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第3話

著者: あかね
last update 最終更新日: 2024-10-08 20:03:53
私は目を真っ赤にして首を振り、ひたすら肘で冷凍庫の扉を叩き、なんとか自力で逃げ出そうと試みた。

岳の顔にはさらに怒りが浮かび、冷凍庫の中に横たわる私を見下ろして言った。「それならここで大人しくしていろ。自分の過ちに気づいたら、そのときにまた呼べばいい」

そばにいたひなたは口元に笑みを浮かべながらも、可憐な声で言った。「岳、お姉さんが今夜また私に危害を加えようとするんじゃないかと怖いの。だから、もうここには泊まらず、家に帰る」

岳は心配そうにひなたを一瞥し、人に命じて二本の大きな鉄鎖を持ってこさせ、冷凍庫の周りをぐるりと囲ませた。

まるで非常に凶暴な野獣を封じ込めているかのようだった。

「彼女は今日ここで死んでも逃げ出せない。ひなた、安心してここで寝てくれ。明日君が帰ったら、彼女を外に出すよ。それでいいか？」

その夜、岳はひなたのために歓迎パーティーを開き、皆が一階で狂ったように盛り上がり、私の必死の叫び声は完全に遮られた。

ついに私は全力を尽くして冷凍庫を倒し、大きな音を立てた。

岳のパーティーは中断され、彼の顔には非常に不機嫌な色が浮かんだ。

「嵐、どうやらまだ自分の過ちに気づいていないようだな。今度は注目を集めて同情を買おうとしているのか？」

「ひなたが寒さに弱いことは知っているはずだ。彼女に冷たい水風呂に入らせたとき、彼女のことを考えたのか？」

「彼女、今はもう熱がほとんど40度近くまで上がっているんだ！君には心があるのか！もし彼女に何かあれば、君は殺人犯になるんだぞ！」

「ここでしっかりと反省していろ。ひなたの熱が下がったら、そのときに出してやる」

彼は私をまともに見ることもなく、当然ながら冷凍庫が冷凍モードになっていることにも、冷凍庫いっぱいに私のもがいた痕跡があることにも気づかなかった。

私の両手と両足はすでに血まみれで肉も裂け、鮮血と肉片はすぐに傷口で凍りつき、痛みを感じる間もなかった。

私は必死にもがいて岳に見てもらおうとし、口から絶えず声を出した。

「私が悪かった、間違いに気づいたんだ、助けて、死にたくない！」

しかし岳は見ることも聞くこともせず、皆を解散させて部屋に戻り、ひなたの看病に向かった。

翌朝、ひなたの熱は下がり、外出してお祝いしたいと騒いでいた。

そのときの私はもう声を出すこともできず、ただ頭の中で
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    岳にはアリバイがあったため、ひとまず釈放された。しかし岳は帰ることを拒み、入口で必死にドアを叩いて失踪届を出そうとしていた。「届けを出したい！妻が家出したんだ！彼女が見つからない！」相手は鋭い目で尋ねた。「あなたは妻を愛しているのですか？」岳は立ち尽くし、やがて呟くように言った。「僕は…彼女を愛している、どうして愛していないなんてことがある？僕は彼女を十年も愛してきたんだ…」そうだ、私も忘れかけていた。もともと岳は自ら望んで私と結婚したのだ。彼が私を愛していないはずがない。でも彼は、他の女の機嫌を取るために、私を自分の手で冷凍庫に閉じ込めたのだ。彼が私を愛しているはずがない。私と岳の愛情は十年前に始まり、十年前に終わった。あの頃、私はまだ恥ずかしがり屋の少女で、彼に少しでも見つめられると顔を赤らめていた。彼もまた私だけを見つめる少年で、結婚を申し込んだ後、耳まで真っ赤にして、私が同意するとその場で飛び跳ねて喜んでいた。彼は私にこう言ったこともある。「嵐、君に初めて会ったときから、ずっと君と結婚したいと思っていたんだ」「嵐、君が子供が欲しいと思ったとき、すぐに作ろう。僕はいつまでも君を待っているよ」しかし私が本当に子供を持つ準備ができたとき、彼はこう言った。「嵐、君に相川家の子供を産む資格があるのか？」すべては雨宮家が倒産したことから始まった。私たちが結婚して二年目、雨宮家は倒産し、雨宮家の別荘は取り立てに来た者たちによって完全に焼き払われた。岳の両親が救出に駆けつけたとき、別荘には助けを待つおばちゃんだけが残されていた。彼の両親はおばちゃんを救うために自らの命を犠牲にし、雨宮家と共に火災で命を落とした。その日から、岳は私を仇敵と見なした。すべては私のせいだ。私が彼と結婚したから、彼の両親は雨宮家のために死んだのだ。「嵐、お前の命は相川家が与えたものだ。お前は今や犬、メス豚だ。俺が言うことは何でもやらなければならない」「俺が死ねと言ったら、お前は死ななければならない！」私は彼を見つめ、何も言わなかった。そうだ、私は相川家の両親を死なせた。岳が私を憎むのは当然だ。でも、私にも親はいなくなった。私だって、親のいない子供になりたくなかった。私にはおばちゃんしか

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    「被害者は相川嵐さんといいます。彼女はあなたの妻ですよね？」岳はついに私の死に気づくのだろうか？私は少し期待した。それを聞いて、岳は冷たく笑い、目に怒りが再び浮かんだ。「嵐、本当にやるな。今度は詐欺電話まで使い始めたのか？僕がまだ最後の我慢をしているうちに、さっさと戻ってひなたに謝れ！僕に離婚させるな！」そう言って、岳は怒ってスマホを床に投げつけ、足で画面をさらに粉々に踏みつけた。そのとき、ひなたも「ああ、お腹が痛い…」と叫び始めた。私は傍観しながら冷たく笑った。ひなたが使った妊娠検査薬は私のもので、妊娠していたのは私だ。彼女は妊娠していないのに、何がお腹が痛いだって？彼女は私が死んだことを知っていて、岳に真実を知られないように時間を稼いでいるだけだ。「早く、早川先生に電話して、赤ちゃんが…赤ちゃんが…」早川先生？思い出した。これはひなたが帰国後に会っていた昔の恋人ではないか？彼女と早川先生がデートに出かけるのを私が見つけたから、彼女は水風呂を浴びて私に罪を着せ、私を相川家から追い出そうと計画したのだ。今、警察が介入したので、岳はいずれ知ることになる。そこで、彼女は次の計画、同情を買う作戦を始めた。岳がひなたを抱えて別荘の門を出ると、入口はびっしりと記者と警察で埋め尽くされていた。岳は呆然とした。彼は無意識にすべてが私の計画だと思っていたが、破産した没落のお嬢様の私がそんな大きな勢力を動かせるわけがない。「こ、これは一体どういうことだ？」彼の手が無意識に緩み、ひなたは危うく地面に落ちそうになった。ひなたは状況がまずいと察し、すぐに飛び降りて叫んだ。「私は妊婦です！早川先生に会わせて！早川先生に診てもらいたいの！」岳はまるで何も聞こえないかのように、一歩一歩と目の前の人々に歩み寄り、目を血走らせて尋ねた。「彼女は…どう…なったんだ？」目の前の人々は岳の様子を見て、確かに知っているようには見えなかったので、銃を収め、二人を警察署へ連行した。法医学鑑定室で、私は再び自分のボロボロの体を見た。正確には、四肢だった。長時間凍っていたため、骨がひどく石灰化しており、清掃員が私を捨てる際、体が冷凍庫の内部で何度も衝突し、手足は何本もの断片に折れていた。冷凍庫の電源が切れていたた

  • 凍てつく愛、消えゆく運命   第4話

    岳の苛立った声が響き、そのそばではひなたが優しく彼を慰めていた。岳、あなたは私が冷凍庫の中にいることを完全に忘れているの？開けて確認することさえしないの？次の瞬間、まるで私の疑念を裏付けるかのように、岳が再び口を開いた。「たぶん、あの女がまた機嫌を損ねて、わざと腐った肉を置いていったんだろう。今回は君たちを責めない」「早く冷凍庫を処理して、滋養スープを一杯持ってきてくれ。ひなたの体をしっかり回復させなきゃ」彼は少し考えてから、さらに言った。「一階にいる者たち、暇ならあの女を探してこい。外でまた何か問題を起こされては困るからな」「まったく、機嫌を損ねるのもいい加減にしてほしいものだ」私はそのスピーカーをじっと見つめ、一瞬すべてを叩き壊したい衝動に駆られた。岳、もし頭を使わないなら捨ててしまえばいいのに。どうして私が自力で逃げ出せると思うの？それとも、あなたの心の中では、私が死んでも生きていても、取り立てて言う価値もない存在なの？私は引き続き別荘の中をさまよい、彼らが私の死に気づくのを待っていた。だって、私はまだ覚えている。岳は、私がひなたと同じ苦しみを味わわせると言っていた。私が死んだのに、ひなたは妊婦として大切にされている。そんな都合のいい話がある？どうせなら、ひなたが私の供養をするまで、私は消えることはない。ただ、岳はあまりにも愚かで、ひなたのお腹の子が本当に自分の子だと信じていて、毎日献身的に彼女の世話をし、まるで彼女を神様のように崇めている。いいだろう、しっかりと大切にすればいい。前にどれだけ愛情を注げば、後でどれだけ絶望するかというものだ。岳、もしあの妊娠検査薬が実は私のものだと知ったら、あなたは同じように喜ぶのかしら？それとも、私が死んだことを喜ぶの？その日、私は彼らがベッドでいちゃつくのを見ながら、退屈そうに枕元に座っていた。すると、岳のスマートフォンが鳴った。なんと、おばあちゃんからの電話だった。おばあちゃんはスマホの使い方があまり得意ではなく、何度も「もしもし」を繰り返していた。岳はうんざりして、「このババア、用事があるなら孫娘に言えよ。僕に何の用だ？」と吐き捨てた。幸いにもおばあちゃんは聞こえていなかったようで、大声で尋ねた。「岳くんかい？嵐はどこだい？ずい

  • 凍てつく愛、消えゆく運命   第3話

    私は目を真っ赤にして首を振り、ひたすら肘で冷凍庫の扉を叩き、なんとか自力で逃げ出そうと試みた。岳の顔にはさらに怒りが浮かび、冷凍庫の中に横たわる私を見下ろして言った。「それならここで大人しくしていろ。自分の過ちに気づいたら、そのときにまた呼べばいい」そばにいたひなたは口元に笑みを浮かべながらも、可憐な声で言った。「岳、お姉さんが今夜また私に危害を加えようとするんじゃないかと怖いの。だから、もうここには泊まらず、家に帰る」岳は心配そうにひなたを一瞥し、人に命じて二本の大きな鉄鎖を持ってこさせ、冷凍庫の周りをぐるりと囲ませた。まるで非常に凶暴な野獣を封じ込めているかのようだった。「彼女は今日ここで死んでも逃げ出せない。ひなた、安心してここで寝てくれ。明日君が帰ったら、彼女を外に出すよ。それでいいか？」その夜、岳はひなたのために歓迎パーティーを開き、皆が一階で狂ったように盛り上がり、私の必死の叫び声は完全に遮られた。ついに私は全力を尽くして冷凍庫を倒し、大きな音を立てた。岳のパーティーは中断され、彼の顔には非常に不機嫌な色が浮かんだ。「嵐、どうやらまだ自分の過ちに気づいていないようだな。今度は注目を集めて同情を買おうとしているのか？」「ひなたが寒さに弱いことは知っているはずだ。彼女に冷たい水風呂に入らせたとき、彼女のことを考えたのか？」「彼女、今はもう熱がほとんど40度近くまで上がっているんだ！君には心があるのか！もし彼女に何かあれば、君は殺人犯になるんだぞ！」「ここでしっかりと反省していろ。ひなたの熱が下がったら、そのときに出してやる」彼は私をまともに見ることもなく、当然ながら冷凍庫が冷凍モードになっていることにも、冷凍庫いっぱいに私のもがいた痕跡があることにも気づかなかった。私の両手と両足はすでに血まみれで肉も裂け、鮮血と肉片はすぐに傷口で凍りつき、痛みを感じる間もなかった。私は必死にもがいて岳に見てもらおうとし、口から絶えず声を出した。「私が悪かった、間違いに気づいたんだ、助けて、死にたくない！」しかし岳は見ることも聞くこともせず、皆を解散させて部屋に戻り、ひなたの看病に向かった。翌朝、ひなたの熱は下がり、外出してお祝いしたいと騒いでいた。そのときの私はもう声を出すこともできず、ただ頭の中で

  • 凍てつく愛、消えゆく運命   第2話

    ひなたは少し不機嫌になり、甘えながら岳に新しいものを買ってほしいとせがんだ。岳は仕方なくひなたの頭を撫でた。「わかったわかった、全部新しいものを買ってあげる！君は僕の一番愛するお姫様だからね！」ひなたは再び喜びに満ちて、待ちきれずに私の部屋に飛び込み、めちゃくちゃに物を壊し始めた。「前からこの物たちが気に入らなかったのよ、全部壊して！新しいものに替えて！」私は彼らの後について行き、歩くのも少し辛かった。おそらく体があまりにも長く凍っていたせいで、全身が痛くて、一歩歩くごとに骨組みがバラバラになった。最初のうちは慌てて自分の骨を拾いに戻っていたが、自分がすでに死んでいて、今存在しているのは虚無の意識に過ぎないと気づくと、骨を拾っても意味がないことに気づいた。私は自嘲して笑い、それ以上気にしないことにした。「岳、もし私が今後家出したら、あなたは探しに来てくれる？」「もちろんだよ、ひなた。嵐はただの詐欺師だ、君が彼女と比べる必要なんてない。僕のひなたは決して嘘をつかない」私は壁の隅に寄りかかり、彼らの取り留めのない会話を聞きながら、ひなたがその言葉を聞いて、何やら意味ありげに妊娠検査薬を取り出すのを見ていた。「そういうことなら、岳にいい知らせを教えてあげるわ！私、妊娠したの！」私は身を起こした。この妊娠検査薬、見れば見るほど見覚えがある。私が死ぬ前に使ったあの検査薬ではないか？私は好奇心で彼らに近づいた。私が包装を破ったときにうっかり傷つけてついた血の滴がまだ試験紙に固まっている。ひなたはそれを新しいものに変えることも知らないのか。しかし岳はひなたを全く疑わず、興奮して彼女を抱き上げた。「本当か！君は僕の子を身ごもってくれたのか！ひなた、君はこの世で僕にとって最高の女だ！」興奮し終えた岳は、急いで慎重にひなたを私のベッドに横たえ、まるで壊れやすい陶器を扱うように。彼はひなたに布団をかけてあげ、たしなめるように言った。「もっと早く言ってくれればよかったのに。そうと知っていれば南極にオーロラを見に行くなんて連れて行かなかったよ。体にどれだけ負担がかかったか」「大丈夫よ、岳。これはあなたの子供よ。彼はあなたと同じくらい健康になるわ」彼らのいちゃつきをこれ以上聞きたくなくて、私はつまらなくなってそ

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