達と一緒に行ってきて……」彼が自分よりも小さい馬を引いている姿は少し滑稽で、遠くの馬場で駆け回る貴公子たちが笑っているのが見えた。和泉夕子は彼がこれ以上自分と一緒に回っていると、後で友達に笑われるのではないかと思い、彼に友達と一緒に行くように言った。霜村冷司はその指差して笑っている男たちを一瞥し、和泉夕子に「ここで待っていて」と言った。彼は乗馬をしたいわけではなく、その無礼な男たちを黙らせたかったのだ。彼は和泉夕子を馬から降ろし、ボディガードたちに彼女を守るように命じた後、高い白馬に跨った。彼は手綱を引き、遠くの広い馬場へと駆け出した。和泉夕子は馬の背に座る彼の高くまっすぐな姿を見つめ、微笑んだ。彼の言う通り、彼の乗馬技術を見れば、あの貴公子たちも驚かないだろう。彼女は休憩エリアに座
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第404話
プールの中、澄んだ水の波紋が、月光に照らされてゆっくりと広がっていく……男は女をプールの壁に押し付け、魅惑的な声で彼女を誘惑する。「夕子、まだ私に愛してるって言ってないよ……」「愛してる」という言葉は、一種の誓いだ。口に出せば、それは愛する人への誓いとなる。勇気のない和泉夕子は、夜空に輝く月を見つめ、どう言い出せばいいのか分からなかった。霜村冷司は腕の中の彼女を見つめ、静かに「愛してる」の一言を待っていたが、返事はなかった。彼は伏せた瞳を微かに震わせ、薄い唇を引き上げて淡く笑った。「私が求めすぎたんだな」和泉夕子は何か言おうと唇を動かしたが、男は彼女を抱き上げ、バスタオルで包んで浴室に連れて行った。その夜、霜村冷司は彼女に多くを語らず、ただ背後からしっかりと抱きしめていた。それだけで十分だったかのように。和泉夕子は何度も彼を振り返ったが、男は反応しなかった。彼女が寝返りを打って眠れない時、彼はようやく目を開けた。長い指で彼女の背中を優しく撫で、眠りに誘った。「夕子、寝て。明日、君をある場所に連れて行くよ」和泉夕子は彼の言葉に導かれ、不安な夢の中へと落ちていった……その夢の内容は覚えていなかったが、目覚めた後も彼女の表情はぼんやりとしていた。霜村冷司は彼女の微かな感情の変化に気づかず、朝食を食べさせた後、彼女を乗馬場に連れて行った。和泉夕子は気分転換に乗馬をするのだと思い、軽く化粧をしただけだったが、彼が友人に会わせるためだとは思わなかった。霜村冷司の友人たちは、アメリカ、イギリス、フランスなどの名家の貴公子たちで、混血の者もいた。彼らの身長や容姿はすべて一級品で、皆紳士的だった。軽く会釈するだけでも教養が感じられた。和泉夕子は英語が得意で、彼らといくつかの質問を交わしたが、もっと話そうとした時、高くて立派な影が視界を遮った……霜村冷司のこの行動に、混血の一人が笑い出した。「霜村様、見張りすぎると逃げられるよ。リラックスして」混血の男は彼の肩を叩き、他の人たちに向かって顎をしゃくった。「皆さん、美人は見たから、場所を譲りましょう」彼らは乗馬服を着た貴公子たちで、和泉夕子を見つめる視線を収め、黒いヘルメットを持って馬場に向かった。彼らが去った後、和泉夕子は少し驚いて、冷たい男を見上げた。「あ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第403話
グレートフォールズに到着した柴田南は、目の前に広がる城のような大邸宅を見て、その対称的な顔が一瞬で崩れた。彼は足元の「霜村冷司なんて気にしない」という抗議のスリッパを見下ろし、再び邸宅を見上げた。すると、先ほどの決断が少し軽率だったのではないかと感じ始めた。邸宅の大きな門が開かれ、柴田南は唾を飲み込みながら中へと進んだ。邸宅の内部が外観以上に豪華絢爛であることに気づくと、柴田南の心には不満が湧き上がった。「和泉さん、霜村社長に連れ去られたあの日、俺がどこに住んでいたか知ってる？」和泉夕子は図面を巻きながら尋ねた。「どこに住んでいたの？」柴田南は清潔な笑顔を浮かべ、ぎこちなく笑った。「俺は橋の下で、アフリカのホームレスと一緒に住んでたんだよ！」和泉夕子は図面を巻く手を一瞬止め、申し訳なさそうに言った。「ごめんね、柴田さん、知らなかった……」柴田南は大らかに手を振り、気にしないと示した。「君が俺よりいい場所に住んでいたとしても、君は二千万を失ったんだ」彼女が自分よりも不幸であれば、心の中で少しはバランスが取れると思ったが……「でも、君が霜村社長と結婚すれば、二千万なんて大したことじゃないよね」柴田南は遅れて気づき、再び不公平感に襲われ、顔が歪んだ。くそっ、同じ海外で働いているのに、彼女は大金持ちに取り入って、俺は金持ちの女性すら見つけられない。どうしてこんなに差があるんだ？和泉夕子は表情豊かな柴田南を一瞥し、巻き終えた図面を彼に手渡した。「柴田さん、早く行って。相手が満足しなければ、要求をメモしておいて。後で私が修正するから」柴田南は険しい表情を収め、図面を受け取り、不満げに書斎を出て行った。彼が出てきた途端、螺旋階段のそばに斜めに寄りかかり、腕を組んだ男が彼に顎をしゃくった。「柴田さん、私の書斎で少し話をしよう」「いや、話すことなんてないだろう……」柴田南は恐怖で後退りしたが、背後に突然二人のボディガードが現れ、前後から彼を別の書斎に連れ込んだ。霜村冷司は軽やかな足取りでゆっくりと中に入り、ドアを「パタン」と閉めるように命じた。その直後、柴田南の抗議の声が中から聞こえてきた。「霜村社長、俺をどうするつもりだ？スリッパを履いてるだけで違法じゃないだろう！！！」和泉夕子は設計図の仕
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第402話
和泉夕子は呆然と立ち尽くし、目の前の男を見つめていた。頭の中は真っ白だった。霜村冷司は少し顎を上げ、静かに彼女の目を見つめていた。まるで彼女の答えを待っているかのように。和泉夕子はうつむき、考え込んだが、何も思い出せなかった。ただ申し訳なさそうに言った。「覚えていない……」もし彼女がまた以前のように、夢の中で桐生志越の名前を呼んでいたなら、彼女と彼の関係はもう続ける必要はないだろう。彼女は彼の胸に手をついて、少し力を入れた。「ごめんなさい、もう行くわ……」彼女が立ち上がろうとした瞬間、霜村冷司は彼女を抱きしめてひっくり返し、彼女を下に押しつけた。美しい目で彼女を見つめていた。彼は何も言わず、ただ彼女の頬に軽くキスをした。そして立ち上がり、彼女を浴室に抱きかかえていった……男女の甘い声が、水音とともに中からかすかに聞こえてきた……最後に聞こえたのは、欲求不満でありながらも魅力的な男の声だった。「夕子、ついに夢の中で、私の名前を呼んでくれたんだ……」和泉夕子は疲れ果てていたが、それでもデザイン図を描くために体を支え続けた。描きながら心の中で霜村冷司を罵っていた。最終的に怒りの中で最後の一筆を描き終え、定規を置いた瞬間、和泉夕子は椅子に倒れ込んだ。数分も休む間もなく、柴田南から図面の催促の電話がかかってきた。「図面はできた？」和泉夕子は力なく答えた。「できたわ、写真を撮って送る……」柴田南は言った。「写真じゃダメだ、原図が必要だ。住所を送ってくれ、すぐに取りに行く」和泉夕子は窓辺で財経雑誌を静かに読んでいる霜村冷司を見た。「柴田さんが原図を取りに来るって」霜村冷司は目を上げ、冷たく彼女を一瞥した。「彼が来る勇気があるかどうか聞いてみて」電話の向こうの柴田南は、その冷たい声を聞いてすぐに答えた。「お邪魔しました、さようなら」和泉夕子は黒くなった画面を見つめ、数秒間呆然としていた。柴田南がなぜ霜村冷司をそんなに恐れているのか理解できなかった。彼女が困惑していると、柴田南から次々とメッセージが届いた。[君の彼氏、怖すぎるから行かないよ][住所を送ってくれ、メイドを派遣する][でも外部の人に任せるのは盗作が心配だ][あああああ]最後のメッセージには怒りの絵文字が添え
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第401話
「夕子」霜村冷司は図面を押さえ、真剣に図を描いている和泉夕子を見下ろした。「君の身分を回復させて、君のためにグループを設立する。これからは自分の名前でデザインをしていけばいい」和泉夕子はその言葉を聞いて、手に持っていた定規を止め、霜村冷司を見上げて、ためらうことなく首を横に振った。「身分を回復するのは、まず姉の夢を叶えてからにする」彼女の姉は五十以上の好きなプロジェクトを引き受けたが、デザインする前にこの世を去ってしまった。彼女はどうしても姉の身分でそれらを完成させ、姉が安らかに眠れるようにしたいのだ。「グループの設立については、やめておく」彼女は姉の夢を叶えた後、自分の手で彼と肩を並べられる位置に立ちたいと思っている。彼のような高さには到達できないかもしれないが、少なくとも今のように学歴も背景もない状態ではない。霜村冷司は彼女の心を見透かすように言った。「夕子、君のためにすべてを創り出すから、あまり考えすぎないで」和泉夕子は背筋を伸ばし、陽光の下の霜村冷司を見上げた。「わかってる。でも、いくつかのことは自分でやり遂げたいの」もし将来、彼が彼女を娶ることを望むなら、彼女は自分の力で頂点に立たなければ、世間から男に頼って上位に立ったと非難されることはないだろう。彼女の目に浮かぶ決意は、霜村冷司が今まで見たことのない自信であり、まるで一身の塵を洗い流したかのように、高嶺の花のように見えた。そんな彼女を見て、彼の心の中の愛情はますます深まったが、何も言わなかった。彼がすべきことはすべて彼女のために準備するつもりだった。和泉夕子はデザイン図に没頭し、霜村冷司は彼女を説得できず、一連の薬や食べ物を用意し、黙ってそばにいた。深夜まで忙しく、和泉夕子のスケッチは初歩的な形を成したが、まだ磨く必要があった。彼女が腰を曲げてさらに描こうとするのを見て、霜村冷司は彼女を抱き上げ、主寝室へと連れて行った。和泉夕子はベッドに置かれ、柔らかい枕に触れると、緊張していた神経がゆっくりと緩んだ。彼女は一旦デザイン図の思考を脇に置き、ぼんやりとシャツを片手で解いている男を見上げた。その流れるような腹筋のラインを見たとき、和泉夕子の心はドキッとした。彼女はまた彼が何かをすると思い、慌てて布団を巻いて隅に転がっ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第400話
午前中ずっと忙しくしていた霜村冷司は、ようやく書斎から一束の製図道具を持ってきた。和泉夕子が手を伸ばして受け取ろうとしたが、彼は彼女の手を握り、別の書斎へと連れて行った。この書斎は前の部屋よりも少し広く、陽光が差し込み、ヨーロッパ風のインテリアに包まれてとても温かい雰囲気だった。霜村冷司は道具を長い机の上に置き、長い指を上げて、愛情深く和泉夕子の短い髪を撫でた。「夕子、この書斎でいいか？」「うん、大丈夫」彼女は建築に関する図面を描くために、この木製の長い机が十分に大きくて広いので、ちょうどいいと思った。彼女が机の前に座り、図面を広げて設計を始めようとしたとき、男は彼女を抱き上げた。和泉夕子は彼の腕の中に落ち、抵抗と恥ずかしさでいっぱいの目で彼を見上げた。「やめて……」霜村冷司はその言葉を聞いて、白い顔に再び笑みを浮かべた。「まだ昼食を取っていないだろう。まずは何か食べよう」彼の意図を誤解した和泉夕子は、顔を赤らめて彼の硬い胸に顔を埋め、彼に抱かれて食堂へと向かった。午後一時、柴田南は相手とスタイルについてのコミュニケーションを終え、すべてを和泉夕子に送って、まずはラフスケッチを描くように頼んだ。和泉夕子はスマートフォンの画面を何度も滑らせて見て、大まかな方向性を掴んだ。彼女は書斎に来て、机の前に立ち、ペンと定規を手に取り、図面に描き始めた。ワシントンの四月から五月の初春の暖かい陽光が、窓の外の木々を通して彼女の体に斑点のように降り注いだ。その白く美しい顔が光の中で半分明るく半分暗くなり、さらに魅力的に見えた……窓の下に座っている男は、ソファに斜めに寄りかかり、一方の手で本を持ち、もう一方の手で頭を支えていた。霧のように淡い目が本から離れ、ゆっくりと図面に集中している彼女に向けられた。一目見ただけで彼はその中に溺れ、暗い星のような目に徐々に光が灯った。彼は静かに彼女を見つめ、彼女は静かに図面を描き、二人は書斎で温かく美しい時間を過ごしていた……和泉夕子は午前中ずっと図面を描いていて、目が疲れてきたので、手を上げてまぶたを揉んだ。彼女のそばにいた男はすぐに立ち上がった。彼は彼女の前に来て、まだ描き続けようとする彼女の手を押さえた。「もう描かないで、目が疲れすぎるといけない」和泉夕子は
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第399話
澄んだ明るい瞳でそれらを見つめ、驚きのあまりしばらく動けなかった和泉夕子は、手を伸ばして袋を再び閉じた。彼女の白く紅潮した顔には、一片の迷いもなく、決心したことは些細なことで簡単に変わることはないようだった。彼女は心の中でよく分かっていた。霜村冷司が失くしたものを見つけたのに、すぐに彼女に渡さなかったのは、彼女がすぐに去るのを望んでいなかったからだ。そして彼が自分の身を顧みずに彼女を守り、心配してくれたとき、彼女はすでに決心していた。お互いにチャンスを与えると決めた以上、こんな些細なことは気にしないでおこう……彼女は袋を片付けた後、見つけた画材も再び本棚に戻した。もしこれらの道具を持ち出せば、霜村冷司は必ず気づくだろう。何も見なかったことにしよう。霜村冷司が浴室から出てきたとき、和泉夕子の姿が見えず、心が一瞬で慌ててしまった。急いで階下に降りた。一群の使用人たちは彼の冷たい表情を見て、恐れおののき、声を出すこともできずに隅に隠れた。霜村冷司は一巡しても和泉夕子の姿が見えず、美しい顔が瞬く間に青ざめた。「彼女を一人で離れさせないようにと、言っておいたはずだろう！」彼の冷たく怒りを含んだ声に、使用人たちは彼がなぜ突然こんなに怒っているのかを理解した。「霜村さん……」先ほど和泉夕子と話していた使用人が、震えながら立ち上がった。「和泉さんは出て行っていません。書斎で画材を探していました」霜村冷司はその言葉を聞いて、目の中の怒りが消え、代わりに極度の恐怖が現れた。彼は拳を握りしめ、急いで書斎の方へ向かうと、和泉夕子が中から出てくるのが見えた。彼の足が止まり、突然近づくことができなくなり、目の中の恐怖が彼を暗く見せた。和泉夕子の穏やかで美しい顔には、大きな感情の波は見られず、ただ彼に向かって微笑んだ。「冷司、ニコールが書斎に画材があると言ってたけど、探しても見つからなかったの。手伝ってくれない？」霜村冷司はその言葉を聞いて、緊張した表情が徐々に緩み、握りしめた拳も少しずつ開いた。彼は近づき、和泉夕子を抱きしめ、その体を自分の中に包み込んだ。乱れた心はまだ平静を取り戻せなかった。彼は彼女を半ば抱き上げ、壁に押し付け、彼女の唇を激しく貪るようにキスした。男は目の前の小さな女性を見つめ、目には
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第398話
和泉夕子の顔は真っ赤になり、沙耶香に反論しようとしたその時、ビデオに見覚えのある姿が映った。白いスーツを着た男が、沙耶香の手からタバコを奪い取り、ゴミ箱に捨てた後、彼女を見下ろした。「何度言ったらわかるんだ、タバコはやめろって。どうしていつも聞かないんだ？」和泉夕子はビデオの向こう側に突然現れた霜村涼平を見て、呆然と立ち尽くした。沙耶香はそれ以上に驚いていた。霜村涼平がクラブに来るとは思ってもみなかったし、彼が自分に話しかけるとはさらに予想外だった。彼らは夜のクラブでの一件以来、ほとんど接触がなく、まるで絶交したかのような状態だった。しかし、霜村涼平は数ヶ月ぶりに再び彼女のクラブに現れ、以前のように彼女のタバコを奪った。これには沙耶香も理解に苦しんだ。前回病院で彼が非常に美しい女性を婦人科に連れて行くのを見た時、彼はその女性が妊娠しているかのように慎重に支えていた。彼は頻繁に彼女を変えるが、一度付き合うと非常に真剣だ。新しい恋人がいるのに、なぜ彼女を探しに来たのか？沙耶香は頭を抱えたが、霜村涼平は特に表情を変えず、ビデオの中の和泉夕子を一瞥した。「和泉さん、友達をちょっと借りるよ」そう言って、ビデオ通話を切った。和泉夕子は通話終了の画面を見つめ、ゆっくりと我に返った。沙耶香と霜村涼平の関係は、複雑と言えば複雑だなぁ。和泉夕子は沙耶香に霜村涼平についてどう思っているか尋ねたことがあるが、彼女はただの一時的な関係だと言った。しかし、彼らは三年間も付き合っていた。本当にただの一時的な関係なのか？和泉夕子は考えたが、感情の問題は当事者に任せるべきだと思った。彼女は携帯電話を置き、回転階段を下り始めた。この数日間、体がバラバラになったようで、階段を下りるのも足が痛む。一歩一歩、階段を下りてリビングにたどり着き、掃除をしている二人の使用人に近くの店について尋ねた。使用人は彼女が別荘を出ようとしていることに気づき、すぐに尋ねた。「和泉さん、何か必要なものがあれば、私たちが買ってきます」和泉夕子は使用人がそう尋ねるのを聞いて、霜村冷司が彼女を一人で外出させないように指示していることを理解した。彼女は特に何も言わず、絵を描くために必要な道具をすべて使用人に伝えた。使用人はそれを聞いて、敬意
