第5話

父は私の遺体の上に身を寄せ、声を殺して涙を流していた。彼がこんなにも脆弱な姿を見せるのは初めてだった。

私が悪かった、彼より先にあの世に行ったことになってしまった。

警察が近づいてきて、「ご愁傷様です。検死報告によれば、死者は死の前にすでに妊娠していることが確認されました」と言った。

お義母さんは驚き、全身の力が抜けて地面に倒れ込んだ。

父は涙を拭きながら尋ねた。「上川大海はどこだ？私の娘が死んで、彼はどこにいる？」お義母さんは震えながら言った。「今すぐ彼に電話するわ」

何度も何度も電話をかけ、ようやく上川大海が電話に出た。「母さん、どうしたの？」彼の声はぼやけていた。お義母さんは我慢できず、電話越しに怒鳴った。

「警察署にすぐ来なさい！さもなければ、もう母さんと呼ばないで！」

電話を切った後、彼女は少し気まずそうに父を見た。

「清瀬さん、本当に申し訳ございません」父は彼女の言葉を遮った。

「私の娘はもう死んでいる。そんなことを言っても何の意味がある？私は浅里を連れて行く。彼女はもう上川家とは無関係だ」

お義母さんは泣き始めた。「浅里は私たちが見守ってきた子供だ。彼女を連れて行ってください。私たちが彼女に申し訳なかったと思っているから、彼女をまるで生まれてこなかったように思います」

上川大海はすぐに警察署に駆けつけ、山崎葵も一緒だった。

お義母さんは大きな一発を上川大海の頬に叩きつけた。

「なぜ私を騙したの？浅里と一緒にいなかったのに！浅里は台風に巻き込まれたのを知っているのか！」

上川大海は何もわからないうちに叩かれたから、少し不快感を抱いていた。

お義母さんが私のために自分に一発の平手打ちをしたと知り、ますます私を憎む気持ちが増してしまった。

「母さん、心配をかけたくなかっただけだ。うちの窓は早くから補強されていた。彼女が台風に巻き込まれることはない」

「浅里がこんなにうるさいなんて、あなたと一緒に私を騙すなんて、本当におかしい」

お義母さんは彼の言動に呆れ、何も言えなかった。

その時、彼女は上川大海の後ろにいる山崎葵に目を向けた。「そうか、あなたは自分の妻のことも顧みずに、彼女が帰ってきたからだ」

山崎葵は堂々と一歩前に出て、「おばさん、こんにちは」と言った。

「結構です」お義母さんは彼女を見たくなくて、顔を背けた。