週末の家族団らんの食事会で。娘がちょうど私のためにカニを剥いてくれたところで、病院からの電話がかかってきた。電話の向こうで何を言われたのか、娘は深く息を吸い込み、冷たい声でこう答えた。「誰のことか分かりませんし、その人のことは知りません!」電話を切ると、娘は私に笑顔を向けて言った。「大丈夫よ、母さん。間違い電話だったみたい。さあ、早く食べて。カニは冷めると美味しくなくなるからね」しかし、娘が電話を切ったばかりのところで、今度は息子の電話が鳴り出した。なんとタイミングの悪いことに、彼の携帯は古くて、声が漏れ聞こえてきた。電話の向こうから微かに聞こえたのは、いくつかのキーワードだった。「山本典夫」、「脳卒中」、「付き添いの費用」......山本典夫という名前を耳にしたのは、もう二十年以上も前のことだった。息子は外に出て電話を受けようと腰を浮かせたが、かえって怪しいと思われると考え直したのか。その場で簡単に答えただけで電話を切った。そして私に向かって、こう説明した。「病院から電話があって、知り合いが倒れたんで、その家族を探せないかって聞かれたんだ」「その病人って、山本典夫のことでしょ?」私は容赦なく息子の嘘を暴いた。山本典夫という名前を出した途端、それまで和やかだった食卓は一気に凍りついた。息子の妻、清水リンカはすぐ料理をいくつか取り分けると、二人の子どもを寝室へ連れて行った。息子は私にお茶を注ぎながら言った。「母さん、心配しないで。何があっても、俺たちは彼を家に戻したりしない」娘も私の背中をさすりながら優しくなだめた。「責任を押し付けられそうなら、適当にお金を渡して済ませちゃえばいい」「はあ......」私は重いため息をついた。山本典夫が去った時、子どもたちはまだ幼く、彼がどれだけ厄介な人間か知らなかった。今では彼らもまともな仕事を持ち、きちんとした生活を送っている。一度でも彼に絡まれれば、その後のことを考えると、恐ろしかった......
Last Updated : 2024-11-22 Read more