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第647話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第648話
「分かった。でも、警告しておくぞ。車の中に監視カメラや追跡器を仕込むなよ。俺たちは探知機を持って行く。もし車が怪しいことをしたら、松本若子は終わりだ、分かったか？」 「分かった、こちらも無闇に動かない。でも、お前らも無駄なことはするな。若子は今、安全か？彼女の声を聞かせてくれ」 「彼女は元気だ、安心しろ」 「お前らの言葉なんて、どうして信じられる？俺は直接、彼女の声を聞きたいんだ。お前ら、金を見逃す気か？100億円の現金だぞ、お前ら一生かかっても使いきれない額だ」 「分かった、少し待て」 若子は眠気に襲われ、うとうとしていたが、突然誰かに引き起こされた。「お前の家族が話したいってよ、安心させろって」 相手は電話を彼女の耳に当て、西也はとうとう耐えきれずに口を開いた。「若子、どうだ？」 「西也？私は大丈夫よ、心配しないで、すぐに帰るから」 「西也？くそ、どういうことだ？お前、叔父だろ？どうして声が変わってる？」その言葉を聞いた犯人は何かおかしいと気づいた。 成之は犯人が証拠を掴む前に言った。「俺たちは皆、家族だ。100億円なんて大金を動かすには、もう一人必要だ。しかし、心配するな。誰も警察には通報していない。若子を無事に帰すことが一番だ」 「分かった。でも、言っておくぞ。俺が何か不審な動きを察知したら、この女を他の兄弟たちで楽しませた後、腕を引き裂くからな！」 西也は叫ぼうとしたが、成之が厳しく睨んで黙らせた。 西也は我に返り、怒りを抑え、歯を食いしばって言葉を飲み込んだ。 成之は続けた。「100億円の現金、重さがどれだけあるか分かるか？1トンだぞ。1トンの1万円札がどれだけ価値があるか。そんな一時の欲望で女を傷つけて、その1トンを失うなんて、割に合わない」 その重さに圧倒され、男はのどをゴクリと鳴らして、まるで目の前に山のように積まれた札束を想像しているかのようだった。 もともと2000万円だったのが、100億円に膨れ上がったのは、これまでで最も成功した取引だと思った。 「その住所に現金を持って行け」そう言って、男は電話を切った。 バン！西也は机を力いっぱい叩いた。「このクズども、見つけ出したら、ぶち殺してやる！」 成之は冷静に言った。「西也、冷静になれ」 「冷静なんてできるわけないだろ！」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第649話
すべての人々の不安の中で、やがて朝日が昇り始めた。 大きな貨物車が満載の現金を積んで、静かな無人地帯に到着した。周囲には雑草が生い茂る倉庫が並んでいるだけで、辺り一帯は人ひとり通らない荒れた場所だ。 何もかもが、大きなスクリーンに映し出されている。成之と西也はそのスクリーンの前に立ち、画面をじっと見つめていた。 その映像は最先端の軍用ドローンから送られてきたものだった。 成之は確かに警察には通報しなかったが、軍を頼み、軍はドローンを派遣してあちこちを監視していた。 軍服を着た中年の男が成之の横に立ち、スクリーンを指差して言った。「周囲には松本さんの姿は見当たりません。誰も見当たらないようです」 「範囲を広げて捜索を続けてくれ」成之は言った。 大神将軍は頷いて答えた。「分かりました」 現在、成之は犯人からの電話を待つしかない。奴らは本当に狡猾で油断できない。 やがて、携帯が鳴った。成之はすぐに電話を取り、周りの監視員たちが頷いて合図を送る。 成之は電話を取って言った。「もしもし」 犯人が声を発した。「現金は持ってきたか？」 「もちろん、全て運び終えた。お前の言った通り、現金は指定された場所に置いた。さあ、若子を出してくれ。現金と引き換えだ」 「ハハハ」突然、犯人が笑い出した。 「何が笑えるんだ？若子はどうなった？」成之は怒りを込めて言った。 「心配するな、彼女は元気だ。ただし、お前が渡す金は、別の場所に置いてもらう。前の場所はもう使えない」 「何だって？使えない？」成之は冷たく言った。「お前、俺を騙しているのか？」 「その通り、俺はお前を騙してる。そんな簡単に場所を教えて、警察が来たらどうするつもりだ？試してるんだ、お前がどこまで従うか」 「警察なんて連れてきていない」成之は言った。「お前も確認してみろ、俺が以前教えた場所には現金を運んだだけだ。金が欲しいんだろ？」 「金が欲しいのはもちろんだが、俺は安全が一番だ。今、もう一つの場所を教えてやる。車をそこに持ってこい。繰り返し言うが、警察には通報するな」 「どうしてお前がまだ俺を騙していないって保証できる？」成之は尋ねた。 「騙してたらどうだっていうんだ？」犯人はふてぶてしく言った。「彼女は俺の手の中だ。お前ら、無駄な真似をするな」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第650話
今日は修の結婚式の日だ。彼は一軒の豪華なホテルを丸ごと貸し切った。 結婚式の参加者たちは次々とホテルに入っていく。 修は黙って鏡の前に立ち、鏡の中の自分を見つめていた。顔はやつれていて、顔色も悪く、結婚する日とは思えないほど、まるで病気にでもなったような顔をしていた。 まるで大喜びの日ではなく、まるで葬式のように感じられた。 スタイリストが髪型を整えてから部屋を出ると、修は一人で鏡の前に座り、目をぼんやりとさせた。ポケットからスマートフォンを取り出し、若子の写真を見返した。 今日を境に、彼は結婚した男となり、彼女を自由に愛することはできなくなるのだ。 ...... 新婦のメイクルームで、雅子は白いウェディングドレスを身にまとい、首には高価なジュエリーを着けていた。鏡の中の自分を見つめ、顔には満面の笑みが浮かんでいた。 「姉さん、見て、私、きれい？」 絵理沙は一瞬彼女を見た。「きれいだよ」 実は彼女は心の中で思った。きれいでも何の意味があるのか、と。 しかし、雅子はその前半だけを気に入った。それだけで十分だった。 「これから私は藤沢夫人よ。桜井家との関係を大事にしたいと思ってる。あんたたちが私を嫌っていても、私が桜井家の出で、修との関係が桜井家にとって悪影響を与えないことを忘れないで」 絵理沙は椅子に座り、淡々と彼女を一瞥した。雅子が得意げに見せる顔は、まるで狐が虎の威を借りているかのようだった。 雅子は時計を見て、まもなく赤い絨毯を歩く時が来ることを感じ取った。 ウェディングドレスを持ち上げ、立ち上がると、「修を探してくるわ」と言った。 ...... 修がドアを開けようとしたその時、アシスタントがすぐに駆け寄ってきた。「藤沢総裁、松本さんの叔母さんだという女性が急いでお会いしたいと言っています。松本さんに関することだそうです」 修は眉をひそめた。 若子の叔母か。彼女がどんな人物かは少しは聞いていたが、今このタイミングで来たのはおそらく金のためだろうか。 「藤沢総裁、この女性に会いますか？それとも、追い返しますか？」 修は松本蘭が若子にしたことを思い出し、あまり好意を持っていなかった。しかし、今日は若子に関することで来たに違いないと考えた修は、少し考えた後、言った。「来させてくれ」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第651話
「矢野！」修は怒鳴った。 すぐに矢野が駆け込んできた。「藤沢総裁、何かご命令でしょうか？」 「上層部の人物を調べろ、それに、全ての資源を使って若子の行方を追え」 修は言い終わると、すぐにネクタイを引き裂いて脇に投げ捨てた。 「藤沢総裁、どこに行くんですか？」矢野が尋ねた。 修は言った。「若子を探しに行く」 「それじゃ、結婚式はどうなりますか？桜井さんとすぐにウェディングロードを歩くところでは？」 「結婚式はキャンセルだ！」 修は言い終わると、矢野の視界から姿を消した。 雅子は遠くの柱の陰からその様子を見ていた。修が去っていくのを見て、彼女の目には怒りと悔しさが満ちていた。 なんてことだ、結婚式をキャンセルするなんて！ 雅子にとって、それは晴天の霹靂だった。 彼女の夢は手の届くところにあったのに、まるで泡のように、突然壊れてしまった。 もし以前なら、彼女はきっと修に駆け寄り、泣きながらお願いして引き止めたことだろう。しかし今は、それが通じないことを彼女は知っている。こんなことをすれば、修に嫌われてしまうだけだ。 燃え上がるような憎しみが、雅子の歯をかみしめさせた。 若子が誘拐された？いったい誰が彼女を誘拐したのか？ でも、その女は嫌われ者だ。彼女に対して不快に思っている人はたくさんいる。誘拐されても不思議はない！ ただの嫌われ者が誘拐されるのは仕方ないが、結婚式にまで影響を与えるなんて、きっと若子が自作自演で、わざと修との結婚を邪魔しようとしているに違いない。 「松本若子、あんたは誘拐されていようが、自作自演だろうが、もう終わりだ！ 警察に通報しない？なら、私が通報してやるわ！警察にだけじゃなく、メディアにも曝露して、みんなに知ってもらおう！あんたを死に追いやってやる！」 雅子はウェディングドレスを持ち上げ、ホテルの内線を見つけて電話をかけた。警察に若子の誘拐を伝え、若子が彼女の友達だと嘘をついた。 電話をかけ終えると、雅子はメディアに連絡した。「高橋さん、藤沢修の前妻に関する、爆弾ニュースをお伝えします。この情報はかなり衝撃的です」 ― 修と雅子の結婚式は突然キャンセルされた。司会者は突発的な事態が起きたと言うだけで、その事態が何だったのか、誰もわからなかった。新郎新婦は一向
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第001話
松本若子は小さな体を布団に包み込み、お腹を優しく撫でながら、ほっと息をついた。よかった、赤ちゃんは無事だ。昨晩、修が帰ってきて、彼女と親密になろうとした。夫婦として2ヶ月会っていなかったため、彼女は彼を拒むことができなかった。藤沢修はすでに身支度を整え、グレーのハンドメイドスーツに包まれた長身で洗練された彼の姿は、貴族的で魅力的だった。彼は椅子に座り、タブレットを操作しながら、ゆったりとした動作で指を動かしていた。その仕草には、わずかな気だるさとセクシーさが漂っていた。彼は、ベッドの上で布団に包まって自分を見つめている彼女に気づき、淡々と言った。「目が覚めた？朝ごはんを食べにおいで」「うんうん」松本若子はパジャマを着て、顔を赤らめながらベッドから降りた。ダイニングで、松本若子はフォークで皿の卵をつつきながら、左手でお腹を撫で、緊張と期待が入り混じった声で言った。「あなたに話があるの」「俺も話がある」藤沢修も同時に口を開いた。「…」二人は顔を見合わせた。沈黙の後、藤沢修が言った。「先に話してくれ」「いや、あなたからどうぞ」彼が自分から話を切り出すことは滅多にない。彼は皿の目玉焼きをゆっくりと切りながら言った。「離婚協議書を用意させた。後で届けさせるから、不満があれば言ってくれ。修正させるから、できるだけ早くサインしてくれ」「…」松本若子は呆然とし、頭の中が真っ白になった。椅子に座っているにもかかわらず、今にも倒れそうな感覚だった。呼吸することさえ忘れてしまった。「あなた、私たちが離婚するって言ったの？」彼女はかすれた声で尋ねた。そのトーンには信じられないという気持ちが込められていた。密かに自分の足を摘んで、悪夢から目覚めようとさえしていた。「そうだ」彼の返事は、冷たさすら感じさせないほど平静だった。松本若子の頭は一瞬で混乱した。昨夜まで二人で最も親密な行為をしていたというのに、今では何でもないように離婚を切り出すなんて！彼女はお腹を押さえ、目に涙が浮かんだ。「もし私たちに…」「雅子が帰国した。だから俺たちの契約結婚も終わりだ」「…」この1年間の甘い生活で、彼女はそのことをほとんど忘れかけていた。彼らは契約結婚をしていたのだ。最初から彼の心には別の女性がいて、いつか離婚す
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第002話
彼女はうつむきながら、苦笑いを浮かべた。自分にはもう何を贅沢に望む権利があるというのだろうか？彼と結婚できたことで、彼女はすでに来世の運まで使い果たしてしまった。彼女の両親はSKグループの普通の従業員だったが、火災に巻き込まれ、操作室に閉じ込められてしまった。しかし、死の間際に重要なシステムを停止させたことで、有毒物質の漏洩を防ぎ、多くの人命を救うことができた。当時、ニュースメディアはその出来事を何日間も連日報道し、彼女の両親が外界と交わした最後の通話記録も残された。わずか10歳だった彼女は、仕方なく叔母と一緒に暮らすことになった。しかし、叔母は煙草と酒が好きで、さらにギャンブルにも手を出していたため、1年後にはSKグループからの賠償金をすべてギャンブルで使い果たしてしまった。彼女が11歳の時、叔母は彼女をSKグループの門前に置き去りにした。松本若子はリュックを抱えながら、会社の門前で二日間待ち続けた。彼女は空腹で疲れ果てていたが、SKグループの会長が通りかかり、彼女を家に連れて帰った。それ以来、会長は彼女の学費を負担し、生活の面倒を見てくれた。そして彼女が成長すると、会長の孫である藤沢修と結婚させた。藤沢修はその結婚に反対しなかったが、暗に松本若子にこう告げた。「たとえ結婚しても、あなたに感情を与えることはできない。あの女が戻ってきたら、いつでもこの結婚は終わりにする。その時は、何も異議を唱えてはいけない」その言葉を聞いた時、彼女の心はまるで刃物で切りつけられたように痛んだ。だが、もし自分が彼との結婚を拒めば、祖母はきっとこのことを藤沢修のせいにし、怒りが収まらないだろう。彼女はそのことで祖母が体調を崩すのを恐れて、どんなに辛くても頷くしかなかった。「大丈夫、私もあなたのことを兄のように思っているだけで、男女の感情はないわ。離婚したいときはいつでも言って、私はあなたを縛りつけたりしないから」彼らの結婚は、こうして始まった。結婚後、彼は彼女をまるで宝物のように大切に扱った。誰もが藤沢修が彼女を深く愛していると思っていたが、彼女だけは知っていた。彼が彼女に優しくするのは、愛ではなく責任感からだった。そして今、その責任も終わった。松本若子は皿の中の最後の一口の卵を食べ終えると、立ち上がった。「お腹い
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第003話
「そんなことはないわ」松本若子は少し怒りを感じながら答えた。もし本当にそう思っていたなら、昨夜、妊娠しているにもかかわらず彼に触れさせたりはしなかったはずだ。藤沢修はそれ以上何も言わず、彼女を抱きかかえて部屋に戻り、ベッドにそっと寝かせた。その一つ一つの動作が優しく丁寧だった。松本若子は涙を堪えるため、ほとんどすべての力を使い果たした。彼が彼女の服を整えるとき、大きな手が彼女のお腹に触れた。松本若子は胸がざわめき、急いで彼の手を掴んで押し返した。彼女のお腹はまだ平坦だったが、なぜか本能的に焦りを感じ、何かを知られるのではないかと心配だった。藤沢修は一瞬動きを止め、「どうした？」と尋ねた。彼女は離婚が近いから、今は彼に触れてほしくないのか？「何でもないわ。ただ、昨夜よく眠れなくて、頭が少しぼんやりしているだけ」彼女はそう言って言い訳をした。「医者を呼ぶか？顔色が良くないぞ」彼は心配そうに彼女の額に手を当てた。熱はなかった。しかし、どこか違和感を覚えていた。「本当に大丈夫だから」医者に診せたら、妊娠がばれてしまうかもしれない。「少し寝れば治るから」「若子、最後にもう一度だけチャンスをあげる。正直に話すか、病院に行くか、どっちにする？」彼は、彼女が何かを隠していることを見抜けないとでも思っているのか？松本若子は苦笑いを浮かべ、「あまりにも長い間、私たちは親密にならなかったから、昨夜急にあんなことになって、ちょっと慣れなくて。まだ体がついていけてないの。病院に行くのはやめておこう。恥ずかしいから、少し休めば大丈夫」彼女の説明に、彼は少しばかりの恥ずかしさを感じたようで、すぐに布団を引き上げて彼女に掛けた。「それなら、もっと早く言えばよかったのに。起きなくてもいいんだ。朝食はベッドに持ってくるから」松本若子は布団の中で拳を握りしめ、涙を堪えた。彼は残酷だ。どうして離婚を切り出した後でも、こんなに彼女を気遣うことができるのだろう？彼はいつでも身軽に去ることができるが、彼女は彼のために痛みを抱え、そこから抜け出すことができない。藤沢修は時計を見て、何か用事があるようだった。「あなた…いや、藤沢さん、忙しいなら先に行って。私は少し休むわ」「藤沢さん」という言葉が口から出ると、藤沢修は眉をひそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第004話
「ええ、私もあなたを兄のように思っているわ。あなたが私を妹のように思っているのと同じように」松本若子の喉はますます痛くなり、もうこれ以上声を出すことができないほどだった。これ以上話せば、きっと彼女がばれてしまい、布団をめくって彼の腕の中に飛び込んで、「私はあなたを兄と思ったことはない。ずっとあなたを愛しているの！」と泣きながら叫んでしまうだろう。それをなんとか堪えようとする彼女。彼の心に他の女性がいる以上、自分を卑下してまで引き留める必要はないと自分に言い聞かせた。「そうか、それならよかった」藤沢修は薄く微笑み、「これでお前も本当に愛する人を見つけられるだろう」その一言が、松本若子の痛みをさらに深めた。まるで心臓がもう一度切り裂かれたような感覚だった。彼女は微笑んで、「そうね、それはいいことだわ」と答えた。彼なら、彼の初恋の女と堂々と一緒になれるだろう。「若子」彼が急に彼女を呼んだ。「うん？」彼女は辛うじて声を出した。「俺…」彼は突然に言葉を詰まらせた。「…」彼女は続く言葉を待っていた。「俺、行くよ。お前は休んでくれ」藤沢修は振り返り、部屋を出て行った。松本若子は自分を布団で包み込み、抑えきれずに泣き始めた。声を漏らさないように、手で口をしっかりと押さえ、息が詰まるほどだった。この溺れるような絶望感に、彼女は今すぐこの世界から消えたいとさえ思った。どれくらい時間が経ったのか分からない。ドアをノックする音が聞こえた。彼女は涙に濡れた目を開いた。「誰？」とかすれた声で聞いた。「若奥様、アシスタントの矢野さんが来ています」ドアの外から執事の声が聞こえた。途端に、松本若子は眠気が吹き飛んだ。彼女は浴室へ行き、顔を洗って少し化粧を整え、少しでも自分が見苦しくないように努めた。そして、部屋を出ようとしたとき、携帯が鳴った。彼女はベッドサイドの携帯を手に取ると、それは藤沢修からのメッセージだった。「矢野がそろそろ着いたはずだ。何か要望があれば彼に言ってくれ」松本若子は、耐えられなく涙で目が潤み、そのメッセージを消去した。返事はしなかった。彼女が彼に対して何の恨みも抱いていないと言えば、それは嘘になる。松本若子は身だしなみを整え、客間に行くと、矢野涼馬が立っていた。「矢野さん、お疲れ
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今日は修の結婚式の日だ。彼は一軒の豪華なホテルを丸ごと貸し切った。 結婚式の参加者たちは次々とホテルに入っていく。 修は黙って鏡の前に立ち、鏡の中の自分を見つめていた。顔はやつれていて、顔色も悪く、結婚する日とは思えないほど、まるで病気にでもなったような顔をしていた。 まるで大喜びの日ではなく、まるで葬式のように感じられた。 スタイリストが髪型を整えてから部屋を出ると、修は一人で鏡の前に座り、目をぼんやりとさせた。ポケットからスマートフォンを取り出し、若子の写真を見返した。 今日を境に、彼は結婚した男となり、彼女を自由に愛することはできなくなるのだ。 ...... 新婦のメイクルームで、雅子は白いウェディングドレスを身にまとい、首には高価なジュエリーを着けていた。鏡の中の自分を見つめ、顔には満面の笑みが浮かんでいた。 「姉さん、見て、私、きれい？」 絵理沙は一瞬彼女を見た。「きれいだよ」 実は彼女は心の中で思った。きれいでも何の意味があるのか、と。 しかし、雅子はその前半だけを気に入った。それだけで十分だった。 「これから私は藤沢夫人よ。桜井家との関係を大事にしたいと思ってる。あんたたちが私を嫌っていても、私が桜井家の出で、修との関係が桜井家にとって悪影響を与えないことを忘れないで」 絵理沙は椅子に座り、淡々と彼女を一瞥した。雅子が得意げに見せる顔は、まるで狐が虎の威を借りているかのようだった。 雅子は時計を見て、まもなく赤い絨毯を歩く時が来ることを感じ取った。 ウェディングドレスを持ち上げ、立ち上がると、「修を探してくるわ」と言った。 ...... 修がドアを開けようとしたその時、アシスタントがすぐに駆け寄ってきた。「藤沢総裁、松本さんの叔母さんだという女性が急いでお会いしたいと言っています。松本さんに関することだそうです」 修は眉をひそめた。 若子の叔母か。彼女がどんな人物かは少しは聞いていたが、今このタイミングで来たのはおそらく金のためだろうか。 「藤沢総裁、この女性に会いますか？それとも、追い返しますか？」 修は松本蘭が若子にしたことを思い出し、あまり好意を持っていなかった。しかし、今日は若子に関することで来たに違いないと考えた修は、少し考えた後、言った。「来させてくれ」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第649話
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バンが道を突っ走る。若子はどこに向かっているのか分からない。目を覆われたままだった。 車はかなりの時間走り続け、やがて彼女は引きずり出され、ガタガタした道を歩かされた。 どこに連れて行かれているのか、全く分からなかった。ただ周りの風の音しか聞こえない。 最終的に、彼女の体は湿気の強い場所へと押し込まれ、地面に投げられた。 「交代で見張っとけ、この女が逃げたり死んだりしたら金が手に入らなくなるぞ」 「兄貴、彼女の家族は警察に通報しないか？」 「するかよ！通報したら、このクソ女をぶっ殺してやる！」 「でもさ......」そう言った「兄貴」と呼ばれる男が少し考えた後、また言葉を続けた。「万が一ってこともあるだろ。お前、こっち来い」 弟分が一歩前に出ると、兄貴は耳打ちをした。声は小さく、若子には何を言っているのか分からなかった。弟分は慌ててうなずき、「分かりました、すぐに手配します」と言った。 その後、足音が近づいてくる。男が近づいてきているのが分かった。 彼女は恐怖で壁に縮こまり、ガサッと音がして、頭にかぶっていた袋が外された。 目の前が真っ暗だったが、すぐに手元の懐中電灯の光が彼女の顔を照らし、その光はまぶしすぎて、彼女は顔をそむけた。目が痛んだ。 「クソ女、警告するぞ！おとなしくしとけ！もし何か仕掛けてきたら、どうなるか分かってんだろうな！」 若子は力強くうなずいた。「......分かりました」 男はそのまま出て行き、何かを言ってから、数人の弟分に指示を出した。 「兄貴、この女、すごく美人ですね。ちょっと遊んでもいいんじゃないですか？でも、最初は兄貴からどうぞ」 「遊んで死んだら、誰が金を出すんだ？」男は凄みを込めて言った。「こいつ、100億の価値があるんだぞ！」 「遊ぶだけで、殺すわけじゃないし、大丈夫じゃないですか？」 バシッ！男は弟分の頭に平手打ちを食らわせた。「バカヤロー、俺の100億の方が大事だろ！遊んだ後、もし家族が金を払わなかったらどうするんだ？もし100億を手に入れるのを邪魔したら、てめぇを殺すぞ！」 「は、はい、分かりました、兄貴！」 「大局を見ろ、目の前の快楽に惑わされるな！金を手に入れた後は、何だってできるんだ。もし何かしでかして、俺が金を手に入れられなかったら、てめ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第646話
車の後ろに座っていた数人の男たちは、顔を見合わせた。 少し考えた後、スマホを持った男が言った。「10億円の現金、一銭も減らさずに」 「取引成立だ」成之は冷静に言った。「住所を教えろ。すぐに現金を持っていく、一手に金、もう一手に人だ」 男があまりにもあっさりと了承したのを聞いて、相手は突然言い直した。「本当にお前がそんなに姪を大切に思っているのなら、ちょっと値段を変えようと思う」 「ふざけんな」成之は冷たく言った。 「ふざける？お前の姪、相当価値があるからな。10億なんて安すぎる。俺が欲しいのは100億だ」 「いいよ、払う」成之はただ、若子の安全だけを求めていた。 相手はそのあまりにもスムーズな返答に疑いを感じたようだ。「こんなに簡単に金を払うつもりか？まさか通報してるんじゃないだろうな？」 「金は腐るほどある。今は姪の安全だけが気がかりだ」成之は怒りをこらえて言った。「お前たちが何を要求しても構わない。ただし、絶対に姪には一切の傷をつけるな。お前らも分かってるだろ、彼女の背景を。彼女の周りには、俺のような立場の者がいる。もし彼女に何かあったら、お前らだけでなく、家族や子どもたちも巻き込まれるぞ」 「ふざけんな、俺を脅してんのか？」男は怒鳴った。 「脅しじゃない、条件だ」成之は冷静に答えた。「お前が賢いなら、金のためだけにこんなことする必要はないだろ。金を渡して、人質を返せばそれで済む話だ。無駄に事を大きくする必要はない。賢い人質誘拐犯は、金を取る前に人質の安全を確保するもんだ」 「兄貴、長々と話すと余計なことになりますよ。早く終わらせる方がいいですよ」部下が注意した。 男はしばらく考え、やがて口を開いた。「お前ともう一度連絡する。もし通報したら、ただじゃ済まさない。姪は死ぬが、その前に俺の兄弟たちが楽しませてもらうぞ」 その言葉が終わるやいなや、男は電話を切り、スマホをハンマーで叩きつけて窓から投げ捨てた。 「ふん」男は若子の髪を掴み、力任せに引き寄せた。「お前、ほんとに価値があるな。お前の叔母から大礼をもらったよ」 若子の頭皮に強烈な痛みが走ったが、声は上げなかった。叫ぶほど自分が感情的になれば、相手がますます暴力的になるだけだと分かっていた。 男の口からは悪臭が漂い、若子は吐き気を感じたが、それをこ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第645話
警察官に扮した男は、若子が落としたスマホを取り、通話中の画面を見た後、すぐに電話を切り、振り返って言った。「助けを求めてるのか、このクソ女」 「兄貴、ここを離れた方がいいですよ、誰かが通るかもしれません」部下が注意を促した。 男は頷き、「彼女を車に乗せろ、出発だ」 若子は数人の男たちに強引にバンに押し込まれ、彼らは車で出発した。若子の車も一緒に持ち去られた。 まるで何も起こらなかったかのように、すべては静寂に戻った。 車内では、若子の手足はしっかりと縛られていた。 一人の男が汗臭い大きな手で若子の顎を掴み、無理矢理顔をこちらに向けた。「まさか、あいつにこんな美しい姪がいるとはな」 若子は冷静になろうと努め、冷たく言った。「あなたたちは、彼女に頼まれて私を捕まえた？」 「その通りだ。お前が金を貸さなかったからな。もし2000万貸していれば、こんなことにはならなかった。お前がケチったから、お前のおばさんは仕方なくこうなったんだ」 男は手を肩から腰に移し、強引に握りしめた。「今夜は面白くなりそうだな」 若子は嫌悪感をこらえながら言った。「あなたたちは金が目的でしょう？私に電話をかけさせて、金額に応じて払ってくれる人を教えるのよ」 「誰に電話するんだ？」 「さっき連絡した人」 「クソ女、どうして俺たちがお前の言うことを信じると思ってるんだ？」 「それなら、あんたたちが電話をかけてみてよ、スピーカーにして。私はここにいる、何かしたら逃げられないから。私は安全が欲しい、あんたたちは金が欲しいんでしょ？私を誘拐して、私の家族に連絡しないのなら、何の意味があるの？誰が金を払うか、私は知ってる」 男は少し考えてから、若子のスマホを取り、手を引いて言った。「どの指だ？」 若子は冷静に大きな親指を差し出した。 男は指紋でロックを解除し、若子がさっきかけた番号を開いた。「これか？」 若子は頷いた。「そう」 「この人が叔父か。なんで夫やおばあさんにかけないんだ？そっちの方が役に立つだろう？」 若子はもちろん、真実を言うわけにはいかない。 もし成之の正体を教えたら、信じてもらえないか、信じられてもさらに危険になるだけだ。もしとんでもない人物に触れたことで問題になれば、命を狙われる可能性もある。 「おばあさん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第644話
「だめです。もし交通事故が起きたら、大変なことになります。あなたの車は一時的に押収され、問題が確認されるまで返還できません」 警察官は言いながら、ポケットからスマホを取り出し、「今、同僚を呼びますので、少しお待ちください」と言った。 警察官は電話をかけ、「もしもし、赤橋で違反車両があります。車両を牽引してください」と言った。 若子は目の端で警察官を見ながら、何かおかしいと感じた。車に戻ろうとしたその時、警察官が急に彼女を止めた。「逃げようとしているのか？ここで待て」 若子は警察官の目が不自然に感じた。 「もし車を牽引するなら、私はバッグを取りに行きます。証明書やお金が中に入っていますので」 「行ってきてください」 「はい」若子は冷静に車の近くに歩いていき、車に乗り込んだ後、後ろのミラーで警察官の動きを確認した。そして、こっそりスマホを取り出し、成之に電話をかけた。 警察官の動きが不自然だと思ったが、警察に誤解されて通報するのは避けた方が良いと思った。もし誤解だった場合、後々問題になるからだ。それに、万が一本当に問題があった場合でも、警察がすぐに来てくれる保証はない。だから、成之に連絡した方が効率的だと思った。彼の立場なら、状況をすぐに把握できるはずだ。 相手は待ちきれなくなったのか、バッグを取るだけでこんなに時間がかかるわけがないと思ったのか、すぐに歩み寄ってきた。 後ろのミラーに警察官が歩いてくるのを見た若子は、急いで車のドアをロックし、窓を閉めた。 「ガンガンガン！」警察官が力強くドアを叩いた。「ドアを開けろ、何がしたいんだ？逃げようとしてるのか？」 その時、成之が電話に出た。「若子、どうした？」 「おじさん、ここでちょっと問題が起きたんです」 ガンガンガン！ 「クソ女、ドアを開けろ！」 若子は相手の言葉を聞いて、警察官がただの警察ではないことに気づいた。彼女が車を出そうとした瞬間、車のキーがなくなっていることに気がついた。 振り向いたとき、警察官が手を上げ、その手に車の鍵を握って軽く振りながら、にやりとした笑顔を見せた。 「若子、今どこにいる？」成之が電話越しに尋ねた。 「今、赤橋です。男が警察官を装って車を止め、鍵を盗んだんです。今、車の中に閉じ込められています。外には彼がいて、仲間
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第643話
若子が車を運転して帰る途中、西也から電話がかかってきた。 「若子、もう帰った？」 「今、帰る途中だよ」 「そうか、気をつけて帰ってこいよ。速すぎないようにな」 「うん、もうすぐ帰るよ」 「飯は食った？」 「もう食べたよ」 「それなら、すぐ帰るから、あなたは......」 若子が言いかけたその時、後ろのミラーに緑色の制服を着た人がバイクでついてきているのに気づいた。警察の制服を着たその人物が手を振って合図している。 「若子、どうした？」西也が心配そうに聞いた。 「ううん、なんでもない。すぐ帰るから」 「それならいい。運転中は電話しない方がいいから、じゃあ後でな」 「うん、わかった。後で話すね」 二人は電話を切った。 その時、警察のバイクが並走して、若子に停まるように手を振って指示した。 若子はその道を選んだのは、渋滞が少なくて帰りがスムーズだろうと思ったからだ。確かに全体的に距離は少し遠くなったが、車が少ない分、早く帰れるはずだった。だが、予想外に警察官が現れた。 彼女はなぜ停められるのか分からなかった。違反もしていないし、車の状態も問題ないはずだ。 もし停まらなければ、追いかけられて「逃げた」と見なされるだろう。それだけは避けたかったので、若子は車を路肩に停めた。警察官もバイクを停め、車の窓の前に歩いてきた。 「どうしたんですか？私は違反していませんよ」 警察官は冷静に言った。「車の尾灯に問題があります」 「尾灯？」若子は指示板を確認したが、問題は表示されていなかった。「正常に動いてるはずですよ」 「運転免許証を見せてください」 若子はバッグから運転免許証を取り出し、警察官に渡した。 警察官はそれを見て、また若子に返しながら言った。「少し降りて、車の後ろを確認してください」 若子は車を降り、警察官が指さした方に目を向けた。 「え？」車の尾灯は完全に壊れていて、落ちて中の配線が丸見えになっていた。 出発時には問題なかったはずだが...... 若子が何か言おうとしたその時、ふと気づいた。警察官のバイクにはナンバープレートが付いていない。 さらに、警察官が車の窓越しに中をじっと見ていることに気づいた。その目つきは、普通の警察官の検査とは違い、まるで覗き見ているよ
