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第3話

Author: 初画
last update Last Updated: 2024-11-22 11:28:14
山本典夫の脳卒中の症状はそれほど深刻ではなく、興奮しなければ言葉も比較的はっきりしていた。

私は残りの食事を片付けていた看護師を支え起こし、謝罪と感謝の言葉を伝え、この病室の患者と話をすることを伝えた。

看護師は涙をこらえながら、私たちに背を向けて病室を出て行った。

息子は私の前に立ち、率直に言った。

「医療費はすでに支払い済みで、老人ホームも決まった。今すぐ荷物をまとめて、俺たちと一緒に行こう」

「なんだって？老人ホーム？」山本典夫は動きが鈍く、床から起き上がって麻痺した左手を胸元に縮めながら言った。「この山本典夫には息子も娘もいるんだぞ！なんで老人ホームに行かなきゃならないんだ！」

私は冷たく彼を一瞥した。「よくも、自分に息子と娘がいるなんて言えたもんだ。今まで一度でも子供たちの面倒を見たことがあったか？」

その言葉を聞いた山本典夫は、手近な枕元のポットをつかんで私に向かって投げつけた。

ポットは粉々に割れ、中の熱湯が床にこぼれた。

「男が話してるんだ。お前みたいなクズが口を挟むんじゃねえ！あの時、なんでお前を熱湯で焼き殺さなかったんだ！」

この場面を見たとたん、私の頭の傷が再び痛み出した。

娘が四歳のとき、少し酒を出すのが遅れただけで。

山本典夫は狂ったように彼女を殴った。

その時、私は家にいなかったが、息子が妹を守ろうとして、耳膜が破れてしまった。

私が帰宅した時、目にしたのは恐ろしい光景で、必死に子供たちを守ろうとした。

その時、山本典夫は私の頭に熱いスープをぶちまけてきた。

そのせいで、今でも頭頂部に髪が生えていない部分があるんだ。

壊れたポットが息子の怒りを引き起こし、彼は病床に駆け寄り、山本典夫の病衣の襟をつかんで言った。「もう一度でも母さんに手を出してみろ、この野郎！」

「助けてくれ！殺される！」山本典夫は自分よりも大きくて力強い息子を前に、まだ動ける半身で必死に暴れて叫び声を上げた。

「兄さん、落ち着いて！」

娘の南が冷静に息子を制止した。

解放された山本典夫は床に転がりながら、豚のような叫び声をあげ続けた。「親父を殺してるよ」

その時、廊下を通りかかった担当医がドアをノックして、静かにするように注意した。

「もう十分だ！」息子は低い声で怒鳴り、鉄のベッドフレームを蹴った。

「山本典夫、はっきり言え、何がしたいんだ？」

「お前たち、俺が好きでこんなことしてると思ってんのか？」山本典夫は歪んだ口から垂れた唾を拭いながら言った。

「よく聞け！俺を家に連れて帰って、佐藤雪子みたいに奉仕しろ、または二千万くれ！俺は誰かに孝行してもらう！」

「自分が何だと思ってるんだ！母さんと同じにされる資格はないんだ！」

息子は激怒し、歩行器をつかんで、山本典夫の頭に振り下ろそうとした。

その瞬間、私は娘と一緒に息子を抑えて、場面はさらに混乱した。

「山本典夫、よく聞け！今から二つの選択肢をお前に与える！」

私は息子の腕を掴みながら冷静さを保ち、言った。

「一つは、荷物をまとめて私たちと一緒に老人ホームに行くこと、二つは、好きなところに行け！もしここから動かないなら、病院が警察に通報し、私たちは精神病院に送る同意書にサインする！」

山本典夫は罵声を浴びせ続けたが、それは全く威嚇の力を持っていなかった。ただ全力を振り絞って私たちに唾を吐きかけた。

「俺はお前たちの実の父親だぞ！俺を怒らせたら、お前らの名声も評判も地に落としてやるぞ！」

私は彼の態度が全く変わらないのを見て、冷静に財布から数百元を取り出して、彼のベッドに投げつけた。

これで私の義務は果たしたと思った。

そして、私たちは一度も振り返ることなく病室を後にした。

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    一週間後。毎朝ラードご飯を欲しがって騒いでいた山本典夫が突然静かになった。私はいつものように、体を養うための朝鮮人参酒を持って部屋に行った。すると彼は、口を歪ませ、涎を垂らしながらベッドで泥のように丸まっていた。左手は鶏の爪のように縮こまり、右手は体の下にまっすぐ伸びたままだった。私が部屋に入ると、彼は口から泡を吹きながら支離滅裂な声を上げたが、一つの単語もはっきり言えなかった。私は嫌悪感を抱きながら、手に持っていた台所の雑巾を彼の顔に投げつけた。満面の笑みを浮かべながら言った。「典夫、酒を飲む時間だよ！」この時の山本典夫は、私が持っている酒盃を見ると、明らかに過剰反応を起こした。まるで岸に打ち上げられた魚のように、唯一動く首を懸命に動かして後ずさろうとした。「どうしたの、典夫。大好きな酒、飲まないのか？」私は彼の髪を掴み、強引に酒を口に流し込んだ。山本典夫の濁った目がぐるぐると動き、酒で咽て咳き込み続けた。その拍子に、股間が突然湿り始めた。強烈な尿の臭いが鼻をついた。私は眉をしかめ、鼻をつまみながら嫌そうに言った。「典夫、こんな歳になってまだお漏らしするか？」「うう......死ね......貴様......」山本典夫は怒りで顔を真っ赤にし、歪んだ顔を必死で動かして私を噛もうとした。「え？ああ、典夫、お腹が空いたね！」山本典夫は後頭部を壁に押し付けながら、座ろうと必死にもがいた。だが彼の髪は静電気で逆立つだけで、座れなかった。「南！ラードご飯はできた？」「できたよ！」娘の南が大きな器に盛られたラードご飯を持ってきた。私はそれを受け取り、スプーンを手に彼の口に運ぼうとした。「うう、いやだ......食べない......出て行け......」山本典夫は歯を食いしばり、必死で彼の大好物を拒んだ。油でテカテカしたラードの上には、娘がたっぷりと砂糖を振りかけていた。「南、親を嫌がるのは良くないよ。お父さんを手伝ってあげて......」娘の南は状況を察し、山本典夫の頬をつかんで無理やり口を開かせた。その後、私は無表情でラードご飯をすべて山本典夫の口に詰め込んだ。彼の鼻孔からはご飯の粒が飛び出し、だらしなく唾液を垂らす姿を見て、私はテレビをつけた。携帯を使って親探し番組で撮影され

  • くずの夫は老いてから、また帰ってしまった   第7話

    娘はあらかじめ市内で最高クラスの海鮮レストランを予約していた。店に到着すると、私は娘に指示して、活きの良い海鮮料理をたくさん注文させた。息子の妻の清水リンカの両親と、婿の佐々木朝男の両親も来ていた。顔を合わせると、彼らは非常に親しげに山本典夫に挨拶をして、声をかけていた。食事が始まると、佐々木朝男があらかじめ用意していた酒を取り出し、山本典夫にたっぷり注いだ。佐々木朝男の両親も口を揃えて山本典夫を褒めちぎり、その場を盛り上げた。山本典夫は人に褒められるのが大好きで、他人の称賛に弱かった。酒は次から次へと飲んだ。生きのいい海鮮を口いっぱいに頬張っていた。彼が食べる分を、私と娘はせっせと殻を剥いて手伝った。その日の食事が終わる頃には、山本典夫は酔い潰れて人事不省になった。翌朝、私は台所で動画を見ながら上海風の甘辛い角煮を作る練習をしていた。突然、山本典夫の寝室から何か不明瞭な叫び声が聞こえた。「佐藤雪子、早く来やがれ！」私はエプロンで手を拭きながら笑顔で部屋に入った。しばらくして、唾液と汗でびしょびしょになったシーツと布団を抱えて部屋を出てきた。山本典夫は新しく買った歩行器を支えに、ふらふらと歩いてきた。一晩ぐっすり寝たはずの山本典夫だったが、その口元はさらに歪んでいた。以前はどうにか堪えられていた唾液が、今では完全に制御できず胸元にまで垂れていた。「お父さん、起きましたか？」娘が山本典夫をソファに座らせ、台所から朝鮮人参酒を持ってきた。「まずはテレビを見ててくださいね。朝ご飯をすぐに持ってきますから！」何年経っても、山本典夫の酒好きは変わらなかった。娘が差し出した朝鮮人参酒を見るや否や、彼は待ちきれずに一気飲みした。しかし、唯一動ける片手はすでに微かに震えていた。満杯の酒の半分が床にこぼれてしまった......その後の半月間。山本典夫の毎日の食事には、甘辛い角煮や新鮮な海鮮、そして彼が愛してやまない朝鮮人参酒が欠かせなかった。脳卒中の患者にとって、飲酒や脂っこい食事、過剰なタンパク質摂取は最大の危険だった。ある時、私は朝食に健康的な白粥とおかずを用意し、優しく体を大事にするよう説得した。しかし、山本典夫は全く耳を貸さず、震える手でスプーンを持ち、新しく作った熱々

  • くずの夫は老いてから、また帰ってしまった   第6話

    息子と娘婿の調査によると、山本典夫は番組で惨めな姿を見せるために、わざわざ市郊外の取り壊されていない古い工場地区の平屋を借りていた。工場の職員とその家族が引っ越してから、その周辺数キロ以内には誰も住んでいなかった。もし彼が本当に十数年間ここで一人暮らしをしていたのなら、中風で倒れた後、一体誰が彼を病院に連れて行ったのか？また、金無しの彼が病院から戻った後、どのようにしてその日々をしのいだのか？「何......何でもない、もう済んだことだ」山本典夫もおかしいと気づいたのか、慌てて身を翻してごまかすように手を振った。「典夫、子供たちを責めないでくださいね。あなたが出て行ったとき、明はまだ7歳、南は5歳だった。あなたに疎遠な感じを抱くのも無理はない......病院であの日、彼らがあなたを認めなかったのも、わざとじゃにあ。ただ、どうしても気持ちの整理がつかなかったんだ。でも、心配しないで。私がもう散々叱りつけたから」そう言いながら、私は涙を拭いて、娘と息子に声をかけた。「さあ、早く来て、本当のお父さんに跪きなさい！」子供たちは家で何度もリハーサルしていたので、ためらうことなくその場で跪いた。「お父さん、私たちが間違っていました。どうか一緒に家に戻ってください」「お父さん、これからは必ずあなたを大切にします！」言い終えると、息子は立ち上がり、山本典夫をボロボロなベットから支え起こした。「お父さん、一緒に帰りましょう。お孫さんたちも家で待ってますよ！」事があまりにもスムーズに進んだためか、山本典夫はカメラの前でも思わず得意げな笑みを浮かべてしまった。「よし、俺はお前たちと一緒に行く！」山本典夫は口を歪めながら、震えた声で答えた。家族再会の儀式が終わり、私たちは番組スタッフのカメラの前で、親しげな記念写真を何枚か撮った。帰りの車の中で。カメラの前ではずっと哀れなふりをしていた山本典夫が、レザーシートの背もたれにもたれかかり、自由に動かせる方の足を持ち上げて私の助手席の背もたれを力強く蹴りつけた。「お前が産んだ二人のガキども、ちょっと前まで偉そうにしてたんだろ？もう一度俺様に逆らってみろよ！」山本典夫の蹴りは強く、車内が大きく揺れるほどだった。「典夫、怒らないでください。子供たちも反省しているじゃないか

  • くずの夫は老いてから、また帰ってしまった   第5話

    番組の動画リンクは、娘の南が家族グループにシェアしたものだった。彼女は音声メッセージを送った。「今は私たちが主導権を握るべきよ。新しいアカウントを作って、この件をはっきり説明するわ」息子の嫁が言った。「うちの会社には、誤解を解消する専属の運営部があるの。今からその責任者と相談してくるわ」娘婿が言った。「俺はすでに弁護士に相談して、訴状の草案を作成してもらった」息子が言った。「後々の扶養問題については俺が責任を持つ。あなたたちは全員、顔を出さなくていい！」私は黙って彼らのメッセージが次々と流れるのを眺めていたが、彼らのこれまでの議論を全て否定した。「馬鹿な子たち。山本典夫がこんな風に騒ぎ立てているのは、私たちが彼と言い争うことを期待してるからよ。君たちが弁明すればするほど事態は泥沼化し、彼はますます有利な立場に立つ」「それに、私が山本典夫を知ってる。彼一人でここまで考えつくはずがないし、こんなに手回しよく計画することもできない」「じゃあ、どうすればいいの？」彼ら4人はほぼ同時に同じ音声メッセージを送ってきた。「心配しないで、母さんには母さんのやり方がある。君たちはただ協力してくれればいいのよ！」山本典夫、そんなに罰を受けたがっているのなら、私が前倒しで叶えてあげるわ！その日以降、私は今住んでいる家の一室を片付け、客間として準備した。それから、自ら親探し番組の制作チームに連絡を取り、家族再会の続きの特集をもう一度撮ってもらえるようお願いした。前回の放送が大きな注目を集めたため、制作チームは快く承諾した。カメラの前で、私は涙を流しながら山本典夫にすがりついた。彼の体にかけられたボロ布団をつかみ、まるで「心を痛める」ように彼の中風で麻痺した脚を叩いた。「典夫よ、こんなに長い間、どうしてもっと早く私たちに連絡をくれなかったの！あの年の大晦日、あなたは家の金を全部持ち出していったけど、私たちはもうとっくに許してるのよ！」山本典夫の脚は完全に感覚がないわけではなく、私に叩かれて痛みを感じた彼は、かつてのように手を挙げて反撃しようとした。しかし、正面のカメラに気づくと、何も言わず我慢するしかなかった。「もしあなたがこんな壊れた家に一人で住んでると知っていたら、私が放っておくわけがないでしょう！ここ数キロの範

  • くずの夫は老いてから、また帰ってしまった   第4話

    翌日、私は朝早く病院から電話を受けた。どうやら山本典夫は自分で退院手続きを済ませていたらしい。しかし、彼がどこに行ったのかは誰にも分からなかった。ただ、病院の中で壊された公共物については、私たち家族が賠償しなければならないとのことだった。電話を切った私は、ただ呆れるばかりだった。どうやら山本典夫というくずは、どこに行っても厄介だった。その後数日間、山本典夫はまるでこの世から姿を消したかのようだった。息子が私に、信頼できる友達を呼んで一緒に探しに行こうかと言ってきたが。私は答えた。「彼がどこで死のうとも、私たちには関係ない！」なぜなら、山本典夫がどんなに強かったとしても、今はただの脳卒中患者に過ぎないから。脅迫のようなものしかできず、大した騒ぎにはならないだろうと思っていた。しかし、事実は私が山本典夫の「能力」を過小評価していたことを証明した......ある普通の午後。私はあるYouTubeの人気の高い親探し番組で。山本典夫の姿を見かけてしまった！映像の中で、山本典夫は郊外の最も古びた小さな家に住んでいた。彼はボロボロの薄い布団をかぶり、布団の端に丸まっていた。唇はひび割れ、顔色はまったく悪かった。数日前、病院で食事をひっくり返し、大声で喚いていたあのくずとはまるで別人のようだった！私は画面に見入ってい、女司会者がマイクを山本典夫に向けた。彼の目からすぐに涙が汚れた顔に流れ、白い筋を作った。「お前ら、可愛い息子、可愛い娘、俺は若い頃、そばにいてやれなかったから、お前らが俺を恨んでるのは分かってる。でも、パパはお前らに会いたいんだ！」そう言いながら、彼は震えながら布団の中から、あの日私が残しておいた数枚の紙幣を取り出し、宝物のようにキスをした。女司会者はそのお金がどこから来たのかを尋ねた。すると山本典夫はさらに泣き崩れた。「これは俺の妻、雪子がくれたんだ。使いたくなくて、これを見ていると、まるで彼女が目の前にいるような気がして......」番組の最後、女司会者は涙を浮かべながらカメラに向かって感動的に語りかけた。「血縁は切れない絆です。山本明さん、山本南さん、もしこの番組を見ていますなら、父親からの無言の愛を感じてください......」私は嫌悪感をこらえながら、その番

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