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第116話
最終更新日:
2024-10-12 14:40:51関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第117話
「ほら、まだ座らないのか」石田華は冷たく藤沢修を見つめた。藤沢修はわざと松本若子の隣に座り、あたかも親密さをアピールするかのように振る舞った。「おばあちゃん、前よりもずっとお元気そうに見えますよ」「お世辞はやめなさい。私が元気なのは、若子がいつも私を喜ばせてくれるからだ。お前なんか、私を怒らせることばかりしてるくせに」石田華は少しも遠慮せずに言った。藤沢修は怒ることもなく、おばあちゃんに対してはとても孝行な性格だった。彼は、厳しい言葉の裏におばあちゃんの優しさがあることを理解していたため、本気で腹を立てることはなかった。「すみません、おばあちゃん。僕が悪かったです」彼は誠実に謝った。「そうだ、お前が悪いんだからな。だからおばあちゃんはお前を罰するよ」石田華はそう言い、執事に向かって「若様にワインを持ってきなさい。まずは自罰として三杯飲んでもらう」と言った。すぐに、執事がワインを持ってきて、それをグラスに注ぎ、藤沢修の前に置いた。「おばあちゃん！」松本若子は慌てて言った。「彼はこの後、車を運転しなきゃいけないんです。お酒を飲むのはよくありませんよ」「心配するな。酔っ払ったら、運転は運転手に任せればいいだけだ」石田華はそう言い、藤沢修に向かって「何をぼんやりしてるんだい？罰を受けるのが嫌なのか？」と促した。藤沢修は苦笑し、グラスを持ち上げ、一気にそのワインを飲み干した。松本若子は心配でたまらなかった。彼が本当に三杯も飲むつもりなのか。そして、執事はあまり遠慮せず、大きめのグラスに半分も注いでいた。彼女は急いで藤沢修の皿に料理を盛り、「少しご飯を食べて。そんなに一気に飲まないで、ゆっくり飲んでいいんだから。おばあちゃんだって、一気に飲めとは言ってないよ」と言った。「若子、あなたは彼のことを甘やかしている。彼は失敗をしたんだから、罰を受けるのは当然だ」石田華は鋭く言った。「おばあちゃん、せめて彼にご飯を食べさせてください」松本若子は藤沢修に料理を差し出し、「ほら、ご飯を食べて」と言った。空腹の状態で酒を飲んだら、あとで苦しくなるのは分かりきっている。藤沢修は、松本若子が差し出した料理を口に運び、その優しさに心が温まった。半杯のワインが胃に入り、その不快感も彼女の心配で和らいだように感じた。彼は料理を食べ終わ
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第118話
酒の強さと、体への影響は直接関係ないわ。酒というものは、どんなに飲める人でも、たくさん飲めば体に悪い影響を与えるんだから。若子はそのことを心配してるのよ。しかも、彼はまだ食事をしていないし、さっき私が口に運んだのもたった一口。こんなに多くの酒を、あの少しの食事では抑えられない。「若子」石田華は静かに言った。「あの子は男だよ。自分の限界くらい分かっている。もし、彼がお酒に弱かったら、私だって飲ませないよ」「おばあちゃん、お願いします。もう霆修を許してあげてください。彼が酔っ払ったらどうするんですか？」松本若子は夫をかばうその様子が、隠し切れないほど顔に出ていた。「酔ったって何も問題はないさ。酔ったなら寝ればいい。それで目が覚めるんだから」石田華は気にするそぶりもなく言った。彼女は孫をいじるのに、まったく手加減をしない。松本若子が何かを言おうとした瞬間、藤沢修がグラスをテーブルに置く音が聞こえた。彼女がその音に反応して振り向くと、藤沢修がすでに二杯目のワインを飲み干していた。その瞬間、執事はまたワインを注ぎ始め、高脚グラスは再び満たされた。松本若子は、それを見ただけで頭がくらくらするような気分になった。「少し食べてから、三杯目は急がないで」松本若子はお椀を手に取り、彼の口元に料理を差し出し、「ほら、少し食べて」と言い、どうしても彼のことが気になって仕方がなかった。彼女には、何も言わずに見過ごすことなんてできなかった。藤沢修は微笑み、彼女の手首を軽く握りしめ、「心配しないで。大丈夫だから」と優しく言った。二人の目が合った瞬間、藤沢修の瞳に柔らかな愛情が漂っているのが見て取れた。まるで、本当に仲の良い夫婦のように見え、妻が夫を気遣い、夫が妻を安心させている。その様子は、周りの誰が見ても羨ましく映るほどだった。そんな光景を目の当たりにして、長い人生を生きてきた石田華でさえ、その姿に少しばかりの安堵と喜びを感じ、まるで彼女が読んでいた恋愛小説の一場面を思い出させるかのようだった。松本若子は、藤沢修に手首を握られ、一瞬ぼう然としてしまった。彼の柔らかい眼差しを見つめていると、まるで二人の間に何も悪いことが起こらなかったかのような錯覚に陥りそうだった。まるで、桜井雅子という人物がこの世界に存在しなかったかのように。でも、そ
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第119話
松本若子は哀れな瞳で石田華を見つめ、「もう彼に飲ませないでください。私のお願いを聞いて、お願いします、おばあちゃん」と懇願した。石田華はまだ何も言っていなかったが、松本若子の焦った様子を見て感慨深げに言った。「そんなに心配することないよ、たかが三杯のワインじゃないか。よし、執事、残ったワインは片付けてしまいなさい」「かしこまりました」執事は頷き、ワインボトルとグラスを片付けようとしたその時、藤沢修が手を伸ばしてワインボトルを掴んだ。「いいよ、執事。残りは少ないし、全部飲んでしまおう」「修、何をしているの？」松本若子は再び止めようとしたが、藤沢修は彼女の手を握り、「大丈夫、少しの量だよ。心配しないで」と落ち着いた声で言った。松本若子が何かを言おうとした瞬間、石田華が口を開いた。「いいよ、彼が飲みたいなら飲ませてやれ。若子、あなたは自分の食事をしなさい。彼のことは気にしなくていい」「でも......」松本若子は言いかけたが、藤沢修がすでにワインをグラスに注いでいるのを見て、無力感を覚えた。彼女は心の中でため息をついた。その時、急に胃の中に違和感を感じ、吐き気が襲ってきた。彼女は椅子から立ち上がり、急いで言った。「おばあちゃん、ちょっとお手洗いに行ってきます。すぐに戻ります」そう言い終えると、彼女は慌ただしくトイレの方向へ走っていった。藤沢修は数口料理を食べ、顔に少し困惑した表情を浮かべた。料理が少し辛すぎたのだが、これは若子の好物だと知っていたので、何も言わなかった。「修、あなたの妻は本当にあなたのことを気遣っているんだ。これからはもっと彼女を大事にして、決していじめるんじゃないよ、分かったかい？」石田華は言った。藤沢修は何口か料理を食べ、箸を置いて、微笑んだ。「おばあちゃん、本当にこの孫嫁を気に入っているんですね。ちょうど僕のお母さんのことを気に入っていたみたいに」この言葉を聞いた石田華は、眉をひそめ、何かを察したようだった。「私と若子が話していたことを、あなた聞いてたのかい？」藤沢修は椅子の背もたれに頭をもたれさせ、隠すことなく、ゆっくりと答えた。「ええ、聞いてました」「それなら、あなたは反面教師として学ぶべきだ。あなたのお父さんが今どんな状態か見てみなさい。彼と同じ過ちを繰り返してはだめだよ」「おばあちゃ
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第120話
「いいえ」松本若子は微笑んで言った。「ただ、修があんなに勢いよく飲んでいたのを見て、私がアルコールに弱いせいか、つい吐き気を感じてしまった。あなたに黙っていてほしいのは、おばあちゃんが心配しないようにと思ったから」「わかりました、若奥様。何も言いません。でも、本当に大丈夫ですか？」「大丈夫です。吐いたらすっきりしました。全部修のせいよ、彼があんなにたくさん飲むから、私までまるで同じくらい飲んだ気分になっちゃって」「そうですね、若奥様、理解しました」侍女は洗面所を出て左側へ去っていった。松本若子は右に向かおうと歩き始めたが、数歩進んだところで、後ろに高い男性の影が現れるのに気づき、驚いて足を止めた。心が少し騒ぎ、彼女は「修、どうしてここにいるの？」と尋ねた。藤沢修は彼女に一歩一歩近づき、淡い赤ワインの香りが彼の体から漂っていた。「お前、吐いたのか？」松本若子の目は一瞬揺らぎ、さっきの会話を彼が聞いていたことに気づき、まずは自分から攻めようと決心した。「そうよ、全部あなたのせいでしょ！あんなに無理してお酒を飲むから、私がいくら止めても聞かないし、酒の匂いで気分が悪くなっちゃったのよ！」藤沢修は彼女の前に立ち、突然肩を掴み、彼女を壁に押し付けた。「若子、俺たちの間に子供を作ることはできないって、分かってるよな？」松本若子の心臓が一気に沈み、驚いた表情で彼を見上げた。「どうして急にそんなことを言い出すの？」「特に理由はない。ただ思い出しただけだ。お前の体調が心配だよ。俺が急ブレーキをかければ吐くし、酒を飲めばまた吐く。明日か明後日、別の病院に連れて行って、ちゃんと検査させる。何か問題があるのかもしれない」彼の目は鋭く、まるで松本若子の表情から何かを読み取ろうとするかのようだった。松本若子の心臓は激しく鼓動していた。彼が何かを疑っているのではないかと、不安が胸をよぎる。「修、私たちがここに来た目的を忘れたの？明日か明後日には、私たちはもう離婚しているはず。私のことは私が自分で面倒を見ます。あなたには、もう私に指図する権利なんてないわ」「離婚って言っても、まだしていないだろ？」藤沢修は眉をひそめ、酒のせいで少し乱れた息を彼女の耳元に吹きかけながら、「心配してるだけだ。お前が何か隠してるんじゃないか？」彼は少し酔
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第121話
男の熱い吐息が彼女の頬に触れ、松本若子は呼吸が苦しくなり、顔を赤らめて顔をそむけ、彼の息遣いを避けようとした。心臓が早鐘のように打ち、「あなた、自分が何を言ってるか分かってるの？」と問いかけた。彼が酔っているのは間違いなかった。藤沢修の酒の匂いが彼女の顔にかかり、彼は確かに少し酔っていた。しかし、彼の意識はまだはっきりしていた。「分かってるさ。むしろ、お前が何を言ってるか分かってるか？ここには、ものすごく酸っぱい匂いがするんだが、どうしてかな？」彼は軽く笑いながら、まるで子供を見るような眼差しで彼女を見つめた。「誰が嫉妬してるって言うのよ！」松本若子は彼の胸を力強く押し返そうとした。「放してよ！私は嫉妬なんてしてない。彼女に服を替えてあげるなら、それはそれでいいじゃない、私には関係ないわ」もうすぐ離婚するのに、何を気にする必要がある？「じゃあ、関係ないって言うのに、なんでその話を持ち出したんだ？しかも、彼女の言葉を真似して、今になって嫉妬してないなんて言ってるんだ」彼女が嫉妬していないなんて嘘だ、目が酸っぱくなるくらいに嫉妬しているのが見える。「私はただ、あなたが何を考えているのか理解できないのよ。離婚したいって言ったのはあなたなのに、どうして桜井雅子のところで時間を無駄にしてるの？それに、彼女には本当のことをまだ言ってないじゃない！」松本若子は理詰めで話した。藤沢修は彼女をじっと見つめ、少しの間黙り込んだ。「俺は彼女を失望させたくなかった。万が一、何か問題が起きたらどうする？」「そうね、問題は起きるかもしれない。会社の用事で時間を取られたのは仕方ないとしても、彼女のところに行って時間を無駄にするなんて。桜井雅子にはちゃんと看護師がいるでしょう？わざわざあなたが行く必要なんてなかったのよ。あなたがもっと早く来ていたら、もうとっくに戸籍謄本を手に入れてたかもしれないわ」彼の行動が理解できない。こんな大事な時に、桜井雅子のところに行くなんて。藤沢修は急に笑い、彼女の顎を軽くつかんで、「焦るな、離婚はちゃんとするから。お前の時間を無駄にはしないよ」この男は、まただ。いつも「焦るな」なんて言うが、焦っているのは誰でもなく自分だというのに。松本若子はもう説明する気も失せ、彼女は突然身をかがめ、彼の腕の中から抜け出した
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第122話
「あなたが酒が冷めるのを待ったら、いつになるの？今日何をしなければならないか、分かってるのに、どうしてこんなに手間をかけるの？本当に離婚したいのか？もし桜井雅子が知ったら、彼女もあなたに怒るわよ」松本若子は、この男の行動が全く理解できなかった。今日、離婚まであと一歩のところまで来ているのに、彼はこんな余計なことばかりしている。彼は「予期せぬ出来事」だと言うが、明らかに回避できるものだった。例えば、彼が桜井雅子のところへ行かずに、直接ここに来ておばあちゃんと一緒に食事をしていれば、酒を飲む必要もなかったし、すべてが順調に進んでいたはずだ。もしかしたら、もうとっくに役所に行って離婚していたかもしれない。突然、藤沢修は彼女の腰を掴み、ぐっと引き寄せた。「キャッ！」と声を上げた瞬間、松本若子は彼の胸に勢いよくぶつかった。驚いた彼女は、慌てて彼の胸を押して起き上がろうとしたが、藤沢修はしっかりと彼女を抱きしめて放さなかった。彼女が彼を振り払おうとしたその時、彼がぼんやりと眠りに落ちているのに気づき、ため息をつきながら、そっと彼の腕から抜け出し、彼に毛布をかけた。これからどうしよう？修がこんなに酔っ払ってるんじゃ、戸籍謄本なんて盗めないし、たとえ手に入れたとしても、離婚はできない。松本若子は客室を出て、廊下に立つ石田華と目が合った。彼女は優しく微笑みながら、「修は寝てるかい？」と聞いた。「はい、彼は酔っ払って眠ってしまいました」「それなら、彼を少し寝かせておこうか。あなたも彼と一緒に昼寝でもどうかい？」「いえ、おばあちゃん。私はおばあちゃんと一緒に過ごしたいです」松本若子は石田華を支え、彼女を部屋に連れて行った。二人はしばらく話していたが、やがて石田華は眠そうな顔になり、最後にはベッドに横たわった。松本若子は毛布をかけてあげて、「おばあちゃん、ゆっくり休んでください」と言った。「若子、あなたも少し休みなさい」「分かりました、おばあちゃん。おばあちゃんが先に休んでください」石田華はすぐに疲れてしまい、間もなく眠りについた。松本若子はそっと「おばあちゃん、おばあちゃん？」と声をかけてみたが、何の反応もなかった。彼女は慎重に立ち上がり、部屋の中のタンスを開けて、戸籍謄本を探し始めた。彼女は、戸籍謄本がこの
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第123話
松本若子は不安な気持ちで藤沢修の部屋に入り、彼の隣に横たわり、布団を掛けた。執事が彼女の行動を怪しんでいないかどうかはわからなかった。ともかく、今は何もできないので、まずは昼寝をすることにした。1時間ほど経った後、藤沢修はぼんやりと目を開け、隣で眠っている女性の姿を見つけた。彼は体を横に向け、少し酔いの残る目で彼女をじっと見つめた。実は、ワイン1本では彼が完全に酔い潰れるほどではなかった。彼は彼女に近づき、そっと手を伸ばして彼女を抱きしめ、再び目を閉じた。......松本若子は2時間ほど眠り、目が覚めると、藤沢修が自分を抱いて眠っているのに気づいた。彼はいつ彼女を抱いたのだろうか？彼女は一瞬戸惑ったが、二人の関係を思い出し、雑念を振り払った。彼が寝過ぎて夜眠れなくなるのを心配し、そっと彼を軽く押した。「修、起きて」藤沢修は眠そうに目を開けた。「どうした？」「もう寝ないで。気分はどう？私、酔い覚ましのスープを作ってくるわ」藤沢修は体を少し動かして仰向けになり、「じゃあ、俺に飲ませてくれ」と言った。松本若子は彼の子供っぽい態度に笑ってしまった。まるで小さな子供のようだった。彼女はベッドから起き上がり、洗面所で顔を洗ってからキッチンに向かった。松本若子は酔い覚ましのスープを作り、部屋に持って戻ったが、藤沢修はまだベッドに横たわっていた。ワイン1本が彼をかなり疲れさせていたのだろう。「修、スープを飲んで」「お前が飲ませてくれ」彼の子供のような態度を見て、松本若子は微笑み、「あなたに飲ませるの？そんなに酔っ払ってないでしょう？自分で起きて、早く飲んで」「前回はお前が飲ませてくれたじゃないか？」藤沢修の長いまつ毛がわずかに動き、どこか弱々しい。彼が以前、彼女に酔っ払って口移しでスープを飲ませてもらったことを思い出し、松本若子の顔は赤くなった。「でも、今回はそんなに酔ってないでしょ？早く起きて、温かいうちに飲んで」藤沢修の目には、わずかな失望が浮かんだようだった。彼はベッドから起き上がり、素直に酔い覚ましのスープを受け取って一気に飲み干した。スープを飲んだ後、彼は少し楽になったようだ。松本若子は彼の額と頬を優しく触れた。すると突然、藤沢修は彼女の手をつかみ、その手のひらに軽
最終更新日 : 2024-10-12夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第124話
30分ほど経ってから、松本若子は石田華の部屋に行き、彼女が本を読んでいるのを見つけた。どれくらい前に起きたのかはわからない。松本若子は部屋に入って言った。「おばあちゃん」「若子、修はもう起きたかい？」「はい、おばあちゃん。私が酔い覚ましのスープを作ってあげて、彼も飲みました」「お前は本当に彼に優しすぎる。まるで彼のお母さんみたいに世話をして、そんなに甘やかしたら、そのうち彼は調子に乗るわよ」「おばあちゃん、ただ酔い覚ましのスープを作っただけですから、大したことじゃありませんよ。彼が酔っ払っておばあちゃんの前で見苦しいことになったら困りますから」「見苦しかったら、追い出せばいいだけよ」石田華は容赦なく言い放った。松本若子はベッドの端に座って言った。「おばあちゃん、今日は修と一緒に一日中あなたと過ごします。夜は一緒に夕食をいただきましょう」本来なら、今日の昼間に戸籍謄本を手に入れる予定だったが、計画は失敗した。時間を延長するしかなかった。彼女はどうしても戸籍謄本を手に入れる必要があった。遅くとも明日には藤沢修と離婚したいと思っていた。もうこれ以上、藤沢修との結婚生活の間に、彼が桜井雅子と関わり続けるのを見ていたくなかった。離婚した後は、彼が何をしようと自由だが、自分の目の前で起こることは見たくないのだ。藤沢修が彼女に「離婚を急いでいる」と言っていたのは確かだった。実際、今の彼女は確かに離婚を急いでいた。「あなたたち、今日はどうしたの？こんなに積極的に私みたいな婆さんと過ごしているなんて、何か他に用事があるんじゃないかい？」石田華は年を取ってはいたが、彼女の目は鋭く、目つきはきらきらと光っていた。「おばあちゃん、私たちを何だと思っているんですか？」松本若子は不満そうに言った。「私たちがあなたと過ごしているのは、ただ単にあなたと一緒にいたいからです。普段、あなたは一人でいらっしゃることが多いので、私たち孫たちはもっと孝行しないといけません。おばあちゃんは、私たちが何か別の目的を持っているかのように言いますけど、そんなことはありませんよ」彼女は実際に別の目的を持っていたが、彼女の演技は自分でも嫌になるほど完璧だった。「そうかい。お前たちが私と一緒に過ごしたいなら、もちろん私は嬉しいよ。じゃあ、今日は残っていなさい。夕
最終更新日 : 2024-10-12
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第434話
三人は高級ブランドを取り扱うショッピングモールに到着した。西也は普段、あまりショッピングに出かけることはない。彼が普段使う腕時計はブランドから直接家に送られてきて、それを自分で選ぶことが多いし、スーツも彼の家に来てフィッティングをしてくれる。でも、花は買い物に出かけるのが好きだ。自分で店を回って、手に取って選ぶのが楽しいし、賑やかな雰囲気も好きだった。宅配で届くよりも、店を歩き回る方が気分が良い。「西也、後で買うときは、私のカード使ってよ。あなたが買わなくていいから」若子はそう言いながら、ちょっと気を使っていた。ここに置いてあるものはすべて高価だし、西也が彼女に何か買ってしまうとかなりの金額になるだろう。結局、二人は偽の結婚なんだから、無駄にお金を使わせたくないと思った。西也は苦笑いを浮かべて、「そんなこと言うなよ。偽の結婚だとしても、感謝の気持ちも込めて買わせてもらうよ」「でも、ここは本当に高いんだよ。あなたにこんなにお金を使わせるのは申し訳ない」「俺にとっては大したことないさ。それに、何も買わないと、父さんが怪しむからな」「それなら......わかった。でも、高すぎるのは避けてね」その時、花が横から口を挟んだ。「あー、若子、無駄に遠慮しないで。うちの兄ちゃん、金がありすぎて使いきれないんだから」若子は右手に何も着けていなかった。「そうだな、まだ指輪を買ってなかった。好きなのを選んで、買ってあげるよ。きっと役に立つから」結婚指輪は必須のものだ。偽の結婚でも、若子はつけていなければならない。だから、彼女は頷いた。三人はジュエリーショップに入り、店員が笑顔で近づいてきて、いろいろな種類のリングを紹介してくれた。実は若子は、自分が本当に好きなリングを選ぶ気分ではなかった。ただ適当に一つ指さしただけだ。しかし、花がその横で口を挟み、これはダメ、あれはダメと言い続けた。若子は数回指を差しながらも、花に却下されてしまい、結局、だいぶ時間がかかってしまった。その時、どこからか声が聞こえてきた。「藤沢様、この指輪はいかがですか？サイズを自由に調整できるので、指の太さに合わせて使いやすいですよ」「藤沢様」という名前を聞いた瞬間、若子は少し驚いた。彼女は思わず振り返って一瞬見ただけで、特に深い意味はなかった。ただ「藤沢」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第433話
「お前らには言ってもわからんだろうけど、まぁ、だいたい半月から一ヶ月くらいの間だ。そん時は、遠藤家のこと、お前ら夫婦二人でしっかり見ておけよ」父母がしばらく家を空けることは、西也にとっても悪いことではなかった。「わかった、会社や家のことは俺がしっかりやる」高峯は軽く頷き、「うん、俺と紀子は少し休んでくる。家に誰もいなくなるから、お前と若子はその間、ここに住んでていい」と言った。西也は、若子が両親の家で不安に感じるのではないかと心配していた。「父さん、俺と若子は結婚したばかりだから、新しい家を買うつもりだし、だから......」「買うこと自体はかまわん」高峯はすぐに言った。「ただ、俺と紀子がいない間、ここに住んでてくれ。お前が家を買ったら、俺たちが戻った後に引っ越せばいい。お前が親と一緒に住むのが嫌だってのは分かってるから」「それは......」西也は少し迷ったが、若子が高峯の目つきが少し険しくなったことに気づいた。どうやら、高峯は譲歩しているようだった。無理に同居しなくてもいい、という意図が伝わってきた。若子は静かに西也の服の裾を引っ張り、そして高峯に向かって言った。「わかりました、遠藤さん。西也と私は、遠藤さんがいない間、ここにお世話になります」高峯はにっこりと笑い、少し優しさが増したように見えた。「まだ遠藤さんって呼んでるのか？お前はもう、俺たちの娘だ。「お父さん」、「お母さん」って呼べ」若子は軽く笑って、少し緊張しながら言った。「お、お父さん、お母さん」高峯は満足げに頷いた。「お前、賢いな。西也の傍にいて、しっかり支えてやれ。それが一番大事だ。あとは、お前と一緒にいることで、息子は本当に幸せそうだし、俺が厳しくしても文句言わんだろう」若子はうなずきながら、「はい、できるだけ西也を支えます」と答えた。高峯はふと妻の方に目をやり、「紀子、これはお前の息子の嫁だぞ。何か言いたいことはないのか？」と聞いた。紀子は自分の存在がまるで空気のように感じたが、急に話を振られて微笑んだ。「若子、あなたのことはあまり知らないけれど、西也があなたを選んだ理由があるのだろうから、幸せを祈っているわ」「ありがとうございます、お母さん」若子は「西也があなたを好き」と聞いて、胸がドキドキと早鐘のように鳴り出した。だが、幸いなことに、彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第432話
二人は市役所に到着した。高峯の秘書はすでに待っていて、手続きは順調に進み、無事に結婚証明書を受け取った。若子は手に持った結婚証明書をじっと見つめていた。心臓が激しく鼓動しているのを感じ、突然、重いプレッシャーを感じる。偽装結婚だと頭ではわかっている。友達を助けるためだけにしたことだと理解しているのに、結婚証明書を目の前にすると、どうしても修と一緒に証明書を受け取った時のことを思い出してしまう。それはたった一年ちょっと前の出来事だったが、まるで何年も前のことのように感じられた。「若様、若奥様。お二人の結婚証明書が無事に発行されましたので、社長様からの指示で、すぐにお帰りになり、みんなで食事をするようにとのことです」西也は頷いた。「わかった、若子を連れて帰る」秘書はその後、離れた。彼は任務を終え、二人が結婚証明書を手に入れるのを直接目にしただけで、偽りではなかった。秘書が去った後、二人は結婚証明書を手にしたまま、しばらく見つめ合う。少し気まずい空気が流れる。若子は結婚証明書をバッグにしまい、少しの間黙った後、彼にプレッシャーをかけないようにと、ふっと笑顔を見せた。「ほら、これで問題は解決したわね？あなたはもう、政略結婚なんてしなくて済むんだから」「でも、こんな形でお前に負担をかけることになって、すまん」西也は低い声で言った。若子は首を振る。「そんなことないわ。全然苦しくないわよ。心配しないで。結婚した後、あなたは自由よ。家族にバレなければ、何をしてもいいんだから」西也は少し考えた後、「うん」とだけ答えた。「さ、行こう。帰って家族と一緒に食事して、ちゃんと演技しきろう」若子は軽く笑いながら、車に向かって歩き出した。二人は車に乗り込み、西也の家、遠藤家へ向かう。食卓には遠藤家の人々だけが集まっており、他の人は誰もいなかった。紀子はいつも静かな人で、昨晩もほとんど言葉を交わさなかった。高峯が少し言わせたが、その後はほとんど彼が喋り続けていた。今日もまた、紀子は何も言わず、まるで自分のことではないかのように静かだった。若子は少し不安な気持ちでいた。あまりにも静かすぎて、皆が何かを考えているような気がしてならなかった。「若子、このお肉、美味しいわよ」花が若子の皿に肉を乗せながら言った。「花」高峯が冷ややかな声
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第431話
「たとえ偽装結婚でも、結婚して夫婦関係ができた以上、俺も外で浮気したりはしないよ」西也の心はすっかり若子に占められていた。愛情の中に第三者が入る余地はない、あまりにも狭すぎるから。若子は西也をじっと見つめる。瞳の奥に一瞬、疑念が浮かんだ。その様子に気づいた西也が、少し不安そうに聞いた。「どうした？ 俺の顔に何かついてる？」運転に集中しつつも、視界の隅で若子が疑いの目を向けているのを感じ、少し焦りを覚えた。まさか、何か気づかれたのか？若子は少し笑ってから答える。「何でもないわ。ただ、あなたがちょっと......」彼女は少し戸惑い、急に西也をどんな言葉で表すべきか分からなくなった。「ちょっと？」西也は興味深げに聞き返した。若子は少し考えた後、言葉を絞り出すように言った。「あなた、ちょっと素直すぎる」「素直？」西也はその言葉に驚いた。「俺が素直だって？」そんな形容をされたのは初めてだった。若子は肩をすくめて言う。「私たちは偽装結婚なんだから、あなたが私に忠実である必要なんてないのよ。結婚しても、私があなたに何かを要求するわけじゃないし、自由にすればいい。結婚後だって、私があなたのことを束縛するつもりなんてない。いつでも離婚できるわ」若子はあくまで冷静だった。結婚はあくまで西也を助けるためのもの、それ以上でもそれ以下でもない。西也の手がハンドルをぎゅっと握りしめる。彼の黒い瞳には、薄く氷が張ったように冷たい光が宿っていた。彼は口元を引きつらせ、冷笑を浮かべた。 「じゃあ、お前はどうなんだ？」少し皮肉を込めて、続ける。「お前も真実の愛を追い求めるのか？」若子の言葉を受けて、西也は思わず沈黙した。まさか、若子が修と会うつもりなのか？ 彼は若子が心の中で修を手放せないことを知っている。何年も愛してきた相手を、簡単に忘れられるわけがない。だから、若子が本当に愛を見つけるのは、簡単なことではないだろう。「そんなことはないよ」 若子は頭を少し後ろに傾け、窓の外を流れていく景色をじっと見つめた。「もう真実の愛なんて追い求めない。今はただ、子どもを産んで、ちゃんと育てることだけを考えているの」「若子、前に子どもを産んだら、どこかに行くって言ってなかったか？でも今は結婚したから、もう行けなくなったんじゃないか？」「うん、
